На уровне моря

      Почти всё лето на повторе было только одно слово…       Работа, работа, работа.       А как только начался сентябрь и учёба, я поспешила переключиться на другую сферу — писать статьи для конференций, научные работы, подготавливать проекты… Изо дня в день я кружилась, как пчёлка, от цветка до цветка, от занятий до работы.       Чтобы лишний раз не напоминать себе, что уже…       Прошло три месяца.       Листья на деревьях желтели всё больше, ведь уже начался октябрь. Моя хандра продлилась недолго. Понадобилось несколько недель, чтобы запечатать в себе чувства, забыть ощущения, что связывали меня с ним.       Теперь я могла спокойно вспоминать о минувших днях, не терзая своё сердце. Чётко отделив воспоминания от чувств, мне стало проще продолжать социальную жизнь. Никакие шутки про курорты и море больше не заденут мою душу. Поэтому я обязательно продолжу радоваться другим мелочам.       Сейчас вот над Нью-Йорком нависали серые тучи. Но несмотря на пасмурную погоду за окном, настроение было не таким уж и подавленным. Как же можно грустить, когда Лисса сообщает такие радостные вести:       — Роза! — крикнула она с порога, заходя ко мне в квартиру. — Ты видела сообщение? Препод написал старосте, что пар не будет! Нам сегодня к третьей!       Я сидела на широком подоконнике в сером кашемировом свитере, положив щёку на колено и задумчиво рассматривая очертания домов Manhattan'а. С появлением в квартире Лиссы, я опустила одну ногу и положила на колено руку, в целом, не сильно поменяв свою позу.       — А я смотрю, ты и на вторую не сильно спешила, — Лисса прошла на кухню и скрестила руки на груди, подперев косяк спиной.       Я лишь слегка улыбнулась на её заявление, ведь спорить было бессмысленно, она права — я совсем не спешила на пары.       Будто настоящая хозяйка, Лисса поставила чайник кипятиться, а сама полезла доставать из буфета кружки и сладости. Её светлые волосы были забраны в высокий хвост, хотя несколько прядей выбивались из прически, обрамляя лицо. В отличие от меня, Лисса уже была при параде: чёрные брюки, белая блузка и чёрный жакет. Тонкие кисти рук подняли заварник и разлили по кружкам тёмную жидкость из листьев фруктовых деревьев. Совместные завтраки перед парами стали чем-то вроде нашей традиции. А ведь так было не всегда…       Когда родители и брат Лиссы погибли в автокатастрофе, ей достался роскошный трехэтажный особняк на острове Long-Island.       «Такой домище не для одной шестнадцатилетней девочки», — сказала мне однажды Лисса. — «Там я чувствую себя невероятно одинокой».       Поэтому, когда мы поступили в Нью-Йоркский Университет, она сдала особняк в аренду для киностудии, а сама купила трёхкомнатную квартиру на Manhattan в соседнюю дверь со мной. С того момента прошло три года, а в своей квартире она так и не освоилась. Мы перешли уже на четвёртый курс, а Лисса продолжает приговаривать, что моя двушка для неё роднее.       — Роз, — Лисса подошла ко мне и протянула кружку. — Я тут поговорить хочу…       Я удивлённо приподняла бровь, но кружку с благодарностью приняла.       — Ну так говори, — я искренне не понимала, почему подруга вдруг испугалась разговора со мной.       — Я боюсь, что тема окажется для тебя неприятной.       — Глупости, — воскликнула я и сделала глоток. — Я всегда тебя выслушаю.       — Помнишь отель, в котором мы отдыхали в конце июня? — она сделала паузу, проверяя мою реакцию. — Ты не хотела бы туда поехать следующим летом?       Я замолчала, обдумывая ответ. Конечно, теперь понятно, почему она не хотела поднимать эту тему.       — Ох, Лисса, — я покачала головой. — И зачем нам это нужно? — прежде чем подруга успела привести доводы, я продолжила свою тираду. — Хочешь повидаться с Кристианом? Тебе не нужно ехать для этого в Турцию, он вот в Филадельфию прилетел на прошлой неделе, а на этой, быть может, доберётся до Нью-Йорка. Надеешься, что это поможет мне встретить Дмитрия? Напрасно. Уверена, что там он больше не работает.       — Да ну вовсе не из-за Дмитрия! — Лисса смешно надула щёки. — Кристиан сказал, что на следующий сезон они откроют спа-салон и хаммам, и у нас есть возможность получить скидку в пятьдесят процентов, если мы зарезервируем места.       — Кристиан сказал? — удивилась я. — Он всё ещё там работает? А ты мне говорила, что он не «замкнутый работник сферы обслуживания».       — Он сказал мне, что так нужно было до конца лета, а теперь он перейдёт на новую должность.       — Ха! Смешно, — я аккуратно сползла с подоконника и подсела за стол к Лиссе. — Ага, как же, все они так говорят, а потом торчат в низах, ожидая повышения. Не верю я твоему Крису. До конца лета проработал, а о Дмитрии так ничего и не узнал.       — Крис сказал, что договор Дмитрия был оформлен на месяц, а через неделю после нашего отъезда уехал и Дмитрий. Среди персонала произошла перестановка, и Крис стал спасателем вместо Дмитрия, а за бар поставили отвечать нового человека.       — Так теперь Кристиан спасатель? И как же он предоставит нам скидку?       — Кристиан уже не спасатель, — Лисса стала серьёзнее и выпрямилась на стуле, изумруд её глаз был наполнен решимостью, как будто она прыгала с обрыва. — В августе Крис принял полномочия владельца отеля.       — Пф, — я потянулась за печеньем, скептически улыбнувшись признанию Лиссы, но она не шелохнулась, продолжая буравить меня серьёзным взглядом. — Погоди… Что?!       Она прикрыла глаза и вздохнула, видимо, долго ждала, пока я переварю её слова.       — Мы разговаривали с ним об этом, — продолжила рассказ Лисса. — На самом деле это отель его родителей, который достался ему по завещанию. В заверенной копии было прописано условие, что пока он не проработает минимум месяц на должностях подчинённых, он не имеет права принять полномочия, поэтому управляющей в это время считалась Таша. Этим летом ему осталось побыть барменом и спасателем, после чего он на законных основаниях принял должность главного управляющего, то есть вступил в права владения.       — Засранец твой Кристиан!       У Лиссы округлились глаза.       — А нам он говорил, что хозяин занят другими делами!       — Ну так-то да, он был занят, — неуверенно промямлила Лисса.       — И чем же он был занят? Разливал грааль по мензуркам для каждого рыцаря ледяного трона? А разряд по плаванию требующийся для спасателя? — я сначала задумалась, но потом вспомнила, что Дмитрий говорил об этом. — А, точно, у него же КМС.       — Да, — подтвердила Лисса. — Его тётя, как он мне рассказывал, постоянно твердила, что если бы он больше любил воду, уже давно стал бы мастером спорта.       — И когда он… — мою речь прервал звонок в дверь.       Мы с Лиссой переглянулись, и она кивнула мне, догадываясь, кто бы это мог быть. Я поднялась из-за стола и пошла к двери. В глазок я увидела паренька из службы доставки, после чего открыла дверь.       — Добрый день, Розмари Хэзевей, — поздоровался паренёк, уже не спрашивая, а твёрдо проговаривая имя.       — Добрый, Рональд, — отозвалась я, улыбаясь курьеру.       — Семь алых роз для Розмари. Оставьте свою подпись в этой графе, пожалуйста.       Я приняла ручку, подписала бумагу и забрала свою «посылку». Вежливо улыбнувшись, я закрыла дверь, в который раз недоуменно уставившись на цветы.       — Это то, что я думаю? — спросила Лисса с кухни, но когда я зашла, подруга удовлетворенно кивнула. — Так и знала! — она радостно хлопнула в ладоши. — Семь желтых, семь белых и семь красных, итого, двадцать одна роза за три недели. Не хочу ни на что намекать, но пока что их количество соответствует твоему возрасту.       — О мой Бог, ещё не хватало, чтоб в следующую пятницу мне стукнуло двадцать восемь!       Лисса рассмеялась, после чего наклонила голову, наблюдая за тем, как я ставлю розы в стеклянную вазу.       — Скорее всего от первака какого-нибудь, — поделилась своими догадками я. — Увидел меня на линейке, засмотрелся на формы и решил закадрить букетами.       — А у первака карман не пуст, — подметила Лисса. — Неужели даже подписи не оставил?       — На розах всегда была карточка со стихом, — сначала задумалась я, а потом принялась искать мини-открытку в этом букете. — О, нашла!

Если внемлешь ты моей мольбе, Если веришь, что любовь всесильна, Жизнь свою я подарю тебе. Перед любовью даже смерть бессильна. Беликов Д.

      — И правда, похоже на романтичного первачка, — согласилась со мной Лисса. — Меня только одно интересует: как он узнал твой адрес?       Я пожала плечами, мечтательно вдыхая запах роз. Когда люди действительно что-то хотят найти, то пойдут на любые риски и используют все возможности.       — Да ладно тебе, Лисс. Как будто ты не знаешь до чего могут дойти влюбленные. Бывает, даже шпионят… А может, ему просто повезло найти мой адрес в журнале группы?       Лисса наоборот отнеслась к такому тёплому жесту с подозрением:       — Каким же чудесным образом к нему мог попасть журнал нашей группы? — в задумчивости Лисса прикусила палец. — И меня волнует не только это. Букет ведь приходит каждую пятницу, но не в одно и то же время?       — Ну... да...       Я тоже заметила, что время доставки букета всегда разное, но в этот момент я всегда дома. Жутко, и не поспоришь. Однако ни к чему накручивать себя из-за чьей-то влюблённости. Вряд ли такой жест украдёт моё сердце. Подарок очень милый, но позволяет дарителю оставаться относительно инкогнито.       Я лучшая подруга директора «DragonCore»! Меня много кто знает. А потому одна фамилия в подписи к стиху мне ни о чём не говорит.       — Нет, ну представь, Роуз! — Лисса же продолжила генерировать идеи. — Ты приходишь домой и тебе приносят букет. Этот человек точно знает, в какое время ты возвращаешься домой. Как он это вычисляет?       — Какая разница как? — мне доставляло огромное удовольствие получать знаки внимания, а лёгкая таинственность вызывала ещё больше трепета. Я, наверное, даже обрадуюсь, если человек не захочет в будущем себя раскрыть. Эти цветы прямое доказательство того, что я всё ещё произвожу хорошое впечатление на людей. — Когда ты влюблен, преодолеешь любое как, лишь бы соединиться с возлюбленной.       — Кхе, кхе, — притворно закашляла Лисса. — Прости, кто-то засунул ложку сахара мне под язык.       Усмехнувшись, я покачала головой, прощая баловство своей подруги. На всю кухню раздался звонок мобильника. Лисса перевела взгляд на меня.       — Это Крис, можно я отвечу?       — Кхе, кхе, ложка сахара, — передразнила я, после чего кивнула подруге и утонула носом в букете.       — Привет, Крис! Как добрался? — воскликнула Лисса, переходя на видеозвонок.       — Отлично. Сижу в отеле, попиваю кофе, — Крис сидел за столом и для наглядности поднял в руке кружку. — Уже скоро доберусь до Нью-Йорка, принцесса. А то Дмитрий меня заждался, — Кристиан неловко улыбнулся, заметив меня на заднем плане. — О, привет, Роза.       Я лишь закатила глаза. Они оба считали эту тему для меня запретной.       — Ну да, ну да, продолжайте и дальше делать вид, что его не существует, — я скрестила руки на груди.       — Нет… ну… вообще он существует, — Крис замялся от волнения и стал зачесывать назад свои волосы.       — Ах, конечно, как же! И именно поэтому: «Дмитрий доработал последнюю неделю и уехал, Кристиан ничего не знает о нём, Роуз», — мой красноречивый взгляд был адресован Лиссе.       Подруга тяжело вздохнула и уставилась в телефон, скорее всего, умоляя Криса ей помочь. Я лишь отвернулась обратно к розам.       — Красивый букет, — очевидно, попытался перевести тему Крис. — Неужели кто-то пытается отбить у меня принцессу, пока рыцарь в пути?       — Твоя принцесса в надежной высокой башне, — среагировала я, подмигнув Крису.       — Да, это букет для Розы. Его присылает ей какой-то Беликов каждую пятницу, — Лисса захихикала, а Кристиан наоборот нахмурился.       — Роуз, а там случайно нет инициалов? Я знаю нескольких Беликовых, вдруг это поможет?       Задумавшись, я полезла за визиткой, а Лисса ответила:       — Мы думаем, что это кто-то из универа, поэтому твои знания о Беликовых нам не пригодятся.       — Это мы еще посмотрим, — договорив, Кристиан поднес чашку ко рту и отпил.       — Беликов Д.       Крис тут же с шумом выплюнул всё содержимое обратно в чашку. Он прокашлялся и взял салфетки, чтобы вытереть капли со стола.       — Что случилось? — побеспокоилась Лисса.       — А? Извините, ничего страшного, просто подавился. Так что ты там сказала? — переспросил меня Крис, но я его уже не слушала.       Я всматривалась в витиеватый печатный шрифт, проклиная себя за то, что не предположила этого раньше.

«Д. — Это же Дмитрий, верно?»

      Я не знала его фамилии, но лишь крохотная возможность, что он не обрывал со мной связь, вселяла надежду и подпитывала теплоту в груди.       — Я тебе не верю, Крис, — произнесла я шепотом.       — А? — на шепот отреагировала только Лисса.       Я вдохнула побольше воздуха, пытаясь справиться с внезапно заслезившимися глазами.       — Я тебе не верю! Ты владелец грёбаного отеля! Ты его друг, в конце концов! На крайний случай есть Таша, которая наверняка отслеживает его передвижения. Ты можешь просмотреть досье на каждого работника. Ты можешь достать не только номер или адрес, ты можешь даже из-под земли его достать, — мой голос срывался, но я уже не могла остановиться. — Я сыта по горло вашими байками! Вы оба укрыватели!       — Роз… — Лисса перевела на меня свой жалобный взгляд, но я не хотела её сочувствия, я хотела лишь выбраться из удушающей неопределенности.       Друзья продолжали молчать. И меня это задело больше, чем я могла предположить — мне захотелось убраться куда подальше, с глаз долой, лишь бы их не видеть. Но не хотелось так грубо уйти посреди разговора, поэтому я взяла в руки вазу с цветами и, сделав вид, будто это моя важнейшая миссия в жизни, понесла её в комнату. Однако завернув за угол, я услышала укоризненное шикание Лиссы:       — Крис! Она права, так нельзя!       Я остановилась. Шепот Лиссы доказывал, что она может что-то знать. Либо… она может заставить Криса проговориться. Я, посильнее обняв вазу, дернула ногами по очереди, отправляя тапки в полёт до зала. Пусть думают, что я обиделась и швыряюсь вещами в комнате.       — Я уже…       — Я же просила тебя поговорить с ним! Он мог всё неправильно понять.       — Пытался я. Когда я сказал, что дал его номер, он тут же выкинул старую симку. Всю неделю в отеле он и слушать меня не желал, думая, что я буду извиняться за её уход или оправдываться.       — И всё же?       — Мне удалось нормально поговорить с ним только к концу июля, когда у него закончился отпуск, но каких-либо перемен в его отчужденности я не заметил.       — Крис, пожалуйста!       — Я не могу, Лисс! Понимаешь? Не могу. Помимо желаний Розы, существуют желания Дмитрия. А мне приходится лавировать между вспышками гнева обоих. Пожалей меня.       Хмп, тоже мне, бедный Крис. Не может сказать номер или адрес парня, с которым работал. Я бы не стала ломиться к красавчику в дом, но, по крайней мере, могла бы «случайно» столкнуться с ним на улице.       Я тихонечко привалилась спиной к стене.       Всё же я ужасно скучала. И пусть я так давно не видела Дмитрия, но его улыбка как назло не хотела стираться из памяти. Хочу вновь зарыться пальцами в его волосы. Хочу дни напролёт целовать его губы.       — Надеюсь, что у него есть весомые причины не давать о себе знать, — ещё тише продолжил Крис, — в то время как о ней он желает знать всё.       — Я ничем не могу помочь? — голос подруги был таким жалобным, что мне стало мерзко от того, как я назвала её укрывательницей, когда она, напротив, пыталась сделать всё, что было в её силах.       — Нет, теперь всё зависит от него самого.       — Ладненько, тогда созвонимся позже.       — До вечера, принцесса.       Я босиком продолжила красться по паркету, но нести вазу в зал передумала. Тихо пройдя по прихожей, я поставила букет на комоде. Вот оно, самое видное место, где я смогу глянуть на цветы, улыбнуться и пойти в универ.       — Ты жалеешь, что привязалась к нему? — Лисса появилась в коридоре так же бесшумно, как и я кралась до этого.       Я продолжила поправлять букет, но теперь мои мысли крутились вокруг скал и пляжа. Его нежный взгляд и тёплые руки, которыми он обнимал меня в номере… В груди запекло. 

Он всё перечеркнул!

На лице отразилось недовольство.

Но жалею ли я?

      — Никакого сожаления, — я облокотилась на комод и через плечо посмотрела на Лиссу: — Жалость для жалких.       Лисса улыбнулась, собираясь сказать что-то еще, но у меня зазвонил мобильник, и я пошла за ним в свою спальню.       На экране высветилось «Маман». Как и всегда, быть беде.       — Хэзевей слушает.       — Здравствуй, Розмари. На сегодня ты отстраняешься от сопровождения Лиссы.       — Мама! Как я могу?..       — Без обсуждений приказов, Роза. Эдди за ней уже выехал, а ты останешься дома.       Ох уж эта вездесущая Джанин. И у кого она успела узнать, что мы поедем к третьей, а не ко второй?       — Что это? Я даже в универ не пойду? Ты запираешь меня? Чем мне заниматься в таком случае? Плевать в потолок?       — Не драматизируй, никто тебя не запирает. И без задания на сегодня ты не останешься.       Так, так, а вот тут слова матери заинтересовали меня во сто крат сильнее.       — Сегодня ты должна будешь протестировать новичка, которого я решила принять в вашу команду. Формация ромба более эффективна, и каждому даёт больше возможностей для реализации. Поэтому я попросила агента приехать в течение этого часа. Покажешь ему квартиру, объяснишь, как вы обычно действовали в этой формации, и заодно протестируешь его, определишь способности… — мама притихла, а я уже готовилась к худшему. — Хочу, чтобы ты присмотрелась к нему, ведь в скором времени он станет Персто́м*.       — Мама! Это уже перебор! Как ты можешь доверить позицию лидера новичку?! Мы ведь уже решили, что Перст мой!       На другом конце Джанин устало вздохнула.       — Нет, Роза, ты отличный Конус*. Образ беспечной лучшей подруги невероятно тебе идёт, никто не посмеет увидеть в тебе телохранителя. Ты наш козырь. А в тылу понадобится лидер. Сильный, гибкий и стремительный. Ты ещё сыровата для того, чтобы умело реагировать на угрозы разного характера.       — Ты ничего не знаешь о новеньком! — парировала я, но задумалась. — Или новенькой!       — Месяца на других заданиях было достаточно, чтобы я узнала всё. И я осталась довольна результатом. К тому же у него намного больше боевого опыта. Он участвовал в разных спецоперациях, действуя, как командующий, в то время как ты единственный раз заменяла Перст, и то только потому, что у Мейсона отказала гарнитура.       — Дайте-ка подумать, а почему у Розмари так мало боевого опыта? — моё настроение испортилось настолько, что я не стеснялась заливать сарказм в ухо Джанин. — Может потому, что мать не доверяет ей место Перста? Конечно, пусть лучше какой-то левый агент покомандует, чем собственная дочь!       — Не смей повышать голос, — похоже, я её достала. — Это мои солдаты, а не «какие-то левые агенты». Я знаю, что они подготовлены наилучшим образом.       — А я, соответственно, худшим. Спасибо на добром слове, мам, — я гневно сбросила трубку и швырнула мобильник на кровать.       Вот ещё! Отличную идею предложила матушка — смотри на новенького и готовься, скоро он будет тобой помыкать. Неужели она думала, что я буду довольна её решением?! Намотав пару кругов по комнате, я зыркнула на телефон, после чего сокрушенно треснула себя по лбу! Имя-то новенького не спросила!       Перезвонить?       Ну уж нет! Джанин сказала, что агент объявится в течение этого часа. Если он или она позвонит, я скажу, что на это имя распоряжений не поступало! Укажу в рецензии служебное несоответствие и вышвырну всех кандидатов нафиг.       От собственной гениальности хотелось прыгать и хлопать в ладоши. Пусть маман и подсовывала кандидатов мне на замену, но без моего одобрения в команду никто не вступит. О какой команде может идти речь, если командной работы не будет? Это значит, что ей важно моё признание новенького агента. Джанин знает, что я не подчинюсь тому, кто слабее. А в нашей команде я всё ещё оставалась сильнейшей.       Я вышла в коридор, где Лисса уже стояла собранная, с сумкой и даже обутая.       — Уже уходишь? — грустно спросила я, не желая оставаться с новеньким агентом наедине.       — Да, мне уже позвонил Эдди и передал сообщение от Джанин, она хочет, чтобы ты осталась дома.       — А, — я махнула рукой. — Мы об этом с ней уже поговорили. Если это можно так назвать, — добавила я чуть тише.       — Тогда до вечера, — Лисса обняла меня, а я её в ответ.       — До скорого вечера, — ответила я и проводила подругу до машины.       Мерседес, за рулём которого сидел Эдди, отъехал от подъезда и повёз Лиссу к NYU, где её ожидали скучные пары по менеджменту. Я развернулась и потопала обратно в квартиру.       Если подумать, то у меня и выбора не было в какой университет поступать. Лисса выбрала факультет управления, а я, в первую очередь, как подруга, и уже во вторую, как агент, последовала за ней, выбрав тот же факультет. Было ли это моей страстью? Отнюдь нет. Но я была счастлива видеть довольную улыбку на лице Лиссы.       Прихожая встретила меня красивым букетом. Скинув балетки, я снова потянулась лицом к бутонам. Взяв в руку заветную карточку, я перечитала стих ещё раз.

«Если веришь, что любовь всесильна…»

      Нет. Ни капли не верю, но если жизнь продолжит преподносить мне такие сюрпризы… Кто знает, может в скором времени и поверю.       В коридоре раздалось резкое жужжание, из-за которого я отдёрнула руку от букета и приняла боевую стойку. Но я спокойно выдохнула, когда поняла, что зажужжал мой мобильник на тумбе. Это не был звонок, пришло обычное смс.       +1-212-777-58-08. 11:32.       Добрый день. Я подъехал к дому. Разрешите подниматься?       — Хо-о, — протянула я. — Смотрите, какие мы пра-а-авильные. Сообщаем девушке о прибытии, чтобы она могла привести себя в порядок и впустить. Прости, товарищ, но одним этим меня не задобришь, — бормотала я под нос, думая, что не пущу его даже на лестничную площадку, в то время как пальцы печатали ответ:       Роза. 11:33.       День добрый. Нет, я встречу.       Глянув в зеркало, я подумала, что хоть маленько, но привести себя в порядок стоит. Ещё раз взглянув на розы, подумала даже убрать их с видного места, но тут мой взгляд зацепился за бумажку — на другой стороне было что-то напечатано более мелким шрифтом, в то время как ранние открытки с обратной стороны были совершенно пусты. Приблизившись, я прочитала:

«~До встречи на работе~»

      Мои глаза расширились, а сердце исполнило кульбит. Это он! Тот чёртов тайный поклонник!       Я забегала по дому быстрее. Проверив дом на отсутствие разбросанных носков и бумажек, я принялась расчесывать волосы, после чего переодела домашние шорты на парадные джинсы. Обув кроссовки вместо балеток, я чуть ли не летела сквозь лестничные пролёты, перепрыгивая каждые последние пять ступенек, потому что совершенно не хотелось тратить время на ожидание лифта.       Остановилась я только перед железной дверью, отделявшей меня от улицы. Глубоко вдохнув, я постаралась выровнять дыхание.       Ладно уж. Взгляну на тебя, чмошник. Раз уж маман так лестно о тебе отзывалась, то твоё владение компетенциями должно быть минимум уровня «Бог».       С такими мыслями я толкнула дверь, вышла на крыльцо и обвела взглядом улицу. В глаза сразу же бросился тонированный внедорожник.       Он что, идиот? Играет в шпионов? Только выдает себя своей же подозрительностью.       Я вышла вперёд и скрестила руки на груди. Дверь внедорожника открылась с водительской стороны, и из машины вышел высокий мужчина, что медленным шагом направился ко мне.       На ногах ботинки, чёрные джинсы были под стать тёмной рубашке, а широкие плечи покрывал плащ, подол которого развевался от каждого шага. Карие глаза смотрели прямо на меня, а тёмно-каштановые волосы, отросшие до того, что начали прикрывать уши, колыхались от дуновения ветра. Я смотрела на него, и в то же время будто куда-то сквозь.       Сердце уже давно рухнуло в пятки. А ранее сцепленные руки безвольно опустились вдоль корпуса тела.       Это не может быть Дмитрий! Это не может быть ОН!       — Ещё раз здравствуй, Роза.       Он наклонил голову вбок, выражая благосклонность. Я же сжала кулаки, стараясь держаться за остатки гордости.       — И тебе здравствуй. Хотела бы послушать про твой долгий перелёт, только вот занята немного, извини.       — Ничего страшного, — он пожал плечами, обошёл меня и направился к подъезду, а я обернулась. — Сегодня я и есть твоё занятие.       Он достал из кармана пыльника ключи и открыл дверь домофона, придерживая её за верхний угол, чтобы я могла пройти в подъезд.       В одночасье рухнули все стены. Нет, даже не час — секунда, и всё, что я так старалась запрятать глубоко в себе, вдруг заскреблось внутри, пытаясь вылезти наружу. Я сокрушенно опустила голову и зашла в подъезд.       Бессмысленно уверять себя, что мне это снится. Беликов и правда здесь. Дмитрий Беликов, нажимающий на кнопку вызова лифта.       Я ни черта не понимаю!       Дмитрий, мастер спорта, спасатель, ловелас… Так ещё и мой будущий напарник? Да уж… об идее не впускать новичков даже на лестничную площадку, я вспомнила только тогда, когда двери лифта разъехались в стороны, а от Дмитрия донеслось вежливое:       — Дамы вперёд.       Я молча шагнула внутрь, будто всё ещё пребывала в тумане. Пусть он и не касался меня, но я чувствовала острую потребность в близости с ним. Он нажал на кнопку этажа, а я поняла, что в голове мельтешат только непристойные мысли. Закусив губу, я обернулась.       Он смотрел прямо в глаза, не отвлекаясь и не разрывая контакта с моими. Лампочки лифта плясали в зрачках как неоновые огоньки, а я и не заметила, что моя ладонь уже легла на его щеку с четырехдневной щетиной. Проведя подушечками пальцев по контурам лица, я зарылась в мягкие отросшие волосы. Его губы беспрепятственно завладели моими.       Как ни прискорбно, но Дмитрий уже давно завладел не только губами или телом, но ещё и сердцем.       Уже через секунду он грубо прижимал меня к стенке лифта, пытаясь насытиться моими губами. Но мы оба знали, что для насыщения этого мало. Несмотря ни на что, он не хотел отрываться от моих губ, продолжая выцеловывать каждый миллиметр, игнорируя моё рваное дыхание. Горячий язык настойчиво проникал в рот, а я боролась с этими будоражащими ощущениями, вызывающими бабочек в животе и дрожь в коленях. Боясь свалиться от переизбытка эмоций, я цеплялась руками за его шею.       В самое неподходящее время лифт известил нас о прибытии на этаж своим настойчивым пиликаньем. Дмитрий разорвал поцелуй, но чмокнул в висок перед тем, как выйти на площадку. Я поплелась за ним, разгоряченная и не соображающая, еле стоящая на своих ватных ногах.       — Ты закрывала квартиру?       Я кивнула, даже не уверенная, что он это видел. Мои руки дрожали, пальцы не слушались. Кое-как я достала ключи из заднего кармана джинс, однако они выпали из ладони прямо передо мной.       Дмитрий присел на корточки, левой рукой подняв ключи, а правую подняв в приглашающем жесте. Я была сбита с толку, но вложила свою прохладную ладонь в его теплую. Он поднёс мою ладонь к губам и поцеловал каждую подушечку пальца, после чего поднялся и подошел к двери, всё ещё не выпуская мою руку из своей.       Открыть замок одной левой рукой не так уж и просто. Однако не эта мысль взволновала меня.       — Постой, возьми второй длинный ключ для соседней двери, — наконец, смогла подать голос я.       Мне не хотелось пускать его в свою квартиру. Если бы мы зашли, то я бы тут же на него набросилась. В квартире Лиссы у меня был крохотный шанс взять под контроль свои эмоции.       — Так ты сразу предлагаешь заняться делом? — спросил Дмитрий, когда замок, щёлкнув, известил нас об открытии двери.       Мы зашли в прихожую и разулись, всё ещё не расцепляя рук. Включив свет, я повела его по комнатам, стараясь избегать смотреть ему в глаза.       — Налево спортзал с отдельной душевой. Чуть дальше по коридору и направо кухня. В гостиную можно зайти как с кухни, так и с коридора. Прямо по коридору вход в спальню, где есть еще один смежный санузел.       И да, мы вернулись в начало, остановившись перед спортзалом. Дмитрий всё же расцепил руки, скинул пыльник на велотренажер, а сам пошёл в зону татами, закатывая по дороге рукава и расстегивая ворот рубашки. Я смотрела на это скептически подняв бровь.       — Как давно ты боролась в последний раз? — его слова доносились будто через пелену.       Вот он, мой личный Бог, зашел на татами. Казалось бы, такой близкий и такой родной… Подонок. Оставивший меня в неведении.       Я побежала на него, думая повалить со спины, но он с лёгкостью перехватил удар, крутанув меня в воздухе. После позорного падения я быстро оклемалась и поднялась на ноги, готовясь к новой серии ударов.       — Только не оправдывайся, что тебе мешают джинсы, — попросил меня Дмитрий. — Я думал, тебя насторожило, что я так легко перехватил удар «про» на банкете. Не каждый так сможет. А ты не сделала выводов. Похоже, ты и правда ещё не дотягиваешь до лидера.       — Заткнись. Не имеешь никакого права меня судить, — ответила я, нападая вновь.       Серия ударов была отклонена, а обманный удар в бок был остановлен блоком. Не могла не отметить, что у него была отличная защита. Но я не была бы собой, если бы не постаралась её обойти. Решив применить похожую комбинацию, я продолжила своё наступление. Удар, удар и ещё один. Дмитрий хорошо парировал мои атаки, но перед финальным ударом я резко наклонилась вниз, оперевшись на руку, с размаха заехала в него ногой. Пусть он и успел поставить защиту, но вид у него был удивленный, ему даже пришлось отступить.       — Это… было неожиданно, — из его уст слова прозвучали почти как похвала.       — Ты, как никто другой, знаешь моё тело. Мог бы и предположить, что я умею делать aerial***.       В ответ Дмитрий лишь хмыкнул, начав ответное наступление. Его поза меня порядком насторожила: внезапно появившиеся дыры в защите загорелись чуть ли не ослепительным пламенем, но что-то в этом было не так. С одной стороны, хотелось обрадоваться, что в нападении он пренебрегает защитой, но, с другой стороны, на ум сразу пришла рыба-удильщик, завлекающая глупых рыбок огоньком в свою клыкастую пасть.       Его удары меня не брали, мне удавалось их парировать, а дыры в защите так и манили ответить. Подгадав момент, я пошла в контрнаступление, решив выполнить приём с ведущей руки, но тут Дмитрий обхватил мою руку, подсел под меня и крутанул через плечо. В какие-то жалкие пару секунд перед падением я успела почувствовать себя колесом обозрения.       — Плечо с колен! — воскликнула я, повернувшись на бок. — Нечестно! Я для тебя пушинка!       Я не спешила подниматься, делая вид, что приём конкретно меня достал.       — Роза, ты как, в порядке? — он сел прямо передо мной. — Прости, я старался контролировать силу вращающего момента.       Использовав удобный случай, я резко набросилась на него, давя на плечи, опрокидывая на спину и садясь на него сверху.       — Попался, наконец! — восторженно воскликнула я.       Глупая улыбка не сходила с моего лица, но он грустно улыбнулся, не разделив моего восторга, и поднялся в сидячее положение, всё еще позволяя на себе сидеть.       — Почему? — он соприкоснулся со мной лбом. — Скажи мне, почему ты не злишься?       — Вообще-то я очень злюсь, — теперь серьезной стала и я. — Вот прямо сейчас я пыталась тебя избить.       Он хмыкнул, но я больше не дала ему произнести и слова, впиваясь в губы поцелуем. И нет, в этот раз мы целовались не так дико, как в лифте. Я целовала его губы так, будто проводила дегустацию вина: пробуешь вкус, смакуешь терпкость и запоминаешь аромат. Поистине упоительно. Все очертания окружающих предметов просто растворялись, вытесняя любое восприятие кроме чувственного. Его ладони погладили ягодицы, после чего забрались под свитер. Я в долгу не осталась: лёгким скользящим движением расстёгивала пуговицы рубашки одну за другой. Однако Дмитрий отстранился.       — Погоди, Роза.       — Почему? — может у него пропало влечение, в то время как моё за время разлуки только увеличилось? — Неужели ты успел обзавестись девушкой? — я нахмурилась.       Дмитрий улыбнулся. Что ж, девушки нет, и то радовало.       — Мы на работе. Помимо того, что ты должна «ввести меня в курс дел», я должен написать рапорт о приёме дел, должности… И вообще я думал, что мне придётся вымаливать проще…       Я прервала его монолог новым поцелуем. Всё это казалось сейчас таким неважным.       — Уж лучше неси меня в спальню, — прошептала я прямо в губы. — Я позже послушаю какой ты козлина.       Похоже, моё желание стало для Дмитрия законом. Улыбнувшись, он покорно поднялся, подхватив поудобней за ягодицы и понёс меня в спальню.       Мне удалось до конца расстегнуть его рубашку, но Дмитрий не дал мне её снять. В первую очередь он снял мои джинсы и свитер. Надеюсь, что он не расстроился, не обнаружив на мне праздничного пеньюара для радостного воссоединения. Следов расстройства на лице я не заметила, напротив, в его взгляде притаилось вожделение. Мое тело извивалось в его руках, яростная страсть растекалась по венам. Я хотела его всего, без остатка, а он всё медлил. Сначала расстегнул лиф, несколько раз прикусил соски по очереди, языком очертил ореолы и двинулся вниз, покрывая поцелуями плоский животик. Даже после снятия трусов, он продолжил осыпать поцелуями ноги. Внутренняя сторона бедра, колени, и вплоть до подушечек пальцев продолжались эти сладкие мучения. Когда он стал расцеловывать пальчики на второй ноге, освободившейся стопой я игриво провела по прессу, опустившись к паху. Дмитрий прорычал куда-то в щиколотку. Придерживая одной рукой мою ногу, второй рукой он потянулся к пряжке ремня. Звон металлической пряжки стал чуть ли не самой приятной вещью, конечно, только после его хриплого шепота:       — Учти, сама напросилась.       Он обхватил обе мои ноги и дернул на себя, подтягивая ближе. Резкий толчок, одномоментно с которым я почувствовала заполненность, телепортировал меня на седьмое небо, где, по слухам, проживало счастье. Это было именно оно. Безграничное счастье и ощущение удовлетворённости происходящим. Я тут же крепко обняла ногами торс, а руками вцепилась в его широкие плечи.       Возможно, рубашка, не до конца снятая с него, слегка меня раздражала, но она никак мне не мешала ощущать его грудью, кожей к коже.       Этот момент можно было сравнить с восхождением на вершину. Все произошло так поспешно, что волна оргазма накрыла меня с головой чуть ли не в начале, из-за чего стук кровати не воспринимался так раздражительно. Даже наоборот, мне невероятно льстило, что он так жертвенно отдает мне себя без остатка.       С еще одним оргазмом его руки расслабились, и он обессиленно опустился на меня, придавив своим весом. Я неловко прокряхтела, на что он рассыпался в извинениях.       — Потерпи, пожалуйста, еще пару мгновений.       Вес не был для меня такой уж проблемой, но Дмитрий чувствовал, что мне неудобно, поэтому максимально быстро попытался с меня слезть. Он лег рядом и сразу же положил руку на мою щеку, погладив ее, он притянул меня ближе и еще раз горячо поцеловал губы.       Я повернулась на бок и закинула на него ногу, выводя при этом замысловатые узоры кончиками пальцев на прессе.       — Ты очень редкий вид спасателя, ты знал? — задумчиво спросила я, положив голову Дмитрию на грудь. — Ты следуешь за мной и спасаешь, где бы я ни была.       — Прости, должен тебя разочаровать, но я спасаю только клиентов. У обычного спасателя немного другой круг обязанностей. Та работа была лишь прикрытием для одного из телохранителей Кристиана.       Я поднялась на локтях и ещё раз взглянула на него, но уже под новым углом.       — Я великолепно отыграл свою роль, — он улыбнулся, довольный собой, — и ты это знаешь.       — Но бывало, что ты бросал Криса… — хотела возразить я, но Дмитрий меня перебил.       — Если я буду преследовать его всюду, это может вызвать подозрение. Поэтому я позволял выполнять свою работу еще нескольким людям. А вот ты всегда излишне опекала Лиссу, из-за чего у меня возникло желание навести справки.       Я надула щёки.       — А кто о ней позаботится, если не я?       — Это не правильно, — ответил Дмитрий, потянувшись за мной и вернув мою голову на свою грудь. — У тебя всегда должен быть верный напарник и мысль «он позаботится о ней так же, как и я». Иначе ты не сможешь гордо идти вперед, потому что будешь волочиться хвостиком за подругой.       — Где же мне найти такого напарника?       — А я до последнего надеялся, что ты обратишь внимание на того, с кем ты лежишь.       Я лишь хихикнула.       — Тебе я бы не доверилась в первую очередь. Кто знает, когда ты вновь пропадёшь?       — Не пропаду, — Дмитрий повернулся на бок и поцеловал меня в макушку. — Никогда больше, — он притих, но потом продолжил. — Прости. Я думал, что ты использовала меня, чтобы скрасить свой отдых, а утром просто сбежала. Ты даже представить не можешь, каким подавленным я был тогда, ведь ты не только ускользнула из номера, но и уехала из отеля.       — Я хотела вернуться в отель. И Эдди просила, чтобы он что-нибудь узнал, но все это было бестолку. Джанин «гениально», — я нарисовала кавычки в воздухе, — организовала наш отъезд, не предупредив об этом главных действующих лиц.        — Кристиан пытался меня убедить в том, что ты уехала вынужденно, а не по собственному желанию. Признаться… я и слушать его не желал, — шепотом продолжил рассказ Дмитрий. — Но после нашего разговора, я понял, что ошибся, поэтому решил исправить ситуацию — подал заявление на перевод в твоё агенство.       — А как же Крис? — я удивленно вскинула голову, заглянув ему в глаза. — Что он ответил на твое заявление?       — Ну, — на лице Дмитрия расплылась улыбка. — Он сказал, что в любом случае меня не теряет, потому что я буду вместе с Лиссой, которая соответственно будет вместе с ним.       — Вместе ты будешь только со мной, а Лиссу всего лишь сопровождать, — я поспешила внести ясность в его заявление, на что Дмитрий рассмеялся и обнял меня еще крепче. — Погоди-ка, а все те каверзные вопросы, которые задавал мне Кристиан?..       — Это я просил его следить за твоими отношениями, — сознался Дмитрий.       — А просто взять у Криса мой номер и поговорить со мной было нельзя? Вдруг я лгала, отвечая на его вопросы?       — Тебе не было смысла врать, отвечая на его вопросы, — он вздохнул. — А вот у меня возникли трудности и с переводом, и с переездом. Поэтому я не хотел давать обнадеживающих сведений, которые не окажутся правдой. Джанин сама лично проводила очень жёсткие проверки кандидатов перед зачислением. С её-то требованием дисциплины, ты вообще не должна была сюда попасть. Представить не могу, как ты их прошла?       Я откровенно рассмеялась на его словах. И кто из нас ещё наивней? Он действительно думает, что Джанин стала бы меня тестировать, как и других солдат?       — Прости, товарищ, мне жаль тебя расстраивать, но я никогда не сдавала вступительных, потому что родилась в этом агенстве.       Дмитрий нахмурился, а я продолжила.       — Ты же не думал, что мы с Джанин Хэзевей просто однофамильцы? — я лукаво улыбнулась.       — Очень странно, что Джанин оставила без внимания твою дисциплину.       — Ха, она вообще меня без внимания оставила. Занималась воспитанием подчиненных, а воспитание дочери переложила на школу боевых искусств и разные факультативы.       — Да уж, это неприятно, — Дмитрий покачал головой и сел в постели. — Но нам все равно нужно идти. Что подумает Лисса, когда вернётся и увидит нас в своей постели?       Я подорвалась вслед за Дмитрием и осмотрелась.       — Чёрт возьми!       Только сейчас я в полной мере осознала, где нахожусь. И что за мания забираться в кровать Лиссы?       — Такс, ну-ка поднимайся и топай в ванную, — я решила подтолкнуть Дмитрия, положив руки ему на спину.       — Без тебя? Это будет пустой тратой времени, — ответил Дмитрий, но все-таки поднялся.       — Не волнуйся, я присоединюсь, — пояснила я, поднимаясь следом.       — А ты чем будешь заниматься?       — Буду думать под каким предлогом оставить Лиссу у себя на неделю, — вздохнула я, снимая простыню с кровати. — Надеюсь, что за эту неделю она забудет какой простынёй заправляла в прошлый раз.       Я полезла в шкаф в поисках чистого постельного белья, желательно, такого же цвета. После поисков, увенчавшихся успехом, я пошла в ванную, чтобы присоединиться к Дмитрию.       — Ну надо же, ты нашёл джакузи, — притворно воскликнула я, с хитрой улыбкой залезая в горячую ванну.       — Знаешь, я счастлив, что нашёл тебя, а не какое-то джакузи, — улыбнулся Дмитрий, обнимая меня. — Если бы я тебя не нашел, это стало бы величайшей потерей в моей жизни.