Меня тут не ждали? Вам же хуже.

Я очнулся резко, словно меня кто-то толкнул. Вот так, раз — и включили. - Паэ вайс! — кто-то оглушительно пощелкал пальцами у самого уха. Настороженно замерев, я прислушался, стараясь не показывать, что очнулся, и не спеша открывать глаза. Незнакомый голос, незнакомый говор... Оп-па... Что-то новенькое. И кто это у нас такой храбрый нашелся, чтобы в спальню лезть и меня трогать в обход мужей? Какой-то новенький слуга страх потерял и решился столь нагло и резко меня будить? А вот фиг ему! И не подумаю вставать. Мне и так хорошо. - Паэ, нои се наффе! — меня весьма бесцеремонно похлопали по щекам и потрясли за плечо. Похоже, притворяться бесполезно. Гневно фыркнув, я распахнул глаза, намереваясь как следует обматерить назойливого приставалу, и застыл, недоуменно пялясь на совершенно неизвестного чувака, сидящего на корточках рядом с диваном, на котором я имел честь возлежать. На слугу он не был похож ни в каком месте. Вот это номер... В голове немного шумело, как после славной гулянки. Но как-то не припомню я, чтобы мы по гостям вчера шатались или куда бы то ни было заруливали. Последняя внятная картинка — мы с мужьями в магазине перешучивались и как раз собирались домой, а я строил грандиозные планы на ночь, потому как справедливо полагал, что после моей малюсенькой провокации с переодеваниями настрой у них должен быть самый что ни есть боевой. - Ты кто? — ляпнул первое, что пришло в голову, рассматривая незнакомца во все глаза. Тут, в общем-то, было, на что посмотреть. Этакий верзила, широченный, как шкаф, и не просто шкаф, а шкаф с антресольками. Морда лица заросшая, глаза узкие, брови на переносице срослись. Красавэц, мля... Истинный абрэк узбекской наружности. А как же все разговоры, что у них бороды не растут? Или Рилайс не встречал таких типчиков? Одежка добротная, обычная для горожанина среднего достатка, без изысков. Вот только перевязь с ножами, прикрытая полами сюртука, в облик мирного горожанина никак не вписывалась. Да и хрен бы кто поверил в добрые намерения обладателя этакой хари. - Поф! — насмешливо фыркнул мужчина, вволю полюбовавшись на мое вытянутое лицо, и оскалился в клыкастой улыбке, явно получая удовольствие от происходящего. Я весьма невежливо вылупился на его зубы, здоровенные и желтоватые. Вот что, значит, называется «неправильный прикус»! С ума сойти... Надеюсь, он не кусается. - Вайс нериа шалле! Соккай тера валиеша, — криво усмехаясь, пророкотал верзила и встал на ноги, хлопнув себя по ляжкам. Затем вальяжно мотнул головой в сторону невысокого круглого столика, на котором стоял расписной глиняный кувшин с чуть надколотым горлышком и высокий синий полупрозрачный стакан. Я подозрительно на него зыркнул, на кувшин, снова на него. Незнакомец закатил глаза и махнул рукой, мол - как хочешь, мое дело предложить. Покачав головой, он отошёл к двери, прислонившись к стеночке, не спуская с меня насмешливого и немного презрительного взгляда. Мне под этим взглядом было неуютно, словно он что-то знал обо мне этакое и гордился этим своим знанием. Но было ясно — одно мое неверное движение, и мне будет бо-бо. Осторожно сев на диване, а точнее — забившись в его угол и спрятавшись за своими коленями, я осмотрелся по сторонам. Ничего особенного, комната как комната, вполне приличная и чистая, с добротной мебелью, под окном — комод, напротив окна — массивный стол и книжный шкаф, в углу — пара кресел и мой диван со столиком, немного потёртый ковёр на полу. Под потолком гроздью свисают светящиеся шары, заменяя люстру. В приоткрытое окно видно темное небо и выхваченную светом макушку дерева, а это значило, что мы на верхних этажах, если вообще не на чердаке, и за окном поздний вечер или даже ночь. И ни единой знакомой черточки или вещички. Даже запах другой, тяжелый и спёртый, с противным сладковатым душком, несмотря на распахнутые окна. У меня медленно, но верно, зашевелились-защёлкали шестеренки. Кажется, у меня проблемы. Капитальные проблемы. Очень сильно мне кажется, что меня самым банальным образом украли, буквально перед носом мужей увели... Вопросы роились и множились, пихаясь и толкаясь в бедной больной голове. А кто украл? Тот маг, что вывез на Землю? Или кто другой позарился? Но как похитители могли узнать о нашем приезде? Отслеживали перемещения семьи Рилайса? Возможно... Да, очень возможно, ведь мы не особо таились в Джейсаре, по гостям ходили. Может ли статься, что мы успели пересечься с тем магом, но не узнали его? Но как здесь смогли выследить нас с мужьями? Ведь наше желание погулять было совершенно спонтанным, и мы не планировали направление, просто шатались по улицам, куда глаза глянут и ноги поведут. Или же они действовали наудачу, увидев нас на улице? Это что же, меня так просто спереть можно, словно конфетку в супермаркете? Вопросы-вопросы... Но кто бы не решился действовать на страх и риск, у него все получилось. Я попался. И кому-то что-то от меня явно надо... А как смогли охранку мужей обойти? И что вообще с ними? Они живы? Или с ними что-нибудь сделали, чтобы до меня добраться? Ох, нет... Только не это... С ними все хорошо, я уверен! Вот только, боюсь, про себя такого не скажу... А если кто-то, прознав, что я Хранитель, решится на то самое?... О-ой, мама... Вот это засада... От осознания той жопы, в которой я очутился, волосы на затылке встали дыбом, ладони вспотели, а сердце трусливо и торопливо забухало где-то в горле. Мелькнула запоздалая, но разумная мысль: а почему я не понимаю похитителя? Переводчик сломался? Странно-странно-странно... Насилу сглотнув, я зажмурился на мгновение, потёр глаза, надеясь, что все это мне только снится, и нервно дернул рукой, приглаживая волосы. Пальцы привычно потянулись к уху, чтобы потеребить сережку. Вот только подарка мужей как не бывало. Я тревожно замер, настороженно уставившись на своего тюремщика. - Повас неймае? — жестко усмехнулся мужик, заметив мой жест, и подкинул на ладони мою серьгу-переводчик. - Бля... — выдохнул, снова беспомощно озираясь. Здоровяк фыркнул, засунул серьгу в карман и шагнул ко мне. Я невольно напрягся всем телом, вжимаясь спиной в спинку дивана и прикидывая, как бы лучше его приложить. И чем. И плевать, что он больше. А я быстрее. И вообще, так просто живым не дамся, буду драться до последнего. Но тут мужик меня удивил. Не делая никаких резкий движений, он просто подошел к столу, налил воды в стакан и, снисходительно глядя сверху вниз, протянул его мне. Я подозрительно глянул на подношение. Мужик что-то недовольно проворчал, сделал глоток и снова протянул мне стакан. Поняв, что в ближайшее время меня убивать никто не собирается, а наоборот, даже заботятся, я позволил себе немного расслабиться и принял стакан, делая глоток. Пить, оказывается, и правда очень хотелось. За дверями в коридоре кто-то прошел мимо, громко топая, кто-то с кем-то начал ругаться. Мужик нахмурился, дернулся к двери, но остановился, обернулся и подозрительно глянул на меня. Я сделал самое невинное и честное лицо, всем видом показывая, как мне всё нравится, как я доволен его компанией и убегать никуда не намерен. - Маевилос... — буркнул он себе под нос и вышел, заперев дверь. Как только его шаги стихли в коридоре, я, не желая терять ни минуточки, махом соскочил с дивана и подбежал к окну, чтобы посмотреть, куда меня занесло. Несмотря ни на что, у меня оставалась надежда, что из столицы меня ещё не успели вывезти. Да и ещё понять бы надо, сколько времени прошло с момента моего похищения, и какой нынче день. Сколько я был без сознания? День? Сутки? Судя по состоянию одежды — вроде недолго был в отключке, потому как даже не помялось ничего. Распахнув створки пошире, я вывесился наружу, вдыхая влажный теплый воздух. Из окна четвертого этажа открывался шикарный вид на ночной город, рассвеченный яркими огнями, и разбитый внизу парк. Вот только что за парк — непонятно. Внимательный осмотр окна и стен ничего не дал — слишком высоко от земли, и зацепиться не за что, так что через окно выбраться не получится, ближайшее дерево — в двух метрах, не дотянуться никак. Да и не факт, что у меня хватило бы духу прыгнуть или же спуститься вниз по стене, цепляясь лишь за выступы. Но дверь была заперта, а другого пути на свободу я не видел. Однако осмотр меня хоть немного, но успокоил. Ясно, что я ещё в столице, и даже в центре, раз заборов вокруг дома нет. Но где именно? Ниассоваш — огромный город, и искать меня могут до морковкина заговенья. И, кстати, ищут ли? Я прикрыл глаза и поднапрягся, пытаясь услышать, почувствовать мужей. И невольно охнул, до того меня их паника, гнев и страх ошеломили. Льиор готов затопить столицу огнем, Рилайс рычит и шипит на всех, даже невозмутимый дракон в бешенстве. Одно хорошо — судя по яркости их эмоций, прошла явно всего пара часов. «Я тут!» — мысленно крикнул им изо всех сил, страстно желая, чтобы они меня услышали. Но — увы, все напрасно, никто из нас мысли читать не умеет. Разве что Льиор порой отгадывал, и то, когда рядышком был. Резко выдохнув, я отцепил побелевшие пальцы от подоконника и заставил себя сесть обратно на диван. Надо постараться успокоиться и не паниковать. Они меня ищут — это однозначно. Значит, найдут с минуты на минуту. Да, подаренного мужьями кольца с маячком на мне не было, как и остальных украшений, но я надеялся, что похитители повелись на красивую безделицу и не выкинули её по дороге. Ведь серьга с переводчиком была у того мужика. Авось и остальное где-то рядышком. А это значит, что родные мои скоро будут. Не высидев на месте и минуты, я вскочил и принялся ходить из угла в угол. На очередном кругу запнулся о ковер и налетел на столик. Кувшин опасно покачнулся, но устоял. Я на полном автомате подхватил его и, повертев в руках, жадно присосался к горлышку. Нервозность отпускала, я понемногу успокаивался. Фыркнув, как морж, я совершенно по-плебейски вытер рот рукавом и плюхнулся обратно на диван. - Успокойся. Всё хорошо! Да. Всё хорошо. Мужья уже рядом, не надо дергаться и лишать их возможности как следует подраться. Не зря же Рил когти точит! Так что сиди и жди, — уговаривал я себя. Голова наконец-то включилась, и я, хоть и запозданием, сообразил, о чём говорил тот мужик. Вроде что-то про проснулся, а потом предлагал попить. То есть, ничего криминального. А вот последнего слова я не знал. Но судя по тону незнакомца — ругнулся. Надо бы запомнить на будущее... Странно, конечно же, что я сразу не понял его, язык-то вроде как знаком, не зря же учил столько времени. Но это можно списать на дурацкий ступор от моей замечательной побудки. Привык, слишком привык к переводчику, без него — как без рук. Вдруг звякнули ключи, дверь распахнулась. Уже знакомый бугай вошел, держа в руках поднос с чем-то ароматно пахнущим. В животе предательски заворочалось. Ну, а что, кормили его в последний раз только в обед. - Ешь давай. Только быстро, — буркнул он, а я невольно порадовался, что он не принялся выражаться как-нибудь высокопарно, и я смог его понять, хотя произношение немного отличалось от того, как изъяснялись мои мужья или замковая прислуга. Но через мгновение мужик добавил: — Тебя Нофур ждет, — и гаденько так усмехнулся. - Какой Нофур? — осторожно поинтересовался. Верзила нехорошо прищурился. - Что, не знаешь? — я замотал головой. Он оскалился: — Значит, вот прямо сегодня и сейчас и познакомишься. Словно забыв о том, что собирался дать мне время поужинать, мужик схватил меня за локоть, сдернул с дивана и буквально вытолкнул в коридор, да с такой силой, что я впечатался в противоположную стену. - Ох... — я не спешил от неё отлипляться, опасаясь, что дальше может быть ещё хуже. - Вперед иди! — рыкнул он и замахнулся. Я поспешил отпрыгнуть в сторону. Правильную, как оказалось. — Топай, не стой. - Ага, — я покивал и послушно потопал вперёд, то и дело оборачиваясь на своего надсмотрщика. Тот меня больше не торопил и не толкал, молча шел следом. - Стой, — окликнул он меня у очередной двери. Затем подошел, постучал и, дождавшись ответа, открыл дверь, пропуская меня внутрь. — Привёл! Наслаждайтесь! — раздраженно рыкнул он мне на ухо и без предупреждения захлопнул дверь, оставляя меня наедине с очередным незнакомцем. Мужчина стоял у книжного шкафа вполоборота, словно его отвлекли в тот момент, когда он тянулся к полке. Он был выше меня, как впрочем, почти все в этом мире, шире в плечах, но не казался массивным и неповоротливым, как предыдущий незнакомец. Темные волосы небрежно растрепаны, верхние пуговицы на светло-кремовой рубашке расстегнуты, показывая кусочек чуть смуглой кожи, глаза в полумраке кажутся черными. - Ну, здравствуй, — иронично усмехнулся он, отвешивая неглубокий, явно издевательский поклон. — Всё ли верно исполнил? Ничего ли я не забыл? — он распрямился и пронзил меня взглядом. Я невольно поежился, не понимая, о чём он там вещает, и не зная, как стоит на его слова реагировать. Мужчина, прищурившись, задумчиво постучал пальцем себе по виску и мотнул кистью в воздухе, рисуя какой-то круг. — А то ты у нас так высоко взлетел, что я опасаюсь, как бы ты не забыл, каково это — с простыми подданными наисветлейшего общаться. Ну так как? - Что «как»? — глухо переспросил я, невольно делая шаг назад. Мужчина помолчал, сложил руки на животе, затем задумчиво погладил себя по подбородку. Неспешно прошелся к столу, сел на самый край. Опять руки на животе сложил, принялся меня рассматривать. До того мне под его тяжелым взглядом неуютно было — не передать. Ведь не пойму никак, кто они такие, и что им от меня надо. Вроде и похитили, заперли, вроде как — враги. Но ведут себя странно. Вон, даже ужином кормить собирались. Не пристают, пока, по крайней мере, да и непристойных предложений не поступало... Так что же делать? Как себя вести, чтобы их не провоцировать? Ведь мне бы только до прихода мужей дождаться... - Всё никак не уймешься? — вдруг спросил мужчина. - Что? — удивился я. - Не успокоишься, говорю, — он усмехнулся снисходительно, покачал головой. — И ведь лезешь же на рожон, — незнакомец склонил голову на бок, почесал скулу, вздохнул тяжело, снова головой мотнул. — Эх ты, глупыш... Вот что с тобой делать... Зачем ты в столицу поехал, скажи мне? Как дитя малое, снова за свое принялся! Он всё говорил и говорил, а я никак не мог врубиться, о чём он вообще говорит. Вроде и слова знакомые, а смысл упрямо ускользает. - Что значит - за свое? — прищурился я, решив разобраться. - А то самое! — издевательски протянул. — Что, не устоял, голубчик мой, перед красотами? - Послушайте, вы вообще о чем? — я невольно начал злиться: на него, на себя, на ситуацию дурацкую. — Какие красоты? Вы о столице, что ли? Так да, красивый город, согласен. Я тут в первый раз, и мне очень понравилось. Мужчина рассмеялся, запрокинув голову и хлопая себя по коленке. - Вот шутник! Молодец! — он показушно хлопнул пару раз в ладоши. И, успокоившись, продолжил: - Я про другие красоты говорю. И тут тебе не отпереться. Весь был с ног до головы обвешан. - Чем обвешан? Послушайте, я не понимаю вас! - И правильно, не сознавайся, — он чуть скривил губы, кивнул. — Твои слова теперь и не нужны. И так всё ясно. Попятил цацки у ювелира? Попятил. И дураку ясно. И ведь не постеснялся на себя нацепить! Эх... — он махнул рукой. — Всегда такой был. Всё тебе мало было. - Послушайте, это даже не смешно! Я ничего не крал, всё честно купил! Продавец подтвердит! - Три ха-ха, смешно, ага, подтвердит, конечно же, купил, а как же иначе! — издевательски фыркнул он. — Честный вор честно купил! - Какой, нафиг, вор, наглый поклёп! — взбеленился я, путая русский и лиданский. Ей-ей, в более идиотскую ситуацию я не попадал. Мало того, что меня самого нагло сперли, так еще и обвиняют невесть в чём. - Да ты на мордашку свою погляди, там же всё написано! — ехидно хохотнул мужчина. — Ручки цепкие-загребущие! - Так, вы вообще не о том! Я не крал ничего и никогда! У меня достаточно средств, чтобы спокойно купить всё меня интересующее! — несмотря ни на что, я не терял надежды разобраться и прояснить ситуацию. Может, удастся его убедить? - Да, конечно! Никто и не сомневается, что у тебя достаточно средств, — он пронзительно посмотрел на меня, буквально приморозил на месте. Я сдержал желание поёжиться и закутаться во что-нибудь теплое. — Так что хорошо, что ты столь непредусмотрительно попался. Пришло время платить, малыш. - Я тебе ничем не обязан! Ты бредишь, придурок! — взвился я. - В зеркало посмотрись, недоносок! — рявкнул он, вскочив на ноги, в два шага преодолев расстояние до меня. — Я когда тебя утром увидел, так чуть не упал на месте, пораженный беспринципностью и наглостью юных дарований! — прошипел мне в лицо. - Послушай же! Ты меня с кем-то путаешь! Я тебя вообще в первый раз вижу! - Конечно, путаю! — зло выдохнул он. — Думал, защитников нашёл — всё можно? Или на новый уровень вышел? Сразу старых друзей позабыл? Столичные хлыщи покою не дают? - Да что же это такое! — взвыл я, отскакивая от него. — Какой новый уровень?! Какие хлыщи? - Ничего-ничего, всё хорошо, — слишком быстро успокоившись, заверил он меня. — Погостишь у нас, всё вспомнишь. Никуда не денешься. И, кстати, твои новые дружки знают, кто ты? Может, стоит их просветить, как думаешь? - Я думаю, что ты глухой идиот! Тяжелая оплеуха сбила меня с ног. - Никогда не груби старшим, — тоном доброго дядюшки протянул он. — Дольше проживешь, — холодно закончил. Схватившись за щеку и облизывая сочащуюся из разбитой губы кровь, я не сводил с него глаз. Такой резкий поворот меня обескуражил. Очень быстро я вспомнил, что ни в каком месте не боец, и заломать меня любой местный идиот может, а убежать не всегда получается, например, как сейчас. Не успел я придумать достойного ответа, как дверь без стука распахнулась. На пороге стоял взъерошенный тип в распахнутом кожаном плаще, светловолосый, молодо выглядящий, в руках шляпу нервно тискает. Надежда, горевшая в его глазах, сменилась угрюмым разочарованием, стоило ему меня увидеть. - Не он, — мрачно кинул он моему визави. Отчего-то в этот момент он показался мне намного старше и словно давил своим присутствием. - Что?! Как... — недоуменно выдохнул брюнет, растерянно посмотрев на блондина. Тот и бровью не повел, явно не собираясь перед ним отчитываться или помогать. Раздраженно рыкнув, брюнет зло зыркнул на меня, явно готовясь обвинить во всех грехах, моих и соседских. Равно как и в том, что я оказался не тем, кто им нужен. - Так. Похожи, но не он, — блондин поиграл желваками, явно недовольный таким поворотом. Ситуация явно накалялась. Тоном человека, привыкшего приказывать, и уверенного, что его приказы будут исполнены мгновенно, он жестко спросил в лоб: — О чем вы говорили, Нофур? Много ему сказал? - Хм... Ну не сказал бы, что много... — брюнет обхватил подбородок, задумчиво осмотрел меня с ног до головы. — М-да... Дела... Если и правда, не Меанер... Мне поплохело. Да, я понял, что меня приняли за другого, и похитители не представляют интересов того мага. Но, кажется, все надежды мирно договориться провалились. И отпускать меня никто не собирается. Как говорится, слишком много узнал. - Разберись, — мрачно кинул блондин и вышел в коридор, оставляя меня один на один с Нофуром. - И что же с тобой делать? — спросил сам себя брюнет. Я прикинулся ветошью. — Что же умолк? — нехорошо усмехнулся он. — Вставай, давай,— он вздернул меня на ноги и тычком подтолкнул к двери. Я предпочел не рыпаться и идти мирно, чтобы не злить его в лишний раз. Пользуясь тем, что он оказался за спиной, я, стараясь не вертеть головой, осматривал коридор, надеясь улучить момент и сбежать. Через два поворота мы поднялись по лестнице, и меня втолкнули в уже знакомую комнату. - Сиди и не суетись. Как твое имя? - Эм... — я облизнул запекшиеся губы, раздумывая, говорить ли ему правду. И решился: — Ниэл. Ниэл ллеш Наивер, — назвался я родовым именем Рилайса, надеясь, что, услышав знатное имя, они не грохнут меня сразу же, а подумают о возможности получить выкуп за столь ценного заложника. - Наивер? Надо же... — ожидаемо удивился мужчина и оценивающе посмотрел на меня. Затем без разговоров развернулся и захлопнул за собой дверь. Звякнул ключ в замке. Я устало упал на диван. Ситуация просто аховая. Что делать — не представлял. Разве что сидеть на попе ровно и терпеливо ждать мужей... Но когда они меня найдут? Через день? Два? А насколько целым и невредимым я к тому моменту буду? Уж слишком просто здешний народ кулаками махается... И вдруг меня озарило: мой берег и моя речка! Уж если с Льиором получилось туда попасть, так неужто одного меня не пропустят? Не раздумывая дальше, я отошёл к стене, прижался к ней спиной, зажмурился и решительно сделал три шага. Открывать глаза и смотреть, получилось или нет, я откровенно опасался. Но тут волосы растрепал теплый влажный ветерок, чвиркнула тонко пичужка, плеснула волна. Получилось! - Йес! — я подпрыгнул на месте от переполняющей радости и нанёс пару ударов по воображаемому противнику. — Следующая остановка — дом! Громко выдохнув, я опять зажмурился, усиленно вспоминая вчерашнюю жаркую ночку и спальню в столичном доме семьи Наивер. Тут главное - не ошибиться, ведь я толком и не запомнил ничего, что бы служило ориентиром... Поняв, что в спальне ничего подходящего нет, сосредоточился на гостиной, там как раз был замечательный камин, и статуэтки на каминной полке очень даже впечатляющие. Отважно зажмурившись, я сделал нужные шаги. Распахнув глаза, я удовлетворенно отметил, что у меня снова все получилось. Полумрак нашей гостиной разбавлял лишь свет, льющийся из окон, вокруг тишина и порядок. - Ша-а-ан! Рилайс! Льио-ор! — позвал я мужей, осматриваясь по сторонам. Но мне никто не ответил. М-да, похоже, до дома они сегодня так и не дошли. Не желая топтаться на месте и тупо ждать их, я выскочил в коридор и сбежал вниз, на первый этаж. Надо как-то найти их, дать знать, что я в порядке. Ведь наверняка есть способ. Шан же общался со своей семьей, да и герцогиня как-то командовала приготовлениями к приёму, оставаясь в замке. В холле царила суета, слуги деловито сновали туда-сюда, несмотря на поздний час. Я одернул первого попавшегося. - Эй, а где все? Мужья мои вернулись? — поинтересовался я. Он обалдело вылупился на меня и что-то залопотал. Я лишь недовольно поморщился: совершенно забыл, что переводчик остался где-то за бортом, и начал по-русски. Пришлось повторить по-лидански. Слуга что-то выстрелил в ответ, быстро-быстро и глотая слова. — Кошмар... Помедленнее можешь? — он замер, задумался и в ответ залопотал ещё быстрее. Покачав головой, я махнул рукой, отпуская его. Никого знакомого не было видно, даже Лейси не слышно. Кто знает, может она уже пошла спать? Или тоже участвует в моих поисках? - Лау саивех? Мой господин? — окликнул меня кто-то. Я с огромным облегчением узнал в одном из слуг знакомого по замку парня. - Рисса! Ты тут?! Где мужья? Где все? — я завалил его вопросами, отчаянно вспоминал слова на лиданском, надеясь, что произношу правильно, несмотря на охватившее меня волнение. - Ищут, добрый господин! — радостно воскликнул он. - А где они? - Уехали! - Куда уехали? Как их позвать? Надо позвать, сказать, что я уже дома. Им надо вернуться. - Я не знаю, господин Ниэл, — честно похлопал он глазами и зачем-то покивал. - А кто знает? - Управляющий знает. - Ну так зови его! — я скрипнул зубами, напоминая себе, что терпение — это добродетель. Но вечная и беспричинная радость этого балбеса сегодня особенно раздражала. - Бегу! Уже бегу, господин Ниэл! — закивал он головой, как болванчик, и убежал, громко выкрикивая какого-то неизвестного мне Леравата. Я шумно вздохнул-выдохнул, выпуская воздух сквозь зубы, запустил руку в волосы, принимаясь теребить косу. Слуги продолжали заниматься своими делами, не обращая на меня почти никакого внимания. Судя по всему, шли последние приготовления к приему, праздник еще не прошел. Да, надо было поинтересоваться у Риссы, какой сегодня день, а то толком и не знаю, только предполагаю. Эти несколько минут показались мне целой вечностью, до того я накрутил себя. Я сдерживался из последних сил, чтобы не начать бегать из угла в угол. Наконец, вернулся Рисса с немолодым мужчиной, и дело двинулось с мертвой точки. Кое-как мы с ним объяснились. Первым делом он, не мешкая, послал кого-то связаться с моими мужчинами. Затем рассказал, что я пропал всего два часа назад, и сейчас только-только за девять перевалило, а потому он бесконечно счастлив, что ничего непоправимого не произошло, и я смог самостоятельно выбраться из переделки. Причем он в этот момент так на меня посмотрел, словно никак не ожидал от невиданной зверушки в моем лице подобных подвигов. Через пять минут нас уведомили, что получилось связаться с поисковой группой, и они предупреждены. - Связались? А моим мужьям сказали? У них всё хорошо? — срывающимся от волнения голосом спросил я. Сил стараться и казаться сильным больше не осталось. - Да, всё хорошо, — добродушно пробасил начальник стражи, Тирекош. — Ты можешь с ними поговорить, если хочешь. - Да! — торопливо воскликнул. - Иди за мной, — кивнул он мне. Мы прошли в здешнюю комнату охраны. За столом сидел один из охранников и разговаривал с зеркалом. Точнее, не с зеркалом, потому как с другой стороны на нас смотрел Шан. - Шан! — я кинулся к зеркалу, прикипев к поверхности взглядом. Опомнившись, я попросил мужчин: — Простите, можно я с мужем наедине поговорю? - Конечно же, господин, — кивнул Тирекош и вышел, прихватив с собой остальных. - Ниэл! — воскликнул Шан, коснулся поверхности зеркала пальцами, встревоженно ощупывая меня взглядом. — Все хорошо, малыш мой? - Да! Я в порядке. Они ничего не успели сделать, не переживай, — попытался успокоить его. - Я вижу, — невесело усмехнулся он. — И на кулак ты сам упал. - Ой... — рука сама дернулась к лицу. — Я и забыл уже... — растерянно пробормотал. — Так обрадовался, что выбраться получилось, что забыл про всё на свете. - Подожди, потом нам расскажешь. Хорошо, что ты дома. Оставайся на месте. Мы скоро вернемся. - Ша-ан? — подозрительно протянул. — Вы там не воевать собрались? - Не переживай, — недобро усмехнулся он, — последствий для семьи и клана не будет. - Оу... Ну, ладно, — покладисто согласился я. — Только недолго, ладно? - Конечно же, — улыбнулся он. — Скажешь, кто наградил тебя? — он показал взглядом на синяк. - Какой-то Нофур... Кажется там... — я замер на полуслове. Накатило вдруг нешуточно. До того мне захотелось оказаться с ними рядом, чтобы Шан крепко-крепко обнял меня, так, чтобы кости хрустнули. - Ниэл? Маленький? Я тряхнул головой, улыбаясь через силу. - Всё хорошо, правда. Сейчас схожу умоюсь, переоденусь и буду вас ждать. Только... вы не задерживайтесь, хорошо? — сбился на какое-то дурацкое заискивание в конце. Ведь не хотел... А оно само вырвалось... - Ниэл, мы возвращаемся, - вдруг передумал Шан. - Что? Нет! — я замахал руками. — Не стоит. Вы же хотели подраться! И выяснить, кто меня похитил! Так зачем же останавливаться на полпути? - Вот дурашка, — мягко пожурил меня Шан. — Разве какая-то драка стоит того, чтобы оставлять тебя в одиночестве? - Но, а как же... Вы разве оставите всё так? - М-м... Хорошо, — он кивнул. — Рилайс с Льиором будут с тобой, а я закончу тут. Ты не против? - Как я могу быть против? — покачал головой, глядя на любимое лицо. — Будь осторожен. - Обязательно, — улыбнулся он. - Я люблю тебя. Возвращайся быстрее. - Я тоже люблю тебя, мой мальчик. Больше жизни люблю, — шепнул он и посмотрел прямо в душу. Я судорожно вздохнул, пытаясь успокоить защемившее сердце. Шан еще раз тронул пальцами зеркало. — Ниэл, позови пока Тирекоша. Ему надо сказать. - Х-хорошо, — сглотнул я, закусив губу. Она снова начала кровоточить. - Иди же, — мягко сказал Шан. — Тебе надо обработать ранку. Не стоит ждать Рилайса. - Иду, — успокоившись, выдохнул я. — Э-эх, а ведь такие планы были на вечер... Так надеялся, так ждал... — мечтательно протянул и, подмигнув ему, вышел в коридор. Начальник стражи ждал меня под дверью. Заручившись его обещанием сразу же позвать меня, как только вернутся мужья, я вернулся в наши комнаты. Скинув весьма потрепанный камзол, я по-быстрому умылся, стараясь не тревожить губу, и вернулся в гостиную. Плюхнувшись на диван, я вытянул гудящие ноги. Неужели бесконечный вечер и правда закончился? Неужели пронесло? Я, и правда, жив-здоров и даже у себя в спальне? Вот счастье... Невольно довольная лыба вылезла на лицо: ай, я молодец! Как вывернулся! Вот хренушки меня кто удержит! И зря всё мужья переживали! Вона как ловко я сбежал! Стоило только тому громиле за порог уйти, так я шасть — и дал дёру! Настроение стремительно улучшалось. Да, всё позади, всё хорошо. Скоро вернутся мои мужья, всё будет ещё лучше. Ох, и соскучился я... Насвистывая веселенький мотивчик, я закинул в рот ягодку из стоявшей на столике вазы с фруктами. Почесав нос, я поставил вазу себе на живот и принялся выбирать роцци — такие меленькие ягодки на грозди, как виноград, только темно-оранжевого цвета, на вкус как вишня с мандаринками. После всего пережитого мне спать совершенно не хотелось. Казалось, выспался на год вперед. Вот так и валялся, изнывая от безделья и несвоевременно проснувшегося любопытства. Вопросы снова вертелись в голове: а кто и зачем меня вообще похитил? И как? Ведь получается, что спёрли меня прямо из-под носа мужей! Невольно я даже зауважал настолько шустрых товарищей. Понятно, что меня перепутали с каким-то Меанером, если я правильно запомнил имя. И этот Меанер — воришка. Наверное, должен им что-нибудь... Кинул своих дружков, вот они и обозлились. В мозгу вдруг словно щелкнуло, и выстроилась запоздалая цепочка — воришка, похож на меня. Не про мою семью ли речь идёт? Я резко подскочил, садясь на диване. Ягодки просыпались на диван, пачкая обивку. Шипя под нос ругательства, принялся собирать роцци обратно в вазу. В итоге только сильнее испачкал в соке. - Блин-блин-блин! Вот незадача... — пробормотал себе под нос, оглядываясь в поисках какой-нибудь ненужной тряпки. На глаза попались простецкие парные браслеты из меди, купленные ещё в Джейсаре по одной-единственной причине — они переносили их обладателя на два шага вперед, вне зависимости от наличия преграды. Вдруг меня посетила безумная мысль — а что, если вернуться? Ну, разузнать по-быстрому, подслушать, что и как, и тихонечко свалить! Теперь-то проблем с закрытой дверью не будет! Да и не собираюсь я никому на глаза показываться, под дверью послушаю! Ведь если тот Меанер и правда мой брат, что будет, если он им попадется? Настроены-то они весьма решительно. Что им от него надо? А вдруг они ему неприятности какие готовят? И вообще, даже если и не брат мне, то не дело оставаться в стороне, когда знаешь, что кому-то в данный момент подлянку готовят. К тому же, я уже убедился, что они меня фиг удержат, мне и шага довольно, чтобы к своей реке уйти! Так что всё совершенно безопасно! И потом... Любопытно же! Я же только туда — и сразу же обратно! Буквально одним глазиком гляну, что и как. Однако благоразумное во мне завопило, что без мужей лезть хрен знает куда не стоит. Очень убедительно вопило. Пораскинув мыслишками и так, и этак, я решил всё же стоит сходить, посмотреть, что и как. Но! Для очистки совести я решил дождаться мужей. Не хочу, чтобы они переживали лишний раз, и так этот вечер нам надолго запомнится. В ожидании мужей я решил не тратить время даром и поужинать. Тем более в гостях меня так и не накормили. На кухню я спускался почти что вприпрыжку. И совершенно не ожидал, что меня на последнем пролете лестницы сшибет какой-то ретивый поваренок, бегущий со стопкой тарелок. Неловко дернувшись, я не успел схватиться за балясину и рухнул вниз. Но вместо того, чтобы пересчитать ребрами ступеньки, я упал в траву. - Ой, бли-и-ин... — жалобно простонал, вставая на четвереньки. — Да что же это такое... И снова я на берегу. Приятно, конечно же, что таким образом уберегли мои ребрышки, но предупреждать же надо! Кое-как встав на ноги, я призадумался. Ситуация была неоднозначная. Искушение было велико. Надо всего-то шагнуть. Но куда? Домой, дожидаться мужей? Или же сразу туда? Недолго думая, я всё же решился. Уговорил себя тем, что я буквально на одну минуточку. Только осмотрюсь и назад. Комната в старом доме встретила меня полумраком. Огоньки под потолком почти погасли, из целой связки осталось только парочка, да и те мерцали, грозясь потухнуть. Я боялся, что моё отсутствие уже обнаружено, и в комнате будут посторонние. Но всё было тихо. Прислонившись ухом к двери, я прислушался. Убедившись, что никого живого и неживого рядом нет, я, нечаянно прикусив губу, активировал браслет. В коридоре было тихо и сонно. Старый потертый ковёр скрадывал шаги. Я шёл от двери к двери, осторожно ступая и опасаясь выдать себя. Но на этаже не было ни души. Сердце колотилось, как безумное, и я, дойдя до лестницы, уже было решил возвращаться, как вдруг снизу послышались знакомые голоса. Нофур и блондин, негромко переговариваясь, зашли в комнату этажом ниже и прикрыли дверь. Я и сам не заметил, как оказался рядом, превратившись в одно большущее ухо. - ...так оставь его себе! — раздался голос Нофура. - Как ты не поймешь. Мне не нужна замена, — жестко рубанул блондин. - И долго ты еще будешь за ним бегать? - Сколько надо. Не лезь! - Послушай, я, и правда, не понимаю, чем зацепил тебя тот сопляк. Красив, зараза, не спорю. Но этот Ниэл покрасивее твоего Меанера будет. Да и ухоженный мальчик, не чета твоему... — он поперхнулся на полуслове. - Не смей распускать свой поганый язык! — прошипел ядовито блондин. — Ты говоришь о моем будущем муже! - Прости... — откашлялся Нофур. — Я думал, ты будешь рад тому, что тебе этого шустрого словили. Кто же знал, что парень лишь похож. Может, всё же присмотришься? - Он тебе так приглянулся? Так вперед. Можешь дерзать и попытаться отвоевать его у законных мужей. А мне его брат больше по сердцу. - Брат? — удивился мужчина. — Уверен? - Абсолютно. Уж родственную кровь увидеть нетрудно. Я, малость охренев, отлип от двери. К такому повороту как-то был не готов. Замечательная картинка получается — мой гипотетический братик от поклонников бегает? Невольно хихикнув от абсурдности ситуации, я решил сворачиваться. Любопытство утолили, можно и вертаться. Внизу грохнуло, от взрыва содрогнулись двери. - О как! Спасатели прибыли! — присвистнул я и отшатнулся от задрожавшей стены. — Ну, нам пора. Спасибо этому дому. Пойдем к другому! На этот раз я не хотел закрывать глаза, хотел увидеть процесс перехода воочию. Ох, лучше бы этого не делал. Потому как в последний момент распахнулась дверь, и те двое вывалились в коридор, тут же увидев меня. И одновременно с этим на лестнице показалась светлая голова моего дракона. Взбешенного дракона. Тоже ясно видевшего, как я красиво ухожу в туман. И, судя по прищуренному взору, объясняться мне придётся долго и, возможно, даже больно. Потому как «выпорю» четко читалось на его губах.