Меня тут не ждали? Вам же хуже.

***

В ожидании долгожданных гостей мы расположились за домом, на краю лужайки. В тени деревьев было прохладно, с моря дул легкий ветерок, и мы, бездельничая, валялись на расстеленных пледах. Нет, конечно же, при желании мы бы нашли себе занятие, но как-то и желания-то не было. И мы наслаждались последними свободными минутками. Среди ветвей мелькали птицы, ловко перепрыгивали с ветки на ветку мелкие зверьки с длинными лапами и хвостами, похожие на небольших обезьянок, в траве шуршали насекомые и змеи, на нагретых жарким солнцем камнях разбитого фонтана грели бока ящерки. К слову сказать, местный животный мир был весьма и весьма разнообразен, а уж здесь, на теплых островах, от изобилия красок, запахов и звуков кружилась голова, казалось, здесь можно встретить всех представителей весской флоры и фауны, перечисленных в приснопамятном альманахе. Конечно же, они весьма и весьма отличались от привычных мне земных животных, и вроде как я к этому уже привык, но… Но всё равно в первый момент моя реакция на очередную встреченную невиданную зверушку была: «Ах ты ж мать, оно ещё и шевелится!» Да, я по привычке называл всё, что летает и не жук – птицами. Но, в основной своей массе, птички в действительности были не пернатыми птицами, а крылатыми ящерами вроде доисторических птеродактилей самых разных форм и расцветок - от миниатюрных и ярких типа колибри до здоровенных, величественно парящих над морем в вышине. Хотя и пернатые мне тоже встречались, но намного реже. К насекомым я относил все, что бегало, ползало и летало в панцире. Но даже те же стрекозы, мать их раз так, были другие. В море, кроме более-менее привычных глазу дельфинов, только с тремя плавниками на хребте и сине-серыми полосками, обитали родственники Лохнесского чудовища, с большими туловищами и змеиными головами на длинной шее, похожие на того, кто меня на спине в речке Матушки возил. Вроде в открытом море замечал и китов, но не стал бы утверждать со всей уверенностью, что это были именно они, видел-то я только гигантские спинные плавники и широкие хвосты. В общем и целом, здесь преобладали ящеры всех мастей да насекомые, хотя привычные мне и знакомые с детства котики, мышки и собачки тоже попадались, пусть и несколько необычного вида и раскраски. Тигровых мышей с гребнем, во всяком случае, я на Земле не видал. Ящеров разводили на мясо, их использовали в качестве ездовых животных, полуразумные пшессы были вообще отдельной темой, занимая в обществе немаловажную роль. Правда, Рилайс говорил, что на фермах разводят и молочных животных вроде наших коров и коз, но я их не видел. Ну а рыба, что плавала в воде, была просто рыбой. Чешуя есть – и точка. В конце-то концов, я не биолог, чтобы заниматься тут сравнительным анализом. Самое странное было в том, что я их не особо боялся, словно знал, что они мне ничего плохого не сделают. Нет, проверять эту теорию на практике я не спешил, в лес к хищникам на обнимашки не рвался, да и мужья бдили, чтобы ничего плохого не случилось. Но каким-то местом чуял, что всё равно меня не тронут. В одном я не мог себя пересилить: даже при малейшей мысли о встрече с пауками или, не приведи Господи, пшессами, мне конкретно плохело, и никакие уговоры о пользе и безопасности чудных членистоногих не помогали. Одно радовало, что мне они пока не попадались ни в доме, ни на пляже, ни в саду. Нет, если паучок махонький, то я еще потерплю. Но пшессы – это пшессы. Пусть живут себе, не тужат, но не рядом со мной. Потянувшись всем телом, я перевернулся на спину, положив голову на живот Шану, что читал книгу. Тот улыбнулся и легонько щелкнул меня по носу. - Что ты ёрзаешь? - А на тебе и поёрзать нельзя? – задрал я бровь, дурачась. - Если продолжишь столь активно ёрзать, друзьям Шана придется сделать не один круг вокруг острова, – фыркнул Рилайс, отвлекаясь от какого-то амулетика, который разбирал на пару с Льиором. - Это почему ещё? – озадаченно нахмурился я. - А потому что твои действия приведут к однозначным последствиям, – Рил лукаво улыбнулся и перемигнулся с хитрым рыжиком. – И нам уж точно будет не до встречи гостей. - Ну так я не на тебе же ёрзаю, – резонно заметил я. - Ну так разве мы останемся в стороне? – промурлыкал Льиор, поведя плечами. Я облизнулся. Не знаю, до чего бы мы договорились, но в этот момент в вышине, в просвете меж деревьями, мелькнуло две искорки. - Летят? – я прищурился, поднеся ладонь козырьком. – Вон там, они летят, да? – показал рукой. - М? – Шан пригляделся. – Ты прав, глазастый. - Ура! – довольно улыбнулся я, разглядывая драконов. Они стремительно приближались, увеличиваясь в размере. Через минуту их уже можно было разглядеть более подробно. – Ух ты! Зеленый и золотой! Я прав? - Да, – кивнул головой Шан. – Зеленый дракон – Ноциетль, а золотистый, что помельче – Ркатиуш. - Ну что же, – поднялся на ноги Рилайс. – Дождались. - Ага, – я принял протянутую руку и встал следом. – Пошли встречать. Не утерпев, я выбежал на середину лужайки и, задрав голову вверх, вгляделся в небеса, следя за полетом гостей. Льиор, наоборот, полез на дерево, чтобы с макушки всё получше рассмотреть. - Ниэл, отойди к краю, пожалуйста, - поманил меня рукой Рил. - А? Ага, хорошо, – кивнул я и, чмокнув в щеку подошедшего Шана, убежал к Рилайсу. Шан же, не теряя времени даром, обернулся драконом и взмыл в воздух. - Это зачем это он улетел? – вытаращил глаза Льиор, лихо спрыгнув с макушки дерева прям нам под ноги. - Показать своим друзьям, куда приземляться, – с улыбкой разъяснил Рилайс. – Он же может передавать мысли только в облике дракона, так что сейчас им всё расскажет. И в самом деле, драконы заметили нашего Шана, двумя яркими молниями скользнули вниз. Зеленый, явно дурачась, сделал умопомрачительный пируэт, кувыркнувшись в воздухе, золотистый едва успел увернуться, чтобы не зацепиться с ним крыльями. Шан, сверкнув бирюзовыми боками, полыхнул огнем, рассердившись на выпендрежников, и полетел вниз. Громко хлопнув крыльями, он перекинулся обратно, не долетев до земли пару метров, но испугаться я не успел: он упруго прыгнул на ноги и отошел в сторону, давая место драконам. Мы поспешили к нему. Гости, сделав ещё пару кругов над лужайкой, скинули на землю два каких-то трехметровых матовых полупрозрачных шара, что держали в лапах, осторожно приземлились, сложили крылья и, выгнув длинные шеи, выпустили вверх струю пламени, словно красуясь. - Вот позеры, – беззлобно усмехнулся Шан, тряхнув головой. Драконы хлопнули крыльями и, вспыхнув светом, наконец перекинулись. Зеленый дракон оказался высоким массивным брюнетом с квадратным подбородком, руками-лапищами и бычьей шеей. Ехидно усмехнувшись, он криво улыбнулся и, оглядев нас с ног до головы, послал Льиору воздушный поцелуй. Золотистый тоже был высоким, очень высоким, выше Шана, но не таким массивным, более стройным. А еще – лысым. Просто до зеркального блеска лысым. И скалился он не менее ехидно, чем его друг. Правда, рисковать и рассылать всякие поцелуйчики не стал. И правильно сделал, потому как Льиора мне и так пришлось обнять крепко-крепко, чтобы не ринулся разборки устраивать с друзьями мужа в первый же день. Пришлось пообещать рыжику, что мы им всё-всё припомним. Но позже. В общем, не друзья у Шана оказались, а какие-то бандиты с большой дороги. Оба в кожаных штанах и жилетках, вооружены здоровенными тесаками, что небрежно висели в перевязи на бедре, с целой кучей висюлек на шее и широкими браслетами на запястьях. Лысому для полного попадания в образ не хватало серьги в ухе и нашлепки на глазу. Или золотого зуба. Да и брюнет – вылитый разбойник. - Ну что, демоны, прилетели? – ухмыльнулся Шан, распахивая объятия. – Что-то вы не слишком спешили. - Дир, терсур тебя загрызи, не поверишь, спешили как могли! – хохотнув, брюнет стиснул Шана в своих ручищах. - Ага, аж ослепли от ветра! – покивал лысый и тоже крепко обнял нашего дракона, похлопав напоследок по плечу. - Да уж, верю про слепоту, – покачал Шан головой, широко улыбаясь. – И волосы все ты, дружище, видать ещё на подлете потерял! Как и страх! – он шутливо ударил брюнета в бок. - Эй! Это кто тут страх потерял?! - Ну, не я же чужим мужьям знаки внимания оказываю, – как-то слишком радушно улыбнулся Шан, с хрустом сжав кулаки. - Мужья-ям? – многозначительно переглянулись мужчины и уставились на нас. Я едва сдержался, чтобы не поёжиться под их пристальным взглядом, и, пересилив себя, вызывающе глянул на них, закрывая Льиора спиной. Рилайс же, упрямо склонив голову, шагнул ближе ко мне. - Мужьям, – спокойно кивнул Шан и подошел к нам. – Позвольте представить вам моих Истинных. Ниэл, – он протянул мне руку, и я, опасливо зыркнув на мужиков, переплел наши пальцы. – Рилайс, – названный тоже шагнул ближе и потянул за собой рыжика, – и Льиор. Прошу уважать и не обижать. - Ну ты силё-он! – присвистнул брюнет. - А ты не завидуй, – подначил его лысый и пихнул в плечо. Тот не замедлил дать сдачи. - Как дети, право слово, – покачал головой Шан. – Знакомьтесь, родные мои. Ноциетль, – брюнет прекратил дурачиться, выпрямился и церемонно склонил голову, – и Ркатиуш, – лысый замысловато покрутил в воздухе рукой, словно шляпой помахал а-ля мушкетер, и поклонился. - Приятно познакомиться с такими восхитительными мальчиками, – проурчал Ноциетль, ещё раз облизав нас взглядом. – Эх, Дир-счастливец, кабы не были мальчики твоими – видит Воин, приударил бы! - Придержи свои порывы, горячая ты башка! – усмехнулся наш здоровяк и подмигнул нам: – Не бойтесь этого увальня, он только на словах грозный… - Ага! – заржал лысый, Ркатиуш который. – А в миру – тихий и скромный домашний дракончик! Но Дир прав – мы не обидим мальчиков нашего брата. - Кхм… – почесал я нос и вопросительно глянул на мужа. – «Дир»? - «Брат»? – задрал бровь Рил. - Мы знакомы давно… – просто ответил Шан. - Ага! – прервал его Ноциетль и залихватски подмигнул: – Мы вашего громилу знаем еще с тех замечательных времен, когда он правил бандой славных пиратов и звался Черным Диром! - А братом он нам стал, когда на себе с тонущего корабля нас с этим придурком вынес, – добавил Ркатиуш. - Так вы пираты? – распахнул глазищи Льиор, восторженно-завистливо вздохнув. - Да, было времечко! – рассмеялся брюнет, запрокинув голову. - А сейчас? – поинтересовался я. - А сейчас, увы, времена не те, – пожал плечами лысый. – Уж слишком рьяно тогда ваш муж за дело взялся. Вольница-то и прикрылась. Так что мы с Ците скучаем, тихо-мирно грузы возим. - Здорово, – улыбнулся я и протянул им руку. – Приятно познакомиться! - Взаимно, малец, – Ноциетль стиснул мою ладонь в своей лапище. - Светлого неба, мелкий! – подмигнув, пожал мне руку Ркатиуш. - Я, наверное, тоже ж-жуть как рад с вами познакомиться, – выглянул из-за спины Рилайса Льиор. – Но руку давать не буду! – проворчал сердито. – И нефиг на меня облизываться! Я всё видел! Мужики, переглянувшись, заржали, хлопая себя по коленям. - Какой боевой малёк у тебя, Дир! - Очень боевой, – покивал Шан. – Так что не стоит его злить и сердить. Я предупреждаю серьезно. - Да! – грозно прищурился Льиор. Неожиданно меж его рожек сверкнула молния. – И я тоже предупреждаю. Серьезно. Не знаю, как драконы, а я впечатлился. Ещё бы, молнии мой милый рыжик ещё не пускал. - Кхм… – Рилайс обнял Льиора и успокаивающе погладил по напряженной спине. – Они всё поняли, хороший мой. Не злись. - Не буду, – вздохнул он и потерся носом о его плечо. - Ну что, братцы! – хлопнул в ладоши Шан, привлекая внимание. – Хватит стоять на пороге. Хватайте вещи и пошли в дом. - Вещи? – удивленно протянул я и обернулся на лужайку. И в самом деле, вместо полупрозрачных шаров на земле стояло два здоровенных сундука, не трехметровых, какими были шары, но Льиор бы в них запросто смог улечься. - Они самые! – подмигнув мне, мужики без особых напрягов подняли сундуки и закинули себе на плечи. – Веди, о радушный хозяин! – пропел ехидно лысый. - И как мы без вас жили? – задал вопрос сам себе Шан и, усмехнувшись, взял меня с Рилом под руки и пошел к дому. Льиор же так и не отцепился от Рилайса, настороженно зыркая в сторону гостей. - Очень тихо, – вздохнул я, сожалея о прошедших денечках. Для гостей мы отвели комнаты напротив нас, надеясь, что пару дней они потерпят нашу возню по ночам. К тому же, мы всерьёз рассчитывали, что ремонт не затянется и мы в самом скором времени переберемся на второй этаж. Показав друзьям их комнаты, Шан дал им время передохнуть и ополоснуться, договорившись, что встретимся через полчаса, за обедом. Сундуки, что мужики к порогу приперли, Шан самолично распотрошил и набрал три коробки какого-то хлама, а затем оттащил в кладовку, никого не дожидаясь. Правда, я не утерпел и сунул свой любопытный нос. Оказалось, что в сундуках в основном было оружие, амулеты и прочая магическая утварь, необходимая для укрепления периметра островов и защиты, которую драконы не рискнули везти морем. А в одном из сундуков были сложены какие-то узкие каменные блоки с замысловатой резьбой. Как я понял с пояснений мужа, его друзья привезли каркас для перехода, который они начнут устанавливать с завтрашнего дня. Я бы и дальше проторчал с Шаном в кладовке, но в темной комнате мои мысли снова начали уплывать куда-то не туда, и я поспешил откланяться под его понимающий и многообещающий взгляд. Обед, понятное дело, готовил Рилайс. Мы с Льиором были на подхвате. Оставшись наедине, мы первым делом успокоили взбудораженного рыжика, который уж слишком агрессивно отреагировал на друзей Шана. Причем и я, и Рилайс прекрасно видели и понимали, что граждане драконы шутить изволят, и дальше подколок и подмигиваний они не зайдут, так, подурачатся, не более. Но Льиор воспринял их в штыки, непонятно чего опасаясь. Хотя чего уж тут непонятного – ревнует, собственник мой. То-то Шан был весь наш, а теперь его придется с друзьями делить. Ну что с него взять, каким бы большим не казался, а по сути Льиор – дитё ещё неразумное, и реакции у него на некоторые события откровенно детские. Вовремя вернувшийся Шан всё быстро просёк и уволок ревнивца в спальню. Убеждать и разъяснять. Ну а судя по тому, какой довольной и умиротворенной была мордаха у рыжика, когда они вновь появились на кухне, стало ясно, что убеждение прошло успешно. Обед прошел весьма познавательно. Для меня, во всяком случае. Ркатиуш и Ноциетль добродушно подтрунивали друг над другом и над Шаном, то и дело призывая нас в свидетели, вспоминая старые похождения и приключения. А уж за длинную жизнь приключений у друзей накопилось более чем достаточно. И мне не терпелось познакомиться с третьим, Шаирфехом, кажется, который, оказывается, и драконом-то не был, потому и плыл морем. Судя по рассказам, они были той еще бандой. После обеда драконы под предводительством Шана улетели, нагрузившись привезенными прибамбасами, пообещали не задерживаться и вернуться до прибытия Луакцоля с семейством. Ну, а мы с Рилом, прихватив надувшегося Льиора, расстроенного тем, что Шан не разрешил ему покататься на своей спине, потопали обратно на полянку. Бездельничать и дальше у меня не было больше сил, и потому я захватил с собой книгу и чистую тетрадь. Да-да, я собирался позаниматься. Ведь уже прошло целых пять дней с момента моего возвращения, а я только и делал, что балду пинал и дурью маялся. Нет, не спорю, уборка и знакомство с новым домом – дело тоже полезное и нужное, но этого было недостаточно. По-любому выходило, что мы с Льиором уж недели три как не занимались. Правда, Льиор от отсутствия занятий не страдал, он всё воспринимал как игру, но я-то понимал всю важность обучения. Тем более, меня тут намедни озарило, и я додумался до одной нехитрой штучки, и надеялся, что изучение лиданского алфавита со всеми его закорючками, черточками и точечками сдвинется с мертвой точки. Короче говоря, я собирался сделать своеобразный русско-лиданский словарь. В конце-то концов, я же не совсем даун, учиться научен, да и упрямства мне не занимать. Чем и занялся. Составить словарь оказалось не так просто. Начал с того, что с помощью Рилайса выписал в тетрадке столбиком буквы и знаки лиданского алфавита, рядом проставил русские или же, если не было аналога, прописал примерное звучание. Сложность началась уже на этом этапе: буковок в лиданском алфавите было побольше, чем в русском, раза этак в два. Загвоздка была ещё и в том, что одни и те же ударные и безударные гласные прописывались разными буквами, плюс были свои значки для интонации, как-то: громко-тихо, удивленно-радостно. Короче, это была конкретная засада, но я понимал, что без словаря мне не продраться сквозь дебри их грамматики. Затем я принялся переписывать в тетрадь текст сказки, точнее, перерисовывать вязь, оставляя между строками большое расстояние. Чуть ниже я, то и дело подглядывая в шпаргалку, выписал звучание, третьей строкой – значение на русском. Переписав страницу таким образом, я зачитывал её вслух. Сперва, признаю, это было ужасно. Даже прочитав слово в русской транскрипции, я тупо не понимал, что произнес. Хотя разговаривал по-лидански уже довольно бегло. Рилайсу приходилось на каждом слове сверяться с книгой и поправлять меня. Это как мне в детстве мама рассказывала придуманную ею сказку про Конфетину. И я долго считал, что она – про разбойницу по имени КонфетИна. И лишь позже понял, что мама придумала историю про похождения обычной конфеты, сладости. Вот и тут получалось то же самое. Но потом врубился, дело пошло поживее, через десять страниц я уже узнавал часто встречающиеся слова, хоть и путался в построении фраз. Да, выходило долго и сложно, но зато я был уверен, что после подобного издевательства на всю жизнь запомню алфавит. А составленный словарь по-любому пригодится. Хотя бы тому же Илье. Вообще заниматься на свежем воздухе, в тенечке мне понравилось. Ветерочек обдувает, птички поют, виды, опять же, красивые. Особенно вид на Льиора хорош, солнышко наше знай посапывает себе, вытянувшись на пледе на животе, положив рыжую головенку Рилу на колени. Через час мучений, то есть занятий, я всё же выдохся. - Не могу больше… – вздохнул, протягивая Рилу книгу. – Почитай, а? Что-нибудь новенькое, ага? - Хорошо, – усмехнулся он. – Признаю, заслужил. - Спасибо, – улыбнулся, укладываясь на бочок рядом. Льиор сонно причмокнул и перекатился ближе к Рилайсу, закинув на него ногу. – Что-то наш хороший совсем разоспался… – пробормотал, нахмурившись. - Не переживай, это нормально. Пусть отоспится. Он сильно выложился на переходах… – и, помолчав, добавил: – А ещё и спать нормально не спал, всё бдил, дурашка. - Чего бдил? – не понял я. - Тебя, – бросил немного рассеянно, листая книгу, выбирая, что почитать. Я снова ощутил себя последней паскудой. Ведь прав же Рил, сам же говорил, что на Земле они только силой рыжика держались, а я… Рилайс, заметив мое состояние, тут же встрепенулся: – Не смей себя накручивать! Всё, забудь плохое! Мы вместе, мы дома – и это самое главное! Глупости выкинь из головы! - Это не глупости… – возразил угрюмо. – И я не забуду того, что вы для меня сделали. И то, что виноват – тоже. Даже не проси! – мотнул головой. Вздохнув и чуть подоостыв, с улыбкой сжал Рилу руку. – Я буду рядом, ты же знаешь. Вы моя семья. - Да, семья, – улыбнулся, чуть успокоившись. – Мы всегда поддержим тебя. И мы любим тебя. Немного смутившись своего всплеска эмоций, я ткнул рукой его в бедро. - Читай давай. Негромко хохотнув, Рилайс начал чтение. Он выбрал сказку про трех братьев, что по воле жреца отправились суженых искать. - Похоже на Царевну-Лягушку… – задумчиво протянул, рассеянно поглаживая рыжика по спинке. - М? – поднял Рил голову. – Да? Это тоже сказка? – я кивнул. – А расскажешь? - Давай потом, хорошо? - Согласен. А еще лучше, может, будем по очереди сказки рассказывать? Мне тоже интересно, какие сказки ты в детстве слушал, вдруг какие параллели найдутся. - Ну, сюжеты-то наверняка схожи. Приключения, подвиги, любовь всякая, – я неопределенно повертел в воздухе рукой. - Всё равно, интересно! - Уговорил! – подмигнул ему. – Но сперва ты давай это дочитывай. - Ладно, – проворчал он и продолжил. Но дочитать нам не дали. Вернулись драконы и встрепенувшийся, моментально проснувшийся Льиор резвым козликом ускакал встречать Шана. - Всё же ревнует… – задумчиво сказал Рилайс, провожая рыжика взглядом. - Ты думаешь? – глянул на мужа. - Не знаю, честно, – качнул он головой. – Но переживаю. Ему пришлось труднее всего. Мы-то с Шаном намного старше, сознательнее, сдержаннее. А он… Разумом дитя ещё. Хоть и учится феноменально быстро. Но всё равно… Слишком много на него навалилось. И потом… Мне кажется, наш Льиор боится нас потерять. - Я тоже боюсь вас потерять, – хмуро буркнул. – Слишком свежи воспоминания. - Пошли, – уверенно поднялся Рил на ноги. – Хватит переживать. Никуда тебя не отпустим, и не проси. И Льиора успокоим. Вот как только твоего наставника встретим – так тут же и приступим к успокаиванию. Хохотнув, я принял его руку и встал рядом, крепко обняв. - Всё, пошли. А на лужайке кипели страсти. Льиор, шипя на олухов, что по какому-то недоразумению оказались Шановыми друзьями, висел на шее упомянутого Шана, для верности еще и обвив ногами. Друзья же стояли поодаль и веселились, подначивая рыжего. Но тот шуток явно не понимал и злился всё сильнее. - Ё-мае! Что случилось? На минуту нельзя вас оставить! – возмущенно всплеснул я руками. - И не говори, – сложил руки на груди Рилайс, подозрительно оглядев драконов. – Льиор? - Они Шана обнимали! И вообще! – возмущенно взвился он, полыхнув зелеными глазищами. Я едва удержался, чтобы не изобразить жест рука-лицо. У Рилайса дёрнулась щека. Даже провидцем быть не надо, чтобы понять, что тут случилось: небось когда приземлялись, дурачились, вспоминая былое, да подначивали друг друга, пихаясь и борясь. А у Льиора один ответ: обнимались! И точка. Шан вздохнул и перехватил Льиора под попу, обнимая крепче. - Родной мой, успокойся, прошу. Они больше не будут, – пообещал, успокаивающе поглаживая того по спине одной рукой. - Ты шутишь? – насмешливо фыркнул Ркатиуш, сверкнув лысиной. - Нет уж! – поддержал его другой, Ноциетль. – Ради такого представления?! Ни за что! - Они больше не будут! – с нажимом повторил Шан, в упор глядя на своих друзей. – И я не шучу. Не надо провоцировать Льиора. - Ха! – хлопнул в ладоши лысый, не унимаясь. – Да мы же любя! Так, позабавиться только! - Прошу в последний раз. Не провоцируйте, – хмуро оглядел мужчин и, вздохнув, добавил: – Он райцес, если вы ещё не поняли. А воскрешать ни я, ни Рилайс не умеем. Драконы ошарашено замерли, неверяще глядя на рыжика. Но тот внимания на них не обращал, продолжал обнимать Шана, сопя ему в шею. - Эк тебя угораздило! – хрипло выдал Ноциетль и, прокашлявшись, добавил: – Н-да, предупреждать же надо! Я не выдержал и заржал. Уж больно мне это напомнило «Обыкновенное чудо», с этим его: «А еще я мужу пожалуюсь. – А муж у нас кто? – Волшебник. – Предупреждать надо». - Ниэл, - укоряющее уставился на меня Рилайс. - Прости, – махнул рукой, успокаиваясь. – Просто навеяло. - Что навеяло? – не понял он. - А муж у нас кто? Райцес. Предупреждать надо! – разными голосами продекламировал я и снова рассмеялся. Заметив недоумение на их лицах, махнул рукой. – Это фильм такой есть на Земле. Ну, как спектакль. Ладно, проехали. - Ну, как скажешь, – скептически изогнул губы Рилайс и обратил свой царственный взор на мужчин. – Предлагаю пройти в дом, – чуть склонил голову. Я же в лишний раз полюбовался: вот умеет лицо держать! Давно уже заметил, что в кругу семьи и на людях наш Рилайс – просто два разных человека. Оборотня, пардоньте. И раз он столь вежлив с друзьями Шана – значит, ещё не принял их в круг семьи и друзей семьи. Впрочем, я его прекрасно понимал и не собирался с ними так запросто брататься. Хоть и держать себя на уровне, подобно Рилу, у меня не получалось. - Ну, пошли, раз предлагаешь, – хмыкнул Ркатиуш, приходя в себя. - Насколько успешен был ваш полет? – столь же вежливо поинтересовался Рил, проходя в дом. - Более чем, – кивнул лысый. – Всё, что хотели сделать – сделали. - Да, мы с отцом неплохо поработали, – добавил Шан, продолжая удерживать Льиора на руках. – А сейчас закончили кольцевую защиту, обновили все маяки. Впредь мы можем не переживать о том, что кто-то проникнет на острова без нашего ведома. - Сейчас замкнем контур и будем отдыхать, – Ноциетль показал необычный диск диаметром где-то с мизинец. - А что значит «замкнете контур»? Этот диск – ключ, что ли? – полюбопытствовал я. - Можно сказать, что ключ, – ответил Ноциетль. – На этот диск подается информация со всех двухсот маяков, и в случае, если к границе приблизится кто-то разумный, неважно, живой или мертвый, он подаст звуковой сигнал и загорится красным. - Мертвый? – сглотнул я. Что-то как-то мне, дитю телевизора, сразу армии зомби всяческих представляются. - Ну да. Умертвия-то сохраняют остатки разума, служа хозяину, и под водой замечательно двигаются, – с видом знатока выдал Рилайс. Нет, чтобы соврать и успокоить меня! - У вас такое водится? – невольно сбился на хрип. – Бегает посреди бела дня? - Ну нет, – деловито возразил лысый. – Посреди бела дня их не увидеть, они же суть дети ночи. Разве только в Академиях, там чего только ученички не подымут, мастера потом упокоить неделями не могут. - Вот спасибо, вот успокоил! – съязвил я. - Не боись, у вашего дома теперь такая зашита, что любой, пришедший без приглашения, будет зря у границы топтаться! – похвастался Ноциетль. – А если еще и со злым умыслом пришел – так и уйти не сможет, аркан задержит для дальнейшего разбирательства. - Останется только поверить вам на слово, – хмыкнул я. – А если мышка какая заколдованная проберется? Она же неразумная. И маленькая. - Щит реагирует на малейшие колебания магического поля. Мышку испепелит при пересечении границы, вот и всё. - Не переживай, красавчик! – подмигнул мне лысый. – Всё продумано до мелочей. Твой муж не просто так капитаном стал. Он умен, как Великий Хитрец! Никто и ничто не сможет причинить вам вред. А ещё приедет Ваерраш – так и вовсе никакой лазейки не оставит. У него потрясающий нюх! - Я-ясно… – протянул, почтительно оглядев драконов. Те приосанились и горделиво задрали подбородки. - Да красавцы, красавцы! – негромко рассмеялся Шан, глядя на их потуги. Он наконец-то смог отцепить от себя Льиора и усадить его на диван, но самому пришлось усесться рядом, руку тот так и не отпустил. Но Шан не возмущался, уж кто-кто, а он понимал чувства нашего малыша. Льиор уже успокоился, и теперь даже я по нашей связи чувствовал, что он смущен и сердится на себя за глупый порыв. - Неужели дождались от нашего друга доброго слова? Да быть того не может! – показушно всплеснул руками Ркатиуш. - Ладно вам, болтуны! – отмахнулся Шан, поглаживая прильнувшего к нему Льиора по спине. – Лучше скажите, чем займемся. - А какие есть предложения? – упал в кресло лысый, закинув ногу на ногу. - Руки занять, – хмыкнул Шан. – А то от безделья мучаетесь, горемычные. - Не-не-не! – важно покачал головой Ноциетль. – Мы не мучаемся, ты что! - Ага! – расплылся в улыбке Ркатиуш. – Мы наслажда-аемся! - Тогда, думаю, вы с удовольствием и превеликим наслаждением поможете нам с Рилайсом закончить с лестницей, – широко ухмыльнулся наш дракон. – Как раз будет чем заняться три часа, что остались до прилета Луакцоля. - Только три часа осталось? А потом этот зануда припрется? У-у-у… – скривился Ноциетль. - А вы знакомы? – полюбопытствовал я. - Лучше бы не знал, – фыркнул. – Он мне… Э-э… Его второй сын женат на сестре племянницы моего отца. - Тю-ю, третья вода на киселе! – хохотнул я. – Подумаешь! - Ничего не «подумаешь», – хмуро буркнул. – Луакцоля с его наставлениями на всех хватает. А на тех, кого он считает родственниками – в первую очередь. - Ну, тут-то он меня учить-мучить будет, не переживай. - Пусть Боги услышат тебя, – вздохнул Ноциетль и хлопнул себя по колену. – Ладно, когда-нибудь он уедет. - Ну, думаю, месяца через три, – признался я. Дракон мученически закатил глаза. - М-да… Это будет долго, – скривился он. – Ладно, здоровяк, веди, показывай, что там тебе закончить надо. Закончить надо было всего ничего. Да, проход на лестнице Шан с Рилом очистили от веток и камней, но сама лестница потрескалась, и местами в ней зияли дыры. Её проще было убрать и поставить новую, чем ремонтировать, а вдвоем им это было не по силам. Чтобы пролет не рухнул раньше времени кому-нибудь на голову, Шан что-то пошептал и оставил до поры. И эта пора настала. Три здоровых дуба, дракона, в смысле, вооружившись какими-то трехметровыми дрынами, в два счета разгромили лестницу. Чтобы пыль не летела, заблаговременно поставили завесу: прикольную прозрачную пленочку, переливающуюся на свету, как мыльный пузырь. Рилайс с важным видом осуществлял общее руководство. Мы с Льиором, устроившись на диванчике, во все глаза наблюдали за процессом. Ну а что? Мужики за работой – что может быть прекраснее? А наш Шан – краше всех! Поросшую корнями стену после недолгих раздумий было решено частично разобрать как раз в том месте, где камень больше всего пострадал, и сделать большую открытую террасу на втором этаже. А деревья, что выросли в опасной близости от дома – не спиливать, оставить, как есть. Во-первых, красиво, во-вторых, дополнительная тень, что немаловажно в здешней жаре. И потом, жить в этом доме мы всё равно не собирались, так что… К семи от лестницы остался только небольшой огрызок, что торчал сверху. Он накрепко засел, и его решили не убирать, а использовать как одну из точек опоры для новой лестницы. Затем Рилайс, убедившись, что осталось только убрать мусор, ускакал на кухню, прихватив нас с собой. К восьми всё было вымыто, камни убраны и сложены в кучу в дальнем углу сада, ужин приготовлен, стол накрыт. Мы все высыпали в сад - встречать долгожданных гостей.