Безмолвные голоса

Где-то в глубинах истлевшего божественного леса, звучал неукротимый смех. Голос, переполненный возбуждением и ликованием, заставлял содрогаться крошечные остатки жизни леса. Обугленные деревья тряслись под яростные возгласы своего мучителя, и чёрная труха мягко падала на мёртвую землю. Ледяной воздух, подхватывал в свои неустанные потоки вонючую гарь и нёс её как тревожное предупреждение о том ужасе, что произошёл в этих краях. Тонкие и элегантные веточки, что смогли уцелеть, хрупкими совсем ещё зелёненькими пальцами тянулись к уходящему ветру, словно пытались ухватиться за неосязаемую опору. Их крик и звонкий плачь, полностью не достижим. Голые кроны тихо перешептывались между собой, а талии тревожно трещали, они понимали, что долго не проживут и отдавали последние силы на прощание и оплакивание уже погибших столь мучительной смертью сестёр. Здесь, больше ничего не осталось. Зола, холод и смерть. Не когда прекрасная долина благоухавшая цветами и наполненная живностью полностью погибла, превратившись в пустыню. И все это творение природы, пало перед натиском огня. Лисьего огня. Синева, которой отдавал огонь, притягивала своей красотой, но и таила смертоносную опасность. Это пламя по велению своего могущественного хозяина не щадило никого и закончив начатое, два огонька на всех парах ринулись к своему господину. - Господин Томоэ, по вашему приказу мы проверили всю территорию, - почтенно отозвался огонек. - Никого не осталось, - заключил второй, прочертив в воздухе своего рода спираль. – Как вы и приказывали господин Томоэ мы добили всех, кто уцелел. Ёкай лениво выдохнул клуб дыма и облокотившись широкой спиной на бывшее божественное дерево, с азартом покосился на виновника сего торжества. - Ты слышал, Злой Король? - обратился он к черной фигуре напротив. – Никого не осталось. Тёмная фигура, именуемая Злым Королем, не отозвалась. Ястребиный взгляд мужчины был чётко устремлен вдаль. Красный водопад волос взмыл вверх, и вытянутые уши уловили в песне ветра траур. Всё черное. Довольно хорошо нет, даже превосходно сочетается с багряным небом и синевато-черной землей. На него можно было и не смотреть, если хочешь понять, в этом ёкае нет раскаяния. В этих глазах только веселье и не удовлетворённое возбуждение, в этой стальной хватке жертва не познает пощады, только пучину адской боли и неминуемую смерть. Его красота не могла скрыть того дьявола что жил внутри молодого и бессмертного тела, которое так желали ничего непонимающие девицы. Когтистая рука ухватилась за край дубины, украшенной драгоценными камнями и серебристым драконом. Тяжёлая на первый взгляд ноша, без малейшей натяжки легла на твердое плечо Короля. Тишину не позволяла создать симфония ветра. Его гул это плачь, а те крики и рев, доносившиеся у подножья холма на которое, позже и обратил внимание ёкай, только дополняли песню печали. - Что будем делать с девушками? – спросил Лис, встав плечом к плечу рядом с сородичем. - То же что и всегда. – Акура недобро улыбается, и рассчитывая каждый шаг принялся спускаться вниз. Верный друг и даже больше единственный брат не высказал своего недовольства. Да его и не было видно. В лисьих глазах пылким и жарким огнём сияет лишь гордыня. Гордость за своё не бедное происхождение, за свою неотразимую внешность. За всю столь долгую жизнь, Демон-Лис Томоэ ни кому не позволил укротить это пламя. Его как и большинство себе подобных не греет потребность любить и быть любимым, есть только два не заменимые спутника - это желания и свобода. - Я собираюсь отлучиться на недельку другу, - неожиданно заявляет Томоэ стоя на месте. И действительно неожиданно. Король резко повернул голову и столкнулся с самыми холодными глазами на земле. - Опять? – спросил демон, повысив голос. – Ты соизволил явиться сегодня, хотя черт знает, где тебя носило все эти два месяца, - под давление гнева его кровь бурлила и тем самым рождала на свет неконтролируемую жажду присущую рассверипевшему зверю. – И вот снова кидаешь меня?! - Я ни кого не кидаю, - тяжко вздохнув, ответил Томоэ, заслоняя омрачённое лицо рукой. – Ты прав, я пришел только потому что ты всех на уши поднял и мало того ты клялся собственным именем, наобещал всякого веселья. Но знаешь, - огоньки прислужники почувствовав неладное разлетелись в разные стороны, а воздух пропитанный всем этим гадством словно окаменел. – То что ты здесь устроил меня разозлило. Я думал, мы будет рвать в клочья достойных нас ёкаев, как делали это и прежде. И что в действительности? Мы сожгли самый процветающий лес здешнего божества, взяли в заложницы беспомощных нимф от нытья которых, у меня башка раскалывается и более того ты хочешь повеселиться! Возмущению Томоэ не было предела. Пока Акура с раскрытыми от удивления глазами пытался понять суть его слов, Томоэ взмахнул пестрым веером, созывая к себе слуг. Огоньки незамедлительно прибыли. - Обожди Томоэ! – взбеленился Злой Король. – Останься! - Не имею не малейшего желания, - возле Демона Лиса вспыхнуло лазурное пламя и из потока медленно прояснилось очертания колесницы. – Удачи повеселиться. Томоэ ощутил, как земля медленно уходит из-под ног. Колесница взмыла в воздух и приготовилась рвануть ввысь, как что-то тяжёлое потянуло её назад. Бледные как у смерти и элегантные как у принца руки, ухватились за колёса, не дав оборотню свалиться под тяжестью груза давившего сзади. Акура–оу всегда славился своим неукротимым нравом, и не умением отдавать то-что считал по праву своим. Как бы грубо это не звучало, но Томоэ принадлежал Злому Королю, и демон неоднократно напоминал об этом. Вот и сейчас эта настырность проявила себя во всей красе. - Ты что делаешь кретин?! – Томоэ придерживал край кимоно, за который держался Акура, тяня лучшего друга обратно на землю. – Отпусти, порвёшь же! - Хрен тебе! – грубо отозвался Акура, с ещё более пылким напором потянув одеяния на себя. – Спустись на землю, и мы поговорим как мужик с мужиком! - Да, беседа с самим собой меня утешит. - Что ты там вякнул? Томоэ саркастично осмотрел брата сверху, не произнеся не слова в ответ. Усталость тёмными тонами легла на мраморное лицо юноши. И не выдержав, Томоэ ответил: - Ты тупой. Так и не осознав значение столь резко сказанной фразы, король демон продолжал смотреть на друга как на что-то до сели неизведанное. - Ладно. Забудь. Просто дай мне уйти. – произнес Томоэ уже более мягко. – Я правда устал. Акура-оу послушно отпустил край кимоно. Ощутив каблуками сапог землю ёкай, перестал висеть в воздухе и теперь смотрел на брата более мрачным взглядом. Это лицо не оставило Томоэ равнодушным. Делая выбор между уходом и поддержкой, лис без долгих раздумий выбрал второе. Красочная колесница растворилась в воздухе, и Томоэ легко опустился на землю, подняв клубы пыли. Акура по прежнему выглядел обескураженным. Его честность всегда казалось Томоэ чем-то забавным. У величайшего из ёкаев, короля демонов было всё, но скрывать свои чувства, ему не было дано. Вот и сейчас он даже не пытался скрыть той грусти, что испытывал от расставания с братом. - Ну, хорошо я остаюсь, - сдался Томоэ, шутливо подняв руки над головой.- Только не делай такое лицо, ты мне мою бывшую напоминаешь. От услышанного Акура просиял, и светился от счастья, как утренняя заря. - Правда? На весь вечер и на всю ночь? Демон Лис многозначительно кивнул. - Класс! Тогда, пошли в мои покои. У меня есть твоё любимое саке, и если хочешь, можем поразвлечься. На последнем слове Томоэ одернул Короля. - Нет. Давай лучше без этого. - Но… - Мы можем заняться, чем ни будь другим, - настаивал Томоэ и его яркий, как звезды взор обратился в сторону юга. – Точно, почему-бы нам не отправится на юг, а Акура-оу? Юг он выбрал не случайно. В последнее время огромное количество слухов исходят именно от туда. Многие говорили, что там обжились сильные ёкаи и каждый день ради забавы устраивают бои, вызывая на поединок лишь сильнейших, так же до острых ушей Томоэ дошла молва о прекрасных девах, чье стан был подобен богиням и ещё много чего о чём лис не хотел болтать раньше времени. Дабы интерес друга не пропал. Но было ещё кое-что, чего Томоэ не мог позволить себе не рассказать. Однако, к глубокому удивлению его опередил Акура: - А ты слышал, о чём трещат на юге? – это был просто вопрос, но играющие пламя в хищных глазах пылало сильнее обычного. Что бы это не было, оно его заинтриговало. Томоэ скрестил руки на груди и с неподдельным интересом вслушивался в его слова. – Говорят, что в небольшом городке расположенном рядом с горой Ютаку живет одна гейша. До моих ушей дошла молва о её красоте. - И это всё что тебя заинтересовало? – разочарованно спросил Томоэ, уже теряя расположение к разговору. - Конечно нет, - усмехнулся Акура. – Весь фокус в том, что эта гейша держит под своим крылышком человеческого ребенка. Никогда такого не видел. Хотелось бы посмотреть. Это Томоэ тоже слышал, но в отличии от короля ему это не казалось чем-то сверхъестественным, скорее даже обычным. Среди ёкаев и такое случалось не так часто конечно, но случалось. Дикие животные те же волки или кошки не видели разницы между своими детёнышами, и детьми появившихся на свет из утробы человеческой женщины. Ёкаи в этом плане не отличились. Дети - это дети, такие же маленькие и беспомощные. - Не вижу в этом ничего интересного, - устало признался Томоэ. - Да что с тобой твориться Брат? – снова возмутился Злой Король и со всей прыткостью, рождённую от союза с возмущением запрыгал как капризный ребёнок, которого лишили последнего шанца на получение игрушки. – Пошли на юг! Пошли, пошли! Пошли, кому говорю! Томоэ яростно сопротивлялся столь мощному давлению, но что-то внутри его подвело. Что-то сломалось толком и не заработов. Ветер набил не былую силу и мощно ударил по широкой спине. Природа здесь уже умерла, но её силы остались. Она больше не желает быть мученицей и этой же силой гонит их прочь. На мгновение, Томоэ послышался плачь. - Я не хочу здесь больше оставаться, - жестко проговорил Томоэ, отмахиваясь от не видимых рук ветра и немого голоса. Натянув просторное хаори, лис удостоил своим взглядом Злого Короля. – Хочешь на юг? Акура-оу слегка повернул голову. От его внутренней опечаленности, душа Дикого Лиса ощутила острую иглу. И эта иголка доставляла немало проблем. Тот, кому не нужна любовь, тот, кому не нужно понимание и все же этот высокомерный и наглый тип, мог разбудить те чувства, которым положено спать мёртвым сном в самой глубине его сознания. - Только если пойдёшь ты. Без Томоэ, я никуда не пойду. Закончив фразу, грозный демон сейчас казался меньше. И ни из-за того что опустился на землю со взглядом полной тоски. Он больше не пытался настаивать или заставить, он просто ждал. - Не надо делать такой вид, будто я тебя бросаю. – Попытка Томоэ сеть рядом успехом не увенчалась, стальная руку грубо отпихнула его, но не сильно скорее аккуратно. - А как это тогда называется?- очень серьёзно спросил Акура. Его глаза, смотрящие в прекрасное лицо, метали стрелы. Он очень злился. Не будь это Томоэ, он без предупреждения голыми руками разорвал обидчика в клочья. Мольбы о пощаде в таких случаях были бесполезны. - Это называется: «Ты взрослый мужчина и хватит вести себя как избалованный ребенок», - чётко пояснил Томоэ, поджав острые уши. - Слишком длинное название. Бесит. - Единственный, кто тут имеет права бесится - это я! – одна деталь не смогла ускользнуть от навостренной бдительности дикого лиса. - Кстати, ты похудел. Нормально питался, пока меня не было? Злой Король на подобное замечание и носом не повёл. Однако, он и правда похудел. Широкая стальная бляшка с изображением демона они не обтягивала утончённую талью, а болталась по бокам. Чёрные штаны, посветлевшие из-за яркости багровых небес, свисали как потрепанный мешок. Подобное замечание произвело желанный эффект лишь через время, но это стоило того. - Сейчас я скажу тебе одну вещь, но чур без колкостей в мой адрес! – яростно предупредил он оскалив зубы. - Хорошо, буду молчать как зашуганный зверь. Акура-оу настолько вышел из себя подобной щутеечкой, что абсолютно забыл про болтающиеся штаны, когда резко встал в полный рост. Но, к моральному счастью успел ухватить и кое-как натянуть, и всё же для общей безопасности придерживал ремень когтистыми пальцами свободной руки. Томоэ чисто из-за уважения и не без помощи душевных усилий, подавил смешок. - Тебе ещё хватает наглости смеяться надо мной, Томоэ? - прошипел Король. Стоит отметить, что демон пропахший кровью, ёкай под силу, которому одним взором раздавить противника как муху не выглядел таким грозным. Уж точно не в этой позе, и не с этими штанами. - Ты что сказать хотел, - данная ситуация была до нельзя непривычной, белоснежному лису хотелось ещё подразнить лучшего друга увы пришлось поставить чувство дружбы на первое место, и перевести разговор в другое русло. Продолжи и пламя станет не контролируемым. - Да-да хотел… - задумчиво произнёс Акура-оу быстро позабыв о своей угрозе, уйдя с головой в свою реальность. – Ай, да хрен с этим! – небрежно отмахнулся ёкай, растолкав воздух вокруг себя. Жёсткая рука освободилась от былой работы. А Томоэ быстро напомнил ему про нижнею часть одежды, оставшуюся без былой опоры. – Вспомню по дороге. Яркость вернулась в его свежее лицо, озарив мир широкой улыбкой. Таким король демонов нравился Лису больше. Не говоря ни слова, оба друга спустились с холма не переставая улыбаться и что-то бурно обсуждать. Свита подобно рою пчёл жужжала и толпилась возле огромного костра. Грубое ржание, противные возгласы в сторону прикованных дев, не перестающих истошно плакать и молить о пощаде. Сидевший, неподалёку ёкай с головой быка и телом тролля, покрытым бурой шерстью отпил с себе подобным соседом бутылочку вина, и потянулся к одной из девушек. Белокурая красавица с ужасов оглянулась на протянутую мохнатую руку, и прижавшись к подруге что есть мочи закричала. Что-то хлёстнуло по ручище зверя. Звероподобный ёкай повернувшийся к нему спиной нервно дёрнул кошачьими ушами, и тонкой рукой указал в сторону идущего к ним предводителя. Злой Король властно продвигался к костру, попутно расталкивая напившихся неваляшек на своем пути. Одному из слуг демон раздавил голову. Она треснула как спелая дыня, и брызги содержимого разлетелись в разные стороны, забрызгав столь дикое разнообразие толи ног, толи лап. На конце толпы послышались запуганные возгласы. Быки, драконы, тролли, демоны все кто не желал попасть под руку Акуры, отодвинулись ещё дальше. Глаза существ, взирали в поклонении и неконтролируемом испуге ни кто и рта не разинул. По о бок от их властелина шёл Демон Лис не превзойдённый в своём величии и, единственный кому было позволено шествовать рядом с их королём. Длинные волосы непрозрачными волнами поднимались ввысь, а несокрушимая гордость разнесла свой запах подобно дорогому парфюму создавая образы величайших. Дойдя до колыхающегося пламени, Акура-оу оглядел своих слуг. Недовольство исказила его неповторимую личину. Алая волна с треском покачнулась. Казалось, его тёмный силуэт стал внушительнее. Толпа диких ёкаев в напряжении смотрели на Акуру-оу и Лиса Томоэ, те в свою очередь вглядывались в сборище. Акура быстрым движением глаз пробежался по свите и остановил кровожадный взор на середине. Длинные рога и кривые уши не позволяли увидеть, что-то полностью, но Злой Король знал, что искал и нашёл. - Эй, Меховой Шар! – крик Акуры был таким неожиданным что от хриплого голоса разлетевшегося со скоростью вольного ветра и такого же грозного как смерч, несколько ёкаев неждавшие возгласа испуганно передернулись на месте. Но, испуг нескольких, быстро сменился на едкие усмешки и косые взгляды в сторону одного из них. Вот только ровней, его себе здесь ни кто не считал. Маленький едва достигавший метра, косматый комочек осторожно выступил на протоптанную тропь и поджав крошечные лапки, стараясь не смотреть на жестокие глаза демонов, неуклюжа перебирая ножками двинулся прямо к своему не менее жестокому господину. - Господин Акура-оу, - едва слышно обратился он к статному ёкаю. Огромные выпученные глазки посверкивали в тени короля. Меховой Шар мог бы с лёгкостью позволить себе подобие улыбки, но дальние голоса злобным шёпотом кололи лохматую спину маленького существа. Он был несказанно рад, к нему обратился сам Злой Король! Он не только позвал его, поэтому неприличному имени, но удостоил эту жалкую тварь своим неземным взглядом. - Ты сделал-то, о чём я тебя просил? – холодно даже слишком холодно. Шар затрясся под давление льда веющем от голоса Злого Короля. И даже жаркому пламень позади его спины было не подвластно разогреть этот мрак. - Д-да, как вы и приказали господин Акура-оу. Я разузнал о гейше тануки, которую вы ищите. Окрестность воцарилась гулом возбужденных голосов. - Ты все-таки… - начал было Томоэ. - Подожди! Не бубни! – дерзко перебил его брат. – Продолжай Шар. Не на шутку встревоженный низший ёкай, переступил с ножки на ножку и всё так же неуверенно продолжил: - Прежняя информация полностью подтвердилась. Эта женщина проживает в городке Мибоку рядом с горой Бога Процветания Ютаку, - выпученные глазки приподнялись, но на лицо Злого Короля так и не взглянули. – Она гейша и пользуется бешеным спросом. И да, у неё есть ребёнок. - Это человеческое дитя? – властно спросил Томоэ. - Ни кто не знает! – неожиданно быстро ответил комок и испугавшись сбавил тон. – Тануки не показывает ребенка, держит при себе и довольно ревностно охраняет. Акура-оу заинтересованно погладил острый подбородок, не забыв про фирменную ухмылку. Томоэ же выглядил не столько разочарованным, сколько встревоженным. О повернул голову к Брату полный решимости, что-то сказать. Вот только моментально осознал, как его слова влетят в одно ухо, а через другое вылетят. Яркий блеск переливался с золотистой радужкой щюренных глаз, тёмная подводка так идеально сочеталась с той внутренней злобой, казалось столь страшных очей, не сыщешь на всём белом свете. Обречённо выдохнув Лис буквально из не от-куда вынул трубку. Ароматный дым клубом попарил в морозном воздухе быстро растворился, полностью слившись с непереносимым дымом, идущем от огня неустанно пожирающего не только бревна, но и трупы здешних божеств. Общее обсуждение вмиг умолкло, когда Злой Король вышел вперед придерживая внушительных размеров дубину. Его Брат остался на месте. - Я надеюсь ни кому, ни надо объяснять нашу цель? Если кто не понял то подойдите ко мне, и я лично растолкую этим баранам, - рука, придерживающая роскошное оружие угрожающе задвигалась. Продолжая злобно улыбаться при этом, не пытаясь противостоять свой сущности деспота Злой Король смог охватить голодной хищность стоящих, перед ним прислужников. – Что вылупились на меня, не уже ли не поняли? – Кто-то отчаянно завертел головой, а кому-то хватило смелости согласиться с решением Злого Короля, что и было страшной ошибкой. Сильная волна и разгорячённая жижа с кусками плоти окатила рядом стоявших. Искажённые в удивлении морды покрылись кровью, распахнутые глаза не могли поверить в увиденное, и не взирая на опасность тела чудовищ, как приросли к земле не в состоянии и шевельнуться. Больше всех досталось и так запуганному Меховому Шару. Весь, с головы до пят облитый чужой кровью, и заляпанный кусочками свежего мяса. Изуродованные трупы и кумир всей жизни, стоявший в плотную Злой Король. Его кожаный сапог, одетый на стройную ногу так рядом только руку протяни, и он сможет коснуться. Страх упорно боролся с соблазном. Ещё ни разу, он никчёмный и всеми униженный не видел короля всех ёкаев так близко, только в мечтах. Если прикоснётся его убью. Раздавят, размажут. Но если это Акура-оу… Самый великий, могущественный и непоколебимый… Да, он не потерпит чтобы к нему прикасалось такое отродье. Но, такая смерть ему по душе. Извращённые мысли затуманили разум, и лапка Шара не вольно, подалась вперёд. Цель всей его жизни была почти достигнута, как грубое вторжение извне пхнуло его. Тяжело сотрясаясь от не ожидаемого удара, кроха приподнялся и боязливо оглянулся назад. Тень не столь злобная, но не менее угрожающая возникла над ним. Острые как катана, и морозные как лёд глаза, обращённые к нему были полны отвращения. Внутри этого льда слилось воедино всё. Всё это нещадно давило Мехового Шара. Он был готов стерпеть презрение других, проглотить обиду и засесть в углу, стараясь не показываться. Но не от него. Не от того кто был так статен и высок. Дикий Демон Лис. Единственный кого Шар боялся больше чем Злого Короля, и единственный, кого он так ненавидел. Если ты не слеп и не глуп то поймёшь почему. Зависть и ревность съедала его день ото дня. Ведь ему никогда не стать таким. Всё ещё прижатый под требовательным взглядом кроха ёкай, покорно склонил голову, и не оборачиваясь слегка похрамывая растворился среди окаменевшей толпы собратьев. Проводив Мехового Шара, Томоэ обратился к Злому Королю: - Успокойся, Акура-оу. Лучше сохрани своё возбуждение до прибытья в город,- пёстрый феникс с опечаленной песней ярким пятном пролетел над их головами, роняя маленькие искры. Томоэ проследил за прекрасной огненной птицей, свободно летевший в сторону восходящего солнца. Никто кто кроме него не обратил внимания на феникса. Забывшись в лучах восхода, белоснежный лис с грустью встретил этот кровавый рассвет. А песня дивной птицы улетевший вдаль, до сих пор чётко слышалась в вытянутых лисьих ушах.