Узы

      (Трек 1)       Топот копыт приглушал редкое поскрипывание повозки. Кей испуганно ухнула, когда правое колесо наехало на камень. Её вместе с бочками ощутимо тряхнуло. Девушка потёрла ушибленный затылок и снова облокотилась на бочку.       — Идиотский план, ты себя погубишь, — Радж недовольно цокнул языком, щёлкнув поводьями. Кони заржали и ускорились.       — Не беспокойся, тебя это не коснётся, — Кей устало вздохнула. Всю дорогу он причитал и пытался отговаривать, но она оставалась непокорной. Она возилась с одеждой, делая её неряшливой и пыльной. Волосы на макушке взъерошила, а остальным прядям в косе придала чуть потрёпанный вид. Кулон спрятала в под грудник. В завершении, Кей подобрала к себе ноги и кинула пару блестящих камушков в сапоги. Ощущения не из приятных, конечно, но она быстро свыкнется, придумала Кей.       — «Магические камни, на всякий случай…» — хмыкнула она своим мыслям.       — Мы подъезжаем, — тихо пробурчал Радж, вынуждая коней сбавить скорость.       В ответ Кей угукнула и приготовилась.

***

      (Трек 2)       Радж привозил Логову Клыка каждый месяц по семь бочек рома в качестве платы. Обосновавшийся здесь гарнизон разбойников очень мешал пиратам дальнейшему пути к пустыне. Война с ними привела к большой потере пиратского населения, и им пришлось подчиняться любым их условиям. Каждый раз разбойники меняли свои требования в зависимости от настроения, иногда плата приходилась непосильной.       Тяжелые деревянные ворота со скрипом отворились, впуская телегу. Они были настолько огромны, что заслоняли собой солнце. Позади Радж оставил своих людей, которые с лёгким напряжением в глазах провожали взглядом своего капитана.       Кей кротко всматривалась из-под капюшона по сторонам, обозревая внутренний двор, неприютные крепостные стены. Она считала людей, оценивала обстановку. Высокие стены, по которым ходили стражники с арбалетами и луками, сторожевые башни, здоровяки с булавами, больше походили на выходцев с арены Рема. Всё, как ей рассказывала наёмница.       — «Много, » — невесело подумалось Кей. Нервный комок внутри неё стремительно нарастал. Её не покидали мысли, что план может действительно оказаться безрассудным и привести к гибели, а от одной мысли о рабстве, у неё пробежали мурашки. Вся её смелось млела перед этим кошмаром.       Колёса заскрипели, и телега остановилась. Кей была вынуждена отвлечься на происходящее.       — Что у тебя? — грозно проговорил мужчина.       У Кей появилась возможность разглядеть их главаря. Украдкой она заметила обветренное лицо вожака, отмеченное редкими белёсыми шрамами. Его оскал широкий и злобный, а сам он толст, с выпирающим животом, широкой и волосатой грудью. Растительность копной выбивалась из расстёгнутой рубахи. Засаленные смольные волосы спускались ниже плеч. Чёрное с головы до пят облачение, а главное разглаженное и чистое, выдавало в нём больше зажиточного торговца, чем разбойника с пустыни.       — Ром. Как и было обещано, — Радж нервничал от пристального взгляда главаря, постоянно теребя пряди на затылке. — Только вот…       — Я вижу здесь шесть или я не умею считать? –спокойно хмыкнул тот. Холодное спокойствие вдруг отразившиеся на его лице вселяло страх в Раджа.       — В-всё верно, — испарина пота покрывала лоб Раджа. Затея девчонки уже давно казалась ему провальной, но от плана отказываться было поздно, — Чёртова шайка пробралась ночью на склад и утащила пару бочек! Мы успели поймать одну из них! — он кивнул в её сторону. — Возможно, она возместит потерю.       — И что мне с ней делать? — он склонил голову, ожидая от Раджа толкового объяснения.       — Раб стоит двух таких бочек, это лучшее предложение.       — Хм, — недоуменно хмыкнул главарь разбойников, почесывая жёсткую щетину с проплешинами от рубцов.       Радж стоял в ожидании его ответа, но эти секунды длились, словно вечность.       — Ладно, — нехотя согласился и грубо подтянул девушку за косу, та больно покривилась, но оставалась покорной. Она пообещала себе, что это был точно последний раз, когда позволяла кому-то трогать себя. — За её волосы неплохо дадут на рынке. Бочки — ко мне. Её — к остальному сброду.       Он пихнул девчонку в сторону своих людей, как та ощерилась на них и забрыкалась, когда ей на шею накинули верёвку. Радж лишь облегченно вздохнул, его участие в плане на этом закончилось и теперь всё в руках девчонки. Дальнейшая её судьба мало его беспокоила. Кей последний раз оглянулась на Раджа, а затем её образ скрылся за гигантскими деревянными воротами.       

***

      (Трек 3)       Слабые солнечные лучи, что пробивались через крохотное отверстие в каменной стене, лизнули тёмные пряди юноши, прошлись по смуглым запачканными сажей щекам. В их свете его волосы отливали бронзой. Как бы настойчиво не игрались солнечные зайчики по его лицу, они не могли заставить его сощурить янтарные глаза. Казалось, взгляд юноши ничто уже не могло отвлечь. Рин не помнил сколько здесь уже пробыл, но точно знал, что ни разу сюда не доставляли таких юных девушек. Её образ ему казался ярче солнца. Словно она не из этого мира, а откуда-то издалека, из выдуманной сказки про фей. Даже взгляд девушки был другой — живой, яркий, сиреневый. Полная противоположить пустому, усталому взгляду остальных обывателей камер. Его завораживала чистая кожа девушки с россыпью веснушек, взъерошенные, но ухоженные до самых кончиков розовые локоны. Но больше всего его впечатлило, когда она подошла к задыхающемуся старику, взяла его за руку, что-то нежно проговорила и провела ладонью по спине. Слабое свечение исходило от её руки, что не оставило никого равнодушным. Кто-то с опаской покосился, кто-то шумно охнул, но все, как один наблюдали за ней, ведь никто не сталкивался с подобным. Старик словно ожил, вздохнул свободно без удушливого кашля, после чего тут же рассыпался в благодарностях.       Рин не сводил с неё взгляда, даже слепящие лучи солнца не заставили его прищурить глаза. Эта девушка впилась в его разум, и, словно яд, стала отравлять его душу и сердце. Даже ночью мысли о ней не позволяли спокойно уснуть, желание подойти и просто с ней заговорить заполнили голову юноши и затуманили разум.       Монотонные дни вдруг заиграли новыми красками, в какой-то момент Рину показалось, что даже свет, сиротливо пробивавшийся сквозь крохотные отверстия в скале стал ярче. Подойти к ней было ещё то испытание, она то здесь, то снова куда-то исчезала, как неуловимый мираж. Что действительно не оставило его равнодушным — это её глаза. Они сияли ярче, чем у местных бедолаг. Глубина фиалковых очей завораживала его.       Кей делалось не по себе каждый раз, когда она возвращалась в общую камеру после целого дня вкалывания в глубине пещеры. Работа была крайне пыльная и требующая много сил. Как оказалось, здесь должники и просто рабы добывали чёрный камень. Местный главарь уповал, что за этим будущее, что это новое «чёрное золото» и скоро на нём разбогатеет. Девушка в душе только хмыкнула, но препираться не стала. Её задача состояла выведать у местных, где же прячут троллей. К несчастью, ей сразу не удалось уловить ни намёка на их существование здесь, однако Кей нашла способ, как раздобыть больше информации об этом месте. Всего-то понадобилось залечить пару ран, облегчить симптомы, как сразу с ней начинали любезничать, словно старые друзья. К следующему утру у неё было всё, что необходимо знать. Единственное, что сбивало её настрой, это темноволосый юноша. Кей он напоминал Синдбада из-за такого же длинного хвоста из волос позади и янтарных глаз. Только взгляд тяжёлый, мрачный. Не хотелось лишний раз оказываться под пристальным взором этих омут жёлтых очей. Он волком смотрел на неё из тени каждый раз, когда она возвращалась в общие камеры. Как хищник взирал на неё с неподдельным интересом, следил, как за добычей.       Вдох-выдох. Кей постаралась избавиться от наваждения и повела плечами, словно хотела стряхнуть с себя его взгляд. Ничто не смело отвлекать её мысли от продумывания плана. Ей необходимо было хорошенько выспаться, но сделать это на сыром и затхлом тюфяке по соседству с семейством мышей, крайне сложно.       — «Не пауки и ладно, » — Кей мысленно успокоила себя, проверяя на месте ли все волшебные камушки в сапогах.       Грызуны в соломе закопошились и писком удрали в тёмные углы их многолюдной камеры. Из глубины каменистого коридора послышались размеренные шаги смотрителя. Он совершал последний обход. Ночью возле их камеры не стояло караула, это легко было объяснить тем, что из пещер не существовало другого выхода, кроме центрального, там-то и стояли дозорные с арбалетами на изготовке, так что дополнительной охраны возле камер нет. Осталось дождаться глубокой ночи для осуществления своего плана. С этими мыслями Кей улеглась на сырой тюфяк и, подложив руку под голову, прикрыла глаза.       

***

      (Трек 4)       Спать было невозможно. Отчасти из-за сырого, набитого комками соломы тюфяка, от которого исходил запах, словно раньше он служил домом для мышей, а отчасти из-за неумолкающих мыслей. От уверенности Кей осталось ни следа, любой план в её голове приводил к провалу, некоторые даже к печальному концу. Чтобы избавиться от досадных мыслей, она принялась прокручивать голове магические формулы, они частенько помогали расслабиться. Узнал бы об этом учитель, он непременно похвалил бы её за усердность.       Кей распахнула глаза, ей казалось, она их сомкнула всего пару минут назад, но светлая заря, что пробивалась через крохотное отверстие в стене, говорила о том, что миновало уже пару часов. Пошевелив затекшими ногами, девушка села, огляделась, чтобы убедиться, что все ещё спят и стала красться к решетке, огибая спящих. Мысленно она удивлялась, как ей вообще удавалось заснуть, когда мощный храп наводнил их тюремную клетку.       Не поднимая головы, Рин открыл глаза. Он затаил дыхание, вглядываясь в дальнюю стену, вдоль которой тайком пробиралась девушка. Её заплетенные в косу розовые волосы выделялись даже во мгле. Наблюдая за тем, как она что-то вынимает из своего сапога, юношу охватил интерес, и он не стал ему противиться, решив приблизиться к незнакомке. Он обогнул чью-то раскинувшуюся руку на полу, но засмотревшись, случайно задел носком сапога камень, и девушка вздрогнула.       Широко раскрытые фиалковые глаза уставились на него. Она так и застыла с ярко алым камнем в руке. Рин выпрямился и шагнул ближе, так как не видел смысла больше красться, раз его уже заметили.       — Что ты делаешь? — вкрадчиво спросил Рин.       — Почему не спишь? — встрепенулась Кей, и её взгляд упал на затейливые надписи, начертанные на смуглой коже юноши, замысловатые узоры, выглядывающие из-под рукавов его рубахи. Ранее ей не довелось их заметить, но и так близко им ещё не доводилось общаться.       — Что это? — продолжая игнорировать вопросы друг друга, он перевел взгляд на драгоценность в её руке.       У Кей не было ни времени, ни желания объяснять и рассказывать всю предысторию незнакомому юноше, поэтому она отвернулась от него обратно к решетке.       — Я хочу выбраться отсюда, — прутья решетки были пристыкованы к каменным стенам. Кей положила камушек к основанию и второй такой же, с другой стороны. — Тебе лучше отойти.       Рин не удивился её стремлению, куда больше с интересом наблюдал за её причудливыми действиями и не думал останавливать.       (Трек 5)       Девушка вытащила ещё один камушек с голубоватым отливом на ремешке и закинула на шею, начав что-то шептать себе под нос. Камень вдруг засверкал.       Двойной взрыв разнёсся, если не на весь форт, но точно разошёлся по многочисленным коридорам. Смахивая ветряной магией пыльную дымку, Кей выбралась наружу. За ней боязливо повылазили остальные рабы, большинство из них до сих пор не понимали происходящего, а часть вообще с трудом справлялась со звоном в ушах. Кей переступила через покорёженную решетку и обернулась ко всем.       — Не бойтесь, я их отвлеку, а вы можете бежать.       Кто-то сразу сорвался с места, вываливаясь в коридор, а кто-то так и остался стоять дальше, уставившись на дыру в проходе, вместо решёток. До Кей эхом донёсся топот приближающихся врагов.       — Быстрее! — подхлестнула она грозным рыком зазевавшихся рабов, вынуждая броситься к выходу.       До выхода из пещеры бежать оказалось не так долго, и скоро показался долгожданный свет. Однако надежда на скорое спасение тут же улетучилась при виде стражников. Беглецов поджидали. Кей этому ничуть не удивилась. Опустившись на колени, она прислонила ладони прямо к притоптанной земле. Розовая коса, подрагивающая от пробуждающихся чар, лениво приподнялась в воздухе. Убаюкивающий шёпот, и в мгновение ока колючие путы оплели руки волшебницы, затем двинулись дальше — к вооруженным саблями разбойникам. Могучие корни змеились, взрыхлили, казалось бы, каменный пол коридора и, как чудовищные щупальца, бросились на вопящих от ужаса врагов. Кольцами обвивая стан, многочисленные колючие стебли впивались в кожу. Хищные колючки оставляли кровоподтёки, разрывали кожаные доспехи на лоскуты, как какую-то тряпку. Распластанные по земле разбойники присмирели, чтобы очарованные магией стебли больше не душили и не ранили. Разогнув спину, Кей поглядела на скованных её магией разбойников и махнула рукой остальным. Те глядели на неё изумлённо, боязливо, ведь мало, кто вообще видел волшебников и их магию. Оставалось каких-то пару десятков шагов до выхода из заточения. Кей слышала приглушённый шум с улицы, это означало, что деревня Чой выполнила своё обещание расправиться с людьми Логова снаружи.       — Идите же! — вновь прикрикнула нерешительным. — Снаружи вас ждут жители деревни.       Бывшие узники переглянулись и потопали к выходу, желание оказаться вновь свободными было куда сильнее страха довериться странной незнакомке.       Шаркнув сапогами, Кей двинулась назад, но сильная рука ухватила её за запястье, вынуждая развернуться. Пристальный взгляд до боли знакомых янтарных глаз на секунду выбил её из колеи, но это оказался лишь странный юноша, имя которого даже не знала, а не Синдбад,       — Там опасно, идём со мной, — юноша мягко потянул её за собой.       Секундное замешательство заставило её сердце биться, как испуганную птичку в клетке. Девушка ощерилась на него вырывая руку из цепкого хвата.       — Пусти, у меня здесь есть незаконченные дела.       Не позволив ему вымолвить хоть слово, Кей махнула рукой. Стены задрожали, а затем с грохотом обрушились, и путь назад теперь был отрезан.              (Трек 6)       Кей не сразу сообразила, что она находилась в помещении. Глаза и горло царапала пыль, витавшая в воздухе. Она отмахивалась рукой в надежде, что это поможет. И только когда Кей выбралась из облака пыли, она смогла вдохнуть полной грудью воздух.       — Вот, кто это всё устроил, — злобно раздалось впереди.       Рассекающее воздух стрела пронеслась над ухом девушки. Кей даже и понять не успела, лишь её нутро волшебника чудом обволокло пространство вокруг неё, но даже борг не спас, и левый бок окутало липкой горячей болью. Только ещё одна стрела, пущенная следом, воткнулась в магический барьер, и тогда Кей наконец заметила: её уже поджидал разъярённый глава логова со своими прихвостнями, держащими в руках по арбалету.       Кей зашипела сквозь стиснутые челюсти, раненый бок сочился густой алой кровью. Она пошатнулась и прислонилась к холодной каменной стене. Механизмы арбалетов заскрежетали, и новые снаряды были готовы.       — Теперь ей конец, — на перекошенном злобой лице главаря отпечаталось кровожадное удовлетворение.       Кей вздрогнула и направила магои в руку, одними губами она прошептала комбинированное заклинание ветра и звука. Сильная вибрация сотрясла стены, образовывая новый обвал. На этот раз она прикрыла глаза и рот. Оказавшись по ту сторону от разбойников, Кей наконец сползла на землю. Надрывный кашель эхом отскакивал от стен. Страх накатил так, что казалось все внутренности сдавило.       — Это всего лишь царапина, — судорожно выдохнула Кей, до сих пор прижимая кровоточащую рану в боку рукой. Липкая, тёплая кровь неприятно просачивалась сквозь пальцы.       — «Я же здесь умру, » — гремело с каждым ударом сердца. — «Синдбад меня точно не простит за это!»       Девушка прикрыла глаза и пропустила через себя магию. Рана затягивалась, и жгучая боль стала притупляться, но Кей всё ещё спрашивала себя, в своём ли она уме.              Приходить в себя ей долго не позволили, странная вибрация подкидывала вверх мелкие камешки на полу. До неё не сразу дошло, что, возможно, своей магией она могла спровоцировать новый обвал. Страх снова накатил волной.       Но стоило ей подняться на ноги, как прогремел рёв. Настолько громкий, что стены затряслись и на голову посыпался песок. Ещё мгновение и обвал, созданный волшебницей, с грохотом разрушили. Валуны и щебень покатились по полу, вздымая новые клубы пыли. Их распинали словно детские игрушки. Кей вовремя отскочила назад, так и заметив, кому и как это удалось сотворить. Она ничего не могла разглядеть среди мрака и пыли, однако чувствовала, что под тяжёлой поступью земля содрогалась. Что-то, или кто-то огромный движется в её сторону. Кей сглотнула и попятилась, готовясь к атаке с неизвестно с чем.       — Дари… — прошептала она, когда из облака пыли показалось уродливое, но до боли знакомое лицо тролля. Его разъярённые черты вдруг смягчились, и он вытянулся в глуповато-детской улыбке. Девушка не колебалась и без страха в сердце кинулась с распростёртыми руками к троллю. Приятно было вновь оказаться в объятиях огромных каменных лап, вдохнуть болотный запах и прикоснуться тонкими пальцами ко мху между каменными наростами. Вдруг земля ушла из-под ног и девушку подкинули в воздух. Кей и пикнуть не успела, как оказалась усаженной на каменный панцирь Дари.       (Трек 7)       С громогласным рёвом они бросились в глубь пещеры, где теплились желтоватые огоньки от факелов. Словно ураган, Дари, подгоняемый звонким голосочком девчушки, влетел в небольшую кучку разбойников. Те так и не успели ничего осознать, как их раскидали, словно мячики. Впереди послышался скрежет.       — Дари, осторожно!       В ответ на её предостережения просвистели разрезающие воздух стрелы, а затем сдавленное ругательство. Болты отскакивали со звоном о каменный панцирь тролля, оставляя лишь мелкие борозды, но даже это никак не вредило ему. Кей пригнулась, чтобы её не задели, но стрел было так много, что в груди будто бы натянулась струна. Сердце подсказывало не высовываться и довериться троллю.       Дари вдруг остановился, а стрелы перестали сыпаться. Впереди что-то происходило, и Кей подняла голову.       — Живо разберитесь с ними! — резкий голос разнёсся по туннелю.       Багряное лицо главаря сделалось ещё краснее в свете факелов. Он так свирепствовал, что его пухлые щёки тряслись от напряжения. Двое троллей глупо моргали своими глазами-бусинками, словно тот действительно распылялся тирадами кучке камней. Тот, что был более озлобленным неожиданно вознес свой каменный кулак над головой. Главарь на миг запнулся и кувыркнулся в сторону, пропуская разрушительный удар. Лапа тролля, словно могучий молот разломила под собой каменный пол. Тролль ясно дал понять, что слушаться его приказов больше не собирался.       — Дрог! Даг! — восторжествовала девчушка впереди, активно жестикулируя руками. Она так сильно накренилась вперёд на спине Дари, что норовила свалиться с него.       Игнорируя яростные крики главаря, тролли потопали в их сторону. Коридоры логова были им впритык, своими каменными панцирями они иногда задевали стены, потолок, осыпая на пол мелкие камешки и пыль. Чтобы не разбрасываться на сентиментальные объятия долгожданной встречи, они могучей вереницей скорее поспешили к выходу. Им в спину летели гневные проклятия главаря, чередуя с жалкими попытками ранить стрелами, но тролли словно и не замечали ничего.       Кей и не подозревала, что воздух внутри был настолько спёртым, пропитанный испражнениями, а иногда с витающими частицами пыли, от чего часто чихала или кашляла. А теперь в нос ударил свежий, настолько вкусный воздух, что хотелось дышать полной грудью. Однако эта эйфория длилась недолго, немного погодя, она учуяла знакомый запах крови. Выйдя во внутренний двор логова, в глаза бросились мёртвые тела разбойников. Тролли двинулись вперёд, а Кей с ужасом озиралась по сторонам, глядя на бездыханные тела людей. Те, что день назад сторожили крепостные стены, теперь свисали с них, словно брошенные тряпичные куклы. У тех, что на земле, из колотых ран ещё сочилась тёплая кровь, а их глаза были широко раскрыты. И ни души больше. Видимо, пираты забрали своих и ушли.       Тихий шелест отвлёк её от своих мыслей. Он доносился со сторожевой башни. В окне, что выходило во внутренний двор, кто-то мелькнул. А затем накрытое какой-то тканью сооружение высунулось наружу.       — Это ещё не конец! — завопил знакомый голос главаря из башни, когда ткань спешно сорвалась.       Тролли остановились, а Кей распахнула глаза. Внушительное деревянное сооружение оказалось громадной баллистой с острым копьём.       Эта махина уж точно сможет пробить каменный панцирь тролля, Кей с ужасом это осознавала. Ржавый механизм заскрежетал, и девушку охватил ужас. Промахнётся он или попадёт прямо в цель — она не знала, но рисковать Кей боялась.       Спрыгнув на землю, девушка стала быстро проговаривать длинное заклинание. В руке собирались магические частицы всё быстрее и быстрее, образовывая чёрный сгусток магической энергии размером всего лишь с горошину. Перед глазами заплясали чёрные точки, эта магия отнимала у Кей все её силы.       Со свистом рассекающее воздух копьё устремилось прямо на неё в тот самый миг, когда Кей выпустила вперёд чёрную горошину из рук. И в самый неподходящий момент её одолели сомнения.              (Трек 8)       — Учитель!       Кей нагнала Нормуда в безлюдном коридоре компании.       — Что-то ты рано, — он поглядел на неё сверху вниз. Про себя заметил, что на его фоне она просто хрупкая малютка.       — Расскажите мне про магию «Уничтожения».       Волшебник вдруг остановился и помрачнел.       — Откуда тебе удалось об этом узнать?       Кей немного растерялась с перемены настроения её наставника, но вытащила ему пожелтевший, потрепанный свиток и аккуратно развернула. Бумага настолько истощала от времени, что казалось вот-вот превратится в труху. Нормуд хмуро глянул в свиток и сделался ещё суровее, а затем свернул его и забрал себе, не думая возвращать ей обратно.       — Нет.       — Почему нет? — она встрепенулась и потянулась руками обратно к свитку, завороженным взглядом проследив за тем, как учитель убирает его себе за пазуху.       — Потому что ты не готова к такому, эта магия совсем другая, — он устало вздохнул, совсем не ожидая, что его протеже найдёт такую опасную вещь.       Кей поджала губы как обиженный ребёнок, у которого забрали игрушку.       — Представь, что ты держишь в руках сгусток энергии, который может вызвать землетрясение и всё вокруг уничтожить, — Кей удивлённо захлопала глазами, а Нормуд продолжил. — Магия Уничтожения насильно приказывает рух создавать природные бедствия. И чем сильнее волшебник, тем разрушительной становится эта магия. С ее помощью могучие волшебники могут за считанные секунды уничтожить целый город.       Они успели дойти до его покоев, и он со скрипом толкнул дверь.       — При неправильном распределении сил, ты можешь не только погубить тех, кто находится рядом с тобой, но и сама можешь погибнуть.       Нормуд обогнул разбросанные на полу свитки и подошёл к стеллажу с книгами, не оборачиваясь на свою ученицу. Она так и осталась в дверях, внимательно наблюдая, как волшебник прячет на полку древний свиток.       — Обещай мне, что больше о ней мы не будем говорить, хорошо? — его тон сделался мягким, как у родителя, что волновался за своё чадо.       — Хорошо, — пришлось согласится ей, хотя предусмотрительно сделанная копия всё же не дала расстроиться.              Яркая вспышка заполнила всё вокруг. Все звуки, запахи, силуэты и стрелу, что направлялась прямо на неё, чтобы лишить жизни. Всё, о чём Кей могла подумать в этот момент, это то, что она облажалась, а затем взрыв, разрушительная волна и всепоглощающая тьма.