Little nightmares или Маленькие кошмары

       - Миледи, что ты?.. – испуганно захлопал глазами Кот Нуар.       - Давай! – не слушала ЛедиБаг.       - Котоклизм! – донеслось откуда-то из мглы.       И в тот же миг вся мгла, кусты и деревья растаяли в метнувшемся тёмном сполохе – как подожжённый ковёр тополиного пуха на земле. Зато вернулась тропинка – псевдо-булыжная, кривая, ведущая среди бутафорий в неяркой, но после всего даже уютной подсветке. И на этой тропинке, у самого входа, словно не было никаких погонь и поисков, стояла алая героиня, держа за шею крепко связанного напарника.       - А я говорил, что с акумой страха проблем не будет, - подошёл ещё один.       - Ух ты! Не ожидала, что «Катаклизм» разрушает даже иллюзии. Думала, ты просто эффектно выпрыгнешь.       - Всегда рад удивить, моя леди!       - Хе-хе, признаю, - напомнил о себе пленник, - я ни разу не вызвал у вас страха. Ни единого разу! Или вы храбрее всех на свете, или просто глупцы.       - Мне больше нравится первый вариант, - вклинился Кот.       - И ведь догадался, что «девочка без фонарика» – откровенная подстава. Вот и решил прогуляться с ней по тропинке, пока не спадёт трансформация.       - Кстати, об этом, - присмотрелся к пятнистым серёжкам напарник.       - В общем, если аттракцион не впечатлил – следует обратиться к организатору.       ЛедиБаг, не отпуская каната, насторожено отступила. Нуар шагнул ближе, встав плечом к плечу. Фигура же перед ними всего лишь прибавила в росте, а к мрачноватому стилю добавился оттенок строгости.       Ребята уже видели Бражника в иллюзиях Вольпины – издали и мельком. Сейчас, с высоты того самого, немалого роста, на них тоже взирал фантом. Но серо-стальные глаза за глухой маской смотрели в самую душу. И замерцавший поверх контур мотылька подтвердил истинную суть скрытного злодея.       - Первый вариант, говоришь? Очень сомневаюсь. – повелительно-ледяной, с ноткой пренебрежения, голос звучал так, будто это юные герои стоят перед ним связанные, а не наоборот. И впечатление производил аналогичное. – Ваша беспечность говорит сама за себя. Наивные дети, вы даже не догадываетесь, что за игрушки попали к вам в руки. Да, слава, поддержка, талисман Удачи и собственная непредсказуемость до сих пор дарили вам маленькие победы. Но это я вас создал. Я подарил вам этот успех и, рано или поздно, выставлю счёт. Потому что, в отличие от вас, чётко вижу свою цель. Это не слава, и даже не власть. Это мечта, достигнув которой, я буду счастлив. А задумывались ли вы сами, что будете делать, одолев меня? Когда не станет ни приключений, ни необходимости в героях для этого города, ни, соответственно, популярности? Но не бойтесь, этого не будет, хе-хе. Я ошибаюсь – но не сдаюсь! Рано или поздно вы тоже оступитесь. Что-то не исправите, кого-то не спасёте. И те, кто вас славят – вас же проклянут! И тогда…       - А-ах, ну мы поняли, хватит, - зевнул Кот, снимая с пояса напарницы фонарь и поддевая когтями донышко. – Как там говорит Хлоя? Ридикулус!* – и густое масло плеснуло… на блестящие чёрные туфли.       Связанные ноги, скользнув, потеряли равновесие и «почти Бражник» буквально сел в лужу.       - Спасибо, конечно, за совет, - сгребла его за длинный ворот ЛедиБаг, так же пристально глядя прямо в глаза, - но со своими «детскими мечтами» мы как-нибудь разберёмся. И место в жизни найдём – с талисманами или без. А вот ты… Если бы просто попросил о помощи – ну или, на худой конец, по-деловому, об услуге, сотрудничестве – мы бы, может, и сами пошли навстречу. Но ты выбрал путь завоевателя. Предпочёл играть на чужом горе и сеять злобу. Так что теперь не изображай тут благородство. Спросила бы, в чём заключается эта твоя мечта… Но если она и была светлой, то в любом случае счастья уже не принесёт. Ибо неведомо это чувство твоему холодному чёрному сердцу. И с каждой новой акумой, каждым несчастным одержимым, каждым злодеем, пущенным нести хаос, боль и страх, ты не приближаешь свою мечту. Ты сам от неё отдаляешься. Да, ты нас создал. Создал, чтобы сломать. Как глупый ребёнок, выклянчив дорогую игрушку – швыряет об пол. Только мы не игрушки. Не напугал нас твой Боггарт, и тебе не напугать. А вот ЛедиБаг знает, чего ты боишься… - девушка усмехнулась, приблизив лицо к самому мерцающему контуру. – Посмотри мне в глаза, Бражник. Посмотри хорошенько. Видели эти глаза и злобу, и подлость, и зависть, и глупость. Но не видать тебе в них ни страха, ни отчаянья. Да и гнева тоже не жди. Когда ты поймёшь, что был неправ с самого начала – я буду рядом. Тогда ты посмотришь в эти глаза наяву и, чем бы ни закончилось наше противостояние, увидишь только жалость. А до тех пор просто запомни их. Отныне это твой страх. Твой собственный ночной кошмар.       - Тревога! Тревога! Угроза обнаружения! Угроза обнаружения! – спокойно огласил механический голос, и круглое окно, всё пространство которого заняло лицо в алой маске, быстро затянули круговые створки.       Исчез пронзительный взгляд бездонных, как море, синих глаз, и Бражник, очнувшись, уронил голову, тяжело опираясь на трость. Окончательно привёл в себя писк броши, дающей понять – акума очищена и освобождена, действие силы окончено.       - Что ж, ЛедиБаг. Мне нравится твой принцип. Бороться за самое дорогое и не сдаваться. Когда-нибудь ты поймёшь, что мы не такие уж разные.       - Кого-то он мне напомнил… - задумчиво-беспечно протянул Кот Нуар, глядя, как Боггарт бессильно роняет голову, и с неё, вместо чёрного капюшона, падает фанерная маска тролля. – Вроде буквально вчера… Эй, миледи, что с тобой?       Та на автомате придавила маску пяткой и молча поймала взлетевшую чёрную бабочку.       - Да ладно, признайся – ты нарочно позволила ему повыделываться. И твой ответ был дико крут!       - Я должна была наконец посмотреть в глаза своему страху – по-настоящему. Одолеть первого босса в нашей игре. И на самом-то деле это было дико жутко! – героиня подняла голову. В синих глазах на бледном лице теперь читался шок.       - Ну так исправь всё! – напарник протянул фонарь. – Вот, почти целый…       - Спасибо. Чудесное Исцеление!       Взрывом разлетелись во все стороны сполохи-рои волшебных божьих коровок, возвращая стекло в окошко аттракциона, доску в парковую скамейку, вынуждая удивлённо вскочить с неё мило щебечущих и украдкой обнимающихся одноклассников.       Двух, до сих пор пребывающих в ступоре, пострадавших как раз вкатили на колясках в больничную палату, к первой жертве Боггарта, когда влетевший в окно яркий вихрь окатил всех троих.       - Что же мы такое пили вчера?.. – удивлённо огляделся стиляга, поднимаясь с аккуратно заправленной койки.       Двое стоящих у входа (коляски тоже вернулись в кладовую) переглянулись между собой, потом с медсёстрами, явно задаваясь сходными вопросами.       Смотритель же комнаты страха поднял маску и, что-то напевая под нос, пошёл прилаживать на законное место.       - Ладно уж, - поставил подругу на ноги у самого выхода Нуар, не спеша, впрочем, отпускать и развеивать серебристое мерцание. – Мне на самом деле тоже было не смешно при виде того замуррзанного… ловеласа. Значит, вот какой он – мрак в моей душе. Только нестыковочка выходит. Мрак в моей душе царил до встречи с тобой, потому выглядеть так не может.       - Может, - снова потупилась девушка, - если вызван отчаяньем неразделённой любви.       - Ну тогда… - мягко, но настойчиво поднял её лицо за подбородок юноша. Посмотрел в растерявшие весь боевой дух глаза… и задорно улыбнулся, шутливо теребя когтем за хвостик причёски. – Тогда пусть обломится ещё раз!       - Т-с-с, - напомнила героиня, тоже невольно улыбаясь.       Чёрное ухо поднялось, поворачиваясь на шаги смотрителя. Но тот как раз замер у входа, недоумённо глядя на белый день снаружи.       - Вчера ты подобрала отличный компромисс, - понизив голос, продолжил Кот, тактично убирая руки. – А сегодня подала пример, как ставить на место всякие негативные эмоции. Наши чувства – наша сила!       - Значит, усвоил урок? – окончательно расцвела улыбкой ЛедиБаг.       - У меня хороший учитель, - подмигнул он. – Да и я, помнится, обещал, что не подведу.       - Тогда и я обещаю. Буду верить тебе во что бы то ни стало. Даже если вдруг проникнешься идеями Бражника – обещаю, что не оттолкну, а сяду за стол переговоров, хи-хи.       - Договорились! – привычно стукнувшись кулаками, герои выскользнули на аллейку за комнатой страха.       - Надеюсь, ты тоже отдыхал здесь с друзьями?       - Невероятно, но факт.       - Что ж, не будем заставлять их ждать.       - Тогда до встречи на каруселях! – помахав, Нуар катапультировался через живую изгородь.       - Может быть… - юркнула, озираясь, вдоль стены Маринетт. – Тикки, отбой крапин.       - Ты смогла! – устало, но радостно спланировала та в сумочку.       - Спасибо напарнику за поддержку. И это я даже не про «ридикулус»… Ладно, захваливать его нельзя. Сейчас придумаем отговорку, а потом на повестке дня – сладкая вата.       - Ура!       И, оставив позади оправдавшую своё название комнату страха, героиня побежала навстречу друзьям, продолжающемуся празднику, уютному вечернему застолью и новым приключениям.

Конец…

_______________ * Ridiculous (англ. нелепый, смехотворный) - Гарри-Поттеровское «заклинание» против Боггарта (в комплекте с насмешкой) и любимое выражение обеих мадам Буржуа в английской озвучке.