Тень бездны

Глава 15 Рассвет я встретил на крыше дома, в котором временно снимал комнату. Я сидел у самого ската крыши, свесив ноги, и задумчиво смотрел на восходящее солнце, чьи пока что робкие лучи расцвечивали бегущие по небу облака. В моей руке была сигарета, и горький дым наполнял мои лёгкие. — Хорошая штука, — довольным голосом пробормотал Кхаздан-Мал. — Приятный вкус и запах, да и расслабляет неплохо. — Угу, — невнятно ответил я, удивлённо рассматривая свои ногти на руках. Точнее не ногти, а… — Какого чёрта у меня когти на руках? — вслух удивился я. И удивляться было от чего: вместо привычных ногтей у меня на руках красовались маленькие, но невероятно острые когти. Они мне нисколько не мешали и не доставляли никакого дискомфорта, однако что-то я не припомню, чтобы трансформировал их. — Ты меняешься, Клэй, — прошипел демон. — Использование Силы имеет свои последствия. — Это мутация? — на удивление спокойно спросил я. По какой-то причине я не чувствовал никаких отрицательных эмоций в связи с неожиданными изменениями в своём организме. Возможно, потому что я их… ожидал? Новые знания и воспоминания, что возникали у меня в голове, шептали о том, что это нормально и никакого вреда мне не принесёт. — Да, Клэй, — подтвердил Кхаздан-Мал. — Ты становишься сильнее и смертоноснее, мы ведь с тобой — демон, не забывай. — Помню, — кивнул я, вставая. Хватит рассиживаться, пора спуститься к себе в комнату и отдохнуть пару часов — у меня ещё куча планов на сегодняшний день. Отвернувшись от края крыши, я подошёл к двери, ведущей внутрь здания. Когда я приехал, все ещё спали, поэтому я не встретил ни одного жильца этого многоквартирного дома. Однако сейчас мне повезло меньше. Спускаясь по лестнице вниз, я столкнулся с жирным лысым белым мужиком, стоящим в одних штанах на лестничной площадке. От него несло каким-то дешёвым пойлом, а в его заскорузлых пальцах, больше похожих на толстые сардельки, дымилась сигарета. — Какого хрена ты там делал, пацан? — удивился он, увидев меня, спокойно спускающегося с лестницы, ведущей на крышу дома. — Не твоё дело, Тони, — отмахнулся я. Этот боров являлся владельцем здания, именно ему все жильцы платили за съём квартиры. — Чё ты сказал? — он шагнул мне наперерез, хватая за воротник куртки. Кажется, кто-то встал не с той ноги. — Я сказал: «Не твоё собачье дело, ублюдок», — чётко и внятно произнёс я, пристально смотря в глаза домовладельца, подкрепляя свои слова лёгким ментальным внушением. Глаза Тони моментально остекленели, и он отпустил меня, сделав несколько шагов в сторону. — Не моё собачье дело, — механически повторил он, а я прошёл мимо, больше не обращая на него внимания. Я не боялся, что церковники засекут мои манипуляции — это было крохотное воздействие, лёгкий гипноз. На такое способен даже обычный человек, если научится, конечно. Без происшествий дойдя до двери в свою квартиру, я вошёл внутрь, на ходу скидывая куртку и вынимая из-за пояса трофейный ствол. Револьвер я оставил в том притоне, захватив вместо него вот этого красавца. Хрен его знает, что это за модель, но выглядит грозно. Не то чтобы мне нужен был огнестрел, но иногда лучше воспользоваться им, а не светить своей Силой. Бросив пистолет на кровать, я быстро разделся и босыми ногами прошлёпал в ванну. Встав напротив зеркала, я внимательно посмотрел на себя: демон был прав, я действительно мутировал. Сильнее всего выделялись мои глаза: вертикальные ярко-жёлтые зрачки — это не то, что можно не заметить. Очень похожи на змеиные, на самом деле. Моё тело больше не походило на тело доходяги-ботаника — твёрдые жгуты мышц перевивали меня. Нет, я не стал напоминать перекаченного бодибилдера, но теперь на мне не было ни грамма жира, и я чувствовал, что теперь по силе превосхожу любого человека даже без демонического усиления. А ещё в некоторых местах я заметил пока что ещё крохотные зелёные чешуйки. Равнодушно пожав плечами, я залез под горячие струи душа и закрыл глаза, расслабляясь. Первый пункт моего плана выполнен, теперь нужно подождать пока мои рабы не начнут сколачивать собственные банды. Уже очень скоро у меня не будет никаких проблем с деньгами, оружием и пушечным мясом. Думаю, с моей помощью демоны вполне сумеют за несколько месяцев взять под контроль всю преступную жизнь Нью-Йорка. Нужно только не забывать время от времени подкидывать им подкрепление, вызывая новых демонов. Я усмехнулся: кто только по милости Голливуда не нападал на этот город. И инопланетяне, и монстры… Но теперь-то всё будет по настоящему, уж я это могу гарантировать. Люди не в состоянии сами о себе позаботиться, им нужна сильная рука, мудрый, но жёсткий правитель. Что ж, я им стану. Сначала теневым королём Нью-Йорка, а там дело дойдёт и до других городов. И церковники не смогут мне помешать. Закончив с принятием душа, я вышел из ванны, на ходу вытираясь большим полотенцем. Церковники хотят войны? Так они её получат! Уже сегодня я нанесу по ним первый удар, но для начала нужно вздремнуть пару часов. Отбросив в сторону полотенце, я рухнул на кровать, мгновенно проваливаясь в тёмный омут сна. *** Проснулся я через четыре часа — этого времени мне с лихвой хватило для того, чтобы полностью выспаться и отдохнуть, набравшись сил и бодрости для грядущей акции устрашения. Я вообще заметил, что для полноценного отдыха мне требуется всё меньше времени. Видимо, сказываются изменения, происходящие со мной. Встав, я быстро оделся и выскочил на улицу, одновременно вызывая такси с помощью приобретённого буквально вчера сотового. Мотоцикл пришлось бросить, но я твёрдо вознамерился приобрести личный байк в ближайшее время. Очень уж мне понравились те ощущения скорости и свободы, что возникали во время езды. Сев в подъехавшее такси, я назвал адрес своего дяди и откинулся на сиденье, смотря на проносящиеся пейзажи. Дядя Сэм жил в более благополучном районе — не на Манхэттене, конечно, но всё же. Поэтому с учётом пробок добираться туда придётся около часа, а то и больше. Тут уж как повезёт. Мне определённо жизненно необходим байк. — Да, парень, ночка выдалась жаркой! — тараторил тем временем водитель, рассказывая мне о последних новостях. Судя по чертам его лица и цвету кожи, он был арабом, но акцента не имел. Может, местный?.. Не трудно было догадаться, что говорил он о жуткой бойне, которая произошла сегодня ночью сначала в ночном клубе, а затем и в частном доме. — Хрен пойми, что произошло парень. Кто-то говорит, что это теракт, кто-то считает, что это разборки среди банд. Но вот, что я тебе скажу: ничерта это не правда. Не похоже это ни на террористов, ни на бандитов, уж я-то их знаю, всю жизнь здесь прожил. Нет, парень, тут явно что-то не чисто, — покачал он головой, искоса поглядывая на меня. — А что же тогда? — лениво спросил я. — Федералы уж точно знают, — с уверенностью заявил таксист. — Но вот только как обычно ничего не расскажут. Выдумают опять какую-нибудь байку. Не удивлюсь, что они сами в этом замешаны, как это было и с башнями-близнецами! Понятно, очередной любитель конспирологических заговоров. Но должен признать, что тут он не сильно далёк от истины. Бывает же так, пальцем в небо. Иногда и дуракам везёт. Знал бы он, КТО едет в его машине… Так, под бесконечный трёп водителя, я и добрался до места назначения. Вышел я за пару кварталов до дядиного дома — не стоит рисковать, там наверняка стоят посты наблюдения, так что доберусь пешком — не развалюсь. Я не собирался сейчас встречаться с Сэмом — не видел в этом смысла. Раньше я хотел узнать больше об истории семьи, о причинах, по которым демон оказался у нас, но теперь… Это желание как-то потускнело. Нет, я об этом ещё узнаю, само собой. Но позже. Сейчас же меня сюда привело кое-что другое. Церковники не дураки — наверняка они хорошо замаскировались, и я не смогу их вычислить среди толп людей, курсирующих по улице. Но мне это и не нужно — они сами выдадут себя. Остановившись в сотне метров от жилого здания, в котором располагалась квартира дяди, я приготовился использовать новый трюк. Сосредоточившись, я собрал Силу в правой ладони, прочитал вполголоса заклинание, после чего схватил за руку первого попавшегося прохожего. Им оказался молодой мужчина в деловом костюме, с аккуратной бородкой и очками. — Что вы… — начал он и осёкся, когда я через руку передал ему заклинание. Он дёрнулся, его взгляд затуманился, уставившись на меня. — Иди вперёд, — ласково произнёс я, кивнув в сторону дома. Там как раз находился перекрёсток и большое скопление людей. Развернувшись, моя марионетка деревянной походкой направилась в ту сторону. От него сейчас просто таки фонило демонической Силой — уверен, церковники не пропустят такое. И я оказался прав — мужчина уже практически достиг цели, идя в толпе других людей, когда ему наперерез откуда-то из стороны метнулась фигура. Этого я и ждал. — Бум, — произнёс я, и одновременно с этим моя марионетка взорвалась, расплёскивая вокруг себя волны пламени. Крики сгорающих заживо людей оглушали, пешеходы с воплями паники бросились прочь, несколько машин на дороге столкнулись, образовав пробку. Отлично, теперь мой выход. Церковник, пытавшийся остановить камикадзе погиб, но он был здесь не один — я увидел его напарника, стоящего на другой стороне дороги. Отбросив в сторону маскировку, он стоял посреди улицы, сжимая в руках короткий меч. Он производил комичное впечатление, учитывая его офисную белую рубашку и чёрные брюки. Со всех сторон к месту трагедии приближались бойцы, одетые в чёрную форму полицейского спецназа, с автоматами и ещё несколько таких же меченосцев. И где они все прятались? Отступив в сторону, я скользнул в тень от здания, растворяясь в ней и возникая в другой тени рядом с ничего не подозревающим церковником. Это был мужчина средних лет с тренированным телом и мощной мускулатурой, виднеющейся даже сквозь рубашку. Наверняка он был отличным бойцом, вот только атака со спины стала для него сюрпризом. Шагнув к нему, я мгновенно перерезал его горло, попытавшись как обычно поглотить и душу. Вот только на этот раз меня ждало фиаско. Душа церковника была похожа жаркое обжигающее пламя, которое я попытался схватить голыми руками. Взвыв от неожиданной боли, я отпрыгнул в сторону от осевшего на землю тела. Прикосновение к душе меченосца ошеломило меня, и на несколько секунд я потерял контроль над ситуацией. И мои враги воспользовались этим. Один из бойцов с закрытым маской лицом и автоматом в руках мгновенно обернулся в мою сторону, посылая в меня град пуль. Мне повезло, что он торопился и стрелял навскидку, но даже так я не смог избежать ранений: грудь и левую руку обожгла боль, и меня отбросило назад в тень здания, чем я и воспользовался. Знания о том, как ходить теневыми тропами, появились у меня только сегодня и уже успели сослужить мне хорошую службу. Оказавшись в благословенной тени, я лёгким усилием воли шагнул в сторону, оказавшись в сотне метрах от разыгравшегося боя. Левая рука болела, из груди толчками шла кровь, а Сил, чтобы полностью исцелиться, у меня не хватало. Но ничего — это дело поправимое. Шагнув вперёд, я схватил бежавшую мимо девушку. — Нет, пожалуйста, — жалобно всхлипнула она, смотря на меня расширившимися от ужаса глазами. Не обращая внимания на её лепет, я когтями разорвал её глотку, пожирая её душу. Поток Силы хлынул в меня, исцеляя мои травмы. Кровь перестала течь, а на асфальт со звоном упали несколько пуль, вышедшие из моего тела. Вот теперь я могу продолжить бой. Отбросив тело девушки в сторону, я вновь шагнул в тень, переносясь к месту скопления церковников. Укрываясь за машинами, они методично прочёсывали улицу в поисках меня. Что ж, кто ищет — тот всегда найдёт. Возникнув посреди дороги в тени одной из столкнувшихся машин, я вынул пистолет и принялся палить по ближайшему автоматчику. Судя по аурам, бойцы с автоматами являются рядовыми, в то время как меченосцы явно способны на что-то большее. Вот только ближайший воин укрылся за машиной, поэтому мне и пришлось выбрать более лёгкую цель. Пистолетные пули попали именно туда, куда я и целился. Череп автоматчика разнесло в клочья, его тело отбросило к ближайшей машине, запачкав её мозгами и кровью. Одновременно с этим, левой рукой я отправил заклинание в другого спецназовца, опередив его на доли секунд. Мерцающая вспышка сорвалась с моей ладони, врезаясь в тело автоматчика и разрывая его на части. Фонтан крови брызнул во все стороны, человеческие части тела разлетелись по округе. И тут церковник с мечом сделал свой шаг. Вынырнув из-за своего укрытия, он сделал выпад мечом в мою сторону. Нас разделяли метров десять, но как оказалось, это совсем не мешает атакам церковников. С острия его меча сорвался ослепительно-белый луч, ударив в мою сторону. Единственное, что я успел сделать — это инстинктивно свести ладони вместе, используя всплывшее в голове заклинание. Вокруг моего тела начал формироваться магический щит из чёрного тумана, но недостаточно быстро. Луч церковника пробил наполовину сформировавшуюся защиту и ударил меня в грудь, отбрасывая на несколько метров. Меня никогда не лягал конь, но думаю, что ощущения похожи. Меня вздёрнуло в воздух, и кувыркнувшись несколько раз, я кулем обрушился на асфальт в нескольких метрах. Всё тело болело, в ушах стоял звон, а то место, куда ударил злополучный луч, горело огнём. Со стоном я пополз к ближайшей тени, собираясь отступить. И уже когда я исчезал, растворяясь во мраке, проклятый церковник послал в меня ещё один луч, зацепивший левую ногу. Меня обожгло адской болью, и с криком я вывалился из тени в сотне метрах от битвы. Грудь невероятно болела — кожа обуглилась и от неё шёл дымок — боюсь представить, что бы со мной случилось, не ослабни луч после попадания по щиту. Попытавшись встать, я с криком упал на землю, с ужасом уставившись на остатки своей левой ноги — ниже колена её попросту не было! Люди вокруг в шоке разбегались в стороны, глазея на меня, многие достали свои смартфоны и включили камеры. Наплевать! Вскинув руку, я телекинезом притянул к себе вскрикнувшего от удивления мужчину, и свернул ему шею. Сила хлынула в меня, но этого явно было мало! Люди бросились прочь, но я успел притянуть к себе ещё одну жертву, после чего вновь нырнул в тень, перебрасывая себя на несколько кварталов в сторону. Так я и двигался по городу, периодически отлавливая неосторожных прохожих и убивая их, направляя всю Силу на своё исцеление. Но за несколько часов хаотичного передвижения по городу я смог лишь грубо зарубцевать свои раны, сформировав неаккуратную культю. Бездна, теперь ещё и ногу как-то выращивать! Стремясь сбить церковников со своего следа, я прыгал по всему городу, пока не начал выдыхаться. — Нам нужно домой, — проговорил Кхаздан-Мал. — Знаю, — пробормотал я. Думаю, я достаточно запутал следы, а значит можно перемещаться и к себе в квартиру. Путешествия сквозь тени довольно сложно отследить, как утверждает память демона, так что я не беспокоился о том, что меня найдут. Я довольно сильно наследил сегодня по городу, чтобы распутать такой клубок перемещений у церковников уйдёт не меньше недели, а за это время все следы уже затрутся. Тени отлично скрывают беглецов. Вывалившись из воздуха посреди комнаты, я со стоном подполз к стене и, опираясь на неё, встал на единственную оставшуюся у меня ногу. — Не очень удачно всё вышло, — прохрипел я, рассматривая свои жуткие раны. Все мои силы шли на их исцеление, и я уже чувствовал Голод. — Да, такое бывает, — в голосе демона не чувствовалось паники, он был абсолютно спокоен, будто совсем не переживал по поводу отсутствующей ноги. — И что мы будем с этим делать, — кивнул я на культю. — Есть у меня мыслишка, — предвкушающе ответил Кхаздан-Мал.