POV Варя
Мы зашли во дворец. Оставив слугам плащи, граф, взяв меня под руку, прошествовал в главный зал. Было не очень много народу, закрытое пати. Отлично, но мне что делать? Я аккуратно дёрнула графа за рукав. Он улыбнулся и посмотрел на меня, взглядом приказав говорить тихо и незаметно. Ну почему у меня нет веера! Ладно.
— Граф, что мне делать? Я тут никого не знаю, на балу я была один раз, и то в XXI веке, а это и не бал, а приём, причём приём самого короля, в общем, что мне делать, а вообще, можно я домой?
— Баретт, успокойтесь, всё будет хорошо. Король сейчас занят, он выйдет к гостям позже, вы можете пока что пройти в сад, но только не гуляйте до темноты, к ужину вы должны быть здесь, сядете возле меня.
— Хорошо, спасибо.
Мы подошли к двери в сад.
— До встречи.
— Аккуратнее, и ни с кем не заговаривайте.
— Конечно!
И я юркнула в сад. Ненавижу приёмы! Это я поняла ещё после посвящения и бала в 21 веке. Фух, наконец-то я одна. Я побрела по тропинкам сада. Он был достаточно старым, но ухоженным. На одной из тропинок я повстречала маленькую беловолосую девочку в таком же белом, как её волосы, платье. Она выглядела растерянной.
— Девочка, тебе помочь? — на автомате спросила я по-русски, забыв, где я нахожусь.
— Сестричка! Сестричка! — странная девочка кинулась мне на шею.
— Что ты делаешь?! Отпусти!
— Берегись Мордаунта.
— Что?
Но этот странный ребёнок уже исчез… Что это было? А, чем чёрт не шутит… Тут вдалеке я заметила знакомую фигуру. Дядя Стюарт! А он что, тоже приближённый короля? Где же я его мордашку видела?! Дядя Стюарт разговаривал с каким-то человеком, он явно был взволнован. Я стояла на таком расстоянии, что ничего не было слышно. Когда этот человек отошёл, я решила поздороваться.
— М-р Стюарт! М-р Стюарт! Здравствуйте!
— О, Барбара! Здравствуйте! Как вы себя чувствуете? Уже выздоровели?
— Да, уже практически! А вы как, м-р Стюарт?
— Я отлично! Спасибо за заботу, — он улыбнулся. — А вы, как я понимаю, на приём к королю, да?
— Ага, а вы, как я понимаю, тоже?
Мой спаситель рассмеялся.
— Ну, что-то вроде того.
— М-р Стюарт, а вы короля знаете?
— Да, знаю, и даже очень неплохо, а зачем тебе король?
— Просто граф сказал, что король хочет со мной пообщаться, а я не знаю, что делать, о чём говорить, я вообще ничего не знаю. Знаю только, что садиться в присутствии короля нельзя, а ещё нужно делать реверанс, только он у меня не очень-то и выходит, а при встрече с королём я буду страшно волноваться, краснеть, у меня будет заплетаться язык, в общем, у короля создаться такое впечатление, что я не просто никто, а никто-никто!
— Ну что вы, виконтесса! Не бойтесь, всё пройдёт хорошо, а знаете что, давайте, я вам помогу!
— Давайте! Знаете, м-р Стюарт, вы меня уже второй раз спасаете, а я даже не знаю, как вам отплатить!
— Отплатить… отплатить… нет, не надо этого всего. Виконтесса, вы можете просто пообещать мне одну вещь.
— Да, конечно! А какую?
— Несмотря ни на что, я хочу, чтобы навсегда я для вас остался м-ром Стюартом, и всегда и везде вы называли меня именно так!
— Хорошо, а для вас это так важно?
— Да, очень важно, а теперь, чтобы вам не пришлось учить реверансы и правила за пять минут, позвольте, сегодня я буду вашим спутником?
— Я бы с радостью, но ничего не получится!
— Это почему же?
— На этот вечер, так же, как и на все остальные, пока я не выйду замуж, мой спутник — граф.
— Вы абсолютно правы, но, думаю, мне он с радостью уступит.
— Вы так уверены?
— Да!
— Но я всё же не могу бросить графа…
— Есть какая-то причина?
— Да, очень личная, она настолько личная, что граф сам её ещё не понимает.
— Я, кажется, вас понял. Но всё-таки я настаиваю, я уверен, ваш отец не просто не обидится, он даже будет очень рад.
— Вы так считаете?
— Я уверен!
— Хорошо! Но я должна его предупредить!
— В этом нет необходимости, я его уже предупредил. Пойдёмте скорее в залу, скоро начнётся ужин.
— Да, пойдёмте.
POV Саша
— Абель, где ты была?! — спросила я у подбежавшей в слезах девочки.
— З-заблудилась…
— Прошу вас, графиня, больше не отходите от меня!
— О, у вас прелестная сестрица! — мой собеседник слегка улыбнулся. — И эти редчайшие белые волосы, она словно поцелована луной.
— Благодарю вас, герцог, я уверена, графине очень лестно услышать это от вас…
Месяц сделала книксен.
— Спасибо, герцог Дауншир, мне действительно очень приятны ваши слова, — да, не зря мы неделю убили на хорошие манеры.
— Ну же, маркиза, пойдёмте, все уже, наверное, собрались… — к нам подошёл миловидный юноша с приятными чертами лица и, как его называют, ангельским голосом. — Вы не окажете мне услугу сопровождать вас сегодня? — он лукаво улыбнулся.
— Позвольте, почему вы должны сопровождать даму?! — возмутился герцог, и его зелёные глаза блеснули злостью, а на уже немолодом лице отобразилась ухмылка.
— О, господа, давайте не будем ссориться… — я решила их разнять. — Я буду благодарна вам, если вы оба сегодня составите мне компанию.
Мы вчетвером зашли в замок. Банкет уже начался… Тут, когда мои сопровождающие переключились на какую-то герцогиню, меня потянули за подол платья.
— Сестрица, я тебя случайно перепутала с той девочкой, что была в 21 веке, прости…
— Варя?!
— Да, наверное… — лисёнок задумался. — Ага, точно, Варя!
Сматываемся по-тихому. Ой!
— Маркиза, как вам нравится приём? — Кромвель, только не это!
— Я крайне взволнована, монсеньор.
— Не стоит, вы так прекрасны, что затмеваете всех на этом балу!
— Я крайне польщена вашими словами…
— Разрешите сегодня вас сопровождать?
Ять!
— Конечно, монсеньор!
Ять!
— О, вот и король, вижу, он тоже нашел себе пару… — под руку с королём шла Варя.
ЯТЬ!!!
POV Варя
Мы с дядей Стюартом вошли в зал. Как только мы переступили порог зала, все дамы склонились в очень глубоком, почтительном реверансе, а кавалеры поклонились. В толпе я разыскала графа. Он стоял в первом ряду рядом с лордом и мамой, дальше были неизвестные мне лица, потом стоял Кромвель и Саша… и Саша?! Что за чёрт! Почему они все кланяются! Шо, блин, здесь происходит, мать твою?! Вспомнила! Карл Стюарт! Блин! Попала! Так дядя Стюарт и есть король?! Мы стали медленно идти по залу, никто не поднимал головы. Я сжала руку короля, он удивлённо на меня посмотрел, спрашивая, дескать, что мне не нравится, ах, что мне не нравится, что мне не нравится?! Я состроила свирепую мину, над которой всегда угорал Тюлень, король тоже улыбнулся во весь рот, а в глазах заиграли чёртики. Он поднял брови, как бы в удивлении, но ответить я ничего не успела, так как мы дошли до конца залы, статуи придворных ожили и зашушукались. Чёрт! Теперь от меня точно не отстанут!
— Благодарю вас всех, друзья мои, за то, что каждый из вас сегодня здесь… Сегодня собрались мои многие очень близкие друзья, в числе которых есть пока что вам незнакомый, не скрою, ещё небольшой, но уже очень добрый, верный, излучающий радость и красоту человек — виконтесса Барбара де Ла Фер! — все начали аплодировать, в том числе и король, так, соображай, что делают, когда тебе аплодируют, правильно, кланяются, я сделала осторожный книксен. Вдруг я заметила, как Саша судорожно пытается пробраться через толпу к выходу. Я хотела было пойти за ней, но меня остановил король.
— Также виконтесса является моей спутницей на этот вечер, а теперь прошу всех гостей к столу! — с этими словами дядюшка Стюарт потащил упирающуюся меня в другую залу.
— Не беспокойтесь, Барбара, тот, за кем вы гонитесь, никуда не исчезнет. До конца вечера никто не сможет выйти из дворца, это моё распоряжение, — шёпотом сказал монарх.
— Спасибо большое, ваше величество.
— А-а-а! Помните, что вы мне обещали? Для вас я останусь тем же м-ром Стюартом.
— Помню, если честно, я вам прозвище дала… — я покраснела.
— Да? И какое же, интересно узнать?
— Вы не будете ругаться?
— На вас — нет!
— Дядюшка Стюарт!
— А мне нравится! Зовите меня именно так!
— Но…
— Пожалуйста.
— Хорошо! Но на людях, я буду звать вам м-р Стюарт!
— Хорошо, но вот мы и пришли!
POV Саша
Все входы и выходы закрыты, это ловушка! Ей богу, чувствую себя кроликом… Ладно, Варечка, ты хочешь, чтобы я вернулась, хорошо, я не стану убегать, но и прежней сестрицей я уже тебе не буду!
— Монсеньор, я хотела бы засвидетельствовать подчинение Его Величеству.
— Раз вы хотите, маркиза, то я, пожалуй, вас представлю.
— Благодарю, монсеньор!
Я огляделась. Месяц уже окружили различные дворянки, восхищаясь её красотой и чистотой… Лишь бы они мне её не звезданули…
POV Варя
Ужин прошёл достаточно быстро и без приключений, а после, как я думала, все разбредутся, но не тут-то было. После ужина всё внимание дам было приковано к моей персоне… но я была не одна, моим братом по несчастью оказалась та самая странная девочка с белыми волосами. Мы стояли в разных концах зала, но страдали от одного и того же. Наконец я вырвалась из цепких когтей этих сорок под предлогом того, что меня ждёт Его Величество. Король стоял и общался с какими-то людьми, они мне не понравились, ладно.
— А! Виконтесса! Я очень рад вас видеть! Вы уже пообщались с нашими прекрасными созданиями? — поприветствовал меня монарх.
— О, да, благодарю, пообщалась, но, боюсь, я привыкла к иной красоте.
— Позвольте спросить, к какой именно? — спросил один из собеседников короля, немолодой дворянин с ярко-зелёными злыми глазами. У-у-у! Злюка!
— Я привыкла к красоте душевной, которая сияет настолько ярко, что затмевает всё вокруг. Я не привыкла разговаривать с куклами, у которых за красивой обложкой нет ничего, вакуум.
Моя речь произвела колоссальное впечатление. Зеленоглазый метал молнии, он что, на меня злится? Король с интересом смотрел на меня, думая, как выкручусь из этой ситуации.
— А вы считаете, что во Франции нет, как вы выразились, кукол?
— Там, откуда я, нет! — что я несу? Ладно!
— Так вы не из Франции, вы не француженка?
— Нет, я — русская! — сказала я с неизмеримой гордостью в голосе. Я только сейчас поняла, насколько я соскучилась по России, я только сейчас поняла, что я не такая, как они, мы с Сашей не такие, как они, мы — русские, русские по духу.
— Московия? Страна пушнины, медведей, холодных зим и жёстких нравов?
— Не жёстче ваших, дорогой герцог, — заступился за меня король.
— Да, я из этой великой страны! И я горжусь этим, и пусть, когда я повернусь, вы скажете с презрением: «Понятно, откуда столько неприличия и дерзости, русская!». Я могу сказать с уверенностью, русские — люди прекрасные и телом и душой, у нас нет пустых, нет, ну, конечно, встречаются, но это скорее исключения, подтверждающие правила.
Я украдкой посмотрела на короля. Он улыбался, доволен. Сяпочка какой! Ну почему его убьют! Не бывать этому!
— Думаю, герцог, на этом можно закончить и нашу дискуссию. Прощайте, — и с этими словами король, взяв меня под руку, пошёл прочь.
— До свидания, Ваше величество!
— Вы молодец, ловко заткнули за пояс нашего герцога. Но позвольте, вы и вправду из России?
— Дядюшка Стюарт, давайте, я вам кое-что расскажу, а вы мне поверите! Кое-что невероятное, но очень правдивое!
— Хорошо, тогда пойдёмте в мой кабинет.
Мы тихо смылись из зала и пошли к кабинету. Зайдя в комнату, похожую больше на библиотеку, чем на кабинет, король сел и предложил мне сделать тоже самое.
— Не хотите вина?
— Нет, спасибо, у нас не принято детей спаивать, — улыбнулась.
— Так вы хотели мне что-то рассказать?
— Да…
И я начала всё с самого начала, я рассказала всё от начала до конца, про дядю Женю, Атоса, Арамиса, в их привиденческой форме, про Сашу, маму и Месяца, который Буся, про перемещения. Король внимательно слушал меня, а когда я закончила, посидел с минуту, а потом задал вопрос.
— То есть, вы знали, кто я такой?
— Нет, то есть, я знала вас, как историческую личность, я даже портрет ваш видела, но узнать вас я не узнала! Я постоянно думала, что уже где-то вас видела! А потом, когда все начали кланяться, до меня дошло, что вы — это вы! Я вспомнила портрет, который нам на уроке истории показывали.
— Понятно. А моё будущее вы тоже знаете? Не надо, вижу, что знаете, не надо мне ничего рассказывать, всё будет, как будет. Знаете, это очень странно, но почему-то я вам верю. Невероятно!
— Но факт!
Король рассмеялся!
— Ну что ж, гостья из будущего, пора возвращаться к гостям.
— Ага, пора.
— Вы не очень-то этому рады.
— Я просто не привыкла.
— Ничего, всё будет отлично, пойдёмте.
Мы вышли из кабинета, а там нас уже поджидал Кромвель с… Сашей. Вот ты и попалась!
— О, м-р Кромвель, рад вас видеть. — холодно сказал дядюшка Стюарт.
— Ваше величество! — они почтительно поклонились. — Ваше величество, позвольте засвидетельствовать вам наше почтение.
Я дёрнула короля за рукав и губами прошептала:
— Саша, — дядюшка кивнул.
— Позвольте, м-р Кромвель, не представите ли вы мне вашу спутницу?
— О, простите мне мою непочтительность! Это моя спутница — маркиза Луна де Реад.
Сашка поклонилась.
— М-р Кромвель, прошу пройти в мой кабинет, у нас есть нерешённые вопросы. Виконтесса, прошу простить меня! — король с улыбкой кивнул мне и увёл Кромвеля. Мы остались с Сашей наедине…
— Здравствуй, Саша, мне кажется, нам надо поговорить.
Она стояла и молчала, смотря на меня.
— Саш, зачем, вот скажи, зачем ты это затеяла?! Ты же знаешь меня, так какого чёрта?! Вот что ты сейчас мотаешь головой, а? Что?
— Варя!
Я хотела обернуться, но не смогла, так как почувствовала нож у горла.
— Не советую тебе этого делать.
— Ну что, Алекс, поговорим по душам?!
POV Саша
Блин, Варя, опять влипла! Зачем, зачем я ей вообще сдалась?!
— Господин Мордаунт, вижу, вы решили полакомиться агнцем. Что ж, я не буду вам мешать, — я хотела развернуться, но он меня окрикнул.
— Куда? Вы же не хотите, чтобы ваша подруга пострадала?
— Да мне плевать, делайте с ней, что хотите!
Я развернулась и ушла. Он не посмеет убить Варю, она слишком значимая фигура… Ну-ну, хотите игры? Получите, господин Мордаунт, нежданчик в
морду лицо!
Он ещё с минуту переваривал происходившее, но тут из его рук кто-то выбил нож… Месяц, услышала меня всё-таки!
— Простите… но такое обращение с дамой не достойно дворянина… — она покраснела и, сделав книксен, выбежала ко мне.
Карета ждала нас, поэтому, выйдя через черный ход, мы поехали домой.
POV Варя
Мордаунт испарился, Саши нет, что тут, чёрт возьми, происходит?! Чёрт! Опять эта слабость! Что за хрень! Медленно подошла к стене. Вдруг из кабинета раздался шум, это король выпускал Кромвеля. Пивовар вышел с недовольным видом и, поклонившись монарху, пошёл к зале, где собирались гости.
— Как прошла беседа с подругой?
— Отвратительно, её, считайте, и не было. Я начала говорить, мне приставили нож к горлу, а Сашка, плюнув на всех и вся, ушла, этот странный человек тоже ушёл. Что-то здесь не так…
— Вы бледны, вам плохо?
— Нет, спасибо, всё нормально, остатки болезни…
— Так может быть это не остатки болезни? Может, вы всерьёз больны? С того момента, как я видел вас в последний раз, вы сильно исхудали, хотя прошла только неделя.
— Не думаю, всё хорошо, дядюшка Стюарт, спасибо за заботу.
И когда я сделала шаг к королю, чтобы пожать ему руку, на меня вновь нахлынула странная волна слабости и я провалилась в глубины своего подсознания.
***
Странная лёгкость, как в детстве, когда на мне не было ничего, кроме лёгкого хлопкового сарафанчика и соломенной шляпки… счастливое время. Интересно, а почему я лежу в траве? Какое голубое небо… я встала. Так, это то самое поле, по которому я в детстве бегала. Я так и сидела в траве, теплый летний ветерок развивал мои длинные непослушные волосы, я осмотрелась, вдалеке по полю шла семья: мама, папа и ребенок, кажется, девочка лет пяти-шести. Она беспрестанно прыгала, бегала, смеялась и висела на папе. Странно, его фигура кажется мне знакомой. Семья приблизилась, и, как будто не замечая меня, стала играть в мяч, неожиданно, мужчина обернулся.
— Папа?!
Но моего возгласа никто не услышал, папа просто поднял откатившийся мячик и продолжил игру. Единственный, кто, как мне показалось, заметил моё присутствие, была маленькая светловолосая голубоглазая девочка. Когда семья наигралась, папа и мама начали раскладывать на покрывале еду, а девочка направилась ко мне.
— Привет, а ты кто?
— Привет, я Варвара.
— А что ты здесь делаешь?
— Сама не знаю.
— А я с родителями на пикник пришла.
— Я это уже поняла.
— Ты же не человек, да?
— Как не человек, а кто я?
— Призрак. Тебя вижу и слышу только я.
— Я скорее не призрак, я — воспоминание.
— Да? Понятно.
— Знаешь, я сейчас скажу тебе такую вещь, которую, быть может, ты сейчас не поймёшь, но ты обязательно поймёшь её в будущем! Сейчас просто запомни! Береги своих близких, проводи как можно больше времени с папой! Потом эти упущенные минутки не наверстаешь! В минуты боли, страха и отчаяния никогда не беги к маме, когда плохо тебе, ей тоже плохо, а ты же не хочешь причинять ей боль. Никогда не ври и не предавай! Не привязывайся к твоим сегодняшним друзьям, они не настоящие! У тебя будет друг, самый лучший и самый хороший! Помни, если хочешь сделать что-то плохое, есть в мире человек, и зовут его Атос, это воплощение чести и благородства! Думай, поступил бы он так или нет, и, хорошенько подумав, тогда уже делай или не делай. Старайся походить именно на Атоса и проводи побольше времени с папой, — я заплакала.
— Почему ты плачешь?
— Потому что моё время уже ушло, а твоё — нет. Будь с родными до последнего!
— Хорошо, но ты хорошая.
— Не настолько, как ты думаешь. Я сейчас теряю подругу и ничего с этим не могу поделать, она не хочет меня видеть.
— А почему ты с ней не поговоришь, не обнимешь её и не скажешь, что любишь?
— К сожалению, такой метод с годами работает всё хуже и хуже. Если бы всё было так просто!
— Знаешь, а мне кажется, что ты справишься!
— Да?
— Конечно! Ты тоже помни, что только что сказала мне, а ещё, когда умер мой хомячок, и я неделю плакала, мама сказала, что нужно отпустить прошлое и не держать, мы живем будущем, а как это, я не поняла.
— А я, кажется, поняла, спасибо тебе большое.
— А когда я пойму?
— Лет в пятнадцать…
— Уууу…
— Варя! Иди кушать, скорее!
— Ой! Мне пора, ладно, пока.
— Подожди, так тебя зовут Варя?
— Да, меня Варя! Пока!
Я встала с травы. Девчушка подбежала к маме и, дёрнув её за юбку, спросила:
— Мама, мам, а кто такой Атос?
***
Я очнулась в незнакомой мне комнате. Надо мной склонились граф, король и какой-то пухлый пожилой человек.
— Слава богу, вы пришли в себя! — сказал Карл.
— Баретт, мы очень за тебя волновались. Что случилось?
— Господин Джонс, скажите, что это?
— Понятия не имею, ваше величество! Как вы сказали, виконтесса слабеет на глазах, могу предположить, что это чахотка, — на этих словах граф побледнел до состояния некрашенного фарфора. — Но нет ни кашля, ни температуры, даже самой минимальной! Я положительно не знаю, что происходит с вашей дочерью, граф, вполне возможно, что кто-то её подтравливает. Я не знаю. Сейчас скорее покидайте бал. Девочке нужен покой.
— Барбарет, вы сможете дойти до кареты?
— Да, конечно.
Я аккуратно встала при помощи короля и графа. И, аккуратно держась за отца, пошла к выходу. Мы каким-то окольным путём миновали главный зал и очутились сразу в прихожей. Король быстро накинул на меня плащ и сказал:
— Ну, держитесь! Надеюсь, завтра вы будете абсолютно здоровой!
— Буду!
Я осторожно отцепилась от графа и, подойдя к королю, обняла его.
— Виконтесса! — Атос был возмущён моим поведением, но король меня защитил.
— Ей можно.
— Спасибо вам за всё, дядюшка Стюарт!
— Тебе тоже, гостья из будущего. Ну, будь здоров?
— Всегда здоров! — я отдала кривенькую честь и, опять зацепившись за графа, медленно пошла к выходу. Когда мы сели в карету, у меня не было ни на что сил, и я просто положила голову на плечо отца и заснула…
