***
Ровно в полдень те, кто прошёл, собрались возле пещеры Пандиги. Это были я, Лео, Коготь, Луна, Тиг и Рыжинка. Мы немного поболтали, но нас прервал Мапа Пандига, который начал нам объяснять суть третьего испытания. С виду всё просто: надо будет просто бежать по трассе (которая обозначена не пойми чем) по определённому маршруту и прибежать к скале собраний, где и объявят победителя. Победителем станет тот, кто первый прибежит к назначенному месту. Но медведь нас жёстко обломал: на пути будут встречаться различные препятствия. Так что это оказалось не так легко, как казалось в самом начале. Что касается самого маршрута... Начнём мы с этого места - пещеры Пандиги - потом должны будем пробежать весь лес прямо на запад. Там мы выйдем на засохший лес (ну там нас наверно ещё и на страх проверять будут), должны пробежать его. Потом надо пересечь болота, в котором обитает огромный Змей и ещё там недавно поселился Красный Волк. Ну хорошо хоть не Огненный Олень... Далее мы очутимся - по крайней мере должны - возле гор, но туда - слава богу - взбираться не надо будет. Только нужно пробежать вдоль них и потом, через весь лес, прибежать к скале. И при всём этом нас будут ждать препятствия (в виде того же Змея и Волка), нельзя сходить с дистанции и срезать путь, и следить за этим будут несколько летающих белок (говорящие конечно же). В общем, нужно попотеть. Но уступать я никому не собираюсь. Вот только я боюсь, что мой заработанный ушиб, хоть он и зажил, даст о себе знать.***
Итак, мы стоим перед полосой, которая обозначает "старт". Хорошо хоть Мапа дал нам время настроиться. Рыжинка прикрыла глаза; Лео смотрит на лапы; у Тига вообще глаз дёргается; Луна с виду была спокойна, но я заметила, как кончик её хвоста время от времени дёргается; Коготь сидел прямо и смотрел на дерево, вернее сквозь него. Не знаю, как со стороны выглядела я, но сердце стучало, как бешеное. Наконец, медведь дал команду, что сейчас начнём. Через несколько секунд мы сорвались с места и побежали. Вообще, леопарды считаются одними из самых быстрых животных. И это скоро подтвердится. Я не стала вырываться вперёд, ведь я понимала, что самой первой бежать тяжело. Сзади меня бежали Тиг и Рыжинка, но они не собирались так просто сдаваться и не отставали, а впереди бежали остальные. Мы бежим прямо на запад. Засохшего леса ещё не видно, кругом одна зелень. Сейчас главное - сохранять ровное дыхание. Через некоторое время Тиг начал отставать. Рыжинка пока что держалась. Коготь и Луна вырвались вперёд. Лео поспешил за ними. Ну и я не отставала. Можно, конечно, прибавить скорости, но силы лучше оставить на потом. Так мы и пробежали весь лес. Когда же мы выбежали из леса и вбежали в засохший, то жизнь как-будто прекратилась. Ребята побежали дальше, а я невольно остановилась от давящей на уши тишины. Я осталась стоять на месте и попыталась избавиться от наваждения. Пока я так стояла, друзья уже ушли вперёд. И я осталась одна в тишине. Мапа нам как-то рассказывал, что высохший лес раньше был зелёным и "живым", как та его часть в которой мы живём. Но жизнь прекратилась после очередного нашествия Огненного Оленя. Он сжёг всё, что попалось на пути. Конечно, те кто не верит в Оленя, считают, что тут просто был сильный пожар... Но я уже не знаю, верить ли мне в него или нет. И почему у меня такое чувство, как-будто за мной следят? Я огляделась по сторонам. Вроде никого. Конец POV Небоглазка***
Болото - это опасная штука. Особенно если их много в одной местности. Через неё и предстоит пройти нашей героине. Болота начинаются сразу после засохшего леса. Хотя некоторые звери считают, что они часть этого гиблого места. В промежутках между участками с опасной субстанцией тоже встречаются засохшие деревья. А между ними расстилается зловещий туман. И где-то здесь проживают Змей и Красный Волк. Всё это было настолько жутко, что даже птицы не летали над этой местностью. Вот из-за деревьев показалась шерсть леопарда, а именно - Небоглазки. Все её друзья уже далеко впереди, но она была уверена, что догонит их. Леопард даже и не собиралась торопиться, дабы не попасть в ловушку в виде болота. Кошка осторожно, прощупывая почву, покралась дальше. Она очень надеялась, что не наткнётся на обитателей болот, ведь она не справится, а бежать будет безрассудным поступком. Голубоглазая в очередной раз прислушалась. И вместо тишины она различила слабые голоса, при чём смутно знакомые... Она направилась в сторону звуков.***
Так же медленно идя, Небоглазка почувствовала, что голоса стали отчётливее. Ещё через несколько секунд она начала различать силуэты. И там были... Красный Волк, Коготь, Лео и Луна! Но что случилось? Небоглазка, так же оставаясь незамеченной, прислушалась к разговору... -Вы никуда от меня не денетесь! Я голодаю вот уже неделю и не упущу возможность отъесться! - прорычал Волк, готовясь к прыжку. Голубоглазая заметила, что три других леопарда напряглись, готовясь к битве. О чём думал судья, посылая детей в такое место!? Небоглазка не могла оставить друзей в беде и поэтому стала тихо перебираться в другую сторону по широкой дуге, чтобы оказаться сзади хищника. Но тут подул лёгкий ветерок от неё в сторону Волка и пятнистых. Кошка не растерялась и продолжала красться. -Ммм... Ещё один леопардик, - попробовал воздух на вкус Волк. Трое леопардов потихоньку начали продвигаться назад. - А вы куда собрались? Я с вами ещё не закончил... Коготь уже был на пределе и готов был броситься в атаку, но тут из тумана выскочила Небоглазка! И не просто выскочила, а набросилась на хищника! Кошка вцепилась когтями в спину Волка и не отпускала его. Зверь взвыл от боли и неожиданности и начал скакать, пытаясь сбросить нападавшую. Но хватка была мёртвой. Потом голубоглазая отцепила левую заднюю лапу и, с когтями, прочесала Волку спину. Он опять завыл.***
Битва закончилась тем, что Небоглазка начала проигрывать и ребята помогли ей, тем самым победив врага количеством. Потом они побежали дальше вместе. Через некоторое время голубоглазой послышались странные звуки. Уши сразу встали торчком. -Ребят, вы идите, а я кое-что проверю... - Леопарды поупирались немного, но Небоглазка стояла на своём. Вот так они и разделились. Три леопарда пошли дальше, а кошка осталась стоять на месте вертя головой и ушами из стороны в сторону. РОV Небоглазка Я внимательно вслушивалась в тишину. Я точно что-то слышала! Но почему ребята никак не отреагировали? Может не услышали? Я ещё раз прислушалась. Похоже, что показалось. Ну тогда можно идти дальше. -Иди с-с-сюда... Я замерла так и не сделав шаг. Опять этот голос! Потом из тумана прямо ко мне начал выползать Змей! Он был очень длинным... Янтарные глаза, острые клыки, нижняя часть всего тела была ядовито-зелёной, а верхняя часть что-то между синим и фиолетовым с зелёными узорами. Под глазами были морщины и всё это было в черном кругу. Над глазами были природные брови, а под носом длинные усы. Зрелище страшное. Я ощетинилась и потихоньку отступала назад. Змей так же медленно наступал. -Что тебе надо!? - прорычала я. -А ты, как я вижу, с-с-смелая... С-совс-сем ещё молодая... - Он остановился, я нет. - Знаеш-ш-шь, твоих друзей я бы не ос-ставил в живых, да и тебя тожес-с, ведь вы зашли на мою территорию... Но я не буду этого делать... - И, заметив мой недоверчивый взгляд, продолжил разглагольствовать дальше: - Я не никогда не причиню вреда с-с-себе подобных-с-с и их друзей... - Я - подобная ему!? Походу вообще с ума сошёл! - От твоих друз-сей пахнет обычными млекопитающ-щими. А вот в твоём запахе я различил запах рептилии... - Последняя фраза по звучанию была другой, но я всё равно её поняла. -Ты вообще из ума выжил!? Какая я вам рептилия!? - После моих слов он склонил голову на правый бок и ещё внимательнее посмотрел на меня. -Ты понимаеш-шь парселтанг*? Какого чёрта тут твориться!?***
Я достаточно быстро бежала по лесу. Я уже пробежала болота и предгорья, оставалось только добежать до скалы. Интересно, кто-нибудь уже добрался до финиша? Впереди я заметила бежавшего Лео и прибавила скорости. С лёгкостью обогнав устремилась дальше. Вон бегут Коготь и Луна! Надо срочно догонять! Я прибавила ещё немного скорости, но не всю, и догнала их. Мы держались, не уступая друг другу. Но вот у Луны иссяк запас сил и она потихоньку начала отставать. Нет, она конечно пыталась бежать дальше, но усталость давала о себе знать. Я и Коготь плечом к плечу бежим, преодолевая все препятствия почти синхронно. Но вот стала виднеться скала. Коготь побежал ещё быстрее и я побежала настолько быстро, насколько позволяло мне моё тело. Осталось всего несколько секунд и я просто прыгнула вперёд! И знаете что? Я победила!***
Оставив позади финишную линию, я просто плюхнулась на снег и пыталась восстановить дыхание. Коготь... не знаю расстроился ли он или нет, но виду не подавал. Я встала, зная что лежать после долгого бега нельзя и нужно походить. Возле скалы были Мапа Пандига, те кто не прошёл в это испытание, кроме Киры конечно, и их родители. Так же тут были и родители участников. После того, как все прибежали, Пандига созвал собрание, объявил, что я победила, посыпались поздравления и т.д. и т.п. Правда Тига не дождались ,так как он умудрился заблудиться в засохшем лесу. Мама очень мною гордилась, Лео тоже. Но мне сейчас было не всего этого. Я сказала им, когда шли домой, что сейчас приду и побежала к озеру. Хорошо, что они не пошли за мной. К слову, меня волновало то ,что произошло между мной и Змеем. Как я могу понимать их язык? С какой стати у меня запах рептилии? Столько вопросов, а ответа нет ни на один. Я подбежала к нужному месту и присела около кромки воды. Точнее будет - льда. Уже вечерело, скоро закат. -Может это как-то связано с нашим отцом? - тихо спросила я сама себя. Я обвела взглядом замёрзшую гладь озера. Заметила, что зрение стало ещё чётче. Не поняла... Сердце бешено заколотилось. Потом зрение стало мутноватым. Что за... Я медленно опустила взгляд на своё отражение. И там увидела... Мои зрачки стали ВЕРТИКАЛЬНЫМИ!!! Как ошпаренная отскочила назад. Дыхание сбилось, кажется, что сердце вылетит наружу, лапы подкосились. Что случилось!? Я с паникой осмотрелась по сторонам. Вроде никого нет... Нельзя чтобы кто-нибудь увидел! Я попыталась успокоится, а потом медленно подошла ко льду, чтобы проверить, что не показалось. Зрачки были нормальными. Надеюсь, что показалось. Развернулась и пошла домой от греха подальше. Зрачок был как у рептилий... Неужели то, что говорил мне Змей - правда?