***
Тео не злился на меня. Вернее, он злился, но из-за того, что я не рассказала сразу. Стыдно признавать даже самой себе, но я все еще не испытываю особого сожаления. Если бы мне дали выбор, я бы поступила так же вновь. Сил не было, хоть я ничего и не делала. Три дня подряд лежала в кровати. Тео любезно приносил мне еду. Дни летели, я не делала ничего полезного. Зато я научилась полностью очищать голову от мыслей. Я смотрела в потолок и фокусировалась на одной точке: грязном сером пятне, и думала о его цвете. День за днем придумывала новые истории его появления. Мой мозг был занят такой ерундой. Я пряталась от своих собственных эмоций. Боялась, что, если начну переживать хоть долю того, что должна, это уничтожит меня. Буквально. Я научилась сбегать из собственной головы. Уже неплохое достижение. Вот только неделя отдыха неуклонно подходила к концу. Оставалось всего несколько дней до вынужденной реинтеграции в общество. В какой-то степени я была рада необходимости покинуть свою конуру. Нахождение в четырех стенах начинало угнетать меня. Вовсе не потому, что я не люблю одиночество. Напротив, я была бы рада провести все это время наедине с собой. Вот только Тео не оставлял меня ни на минуту. Стоило мне пойти в душ — он стоял под дверью и вслушивался. Наверное, боялся, что я могу что-нибудь с собой сделать. Необоснованный страх. Несмотря на произошедшее я не потеряла инстинкт самосохранения. Я перестала плакать. Возможно, слезы кончились, а может, я исчерпала все свои эмоции. Я существую будто в вакууме. Ничто не интересует. Кроме вина. Оно спасает немного. Все, что я чувствую — вина. Я должна поддерживать Тео. Он заслужил это. Он лишился матери, а я всего лишь парня, с которым знакома всего месяц. Если рассуждать так, мое поведение совсем не логично. Я признаю, понимаю и принимаю это. Но этот месяц был самым ярким в моей жизни. Почему я вообще цепляюсь за Джейса? Ответ для меня довольно прост, а Тео все еще не может догадаться. Андервуд подарил мне надежду. Надежду на будущее. Банально звучит. Но это так. Сейчас я даже не могу представить, как я буду распоряжаться деньгами. Макс и вправду принес нужную сумму, даже немного больше. Я чувствовала себя фарфоровой статуэткой, упавшей с полки. По оболочке методично ползет губительная трещина, а внутри абсолютная пустота.***
Вечером накануне понедельника Тео еще раз проверяет мое состояние. В который раз предлагает остаться. Я все так же качаю головой. Мне даже пришлось заранее собрать сумку, чего я никогда не делала. Тео купил наконец телефон. Сказал, что расходов стало в разы меньше. Произнес это беззаботно, как бы вскользь, но я прекрасно поняла, что он имеет в виду. Он больше не оплачивает стационар своей маме. — Поговорить не хочешь? — он спрашивал это каждый гребаный день. И каждый день я молча качала головой. После встречи с Максом я не проронила ни слова. С каждым днем беспокойство Тео все нарастало. Несправедливо было так поступать с ним. Поэтому мне пришлось себя пересилить. — Хочу. Он замер на месте, словно олень в свете фар. Его губы растянулись в полуулыбке. — Вина? Я кивнула. Хоть меня и пугала тенденция пить алкоголь каждый день, останавливаться я не собиралась. Как говорится, страх можно побороть только взглянув ему в лицо. Я выбралась из постели, потирая ноги, покрывшиеся мурашками. Холодно уже не было, но меня морозило. — Спасибо, — проговорила я, забирая стакан. На бокалы денег тратить не хочется. — Тебе стоит поесть, — эту фразу я слышала от него каждый день. В этот раз я механически кивнула. — Я принесу. Я меланхолично гладила горлышко бутылки. Тео поставил передо мной тарелку. — Знаешь, мне кажется, что скоро случится что-то ужасное, — вдруг выпалила я. — Это… Хорошо. Я удивленно подняла голову. Он выглядел вполне серьезным. Я нахмурилась и качнула головой. — Просто… Это вроде шага на путь выздоровления. Обычно после травмы люди думают, что все худшее уже произошло и опасаться нечего. Они теряют смысл и все эмоции. Так что в твоем случае это хорошо. К тому же, ты возвращаешься в колледж. Бояться нормально. — Я просто не понимаю ничего… Он ушел, а его будто бы и не было. Просто пропал. Все, что осталось — пара толстовок и конспекты. Его будто никогда здесь и не было. — Я понимаю, что этого слышать не хочешь, но… Вы встречались всего две недели. Когда пройдет твое шоковое состояние, ты сама поймешь. Ты ведь достаточно умная. Я улыбнулась и покачала головой. Никогда не считала себя особо умной. Тео постоянно видел меня лучше, чем я есть на самом деле. И я всегда боялась, что однажды он увидит меня настоящую. — Не знаю. Я скучаю… — я закусила губу и сделала еще глоток вина. Оно оказалось таким же противным, как и обычно. Но из-за слез еще и жгло во рту. — Просто… Понимаешь… В один момент ты радуешься жизни, а в другой тебя уже просто нет. А я провожу свои дни в вечной погоне за чем-то призрачным… Как я могу умереть, если я жить-то еще не начинала? Все откладываю в долгий ящик. — Тогда прекрати, — просто сказал он. Я посмотрела прямо в глаза Тео. Он решительно не отводил взгляд. Такие знакомые черты лица, забота, светящаяся в зеленых глазах. Дыхание перехватило. Я знала, что я хочу сделать, и ненавидела себя за это. Чувствовала себя грязной. На меня будто налип это противный ярлык. «Шлюха». — Не могу, — сдавленно прошептала я. — Прекрати подавлять в себе себя. Не надо притворяться кем-то другим, чтобы добиться чьего-то одобрения. Ты исключительная. Не смей даже думать о себе иначе. Пусть сейчас тебе трудно, но потом будет лучше. Когда ты на самом дне… — Есть путь только вверх, — я закатила глаза и не стала скрывать улыбку. Он любил эту фразу. Этот Тео никак не сочетался с Тео в Клетке. Он другой, настоящий. Может, и я тоже другая? Может я — не чье-то мнение, не чьи-то слова? Но кто я тогда? — Что ты хочешь сделать прямо сейчас? — оживился он. Я тут же покраснела. В такие моменты мне становится неловко. Тео ведь знает меня как облупленную. Он непременно поймет, о чем я думала. А я слишком хорошо помню его отказ, чтобы пытаться. — Пойти спать, — я сдавленно улыбаюсь и поднимаюсь на ноги. Мне физически больно смотреть на то, как сникает Тео. Я отворачиваюсь. — Подожди, — окликнул меня он. Судя по звукам, он поднялся. Подошел совсем близко. Клянусь, у меня подкашиваются ноги. Я развернулась. Тео смотрел прямо на меня сверху вниз. На его губах была легкая улыбка. Он заправил выбившиеся пряди волос за ухо и крепко обнял. Я расслабилась и прижала его к себе. Отпускать совсем не хотелось. Не знаю, сколько мы так простояли, но у меня опять навернулись слезы. Не знаю почему. Но сердце билось так бешено. Я отошла на шаг и тут же уловила промелькнувшее разочарование в его глазах. Дышать так тяжело. Но, если решусь на это, возненавижу себя. — Спокойной ночи, — улыбнулась я. — Спокойной ночи…***
Вставать рано утром труднее, чем я думала. Тео уже поднялся и успел почистить зубы. Я сморщилась и огляделась по сторонам. — Я отдам тебе телефон. В нем забит один номер — звони на него, если что-то случится. — Хорошо, — я зевнула, натягивая на себя джинсы. — Донесешь меня на спине? Тео тихо засмеялся. — Конечно. Всегда в твоем распоряжении. Мы дошли до развилки достаточно быстро. Я спрыгнула на землю и тяжело вздохнула. Я уже видела здание моего университета. Идти туда хотелось сейчас меньше всего. Быстро развернулась и обняла Тео. Он, не колеблясь, прижал меня к себе в ответ. — Удачи, землеройка, — прошептал он мне в волосы. Я улыбнулась. — Ты так тогда и не объяснил, что это значит. Это казалось таким далеким. Мы лежали вместе на кроватях перед той злосчастной гонкой. — Землеройка — самое агрессивное маленькое животное, — не сдерживая улыбку, торжественно произнес Тео. Мои рефлексы сработали быстрее мозга, впрочем, как и всегда. Я попросту ударила друга в плечо. Он в шутку зашипел. — Вот видишь! — Пока, — покачала головой я и впервые улыбнулась настолько искренне.***
Я нутром чуяла, что что-то не так. Студенты вели себя хуже обычного. Я привыкла к косым взглядам, тычкам и перешептываниям, но раньше они хоть как-то пытались это скрыть. Сейчас же все открыто сверлили меня взглядом. Конечно, я преувеличиваю, людей, которых я знала по Клетке, не особо волновало мое появление. Меня обдало холодной волной тревоги. Они все знают, что случилось на гонках в прошлое воскресенье. Я остановилась и выдохнула. Подняла голову повыше и уверенно зашагала вперед. В моей аудитории было настоящее столпотворение. Как только я зашла внутрь, они все прекратили перешептываться и повернулись на меня. Толпа собралась вокруг моего привычного места. В горле встал ком. Я зашагала по ступенькам, не сводя глаз с кучи студентов. Я ожидала чего угодно. Но это определенно не к добру. Толпа начала медленно расступаться, открывая моему взгляду его. Чертов Джейс Андервуд сидел на моем месте, закинув ноги на парту. Живой и здоровый. С привычной нахальной ухмылкой на губах. — Привет, Фрейзер. Давно не виделись.