Полтора года спустя
Блеклое солнышко назойливо заглядывало во все окна и настойчиво пыталось греть землю, напоминая о том, что на дворе еще средина осени. Птички весело чирикали, привлекая внимание ленивых, чуть облезлых после изнурительного лета, котов. Маркет с десятками стеллажей, в будний день, да ещё и в первой его половине не был полон людей, потому можно было свободно прогуляться меж полок, выбирая товар, и не оглядываться на то, что рядом находиться ещё кто-то, кому ты возможно мешаешь. Внимание парня привлёк мальчишка, который шествовал вдоль одного из стеллажей, поднимая голову и протягивая ручки, желая достать упаковку хлопьев с добавками экзотических фруктов. - Помочь? – послышалось над ухом, и, повернув голову, паренёк увидел возвышающегося над ним высокого блондина протягивающего в руке тот самый пакет, который он не мог достать. – Мне эти тоже нравятся, они самые вкусные из всех, которые доводилось пробовать, в меру сладкие, с кислинкой, и приятным вкусом. Экзотика, одним словом. – «Как и ты…», продолжается мысль в голове, когда парень задерживает взгляд на необычайно красивых раскосых глазах, которые топили сознание в своей ночной тьме. Несколько раз моргнув, брюнет принимает протягиваемый товар. - Тот самый «я не Санта»?.. – чуть улыбнувшись, паренёк сморит в глаза блондину. – Спасибо. – кивнув, скашивает взгляд на этикетку и обратно на старшего. – Согласен. С йогуртом получается необычайно вкусно. Особенно если подобрать в противовес составляющим самих хлопьев. Не сдержавшись, высокий парень рассмеялся. - По всей видимости да, тот самый «не Санта». – суёт руки в карманы, а затем вспомнив, что уже не впервой видит этого парнишку, но так и не представился ему, быстро извлекает их оттуда, склоняясь в уважительном поклоне. – Меня зовут Ву Ифань. И так понимаю, мы не очень-то и далеко проживаем друг от друга, раз уж второй, - «малыш, да, уже четвёртый на самом деле, ты верно сейчас подумаешь», - раз встречаемся в таком вот обычном месте. Ответно склонившись, мальчик уже радостно улыбался: - Хуан ЦзыТао. Но нужно ли мне это говорить?.. – по блеску тёмных глаз блондин мог догадаться, о чем говорит этот паренёк. – Да, буквально тут в нескольких кварталах. – хихикнул в ладонь. – Всё равно ты похож на моего Санту и у него, между прочим, не было саней. – в интонации Ифань ощутил намёк на то, мол если не помнишь, так я тебе напомню. - Если бы ты мне этого не сказал, то, как бы я узнал твоё имя? – расстёгивает куртку, качает головой. – Чем же я так похож на него? Обычно Санта Клаус ведь гораздо старше, нежели я ныне… - вертит головой в попытке найти ближайшую поверхность, в которой можно было бы увидеть своё отражение. – Неужели я уж так плохо выгляжу, что в свои 16 лет подхожу под возраст Санты?.. - Ифань, вот ты где. Несносный мальчишка, я тебя послала за продуктом, который достаточно легко найти, а ты чего так долго возишься?.. – темноволосая женщина подошла к своему сыну и тут же умилённо улыбнулась, увидев мальчика рядом с блондином. – Боже, какой ты милый… - пальцы аккуратно взялись за щеку, и женщина принялась нежно тискать за мягкую кожу лица. - Маааам, не смущай ребёнка, у тебя свой есть, нечего приставать к чужим детям. – суёт в руки родительницы несколько пакетов с хлопьями и разворачивает женщину в иную сторону, осторожно подтолкнув в спину. – Я догоню на кассе. - уже повернувшись к старому-новому товарищу, хохотнул. – Прости, ты просто очень мил и моя мама не смогла пройти мимо такого очаровательного мальчика. - Ифань!.. – развернувшись и недовольно зыркнув на сына, женщина отдает ему обратно в руки продукцию. – Ты к себе вот так не подпускаешь, а тут мальчишка такой милый. – улыбаясь, уже вовсю тискает брюнета. – Дорогой, как тебя зовут? - Нечего надо мной так издеваться. – негромко бубнит себе под нос, морщась от того, что его мама так жестоко, по его мнению, издевалась над этим мальчиком. - ЦзыТао… - младший смущенно улыбается и довольно зажмуривается, позволяя женщине вдоволь наобнимать себя. Да и ему всегда нравилось, когда люди обращали на него подобное внимание. Матушка Ву только возрадовалась тому, что мальчик был не против, что его вот так по-свойски тискают, обнимают и лепечут всякие милости как маленькому, а её сын, хоть и не любил к себе подобного отношения, но ему очень понравилось, как довольно, по-кошачьи жмурился его товарищ, и уже желал оказаться на месте матери, чтобы тоже иметь возможность так свободно обнять это милое существо. - Мам, ты меня торопила, а теперь сама здесь застряла. Время то идёт… - в голосе Ифаня проскальзывали ревностные нотки, но не по отношению к родной матери, а к этому едва знакомому мальчику, и это было так странно, что заставляло юношу ненадолго застопориться и прекратить обращать внимании на творящиеся рядом обнимашки. - Разве это издевательство?.. – будто опомнившись от тисканий, Тао немного непонимающе посмотрел на блондина. - Как сказать… Для меня так точно издевательство. – слегка насупился старший ребёнок. - Господи, да это ангел, а не ребёнок. Ифань, тебе стоит поучиться у этого дитяти. – таки отлипнув от мальчика, женщина внимательно глянула на него. – Случаем, ты не тот самый ЦзыТао, семья которого носит фамилию Хуан? – получив утвердительный кивок, женщина вновь принялась обнимать малыша. – У тебя мама очень приятный человек. – на непонимающий взгляд своего сына, улыбается. – Мы с госпожой Хуан познакомились несколько месяцев назад. Она очень интересный собеседник. – аккуратно касается подушечкой пальца кончика его носа. – Идёмте, наш отец отправился к кассам, думаю, и твою маму встретим там. - Так вы уже знакомы? – не сумев скрыть удивления, Ифань склонил голову, заглядывая матери в глаза. – Похоже, это судьба, что ли?.. – тихонько пробубнил себе под нос, чтобы никто не услышал его слов, и, обнял Тао за плечи, притянув к себе в попытке защитить от любвеобильной мамочки. - Говорю же, что с его родителями мы давненько познакомились. – женщина радостно улыбалась, при этом смотря на тёмноволосого мальчишку. – Твоя мама говорила что ты очень мил и приветлив, но я не думала, что дети бывают такими ангелочками как ты. – глянула на своего сына, намекая на его нелюбовь ко всяким нежностям. Тао смотрел на женщину, при этом кивая, давая знать, что он понимает, о чём она говорит, после мило улыбается, что ни одна мамочка не смогла бы устоять от желания потискать такого ребёночка. - Меня таким воспитали. – пожимает плечами, после поднимает взгляд на блондина. – Судьба знает всё. – всё так же улыбаясь, младший продолжал смотреть на Ифаня. - С ней не поспоришь, да? Судьба всё равно сделает всё по своему, мы можем лишь немного корректировать её. – достаёт с полки ещё и большой пакет сока, дожидаясь пока мама отойдёт на большее расстояние, протягивает брюнету круглую конфету на палочке. – У меня есть несколько билетов в кино, друг сказал, что не может пойти в то время, на которое назначен сеанс, хочешь? Если конечно любишь сказочное фентези… Приняв предлагаемую сладость, Тао кивает. - Спасибо. – глаза приобретают восторженный блеск, а паренёк уже обнимает старшего за талию. – Конечно! – объятия становились крепче, Тао льнул к нему, улавливая действительно ставший родным запах корицы. Спустя несколько мгновений мальчик опомнился и отпрянул, позволяя Ифаню нормально вдохнуть. Тёмный взгляд смущенно опускается вниз. – Прости. – взгляд глаз в глаза. - Ничего, не стоит извиняться за подобное. Ты же не мама, чтобы я ворчал на неё из-за подобных нежностей. Хотя я поражаюсь твоей выдержке, как ты стерпел такое длительное обнимание. - Может всё потому, что я люблю, когда со мной так обращаются?.. – улыбается. – Да и дома ко мне всегда так относятся, я привык к подобному вниманию. - По тебе видно, что приятно такое внимание, не вырывался ни разу. – рассмеялся Ифань кивая в сторону, предлагая всё же направляться к кассе, где их наверняка уже заждались. – Но мы мало знакомы, ты уверен, что родители позволят тебе со мной гулять вечером? Шагая чуть позади блондина, Тао смотрел тому в спину. – Наши родители знакомы, потому, думаю, что проблем не должно возникнуть. – засмотревшись на собеседника и явно о чём-то задумавшись, натыкается на него, ибо тот затормозил у кассы, где их родители уже вовсю о чём-то разговаривали. Глаза в блаженстве прикрываются, вновь близко улавливая пряный аромат, который, казалось бы, прирос к этому дружелюбному, но такому странному, и в то же время, в чем-то родному, блондину. Тихо, едва слышно. – Ты пахнешь корицей… Не хватает только привкуса домашней выпечки на языке… - тёмные глаза поднимаются к лицу старшего, желая уловить его взгляд. Младший всё ещё помнил, как приятно веяло корицей и выпечкой от юного Санты. - Что?.. Я пахну чем? – на самом деле он прекрасно расслышал, всё, что говорил младший, но удивление захлестнуло настолько, что он попросту не мог не переспросить, чтобы убедиться, правильно ли расслышал, да и вообще, не показалось ли ему всё это. Старший не глядя складывал на кассу приобретённое, а сам не сводил взгляд с брюнета, в его глаза хотелось смотреть вечность, в такие чёрные, как самая тёмная ночь, и глубокие, словно морская пучина, в которой захотелось утонуть, и казалось, что это было бы самое большое в жизни счастье. - Корицей… - немного растеряно повторил брюнет, явно не ожидая переспроса. – Я же даже при первой встрече говорил, что ты пахнешь как мой Санта. Только на сей раз не хватает выпечки. – перехватывает несколько товаров из рук, ибо те норовили попасть мимо этой зловещей, постоянно движущейся, дорожки. Когда в один момент пальцы парней соприкоснулись на передаче какой-то упаковки, младший улыбается. – Только не говори, что ты не расслышал. - Как сказать... Расслышать то расслышал, но вот понять откуда взяться этому запаху мне не дано по всей видимости. – парень удивлённо улыбается. – Понимаешь, корицу на самом деле я не очень люблю, и не употребляю её в пищу, потому… - он помолчал, с минуту наблюдая за тем, как словно в замедленном действии к его руке прикасается рука нового знакомого, и, опомнившись, продолжил. – Согласись, странно пахнуть тем, что весьма редко принимаешь в пищевой рацион. - А мне нравится. – как ни в чем не бывало, говорит мальчишка. – Я люблю всякие пряности. – прошмыгнув к концу кассы, ловит продукты и складывая их в пакеты, при этом поглядывая на блондина, понимая, что тот по всей видимости всё ещё пребывал в непонятном состоянии задумчивости над тем, откуда же на нём аромат этой специи. Мама Ифаня толкнула сына в плечо, заставив резко вынырнуть из глубокого самокопания: - Иди, помогай. Покажи, что ты тоже хороший сыночек. – женщина улыбается. – Ведь эта семья сегодня с нами проведёт вечер. Мы с папой пригласили их на ужин. - Вот так прям сегодня? – в памяти парень слайдами пролистнул свою комнату, проверяя её на наличие каких-то вещей, которые могут окончательно выдать его перед ЦзыТао как того самого Санта Клауса, которого так упорно видит в нём мальчишка. – Так значит, если не помогаю кому-то, то я не хороший сын, да? – оттянув нижнюю губу Ифань забрал у женщины увесистый пакет, отправляясь к Тао забирать остаток покупок. - Да. Потому к вечеру приведи комнату в порядок. – успев потрепать сына за щеку. - Не копайся в моей голове, это очень не хорошо. А я и так знаю, что гостей нужно принимать в приятном для нахождения помещении. – в полуобороте проговорил парень. Брюнет смеется, когда видит подобные милости. Пододвигает тележку и отправляет туда пакет из рук Ифаня. - Это так немного неожиданно, правда?.. - радостный взгляд в глаза. Старший видел, что паренька прям распирало от счастья. – Вроде бы только второй раз видимся, а события так стремительно бегут, будто знакомы уже года два. - Согласен, очень даже. – парень задумчиво провертел в руке бутылку молока, подбрасывая её ЦзыТао. - Я не знал, что наши родители дружат. Хотя, откуда мне было это знать, я как-то особо не интересовался подобными аспектами жизни старших. – едва уловимо, но тепло улыбается. – А надо было, как я понимаю теперь… Родители обоих парней о чём-то беседовали, забрав тележки с покупками и направляясь к выходу из маркета, и старший слегка подталкивая Тао, направился следом за ними.* * * * * * *
Вечером того же дня в доме Ву женщина порхала по комнатам проверяя всё ли в порядке в их обители, и всё ли готово к приему новых гостей. Как только раздался звонок, отец семейства побрёл открывать дверь, которой стоило только распахнуться так в коридоре их, и без того уютной квартиры, раздался добродушный гомон. И как только старшие перекочевали на кухню, матушка Ву мягко подтолкнула ЦзыТао, дабы тот прошел в гостиную к Ифаню, а не скучал вместе с ними за неинтересными для подростка темами. Мальчишка скромно застыл в дверном проёме, при этом немного смущенно улыбаясь и рассматривая сидящего на диване блондина. - Минут через десять можете приходить на кухню. – где-то в шуме разговоров уловил Ифань голос своей матери. - Привет. – внушительных размеров книга опускается на колени парня, уста которого тронула радостная улыбка при виде милейшего создания. – Чувствуй себя как дома, не стесняйся. – длинные пальцы поправили меж страниц магнитную закладку, которая не позволяла потерять несколько мест чтения, или хранила важные страницы, чтобы Ифань мог с лёгкостью их отыскать в любой момент. - Привет. – всё так же скромно шагает к дивану, попутно разглядывая уютную гостиную, и присаживается рядом, с интересом рассматривая обложку книги. – И насколько близко мы все-таки проживаем друг от друга? – «Тебе, конечно же, незачем знать, что я это и без твоего рассказа знаю, как знаю и то, где тебя найти можно едва ли не каждую минуту твоей жизни, но пока ты не должен в этом быть уверен, хотя и подозреваешь неладное». – Не особо далеко. Тут на соседней улице. - рука указывает направление и паренёк смеется, когда понимает, что сейчас они находятся в помещении и всё равно не понятно куда конкретно он указывает. Взгляд поднимается к глазам, у Ифаня складывается впечатление, будто мальчишка хочет что-то спросить, но не решается. Тёмные глаза немного прищуриваются. - Оу, да, наверное, не очень далеко. – Ифань прикидывается немножко дурачком, делая слегка глуповатое лицо, по которому можно было понять только то, что он лишь приблизительно по манёврам рук догадался о месте проживания младшего друга. – Можно будет без особых проблем чаще ходить в гости друг к другу. Ты учишь английский язык? Если хочешь, я мог бы помогать тебе с ним после собственных занятий, этот язык мне словно второй родной... – немного расправив после продолжительного чтения мышцы, склоняет голову на бок, с интересом наблюдая за нерешительностью брюнета. – Если ты хочешь что-то спросить, то не стесняйся меня. Давай постараемся быть открытей друг перед другом. - Я вот только два Рождества назад переехал в этот город и в моей школе ныне есть английский на достаточно высоком уровне. А в прошлой школе уровень преподавания языковых уроков был намного ниже, потому сейчас мне немного сложно и дополнительные занятия с учителями не особо помогают. – радостно смотрит на собеседника. – Буду безумно рад, если ты мне поможешь. Может хоть ты сможешь в мой мозг вбить этот немного странный язык. – кусает губу. – А скажи что-то на английском. – поворачивается к блондину лицом и придвигается ближе, глаза внимательно смотрят в ожидании. - А, так ты не совсем местный… Как прижился здесь? Друзей новых нашёл, и, не тоскуешь ли по тем, которых оставил там, в родном городе? – негромкий смех, скрываемый широкой ладонью. – Я просто провидец какой-то, наугад спросил про английский язык, а выходит, что попал в точку. – смотрит в глаза, тепло улыбаясь. – С удовольствием помогу. Хотя странно, что преподаватель не даёт нужного результата, я теперь сомневаюсь, что сам смогу что-то хорошее принести для твоих познаний, раз учителю не удаётся привить тебе странный язык. Но учиться нужно, ты должен обязательно постараться, английский - это язык мира, он может принести тебе довольно много пользы в будущем. – откладывает книгу в шоколадном переплёте, упираясь ладонью в диван и подаваясь тоже навстречу к Тао. – Что тебе сказать? – получается немного томно, Ифань облизывает губы и отводит взгляд, когда понимает, что непростительно долго смотрит на тонкие уста брюнета. - Ну… - мальчик опускает взгляд на руки. – Я больше уделяю времени учебе. Многие из ровесников меня в чём-то не понимают, а я особо не навязываюсь. – выдыхает, понимая всю печальность подобной ситуации. – Вот как-то так. В родном городе было почти так же. С переездом не особо много изменилось. – поднимая взгляд к глазам собеседника, чуть улыбается. – Преподаватели слишком непонятно, как для меня, объясняют. Когда я наконец-то что-то понимаю, и мне далее объясняют – это превращается в сплошную кашу. «Малыш, так у тебя нет друзей… Бедный ребёнок. Как же так?.. Ты ведь само очарование, в этом не могу не согласиться со своей матерью, которая весь день мне только и твердит о том, какой ты хорошенький, и что мне с тебя стоит брать пример». – губы Ифаня поджались от окутавшей сердце грусти, ему до боли в мышцах хотелось обнять ЦзыТао и никогда не отпускать в жестокий мир, который причинял ему боль. - Могу сказать лишь одно – значит, это были не те люди, которые могут называть себя твоими друзьями. Потому не вздумай даже печалиться из-за таких личностей. – протягивает руку взъерошивая и без того слегка торчащие чёрные волосы. – Ты найдешь настоящих друзей, поверь мне. – внезапно вспоминает, что на Рождество он также трепал парнишку по голове и сразу убирает руку, но уже было поздно, тёмный взгляд скользит по лицу Ифаня. – И всё-таки, ты очень похож на моего Санту… - к концу предложения, голос стал совсем тихим, взгляд продолжает блуждать по красивому лицу парня. - Ох, да что же это за Санта такой загадочный, о котором ты мне уже столько раз говоришь, ещё и сравнивая. – старший для более убедительного возмущения даже немного вскидывает руки вверх. - Ребята, давайте к столу. – отвлекая детишек, зовёт госпожа Ву, заглядывая в гостиную. – Давайте, идёмте, пока всё горяченькое. – дождавшись детей, женщина их приобнимает за плечи. – Жалко, ЦзыТао, что твой брат не смог прийти вместе с вами, думаю, вы бы втроем отлично поладили бы. – шагнув в кухню, женщина мягко подталкивает ребят к столу, где было свободно два места, как раз для детишек. Немного сожалея о том, что им так и не дали поговорить наедине, Ифань плетётся рядом, но за ужином с удовольствием поддерживает беседы, вовлекая в них более скромного товарища, чтобы в их доме тот чувствовал себя комфортно и не скучал. После вкусной трапезы, пока родители перебравшись в гостиную, вели свои беседы, парни пребывали в комнате Ифаня, общаясь, словно давние друзья, которые просто всего лишь не виделись несколько месяцев. Оказалось, что на самом деле у них было много общего, им было комфортно вместе и интересно, блондин в игровой форме умудрился даже прощупать познания ЦзыТао в столь нелюбимом им английском языке, и поправить некоторые речевые обороты. Стрелки на часах не передвигались, они летели с такой скоростью, что казалось, будто время нарочно ускорилось, подталкивая день к завершению, заставив одну семью покинуть гостеприимный дом, в котором им отныне будут всегда рады. Уже в коридоре брюнет цепляется пальцами за тёплый свитер Ифаня. Поднимая взгляд, мальчишка радостно улыбается, как никогда не улыбался никому, окромя семьи. - Спасибо тебе. Ты очень хороший человек. – тянет руки в желании обнять друга за шею, тем самым напоминая блондину моменты их встреч на Рождество. Когда в объятии пальчики цепко сцепляются сзади, Тао выдыхает. – Ты похож на дракона. И от тебя всё же по родному веет корицей… - словно с издёвкой слетает с губ. Помолчав, неспешно отпускает. – И таки ты мой Санта… - смеясь, мальчишка надевает свою куртку и обувается. Кланяясь родителям. – Спасибо за этот вечер. Ваш дом уютный, а Вы очень гостеприимны. – младший поспешил покинуть квартиру этой семьи, дабы Ифань не успел задать никаких вопросов. - Ох уж эти дети… - улыбаясь, взглянула мать Тао на его нового друга. – Береги его. Ты единственный из здешних ребят кому он доверился. – запустив пальцы в светлые волосы парня, женщина немного взъерошивает их. – Спасибо вам. И тут же за родителями мальчишки с тёмными глазами закрывается дверь, и им вдогонку летит уверенное – «обязательно буду беречь». Ифань и ЦзыТао стали поистине близкими друзьями. Они виделись практически ежедневно: встречаясь после занятий, гуляли, либо помогали, что скорее походило на мешание, друг другу с уроками. Тао действительно подтянул английский язык и мог более-менее правильно говорить на нём, а всё благодаря тому, что Ву нарочно начинал диалоги с ним именно на этом языке, и, младшему приходилось более старательно стремиться изучать данный предмет в школе, чтобы мочь дать отпор тому, кто отменно знал речь аристократов. С самой первой встречи, блондин решил, что каждое Рождество он непременно будет приходить к дому Тао, и хоть немножко, но заставлять его верить в чудо. Но, как и прежде, он не хотел быть раскрытым, хотя и понимал, что догадаться о том, кто кроется под костюмом Санты довольно таки легко. «Маскировка и ещё раз маскировка!» - упрямо решил Ифань на второй рождественский год их знакомства, и явился перед окном брюнета уже в бороде, натянутой на самые глаза шапке, с попыткой максимально до неузнаваемости изменить голос… Всё, что угодно, только лишь бы малыш не выдвигал очередные настойчивые догадки о том, что Ифань и его Санта это один и тот же человек. Так и продолжалось все эти годы. Перед праздничными днями Ифань пропадал из жизни Тао на несколько недель, объясняя это тем, что нужно подтягивать перед завершением учебной четверти хвосты, которых на самом деле у него не было, а на Рождество появлялся как герой любовник у окна… дарил ежегодно по мягкому дракону с сердцем в лапах, из года в год увеличивая габариты мифического создания, открещивался от имени «Ифань», трепетно обнимал ребёнка превращающегося в красивого юношу, и уходил… Уходил до тех пор, пока однажды не понял, что больше не сможет уйти никогда.