Узы

      (Трек 1)       Ноги ступали во что-то вязкое и тёплое. Каждый шаг давался с трудом, а липкая жижа от любого движения засасывала ещё сильнее. Кей опустила взгляд и оказалось, что стоит по щиколотки в крови. Испуганно оглядевшись, она поняла, кровь повсюду и нет конца края. Кей открыла рот, но вместо крика была пустота. Ни звуков, ни запахов — только вязкое болото крови, которое стремительно засасывало с вглубь. И хотя Кей пробыла в этом омуте не больше минуты, она уже позабыла, кто она и кем была прежде.       А затем, всё её тело рвануло вниз, всё естество заполнила вязкая, горькая жидкость, не оставляя места ни для чувств, надежд и воспоминаний.       

***

      (Трек 2)       Сквозь глаза начал просачиваться свет, но звуки доходили до Кей как через какой-то вакуум. В ушах стоял звон. Первый глубокий вдох отразился болью в горле и её тело содрогнулось в кашле. В носу свербело, рот тут же наполнился пылью, витавшей в воздухе, а глаза невыносимо чесались. Кей почувствовала под спиной камни. Тёплые камни. Перед глазами мелькало что-то огромное, заслонявшее солнце. Когда она попыталась приподняться, её удержали.       — Очнулась, — недовольно пробормотал тролль.       Наконец девушка осознала, где находилась. Ослабленная, она лежала в лапах Дрога и недовольный голос принадлежал ему. Мало-помалу приходя в себя, Кей огляделась. В воздухе ещё витали мерцающие в тусклом свете частички пыли и пепла. Тролли могучими скалами загораживали её, и со спины она не видела куда их хмурые, озлобленные взгляды устремились. Кей спрыгнула на твёрдую почву, вздымая новые клубы пыли. Когда накатило воспоминание последних минут, её сердце пропустило удар. Ноги подкосились, и она рухнула.       — Кей! — воскликнул до боли знакомый голос, но Кей показалось, что она просто не отошла от шока.       Однако её позвали вновь, и девушка не могла ошибаться. Знакомый голос выдавал волнение и злость. В сердцах Кей понимала почему. Превозмогая слабость, она выглянула из-за Дари. В облаке пыли и пепла мелькнула тень. И тут дымка, словно по чьей-то воле расступилась. В тусклом свете заблестели лазурные чешуйки Синдбада в обличие Баала.              

***

      (Трек 3)       И часа не прошло, как Синдбад, Нормуд и Джафар увидели средь верхушек деревьев сторожевую башню форта. Когда они слетели с трапа корабля, то бросились к первому встречному, чтобы разузнать про розоволосую девушку. Даже грозить покровом джинна не требовалось, им рассказали всё и сразу.       И вот они бежали сломя голову к Логову Клыка. Сбивчивое дыхание троих, сопровождалось глухим хрипом. Всю дорогу они бежали молча, каждый был омрачён мыслями о том, что же могли сделать с маленькой девочкой за сутки в логове разбойников. Но когда им повстречались пираты, а девушки среди них не оказалось, то сделалось ещё хуже. Сердце Синдбада не давало покоя и эхом отдавалось в ушах. Он продолжал бежать даже когда взмок, в мыслях надеясь не опоздать.       — Там! — вдруг воскликнул Нормуд, наконечником посоха указывая между деревьями, где виднелось деревянные ворота форта, — Мы уже…       (Трек 4)       Взрывная волна настигла их прежде, чем Нормуд успел договорить фразу. И если бы не его борг, успевший их защитить, то их снесло бы, оставив одни башмаки. Мощный взрыв взметнул в воздух комья земли и обломки камня, еще мгновения назад принадлежавшие форту. Когда они открыли глаза, то воздухе витали серые тучи пыли. В ушах стояла давящая тишина. Если бы не тяжелые дыхание и бешеное биение сердца, они подумали, что оглохли.       Ливень из обломков прекратился и Нормуд убрал защитный барьер. На голову стали оседать хлопья пепла и пыли, но им было всё равно. Часть леса исчезла, оставив за собой пики обгоревших стволов и голую землю, а на месте форта громоздилась груда камней и обломков. Склон скалы над бывшим сооружением задрожал, трещины зазмеились и часть пласта с грохотом заскользила вниз, взметая в воздух новый столп пыли.       Синдбад побледнел, в его глазах читалась паника, а потом он сорвался с места и бросился к груде валунов. Джафар и Нормуд, не стали его останавливать. Переглянувшись, оба боялись одного и того же — девушка могла быть погребённой там. Они поспешили за ним. Едва Синдбад сдвинул с места один валун, как в стороне послышался перекат камней. Юноша вздрогнул. Он и его спутники устремили взгляд на движение. Три валуна зашевелились и стали подниматься. С них водопадом осыпался песок и комья земли. То, что Синдбад и его спутники увидели сквозь пелену пыли ввергло их в шок ещё сильнее, чем недавний взрыв. Сначала они увидели одно уродливое лицо существа не из их мира, а за ним второго и третьего. В глаза сразу бросились выпирающие, внушительные клыки, словно созданные для того, чтобы рвать глотки врагам. И длинные мощные руки с каменными наростами. Казалось, что они способны одним хватом лопнуть голову, как какой-то орешек. В этих самых же лапах находилась Кей, лежавшая без сознания. Мертва она или жива, им приходилось лишь гадать. Неизвестные твари тут же их заметили и озлобились. Синдбаду хватило мгновения, чтобы облачиться в покров Баала. Он со скрипом сомкнул пальцы на рукоятке меча.       — Что будем делать, Син… — тревожно хмурясь, проговорил Джафар. Лицо мальчика обрело довольно мрачный вид.       Синдбад ему не ответил. Нормуд опустил посох и навершие мягко засветилось. Волшебник выглядел не менее угрюмо. Стоило им двинуться, как существа, словно оберегая свою добычу, заслонили монстра, державшего тоненькую фигурку девушки. Затем в их лапах оказалось по валуну, поднять которые смог бы только Хинахохо.       Синдбад шагнул вперёд, а вслед за ним тянулись нитевидные искры. Но через миг девушка очнулась, разразившись сильным кашлем, и юноша резко остановился. В сердце зародился страх, что теперь её съедят или сломают крохотное, хрупкое тельце одной хваткой мощной лапы, а он не успеет ей помочь. Рядом оказался Нормуд и наконец резким взмахом посоха развеял всю пыль в воздухе.       — Кей! — с тревогой в глазах вырвалось у Синдбада, но страшной картины не произошло. Она вышла вперед, пошатнулась, но ухватилась за монстра рядом с ней. Совершенно спокойно, как если бы рядом стоял кто-то из них. Он уже открыл было рот, но девушка его опередила.       — Син, остановись, пожалуйста, — Кей перевела настороженный взгляд с Синдбада на Нормуда. Видеть своего учителя здесь было большей неожиданностью, чем юношу. Отчего-то ей сделалось не по себе, и она снова повернулась к Синдбаду, — Убери обличие джинна, пожалуйста.       — Что? — опешил юноша, и тотчас же чешуйчатый хвост нервно дёрнулся из стороны в сторону. Существа стояли на месте, но в их пристальном взгляде читалась ярость. Рядом звякнули клинки Джафара. Это послужило сигналом к атаке и один из троллей сорвался.       Дари шумно втянул воздух через ноздри и свирепо зарычал, обнажив все кривые клыки. Он не обращал никакого внимания на встревоженный возглас Кей. И вдруг, вокруг её талии затянулись змеи-лезвия Джафара. Сильным рывком он оттянул девушку на себя. Она и пикнуть не успела, как оказалась в руках Синдбада. Он прикрыл её собой и выставил сверкающий меч на тролля, но тот пришёл в ещё большую ярость.       — Дари, нет! Он не враг! — завопила Кей. Активно жестикулируя руками, она хотела привлечь его внимание и отвлечь. Но Синдбад её толкнул, и девушка шмякнулась на землю, — Нет! Стой!       Кей зажмурилась. Нагая сталь сверкнула, отражая солнечные лучи. А затем услышала неприятный скрежет камня о металл. Дари обрушил весь свой гнев на Синдбада, но тот устоял под его натиском, защищаясь мечом. Земля под его ногами проломилась. Даже ему в облике джинна было трудно справиться.       — Джафар!       — Понял! — мальчик сорвался с места, чтобы обойти тролля со стороны, но Кей, чувствуя опасность, вскочила и повалила Джафара на землю.       — Нет! Стойте! — девушка, не теряя секунды, подорвалась вновь, чтобы оказаться между Синдбадом и Дари. Испуганные глаза смотрели то на юношу, то на каменного друга. Не найдя отклика в их глазах, Кей понадеялась на Дага и Дрога. К её счастью, они оказались более благоразумными, чем эти двое и взялись усмирять гнев Дари. Даже несмотря на то, что Синдбад у них вызывал опасения не меньше. Они не сводили взгляда с покорителя лабиринтов.       (Трек 5)       — Пожалуйста, остановись, Син! — Кей развернулась к нему и взяла его руку в свои слегка трясущиеся ладошки.       — Кей, они опасны! — прорычал Синдбад, не сводя хмурого взгляда с троллей, — Один только что хотел меня размазать по земле, разве ты не видела!       — Умоляю, убери облик Баала…       — Да ты издеваешься?!       — Каменная ты бошка! — вдруг прогремел Даг, а затем треснул кулаком своего сородича.       — Тощий угрожать… Дари не нравится тощий… — Дари потёр ушибленную голову и виновато посмотрел на Дага. Но истинная причина крылась глубже: Дари чувствовал эмоции розоволосой девушки, её реакцию на юношу с обличии джинна. Ему не хотелось, чтобы её обижали, поэтому стал защищать.       — Ого! — с искренним удивлением воскликнул Джафар. Напряжение вдруг спало, и он с любопытством рассматривал их, — Никогда не видел говорящих…троллей, да?       Если еще минуту назад Джафар хотел сам броситься в атаку, то теперь в нём взыграл детский интерес к новым существам. Без страха он приблизился к ним. Три пары черных глаз-бусинок под выступающими заросшими мхом надбровьями глядели на него очень внимательно, а широкие губы приподнимались, обнажая внушительные клыки.       Кей затаила дыхание.       Ноздри Дага дрогнули, и струя воздуха взъерошила волосы мальчику. Нормуд последовал за Джафаром.       — Поразительно, — кожа на груди Дрога вздрогнула, когда волшебник проложил к ней ладонь, — Я чувствую огромный поток рух. Но не такой, как у человека или существ нашего мира.       — Вы правда из подземелий? — поинтересовался Джафар, запрокидывая голову. Каменные гиганты закрывали ему солнце.       — Это так, — медленно кивнул Дрог.       Позади раздались громогласные возгласы.       — Да мне плевать, что ты хотела как лучше! — буйствовал Синдбад. Он вернул себе прежний облик, — Посмотри на себя! На тебе нет живого места!       — Не кричи на меня! — не менее громко возмутилась Кей, — Ты бы всё равно попытался меня остановить! — тонким пальцем она ткнула ему в грудь.       — Естественно! — усмехнулся он, но совсем не весело, — Мы только недавно искали тебя всей компанией, столько месяцев! Хочешь повторить?       Синдбада раздражала её детская наивность и дутая самоуверенность. Они преодолели весь этот путь не для того, чтобы выслушивать капризы. Ему хотелось взять её за руку и как ребёнка вернуть домой. Ему сполна хватило того чувства, та тянущаяся боль, когда потерял её.       — Я и без тебя прекрасно справилась! Ты вообще не веришь в меня!       Юноша напыжился.       — Да что с тобой?! Пираты? Тролли? Ворваться в целое полчище разбойников в одиночку? Может тебе ещё и Партевию захватить, а?       Джафар сокрушённо вздохнул.       — Эй, ребята… — он вмешался в их перепалку в надежде успокоить, — Всё хорошо, давайте просто выдохнем и поедем домой, все просто очень устали.       Ему больно смотреть, как его друзья только кричат, а не пытаются услышать чувства друг на друга       Синдбад глубоко вобрал воздух через ноздри и на выдохе сдержанно произнёс:       — Сейчас же возвращаемся домой, — он сильно схватил девушку за руку и потянул за собой.       — Никуда я с тобой не поплыву! — она вырвалась и отступила назад.       Они вперили друг в друга глаза полные злобы.       — Ты невыносима, — сказал, что думал Синдбад.       — Ну так и оставил бы меня в покое уже, — огрызнулась она и, развернувшись, бросилась вон.       Нормуд и Джафар почти в унисон тяжело вздохнули, а тролли поспешили за девушкой, сокрушая своим шагом землю. Синдбад раздражённо цокнул и отвернулся. Он вдохнул полной грудью воздух, скрещивая руки на груди.       — Я за ней, — только и сказал Джафар, прежде чем его силуэт стал удаляться.              

***

      (Трек 6)       Девушка нашлась быстро. Она сидела под деревом, обняв колени. Кей перестала убегать, когда поняла, что никто её не преследовал, и остановилась за ближайшим деревом у подлеска. Тролли могучими скалами нависали над ней и молчали. Им не доводилось ещё сталкиваться с чувствами людей, поэтому просто находились рядом. Джафар хоть и двигался бесшумно, но тролли все равно услышали его легкую поступь и вперили враждебный взгляд. Юнец ничуть не остановился. Он приблизился к розоволосой девушке и присел рядом, все так же находясь под пристальным взором чудовищ из подземелья.       — Кей… — аккуратно начал Джафар, стараясь расположить её к дружеской беседе.       — Вот представь, — вдруг обрезала она и озлобленно бросила камешек вперёд, — Когда твои друзья попадают в беду, ты же делаешь всё возможное, чтобы их спасти, так? — и получив кивок в знак согласия, Кей продолжила, — И попади они снова в беду, ты бы ринулся вновь их спасать?       Джафар быстро закивал.       — Ну вот! — девушка агрессивно выплеснула руки и уткнулась лицом в колени, нахохлившись, как воробушек, — Я так же поступила, тогда в чём его проблема?       Мальчик безнадёжно вздохнул, не решаясь сказать, что проводить аналогию между ними казалось неразумным. Ведь она ещё совсем юная девушка, только что вышедшая с тренировок в опасный мир, где совсем не так, как учили. И Синдбад с Джафаром. Где у одного во власти мудрость и сила джиннов из подземелий, а за спиной богатый опыт приключений. И второй, младше Кей, но с детства учился убивать без жалости, подвергался опытам и пыткам.       Джафар запрокинул голову, стараясь высмотреть что-то в листве. Только тихий шелест и отрывистая птичья перекличка нарушали тишину. А затем он вновь вздохнул и погладил Кей по спине.       — Син просто волновался, он наговорил много всего, но вовсе не злится на вас. — Кей подняла голову и показала грустные глаза, — Он испугался, вот и вспылил, мы почти потеряли вас однажды, и боялись потерять сейчас.       Девушка опустила взгляд и пальцем вырисовывала узоры на пересохшей земле. Тролли практически не двигались, стояли неподвижными валунами и почти сливались с природой вокруг.       — И он не считает меня невыносимой? — грустно выдавила из себя она.       Джафар усиленно замотал головой.       — Ни в коем случае, он просто не умеет следить за языком. Вот увидите, вернемся, и он будет сожалеть.       Кей слегка улыбнулась, и от её улыбки вдруг оживились тролли.       — Тогда давай возвращаться.       Джафар стряхнул пыль с одежды и подал руку девушке.              

***

             (Трек 7)       Увидев Синдбада, Кей снова напряглась. Она не знала чего ожидать: нового потока нелестных слов или холодного, но укоризненного взгляда. Рядом с юношей со скрещенными руками на груди и тяжёлым взглядом стоял Нормуд. Мужчина что-то говорил Синдбаду, а тот с кислой миной пинал песок под ногами. Но завидев Кей, юноша вдруг распрямил плечи и направился навстречу.       Кей не позволила ему произнести и слова, как вдруг выпалила на ходу:       — Прости, знаю, что ты сердишься, но…       — Конечно, сержусь! — сердито нахмурился и набрал уже воздуха в грудь для очередной тирады, а потом вдруг услышал громкий кашель Нормуда. Мужчина вперил в него взгляд, поэтому пришлось угомонить бушующие, как шторм эмоции, и спокойно продолжить, — Спасибо, что оставила координаты и не пришлось тебя снова искать по всему континенту.       Он вдруг ощутил тёплое прикосновение её руки к своей.       — Я сделала это не для того, чтобы позлить тебя, а потому что, мне было это важно, — она легонько погладила пальчиками его ладонь, — Извини, что заставила вновь волноваться.       Из уст Синдбада вырвался тяжелый вздох.       — Я тебя понял, — кивнул он, невольно прониквшись к ней, — Но в следующий раз давай просто поговорим.       От её улыбки, в его сердце вспыхнула радость. После последних переживаний, это действительно то, что Синдбад хочет видеть — её живые глаза и улыбку.       Нормуд опять намеренно прочистил горло, напоминая юноше о главном.       — Прости, что повысил голос на тебя, я погорячился. — неожиданно опомнился Синдбад и почесал затылок.       И вновь эта улыбка.       — Всё нормально, мы ведь семья.       

***

      Голубоватое свечение покрывало ладони Нормуда. Он больше не позволил Кей растрачивать силы, поэтому сам занялся её ранами и ушибами.       — Я ведь так и не представила вам их, — вдруг произнесла она, вплетая последние пряди волос в косу, — Их зовут Дари, Даг и Дрог. Когда я сорвалась с обрыва, Дари был тем, кто подобрал меня, — девушка смахнула готовую косу с плеча и приблизилась к троллям. Тонкая девичья рука коснулась грубого и холодного нароста на панцире тролля, — Он очень ранимый и милый, да? — остальные не могли с ней согласиться, когда тролль улыбнулся девушке своими кривыми и уродливыми зубами, — А Даг, хоть и кажется злым и ворчливым, на самом деле он очень заботливый, — и тролль сразу недовольно заворчал, — Именно его забота быстро поставила меня на ноги, — а затем Кей повернулась к последнему из существ, — Дрог самый темпераментный и всегда найдёт компромисс. Даже с жестокими людьми. Он очень сильно заботится о своих братьях. — Кей обхватила руками массивную лапу Дрога.       А затем девушка собралась с духом и наконец поведала всю историю от начала и до конца, не упуская подробностей.       После длинного рассказа Кей, Синдбад заговорил первым:       — Я очень благодарен вам за её спасение, даже не каждый человек это сделает, не говоря уже о существах из подземелья, — тролли перевели взгляд на юношу, — И надеюсь вы простите мне мою грубость, — он заговорил вдруг так учтиво, словно разговаривал с очередными торговцами, а не с чудовищами из подземелья, с которыми он скрестил клинок, — Давайте начнем сначала. — Синдбад прочистил горло и представился, — Я — Синдбад, глава торговой компании Синдория и покоритель двух лабиринтов.       Тролли переглянулись между собой.       — У них не очень хорошие воспоминания о покорителях лабиринтов, — вдруг вмешалась Кей, чтобы разрядить неловкую тишину.       Девушка повернулась к своим каменным друзьям и заговорила:       — Дрог, ему можно доверять, он не из тех людей, которого вы встретили в первый раз, он.       — Я вижу, — вдруг перебил ее и наставил ороговевший каменными наростами палец на юношу, — Рух, которые его окружают, говорят, что ему можно верить, как и тебе.       Кей открыла было рот, как неожиданный голос Джафара отвлёк её.       — Эй! Вы там идёте? Или мы уплывём без вас? — мальчик махал им издалека, поторапливая. Рядом с ним шагал Нормуд, перекинув посох за спину.       — Конечно мы с вами! — крикнула вдогонку ему Кей, а потом с волнением повернулась к Синдбаду, — Они же с нами?       Синдбад одобрительно кивнул.       — Если ты им доверяешь, то да. В нашей компании найдётся место любому.       Кей широко улыбнулась.       — Только вот мне интересно, как ты узнала, что их нужно искать именно здесь? — задумчиво хмыкнул Синдбад.       Кей невинно улыбнулась и развела руками, намекая на некие случайные обстоятельства.       — Женская интуиция, слыхал о таком?       Солнце чуть склонилось к горизонту, где-то пели какие-то пичуги, скрипели ветки от легкого порыва ветра, и едва заметное его дуновение поднимало пыль с груды валунов — всё, что осталось от Логова Клыка.