Побег из Константа

Ночь пролетела незаметно. Однако, не для Венди, которая большую часть ночи изучала книгу, и уж точно не для Уикерботтом, которая вообще не спит. Когда Вольфганг проснулся, то был очень голодным, что послужило лишним стимулом сходить и забрать вещи, которые иномирцы оставили у берега озера. Призрак Абигейл вновь исчез, в теории - из-за отсутствия угрозы для ее сестры. Когда Вольфганг вернулся с едой и вещами, то приключенцы позавтракали, обсуждая недавний инцидент с Уилсоном, загадочного ночного монстра и все, что с этим связано. - Вольфганг не эксперт в этом, но разве одежда должна воскрешаться вместе с человеком? - Если она не была уничтожена во время смерти, то, как ни странно да. И это относится не только к одежде, а еще и к прическе, предметам в карманах и даже грязи на лице. - Библиотекарша дала развернутый ответ - часы и даже дни чтения загадочных книг сделали свое дело. Через несколько секунд Уилсон очнулся, и Вэс приподнес ему еды и воды, а Венди, не смотря на то, что хотела расспросить Уилсона обо всем в подробностях, решила пока его не дергать. - Это ведь был не сон? Я действительно умер? - Спросил Уилсон, заранее зная ответ. - Не задавай бессмысленных вопросов и набирайся сил поскорей. - Ответила Уикерботтом, после обратившись ко всем. - Помимо информации у меня есть карта, частично открывающая эти земли. И еще у меня есть теория о том, как и где мы сможем найти всех остальных, кого закинуло в эти земли телепортационным импульсом того сломанного портала. - Портал! - Крикнул Уилсон, вставая с места, но ощущая слабость ему пришлось сесть обратно, - Я... Я кажется вспомнил. Когда вы меня воскресили я начал вспоминать, что случилось в тот роковой день. - Он закрыл глаза, прислонил руку к голове и продолжил, - Над небом собрались тучи, гром гремел, поднимался сильный ветер... Портал вспыхивал странным свечением, царила тяжелая атмосфера. Кто-то постоянно кричал "Максвелл! Что ты натворил?", кто-то читал молитвы, остальные просто паниковали. Я поддался панике и попытался убежать... - Уилсон сморщил лицо, безуспешно пытаясь то ли вспомнить, то ли подобрать слова, но его прервала Венди: - А потом ты столкнул меня в яму. - Она немного подумала и добавила, - Но... Все равно ничего не понятно. - Чтобы понять как и зачем мы здесь оказались, нужно копнуть глубже. - Заявила Уикерботтом. Уилсон начал рассказывать предысторию: - Глубже? Это я хорошо помню. Максвелл обманул меня. И даже дважды. Он закинул меня в этот мир, а когда я был в шаге от возвращения - не дал мне выбраться. - Вольфганг помнит того человека, он работал с Вольфгангом в цирке - Изъявил Вольфганг, а затем указал на Вэса и продолжил, - И с тем странным пареньком тоже. - Я тоже знаю эту темную лошадку. Однажды он обменял несколько книг у меня в библиотеке. И с тех пор у меня и были эти два тома - Сказала Уикерботтом, указывая на две книги, из которых библиотекарша черпала знания о мире Константа. - Значит все это не просто так? - Спросил Уилсон, а затем обратился к Венди. - Венди, а что у тебя общего с этим уродом? - У меня ничего общего с ним нет. - Тихо ответила она. - Может, если вспомнишь... - Я уже сказала: У меня ничего общего с ним нет. - Твердо повторила она, после чего отвернулась и задумалась. - Ну ладно, ладно... - Уилсон догадался, что она может что-то скрывать, но так же и понимал, что она, скорее всего, ничего не расскажет. Придя в себя он обратился к библиотекарше: - Уикерботтом? Так как нам найти остальных? Старушка развернула листок, и хоть этот листок был картой, которая хранила в себе информацию о здешних землях, большая его часть была пустой. Так же Уикерботтом достала карандаш, чтобы делать пометки. Она положила карту на землю у костра и начала объяснять, показывая места на карте и делая пометки, в то время как все остальные собрались рядом: - Так... Когда произошла вспышка, я находилась южнее портала... - Что? Вы это запомнили? - Удивленно спросил Вольфганг. Однако, ответа ему не последовало. - В данный момент мы тоже южнее портала, возможно, всплеск откинул всех в ту сторону, от которой по сравнению с порталом человек и находился. Понятно? - Д-да... Но... Это лишь теория. - Ответил Уилсон, сомневаясь в выводах старушки. - В тот момент я стояла недалеко от Вэса и Вольфганга. Тебя и Венди мы не считаем, так как вы избежали всплеска. А раз все мы сейчас здесь, то все так и есть, как я говорю. - И что дальше? В чем план? - Спросил Уилсон, который все еще не был уверен в этой, как он считал, глупой догадке. Уикерботтом делала пометки на карте, продолжая раскрывать подробности: - Мы обойдем вот эти земли... - Она выделила небольшой участок на карте с помощью карандаша, - И вот эти... И здесь. В этих местах должны быть остальные выжившие. - План хороший, но не факт, что они все еще "выжившие". Если они погибли, сможем ли мы их воскресить? - Эти сомнения были вызваны его недавней смертью. - Можно. - Вмешалась Венди, - В книге Уикерботтом не хватает страниц, но несколько способов воскрешения мне все же мне теперь известны. - Затем она перевела взгляд на цветок Абигейл, вздохнула и добавила. - Надеюсь я смогу воскресить и сестру. Уикерботтом свернула карту, положила сверток в книгу, поднялась на ноги и объявила: - Прежде чем идти куда-то, вам нужно оружие. Вэс поднялся вслед за ней и развел руками. Библиотекарша начала объяснять: - Может этот мир и показался вам сказкой, но поверьте, он полон опасностей. Здесь много разных тварей, которые попытаются убить нас. На охоту тоже без оружия не пойдешь. Будут драки, и возможно в большом количестве. Ну, кто из вас умеет делать самодельные копья, например? Уилсон, Вольфганг, Вэс и Венди молча переглянулись между собой. Разумеется, никто из них не умел делать копья: да что там, некоторые и не догадывались, за какой конец оружие нужно брать, а каким бить. Уикерботтом тяжело вздохнула. - Я так и знала. Придется учиться. Следующие несколько часов они провели в попытках (Иногда даже успешных) сделать хоть какое-то подобие копья из подручных материалов. Им приходилось искать крепкие и длинные, но не слишком, ветки, подходящего размера и формы кремень, большое количество высокой травы, которую нужно было правильно разделить и связать для того, чтобы сделать какую-никакую веревку. Уикерботтом была строгой, но дала достаточно времени на подготовку: теперь все было готово. Группа вернулась к месту своей предыдущей стоянки. Библиотекарша еще раз развернула карту, чтобы определиться с выбором пути и заявила: - Мы готовы. Собрав вещи, после середины дня они отправились на восток под руководством Уикерботтом, на что были согласны все: у нее в любом случае знаний о мире больше, чем у всех остальных вместе взятых. Во время ходьбы Венди спросила у Уилсона то, что хотела спросить уже почти день: - Уилсон, как это? Ну, быть призраком? После короткого молчания он начал рассказывать свои ощущения: - Странно себя чувствовал. Во-первых, я ничего не слышал от живого мира, кроме какого-то странного гула. Во-вторых, не мог думать, любая мысль сразу улетучивалась. И... Я вроде как ничего не чувствовал. Или не мог почувствовать. Я вроде как должен был испугаться своей смерти... Но оставался безразличным. Ах да, еще я разговаривал с твоей сестрой, пока был в призрачном состоянии. Но не как люди, а по-особенному, это было что-то вроде телепатии. Разговор был коротким: она сказал мне, что ты должна двигаться дальше и постараться обо всем забыть. Точнее, она бы хотела, чтобы так и было. Венди все внимательно слушала. Первая часть была слегка интересной, а вот вторая, хоть и тронула Венди до глубины души - ничем не удивила, потому что все было так, как она и догадывалась. А оставлять все позади она и не собиралась, ей казалось, что если просто жить дальше, то память о ее сестре бесследно исчезнет. А теперь у Венди действительно есть возможность воскресить Абигейл, из-за чего оставить все позади не просто сложно, а еще и бессмысленно. Нужно или вернуть Абигейл в мир живых, либо же отправиться за ней в мир мертвых. Венди ответила всего одним словом: - Ясно. Через некоторое время почти непрерывной ходьбы Вольфганг заметил что-то в далеке и поспешил известить об этом всех остальных: - Смотрите! Вольфганг видит там мертвого человека! Действительно, подойдя чуть ближе они обнаружили человеческий скелет, а рядом находились его вещи - дубинка и дротик. Уикерботтом внимательно изучила дротик, который оказался огненным, и взяла его с собой. Вольфганг подобрал дубинку, остальные изучали местность. - Эй, посмотрите! - Крикнул Уилсон. В ту же минуту все остальные отозвались и увидели странный кокон, окруженный большим количеством путины, лежащей на земле. - Вольфганг думает, что там миллиарды маленьких паучков! - Сказал силач, но Уикерботтом думала иначе: - Нет. Я забыла сказать, но пауки здесь огромные. Ну, не прям уж совсем, но гораздо больше наших. - И где же они? - Спросил Уилсон, направляясь к кокону. - Днем они обычно спят, но кокон возможно опустел... - Предположила Уикерботтом, и сразу после этого с яростным шипением из кокона повылезали пауки. Уилсон отступил, но вот пауки - нет. Злые отродья в количестве трех штук поползли на своих толстых лапках в сторону группы, и явно не с добрыми намерениями. Все они черные, в меру мохнатые и имеют несколько глаз: Два больших и целых шесть поменьше. Эти существа пропитаны ненавистью ко всему живому, а выражают ее физическим путем. - Они злые! - Сказал Уилсон, направив копье на пауков. - Вольфганг будет использовать палку чтобы побить злого жука! - Крикнул Вольфганг, ударив одного из пауков и развязав драку. Удивительно, но победа оказалась не за пауками: Люди имели численный перевес почти вдвое, а так же имели копья - оружие дальнего поражение по паучьим меркам. По правде говоря - это не бой, а смех один, пауков просто затыкали, хотя один из них все же умудрился укусить Вэса. В итоге последний членистоногий решил спасаться бегством, что ему удалось. Уилсон воткнул копье в бездыханное тело паука и заявил: - Это было просто! Вольфганг обратил внимание на уже почти скрывшегося из вида паука и решил последовать за ним, но Венди заметила его: - Вольфганг, куда ты собрался? - Вольфганг собирается проследить за пауком и поймать его. - Ответил он. После недолгих раздумий Венди решила: - Я с тобой. У остальных тоже были свои заботы, поэтому они или не заметили пропажи почти половины команды, или просто проигнорировали. А паук был не так прост: Он забрел в небольшой лесок, а Венди и Вольфганг незаметно шли следом. После нескольких минут преследования паук привел их в странное место: небольшое место, очищенное от деревьев, несколько паучих коконов, а в отдалении находилась статуя Максвелла с платформой, на которой находилось три темных фигуры. Венди и Вольфганг почуяли неладное и поспешили в укрытие, начав наблюдение оттуда. - Ты видишь это? Гнездовье зла. - Шепотом сказала Венди. Внимательно осмотрев местность, они заметили новые детали, но только одна из них была действительна интересна: Эти три темных фигуры - люди. Ну, по крайней мере две из них точно. - Максвелл! Смотри! - Прошептала Венди. На платформе находились Максвелл, который то и дело окидывал взглядом небольшое паучье королевство, странный человек-паук, а третья личность, вероятно, являлась пленником - девушка в старомодной одежде и шлеме была связана веревками и стояла на коленях. - Слабаки! Дайте только мне освободиться и я всю твою армию пауков изничтожу! - Злобно кричала она. Тем временем паук, спасшийся бегством из недавней драки подошел к получеловеку-полупауку и что-то прошипел. Последний наклонился, и будто понимая его, все выслушал, и после чего обратился к Максвеллу: - Он говорит, что видел людей неподалеку! Максвелл что-то ответил, но слишком тихо, чтобы Венди и Вольфганг могли расслышать, в то же время пауки зашевелились, будто к чему-то готовясь. - Вольфганг думает, что нужно побить пауков и побить злого Максвелла! - Решительно заявил Вольфганг. Венди лишь на пару секунд закрыла глаза и после недолгого молчания ответила: - А Венди думает, что лучше пойти и рассказать всех остальным, чтобы подумать и обсудить это. Пошли. Венди и Вольфганг быстро вернулись на место их "битвы" с пауками, чтобы рассказать об увиденном. Все остальные были на месте: Вэс просто смотрел в небо, а Уилсон и Уикерботтом вели увлеченную беседу: - Много у тебя информации о мире в этих книгах? - Спрашивал Уилсон. - Уууу... Пожалуй и вправду много... Но это - лишь крупица, по сравнению с тем, что здесь есть на самом деле. - Отвечала библиотекарша. В разговор вмешалась Венди: - Вы ни за что не поверите, что мы видели! - Почему когда что-то происходит, Вольфганг тут как тут? - Спросил Уилсон, вспоминая ту историю с железными лошадьми. - Ну, колитесь. - Добавил он. - Мы видели самого Максвелла, большой отряд пауков и еще у него был пленник. Он недалеко отсюда. - Рассказала Венди. - Вольфганг видел там паучьего человека! - Добавил силач. Разумеется, все были удивлены, но не слишком и беспокоились, вдохновленные своей недавней легкой победой над стаей пауков. - Значит, этот подлец недалеко. Много там пауков? Что они там готовят? - Начал расспрашивать ученый. - Несколько десятков минимум. Что они там творят - понятия не имею. - сухо ответила она. Уилсон промолчал, перевел взгляд на всезнающую Уикерботтом и спросил: - Что же нам делать? У него явно не добрые намерения. Но этот гад нам нужен. Старушка лишь немного подумала и казалось бы, нашла решение: - Нам не обязательно драться со всеми этими пауками. Если устраним их лидера, то эти жуки должны разбежаться в панике. Затем она немного подумала и добавила, - А копья все же возьмите - лишними не будут. - После она обратилась к Вольфгангу и Венди. - Ну! Показывайте дорогу! Они вышли к месту, усеянном пауками, тогда же Вэс, Уикерботтом и Уилсон смогли увидеть все сами, и только теперь поняли, насколько три паука отличаются от этой своры, что находилась в подчинении у Максвелла и его подручного. - С ним нельзя мирно переговорить? - Спросила Венди. - О нет, он лжец и мошенник. Но он нам нужен, так что придется принять крутые меры. - Рассудил ученый, осматривая сборище пауков. Они не бесцельно прохлаждались, а над чем-то работали: посреди этого сборища находился небольшой валун, а у его подножия располагались небольшие запасы пороха и разного снаряжения. Уикерботтом заметила это и сообщила остальным: - Что-то плохое готовиться. Взгляните, это порох. - Так, надо его задержать. - Решил Уилсон. Вольфганг не совсем понял, для чего им нужен Максвелл и решил уточнить: - Мы собираемся взять его в плен и заставить работать? - Нет, ну... Совсем нет. Он сам должен понимать, это в наших общих интересах. - Смято ответил Уилсон. Слова Вольфганга вызвали сомнения в их предстоящих действиях. Однако он слишком хотел вернуться домой, поэтому, откинув сомнения он начал составлять план и на ходу объяснять его остальным: - Так. Здесь полно пауков, но с другой стороны можно подойти неожиданно. Вообщем вот что я предлагаю: Я, Вольфганг и Уикерботтом подходим с другой стороны, чтобы застать Максвелла в расплох. Венди и Вэс, вы остаетесь здесь. Через три минуты после нашего ухода как-нибудь отвлеките их. Чтобы пауки и все остальные обратили на вас внимание. Дальше - по ситуации, но думаю, что ничего сложного не будет. Все согласны? Возражений не возникло, и группа разделилась. Ни у кого из них не было часов, поэтому Венди и Вэсу приходилось полагаться на биологические: Спустя около назначенных трех минут, находясь в недоступном для обозрения со стороны паучьего логова укрытии, Венди заволновалась: - Пора... Ой, а, я, э... Я не придумала как их... Она взглянула на Вэса, но поняла, что и от него толку мало. Ничего более не придумав, девушка заорала во весь голос: - АААААААААААААААААААААААААААААААААА! И это было весьма эффективно для достижения их цели: все пауки остановились и затихли, глядя своими злыми глазами в сторону, где находились Венди и Вэс. Максвелл тоже был удивлен. - Какого черта? - Спросил он. Воспользовавшись затишьем, Уилсон, а затем и Вольфганг с Уикерботтом выскочили из укрытия с копьями. Ученый смог быстро сократить дистанцию с Максвеллом и схватил его за шею, остальные подошли с разных сторон, чтобы быть готовыми прикрыть первого. Уилсон заговорил первым: - Все, попался! Что вы тут вытворяете? В ответ он услышал лишь короткий смешок и одно-единственное слово: - Глупо! Пауки, вопреки ожиданиям Уикерботтом, вовсе не сдались и не впали в панику: Эти чувства были им чужды, да и Максвелл не контролировал их напрямую. Пауки зашипели и медленно поползли к троице. Венди и Вэс вышли с другой стороны держа копья в руках, но прекрасно понимали, что шансов против такой своры, к тому же организованной, у них не было. Вольфганг, как и в тот раз, первым ударил паука, но его действие не сыграло никакой роли, в отличие от действия библиотекарши: та достала из сумки огненный дротик и спросила: - Максвелл, верно? Много у вас там пороха? - Что это значит? - Спросил Максвелл перед взрывом. Уикерботтом запустила огненный дротик прямо в порох, лежащий у валуна, несмотря на то, что ударная волна, да и сам взрыв, мог задеть не только пауков, но и Максвелла, его пленницу и помошника, а так же их самих. Порох был мощнее, чем старушка ожидала: Валун разнесло на кучу камней, а земля под ногами треснула, и все, кто не успел среагировать или не смог уйти вовремя, упали под землю. К счастью, большую часть пауков убило взрывом: они были слабы, а выжившие разбежались в панике. Взрыв не коснулся Венди и Вэса: они поспешили помочь тем, кому повезло меньше. - Госпожа Уикерботтом, вы целы? - Спросила Венди, помогая ей подняться на ноги. Вэс помог здоровяку, который тоже быстро поднялся на ноги. Оправившись от взрыва, все уцелевшие начали оглядываться и изучать обстановку. - Уилсон упал под землю. - Сказала библиотекарша, изучив ситуацию. - Злодей тоже провалился! Ха-ха, каламбур! - Добавил Вольфганг, рассмеявшись. - Не до смеха! - Сказала Венди, после чего заметила еще одного уцелевшего. Этим уцелевшим был, как они думали, помощник Максвелла, паучий человек. Ему тоже досталось: он лежал на земле и не был в силах подняться. Венди первой пошла к нему, остальные последовали за ней. - Ай-Ай-Ай... - Тихо, почти неслышно говорил незнакомец про себя. Заметив фигуры, столпившиеся около него, он слегка испугался и попытался отползти, но его попытка была тщетна: его окружили. Венди направила на него копье, а Уикерботтом приступила к допросу: - Говори! Кто ты, откуда здесь столько пауков и что вы тут замышляете! Немедленно! Паук лишь закрыл лицо руками, перевернулся на бок и торопливо заговорил: - Неет! Не надо! Я же ничего не сделал! Никто не понял высказанного им бреда. Венди и Вэс переглянулись, Вольфганг вообще участия особо не принимал, а вот Уикерботтом была неумолимой: она пнула беднягу и еще раз попыталась выудить из него информацию: - Говори! Ты помогал этому негодяю! Зачем? - Я не виноват! Отпустите меня! А-а-а! - Отвечал он, психовав все больше. Венди убрала копье и тихо объяснила: - Он напуган и ничего не расскажет так. Уикерботтом, успокоившись, решила: - Ладно. Сейчас есть более важные дела. В конце концов, не все методики правильны. - Она оглядела местность, приметив веревочную лестницу, взглянула на пропасть и распорядилась: - Так. Мы должны должны спуститься и найти Уилсона и Максвелла. Венди, будь добра, останься с этим скользким типом и попытайся хоть что-то узнать от него. Если будет плохо себя вести - бей копьем со всей дури. - После этих слов помощник Максвелла стал трястись еще больше. - Спустим эту лестницу. - Сказала библиотекарша, указывая лестницу. Привязав ее к ближайшему дереву, они скинули лестницу в пропасть и начали спускаться. Тем временем внизу Уилсон пытался в который раз за эти несколько дней очнуться. Ему не повезло: земля треснула под его ногами и закинула его на уровень ниже. В тот же момент кто-то начал трясти его за плечо. - Ты как? Слышь, я тебе говорю! - Говорил ученому ранее неизвестный для него голос. Когда голова перестала кружиться, Уилсон разглядел молодую, но крепкую на вид девушку в шлеме и двумя копьями в руках. Одно копье было Уилсона, а другое - качественное, более острое и сбалансированное. - Я, я в порядке. В порядке. - Торопливо говорил Уилсон, вставая на ноги. - Ты, это... Эм...? - Вигфрид. Я - Вигфрид. Предысторию рассказывать не буду. - Прервала она запинающегося ученого. - Сколько же еще раз ты будешь нарушать мои планы? - Послышался грозный голос неподалеку. Из темноты пещер к нему вышел сам Максвелл, которому тоже на порядок досталось от взрыва и обвала: одежда была испачкана и определенно смята. В руках он держал единственный предмет - книгу с темной обложкой. Воинственная девушка развернулась к нему лицом, оскалив лицо. - Вот и все, подлец! Двое против одного! - Крикнула она, передав одно из копий Уилсону. Максвелл же был абсолютно спокоен, сжал в руке книгу и злобно произнес: - Вы - жалкие букашки! Я сам себе команда мечты! После этих слов книга, находившаяся в руках Максвелла засветилась фиолетовой аурой. Из-за спины Максвелла вышли две материальные тени с такими же теневыми материальными саблями. Вигфрид это несколько не напугало, в отличие от Уилсона - не было никаких сомнений, что вояка из него неважный, да и умирать во второй раз ему не хотелось. Но бежать было некуда - Уилсон и Вигфрид скрестили оружие с теневыми копиями Максвелла. Оригинал, кстати, просто стоял в сторонке и наблюдал за ходом сражения. К счастью, сражение было отнюдь не на стороне теневых копий - раз они копировали манеру поведения у хозяина, то и сражались они с таким же успехом, то есть почти никаким. Тем временем к ним вниз спустилась лестница, по которой Уикерботтом, Вэс и Вольфганг десантировались в поисках Уилсона и, по возможности, остальных. Разлом оказался не слишком широким и они очутились именно в том месте, где проходил бой. Вэс неосторожно отпустил лестницу и упал вниз, заодно сбив Максвелла с ног. Остальные спрыгнули чуть ли не попав под удары теневых двойников. Имея численное превосходство, они отправились в бой, легко победив теневых двойников. Максвелл, полностью окруженный не мог ничего поделать, кроме как сдаться. - Отлично. Ты со своим глупым отрядом победил меня. - Сказал он. - И что дальше? Уилсон посмотрел вверх, чтобы посмотреть на небо, которое свободно просматривалось из образовавшегося ущелья. После он перевел взгляд на побежденного Максвелла и сурово произнес: - Для начала поднимемся наверх. Потом решим что дальше. Максвелл не стал возражать, да и все остальные выполнили свои цели и спокойно выбрались по той же веревочной лестнице, что использовалась для спуска. На поверхности Венди предпринимала вполне удачные попытки заговорить с человекоподобным пауком: - Почему ты помогал плохому человеку? - Он... Я не знал, что он плохой. Он обещал помочь нам. - Отвечал Веббер, лежа на боку. - Помочь? С чем? - Вернуться к прежней жизни... Хоть он отвечал не слишком подробно и внятно, Венди все же догадалась, о чем речь. - Оу... Плохо, наверное, превратиться в паука. - Сказала она, вздохнув. - Вообще-то я и был пауком! - Ответил он, перейдя из лежачего положения в сидячее. С отсутствием угроз, нервной обстановки и допросов он стал более откровенным и готов был все рассказать, но не без капли бреда в его словах: - Нет, погоди, я был человеком! - Он взялся за голову, пытаясь разобраться то ли в мыслях, то ли в воспоминаниях. - Мы запутались... - Не получив ожидаемого от самого себя, он поднялся на ноги, осмотрел себя и представился. - Он назвал меня Веббер. Мы паук, но и человек тоже. - Я Венди. Почему ты постоянно говоришь "мы"? - Спросила она. - Я не один, меня много. - Сказал Веббер, ощупывая себя. Тем временем все остальные поочередно выбрались на поверхность. - Наконец-то я смогу отдубасить тебя как следует! - Сказала Вифгрид, медленно приближаясь к Максвеллу, но Уилсон преградил ей путь. - Успокойся, безумная дева. Никто никого дубасить не будет. Он нам нужен, чтобы выбраться отсюда. - С чего ты взял, что я буду помогать тебе и твоей шайке? - Спросил Максвелл, сложив руки. - Ты хочешь отсюда выбраться? Если да - то поможешь починить тот портал. - Ответил Уилсон, однако собеседник лишь фыркнул и сделал заявление, которое переросло в спор: - Ты серьезно? Починить портал невозможно. Нужно строить новый. - У нас есть готовый прототип, на постройку нового уйдут месяцы! - Мы уже убедились, он был односторонним. - Его будет не сложно перенаправить! В чем проблема? - Спросил Уилсон, разводя руками. - Ты глупец, если мы хотим вернуться, то надо слушать меня. - Я уже послушал тебя, и к чему это привело? Чтобы разрядить обстановку, Уикерботтом встала между спорящими Уилсоном и Максвеллом, вмешавшись в разговор: - Спорами мы ничего не решим! Цель у нас одна, а значит и работать нужно сообща! - Я не желаю работать с этим бездарем! - Заявил Максвелл, отвернувшись. - Значит... Все было напрасно? - Спросил Вольфганг, глядя на Уилсона. Тот же лишь развел руками, но вот Вигфрид была более решительна: она подошла к Максвеллу, ударила его тыльной стороной копья, да так, что последний свалился на землю. - Ты будешь работать, а иначе я обмакну свое копье в яд и буду тыкать в тебя, пока ты не... - Вигфрид начала сыпать угрозами на него, но Уикерботтом прервала ее: - Так, а ну успокойся! Никто тыкать копьями в друг-друга не будет! - После она обратилась ко всем. - Все проблемы от недостатка общения. Давайте каждый из вас сейчас скажет, что для вас является приоритетом. Пока все спорили и горячо обсуждали насущные вопросы, касательно работы над порталом и возвращения в родной мир, Венди и Веббер лишь стояли в сторонке, наблюдая. - В большой компании всегда найдется причина поспорить. А там недалеко до драк и ругательств. Вот почему лучше всегда быть в одиночестве. - прокомментировала ситуацию Венди. -Неправда! - Сказал Веббер, всплескивая руками. - Знала бы ты сколько у меня друзей-пауков! С ними всегда так весело! Венди обернулась, чтобы посмотреть на тела пауков. Многие из них погибли после взрыва. Она дернула Веббера за плечо и спросила: - Это вот эти друзья? Веббер обернулся и застыл на месте. После он упал на колени, а потом и вовсе на землю лицом вниз. - Мои друзья-я-я-я... - Взвыл он, распластавшись по земле. - Ты бы не был так огорчен, если бы они не были твоими друзьями. Еще раз: лучше всегда быть в одиночестве. - Повторила Венди, усевшись рядом с отчаявшимся пауком. Тем временем разногласия в большей части группы достигли точки кипения. - Если вы хотите выбраться отсюда, вас всем, еще раз, всем придется слушать меня! И я не хочу, повторяю, не хочу, чтобы эта безкультурная особа тыкала в меня копьем! - Кричал Максвелл, указывая на Вигфрид. - Ты это заслужил, подлец. - Сказала она, но уже гораздо более спокойнее. Хоть ей, (да и не только ей), хотелось выбить из негодяя всю дурь, все прекрасно понимали, что в такой обстановке ничего не решится. - Все мы здесь цивилизованные люди! Не превращайтесь в стаю дикарей! - Крикнул Уилсон, пытаясь разрядить напряженную обстановку. Библиотекарша поддержала его: - Он дело говорит. У нас куча забот: нужно построить портал домой, разыскать остальных, а еще заботиться о еде и воде. И всегда найдутся несогласные. Все замолчали, обстановка наконец стала спокойной. Перед каждым лежала большая ответственность: прежде всего за себя и за других, но особенно тяжело было Уилсону и Максвеллу. Только им суждено было вернуть всех домой, но они никак не могли найти общий язык. Максвелл вздохнул и сказал: - У меня есть другая идея. Если мы найдем большое количество энергии и то, что эту энергию может в себе содержать, то выбраться отсюда будет несложно. - Каким образом? - Спросил Уилсон, всплеснув руками. - У меня есть устройство, оно может телепортировать определенные цели, но мета-телепортация потребляет слишком много энергии. - Объяснил Максвелл, после чего махнул рукой и направился к расщелине, откуда группа недавно выбралась. Он посмотрел по сторонам, посмотрел вниз и заявил: - Вот же... Устройство, похоже, внизу. Придется спуститься и разыскать его. Вольфганг оттолкнул Максвелла от расщелины со словами: - Мы... Найдем это устройство! - Да, прости уж, но тебе мы не доверяем. - Поддержал Уилсон. - Я заберу наши вещи, в конце концов они могут нам пригодиться. - Сказала Уикерботтом, удаляясь на место их недавней стоянки, Вэс пошел вслед за ней. Уилсон, Вольфганг и Вигфрид снова спустились по лестнице вниз, чтобы отыскать некое устройство, однако учитывая тот факт, что они не имели ни малейшего представления о том где оно и как выглядит, а спросить у Максвелла не позволяла гордость, задачка была не из легких. Максвелл ожидал их недалеко от спуска, спокойно прогуливаясь: все же он, как и все, хотел попасть в свое измерение. Он бы и дальше оставался наедине со своими мыслями, если бы его не потревожила Венди: она подошла незаметно, со спины и прежде чем Максвелл среагировал, он услышал всего одно слово: - Ты... Он обернулся, увидев озлобленную Венди, именно озлобленную, а не разочарованную как обычно: Она нахмурилась, ее кулаки были сжаты, да и вся она чуть ли не тряслась от злости. Ее копье было при ней. Максвелл узнал ее, злобно улыбнулся и заговорил: - Кого я вижу... Малютка Венди. Как поживает моя дорогая племянница? - Не думай, что я забыла. - Сказала она. - Ты убил мою сестру! Венди оскалила зубы, но вот Максвелл оставался совершенно спокоен. - Это вышло случайно. И я уже извинился перед... - Заткнись! - Венди оборвала его речь, взмахнув копьем, которое теперь было направленно на самого Максвелла. - Извинений тут недостаточно! - Ну что же... - Сказал Максвелл, оставаясь безразличным даже при наличии угрозы. - Ты вправе отомстить мне. Я безоружен, а у тебя есть копье. Что будешь делать? Венди еще пару секунд смотрела на своего дядю злобным взглядом, ничего не предпринимав. Затем она вздохнула, опустила копье и отвернувшись, заговорила: - Подобные негодяи не должны встречать смерть таким образом. Я выросла и научилась прощать. Но даже так... - Венди еще раз глубоко вздохнула, по ее лицу прошла слезинка, которую она быстро смахнула. - Даже так, я никогда этого не забуду. - Нашел! - Крикнул Вольфганг, находясь снизу. Это загадочное устройство было найдено, и даже довольно быстро. - Нет, это скорее... Скорее ритуальный посох или вроде того... - Сказала Вигфрид, осматривая найденный артефакт. Грубо говоря, это просто рогатая палка с каким-то драгоценным камнем. Уилсон не был уверен и решил уточнить: - Максвелл! Тут есть какой-то посох! - Да, это оно и есть! - Крикнул он в ответ, подойдя к краю расщелины. - Выбирайтесь! Троица, что занималась поиском того артефакта выбралась наружу с найденным посохом. Уилсон взглянул на Максвелла и Венди, и, заподозрив неладное спросил: - Все, э, в порядке? - Да, нет, ничего не случилось. - Сказала Венди, глядя в сторону. Уилсон взял посох у Вольфганга, осмотрел его и сказал: - И что, это твое хваленое устройство? Это палка, Максвелл! - Это посох телелокации, и он вполне способен телепортировать что-то в неопределенное место. Но если постараться, можно усовершенствовать его и настроить на телепортацию в наше измерение. - Объяснил Максвелл. Уилсон начал размахивать посохом, осматривая его с разных ракурсов. - А как он работает? - Поинтересовался ученый. - Не нужно! - Только и успел выкрикнуть Максвелл, прежде чем Уилсон последний раз взмахнул посохом. Взмах этот был направлен в сторону злодея, появилась вспышка и последний просто исчез. Бесследно. Все открыли рты от удивления, уставившись на место, где только что стоял Максвелл. Уилсон выпустил из рук посох, схватился за голову и упал на колени. - Он был у нас! Он был у нас! Ну почему я такой невезучий? - Говорил Уилсон, медленно осознавая все, что только что произошло. - Лучше уж он, чем кто-то из нас. - Спокойно сказала Венди. - И что теперь с ним будет? - Спросила Вигфрид, почесавшись. Уилсон поник головой и тихо ответил: - Я не знаю... Не знаю... В тот же момент с рюкзаками и прочими принадлежностями вернулись Вэс и Уикерботтом, не сразу догадавшись, что тут произошло. Библиотекарша всплеснула руками и спросила: - Что, неужели этот подлец сбежал? - Не без помощи нашего гениального ученого. - Ответила Венди, усмехнувшись. Уикерботтом все еще ничего толком не понимала. После недолго молчания Уилсон тихим голосом разъяснил: - Я отправил Максвелла далеко, надолго и возможно даже необратимо с помощью его же посоха... Старушка заметила лежащий около ученого посох, подобрала его, и так же как это делал Уилсон минуту назад, начала размахивать им из стороны в сторону, после чего прищурилась и заявила: - Но он же не работает! - Максвелл только что был здесь, а потом его телепортировало! Вполне даже работает! - Ответила Вигфрид. - Значит, он разряжен и больше непригоден для использования. - Такой вывод сделала она, еще раз осмотрев посох. Уилсон, уже казалось бы не выдерживавший всю тяжесть этого мира просто упал на траву лицом вниз, после чего пробубнил: - У нас теперь нет прототипа, нет чертежа или схемы, и даже Максвелла теперь нет, я не знаю как выбраться отсюда! Я сдаюсь... - Ну ничего, ничего, бывало и похуже. - Сказал Вольфганг, пытаясь подбодрить отчаявшегося ученого. - Я бы тоже сдалась, но... - Заговорила Венди, подойдя к лежащему на земле Уилсону. - Пока я была здесь, мне дали достаточно оснований полагать, что надежда есть всегда. Услышав поддержку от своих товарищей по несчастью, Уилсон успокоился и поднялся с земли. Уикерботтом тоже поддержала его: - Не вини себя, юноша. Что-нибудь решится. Ученый не ожидал столько добрых слов в его адрес, хотя и поймал себя на мысли, что его спутники попросту могли слабо осознавать недавно произошедшее. Да и Уилсону было тяжелее, ведь по его вине Максвелл сейчас неизвестно где. Он улыбнулся и посмотрел на Вэса, тот улыбнулся в ответ и одобрительно покачал головой. - Да, вы правы. Все у нас будет в порядке! - Сказал Уилсон, полностью уверенный в своих силах и силах своих товарищей.