*День второго испытания*
Я вскочила со своей подстилки. Оглядевшись, я поняла, что все ещё спят. Что же меня разбудило? Та-а-ак... вспомина-а-аем... Мне снился уже давно забытый сон. Тот что снился на второй день моего пребывания в этом мире. Что же там было? Меня утащило большое, чёрное существо с крыльями. Что это могло бы значить? Может это предупреждение? Я легла обратно и попыталась уснуть. Сон никак не идёт. Я вышла на улицу. Ещё темно. А есть-то хочется. Пойду тогда, испытаю свою удачу на охоте. Я вошла в лес. Так тихо. Прислушалась. Далеко впереди меня кто-то ходит. Судя по звукам это кто-то из моих друзей. Я пошла медленно туда. Видимо этот кто-то тоже меня услышал и сейчас идёт ко мне на встречу. Я остановилась, что бы не столкнуться. Но в следующее мгновение услышала, что ещё кто-то копошится в снегу возле дерева. Потом из под корня выглянула землеройка, а потом и ещё одна. Чего это они в такую рань проснулись? Я поймала обеих, убедившись, что это не говорящие. Так и осталась сидеть, ожидая друга, кто бы это ни был. Но это точно либо леопард, либо тигр. Я посмотрела на небо. Скоро будет светать и нужно будет идти к Мапе Пандиге. Вот в поле моего зрения появился леопард. Так, кто это? А, это Луна. Она подошла ко мне. -Привет, Небоглазка. -Привет, Луна. Будешь? - Я пододвинула к ней землеройку. -Спасибо. У меня охота не удачная сегодня, - поколебавшись ответила она. -Пожалуйста, - сказала я и мы начали завтракать. -Слушай, - обратилась она ко мне после того, как съела свою землеройку. - Ты не знаешь что твориться с Лео? Я остановилась, так и не доев землеройку. Она всё таки заметила. -Извини, но... я обещала ему, что никому не скажу, - честно призналась я. - Ну может... когда-нибудь он это расскажет... Когда придёт время... -Ну ладно... Когда пойдёшь на соревнования? -Не знаю. Мапа Пандига говорил, что нужно утром, а сейчас даже рассвета ещё нет. -Вот и я тоже не знаю. -Может, тогда уже туда отправимся? Можно за нашими братьями сходить и там встретимся. -Хорошо, пока! -Пока! Я быстро побежала в обратную сторону, домой. Хоть бы мама и Лео уже проснулись! Я выбежала к нам на поляну и увидела, что из пещеры выходит зевающий и лохматый Лео. -Ты только встал!? Лео уставился на меня с открытым ртом, так как только что прошёл очередной зевок. -А ты чего так рано встала? -Очередной кошмар. -Может тебе лучше у Мапы Пандиги взять маковые семена, что бы лучше спать? -Ты что!? Это же для тех кто болеет! -Я только предложил! Потом Лео сел и начал приводить себя в порядок. -А где мама? - спросила я. -Ушла на охоту. Сейчас я умоюсь и тоже пойду. -А я уже позавтракала. И встретила Луну. Он не донёс лапу до головы и поднял на меня глаза, полные ужаса. -Да не волнуйся ты. Не рассказала я. - На этих словах он вздохнул с облегчением. - Правда... Она тоже заметила, что с тобой что-то не так. -Мда... -Да не волнуйся ты так! - попыталась поддержать его я. - Всё равно эта тайна в будущем откроется. -Как!? - разволновался он, а потом до него дошло, что я имела в виду. - А, точно... Потом пришла мама с добычей. Я свою долю отдала брату, так как ничего уже не лезло. А Лео на аппетит никогда не жаловался***
Небоглазка разлепила глаза."Как же всё болит..." - подумала она. Потом леопард повернула голову и заметила Когтя: тот ещё был без сознания. Встав и оглядевшись, голубоглазка поняла, что они находятся в большой и высокой пещере. Было слышно, что где-то журчит ручей, а за поворотом что-то светится. Небоглазка, хромая, подошла к другу и попыталась его растолкать, чтобы он очнулся. И у неё это получилось. Коготь разлепил глаза. -Где мы? -Без понятия. Я вообще это место никогда не видела, - хриплым голосом ответила ему напарница. Кот встал. Позже оказалось, что Небоглазка повредила заднюю левую лапу, а у Когтя была рана на правом плече. И это не считая синяков и царапин. Они пошли на звук ручья. И, как ни странно, он вёл за тот самый поворот. Ну два леопарда и пошли туда, пить то хотелось. Но когда они зашли за поворот, то застыли в изумлении. Ручей там, конечно, был. Но везде были разного размера розово-пурпурного цвета кристаллы! И все они почему-то светились... Небоглазка подошла к ближайшему и понюхала его. -Пахнет как обычный камень. Никогда такого не видела. -Я тоже не видел. Даже и не подозревал, что такое существует. - Коготь явно был в ступоре. -А может это и есть тот самый предмет? - спросила Небоглазка. -Что-то я сомневаюсь в этом... Ведь я никогда не слышал что бы кто-нибудь говорил об этом. Представляю: придём мы с этой вещью, а ребята вообще другое принесут, - усмехнулся леопард. -Ну, тогда не знаю, - опустила кошка уши, которые поднялись при её предположении. - Хотя ведь Мапа Пандига говорил, что эти предметы будут странно смотреться на фоне природы. - Её уши вновь поднялись. -В этом ты права. - Коготь погрузился в размышления. - А давай возьмём! Мы ведь не знаем, что спрятал Мапа. -Только нужно поменьше найти... - сказала Небоглазка и огляделась в поиске более маленького кристалла. Спустя некоторое время они нашли кристалл нужного размера. После этого леопарды напились воды из ручья и зализали раны. Посмотрев на своё отражение в кристалле, кошка поняла, что вся грязная, но чистота её сейчас не очень-то и волновала. Теперь оставалась одна загвоздка: как им выбраться? Ведь выбраться от сюда тем же путём не получится. Тут уж заслуга Небоглазки. Она предположила, что от куда-то проникает сюда свет и он отражается от образовавшихся тут кристаллов, поэтому они и светятся. Поэтому друзья начали искать этот источник света. Для этого они разделились. Его нашёл Коготь. Он подал условный сигнал и стал ждать напарницу. Но, чтобы прийти к другу, Небоглазке нужно было сначала найти его. Видите ли, эта пещера была тут не одна. Там были проходы в другие пещеры или тоннели. И во всех них были кристаллы. А ещё от поверхностей "светящихся" камней отражалось отражение наших героев. Поэтому их это немного сбивало с толку. Но через несколько неудачных попыток, Небоглазка всё-таки добралась до друга. Да, там было отверстие и через него попадал луч солнца. Но до него ещё нужно было добраться. Единственный путь - это прыгать с одного большого кристалла на другой. А это не так легко, так как их поверхность была гладкой. Но у наших героев не оставалось выбора. Небоглазка первая запрыгнула на низкий кристалл. Потом перепрыгнула на следующий. За ней последовал Коготь. В какой-то момент голубоглазая чуть не упала вниз, но успела удержаться. Это вам не земля или дерево. За него невозможно было зацепиться когтями, только если там есть трещины. Вот так они оба кое-как и доскакали до выхода. Когда Небоглазка вылезла оттуда, то упала в снег. -Ну и где мы, спрашивается? - сам у себя спросил Коготь. Небоглазка огляделась и поняла, что тоже не знает где они находятся. Ну было понятно, что они где-то в предгорьях, но с какой стороны? Голубоглазая встала. -Знаешь, мне почему-то кажется, что это место мне знакомо... Вот только откуда? - вслух сказала Небоглазка. Коготь промолчал. Вдруг, в нескольких метрах слева от них, пробежало чёрно-жёлтое нечто. -Эй! Постой! - попытался остановить это "что-то" Коготь. Но нечто не остановилось, а побежало ещё быстрее. Догонять уже было поздно. Вместо этого леопарды подошли к тому месту и увидели следы, которые видимо оставил "кто-то". - Это же следы леопарда... Но запах незнакомый, - определил кот. -Может пойдём по следам? Видимо, он куда-то сильно спешил. А вдруг он покажет нам дорогу домой? - воспряла духом Небоглазка. -Ну пойдём... Они шли по следам. Каждый думал о своём. Небоглазка гадала, кто же этот незнакомец. Коготь же косо поглядывал на напарницу, а мысли постоянно менялись: начиная с таинственного незнакомца до их испытания. Успеют ли они прийти до конца данного времени? Или всё же вылетят? Друзья вошли в лес. Но когда они вышли на поляну, то оказалось, что в середине лужайки следы обрываются. -Куда он мог деться? - не надеясь на ответ спросила кошка. Она посмотрела на деревья. - Что-то не видно, что он ушёл по деревьям. Ну разве что улетел, - пошутила леопард. Видя, что Коготь не оценил шутку, она передала добытый кристалл ему, дабы тот не разбился случайно, и сказала: - Я пойду проверю. После этих слов Небоглазка запрыгнула на дерево. Сначала всё было хорошо. Коготь же понял, что ей сейчас нельзя лазать по деревьям, но было уже поздно. Больная лапа дала о себе знать и голубоглазая упала вниз. Кот сразу спохватился и подбежал к ней. Потом помог подняться. -Давай лучше я, - сказал Коготь, оставил кристалл на снегу и полез на дерево. - Я знаю это место! - воскликнул он с верхушки. -Что там? - спросила пострадавшая. Коготь слез с дерева, подобрал розовый камень и сказал: -Идём! Я знаю где мы! - Небоглазка подошла к нему. -И где же мы? -Это место редко кто посещает, но в детстве я и Луна часто играли тут. - Говоривший двинулся с места и пошёл дальше. Голубоглазая за ним. - Летом тут считается опасно, так как тут селятся змеи. Но зимой тут можно ходить. Мы тут давно не были... Главное теперь вспомнить, в какой стороне пещера Мапы. -Мне это место, как я уже говорила, тоже знакомо. Но я тут точно никогда не была... Леопарды достаточно долго шли. Коготь вёл, Небоглазка за ним. Кот старался быстро не идти, чтобы голубоглазая успевала.***
Мапа Пандига ждал участников в своей пещере. Чтобы занять время, он приготовил специальные травы, на случай если кто-то из детей поранится. Вернулись только Рыжинка и Тиг. Они справились с заданием и принесли кристалл. Пара нашла голубой. Мапа проверил их на наличие ран, но всё было хорошо. Потом они ушли по домам, видимо устали. А остальные всё не возвращались. Медведь даже начал волноваться. Но потом он услышал скрип снега. Пандига вышел на улицу. Сначала он ничего не увидел, потому что пришедшие не показались из-за деревьев. Но потом начали проглядываться силуэты двух леопардов. Ещё чуть позже Мапа Пандига увидел чумазых, с синяками и царапинами, Небоглазку и Когтя. Но самое главное, что в хвосте у кота был кристалл. -О великая Мать-природа! Что с вами произошло? - сразу засуетился гималайский медведь. Пандига повёл их в свою пещеру, а потом обработал их раны, при этом что-то бормоча. Небоглазку он уложил на подстилку и перевязал ей заднюю лапу, у неё обнаружился ушиб. С Когтем он поступил точно так же, только вместо перебинтовывания медведь положил на рану кашицу из смешанных трав. После всех нужных процедур Мапа наконец-то начал разговор: -Теперь можете рассказывать. Но сначала ответьте мне на вопрос: где вы столько ран понабирали? -В пещере, - просто ответила Небоглазка. - А ведь этот тот предмет, который мы должны были найти? -Да, вы нашли то что нужно. -А какими мы по счёту пришли? - спросил Коготь. -Вы пришли вторыми. Первыми были Тиг и Рыжинка. - В доказательство сказанного Пандига показал голубой кристалл. -А что тут ещё и с голубыми кристаллами есть пещера? - недоумённо уточнила Небоглазка. Медведь только повернулся чтобы убрать кристаллы, но после заданного вопроса обернулся с недоумённым выражением на лице. -Какая пещера? - Небоглазка и Коготь переглянулись. -Мы этот кристалл нашли в пещере, где было полно таких. Маленьких и больших, - медленно произнёс старший леопард. - Разве не там мы должны были его найти? -Я их прятал так, чтобы по одному в одном месте было... - задумался судья. - Но видимо вы нашли скопление таких кристаллов. И где же вы его нашли? -Ну... Сначала мы просто бродили по лесу, а потом мы нашли нору и залезли в неё, - начал рассказывать Коготь. - Потом мы шли по тоннелю, а ещё дальше упали в яму. Мы там пролежали неизвестно сколько без сознания. Дальше мы зашли за поворот и там были кристаллы. Мы нашли нужный нам размер, но не знали как вылезти оттуда. Выбрались благодаря Небоглазке - она предположила, что откуда-то туда проникает луч света, поэтому кристаллы и светились. Через некоторое время я нашёл то самое отверстие и мы выбрались из пещеры. Пришлось прыгать по большим кристаллам, чтобы выбраться, так как выход был высоко. А выбрались мы в предгорьях. Поначалу мы не знали где мы именно. Но потом мимо нас кто-то пробежал, а мы пошли по его следам. В лесу следы прервались, но я знал то место. И вот: мы здесь, - закончил повествование кот. -Интересная история... А вы знаете кто пробежал мимо вас в предгорьях? - поинтересовался Мапа. -Нет, мы не знаем, - коротко выдала кошка. -Ну хорошо, - что-то для себя решил Пандига. - Я пойду предупрежу ваших родителей, что вы тут. А вы отдыхайте. Медведь ушёл и зверята остались одни в тишине. Небоглазка почувствовала, что хочет спать и не стала терять время. Сказали отдыхать - значит нужно отдохнуть. Кошка свернулась клубочком, стараясь не тревожить повреждённую лапу, положила мордочку на переднюю лапу, пригнула уши и уснула. Коготь лишь подивился этому, но поступил так же. Вскоре в пещере спало два маленьких леопарда.***
Лео и Луна вернулись с задания к медведю. Но его по какой-то причине не оказалось на месте. Леопарды справились с заданием, об этом говорил фиолетовый кристалл, который держала Луна. Кошка заглянула в место проживания Пандиги. -Эй, Лео, - шёпотом позвала друга Луна. - Посмотри на это. -Что там? Позванный подошёл и тоже заглянул в пещеру. Его удивило то, что он там увидел. На подстилках, которые лежали рядом, мирно спали Коготь и Небоглазка. Луна невольно подумала, что её брат и подруга мило смотрятся вместе. Сзади них зашуршали кусты. Они повернулись и там оказались Мапа Пандига, Пламя и Солнце - мама Когтя и Луны. Дети подбежали к матерям и потёрлись с ними щеками. -Мапа Пандига, Вы говорили, что с Когтем и Небоглазкой что-то случилось, - обеспокоенно напомнила Солнце. -Да. Видите ли, во время поисков кристалла Небоглазка ушибла заднюю-левую лапу, а Коготь получил рану на правое плечо. -Какой ужас! - вздохнула Луна, которая беспокоилась за брата и подругу. Да и Лео испытывал тоже самое. - Так значит мы правильный предмет нашли? - улыбнулась кошка, показывая фиолетовый камень, держа его в хвосте. Пандига кивнул. - Ура! -А где Коготь и Небоглазка сейчас? - спросила Пламя, повертев головой. Она, конечно была рада за сына, но её сильно беспокоило здоровье дочери. -А они спят, - вместо Пандиги подал голос Лео. - Мы видели.***
Матери ещё немного поволновались на счёт здоровья детей, но Мапа Пандига их успокоил. У Луны и Лео особых ран не обнаружилось, только несколько царапин. Потом Пламя и Солнце разбудили Когтя и Небоглазку. Мапа им сказал, что бы приходили сюда завтра в полдень. А дальше семьи леопардов покинули поляну, ведь пострадавшим нужен был покой. И тем более, что им нужно было хорошенько отдохнуть, хоть сейчас ещё и не вечер даже, ведь завтра начнётся третье и, на этот раз, последнее испытание.