***
(Трек 2) Чуть позже Кей, слегка отворив дверь, выглянула из-за неё. В коридоре не оказалось никого, и тогда она зашагала вперёд, ища хоть кого-нибудь в компании. Она бродила по пустым коридорам довольно долго, иногда встречаясь с кем-то по пути. Кей искала Джафара или Руруму. Девушка уже почти было отчаялась найти кого-либо из знакомых лиц, как услышала гомон, доносящийся из общего зала. Аккуратно выглянув из-за угла, она заметила там почти всех сотрудников компании. Её глаза обежали всех присутствующих и наконец она заметила тут всех, с кем уже знакома, а затем увидела Джафара, который им что-то объявлял: — …Мы отплатим им той же монетой! — сжав руки в кулаки, повысил голос он. — Той же монетой. — задумчиво вымолвил Хинахохо. — Ты что, хочешь их разорить? — Да, — твёрдо ответил ему Джафар. В зале послышались удивленные вздохи, а затем все вокруг разразились перешёптыванием и возгласами. — Обмануть компанию «Мариадель»?! — послышалось откуда-то из зала. — Но мы не можем! — Я понимаю, — скорбно начал Джафар. — Провал будет нам дорого стоить. это очень опасная задумка. Подвергать опасности компанию, которую с таким трудом спас наш предводитель, ради его же спасения — мягко говоря, неправильно. Но, я не могу просто сидеть и делать вид, что ничего и не было… — он запнулся. — Просто… мне кажется, что без Сина компания Синдория уже совсем не та… Сказанные слова Джафара всех заставили задуматься, и на какое-то время в зале повисла тишина с редкими и тихими перешептываниями. — Я тоже так считаю, — послышался голос из зала. — Без него это уже не наша старая компания. Господин Синдбад дал мне работу, хотя я всю жизнь только воровал. — Без лидера в компании совсем нет смысла! — громко сказала одна из сотрудниц. — Я тоже думаю, что мы справимся своими силами! Один за другим они начали подхватывать его слова, и уже через секунду весь зал наполнился громкими возгласами. — После разорения уже ничего не страшно! — Я тоже не хочу в дураках оставаться! — Наши намерения не изменились! — Мы спасём главу! Джафар, если секунду назад удивленно стоял, то теперь их энтузиазм заставил почувствовать воодушевление и их поддержку. Кей была действительно взволнована, и на то было много причин: во-первых, она вновь подслушивала их, боясь войти, во-вторых, ей было неловко, что она не смогла их сразу найти и собрание началось без нее, в-третьих, ей было больно осознавать, что она и Синдбад снова были разлучены, ещё и при таких обстоятельствах. Они не виделись столько времени, а теперь он попал в рабство, и на нее легла незримая ответственность. Она чувствовала, что должна его спасти. И даже когда все начали расходиться, Кей не смогла себя раскрыть. Она, застеснявшись, переместилась и вновь спряталась за угол, пока все проходили мимо. В ней было сильное желание помочь, поэтому девушка, поборов в себе неуверенность, проследила за Джафаром и другими. (Трек 3) Дверь в архивную была чуть приоткрыта, поэтому Кей, приблизившись, стала слушать, что там происходит. — … Что ж, начнём собрание, — послышалось оттуда, и Кей, подойдя ближе, стала прислушиваться к голосам за дверью. — Мы должны решить, как их обмануть и разорить. «Разорить Мадер?» — озадачилась Кей, вглядываясь в щёлку двери. — «Но это практически невозможно. вернее можно, но чтобы это провернуть, понадобится огромное влияние в самой Империи Рем.» — Во-первых, сумма всех активов компании «Мариадель» по слухам, даже для Рема не так уже мала. — сомнительно рассуждал вслух Виттель, глядя в свиток. — Так что компания не сможет провернуть сделку, которая могла бы эти активы растрясти… Кей была настолько увлечена их разговорами, что случайно подалась вперед и чуть шире приоткрыла дверь, отчего та скрипнула. Все присутствующие тут же перевели взгляд на приоткрытые створки. Кей, вздрогнув от того, что её разоблачили, резко развернулась и побежала прочь. Но не успела она отойти далеко, как дверь позади неё распахнулась. — Кей? Она замерла, как и её сердце, и неуверенно повернулась. Кей встретилась с удивленным взглядом Мистраса, который выглядывал из приоткрытой двери. Каких-то пару секунд они просто смотрели друг на друга, пока Мистрас не заговорил первым. — Ты же тоже хотела поучаствовать, верно? — улыбнувшись, догадался он. — Ты могла просто зайти, тебе не нужно прятаться. — П-прости… — еле слышно произнесла она, прижав руки к груди. Он распахнул широко двери и улыбнулся привычной ему улыбкой. — Идём к нам, — парень протянул руку. — мы как раз решаем, как поступить. Кей неуверенно кивнула, но в её глазах отразилась искренняя радость, а сиреневым глазам живой блеск придавал ещё более необычный, но столь красивый вид. Мистрас жестом указал ей войти первой. — П-простите, я подслушивала, — честно призналась она, борясь с желанием отвести взгляд в сторону. — Ты не должна извиняться за такие пустяки, — улыбнулась Руруму. — Ты ведь тоже хочешь спасти Синдбада? — спросил Хинахохо улыбаясь. Кей кивнула. — Итак, — начал Джафар и, развернув на столе свиток, указал пальцем в документ. — Если мы сможем вмешаться в рабовладельческий рынок — основной источник прибыли Мариадель — то... — Но рабы-то недешевые! — прервал его Виттель. — И рынок ограничен, мы вряд ли сможем быстро обосноваться там. — Я вообще против такой торговли! — вспылил Хинахохо. — Из-за наших принципов и целей мы никогда не занимались работорговлей, — печально добавила Руруму. — Наш враг нам неведом. Даже если я и попытаюсь провести такую сделку, они сразу поймут, что я вру. — И ничего особо и не сделаешь... — нервно прошептал Мистрас Парушине рядом. — Всё таки мы просто послы, — тихо согласилась она с ним. — Вот именно! — подхватил её слова Хинахохо. — Они заподозрят неладное уже по тому, что это мы к ним пришли! Нас раскроют в два счёта. От услышанного они вдруг все поникли и тяжело вздохнули. — Р-работорговля, — тихо прошептала Кей и все тут же обратили на неё свои взоры. — А ведь точно! — воскликнул Виттель. — госпожа Кей ведь бывшая рабыня и.! — Виттель! — прикрикнул на него Джафар. — Имей чувство такта! Ты в своем уме! — Н-но ведь правда! –начал оправдываться он. — Если кто и знает про работорговолю, то только она! — Я-я правда многое знаю про рабство, — робко ответила Кей. Она чуть сжалась, когда все взоры были направлены на неё. — Госпожа Кей, — волнительно произнёс Джафар. — Вы не обязаны… — В Империи Рем, — продолжила она прервав его. — Если вы не обладаете достаточной хитростью и лицемерием, то вам вряд ли выжить в мире торговли в этой стране, — девушка слегка замялась. Заметив это, Руруму мягко попросила: — Кей, продолжай. Она кивнула. — Я много раз видела, как ведется работорговля, как отбирают рабов и куда они идут. Компания Синдбада считается иностранной, поэтому даже не смотря на её величие и популярность, есть те, кому захочется заманить в ловушку даже самого Синдбада, а нас они не будут даже брать в расчет, зная, что мы ни на что не годные. Люди рожденные в Империи Рем и основавшие здесь свои компании — своё величие получали за счёт других. — Что ты имеешь в виду? — озадачился Хинахохо. — Без обмана здесь никогда не выжить, — с грустью сказала Кей. — Мой бывший хозяин на что только не шёл, чтобы сподвигнуть людей на сделки с ними. Даже рабам приходится идти на хитрости, чтобы сделать свою жизнь чуточку лучше. Взять в пример Мадер, — Кей неуверенно огляделась и потянулась к стеллажу со свитками. Поискав немного среди них, девушка раскрыла его на столе. — Смотрите, здесь стоят подписи Мадер и Виттеля от имени Синдбада. — она указала пальцем на конец свитка. Получив от них кивки, Кей стала доставать другие свитки. — Когда я сортировала здесь, в архивной, старые документы, то заметила, что все сделки, что совершал Синдбад, шли только с одобрения Торговой Гильдии. Видите? — она разложила несколько свитков, демонстрируя подписи и печати внизу. — Здесь их печати: Синдбада, другой стороны и одобрение со стороны Торговой Гильдии. — Что вы хотите этим сказать? — озадачился Джафар. Кей набрала побольше воздуха в лёгкие. — Вас одурачили, — прямо сказала она. Они уставились на неё непонимающими глазами. — Компания Синдория ведь часть Торговой Гильдии, так? Так, — продолжила Кей более уверенно. — Поэтому с каждой сделки, совершенной Синдбадом, вычитались налоги, а что мы видим тут? — она указала на свиток сделки с Мадер. — Здесь нет соглашения Торговой Гильдии, а значит такая сделка не имеет юридической значимости. То есть тот договор с Мадер, где она предъявляла возместить ущерб, был лишь прикрытием, чтобы вас обмануть тогда. То есть вы могли отказать ей возмещать ущерб и просто вернуть товары обратно. Все в зале были потрясены неожиданными словами девушки. — П-почему вы раньше об этом не говорили? — внезапно спросил Джафар, выйдя из состояния шока. Кей вздрогнула, а затем опустила взгляд в пол. — Я думала, что Синдбад сам во всём справится, — грустно призналась она. — Когда ещё только-только гвардейцы стали забирать имущество, Синдбад, как мне показалось, быстро нашёл выход из ситуации и улетел к Мадер. Я думала, что он тоже, как и я, понял в чём его обманули. Я была поражена, когда вернулся и сказал, что всё в порядке и компания может существовать, как и раньше. Это было поразительно, — Кей запнулась и подняла на них печальный взгляд. — П-простите, я думала, что это было бы глупо с моей стороны вмешиваться, когда я только здесь появилась. — Глупо было Синдбаду соглашаться на ещё хоть какой-то уговор с Мадер, — буркнул Джафар, нахмурившись. — А мы можем расторгнуть и этот договор? — предложил Виттель. — Или попросить Торговую Гильдию аннулировать? — Торговая Гильдия не будет вмешиваться в дела, в которых не имела сторону, — ответила ему Кей. — Более того, могут быть даже проблемы. Поэтому мы должны решить это без помощи других. Все поникли, снова оказываясь в тупике. — Что же нам тогда делать, — вздохнул Мистрас и почесал затылок. — Мы всего лишь послы и тоже не можем прибегнуть к помощи своих правителей. — Я… — произнесла Кей и снова запнулась, когда на неё перевели взгляды. — Я жила с человеком, который был умён и хитёр не хуже Мадер. У неё ведь основной источник прибыли — рабы? Я могу кое-что рассказать. Я провела достаточно времени в Империи Рем, чтобы понять, как устроен их мир. Если вы хотите вмешаться в рабовладельческий строй, то вы должны в первую очередь разбираться в выборе раба и определять его стоимость за один лишь осмотр: волосы, — Кей стала загибать пальцы, перечисляя, –…фигура, глаза, зубы, состояние здоровья, если он слаб — то от него просто избавляются, — Кей стала загибать пальцы второй руки, — физическая сила, чистота и гладкость кожи, возраст, ногти, дыхание. Глядя на эти признаки, можно определить куда пойдёт раб — в земледелие, в рудники, хозяйство, если девушка, то в дом для увеселений. Девушка настолько увлеклась объяснениями, что не заметила, как на неё все смотрели, приоткрыв рты, не в силах что-либо произнести. Заметив всё это, Кей всё же запнулась и смутилась. — Ого! — удивился Хинахохо, ухмыльнувшись. — Ты в этом понимаешь куда больше нас! Она завела прядку волосы за ухо. — Мы не можем просить помощи у Торговой Гильдии, — рассуждала Кей. — Не можем обратиться к странам Союза и вряд ли сможем найти ещё кого-то, кто бы помог. Втянутые в обман, мы уже не сможем честно это выиграть, — она шумно вдохнула воздух. — Поэтому её тоже нужно будет обмануть. Джафар, подведя руку к подбородку, призадумался над словами девушки и чуть нахмурился. — Но как?! — вскинул руки Виттель. — Она обманула нас два раза! — А у нас не будет и без того ещё неприятностей? — цокнул Хинахохо. — Синдбада забрали в рабство — хуже быть не может, — отозвался Мистрас, поникнув. — Господа, — внезапно раздался голос Джафара, привлекая к себе внимание. — У меня идея.***
(Трек 4) Пару дней спустя. Джафар, шагая вечером по коридорам компании, случайно обнаружил дверь в конце, из щели которого проступал слабый свет. Он был удивлён, так как время уже позднее, чтобы кто-то ещё работал. Толкнув её, он заметил Кей, сидящую за столом, она что-то активно писала пером по бумаге, рядом с ней громоздилась стопка небольших свитков. — Что вы тут делаете? — озадачился Джафар, подходя ближе. Кей, чуть вздрогнув, наконец подняла на него уставшие глаза и слегка улыбнулась. — Ах, Джафар, почему ты не спишь? — удивилась она. — Уже так поздно. Он слегка нахмурился. — То же самое хочу спросить и вас. Вы должны спать, чем вы занимаетесь так поздно? Она взяла бумагу, на которой только что писала и аккуратно свернула ее в трубочку. — Я… — неуверенно начала Кей. — Хотела поскорее закончить с письмами для правителей других стран. Я хотела помочь ещё в чем-нибудь, поэтому госпожа Руруму поручила мне написать письма, чтобы разослать их как можно скорее. — Но это не значит, что вы должны пренебрегать сном и заниматься только делом, — мягко проговорил он. — Всем нужен отдых. Кей опустила руки на колени и стала перебирать пальцы, а её печальный взгляд был направлен перед собой в стол. — Я-я не могу отдыхать, пока Синдбад находится в рабстве, — прошептала она, спрятав взгляд за прядями волос. Джафар понимал её чувства, потому что сам желал скорее вытащить их главу из передряги, но он так же понимал, что глупо себя изнурять. Осознав, что и девушку не сможет уговорить, Джафар вздохнул: — Т-тогда я вам помогу, — произнёс он и, придвинув второй стул, сел рядом с Кей. Она неуверенно кивнула, и они вместе принялись за письма. Последующие дни тоже проходили в полной суматохе осуществления плана, ночами не спали, чтобы учесть все варианты развития событий, малейшая ошибка и всё будет провалено. Кей можно было заметить со свитками и документами в руках, бегающей по коридорам то сюда, то обратно. Хоть Руруму и была руководительницей, по большей части Джафар взял тоже многое на себя, а Кей ему помогала. С каждым днём напряженная атмосфера в компании Синдория усиливалась, хоть и было приказано работать в том же режиме что и раньше, но всё равно все были очень взволнованы, многие боролись с желанием всё бросить и тоже помочь. Джафару приходилось нелегко с этим справляться и всех успокаивать, подбадривать и мотивировать всех работать.***
(Трек 5) Спустя ещё несколько дней. Кей сидела за туалетным столиком и причесывала волосы, забирая их в хвост. Отложив расческу, девушка принялась наносить пудру на лицо, пряча ненавистные ей веснушки, но только сейчас Кей их пыталась скрыть, чтобы они не выдали в ней сотрудницу их компании. Вздохнув, она повернулась к окну, за которым слышался стук копыт по брусчатке и отрывистая речь извозчиков. Сегодня они должны будут осуществить план в действие и у них на это есть лишь одна попытка. Кей сжала руку в кулак на столике. Они приплели к участию даже короля Рашида, поэтому осечки быть не должно, и от самой Кей зависело многое. Взглянув в зеркало, она увидела своё отражение и взгляд, который выдавал её волнение. Кей сжала зубы и отвернулась. Выдохнув, она расслабила руки и взглянула на развёрнутые дрожащие ладони. Девушка вздрогнула, когда её дверь распахнулась: — Госпожа Кей, скоро начнется празднество, — объявила вошедшая девушка, одна из работниц компании. Кей сглотнув, кивнула. — Хорошо. Поднявшись, она захватила со стола очки и надела их, чтобы максимально замаскировать свой образ. На ней было строгое платье, а вместо привычных хвостиков, высокий хвост сзади. Шагая по пустому коридору, Кей опиралась одной рукой о стену, чтобы не упасть. Её ноги ослабели от волнения, и она не могла никак с этим справиться. Приглушенный гомон множества людей раздавался откуда-то впереди, разнося весть о том, что праздник в самом разгаре, но эти звуки лишь усиливали волнение девушки, которое и без того возрастало с каждым её шагом. Она схватилась за кулон на шее. «Мне нужно успокоиться» — думала Кей, в очередной раз тяжело вздохнув, — «На меня рассчитывают. Я не могу их подвести.» Судорожно выдохнув, она остановилась. Сделав вдох, Кей подняла фиалковые глаза и посмотрела прямо. Пусть её взгляд и выдавал бушующее внутри неё волнение, но в нём всё равно читалась решимость, а блики уверенности придавали строгости. «Я должна помочь освободить Синдбада.» Выпрямившись, Кей зашагала прямо уже более смело. Но когда её ноги привели к месту встречи, то вся уверенность вдруг улетучилась и коленки предательски затряслись. Накануне она не поела, но ей всё равно казалось, что вот-вот желудок вывернет наизнанку. Пытаясь совладать со своими чувствами, она судорожно выдохнула и снова схватилась за кулон. Кей вздрогнула, когда за дверью услышала звонкий хлопок и недовольный голос Мадер. — …Предоставить тысячу рабов к сроку, — хлопнув ладонью по документу на столе, возмутилась Мадер. — Даже я не смогу собрать столько, да так быстро. Я не могу это подписать. Услышав это, Кей казалось, что её сердце в этот момент остановилось. Она слышала голос Джафара и Руруму, которые пытались вновь привлечь внимание Мадер всеми силами, но девушка почти всё пропускала мимо ушей. «Нет, » — подумала Кей, сжимая руки в кулаки. — «Я справлюсь. Такое ведь уже было однажды.» Ей было страшно оступиться, как и тогда. (Трек 6) Пощёчина была полной неожиданностью для Кей. Её ударили так внезапно, что она пошатнулась и упала вместе с подносом, на которых громоздились фрукты и кувшин с вином для хозяина. Но теперь девушка лежала на полу среди сладких плодов, пачкаясь в их соке, а её платье окрасилось в бордовый. Её страх не позволял ей поднимать глаза на Далмата. — П-простите, х-хозяин, но я сделала всё, как вы просили, — робко просипела она, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться. Она этого не видела, но вместо ответа он смерил её презрительным взглядом. Другие рабы уже успели подбежать к Кей, чтобы помочь девушке встать и увести. Кей вяло держалась на слабых ногах, когда её взяли за локти, она старалась не поднимать головы, но девушка всё ещё не понимала, что она сделала не так. — Хозяин, — отозвалась девушка рядом, которая держала Кей за локоть. — Не гневайтесь на неё, мы сейчас же всё уберем и принесем вам новые. — Мы сделаем всё наилучшим образом, — пропела вторая, так же держа Кей за другой локоть. Обе они с улыбкой на лице и восхищением в глазах выжидающе глядели на Далмата, а другие рабы стали быстро всё убирать с пола. Он взглянул на них и, улыбнувшись слегка, махнул рукой. Поклонившись, они стремительно покинули его. Кей не проронила ни слова, опустив голову. Они шли так быстро, что она не успевала шевелить ногами, чтобы поспевать за девушками, которые буквально тащили её. Как только они зашли в охраняемые купальни для рабов, то Кей очень грубо толкнули и бросили на пол. — Ты в своём уме? — повысила голос одна, смерив холодным взглядом Кей. — Ты что, не знаешь, как себя нужно вести? — проговорила вторая не менее злым голосом. — Я-я не понимаю, — прошептала Кей, поднимая на них затравленный взгляд, выискивая в их глазах поддержки, но она видела лишь презрение. Её влажные руки от сока скользили по холодной плитке и она всеми силами старалась не упасть. — Мы не собираемся отдуваться за тебя перед хозяином, — прошипела одна, — но если ты и дальше будешь портить ему настроение, то мы быстренько сделаем так, чтобы ты исчезла отсюда. — Далмат хоть и жесток, но нам, девушкам, здесь лучше, чем если бы он продал нас кому-нибудь другому, где нас драли бы каждый день, пока не сдохнем, — добавила вторая. — Ты должна быть благодарна ему за такую судьбу. — Твои выходки могут вывести его из себя, и тогда нам всем может влететь. — Так что, сейчас же приводи себя в порядок и не смей больше его огорчать. Когда обе ее покинули, она кое-как приподнялась на колени, слезы безмолвно хлынули из глаз, разбиваясь о пол. Отчаяние, которое нахлынуло её, отразилось дрожью во всём теле. Кей тихо всхлипывала носом, пока один из стражников, заметив, что та не встает, сильно, причиняя боль, толкнул её древком копья, и девушка вновь шлёпнулась на пол. — Шевелись, ты не можешь вечно прохлаждаться тут, — сухо проговорил он. — Живо раздевайся и приводи себя в порядок, иначе мы силой заставим тебя. У Кей не было сил и она хотела просто лежать на этом каменном полу в ожидании смерти, но так же понимала, что если не она сама захочет помыться и переодеться, то это будут делать они. Грубо, больно, неприятно. Найдя в себе остатки сил, девушка, не поднимая головы и всхлипывая, стала стягивать с себя грязное платье. Оказавшись полностью нагой, Кей стала вытирать с себя липкий сок и остатки вина с кожи губкой, чтобы потом облачиться в новое платье. Она всячески старалась не смотреть на охрану и не поднимать головы, пока они тихо стояли в стороне. Кей всеми силами пыталась представить, что сейчас она одна. Это было то время, когда Кей смирилась со своей участью, что она больше не имеет свободы и теперь просто раб. Девушка больше не смела перечить хозяину или противиться в чём-либо, она делала всё, чего бы он не попросил: принести еду и вино, помочь одеться, подать документы и перо, убрать со стола и прочую мелкую работу, которую он пока что ей поручал, но каждый раз Кей почему-то получала за это лишь побои и была точно уверена, что если бы нельзя было увечить раба, он бы бил её больнее, вплоть до открытых ран. Даже другие рабы вокруг неё вскоре стали относится к ней более презренно, они всячески пытались насолить ей: подставить подножку, толкнуть невзначай, чтобы та споткнулась и что-нибудь разбила или разлила, а Кей приходилось что-то срочно предпринимать, чтобы хозяин снова не разозлился на неё. Она не понимала его гнева на себя и думала, что так будет всегда, пока просто не стала наблюдать за ним и другими рабами со стороны, откуда-нибудь из-за угла. Общаясь с ним, все, как один, счастливо улыбались ему, пытались задобрить своими действиями и словами его, льстить, угождать, и тогда он замечал их, улыбался им, а лучшие получали послабления, вплоть до свободного перемещения по поместью хозяина, а так же часто брал их с собой в поездки. Кей поняла. Ведь она всё это время, просто смирившись, выполняла все приказы, как по команде, неосознанно. И действительно, Далмат был известен тем, что скупал на рынках рабов, а потом воспитав и обучив их по своему, продавал уже задорого, как элитных. Его способы были жестоки, но если раб делал то, что ему действительно хотелось, то это поощрялось, а если рабу не удавалось перевоспитаться, то от него избавлялись, как от мусора, в место, где действительно ужасно приходилось. Ещё немного и Кей может оказаться среди такого «мусора», поэтому один раз она решила услужить хозяину и сделать так, как он этого хотел. Её охватывал страх, руки предательски тряслись, но девушка знала, что если сейчас ничего не предпримет, то попадёт в такое место, что лучше бы она умерла где-нибудь тогда, чем жить в таком аду. Хозяин её подозвал и приказал принести свежие ломтики ананасов. В тот самый момент, Кей, вместо безжизненного кивка, подняла на него фиалковые глаза, посмотрела ему в лицо и лучезарно улыбнулась, чуть поклонившись. — Да, хозяин. Лесть, восхваление, почитание, благодарность, послушание — всё это было необходимо, чтобы продлить своё существование или выжить в новом мире, в который она попала, и если не жить по его правилам, то окажется на дне, в котором не прожить долго. Так думала Кей, когда завернула за угол и ухватилась за стену, ей было страшно, но у неё получилось хотя бы обратить на себя внимание, но это лишь пол пути, ей было необходимо выполнить его просьбу должным образом. Перед тем, как войти обратно, но уже с подносом, Кей сделала глубокий вдох, чтобы совладать со своими чувствами, а затем, выпрямившись, она вошла к нему. Это была большая гостиная, в которой обычно Далмат проводил время за книгами или чтением писем и других любых документов. Здесь он отдыхал. Уютная комната со множеством подсвечников вокруг, однако всё помещение освещала высоко подвешенная люстра с невероятным количеством гранённого хрусталя, что красиво поблескивал на фоне горящих свечей. На полу были расстелены расписные ковры, а сам хозяин всегда находился по середине комнаты в мягком кресле с небольшим столиком рядом. Напротив него располагалось огромное окно в пол, открывая вид на его личный живописный сад, где аккуратными аллеями тянулись кустарники и густые деревья, а перед ними росли цветы с бархатными лепестками. По периметру комнаты были выстроены деревянные резные шкафы, заваленные книгами и потрепанными свитками. Лишь не многие рабы могли пользоваться его личной библиотекой, чтобы совершенствовать свои навыки. Кей, затаив дыхание, уверенно зашагала к нему с подносом в руках через пол комнаты. Хоть он и восседал в кресле спиной к ней, не отрываясь от какой-то книги, она чувствовала кожей, что он следит за ней и сейчас. Её страх усиливался с каждым шагом вперёд, ожидая, что в тот самый момент, когда она приблизится вновь, Далмат снова её ударит и, возможно, это будет последний для нее день здесь. Ей сейчас же необходимо было спрятать свой страх так глубоко, чтобы его никто не почувствовал. Все его ощущают и все они питаются её страхом, заставляя сломаться, сдаться, но ей было необходимо бороться. Кей хотела сделать свою жизнь, и без того ужасную, чуточку лучше. Она остановилась прямо возле него. Опустившись на колени на ковёр перед хозяином, Кей опустила глаза, но тут же заставила себя посмотреть на него снизу вверх, взглядом, который он хотел видеть. — Ваши фрукты, хозяин, — тихо произнесла она, ставя поднос на столик рядом, хотя старалась говорить громче и чётко. На её лице застыла улыбка, которая давалась ей с трудом, но девушка держалась. В этот самый миг, её руки на коленях едва сжались от ужаса, охватившего её. Вместо побоев, Кей впервые получила одобрительный кивок и легкое поглаживание по голове. Эти действия непроизвольно вызвали у неё слезы, которые скатились по щеке. Да, подумала она, так будет легче. Потянувшись к его руке, Кей поцеловала её тыльную сторону в знак благодарности, пока слёзы, не переставая, скатывались и срывались на расписной ковёр. Такими способами Кей сможет удлинить жизнь, хотя до этого ей казалось бессмысленным, но даже после всего этого, в ней было желание бороться, а борьба требовала красивой лжи и лицемерия. Это главное оружие торговли в Империи Рем. (Трек 7) Кей выдохнула, стоя перед дверью, за которой беседовали Мадер, Руруму и Джафар. — …Компания «Синдория» возьмёт всю ответственность на себя, — послышался голос Руруму. — И соберёт нужную тысячу. — Вы? — с усмешкой произнесла Мадер. — И как же? — Ах, вы забыли? — ответила ей любезно Руруму. — Сейчас среди наших союзников: Имчакк, Сасан и Артемюра. Страны, нетронутые работорговлей, совсем не трудно будет собрать рабов оттуда. Мадер задумчиво хмыкнула. — Эти народы ещё никогда не продавались на рынке. Уверенно, за них дадут хорошую цену. Вы правы, но. — она помедлила. — Рабы — это не простой товар. Сможете ли справиться с такой работой вы, торговцы другой специализации? — Конечно, справимся! — звонко ответил Джафар. — Ведь для этого… Кей вздрогнула и затаила дыхание, её взгляд заметался, а рука сильно сжала ткани платья на груди. Сейчас её пригласят и она должна будет сыграть свою роль. Роль, в которой только она справится, ведь ей больше всех известно про рабство. -… Мы наняли специалиста, который будет проводить отбор рабов, — продолжил Джафар. — Специалист? — озадачилась Мадер. — Да, и сейчас мы её пригласим. Кей опустила взгляд в пол и стала вслушиваться к шагам по ту сторону, они отражались ударами в её сердце. Дверь открылась, проливая яркий свет в коридор, и в этот же самый миг её сердце остановилось. Шагнув чуть вперёд, она стала поднимать на Мадер глаза. «Если я оступлюсь, то всё потеряю, » — мелькнуло у неё в голове. Когда же наконец их взгляды встретились, Кей смотрела на неё уже чуть сощуренными глазами, а былой страх вдруг улетучился. На лице девушки играла лёгкая усмешка. Мадер не сводила с неё внимательного взгляда. «Ты забрала у меня Синдбада. Теперь же я отвечу тебе той же ложью, которой ты его обманула,» — подумала Кей, поправив очки на глазах, но вслух произнесла другое: — Здравствуйте, позвольте представиться, госпожа Мадер. Меня зовут Кей и я специалист по отбору рабов в Империи Рем, — Кей, чуть склонив голову набок, растянулась в улыбке.