Меня тут не ждали? Вам же хуже.

Я сидел, не шевелясь и не дыша, не в силах отвести глаз от летающей хреновины. Страх пока запаздывал, и я с любопытством разглядывал новое действующее лицо. И с каждой минутой оно мне всё меньше нравилось. Если мелкий сосискин был забавным, милым и смешным, то зависшая штуковина выглядела весьма грозно и внушительно. То, как ловко громадина валила деревья, пробираясь ко мне, невольно вызывало уважение. Отчего-то я был уверен, что она – мамаша моей находки, ведь очевидно, что подобные экземпляры встречаются на Вессе не каждый день, своей чуждостью они слишком выделялись на фоне местных лесов. А вот на фоне сиреневых небес и синего травяного моря, что я видел в памяти мелкого, замершего за пазухой, летающие «сосиски» смотрелись весьма органично. Получается, что они инопланетяне, что ли? Просто фантастика, да и только… Интересно, а местные о них знают? Может, они здесь частые гости, и только я не в курсе? Ведь мелкий попал на Вессу через какой-то туман, да и мамаша, что следом примчалась, наверняка также в этот мир попала. Правда, у нас ему пришлось совершенно не сладко, если верить посылаемым картинкам… Кстати, был весьма и весьма подозрителен тот факт, что я раньше родных сосискина его нашёл. В памяти малыша было четко видно, что он достаточно много времени провел в норе, не имея возможности выбраться: тонкие ножки не могли удержать веса его тельца, а узкий изогнутый лаз не давал возможности вылететь, потому как он летал, или парил, только параллельно земле, и голову, или что там у него, задирать не умел. Неужели его поискали да бросили? Ведь искали же! И мелкий вроде слышал их, звал. Но его отчего-то не нашли. Может, плохо искали? Странно всё… Нормальные родители себя так не ведут… Да, именно родители! Судя по всему, мелкий, как и его мама, вполне разумны. Согласен, мыслят иначе, общаются образами, но совершенно ясно, что они не животные. Тот же Шан, в бытность свою зиарцем, воспринимался мною именно зверьком, полуразумным смышленым животным. И вот эта разумная инопланетная мама, грозно нависая сверху, мне, кажется, совершенно не рада и благодарить за спасение дитятки не собирается. Наоборот, судя по всему, готова всех собак на меня повесить и гада-похитителя-убивца маленьких неразумных деток, меня, то есть, по земле ровнехонько так размазать. Доказывать что-либо ей – бесполезно. Если мелкий с радостью мне как-то картинки показывал, то мамаша мрачно молчала. И, ко всему прочему, вряд ли она меня слушать будет… Но попытаться-то стоит? - Эм… Здрасьте… Чудная погода, не правда ли? – я вежливо махнул рукой. По телу громадины прошла легкая рябь, она чуть сжалась. – А я тут вашу деточку нашёл, представляете? Вот радость-то, правда? – растянул губы в улыбке, пытаясь не клацать зубами. От мамаши накатило волной ярости. Похоже, поговорить не получится. Запоздалый страх медленно, но верно поднимал волосы на затылке, холодя позвоночник. Известное всем место весьма деликатно просигналило, что пипец вот-вот случится. Куда бежать и что делать – даже не представлял. Да и хрен ещё сбежишь от неё, здоровой такой. Мамаша вытянулась струной, нависая под углом, словно примеряясь, как бы половчее до меня добраться. Её останавливало только наличие ребенка у меня за пазухой, который не вовремя завозился, словно почуяв родного. Задержав дыхание, я прижал его к груди. Да-а… Задачка… Очень неприятная для меня задачка. Отпущу мелкого – тут же помру смертью храбрых, мамаша постарается. Не отпущу – хрен знает, что в её в черепушку взбредет… Долго мне раздумывать не дали. Мамаша решила действовать. Один конец нависшего надо мной тела изогнулся вниз, точнехонько в центре раззявилась круглая дырка, ощерившись зубками. Отменными такими зубками, акула бы от зависти подохла. С боков вдоль туловища длинной лентой развернулась какая-то полупрозрачная, кажущаяся невесомой оболочка, под ней выставились и сложились тонкие ножки. Много-много ножек. Только в отличие от ножек мелкого, который пытался у меня на ладони встать, ножки мамаши заканчивались острыми иглами. Через мгновение ножки-иглы развернулись в мою сторону, словно беря на прицел, по телу прошла новая волна. Не дожидаясь завершения приготовлений, я, придерживая мелкого, из положения сидя шустро шлепнулся на колени и на четвереньках ломанулся обратно в кусты. По ушам ударил тонкий писк, пробирающий до самых печенок. Я припустил, что было мочи, практически не глядя по сторонам. Наверное, я побил все рекорды по бегу на четвереньках. За спиной раздался треск. Низкий вибрирующий гул, как от взлетающего самолета, придал мне ускорения. Опасаясь оборачиваться, я полз вперед. Внезапно кусты закончились, и я вылетел в лесок. Вскочив на ноги, побежал дальше, еле уворачиваясь от ветвей. Деревья становились всё выше и мощнее, стояли не так редко. Понимая, что меня издалека видно, свернул в сторону кустов, надеясь, что смогу в них укрыться. Тонкие ветки царапали кожу и цеплялись за волосы, мне пришлось прикрыть глаза рукой, поглядывая через раз вперед. Как вдруг земля закончилась, и я, не успев притормозить, с размаху скатился в широкий овраг, укрытый за кустами, обдирая руки-ноги. - Ёшкин пистолет… – нервно выдохнул, распластавшись на спине, пытаясь собрать в кучу мозги и конечности. За пазухой завозился придавленный мелкий. – Ой-ёй, прости-прости… Ты там живой? – оттопырил ворот, заглядывая внутрь. Несчастный сосредоточенно трепыхался, пытаясь сложиться обратно в спиральку, до смешного похожий на гусеницу, перевернутую на спинку и так же дергающуюся в попытке перевернуться на живот. Но недовольства он не испытывал, наоборот, этому мелкому искателю приключений всё до безобразия нравилось. Ещё бы! Погоня и похищение! И он – в главных ролях! Эх, видно, мало его в детстве пороли… Погладив мелкого через ткань, неловко поднялся на ноги, оглядываясь в поисках выхода. Можно было даже не пытаться забраться наверх по стенам оврага, чахлая трава явно не годилась на роль опоры, только с корнем повыдираю. Похоже, единственный путь – по дну… И я – как на ладони… - Черт! Да что же за непруха… – сжав зубы, побежал вперед, надеясь, что смогу скрыться в лесу до того, как мамаша выберется из кушерей. Вот же ситуация! Спас на свою голову, называется! И как теперь отвертеться? Попал по полной. Хрен знает куда догулялся, беззаботный стрекозел, мужья, стопудово мое отсутствие уже заметившие, наверняка всех на уши поставили, ищут-свищут, а Данилушка, идиотина, тут от мамы чужой бегает! Я почти добежал. Но почти – не считается. До края оврага оставалось всего какой-то жалкий десяток шагов, как из кустов пулей вылетела разгневанная мама. На свою голову я обернулся на шум и тут же запнулся, падая. Хорошо хоть умудрился немного развернуться, и упал на задницу, не придавив дитятко. Летающее сверкающее нечто теперь напоминало футуристического ежа, металлическую игольницу. И эти иглы постоянно шевелились, волнами двигаясь вперед-назад по всему телу. У переднего конца чертовой сосиски кругом вокруг оскаленного рта колыхались шарики на палочках, точно как глаза у раков, только глазок у страхолюдины было много-много. И шарики-глазки смотрели точнехонько на меня. Мамаша замедлилась, нависнув над оврагом и разворачиваясь ко мне. Бля, надо было бросить мелкого снова в кустах! Нахера геройствовал?! Плюнув на всё, резво подхватился на ноги и стреканул вперед, под спасительные деревья. Оставалась надежда, что там она меня не достанет, дубы столетние стоят, впятером не обхватить. Даст бог, и она не сломает. А там, глядишь, и для меня пещерка найдется… Как бы ещё извернуться и мелкого в сторону матери выкинуть, авось и не зашибется, мамаша словит… Но на бегу нашарить детеныша запазухой не получалось, он, как нарочно, выскальзывал и в руки не давался. Возле пятки в землю с тонким свистом вонзилась пара длинных игл. Весьма несолидно взвизгнув, я подскочил в воздухе. И продолжил бег, вихляя, как заяц, из стороны в сторону. Пока мне везло, и тылы не пострадали под обстрелом. Увы, как бы я ни старался, летела она намного быстрее, чем я бежал… Я практически попрощался с мужьями, от всей души надеясь, что они не будут слишком сильно скорбеть по павшему смертью храбрых дураку-мужу, как за спиной что-то полыхнуло и громыхнуло. Ударная волна швырнула меня прямехонько в лес. Простонав кое-что нелестное про несвоевременные летние грозы, постарался побыстрее сошкребстись с толстого колючего ствола дерева, и, чуть прихрамывая, потопал вперед, подальше от оврага и разозленной мамаши. Лес был совершенно голый, ничего, кроме серых толстенных деревьев, похожих на слоновьи ноги, не росло, ни травы, ни папоротника. Плотно сплетенные в вышине ветви не пропускали света. На мое великое счастье, меж корней дерева была чья-то нора, довольно широкая, и я с трудом, но втиснулся туда, пытаясь отдышаться. Я не знаю, куда девался страх. Наверное, потерял где-то, пока бежал. Сейчас я был жутко зол на себя, за то, что влез, куда не просили. И вместе с тем понимал, что пройти мимо ребенка не смог бы. Так что терпеливо сидел и ждал окончания светопреставления, надеясь, что могу найти дорогу к мужьям без особых потерь для себя. В том, что при первой же возможности вручу мелкого матери, даже не сомневался. Над оврагом что-то безостановочно громыхало, сверкало и пронзительно пищало. Где-то недалеко горели деревья, потрескивая, тонкая пелена едкого дыма стелилась по земле, но дышать пока было можно, да и бежать куда-то – никакого смысла. Желания выглянуть и посмотреть, что и как, не было совершенно. Я помнил прекрасно, что в грозу не стоит вылезать на открытые места, а потому сидел и не трепыхался. Однако мелкий был иного мнения и щекотно завозился, пытаясь выбраться наружу. - Да что тебе неймется! – психанул, доставая его из запазухи. Мелкий выпрямился во всю длину своего серебристого тельца, выпростал ножки-палочки и неловко соскочил, точнее, свалился с ладони на землю. Тут же увяз по пузо в прелой листве, однако не оставил попыток вернуться в овраг. – Эх… Ты к мамке, что ли, рвешься? – горестно вздохнул, подбирая его с земли и выбираясь из норы. – Ладно… Надеюсь, она там не сильно поджарилась… Кстати, странная гроза, ты не находишь? Хотя-я… Кажется, Рил говорил, что такие сухие грозы над Аержасом не редкость… Может, меня в те степи занесло? – почесал задумчиво затылок. Мелкий помалкивал и подергивался на ладони, стремясь на помощь матери. Ветер подул в сторону оврага, унося дым. Стараясь держаться за деревьями, не тронутыми огнем, я осторожно шёл вперёд, намереваясь весьма неблагородно зашвырнуть киндера поближе к маманьке, наплевав на горящие кусты, и живенько бежать обратно в облюбованную норку. О том, как я буду в поместье Наивер возвращаться, старался не думать. С Рилом мы от Аержаса почти неделю добирались, и это верхом, и это с переходом в Рхефре. А на своих двоих… Выглянув из-за дерева, я обомлел. Никакой грозы не было и в помине. Грозная серебристая мамаша шустро вертелась над оврагом, ловко увиливая от летящих в неё сгустков огня и то и дело пуляясь иглами в полыхающий огромный костер, скачущий меж мной и ней по кромке леса, стреляющий теми самыми огоньками. Какой-то смутно знакомый костер… - Льиор? – неверяще выдохнул, надеясь, что не ошибся, и райцес – а никем иным живой огонь быть не мог – на Вессе сейчас только один, тот, который муж мой. Словно услышав меня, костер крутанулся в стороны, вспыхнул тревожно зелеными искрами, и буквально за мгновение вырос выше маковок деревьев, завертев летающую страхолюдину, пронзительно заверещавщую. Мамаша попыталась улететь в сторону, но из пламени вылетали огненные руки, бившие по ней, не давая уйти. Лес вокруг горел, молнии дугой прошивали землю, но пятачок, на котором я стоял, оставался целым. Вдруг стена пламени ринулась вперед, накрывая летающего, ещё не поверженного противника. Мелкий раззявил рот, только беззубый, и заверещал в ответ, чуть не свалившись с ладони. Он боялся, безумно боялся потерять родного старшего. Из стены пламени вывалилась заметно подратая, помятая мамаша, большинство игл было поломано, на боках – влажно серебрились ожоги, с кончиков уцелевших игл что-то капало в почерневшую траву. Пламя, чуть отступив, немного пригнулось и снова двинулось вперед. Уже не представлявший опасности летающий противник чуть дернулся, пытаясь уйти в сторону, но безуспешно. Огненные руки лупили по ней, оставляя на боках подпалины, не отпуская и не оставляя шанса спастись. Я схватился за голову. Мой малыш разошёлся не на шутку, ещё немного – и мелкий останется сиротой. Смерти чужой матери, пусть и совершенно чуждой, я не хотел. Да, хотела меня грохнуть, чего уж тут, считая врагом и вредителем, но сейчас я жив, а она – вот-вот отдаст концы. Что же делать?!! - Льиор!!! – завопил что есть мочи, кидаясь ему навстречу. – Льиор! Погоди!!! Я жив!!! Не надо больше!!! – не соображая ни черта, встал между ним и поверженной незадачливой мамашей, раскинув руки. – Не надо! Успокойся! Я тут, я рядом! Я в порядке! Она меня не тронула, успокойся! – зачастил я. – Прошу, хороший мой, успокойся! Мальчик мой, не надо смерти! Она думала, что я украл её ребенка! А я его нашёл! Тут нашёл, в норе! Дуралей провалился и выбраться не мог! А мама его искала и достать не могла! Теперь всё хорошо! Сейчас мама заберет сыночка и пойдет домой! И мы пойдем к себе домой! Никто никого не тронет, все живы останутся! Ну, любимый мой, успокойся… Не надо переживать, всё хорошо… – я говорил и говорил, пытаясь достучаться до обезумевшего райцеса, молол какую-то чушь, от всей души желая, чтобы меня услышали. Спустя вечность пламя колыхнулось, уменьшаясь на глазах, складываясь в человеческую фигуру… Вот передо мной стоял мой малыш… Нет, не малыш… Грозный повелитель огня, чей взор метал молнии, а волосы трепетали, словно живое пламя. – Льиор… – ласково позвал его, беря за руку. – Лей, солнышко мое, я рядом… Он моргнул, ещё, и наконец-то посмотрел на меня. - Ниэл? – недоверчиво выдохнул Льиор, словно не веря глазам своим. Судорожно вздохнув, он шагнул ко мне, крепко обнимая, до хруста, утыкаясь лицом куда-то в шею. Хм-м, мой мальчик снова вырос? - Да, Ниэл… – я зарылся лицом в пламя на склоненной макушке. Отчего-то и мыслей не возникло бояться, что могу обжечься. Мягкие язычки огня щекотали лицо, принося тепло. – Я в порядке… Спасибо, что пришёл… – Льиор фыркнул жарко в шею, чуть куснул кожу, лизнул следом. Я хихикнул, поежившись от щекотки, взъерошил огненные пряди. По другую сторону оврага с громким треском рухнуло горящее дерево, взметнув столп искр. – Грозный мой, а ты можешь потушить пожар? А то ещё немного – и от леса останутся одни головешки! – потормощил его. Хмыкнув, Льиор глянул на горящий лес, чуть прищурился и резко втянул в себя воздух. Огонь словно выключили, был – и нет. Но и за то недолгое время, что дрался мой рыжий, лес с противоположной стороны оврага успел значительно пострадать, да ещё и ветром раздуло… Дождя бы сейчас… Словно в ответ на мои мысли, на нос упала капля. Я удивленно глянул наверх: низкие темные тучи быстро закрывали небо, грозясь пролиться дождем. Что же, одна проблема решена. Теперь осталось разобраться с серебристым семейством, да искать дорогу домой. Кто знает, может, я смогу пройти через берег своей заповедной реки с мужем? Чем чёрт не шутит, ведь сюда я каким-то макаром очень быстро добрался. Глубоко вздохнув, успокаиваясь, я посмотрел на Льиора. Он, и правда, снова вырос, меня обнимал молодой мужчина, чуть ниже меня, никак не хрупкий юноша. В его глазах плескалась тревога и решимость защищать до конца, он был готов покарать всех, кто причинил мне вред, беспощадно и сурово. Храбрый мой… Но со мной же ничего супер-страшного не случилось, так, пробежался только. Так что и наказывать не за что. - Льиор, давай отпустим их, м? – я заглянул в его глаза. – Она не со зла за мной гналась. Честно признаюсь, перепугался до смерти. Но всё же хорошо закончилось, да? Я верну непутевого ребенка грозной маме-растеряхе и мы проводим их до дома, хорошо? – он пофыркал и кивнул, не отлипляясь от меня. Кое-как забравшись рукой обратно за пазуху, достал замершего малыша, снова свернувшегося спиралькой, поразившись про себя, что и не заметил, как его туда запихнул. Серебристое тело зависло над краем оврага, не шевелясь. Вблизи она выглядела совсем ужасно, но всё ещё была жива. Мой грозный спаситель её здорово уделал… Меня раздирали странные чувства. С одной стороны, я был горд и доволен тем, как лихо мой любимый расправился с врагом. А с другой – я понял, отчего народ безумно боится райцесов. Если бы я не смог до него достучаться, он бы выжег лес. И меня за компанию. Сжав ладонь мужа, я шагнул вперед, вытягивая руку. - Вот твой ребенок. Он жив и здоров, только напуган, – как можно спокойнее сказал, показывая мелкого, свернувшегося на ладони. – Я не крал его. Я его нашёл. И не держу на тебя зла за проявленную агрессию, – вдоль серебристого бока прошла волна, иглы втянулись внутрь. – Ты можешь прямо сейчас забрать его, я не буду препятствовать, – немного помявшись, добавил: – А может, давай, я помогу и донесу его до вашего перехода? Ну, если ты… Эм… Не… – я замер, подбирая слова. Как-то не хотелось лишний раз напоминать ей, благодаря кому она сейчас не в состоянии нести ребенка. Здоровая туша медленно качнулась, словно задумалась. Я чувствовал её усталость и боль, она не хотела больше драться, но не могла так сразу довериться мне, нам, тем, кто обидел её. – Мы не враги. Мы поможем. Нам не трудно проводить вас. А там уж, думаю, вы и сами справитесь… Или, например, ты пройдешь переход, а я тебе мелкого передам. Ну, а с той стороны вас наверняка уже встречают. Она чуть раскрыла рот, высунула длинный белый язык, потянулась им ко мне. Льиор напрягся, готовый ударить в любой момент. Я переплел пальцы с его, пытаясь успокоить. - Она просто поговорит, не бойся. Её язык, белый, бархатный и теплый, коснулся моего лба. Перед глазами замелькали картинки с туманным переходом. Вроде лес был здешний, но где это конкретно находится, и как туда идти – понятия не имел. - Эм… – чуть отстранился, Льиор ревниво прижал меня к себе. Усмехнувшись, насмешливо глянул на него. Тот недоверчиво прищурился, но чуть ослабил хватку. Покачав головой, поднял глаза на серебристую мамашу. – Прости, я не здешний. Я не знаю, где это, – развел с сожалением руками. – Льиор, а ты не знаешь такую приметную горку, похожую на перевернутый сапог? – он дернул щекой, подозрительно осмотрел зависшую тушу, почесал нос и кивнул. – Это не далеко? – рыжий мотнул головой. – Ты проводишь? – он кивнул. Я невольно нахмурился. После драки он не проронил ни слова. Однако я решил повременить с разборками. Поудобнее перехватив малыша, подхватил Льиора под руку, кивнул мамаше. – Веди, родной. Нахмурившись, он повертел головой и пошёл вдоль оврага, туда, откуда я бежал. Небо хмурилось, начал накрапывать дождь, ко всему прочему, ещё и похолодало. В легкой рубашке я замерз моментально. Стараясь не клацать зубами, я жался к горячему боку Льиора, проклиная всё на свете и обещая себе и небесам, что сто раз подумаю, прежде чем куда-то лезть. И без куртки из дома вообще выходить не буду. Лес как-то незаметно закончился, дождь остался позади, мы шли по какой-то выгоревшей степи. Я усиленно надеялся, что это не та злосчастная Пустошь, которую я поджигал. Солнце жарило нещадно, на раскаленной сковородке я прогрелся со всех сторон и начал пропекаться. Мелкого я засунул обратно запазуху. Горы-сапога было не видно. - Льиор, а далеко ещё? – потянул его за рукав. Если честно, очень хотелось покинуть эти места до темноты. Он, хмуро глянув на следующую за нами чужачку, покачал головой и махнул рукой куда-то вперед. Я прищурился, пытаясь в туманно-пыльном мареве что-то разглядеть. Вроде гора впереди, или мне кажется? – Блин, ни черта не видать, – проворчал себе под нос. – Уважаемая, а вы дорогу-то узнаете? Может, дальше уже сами? Она замерла, зависнув прямо надо мной. Потом чуть развернулась и полетела куда-то вбок. - Эй! Ты куда! А ребенок?! – крикнул ей вслед, бросаясь вдогонку. Она молча пропала. Вот она была – и вдруг исчезла. – Ой-ей… – я встал столбом. – Мелкий, тебя снова кинули! – мрачно постановил, доставая непутевого отпрыска. Однако тот совершенно не расстроился, что-то радостно просвистел, сверзился с моей ладони, завис в воздухе, выставив ножки-палочки, перебирая ими, и, вихляя боками, рванул куда-то вперед и тоже исчез. – Ого… Вот это дела… Льиор, ты видел? Они прямо раз – и растворились! – удивленно воскликнул я, оборачиваясь к нему. – Но тумана никакого нет! - Это переход, – хрипло проговорил парень, протягивая мне руку. – Идём скорее отсюда. Опасно. Плохо. - А? Ага! – я шагнул к нему, хватая за руку. И снова оказался у оврага. – Блин… Не понял? – я недоуменно посмотрел на Льиора, странно бледного, с потускневшими волосами. – Льиор? Всё хорошо? Он нервно кивнул, глядя мне в глаза. И вдруг без разговоров притянул за шею, жадно целуя, обнимая крепко. Я только охнул от его напора. От своего озорного мальчика такой прыти никак не ожидал. Но и мальчика со мной сейчас не было. Мой ровесник, только что едва не потерявший любимого, напуганный и взвинченный до предела. Он не давал отстраниться, целуя исступленно и жарко, царапая кожу ногтями, забираясь руками под одежду. И я сдался, прикрывая глаза, расслабляясь. Мне было совершенно безразлично, что мы с ним грязные, в песке и саже, что вместо кровати – опушка леса… Был важен только он… Эх, кабы ещё попить… И я шагнул назад, падая в высокую траву, утягивая его за собой, туда, на берег моей реки. Мой мальчик был требовательным и нетерпеливым, настойчивым и немного резким. Но мне безумно нравилось. Льиор лишь на мгновение отвлекся, сдирая с меня штаны. Куда и когда делась рубашка – даже не заметил. - Не спеши… – выдохнул ему в губы, обнимая ногами, прижимая к себе. Он немного сумашедше улыбнулся и вновь впился в рот, ерзая членом меж ягодиц и пощипывая бока. – Ай! Не щекочись и не щиплись! – профыркал я, уворачиваясь. - Не-а… – фыркнул он, покусывая шею. Поставив смачный засос, он приподнялся на локтях, заглядывая в глаза. - Ну и что ты наделал, м? Как я с таким засосищем ходить буду? До дома ещё добраться надо! - Я люблю тебя… – просто ответил он. – Можно? – он погладил по попе. Я невольно смутился. - Дурак… – проворчал, отводя глаза. – А с чего, по-твоему, я тут раскорячился? Льиор хохотнул и куснул за мочку уха. - Надо же, ты покраснел, – щекотно прошептал на ухо. Я, возмущенно фырча, в отместку лупцанул пяткой по заднице. Этот рыжий нахал, мягко покусывая губами шею и плечо, прошёлся руками по бокам и весьма уверенно обхватил меня за половинки, чуть приподнимая. - Ох… Ты там аккуратнее… – нервно облизнулся я. Не то, что бы не доверял, но… Как-то от ТАКОГО Льиора всего можно ожидать… - Не бойся… Тебе понравится, я обещаю, – проворковал он, медленно входя. Чуть замерев, он потянулся к губам, и начал двигаться. Мне понравилось, как и обещал мой сумасшедший рыжий. И то, как неуверенно и немного неловко он пробовал себя в новой позиции, и то, как заглядывал в глаза, читая мои эмоции, ища и находя яростный отклик, и то, как, разохотившись и явно войдя во вкус, мой хулиган кусался и царапался, вылизывая рот, играясь с языком, как бархатно фырчал, как любимый солнечный кот… Это было то, что надо… Мы лежали, обнявшись, в высокой траве, теплый ветерок ласкал влажную ещё кожу. В ясном небе ярко светило солнце, мелькали юркие птички, знакомая река плавно несла свои сверкающие воды, одуряющее пахли неору. - Какая красота… – потянулся я, сорвал травинку, пощекотал нос с канапушками. Льиор, фыркнув, отмахнулся. Ему снова было семнадцать, и он, положив голову мне на плечо, болтал в воздухе ногами. Чему-то нахмурившись, он закусил губку и чуть повернул голову, испытывающе заглядывая в глаза. – Чего? - Эм… Ты не сердишься? - Чему? – я изобразил непонимание. - Ну-у… Тому… Что я… Ну, тебя… – он скорчил умилительную мордаху, зажмурив один глаз. Я рассмеялся. - Умора, блин… Ведь мы тебе и раньше предлагали, а ты всё чего-то раздумывал! – щелкнул его по носу. - Ну, я не думал, что сверху тоже так здорово и приятно будет, – лукаво улыбнулся он. - Будешь знать, – погладил его по спинке. – Теперь распробовал? И по старому больше не захочешь? – я положил ладони на его попку, чуть сжал, помял упругие половинки. Рыжик прищурился, ехидно разулыбался, поерзал на мне. - Ой, даже не зна-а-аю… Во вкус, так сказать, вошёл, распробовал. Уж и позабыл, как раньше-то было! - Ну, так надо срочно напомнить! – поиграл бровями, обхватил рыжика за бедра, на себя повыше подтягивая. - Надо? - Надо! - Ну, рискни… – облизнулся он. - Непременно… – запустил руку в рыжие лохмы, потянулся к его губам. – М-м-м, вкуснятина… Класс… – причмокнул я. Льиор хихикнул, тряхнув головой. На меня посыпались какие-то мелкие листики и песок. – Ой, ты чего, решил влиться в лес и начал прорастать? - Чего? – удивился он. Вместо ответа я взъерошил свои волосы. Вернее, попытался, пальцы запутались намертво. - Ой, бля… Кажись, я тоже начал прорастать. - И что делать? - Пошли мыться! – я чуть подтолкнул его, вставая сам. - А куда? Туда? – он махнул в сторону речки. - Ага. Пошли. Там удобный спуск есть. - А ты откуда знаешь? - Эм… Ну, я здесь уже был, – я решился признаться: – В первый раз я сюда случайно попал, почти в первый же день, как в вашем мире оказался. А может, и не случайно, кто знает… Во второй – специально искал, думал об этой реке, и, что удивительно, нашёл. Тогда и увидел Соахши, вашу Матушку, в облике лисицы. Правда, я не знал, что она Богиня, за ушком красавицы-хитрицы чесал… Во-от… А когда сегодня очнулся непонятно где, первым делом и подумал, что стоит попробовать вернуться обратно через это место. Ну и когда спровадили тех странных серебристых, решил, что пора. Правда, не думал, что так легко получится, и что ты тоже сможешь со мной сюда пройти… Переживал, что тебя не пустят. - Я-а-асно… – протянул Льиор, руки на груди сложив. Я невольно прыснул: такой серьезный и важный чумазик стоит! Хотя, чего смеяться, сам, небось, тоже хорош, порося. - Пошли уже, – я потянул его к воде. Льиор довольно взвизгнул и с берега сиганул в реку, взметнув кучу брызг. Расхохотавшись, я прыгнул следом с высокого бережка, подбирая ноги. Река была замечательно теплой. Мы набесились, как дети малые. Не знаю, как от энтузиазма рыжика река из берегов не вышла. Во всяком случае, рыбки, граксы которые, благоразумно попрятались. - Не устал? – я обнял его со спины. Он откинул мокрую голову мне на плечо, довольно вздохнул. - Не-а… Тут хорошо… – он поводил руками по воде, любуясь игрой света на коже. - Мне тоже нравится… А особенно мне нравится моя компания, – я скользнул руками вниз по животу мужа, накрывая пах. Льиор закинул руки мне на шею, прижимаясь спиной, потерся попкой, подзадоривая. - Ум-м, а как мне нравится моя компания… – нежненько проворковал мой озорник, лукаво на меня поглядывая. - Ну что, будем вспоминать, как раньше-то было? – я прикусил его за ушко. Он хихикнул и облизнулся. - А давай так, в воде, – Льиор чуть прогнулся в спине и расставил ноги, царапая ноготочками мне шею. - Ну раз вы так настаиваете… – прошептал я, одной рукой поглаживая его член, уже восхитительно готовый, а пальцами другой массируя дырочку. - Ну хватит уже, – он нетерпеливо вильнул попой и впечатался в мой пах. - Всё для тебя, торопыга мой, – ухмыльнулся я, придерживая его за бедра и входя. - Ой, хорошо-о-о… – мой рыжий довольно зажмурился, и, чуть развернув личико, потянулся к моим губам. Мы покачивались размеренно и неспешно, ласкаясь руками, томно целуясь. Здесь и сейчас были только мы с ним, слитые воедино. Немного не хватало крепких объятий Шана и шаловливых ласковых рук нашего котика, до безумия хотелось самому вжаться спиной в крепкую грудь нашего дракона… Наплескавшись до кругов перед глазами, мы выбрались обратно на травку, плюхнувшись рядышком, подставляя бока солнцу. - Душевно отдохнули… – задумчиво протянул Льиор, потянувшись всем телом. - Ага… - Домой не пора? - Эх… Давно пора… – я почесал нос и глянул на солнце. Оно стояло высоко. Но мы здесь продурачились несколько часов, а оно, если мне правильно показалось, за прошедшее время не сдвинулось ни на шаг. А если ещё учесть, сколько времени я «танцевал», а потом по лесу бегал… Кабы уже не вечер настал. - Ну так пошли? – он сел на попу, одну ногу под себя подобрав. - Ну так пошли, – кивнул я, нехотя вставая. За одеждой пришлось основательно полазить по траве, увлеклись мы с Льиором не по-детски. Моя рубашка висела на ветке деревца, что росло у воды. Один ботинок рыжика сгинул безвозвратно. С сомнением оглядев кучу грязной одежды, лежащей у ног на траве, я почесал затылок. - Льиор, а ты умеешь чистить одежду? Ну, как Рил делает? А то грязное одевать неохота, если стирать – то придется мокрое одевать… - Э-э… Не-а… Спалить – запросто. А почистить… А давай, попробую на себе почистить. По телу умею же подгонять. - Ну, давай, – я протянул ему ворох его одежды. Льиор натянул свои штаны и рубашку, погладил себя ладонями. Смятая ткань распрямлялась на глазах, но грязь никуда не делась. - Вот же… – огорченно проворчал рыжий. – Засада… Пошли стираться… – со вздохом он снова разделся. Со стиркой ничего не получилось. После манипуляций Льиора его одежда стала чистой, вот только пятна, оказывается, остались на ткани, став частью рисунка, и сколько бы мы не терли, ничего не убиралось. После постирушек мои штаны и то чище выглядели. - М-да… – хмуро оглядел Льиор результаты наших трудов. Мокрая одежда сохла, развешенная на низеньких кустах у реки. В таких зелено-черно-рыжих тряпках только в разведку идти, за милую душу с ландшафтом сольемся. - Ну… Да… Красота… – я закусил щеку, чтобы не рассмеяться. – Креативненько так получилось. - Креви… как? – удивился он. - Супер просто, уникальная штучная работа. - А-а… – он поморщился. – Ладно… – вздохнув, он махнул рукой. От одежды повалил пар. - Эй! Ты чего! Горит же! – я подхватился с места, стаскивая шмотки с куста. Льиор, пискнув, принялся помогать мне, раскидывая одежду и прихлопывая руками подпалины. - У-у-у… И стоило стирать? – шмыгнув носом, великомудрый райцес посмотрел на меня. - М-дя… – покряхтев, я почесал висок, оглядывая замызганные вещи. Прав Льиор, можно было и не напрягаться с постирушками. А ведь и делов-то было, песок и грязь стряхнуть да следы от сажи и травы застирать. Как говорится, хотели как лучше, получили… Ну, то самое и получили. - И как мы в этом пойдем? – задал он животрепещущий вопрос. - Как-как… Каком кверху. - Это как? - Эх… Задами, Льиор, задами. - Задницами? - Тьфу на тебя. Задами будем пробираться… Спрячемся в кустах, и по стеночке в окошко влезем, чтобы никто не заметил. - А эту… – он потыкал пальцем, – тут оставим? - Не хотелось бы одевать это, но выхода нет. Не идти же нам голыми… - А чем плохо? – он игриво оглядел меня с ног до головы. – Смотришься ты о-о-очень завлекательно. Я усмехнулся, шлепнул его по попе. И, покачав головой, добавил серьезно: - А тем, что я не знаю, где мы выйдем. Я в принципе не знаю, как это всё работает. В прошлый раз я просто думал о том, куда должен выйти. Но фишка-то в том, что я вышел там же, где и входил. А сейчас надо выйти в замковом парке. - Так давай попробуем, – он подобрал одежду, и, недовольно поморщившись, начал одеваться. Я последовал его примеру. - Льиор, слушай, а ты как меня нашёл? Я вроде и сам не понял, как туда попал… - Я же рядом был. Увидел, что ты поплыл… И танец твой видел, очень красиво и нежно. А потом ты словно растворяться стал. Я едва успел твой след заметить и по нему бежать. И то, едва не опоздал… Та зараза тебя чуть не пришибла. - Ясно… А я вообще далеко ушёл? А то степь та слишком на Пустошь у Аержаса похожа. - Вроде нет… Но там странное место, всё дырками изрезано. - В смысле? - Ну… – он задумался. – Словно одна земля на другую наложена, как слои в пироге, а меж ними - дырки-ходы, как в сыре. Но знаешь, что заметил: там, где ты проходил, слои словно отталкивались друг от друга и переставали перемешиваться. Я потому и спешил, что боялся, что не смогу тебя потом найти. - Ого… А разве так бывает? - Как видишь, бывает. Надо будет потом у Шана спросить. Он умный. - Умный-то умный, – я поморщился, – но ты так хочешь поделиться, где тебя сегодня носило? - А что? - Да ничего… Просто как представлю, что начнется, когда он с Рилом узнает… Ну, куда меня занесло… И про серебрушку ту кровожадную… Они же меня в комнате запрут! – возмутился я. – А я разве виноват? Оно же само так получилось! Я не хотел! И вообще. - Ой… И верно. Они могут запереть. И ведь и меня за компанию! – он нервно покусал ноготь на пальчике. – И что делать? - А давай не скажем? - Ну-у… Я врать не хочу… - А мы и не будем врать! Просто не расскажем! Если они нас в грязном заметят и спросят, откуда мы такие красивые – так ответим, что из парка! Даже и не соврем! - Но мы же не в парке испачкались… - НО! Мы же из парка придем! – я важно покивал головой. - А-а-о-о… – протянул Льиор, уважительно глянув на меня. – Понятненько всё… – он хитро прищурился. Переглянувшись с ним, я рассмеялся. - Ладно. Пошли, – я протянул ему руку. Он доверчиво улыбнулся, переплетая пальцы. В общем и целом, у меня не было уверенности, что я всё делаю правильно. Но выхода не было. Зажмурившись, я принялся усиленно вспоминать парковую лужайку, на которой мы с рыжиком ещё только утром загорали. Наверняка в кувшине, что Льиор с собой принес, букашки давным-давно устроили заплыв, а обед растащили шустрые зверьки. Ну и ладно, мне не жалко… Глубоко вздохнув, я шагнул вперед. Льиор, ойкнул, дернулся за мной, не выпуская руки. Я на всякий случай сделал ещё несколько шагов. - Стой! – Льиор дернул меня за руку. - А? – я приоткрыл глаз, глянув на него. - Дерево! – он потыкал пальцем. - Ой, блин… – я заозирался. Прямо перед носом был ствол толстенного дерева, вроде нашего дуба. – Уф, попал. Ну слава богу… – выдохнул, успокаиваясь. - Как здорово ты сделал! – восторженно воскликнул рыжий. – Раз – и всё смазалось, два – и мы уже здесь! - Ага, три – и я в дереве… – хмыкнул я, покачав головой. Солнце трогало макушки деревьев, уже смеркалось. Мы пропадали почти весь день. Осталось только убедиться, что мы попали в вечер нужного дня, а то вот сюрприз будет, если окажется, что не полдня прошло, а неделя… Но тщательный осмотр лужайки меня успокоил. Книжка всё так же валялась в траве, бутерброды, заботливо прикрытые салфеткой, были целы-невредимы, даже в соке ещё никто не успел поплавать. - Ну, в общем, вроде пронесло! Жизня хороша! – я с удовольствием вонзил зубы в бутерброд. - Мгм! – кивнул Льиор, жадно жуя нехитрый обед. - Уф, – я отряхнул крошки с колен. – Пошли сдаваться? - Задами? – ухмыльнулся рыжий нахал. - Ими самыми! – вернул я усмешку, подмигнув ему. Наш забег по пересечённой местности, то бишь, кустам, был условно успешен. До замка мы добрались без проблем, но вот внутрь попасть не представлялось возможным: у входа болтали девушки-служанки, а под нашими окнами садовник ковырялся. - И что делать будем? – спросил Льиор. - Может, с кухни попробуем? Раздались голоса, фырчание-ворчание варанов-лошадей. Мы поспешили зарыться подальше. Как назло, мимо прошли Шан с Рилайсом. Я прикусил от досады губу. Не успели, как есть, не успели. Вдруг мимо нас пронесся распорядитель, всучил какую-то коробку мужьям и сказал, что герцог просит уделить ему внимание. Мужья ушли. Распорядитель Жерц, дородный мужчинка, прикрикнул на служанок, важно потыкал пальцем садовнику. Служанки ушмыгнули, хихикая. Следом, грозно озирая вверенное ему хозяйство, удалился и распорядитель. - Ура! – шепотом крикнул я. – Вперед! Дорога чиста! И мы на цыпочках просочились в дом. Влетев в комнату, мы с Лиьором переглянулись и расхохотались. - Давай уж мыться, Сусанин мой! – отсмеявшись, выдавил я. Скидывая грязную одежду, я поспешил в купальню. Льиор, недовольно что-то ворча себе под нос, разделся и поспешил за мной. Какое это было удовольствие, отмыться в нормальной жаркой купальне! Так, чтобы кожа скрипела, а от дурацкого путешествия не осталось ни малейшего воспоминания. Но нежиться в воде времени не было, и по-быстрому помывшись, мы поспешили обратно в гостиную. Мы с ним только-только успели собрать грязные вещи, как дверь распахнулась. - Ой! – воскликнул Льиор, я же, выхватил одежду из рук рыжего, живо закинул наши шмотки за диван, скрывая следы преступления. - Привет! – улыбнулся Шан, распахивая руки. – Не скучали? - Да что ты, какая скука! – улыбнулся я, прижимаясь к нему. – С пользой время провели. - Вас мама не нашла? – Рилайс обнял довольного Льиора, чуть ли не мурчащего. - Не-а. Мы в саду спрятались. - М-м, ясно. И что же вы в саду делали? - Читали. - Правда, что ли? - удивился Шан. - Ну почти… – смутился я, отводя глаза. – Спали. - Ого, я посмотрю, хорошо спали! – усмехнулся Рил, задирая рукав моего халата, открывая запястье, на котором остались следы от хватки Льиора. - Опс… Спалились… – я прикусил губу. – Ну, хорошо. Попались. Мы с рыжиком немного увлеклись… - Ну и как тебе, мальчик наш, – Шан лукаво улыбнулся Льиору, – понравилось увлекаться? - Понравилось! – довольно улыбнулся он. - Ну и слава богам. – Шан, чмокнув меня в висок, уселся на диван. – Хоть у кого-то день прошёл нормально. - А у вас что? – встревожился я. - Ну… Как бы тебе сказать – Рил, переглянувшись с драконом, почесал скулу. – Ниэл, тут такое дело… Скажи, а помнишь, ты говорил, что уверен в родстве со своими родителями? Что какие-то анализы делал? - Ну да. Было такое. А что ? - Понимаешь, хороший мой… – мужчины снова переглянулись. – Кажется, мы нашли твоих родных.