Безмолвные голоса

Ближе к выходу их встретила ясная звездная ночь, с огромной серебристой луной. Она сияла так близко, что Чиба зажмурилась при ней сильнее, чем при магическом свете жерла горы. Погода стала покорной и тихой. Метель спала ровным тёмно-белым покровом, открывая по мимо грозных пик гор, целившиеся в просторные небеса, живые линии света с переливавшимися цветами. Чиба впервые в жизни увидела так называемое северное сияние. Блестевшее от мороза всем своим нутром, оно становилось то красно-жёлтым, то зелено-голубым не имея определенности, как и сам мир. Это явление в мире ёкаев, чаще называли «сестрой млечного пути» или «ночной грозой». Даже луна скрывалась за ним как за прозрачной вуалью, не смея оспаривать первенство на лике небес. Тёмное ночное небо идеально контрастировало со всем этим. Но помимо того трепещущего восхищения что билось в груди Чибы, отдаваясь в нервах затылка, она испытала что-то похожее на начальный страх. Это заставило её застыть и оглядеться в тишине, где кроме тяжёлых шагов Акуры-Оу о застывший снег и касания ветра о гору, не было больше ничего. Идеальное безмолвие. Чёлка Чибы с бликом трепыхалась ей о лицо, пока она не прижала её пальцами к щеке. При дыхание выходило не просто облачко, а целое облако пара и так же быстро исчезало. Здесь, на самой вершине горы было в стократ холоднее, и сама жизнь оставившая данное место, заставило всю магию и любовь природы исчезнуть. Голое пространство в вечном морозе, украшенное лишь замершими камнями и руинами. – Что-то не так, – с опаской проговорила Чиба, с сомнением щурясь и оглядывая. Рукой она ещё держала свои волосы, но вот рвущуюся к чему то душу удержать едва получалось. – Здесь слишком тихо. Ёкаи с рождения живут по большей части животными инстинктами. То что улавливал Чиба в воздухе и мелких звуках, стало тревожить её рассудок сильнее, чем при стычке с драконом на середине горы. Она уже наморщила аккуратный нос, почти показав клыки и её волосы в высоком хвосте стали топорщиться. Однако весь боевой настрой сбился по громкому зову Акуры-Оу, стоявшему где-то за руинами так далеко, что до Чибы донеслось только эхо её имени. – Чиба, иди сюда! – потребовал он вновь, и Чиба всё ещё не в силах отпустить глазами тьму дальних руин, силой заставила себя развернуться к ним спиной, и изредка коситься через плечо. Нагибаясь и переступая через павшие колоны покрытые блестящим льдом, Чиба оставляя достаточно мелкие следы на сверкающем снегу, по сравнению с теми что оставил за собой Акура-Оу. Она даже не сразу увидела его громоздкую фигуру стоящую возле опасного края, рядом с каким-то овальным серым камнем, у которого была прорисована спираль, а сверху круг похожий на половину луны, на другую половину солнца. Акура с руками в карманах, чуть повёл голову к приближающейся Чибе. Она не смотрела на него, сосредоточившись исключительно на странном камне, но боковым зрением уловила на сколько он спокоен и при этом морально изнеможён. – Это оно? – спросила Чиба поравнявшись с демоном наблюдавшим за ней. – Похоже, что да, – апатично ответил Акура, оторвавшись от Чибы и теперь так же вглядываясь в сам камень, опережавший ёкая лишь на несколько сантиметров по росту. Вытянутыми ушами он уловил мычание Чибы. Убрав рукой раскрытый воротник плаща, он заметил что Чиба сморщилась лицом. – Ты разочарована? – догадался Акура-Оу и Чиба в миг расслабившись, посмотрела на него раскрытыми глазами, потом вновь на камень. – Ну, не много, – с сомнением согласилась девушка, и стала действительно разочарованной выпустив вздох. – Я представляла его себе более… отличительно, что ли? – Понимаю, – в таком же тоне сказал Акура-Оу выпустив носом воздух. Несмотря на то что это сооружение сотворил сам Бог, оригинальностью или творческими идеями он не шибко отличался. Возможно, подобное было сделано намерено, однако теперь об этом уже никто и никогда не узнает. – Слушай. А ты как понял, что эта штука и есть портал? – поспешила с новым вопросом Чиба наивно опешив. Может, ты не будешь так на меня смотреть. Не после того, что совсем мне давно мне высказала. Скинуть это на юный возраст Чибы, Акура не рисковал. Скорее всего, дело в её подростковом непостоянстве по отношению ко всему. Смотрела на него так, будто уже забыла, что он ей не нужен. Нужно было испытать облегчение, однако сердце ёкая только закровоточила. Потому что уже мысленно смирился с тем, что он совсем один. Ведь Чиба ещё ничего о нём не знала, а точнее о том чего он сейчас хотел. Вместе того чтобы проигнорировать её, демон натянул свою кривую улыбку и выглядел он ещё хуже чем до этого. Чиба аж сгримасничала. – Так от него же магией за километры прёт, – ухмыльнувшись пояснил Акура-Оу, говоря уже своим настоящим дерзким голосом. – Ты разве не чувствуешь магические потоки? – Что? – удивилась Чиба заикнувшись когда демон наклонился к ней ближе лицом. При этом, всё выглядело и прозвучало как вызов. – Не то что бы я не чувствую совсем ничего,- пролепетала она, глупо растягивая губы и отворачиваясь к луне, потирая шею. И когда она больше не могла его видеть, лицо Акуры-Оу до этого озорное и весёлое, каменеет лишившись всех красок жизни. Сохраняя всё тоже безразличное, пустое выражение, он вытянулся и уставился на камень совсем без интереса. – Хотя, забудь мой вопрос, – ровно попросил ёкай, и Чиба озадаченно развернулась к нему. Её за беспокоило так резко меняющееся настроение, но разуметься она об этом промолчала. – Мы же о тебе говорим, в конце концов. На такое неприятное заключение, Чиба быстро надула щёки, затрясла сжатыми кулаками. – Ты что этим сказать хочешь, а? – угрожающе поинтересовалась она, огрызнувшись всеми клыками. Вместо конкретного ответа Злой Король потянул руку к камню, и стоило ему только приложить раскрытую ладонь, как синий свет стал кружиться по спирали, а после рисунок луны и солнце разделился, уходя в разные стороны. На их месте появилось что-то, похожее на раскрывающийся глаз, и тут же плотный яркий для зрения свет ослепил как Чибу, так и Акуру-Оу, заставив их беспомощно отойти назад. Они не видели что происходит, но невообразимая сила стала подыматься из самих недр гор, сотрясая их как никогда. Это была не обычная магия, дремлющая ни один десяток лет в ожидании своего часа. Порывы ветра не долго сносили Чибу с Акурой раскидывая их волосы и одежды в разные стороны, пока они сами прятали лица, старались устоять на ногах. В таких бушующих потоках, Чиба уже сидела на коленях, пальцами уцепившись за корку выступающего льда. Она не могла даже вздохнуть, то и дело воротив лицо, не зная как ей хоть чуть-чуть глотнуть воздуха чтобы не задохнуться. Лишь когда сияние ушло обратно в магический камень, давление ветра стихло, и Чиба стала откашливаться жадно глотая холодный горный воздух, обжигая гортань сильнее обычного. Акура-Оу стоял на своих двоих как ни в чём не бывало, только волосы были взъерошены больше обычного. Демон раньше Чибы подошёл к тому, чем стал до этого обычный невзрачный камень, убеждаясь что старик их не обманул. Эта штука работала как надо. Присмотревшись к нему статичным взглядом, он подошёл к всё ещё кашляющей Чибе у которой лились слезы, с болью схватил её за руку и поставив на ноги, стал толкать к активирующемуся порталу. – Ч-что ты д-делаешь?! – прокричала Чиба никак не ориентируясь в его поспешных действиях. – Мне больно вообще-то! – Говори название города, – твердо потребовал Акура-Оу, сцепившись в плечи Чибы ногтями и поставив её прямо пред воронкой света. Он совершенно не обращал внимания на её возмущение, силой продолжая удерживать. – Говори быстрее, пока время есть! – О чём ты? – Чиба отчаянно хотела сказать больше, обращаясь к напряжённому Злому Королю, но он не смотрел на неё. Его рассерженный, свирепый взгляд был устремлён позади, за темнотой что ползала в разрушенных руинах. До того, как Чиба смогла заметить то что уже ощущала стоя рядом с тем местом, Акура-Оу отпустил её и кинулся на перерез чему-то грозному, что стало подыматься с уже знакомым звериным рёвом. Своим гибким чешуйчатым туловищем, зверь закрыл собой пол-луны, сияние отражалось от его темноватой чешуи, а приоткрытая пасть разошлась в злой усмешке. Колонны что до этого закрывали дракона, стали падать на землю заставляя ноги Чибы дрожать и подкашиваться. Остолбеневшая от ужаса Чиба, во все раскрытые глаза взиралась на довольного как никогда кровожадного дракона, что стал передвигаться в их сторону, громыхая массой своего тела. – Значит мне не показалось, – решила Чиба вспоминая свой гнев и страх, когда ветер подул на неё с той стороны, принося запах уже знакомой гари. – Он знал что мы придём сюда, потому ждал замаскировавшись? – Она чуть опустила обеспокоенный взор глаз, заметив Акуру стоявшего чуть ли ни в самом начале, далеко от неё. Видя только его спину она не слышала от сюда, как ёкай рычал, встречая приближавшегося к нему не менее кошмарного чудовища. – Акура-Оу! Я настрою портал на наш город, а ты отвлеки его и быстро беги ко мне! – Нет! – проревел в ответ Акура-Оу Чибе, и та готовая бежать остановилась с полным недопониманием. – Дальше ты идёшь одна. Эту тварь я возьму на себя, а ты возвращайся домой! От его слов тело Чибы охватило настолько сильная дрожь, что перехватило дыхание. Чиба просто стояла хлопая глазами, а Злой Король не дожидаясь её ответа стал наступать на встречу крылатому монстру с такой же готовностью, они уставились друг друга обнажая клыки и своё звериное нутро. Чиба видя всю эту сцену, беспокойно дрожала не в силах влезть уже в незнакомый ей мир. Однако, пока истинные чудовища готовились к последней битве, она, не зная почему стала кричать. Она хотела докричаться именно до Акуры-Оу. – Не говори ерунды! Мы возвращаемся домой вместе, ты забыл?! Просто выиграй время и возвращайся со мной! – Ага, сейчас, – небрежно бросил слова демон разминая руки, с зубастым оскалом он видел перед собой только рогатую морду дракона, который и глазами и рыком предвещал для него нечто зловещее. – Живо иди обратно к порталу!! – рявкнул Акура всей громкостью голоса. Чиба содрогнулась, растеряв весь грозный вид. – Я выиграю тебе достаточно времени, – сказал он сердито, но уже мягче. – Просто разворачивайся и уходи. Не могла развернуться. Наверное, раньше так оно и было бы, однако не сейчас. Она не могла развернуться, зная что оставляет его на верную смерть. Так не правильно! Чибу всю трясло от переживаний, у неё закружилась голова, только потом она поймёт что обзор стал неразборчивым ни из-за головокружения, а из-за выступающих горячих слез. – Какого чёрта? – ещё в спокойствии прошептала она, стараясь проглотить комок в горле и поджимая губы. Чиба старалась удержать свои эмоции, вот только она всё же сорвалась. – Какого чёрта?!! – заверещала Чиба слишком звонко, так что зашумело в собственных ушах. С ночного неба упала звезда, скрывшись за огромной белой луной. Хрипя от частого дыхания, личико Чибы было скрыто за парами тёплого дыхания, пока она вновь собиралась с криками. – Ты кем себя возомнил Акура-Оу?! Ты Король Демонов! Злобный, мстительный ублюдок! Так почему сейчас… – её озлобленный крик быстро стих, и перешёл на подавленный всхлип. Если бы ёкай обернулся, он увидел бы что лицо Чибы, чью половину освещала та самая луна было переполнено горечью и тоской. Она плакала не скрывая этого. – Почему именно сейчас ты пытаешься стать Героем, которым тебе быть просто не положено?! Самому не стыдно?! Акура-Оу свёл чёрные губы в точку и округлил глаза, удивленный от услышанного. Стыдно, значит? Мужчина хрипло выдохнув, снова заулыбался. Искренне и довольно. Но в глазах этого веселья у него увы не было. Ведь они показывали истинные чувства ёкая. – Твоя правда, – сказал Акура силой придерживая эту же улыбку. Позади него девушка, которую он хотел по-настоящему защитить, всхлипывая, поторопилась вытирать рукавом мокрые глаза. – Однако, я не пытаюсь быть твоим героем, Чиба, – при этом в его груди больно защемило. Я не смогу им стать даже если захочу. – Я просто хочу вернуть тебе должок, за всё что ты сделал для меня за время нашего путешествия. Дракон слушал их и понимал всю суть. Пусть его разум и был очернён вековой ненавистью по отношению к демону, он был существом по рождению благородным и чувственным. Потому позволил своему ненавистному врагу высказаться перед боем. Он знал, что Злой Король не отступит, а девочка не сделал ему ничего плохого. Он не тронул бы её в любом случаи, и если она хочет уйти, дракон смиренно позволит ей это. Однако её неспешное стояние, стало по не многу раздражать. Что такого держит к этому монстру, что она не хочет уходить? Опустив влажный от слез рукав, Чиба закрыла опухшие глаза, всё ещё прикусывая губы и икая. – Акура-Оу которого я знаю, не способен на такое, – только и выдала Чиба подавленным голосом, чем ошеломила ёкая вновь. – Настоящему тебе не нужно всё это благородство. – Не могу не согласиться, – со смешком сказал он. – Тогда зачем всё это?! – истерично прокричала Чиба, обвивая раскрытыми руками округу вокруг них. – А ты разве сама не поняла? – Чибу напугало с какой непоколебимой стойкостью и холоднокровием сказал это Акура. Он почти обвинил её этим, но она не могла обидеться, потому что знала что заслужила. И тогда стоило ему повернуть к ней лицо, сияющие не столько от ночного света звёзд, сколько от переполнившей его грустной. От осознание чего-то, Чиба опустела внутри. Никогда ещё не видела такой доброй и в то же время ироничной улыбки. – Ты мне помогла понять это. – О чём ты говоришь? – не понимала Чиба с нарастающей паникой. – У меня нет дома. Меня никто не ждёт, – холодно сказал Акура-Оу, и быстро отвернулся от неё, заключая: – Уходи. Чиба же с согласием прикрыла глаза, чуть отворотив голову. Теперь она осознала что он хотел сказать ей. Спасая её, он так эгоистично пытался спастись сам. Чиба не верила что может что-то значит для него, потому она больше ничего не сказала. Сделав с начала неуверенный шаг назад заскрипев снегом под сандалем, потом второй уже решительней, и на третьем сорвалась с места не желая оборачиваться к нему. А Злой Король обернулся. Акура больше не улыбался так уверено как до этого. Шорох шагов становился для него всё тише, пока Чиба не скрылась с глаз за камнями, он не мог выпустить её из взора. – И всё же, – целая плеяда чувств металось и боролось в его душе. Многое из всего этого он не знал. Наверное по этому, было так неприятно и всё болело. Скрипя клыками, поднёс руку к груди и сжал пальцы в кулак, окончательно отворачиваясь. – Я ненавижу эту дуру! Даже не попрощалась. Ну что за тупая дура! Дура! Идиотка! Тупорылая девка! Скрыв ладонью искривленное от гнева лицо, Акура-Оу натужено вздохнул морозным воздухом. Резко откинув руку, уже став настоящим демонов во всех смыслах, он, изрекая боевым клич с разбегу кинулся на дракона.

***

Назвав свой город, Чиба только приложила руку к переменчивому сиянию портала, а уже чувствовала запахи родных полей, звуки лесов и шум рек. Она знала что всего шаг в этот таинственный свет и она окажется дома, рядом с отцом и тётей. Всего один шаг способен положить конец этому долгому кошмару. Всего один шаг. Но Чиба не могла его сделать. Она по прежнему стояла в этой зимней ночи, на пике высокой горы, где два чудовища рвали друг друга на части за её спиной. Чиба это слышала под каждое землетрясения их боя у себя под ногами и зверских криком. – Почему ты колеблешься? – неожиданно вопросил засверкавший золотом амулет, лежавший в кармане штанов Чибы. Девушка до этого витавшая в свих мыслях испуганно подскочила на месте, однако быстро узнав кто к ней обращается, она снова загрустила не отвечая. – Разве ты ни этого хотела, девочка? – продолжал Бог. – Ты зашла так далеко что выкрала меня из храма Идзумо, лишь для того чтобы избавиться этого демона. Разве нет? – Я, – это всё что смогла выдать Чиба, глядя себе в ноги. – Он портил тебе жизнь, причинил вред своей семье и друзьям. Именно он виноват в том что ты сейчас здесь страдаешь, мёрзнешь и мучаешься, а ведь всё это время ты могла быть в тепле рядом с роднёй. – Я это знаю! – повысила голос Чиба тряся руками. – Так почему медлишь? Твоё желание считай уже исполнено и без моей помощи. Ты вернёшься домой, а Злой Король погибнет, освободив этот мир от своего бренного существования. Как по мне, конец для вас двоих просто идеальный. Ты ведь этого и хотела Чиба. Что бы он исчез навсегда. – Да, я хотела этого больше всего, – согласилась Чиба, прокручивая в голове все те неприятные моменты жизни совмещённые с Акурой-Оу. Она пыталась из последних сил возненавидеть его чёрной ненависть, пыталась стать той же Чибой, какой была несколько месяцев назад. – Он мерзкий, отвратительный эгоист, которому лишь бы развлекаться, и при этом не думая о других. Сколько же жизней он погубил ещё до моего рождения? – все прошлые события летели не зная времени в её голове, и чувства той Чибы возвращались, однако… – Я не могу забыть его лица. Я всегда судила его по поступкам, да тому что говорили в народе. Вот только, – девушка с опаской раскрыла перед собой ладони и слезно посмотрела на них. – Разве может жестокий тиран, так по-детски плакать и взывать о помощи? – Что ты имеешь в виду? – недоумевал Бог. Словно что-то вспоминая, Чиба резко опускает руки и разворачивается туда, откуда только что прогремел раскол и крик Акуры-Оу, на пару с рёвом пламени дракона. Раздвоенная чёлка от атаки ветра, полностью слетела с лица Чибы, а она чуть поморщившись, смотрела уже с серьёзностью и отвагой туда где бился ёкай. Она вспомнила то что теперь нельзя было отпускать.

***

Под новые волны огня, весь истерзанный Акура, закрывая голову забежал за камень, пытаясь продышаться вздымавшейся грудью. Дыша во весь открытый рот, он тут же вовсю раскрыл глаза, и стал рваться сгустками крови, упав на колени. Кровь со всего израненного тела, обильно стекала на снег под тень его дрожащего тела. Самые мелкие царапины давали испарину заживая, а вот остальное его состояние оставляло желать лучшего. В голове всё тряслось и плыло, пол-лица залито кровью, не говоря уже об ожогах. Обычный огонь которым пользуются люди, для высшего ёкая едва ощутим, а вот божественный или драконий представляли даже для Злого Короля реальную опасность. Впервые ему было тяжело подняться с колен. Акура-Оу раньше и не думал, что бывает так трудно. Даже его изощренное упрямство не помогало. Но он старался встать, хотя его подкашивало и рвало при каждой нагрузке. Это было не выносимо. Раны долго не заживали, кровоточили всё обильней. Переборов себя, он не без боли смог встать. Пошатываясь и кривясь выпрямил спину, как чужая тень окружила его. Огромные клыки впились в его плечо во всю руку, почти задев голову. Не ожидавший этого так скоро, ёкай завопил раздирая горло, и без труда поднятый над землёй, не смог дать отпор. Дракон, с явным удовольствием размахивая мордой, стал яростно трепать демона, при этом всаживая свои клыки всё глубже в его плоть. А после, раскрыл челюсти бросая Акуру-Оу в строну от себя, как тряпичную игрушку. Пролетев достаточно метров, разбив себе голову, ёкай не раскрывая глаза, услышал как чудовище вновь движется на него. Через тянувшийся кровавый след, Акура-Оу лежал на животе, не шевелясь. Не чувствуя правую руку он кряхтя, до скрежета сжимая зубы, попытался встать опираясь на оставшуюся руку. Раскиданные длинные волосы сливавшийся с его кровью, стали переваливаться с искажённого лица на плечо, но как только локоть выпрямился, Акуру тут же силой придавили обратно к земле, впечатав в снег лицом. Не имея более возможности что либо сделать в своём худшем состоянии, Акура-Оу лишь грозно покосился одним глазам вверх, прямо на возвышавшегося над ним зверя. Его крыло без жалости давило Акуре на спину, разрушая позвоночник и рёбра. – Кажется, это конец, да? – хрипя спросил Акура-Оу глядя дракону прямо в глаза, и те радостно засияли в отблесках луны. И в такой ситуации, сам тому удивляясь, Злой Король смог довольно улыбнуться превозмогая боль. – Хорошо. Тогда заканчивай это. Расслабленно и безмятежно улыбаясь, будто он спит в мягкой постели, Акура-Оу закрыл глаза, показывая смирение к своему концу. Пророкотав, и как-то по странному бросив на демона непонятный взгляд, дракон наклонил морду, достаточно близко к голове ёкая. Удлинённые челюсти раскрылись, выпуская горячий пар. Акура-Оу уже мог ощутить, как края клыков легко стукнулись о его рога. Готовый остаться без головы, ёкай никак не ожидал что через секунду, небесное чудовище заверещит ему на ухо, оглушая. Давление крыла так же неожиданно исчезло с его спины, и Акуры-Оу поспешил открыть глаза оглядываясь. Дракон не своим голосом ревел на всю округу, казалось не соображая, извивался на одном месте, при этом придерживая одно крыло к голове. Акура не понимал что произошло. Он в жизни не слышал, что бы так кто-то вопил. – Какого? – просипел он, используя руку что бы сесть. Он видел как дракон забыв обо всё бился о камни, не переставая кричать. Его чешуя при каждом движении тела, отливала северным сиянием. – Что произошло-то? – в полном недоумении задавая себе этот вопрос, он посмотрел за плечо и остолбенел вытянувшись в лице. – Почему? Тень небольшого облака проплывавшегося с краю луны, уходила вместе с тенью на земле. Та тень, что скрывала часть руин медленно таяла, пропуская прозрачный блеклый свет, падающий на фигуру неподалёку. – П-почему? – опешив, повторил свой вопрос Акура-Оу, и его до этого удивленное лицо сморщилось от злости. – Почему ты ещё здесь, дура?! Тёмные остатки отплыли окончательно, и рядом с лежавшей колонной, находилась Чиба. Девушка стояла приклонив одно колено, с натянутой титовой лука. Её стройное тело будто застыло, шевелилась только одежда. Сосредоточенный жёсткий взгляд направленный на то место где сидел Акура стал прежним, выдохнув, она не теряя ни минуты побежала к ёкаю. – Какого хрена?! Я же просил тебя убираться! – свирепствовал Акура-Оу на попытки Чибы помочь ему подняться. – Потом покричишь! – прервала его Чиба, бросая оружие и всё время оглядываясь на бушующего дракона. – Вставая быстрее! Придерживаемый Чибой за здоровую руку, Акура цыкая языком, кое-как встал. Его ещё охватывал приступ кашля, но Чиба которую он всегда считал слабой и хрупкой, смело помогала ему держаться, готовая подстраховать при такой тряске. Оба повернулись к разъярённой твари потерявшей над собой контроль. – Что ты сделала? – спросил Акура, пошатнувшись от удара хвоста по глыбе. – Стрелу ему в глаз пустила, – ответила Чиба. – Если честно, не думала что смогу попасть. Мне повезло, что он потерял бдительность. Лук конечно не в рабочей форме, но на один удар его хватило. – Где ты вообще лук и стрелу откапала? – устало вопросил Акура, уже ничему не удивляясь. Чиба важно упёрла руки в бока, гордо выпятив не видную грудь. – Я очень хороша в поисках того что мне нужно, – заверила она, приподняв уголок рта. – А если тут порыться, то в снегу и ни такое можно найти. – Конечно, – вздыхая протянул Акура-Оу, пока Чиба отвернулась к самим руинам. – В сторону! Крикнув, Акура внезапно схватил отвлеченную Чибу за руку, и отпрыгнул в левую сторону, прижимая к себе оторопевшую девушку. Следом за ними поднялась снежная волна, прилично осыпав пару, лёгкими от сильного мороза хлопьями. Чиба в руках ёкая, со снегом на носу, распахнула глаза. Увидела что там где она только что стояла, уже был здоровенный камень. Если бы Акура-Оу не среагировал первым, уклониться Чиба бы не успела. – Ты в порядке? – переживая спросил Акура, так же весь покрытый снегом. В плотную прижавшаяся к нему спиной, Чиба только приоткрыла губы, пока не веря в то что произошло. – Д-да, я в норме, – ещё не придя в себя сказала Чиба. – Спасибо что спас. – Рано благодаришь, – настороженно сказал Акура, непохожий на себя от серьёзности. – Вставай. Нужно идти к порталу, пока он до нас не добрался. Чётко кивнув, Чиба вскочила на ноги, а следом за ней уже более менее оклемавшийся Злой Король. Им осталось всего-то добежать до того, что осталось от павшего храма, но именно тогда когда они уже были у цели, Акура посмотрев вверх, затормозил подошвой сапог и остановил Чибу, удержав её за плечо. У самого кончика носа свистнул сильный ветер. Дальнейший путь паре преградил удар хвоста, оставив на земле длинный кратер. Пока Чиба и Акура-Оу рефлекторно закрывались руками от удара, дракон, всё ещё пряча морду за поднятым крылом, встал на то самое место где был портал, всё так же завывая. При этом не спешил нападать на этих двоих, казалось, он их вообще не замечал. – Твою мать! – выругалась Чиба не зная что теперь делать. – Почему именно туда?! Пока он там бушует, мы не сможем подойти. А дракон действительно бушевал. Когтями, он оставлял на земле глубокие борозды, хвост и тело дергались точно угорь вытащенной на сушу, он раскидывал камни и сам же их уничтожал. А от его непрекращающегося крика агонии, у Чибы уже болела голова. – Что с ним происходит? – немного обеспокоенно спросила Чиба, отходя чуть дальше. Она тут же смогла уклониться от крупного осколка льда, что летел ей прямо в голову. – Он словно обезумел. – Похоже, потеря глаза окончательно вывела его из себя, – решил Акура-Оу разглядывая весь этот хаос. Не надолго закрыв глаза, мужчина нахмурившись обратился к девушке. – Что будем делать, Чиба? Насупившись, полная досады Чиба закусила большой палец, в порывах думая как поступит. Невозможно! Нам не подойти. Даже если попробуем, он нас сразу прихлопнет. И он потерял полный контроль над разумом, его никак и ничем не отвлечь. Я не знаю что делать! Прикусив ноготь клыками, Чиба пуще прежнего осклабилась, став мрачнее тучи. Акура-Оу наблюдал за ней, и его крайне смутило когда Чиба ахнув, застыла, потеряв всю мрачность, а потом опустила круглые глаза себе на ноги. Носом сандаля она с допытливым любопытством стала ковырять снег. Акура-Оу в догадках уже хотел спросить её, но Чиба шустро вскинув голову, опередила его своим вопросом. – Акура, тебе не кажется, что земля под нами стала мягче? Прозвучал довольно странный вопрос. Ёкай даже не понял как она это поняла, и к чему вообще спрашивала. – Ну, мы как бы на снегу стоим, – неуклюже сказал демон разведя руки, а Чиба вылупившись себе под ноги никак не отреагировала. – Эм, Чиба? – Я не об этом, – резко и спокойно отозвалась не шевельнувшись. – Такое чувство, будто я стаю на замершем озере. А если быть точнее… – она наклонила своё лицо достаточно низко, что бы Акура не увидел его выражение, и какое-то время стояла в безмолвии. Но именно тогда вся побелевшая Чиба, с неподдельным страхом встрепенулась, хватая мужчину за руку, убегая в сторону. – Надо бежать!! – Ч-что?! Подожди!! – Акура-Оу не сопротивлялся, когда его насильно тащили. И пусть страх Чибы смог передастся и ему, он хотел понять что произошло. – Объясни что происходит! – Т-там! Под нами ничего нет! Там п-пустота! – надрывая горло кричала Чиба. – Если этот дракон продолжит так всё рушить, земля не выдержит и обвалиться вовнутрь горы! – девушка остановилась после небольшого бега, вся в поту отпуская руку Акуры. – Разве ты не чувствуешь, как она трещит под твоими ногами? – в спешке спрашивала она. Глаза сверкали от страха и адреналина. – С начала мне показалось это странным. Думала, что камни просто хрупкие, но теперь я поняла. Именно так старый храм и ушёл под землю! Скривив рот на такое высказывание, голова Акуры-Оу впервые за время удара опять заболела, от слишком объёмной информации. Чиба энергично припрыгивала на месте, взираясь на демона снизу вверх. Эта неординарная девушка чего-то хотела, но он не понимал. Ёкай вообще ничего не заметил, пока… – И что ты предлагаешь? – только и мог спросить он, опуская плечи, да потирая больную голову. … Чиба не отошла оттуда, куда она его притащила. И следующие она заявила настолько серьёзным, даже непоколебимым тоном, что у Акуры свило спину. – Нам нужно прыгать. – Тонкая рука вытянулась вперёд и указательный палец направился в пустоту. Они стояли у края горы, а палец Чибы указывал в её далёкий, почти не видимы низ. – Ты совсем сума сошла?! – рявкнул Акура-Оу готовый отвесить ей подзатыльник. Чиба явно не понимал чего он так взбеленился. – Ты хоть видишь, какая тут высота? Я-то ладно, но ты себе все ноги переломаешь! – Всяко лучше, чем быть похороненной заживо! – живо выдала Чиба потянувшись к ёкаю на носках. – До портала мы уже никак успеем, а если останемся, я точно кони двину! – и как в доказательство её словам раздался глухой шум, где-то из недр горы. Акура и Чиба всё такие же возмущённые от спора, одновременно повернули головы на звук. На том месте где Чиба бросила лук, снова повторился тот же звук, только уже четче. Оружие задрожало почти прыгая, а после быстро провалилось в образовавшуюся дыру. Демон от шока подавился дыханием, а Чиба не удивленно и всё так же недовольно посмотрела на него, приподнимая одну бровь, раздраженно спросила: – Теперь-то ты мне веришь? – Мы в полном дерьме, – сказал Акура-Оу пытаясь дышать. Не давая ему больше ни секунды на что либо, Чиба в прыжке вцепилась демону в руку, толкая спиной вниз. И без страха, не раздумывая проорала резвое: «Прыгай!». Только сейчас заметив своих ненавистных врагов, с криками падающих с огромной высоты, дракон убрал крыло от закрытого глаза покрытого кровью. Трясясь от злости, он распахнул крылья готовый следовать за ними, но задняя лапа внезапно провалилась и застряла, не давая ему взлететь. Ещё больше разгневанный таким стечением обстоятельств, он в припадке стал рычать, уничтожая всё что попадалось на пути, не подозревая, что сам же роет себе могилу. Когда лапа почти освободилась, тут же провалилось и застряло крыло, уйдя под землю по самое плечо. Неразборчивые дерганья и битьё хлестким хвостом, вызвало землетрясение. На целое опущенное крыло упала половина древней колоны, с хрустом раздробив ему кости. Выпуская пламя из пасти с болезненным рёвом, дракон не перестал биться и истерично кричать. Ещё несколько таких же тяжёлых глыб стали обрушаться на него по очереди, ломая рога, разрушая плоть, вдавливать в землю. Отчаянным ударом хвоста он снёс магический камень, откинув его к самому краю, и в этот же момент земля окончательно разрушилась лишив его опоры. Не имея возможности взлететь из-за переломанного крыла, последний из хранителей этого места, встретил свой конец с душераздирающим криком, безвозвратно проваливаясь во тьму. Пролетев кубарем незнамо сколько времени по крутому склону, запорошённым толстенным слоем снега (что собственно и помогло не разбиться на смерть), Чиба и Акура-Оу смогли достичь заветного конца. Обоих мутило, весь мир ещё продолжал кружиться, потому они не пытались подняться, всё ещё лежа в снежной яме. Первой подняла голову Чиба, с полузакрытыми глазам, не соображая кто она и где находиться. Следом появился и Акура-Оу, плечи потяжелели от прилипшего снега. Он быстро замотал головой как животное, отряхиваясь от назойливых комков. При этом засыпав Чибу ещё больше, за что она проворчала: «Ну спасибо». Удостоверившись что оба целы и особо невредимы, дальнейшие разговоры прервало ещё одно, уже достаточно пугающие землетрясение. На этот раз тряслась вся гора. Чиба в смятении попыталась встать, но опять упала уже без сил. Вскинув косматую голову на самый верх, Акура указал уставшей Чибе туда, и она повернулась в тот самый миг, когда из недр горы вырвался огромный столб света, прорезая саму середину ночь. Звезды отступились, тьма побелела, а голубое северное сияние поделилось на две части. Свечение коснулось всей округи, и Чибы и Злого Короля которых стало видно как при свете дня. Пораженные, они оба раскрыв рты и глаза, сидели наблюдая как своеобразное извержении мощной магии, дремавшей до этого дня, выходит в мир. А после недолгой тряски, свет распался на кольца и растворился, вновь уступая место темноте. Всё улеглось: тишина воцарилась вокруг и звезды как ни в чём не бывало, вернулись на своё законное место. Сидя по грудь в снегу, Акура-Оу облегченной выдохнул, не веря что этот ужас закончился, однако он посмотрел на плечи Чибы и с явно не охотой, но всё же сказал: – Вот и накрылся наш путь домой. Плечи и спина Чибы напряглись то опускаясь то опадая. Было видно как она быстро задышала. И судя по поднятому кулаку, ёкай приготовился к взбучке, но Чиба с всё ещё поднятым кулаком так ничего и не сказав, рухнула лицом в снег от усталости.