Линии судьбы (Lines of fate )

— Ух, даже не знаю, куда идти… Продолжая отсиживаться на дереве, я думала над дальнейшими действиями. Без еды и воды продержусь несколько дней; на ветках спать неудобно, но возможно. Только мне не хотелось оставаться на одном месте. «Стоит двигаться дальше, а не сидеть сложа руки. Возможно, таким образом, я смогу проснуться». Было принято решение подняться выше и найти ближайшее поселение. А там уже попросить помощи. «Если бы был бинокль, то я смогла бы лучше все разглядеть…» В любом случае повезло, что зрение у меня никогда не ухудшалось и, по заверению врача, останется на таком уровне даже в старости. «Черт, совсем не подумала о том, как защититься от диких зверей и разбойников. Ни карманного ножа, ни спичек… Даже хлопушку не из чего сложить». Интересно, придется ли вспомнить уроки географии? Хм, скорее всего. Да и биология, любимая, поможет продержаться, хотя… Насколько в этом сне работают законы моего мира? — Надеюсь, здесь присутствует хоть какая-то логика. Ну, или я смогу повлиять на… Не успев закончить фразу, я смолкла, ибо уловила некоторые шорохи. Это точно не ветер! «Пусть это будет белка или заяц, но никак не рысь или лиса, пожалуйста…» Мне не хотелось думать в негативном ключе, однако, находясь в незнакомой местности, лёгкое волнение щекотало нервы. — Хочу стать невидимой… — прошептала я и крепко сжала аметист в руках. Нужно лишь настойчиво желать и тогда все сбудется… Таков закон сновидений. А шуршание листвы и травы становилось все отчётливее. Будто не бежали, а буквально летели в то место, где мне довелось очнуться. «Подобную скорость даже гепардам не приписывали… Ух, как же страшно. Быть может, они учуяли меня и решили полакомиться? Мда, хорошее завершения сна». Но, прищурившись, я поняла, что это ЛЮДИ! Люди на бешеной скорости двинулись сюда! И они правда летели… «Так, основываясь на знаниях истории, я могла проникнуть незаконно на частную собственность, пусть даже это и лес, сим самым разгневав хозяина или лесничего. Может быть, здесь растут редкие растения или проживает вымирающий вид животных, а потому посещение ограничено, но я…» А что мне мешает спросить у них напрямую? Дождусь, когда они остановятся здесь и постараюсь объяснить ситуацию. — Ребят, сигнал аметиста резко прервался! — крикнул один парень из команды, — Да и все предыдущие показания сошли на ноль… — Что?! Как такое возможно? — возмутилась девочка и дернула юношу за плащ: — Ты же не испортил аппарат, который нам подарила милая Сэра? — Как, по-твоему, я мог нарушить функционирование поисковика? К его дополнительным настройкам имеют доступ всего пару человек! Угх, если бы храм не отправил их на слежку за темным магом, они бы помогли нам обнаружить аметист. Незнакомец ещё раз попытался направить устройство на то дерево, где сидела я, но оно никак не среагировало. Из-за этого, он недовольно цокнул. — Черти, куда делся человек с незарегистрированным камнем? А, это они обо мне? Хм, надо уточнить. — Простите, вы не могли бы мне помочь? Я заплутала в лесу и совсем не знаю, как выйти… — Брось эту затею. Возможно, нас специально разделили. Тот маг оказался хитрее, чем мы думали. Надо срочно возвращаться. Джерри и Сэра хоть и самые сильные в нашем отряде, но бросать их на произвол судьбы… Передай команду ещё не прибывшим вернуться на защиту территории, где проходит слежка! Это уже был третий человек, которого мне довелось увидеть издалека. Но, кроме светло-коричневых накидок, мне их подробнее разглядеть не удалось. — Ответьте! Где здесь ближайшее поселение! Давно я не напрягала голосовые связки так сильно. — А если здесь и правда потерялся человек? Как тогда ответим? Девочка, понятное дело, не хотела нести наказание за неисполнение обязанностей, но и не хотела бросать товарищей. Ух, но игнорировать меня тоже не совсем честно. — Есть решение: мы оставим здесь Вайолет, которая понаблюдает за территорией леса в течение 2 дней. Если никто не будет обнаружен, миссия зачтется все равно. Договорились? Ребята согласились со своим напарником и быстро покинули лес. Постойте, а кто такая Вайолет? — Бяки… Могли бы просто сказать, что мешаю, — прошептала я от негодования. Как оказалось, спасать или похищать меня никто не намерен. Отлично, на своих двоих дойду куда-то. — Нужно спуститься и… АААААААА! — Закричала я, когда сильная звуковая волна буквально вытолкнула меня из укрытия. Я же разобьюсь, господи! — Заметьте меня, наконец-то! Если здесь затаилась «Вайолет», то, прошу тебя, спаси человека! — Он верно предположил, что чужеземец затаился здесь, — послышался несколько шепелявый щебет, когда острые когти ухватились за мою майку. Таким образом, мое тело повисло над землёй на высоте, если не ошибаюсь, двухэтажного дома. — Кто ты, черноволосая простолюдинка? — Ч-человек… Я смотрела на тень, которая была под ногами. Она невероятно огромная. Боюсь представить, каких габаритов животное за моей спиной… — Почему твой аметист не зарегистрирован на территории нашего королевства? Здесь конституционная монархия или абсолютная? От этого зависит дальнейший ход событий и развязка. — П-поставьте меня на землю, иначе вы познаете не лучшие качества моего внутреннего мира… — Оу, прошу прощения. Она аккуратно опустила на землю, но я всё равно грохнулась на траву. Угх, не люблю на большой высоте кататься, а тут ещё стрессовая ситуация… — Вы… Убьёте меня?.. Я повернула голову в сторону Вайолет и увидела не типичную орлицу, а грифона. — Человеческий ребенок, ты за кого нас держишь? Мы не едим тех, кто нас приручил. Мамочки… Живой грифон… С острыми когтями… — Ты готова расплакаться? Эй, поранилась где-то? Я знала, что вы, аметистовые, те ещё хлюпики, но вы же не из фарфора… Теперь ясно, почему маленьких детей пугают грифонами. Они действительно очень жуткие. — Угх, хорошо-хорошо, сейчас приму другую форму, трусиха. После сказанных слов, она молнией взлетела в небо, где позже произошла кратковременная вспышка. И вот, вместо мифического животного, ко мне подлетает… Аметистовый скворец! — Довольна? — раздражённо прочирикала птица, — Теперь надо идти в штаб. Тебя должны отметить и проверить на наличие заболеваний и принадлежности к шпионам. Вот почему она Вайолет… Неожиданный поворот. Грифон стал скворцом. Мой мозг не может переварить это. — Мне следовать за вами, Вайолет? — неуверенно пролепетала я, когда она села на мою голову. — Нет, я буду говорить, куда идти. Чтобы ты не сбежала, мне придется на некоторое время зацепиться за твои волосы. Начнёшь брыкаться — заклюю. В твоих интересах меня слушаться. — А может… Вам снова стать грифоном и полететь с «добычей» в то место, где нас ждут. Так быстрее бу… АЙ-АЙ-АЙ, Я ПОНЯЛА, ПОЙДЁМ ПЕШКОМ. Грифоны не лучше петухов, ей богу! Надеюсь, мысли читать она не может… — Вас что-то не устраивает, простолюдинка? — Нет-нет, все в порядке. Но не могли бы вы называть меня «Серафимой», пожалуйста? — С какого перепугу? По именам обращаются только к среднему и высшему сословию, а к простолюдинам — «аметисты», «крестьянин», «простолюдин» и по фамилии, если она имеется. — Ну, тогда Цикламен… Серафима Цикламен, если вам угодно. Неожиданно для меня, птица ослабила хватку. — Ты… Шутишь? Быть такого не может! В этом мире у каждой семьи уникальные имена и фамилии! Только после смерти первого носителя, родственник может взять имя предка! Вайолет начала разводить «гнездо» на моей голове, пока возмущённо бегала по ней. Эй, а я что тебе сделала?! — Перестань! Сперва надо добраться до «пункта назначения». Там уже и начнем выяснять отношения, раз вы того желаете… Мы, кое-как, стали координировать наши действия. Взбудораженная птица диктовала маршрут, а я, на своих двоих, следовала ему. Шла, естественно, быстро, ибо мой надзиратель норовил снова продемонстрировать силу. Но многие вещи удалось рассмотреть… — Как много белых ирисов! Довольно удивительно, что они прорастают в таких условиях. Здесь нет поблизости яблонь, да и погода не такая, как в конце июля-августа… Хах, ищу логику там, где ее нет. Ну не дурочка ли? — Вайолет, мне интересно: в какой момент увядают и цветут ваши растения? Есть ли у вас 4 сезона: весна, лето, осень и зима? Птичка уставилась на меня как на полоумную (я чувствовала ее прожигающий взгляд). Мне тоже было неуютно: проучилась столько лет в школе, ходила в походы и изучала ботанику с зоологией… — Зима? Ты что-то напридумывала и пытаешься пустить мне пыль в глаза! Несносная девчонка! А, как же мне это надоело! Хватит терпеть неуважение! — Вайолет! — воскликнула я и схватила ее в руки: — Вы не должны быть такой наглой! Я понимаю, что чужак для вас и возможная угроза, но, прошу, проявите хоть каплю уважения! Она стала клевать мне пальцы, и слезы невольно выступили из глаз. Болевой порог был превышен. — Будто голыми руками срываю розы… — тихо прошептала я и зажмурилась, но птичку не отпускала. — Ты смела срывать розы?! Да как ты могла?! Это цветы, которые принадлежат храму! Простолюдинам запрещено даже близко приближаться к ним! Мое самообладание улетучивалось с каждой секундой. Пора покончить с этим. — Так и возвращайся туда, откуда вылезла! Я быстро подбросила Вайолет и кинулась в бега. «Хочу, чтобы она меня не обнаружила! Всем сердцем!» Если правильно помню, то в прошлый раз сработало. Надеюсь, что сейчас тоже пронесёт. — Стой, девчонка! — послышалось слабое чириканье, но я бежала не оглядываясь. Какие же здесь птицы невежды! Хотя… Мне кажется это поведение нормальным. Возможно, по их законам, я совершила преступление или как-то нарушила «баланс». Не просто так к моему имени придрались! Вероятно, в этом мире уже есть «Серафима», чья уникальность рассыпалась в щепки из-за появления чужестранки с таким же именем. Даже стыдно немного… Буду молиться, чтобы ее не называли «Сейрой». — К-куда ты пропала?! Эй, как можешь использовать магию, ты же… Погоня прекратилась, но я продолжала углубляться в неизвестную часть леса. Точнее в то, что от нее осталось. Сломанные ветки сменялись поваленными деревьями, кусты полностью утратили свою листву. Страшно предположить, насколько сильной оказалась та звуковая волна, раз умудрилась превратить это место в кадры из фильмов о природных катастрофах. — Если не хочу навернуться, надо смотреть под ноги и не бежать, — к такому умозаключению привел инстинкт самосохранения. Все равно Вайолет больше не преследует меня. Однако… Я лишила себя шанса выбраться из лесной чащи в сопровождении местного. Мда, не вовремя взыграла гордость. Стыдно за свою детскую выходку. — Нужно извиниться, когда меня обнаружат… Не знаю, сколько метров я прошла, однако… Было обнаружено то, что заставило меня упасть на ровном месте. — Надо… Позвать на помощь… На траве лежали те самые дети, которые принимали участие в поисках сами знаете кого. Их одежда выглядела потрёпанной, а вокруг тел лежали сломанные вещи, похожие на магические артефакты. — Проверить пульс, первым делом стоит проверить пульс… — шептала я, чтобы не потерять самообладание. Нужно оказать первую медицинскую помощь. Хоть крови не видно, никто не отменял повреждений внутренних органов. — Помоги… Серафима… — слабо повторяла девочка, еле сжимая в руке оранжевый камушек. — Сейчас, милая, сейчас, — ответила я и на четвереньках подошла к ребенку: — Только не умирай, пожалуйста… Камень отреагировал на мое приближение и засиял. Малышка приоткрыла глаза и тоненьким голоском проговорила: «Сэра, Джерри погнался за ним… Он точно ранен сильнее нас… Без помощи храма никак…» Не успев договорить, она потеряла сознание. — Ребята, кто-нибудь, подайте знак, что вы в состоянии говорить. Увы, мой призыв ушел в пустоту. Тишина распространилась на близлежащие окрестности. — Нельзя терять ни минуты… Проверив наличие пульса у всех пострадавших, я стала искать хоть какую-то дурно пахнущую траву. Нашатырного спирта под рукой нет, так что используем местные дары природы. Однако поиски оказались бесполезны, пока… Я, забыв про все приличия, не залезла в сумку девочки. — Духи с ароматом… Левкоя! Отлично! И тряпочку найти не проблема: возьму у другого члена их группы. Приводить в чувство стала сначала командира. Его было легко определить по вышивке на внутренней стороне плаща. — Сэр, придите в себя… Понадобилось около 5 минут, прежде чем он открыл глаза. — Се… Серафима… Он легонько сжал мою руку и слабо улыбнулся. Похоже, командир тоже спутал меня с другим человеком. — Джерри нуждается в помощи… Он один погнался за темным магом… Парень делал большие паузы во время разговора. Ему сложно четко выражать свои мысли в таком состоянии. — Пожалуйста, вызови подмогу с храма, тут много раненых… И убедись, что Джерри ещё жив… Командир очень тяжело дышал, слабо фокусировал взгляд на моем лице. Мне хотелось помочь ему встать или перенести в тень деревьев, но если я это сделаю, то… Могу травмировать его ещё больше. — Попытаюсь помочь вам… Но что я способна сделать? Здесь нет телефонной будки, откуда можно позвонить в скорую помощь. И вообще, сомнений нет, что здесь телефонов вообще не существует. Ни на почте, ни в офисе, ни в жилых домах. — Как я могу позвать Вайолет, командир? Она нужна сейчас как никогда. — Свисток… На моей шее… Дрожащим указательным пальцем он потянул за верёвку под его рубахой. Я аккуратно развязала узелок и взяла нужный инструмент. — Надеюсь, ты меня не заклюешь по прибытию. И вот, плавная мелодия вырвалась из свистульки. Она не похожа на обычный свист, а скорее… На зашифрованное послание звуковых волн. — Сэра, я немного… Отдохну… — Нет-нет, вы не можете, — залепетала я, когда возвращала волшебную вещь владельцу: — Ваша команда не должна остаться без лидера… Вновь приложив ароматную ткань к носу парня, я старалась максимально долго удерживать его в сознании, пока не прибудет хоть кто-то из их компании. Лишь тогда, когда будет ясно, что они в безопасности, можно с чистой совестью отправиться на поиски Джерри. Вскоре листва начала подниматься из-за сильных порывов воздуха. Совсем недавно здесь было так душно, а теперь лёгкая прохлада придала некую энергию. Вероятнее всего, это дело ру… крыльев грифона. — Вайолет, ты как раз вовремя! — вскликнула я, смотря на землю, ибо все ещё дрожала при виде этого существа: — Им нужна помощь! Привези кого-то из храма, они нуждаются в лечении! — Найди Джерри, — коротко отрезала моя бывшая надзирательница, — подмога уже в пути. Она не стала кричать на меня или в чем-то подозревать. Ее очень шокировало состояние товарищей, видимо. — Больше… Не убегу… Извините, что была груба с вами. Мне ничего не ответили. Я лишь тихо вздохнула и двинулась в то место, где, предположительно, мог находиться Джерри. Этот человек 100% играет важную роль в их организации, как и «Серафима»: они все время просили меня защитить его или помочь. — Вроде бы тихо. Бой закончился, значит… Не успела высказать свои мысли вслух, как почувствовала, что наступила на нечто мягкое. — Разрушенное гнездо с разбитыми яйцами… Верно, не только растения и люди, но и птицы с другими зверьками пострадали. Экологическая катастрофа, не иначе. — Сомневаюсь, что здешняя магия восстановит утраченное наследие. Сейчас мир стремится к техническому прогрессу и совсем не обращает внимание на проблемы окружающей среды. На уроках биологии мы поднимали этот вопрос, даже в академии проводили конференцию по этому поводу, однако… Потребление выше всего. — Пройди ещё пару метров, — послышался голос за спиной, — Он дремлет под сиренью. Обернувшись, я еле уловила темный силуэт, который растворился так же быстро, как стиральный порошок в воде, оставив после себя небольшое облако пыли. — Галлюцинации, наверное, — отшутилась я, — Но проверить стоит. Спасибо за помощь! Пришлось ускориться. И так оставила несчастного одного, несмотря на мольбы других. Ух, пусть он будет не в критическом состоянии, иначе я не смогу простить себя за медлительность. — Джерри, Джерри! — кричала я что есть мочи, — Если ты меня слышишь, подай знак! Тишина. Нет, я не могла опоздать, нет… — Джерри, Джерри! Жуткая паника заполнила мои мысли. Это совсем как в первые дни болезни бабушки. Я должна была выйти в магазин, а она осталась дома. Пока меня не было, она потеряла сознание в ванной. Это произошло, потому что я оставила ее одну… — Джерри, все переживают за тебя, Джерри! Всевышний, я взываю к тебе! Не дай невинному человеку пасть в объятия смерти! Ситуация накалялась до предела. Прошло неизвестно сколько времени, но найти нужного юношу не удавалось. С каждым шагом уверенности становилось все меньше. — Джерри, хочу найти тебя, — прошептала я и взяла свой аметист в руки. Он должен уловить мое присутствие. Как-никак, этот парень и «Сэра» являются создателями аппарата по выявлению «простолюдинов». Думаю, у них должны быть и свои личные поисковые машины. Я нервничала, и оттого всё сжимала в ладонях кулон с аметистом, поглаживая шероховатый холодный камешек в оправе. Честно говоря, было бы лучше переделать его в браслет, ибо ожерелье носить я не привыкла. Единственный раз, когда мою шею украшала дорогая подвеска, — мой 6 День Рождения. Мама привезла ее из Фезента и вручила мне. Я ее тогда никому отдавать не хотела. — Даже фотография сохранилась с первого сентября, где она благородно украшала меня. Но, увы, светлые деньки не всегда вечны. Пришлось продать ее, чтобы оплатить папины долги. С тех пор, наверное, и не ношу особо дорогих вещей. — В любом случае, мне так легче избавиться от стресса. Небольшая минутка ностальгии привела меня в чувства. Вместо того, чтобы ходить вокруг да около, желательно проверить все кусты сирени. От поломанных до целых. — Здесь их, благо, немного… Первые три оказались пусты. Под опавшей листвой скрывались маленькие цветочки, ягодки, но не человек. А вот к четвертому… Камень стал вести себя странно. — Намек понят, мистер Аметист. Я принялась разгребать ветки и листья, которые в этот раз лежали не абы как. Можно предположить, что их использовали для сокрытия некой тайны. — Небольшой подкоп и мягкая почва. Отверстия для вентиляции тоже есть. Хм, даже странно. Действительно ли маг желал смерти своего оппонента? Не похоже. Так о врагах не заботятся. — И усилий особо прикладывать не надо… Я без проблем смогу вытащить Джерри, если он… Да, это, должно быть, он! Я нашла его: привлекательного шатена, в ранее чистой и не порванной рубахе, которая теперь висела на нем, как половая тряпка на мраморной статуе великого скульптура. Коричневый плащ был под его головой, как будто из него сделали подушку. Черные штаны разорваны на коленях, но кровь по ним не текла. Обуви рядом не оказалось. Вероятно ее потеряли во время боя. — Джерри, очнись, — шепотом обращалась я к юноше и прикладывала пропитанную духами ткань к его носу: — Твои друзья ждут тебя. Они волнуются… Да, подобным образом мне удавалось разбудить и бабушку. Когда она просыпалась и видела мое лицо, то всегда счастливо улыбалась и забывала о всей боли. Думаю беспокойство за бабушку и стало причиной того, что я начала учить биологию с химией на более высоком уровне. — Знаешь, я сейчас в замешательстве… Казалось бы, это просто сон, но он такой реалистичный, что мурашки бегут по коже. Может быть, я сама сейчас лежу на диване дома без возможности получить медицинскую помощь, кто знает. Но, если бы друзья узнали, в каком я состоянии, они бы точно не бросили меня. Лариса отругала бы за излишнюю трату энергии, Мимоза принесла бы много чая, а другие девочки обязательно помогли бы с учебой. Даже мальчики у нас не злыдни, как принято во многих школах. Хотя, может быть, они ведут себя так в академии, но вроде и в жизни они хорошие. Я говорила ему все, что лезло в голову. Все равно Джерри не воспримет это всерьез или же посчитает, что чудачка рассказывала ему сказки. Хотя, на самом деле, это мой мир реален, а их — плод моего воображения. Пришлось ждать больше 10 минут, прежде чем парень пошевелился. Откуда знаю точное время? Считала! — Я проиграл… — болезненно промолвил юноша, — не думал, что… он настолько… всемогущ… Чтобы немного утешить Джерри, я решила погладить его по волосам. — Сэр Джерри сражался со своим противником как доблестный рыцарь. Вы не побоялись вступить в битву с врагом ради своих близких. Это достойно уважения. Ха-ха, говорю как принцесса из какого-то романа. Но, вроде бы, юношу это взбодрило. — Тогда позвольте и дальше служить вам верой и правдой, принцесса, — сказал он и посмотрел на меня. Из-за его голубых глаз мое сердце впервые за все 17 лет замедлило ритм. — Простите, вы перепутали меня с другой девушкой, — неловко улыбнулась я и несколько запаниковала. Если здешняя Серафима является принцессой, мне нужно как можно скорее убираться отсюда. — А мне кажется, что нет, — ответил он и провел своей слабой рукой по моему лицу. Он бредит, не иначе. Лоб у него горячий, да и щеки слегка порозовели. — Ваша девушка не будет в восторге если узнает, что вы… Спутали ее с другой мадемуазель. Но Джерри не сводил с меня глаз. Как же неловко. — Я поклялся в любви лишь одной девушке. Честь и гордость не позволят предать дорогого мне человека. Уверена, у этого парнишки есть фан-клуб. Его речи слишком сладостны. Но самое удивительное. они не фальшивы. — П-позвольте объяснить, — робко начала я, — меня зовут Серафима, но, в отличие от здешней Серафимы, которая точь-в-точь такая же, как я, если верить словам других людей и нелюдей, однако мое прозвище Сейра, а не Сэра. Не знаю, почему очутилась здесь, но… Не успела я договорить, как юноша слегка поднялся и обвил своими руками мое тело. Видимо, со слухом тоже неполадки из-за недостатка кислорода. — Это правда ты, Серафима… Пожалуйста, не заставляй меня чувствовать себя виноватой перед твоей настоящей возлюбленной. Мне от одной только мысли о ее реакции плакать охота. — Джерри, ты всё ещё плохо соображаешь, но скоро прибудут квалифицированные лекари, а не я, шарлатанка, и сделают все возможное, чтобы ты поправился. — Слава богу, ты перестала обращаться ко мне формально. Пусть прозвучит странно, но когда ты обращаешься со мной подобным образом, мне в разы становится лучше. А он, однако, не сдаёт позиции. Надо бы как-то дать отпор… — Джерри, сейчас будет немного больно, но, говорят, таким способом память возвращается куда быстрее. Не успел юноша издать и звука, как ему прилетела пощёчина в моем исполнении. — У-удар любимой девушки ты уж точно должен вспомнить! Я испуганно смотрела на парня, который жмурился от боли и тихонько гладил пострадавшее место. — Ты такая жестокая, Серафима… Ты думала, как сильно я обрадовался, увидев тебя? Мне стало страшно, когда тот злой человек упомянул твое имя, прежде чем напасть на нас. Я боялся, что не смогу уберечь тебя, а в итоге что? Ты снова вытаскиваешь меня из передряги, снова лечишь и снова не даёшь шанса помочь тебе! Похоже у ребят кризис в отношениях. Нужно решить этот вопрос, иначе в мире исчезнет ещё одна история любви с счастливым happy end-ом. — Серафима, ты меня вообще слушаешь? — мрачно поинтересовался пострадавший. — Конечно-конечно, мне все ясно, правда… Мое откровение ты сочтешь за бред сумасшедшего. — Ну, если ты не лукавишь, — Джерри протянул ко мне руки, — Обними меня. Э-это переходит всякие границы! Пусть ты и красавец, но твою личную жизнь портить не собираюсь! — С какого перепугу?! — Ты всегда обнимала меня, когда мы встречались после долгой разлуки. Пока никто не видит, мы крепко-крепко прижимались к друг другу, словно пара лебедей… — Извини, но… Я не обнимаю людей уже много лет, исключая подруг и бабушку. -…ты сильно изменилась за это время, Серафи… — Мы нашли их! — послышался звонкий женский голос, — Сэра, они здесь! А… С-Сэра?! Нет, только не она! — Спасибо, Лари! Возвращайся, а я подойду к ним. Нет, почему… Ещё не время… — Спасибо, что привела Джерри в чувство, — сказала мне девушка, на которую у меня не хватало духу взглянуть, — Сомневаюсь, что мы смогли бы его найти без тебя. — Н-ну что вы, это честь для меня помочь таким великим героям, как вы… Я слышала, как шаги становились отчётливее. От одного только треска веток, по спине пробежали мурашки. — Мы с Джерри сейчас ограничены в выполнении заданий до тех пор, пока не заключим союз перед Богом. Это несколько удручает, ибо мы не можем видеться часто с нашими друзьями. Но, увы, таков устав. Великий… Они не просто в отношениях… Они уже помолвлены… — Поскольку легенда гласит, что Святые смогут противостоять злу лишь после того, как объединятся, наши с Джерри жизни оказались в опасности. Мы с малых лет защищаем этот мир, но «объединиться» сможем лишь через пару месяцев, когда мне исполнится 18. Мы единственные, на данный момент, люди, у которых есть дар слышать глас божий. Ранее пророчества не нести в себе нечто пугающее, но теперь… Как видишь, Джерри ведёт себя… Несколько иначе… На этой фразе Сэра замялась и горько усмехнулась. — Он предупреждал меня, что битва с магом изменит его. Но я не представляла, как сильно… Я перевела взгляд на юношу, который все время молчал. Но, на удивление, слова Сэры его не трогали. — О том, что Бог поведал нам о скорых ненастьях, знают лишь настоятели храма. Мы боимся объявить об этом, поскольку это приведет к новому конфликту в обществе и, в конечном итоге, к войне… — Получается, ваша свадьба — одна из политических тактик? И если всплывёт правда, что Джерри «не смог избежать силы дьявола» и пока не в состоянии продолжать свою работу, это вызовет массу волнений в народе? Мол, Бог уже не так силен и пора изменить законы этого мира? — Тсс, — прошептала моя собеседница, — Нам лучше обсудить данную проблему в подходящем месте. У меня нет уверенности в том, что сейчас на нас не нападут. Идёмте, Сейра и Джерри. В тот момент, отбросив все сомнения, я подняла взгляд на Сэру и полностью убедилась в верности своих предположений. Черные волосы, словно морские волны в тёмное время суток, были где-то на уровне груди. На ее голове красовался венок из маленьких белых цветов, создавая впечатление, что передо мной никто иной, как сам ангел. Одеяние девушки не вызывало плохих ассоциаций: белоснежная рубашка с широкими рукавами, на которых красовался орнамент, вышитый золотыми нитями; плиссированная длинная юбка с едва заметным мятным оттенком. На ее фоне, казалось, я выглядела как эдакий ребёнок-сорванец, не знающий ни модных тенденций, ни элементарных норм приличия. — Серафима, — моя ладонь почувствовала тепло другого человека, — не волнуйся, с нами все будет хорошо. Джерри решил обратить на себя внимание таким образом? Мне стало особенно неловко, когда я уловила несколько печальный взгляд Сэры, потому быстро отдернула руку. — Джерри, я постараюсь освободить вас от этого проклятия и верну вам связь с Творцом. Но, умоляю вас, постарайтесь разделять меня, Сейру, с могущественной Серафимой. Вы не можете флиртовать в присутствии своей невесты, в конце-то концов! Юноша не понял суть моих слов, а лишь вновь вложил свою ладонь в мою. — Почему ты не веришь мне? Мы же дали клятву друг другу, помнишь? После всего, что мы пережили вместе, я бы в жизни не взглянул на другую женщину. У меня духу не хватит заставить тебя плакать… Эти слова должна слушать Сэра, не я. Тебя одурачили, но ты будто сам обманываться рад! Отвратительно! Из-за козней одного человека, эти двое сильно пострадали, но худшее ещё впереди… — Сейра, я все понимаю, — сказала Сэра, когда убедилась, что я не тот человек, способный покуситься на чужое счастье, — Спасибо большое за уважение моих чувств. Нет, ты не должна принимать такой поворот событий! Надо вразумить его, пока люди не стали слагать легенды о похотливости Джерри. Да и я не горю желанием получить статус любовницы в своем сне. — Серафима, присмотрите за своим женихом, — стала говорить я как можно более нейтральным тоном, — Я обещала Вайолет, что не сбегу. Поскольку она мой надзиратель, ее могут наказать за мое отсутствие. Поднявшись с земли, мои ноги поторопились покинуть несчастную пару влюбленных. — Серафима, не уходи! — раздался крик Джерри, — Мы не должны ходить поодиночке! Я должна снять с заклятие, чтобы не мучить его и Сэру. Сомнений нет, что здесь задействовано «запечатление». Маг рассчитывал, что юношу обнаружит кто-то другой и не прогадал. Если бы я знала об этом ранее… Ей не было бы сейчас так больно. — Ты не оставляешь мне другого выбора, — тяжело прошептал парень, — Захватить цель перед моими глазами! Что? Разве он не утратил свои силы? В фильмах или книгах это сочли бы за огромную сюжетную дыру. — Джерри, что ты творишь?! — воскликнула растерянная Сэра. Я в одночасье свалилась на ровном месте и не могла пошевелиться. — Кха! — юноша резко закашлял, — Тебе нельзя уходить… — Джерри, из твоего рта хлещет кровь! Как проснуться от этого кошмара? Когда уже запоет будильник или почтальон позвонит в дверь и передаст мне газету? Может быть наша соседка решит навестить меня и разбудит? Или мои друзья зайдут после выпускного и позовут погулять… — Вот бы… Вот бы освободиться… Поскорее! Как по велению волшебной палочки, тело постепенно переставало ощущать на себе лишний груз, и я смогла пошевелить конечностями. Аметист, как нельзя кстати, лег на мои ладони, когда меня свалили с ног. И лишь тогда пришло осознание: камень, касаясь рук, исполняет мои прихоти. — Пожалуйста, потерпи немного, мы сейчас отправимся в лазарет! Обернувшись, я увидела сцену, из-за которой сердце ушло в пятки: Бледный, как чистый холст, Джерри лежал на коленях Сэры, рядом с лужей крови, текущей небольшой струёй на землю. Одежда Сэры покрылась багровыми пятнами, потому что именно ей она вытирала своего любимого человека. Девушка уже не могла сдерживать слезы и всеми силами пыталась облегчить боль юноши. Затуманенный взгляд голубых глаз на мгновение блеснул подобно янтарю. Будучи на грани, парень потянул руку в мою сторону, и я почувствовала, как ветерок на пару секунд коснулся левой щеки. Вскоре подоспела помощь в лице священников и целителей, добравшихся сюда на грифонах. Все суетились вокруг святых, искренне моля Бога о спасении «своего раба». А я сидела и не могла поверить в происходящее. Всем было наплевать на меня до тех пор, пока мужчина, в белом плаще, неожиданно не заломал мне руки за спину. — Вы арестованы по подозрению в дестабилизации государственного строя Лайлэк! Кроме того, ваши действия привели к угрозе жизни одного из пострадавших! Я не стала сопротивляться, а просто закрыла глаза и тяжело вздохнула. — Мы отправляемся в лазарет, где вас, мисс, проверят на должном уровне, — прошипел недовольный мужчина, приковав меня к грифону, который понесёт нас. — За что мне каяться? Если проверка честная, то бояться нечего. Больше со мной не разговаривали. Но это к лучшему: уже не осталось сил на борьбу. Единственное, чего хотелось — поскорее вернуться домой и проведать бабушку. Она всегда могла успокоить после травмирующих ситуаций. Даже будучи без сознания. — Вперёд! Грифон, удерживая мое тело в лапах, взмахнул крыльями и полетел. Прозвучит жутко, но во мне теплилась надежда, что он ослабит хватку и я упаду. В таком случае, возвращение домой стало бы реальным. Но, увы, мы благополучно добрались до места назначения. И это огорчило меня больше, чем факт самого задержания.