Ты — моя главная история

      «— Что ты думаешь об этой девушке… Бетти Купер, кажется?       — Честно? Она — либо спасение для Джагхеда, либо его погибель.»

(с) Из разговора ЭфПи и Джеллибин

      «— Нужно что-то предпринять. И срочно. Если Змеи узнают, что мы…»       Послышался тихий щелчок выключателя и голос, исходящий из диктофона, затих. Джагхед скрестил руки на груди и осуждающе посмотрел на Бетти, сидящую напротив него.       — Купер, я просто в восторге от тебя! — Воскликнул он, хотя голос не предвещал совершенно ничего хорошего. Его глаза всё ещё были покрасневшими после баллончика и от этого он выглядел только более злобно и устрашающе.       Бетти со всех сил старалась совладать со своими эмоциями и не впадать в панику. Она сконцентрировала свой взгляд на шапке-короне Джагхеда — смотреть ему в глаза было слишком страшно, но не смотреть на него только сильнее бы выдавало её страх и бессилие.       — В чём дело, тебе не нравится запись? — Собрав всю свою храбрость и безрассудство, скептически произнесла Бетти после затяжного молчания. — Мне кажется, она имеет все шансы стать новым хитом Ривердэйла! Как только об этом узнают…       — Мне кажется, или ты шантажируешь меня, Купер? В твоём положении, — он кивнул на наручники, которыми девушка была прикована к батарее, — это очень неразумно. Кроме того…       Джагхед демонстративно взял диктофон в руки и помахал им перед Бетти. Его пальцы внезапно разжались и устройство с громким стуком упало на пол. Парень резко дёрнулся и со всей силы наступил на него. Бетти вздрогнула, когда послышался металлический хруст — это был звук её последней сломавшейся надежды.       — ...никто больше этого не услышит.       По щекам Бетти пробежали две быстрые слезинки. Она уже не могла скрывать свой страх и отчаянье.       Джагхед подошёл к ней, медленно и осторожно. Не спешно протянул руку и легонько коснулся пальцами нежной девичьей щеки. Бетти вздрогнула и впервые за долгое время посмотрела ему прямо в глаза. Его прикосновение как-будто ранило.       — И что теперь? — Осмелилась спросить девушка.       — Хороший вопрос, — вздохнул Джагхед.       — Ты… ты убьешь меня?       Джагхед вопросительно посмотрел на неё и, убедившись, что девушка спросила это всерьёз, начал улыбаться. А затем и вовсе рассмеялся.       — Ох, Купер-Купер… — В его голосе всё ещё присутствовали нотки смеха. Бетти просто удивлённо смотрела на него. Она ожидала чего угодно, но не этого. — Знаешь, ты такая заноза в заднице, что я бы с радостью убил тебя. Но, видишь ли, проблема в том, что я не убийца. И я уж точно не собираюсь никого убивать.       Он пододвинул один из кухонных стульев поближе к девушке и сел рядом с ней.       — Значит, ты меня отпустишь? — Бетти с надеждой посмотрела на него и потерла руки, на запястьях которых уже образовались синяки от слишком жестко затянутых наручников. — Я никому ничего не скажу, обещаю. Тем более, у меня и доказательств теперь никаких нет.       Джагхед вздохнул. За это мимолётное мгновение, прежде чем он снова успел взять себя в руки, Бетти поняла, что он выглядит уставшим и даже несчастным.       — Не всё так просто, — коротко ответил Джагхед и замолчал надолго.

***

      В то же самое время в нескольких милях от старенького, повидавшего многое трейлера, в опустевшем и затихшем баре «‎Whyte Wyrm»‎, в полумраке собрались три юных змея. Шерил Блоссом сидела прямо на барной стойке, закинув ногу на ногу, и пила вишневую колу. Тони Топаз расположилась рядом на высоком барном стуле. Перед ней стояла наполовину опустевшая чашка кофе. Свит Пи стоял напротив них, скрестив руки на груди, и спиной опирался на колонну, украшенную граффити извивающихся змей.       — Нужно собрать всех змеев. Срочно, — рассуждал Свит Пи, наблюдая за тем, как Шерил Блоссом игриво подмигивает ему, дразняще прикусывает губу или медленно проводит языком по ней. Раньше это сводило его с ума, но со временем парень понял, что это лишь игра. Никто, кроме Тони, Шерил не был по-настоящему интересен. Все, кроме Тони, были для неё лишь игрушками.       Сидящая рядом с рыжеволосой девушка быстро заметила эту игру и лишь закатила глаза.       — Да, — согласилась она. — Заодно стоит пересмотреть положение нашего «Короля».       — Теперь когда он связался с Купер многие змеи больше не захотят его поддерживать и уж точно подчиняться ему.       Одно лишь слово «Купер» наводило ненависть и ужас на протяжении вот уже многих лет на постоянных посетителей «‎Whyte Wyrm». Элис Купер испортила жизнь слишком многим змеям. И слишком многие из них всё ещё сидели в тюрьме. Тот факт, что Элис и сама когда-то была одной из змеев лишь сильнее разжигал эту ненависть.       — К тому же, — задумчиво протянула Тони, после того, как сделала последний глоток своего кофе, — не кажется ли вам подозрительным, что отпрыски Джонсов внезапно вспомнили о своей причастности к «Змеям Саутсайда» только после первого убийства?       — Они напуганы, — предположил Свит Пи. — Надеяться, что мы их защитим.       — Как бы не так, — фыркнула Тони.       — Ставлю на то, что они сами же и убили этих двоих! — Голос Шерил звонко зазвучал в тишине пустого бара. — Кто знает, что можно ожидать от этих психованных бродяжек.       Свит Пи саркастично хмыкнул и покачал головой.       — Сомневаюсь. По мне так они просто два напуганных ребёнка, которые смогли пробиться так высоко только благодаря статусу своего отца и тому, что змеи его уважают.       — Согласна. — Поддержала Тони. Когда Блоссом направила на неё обиженный испепеляющий взгляд, Топаз извиняюще пожала плечами и состроила щенячьи глазки.       — Вы двое совершенно ничего не понимаете в убийцах и маньяках! Поверьте мне, дилетанты, человеку, отец которого холодно убил своего сына и родственник которой оказался маньяком со старомодным прозвищем «Чёрный Капюшон» — малыши Джагбин и Джеллихед уж точно не такие невинные, какими хотят казаться.       Она торжественно закончила свою речь и бойко спрыгнула с барной стойки. Вызывающе посмотрела сперва на Тони, затем на Свит Пи, готовая отбиться от их возражений и контраргументов. Но всё на что была способна Топаз после такого — лишь удивлённо переспросить:       — Джагбин и Джеллихед?       — Ага, — кивнула Шеррил. — По-моему, так звучит намного лучше, чем их дурацкие имена.       Тони нахмурилась и внимательно посмотрела на свою девушку. Лицо Шерил не выражало никаких эмоций, кроме презрения, которое она привыкла всем показывать. Но Тони видела, что это лишь маска — глаза Шерил были очень грустными и подозрительно блестели. «Кажется, — подумала Топаз, — тот факт, что они близнецы её ранит». Она решила, что ночью, когда они останутся совсем одни, нужно будет поговорить с Шерил.       — Если вы сомневаетесь в моей правоте, — а я права! — давайте заключим пари.       — Детка, я не думаю, что в этом есть см… — мягко начала Тони, но Свит Пи её прервал.       — Согласен. На что спорим, Блоссом?       Шерил снова соблазнительно облизнула губу, размышляя.       — Если ты проиграешь, Сладкая Горошинка, будешь выполнять все мои поручения до конца этого учебного года. Я всегда мечтала о послушном лакее.       Свит Пи лишь фыркнул и закатил глаза от такой наглости. Впрочем, от Шерил «Бомбочки» Блоссом он не ожидал ничего меньше.       — Ладно. Но если выиграю я… — Он сделал драматическую паузу и задумался. — Я буду жить в твоём прекрасном богатом доме до самого выпускного.       — А ты знаешь себе цену, — похвально заявила Шерил. — В любом случае, тебе не победить, так что согласна.       Они пожали руки, чтобы скрепить пари. Тони уткнулась лицом в ладонь и пробубнила что-то вроде «идиоты». Как только они разжали руки, тишину оглушили мощные ноты песни Powerwolf — Amen & Attack. Свит Пи сразу же ответил на звонок.       — Хэй, Фэнгс. Что случилось? Помедленнее! Что? Ты уверен? Чёрт, вот это жесть! Да, давай, жду.       Он нажал кнопку сброса и посмотрел на своих подруг. Взгляд был немного безумным.       — Что случилось, Свит Пи?       Щелчок уведомления мессенджера. Парень открыл какое-то фото и его глаза расширились от удивления. Не в силах держать интригу и дразнить девушек, он тут же повернул экран смартфона, показывая фото Шерил и Тони.       — Вот дерьмо! — Воскликнула Тони.       — Видишь? — Шерил довольно потерла руками. — Говорила же, он — убийца.       На фото был запечатлен Джагхед, заламывающий руки Бетти Купер прямо посреди лесной глуши.

***

      Бетти Купер внимательно оглядела трейлер. Он был маленьким, тесным, но при этом всё здесь было очень аккуратно и даже уютно. На журнальном столике в гостиной стояла старая винтажная печатная машинка, заправленная несколькими чистыми листами. Вокруг неё хаотично лежали уже исписанные листы, карандаши, несколько книжек и две чашки. Рядом стоял небольшой шкаф на несколько полок, заполненных виниловыми пластинками, играми для приставки и комиксами. На барном столе, который разделял тесную гостиную и ещё более тесную кухню, стояла миска с печеньем, рядом — парочка снеков и ещё несколько чашек. За кухонным столом прямо сейчас возился Джагхед — он что-то готовил и тихонько напевал слова песни Johnny B. Good.       Бетти совсем не так представляла себе «Логово» Короля Змеев.       Убедившись, что Джагхед стоит к ней спиной и не видит, что она делает, Бетти наклонила голову к рукам, связанным наручниками, и попыталась достать из своей прически заколку. С большим трудом у неё это получилось, однако заколка предательски выскользнула из пальцев, пока девушка пыталась повернуть её к замочной скважине наручников.       Бетти выругалась одними губами и попыталась достать вторую, и последнюю, заколку. На этот раз у неё получилось куда более удачно. Она уже добралась до чертового отверстия замка и мысленно слышала звук спасительного щелчка…       — Так-так-так, — Джагхед стоял над ней, улыбаясь и скрестив руки на груди. — Купер, ты не исправима.       Он покачал головой и, забрав у девушки заколку, не глядя выкинул её куда-то в сторону мусорного ведра. Затем поставил на стол две тарелки со свежеприготовленной яичницей и сосисками, после чего сел рядом с девушкой. Довольно улыбаясь, он протянул Бетти вилку. Купер в свою очередь, одарила его максимально уничтожающим взглядом — с прикованными руками она никак не могла её взять.       — Очень смешно! — Обиженно возмутилась она.       — Прости, совсем забыл, — улыбнулся Джагхед, отчего Бетти покраснела. У него была слишком светлая улыбка и слишком добрые глаза, отчего долго злиться было совершенно невозможно. — Похоже, мне придется тебя кормить.       От этих слов Бетти покраснела лишь ещё сильнее. Она ни за что не хотела дарить ему такое удовольствие и планировала демонстративно отказаться, однако желудок, соблазнённый вкусным запахом, напомнил ей, что за весь день она успела выпить лишь немного молочного коктейля.       Довольно улыбаясь, Джагхед отрезал небольшой кусочек, подхватил его вилкой и поднес ко рту Бетти. Девушка посмотрела на него, затем немного приблизилась и съела кусочек. Когда ее пухлые розовые губы коснулись вилки, настала очередь парня покраснеть и нервно сглотнуть. Он вдруг почувствовал, что теряет способность трезво мыслить.       Когда с едой было покончено, они несколько минут сидели в тишине, размышляя каждый о своём. Наконец Бетти осмелилась прервать это спокойное мгновение.       — Так… Мне кажется, нам стоит поговорить?       — Да? — Хриплым голосом ответил Джагхед. Бетти почувствовала, что это возбуждает её только сильнее. — О чём же?       — Например, о том, почему ты испугался послания убийцы. Или о том, что ты говорил своей сестре по телефону. О! Ну или может о том, что ты меня похитил?       Джагхед устало вздохнул, закрыл глаза и оттолкнулся на спину стула, сжал голову руками. Несколько секунд он оставался в таком положении, видимо, собираясь с мыслями. Затем он выпрямился и протянул руку со сжатым кулаком.       — Давай всё проясним, Купер. Во-первых, — он разжал указательный палец, — я не убийца. И я уже устал это всем повторять. Во-вторых, — разжал второй палец, — этого послания испугались все, как мне кажется. Я знаю о его смысле не намного больше, чем все остальные.       «Не намного, — мысленно отметила Бетти, — но всё таки больше, чем остальные. Интересно».       — Ну и в-третьих, Купер, думаешь я хотел застрять тут с тобой? Ты не оставила мне выбора!       Бетти возмущенно открыла рот, собираясь возразить, но Джагхед не дал ей и шанса произнести хотя бы слово.       — И не отрицай, Купер! Нечего шляться одной по лесу и подслушивать чужие разговоры. Тебе повезло, что ты наткнулась на меня. А если бы это был настоящий убийца? Судя по тому, что тело было свежим, убийца скорее всего был не далеко.       — Дай угадаю, ты об этом не думала? — Увидев испуганное и задумчивое лицо Бетти, констатировал Джагхед.       — Я…       — Мы погрязли в дерьме, — снова перебил парень. — Не буду скрывать. Да и нет смысла. Мы с Джелли… мы в серьёзном дерьме.       Бетти внимательно слушала, не в силах оторвать взгляд от его грустных и уставших глаз. Она даже забыла как дышать.       Джагхед повернул голову и посмотрел ей прямо в глаза. Бетти почувствовала, что падает, тонет, умирает в этой глубине. Это новое чувство было пугающим, волнующим и… приятным. Где-то внизу живота.       — Кажется, мне нужна твоя помощь, Бетти.       Его голос снова охрип и затих. Бетти осознала, что она впервые увидела не Короля Змеев, а настоящего Джагхеда Джонса. И ему стоило огромных усилий показать ей эту сторону себя.       — Я помогу тебе, — неожиданно быстро согласилась девушка. — Но только при одном условии: ты расскажешь мне всю правду.       «Просто интересное наблюдение. Когда он злится, он всегда называет меня «Купер», а когда взволнован, счастлив или грустит — «Бетти». Однако, моё сердце начинает бится чаще и от первого, и от второго».       

(с) Из заметок Бетти Купер