Восхождение Тёмной Луны

- Я же сказала тебе вычистить подстилки! - кричала рыжая кошка на серого кота. - Я ходил на охоту! А подстилки ты и сама можешь вычистить, - тише громко отвечал кот.       Внутри пещеры, около которой спорили коты, сидела маленькая дымчато-голубая кошечка, прикрывая лапами уши.       От кончика носа и до начала хвоста шёл иссиня-чёрный ремень, а на мордочке рисовался такого же цвета "намордник". Всё тело украшали полоски, оканчивающиеся чулками на передних лапах. Кончик хвоста был окрашен в белый, а чисто-голубые глаза дополняли этот образ.       Конфликт уже слишком затянулся, и могло даже показаться, что прошла уже целая вечность. "Всё! Хватит!" Зрительница ссоры больше не могла выносить её. Она открыла свои уши и покинула пещеру. На лице был виден нескрываемый гнев и ненависть. - Да заткнитесь вы уже! - крикнула она во весь голос, оказавшись рядом со своими родителями. Ей это настолько осточертело, что была готова порвать свои связки, лишь бы прекратить эту затянувшуюся бессмыслицу. - Вам не надоело?! Вы сначала ругаетесь, а на следующий день разговариваете друг с другом, будто ничего этого не было, и так каждый день! КАЖДЫЙ ДЕНЬ!!! - Водянка, иди в пещеру! - переменился в лице кот. - Это не твоё дело. - Нет, папа, это как раз таки очень даже моё дело! - резко ответила Водянка. - Вы нарушаете все возможные границы! Ты, папа, должен просто игнорировать её постоянные провокации, а не потакать ей! - Дорогая, если ты ещё не забыла, но я твоя мать! Имей уважение ко мне - немного обидевшись, произнесла рыжая. Шерсть на её теле уже стояла дыбом от накипающей ненависти, но Водянке этого было мало. - А тебе, мама, следовало бы относиться хотя бы с малейшим пониманием к своей собственной семье! Ты не стараешься, нет, ты даже не пытаешься разобраться в происходящем, а сразу начинаешь конфликт! Я не могу и представить, как можно быть настолько эгоистичной! Ты живёшь ссорами! И не пытаешься хотя бы увидеть, как это влияет на других! Потому что тебе плевать на других! Тебе плевать на нас! И знаешь, что?! Тогда и мне плевать на вас!       внутри рыжей была достигнута точка кипения, и она в порыве гнева взмахнула лапой, на которой красовались остро заточенные когти, тем самым расцарапав Водянке плечо. Секунда молчания, слезы от боли скатывались по лицу дочери. - Я больше не в состояние это терпеть, - отчуждённо говорила кошка. Её голос постепенно срывался, а потом содрогнулся под натиском солёной жидкости. Энергия постепенно покидала её, но собрав вместе оставшуюся, смогла продолжить. Ей надо было поставить точку в ее отношениями с родителями. - и не собираюсь. Я ухожу. Давно надо было так сделать. Не могу так больше, сил нету выносить такую жизнь. Ну а если вы можете, то, пожалуйста, только без моего участия.       Водянка медленно направилась в лес, чувствуя на себе взгляды родителей. - Водянка, вернись! Мы не закончили! - крикнула родительница, заставив названную кошку остановиться. - Нет, мама. Я закончила. Я больше никогда не вернусь домой! - с этими словами Водянка сорвалась с места и убежала в лес, так не обернувшись. Не смогла увидеть их усталые и полные сожаления глаза.       Кошечка бежала так быстро, как только могла. Она была зла на весь мир, особенно на ноющую и кровоточащую рану на плече. "Как же я рада, что наконец-то убежала. И представить себе не могу, как мне там вообще уживалось. Так будет лучше для всех и в особенности для меня". В голову нахлынуло немногочисленные, но приятные моменты её жизни, по которым она несомненно будет скучать. Но даже не смотря на это, разум прекрасно понимал, что там, вне своего дома и своих родителей, она сможет найти лучшую жизнь, где таких воспоминаний будет намного больше. Губы слегка дрогнули, когда их хозяйка вновь углубилась в свою память.       Когда-то у них была настоящая, мирная и дружелюбная семья. Папа обучал Водянку охоте и боевым приёмам, все время твердя: "Нападать первым - это удел глупцов, ведущий трусливый и низкий образ жизни", а мама - хозяйничала. Позже у матери Водянки родились котята, и лишь один из них смог пережить суровый мороз. Тогда она конечно понимала, что единственному выжившему младенцу будет отдано большая часть внимания, но ей и в голове не могло прийти, что про неё попросту забудут, как будто она была пустым местом, призраком. Надолго в её голове засядет один момент, изменивший представления об родителях. Сбежав с дома на целый день и вернувшись посреди ночи, Водянка обнаружила мирно спящую семью, без признаков усталости или царапин словно её отсутствие вообще никто не заметил, словно её никто не искал. А затем произошло ещё кое-что. между отцом и матерью начал появились разногласия, каждый день перерастающие в ссоры и обвинения во всех грехах. Тогда её дни среди этих личностей превратились в самую настоящую пытку, или как её называла сама мученица - медленная смерть. И после каждой ссоры, Водянке хотелось просто сбежать и не возвращаться, но каждый раз её останавливал страх, поселившийся из-за рассказов родителей об опасностях, таившихся в лесу.       Мысли на время покинули кошечку, обнаружившею себя в совершенно незнакомых местах. Злая саму на себя, в попытках успокоить нервы, она начала со всех сил рвать почву под собой. Немного придя в себя и аккуратно вылизав больное плечо, продолжила путь в неизвестность. Так и прошла до самого вечера. К концу дня, Водянка уже не чувствовала своего тела, поэтому ей пришлось остановиться на просторной полянке и спрятаться под ближайшее укрытие, коим оказался куст, напоминавший своей формой небольшую пещеру. Ступив по мягкой поверхности, слабость охватило всё тело, и прежде чем понять, что происходит, тельце кошки рухнуло на мягкие листья. Неожиданно для себя, Водянка обнаружила себя посреди чёрного нечто, в котором любой звук отзывался гулким эхом, будто пустота. - Привет, Водянка, - послышался ласковый голос из-за спины кошки. Обернувшись, глаза смогли различить лишь чёткий силуэт кота. - Кто ты? - спросила она, а затем прищурилась, пытаясь рассмотреть того, который начал разговор с ней. Незнакомец шагнул поближе. Это был гладкошёрстый, долговязый, полностью чёрный кот с холодно-голубыми глазами. Кроме разорванного уха всё его тело было покрыто многочисленными шрамами. Из больше всех выделялся длинный, проходящий через левый глаз. Создавалось впечатление великого воина, прошедшего через множество великих битв. - Меня зовут Мрак. Ты меня не знаешь, но в ближайшее время наверстаем это упущение. - Что ты имеешь в виду? - У тебя великое будущее впереди, Водянка. И я тот, кто должен тебя к нему приготовить. Я знаю, что ты порядок устала, но у нас мало времени. Завтра ночью мы начнём тренировки, так что советую тебе как следует отдохнуть и приготовиться к предстоящим испытаниям, - после этих слов кот начал растворяться, исчезать во тьме - Стой... - не успев договорить, голова избранницы пошла кругом. Сознание стало меркнуть.       Вновь открыв глаза, она обнаружила себя в своём "убежище". Попытавшись встать, осознала всю плачевность своих решений. Все мышцы ужасно ныли, что даже возобновившаяся боль в плече отошла на второй план. Кое-как встав, она решила пройтись. Каждый шаг отдавал болью в лапах, ступающих по протоптанной зелени. И даже мягкий пол не смог смягчить невыносимую боль, мысленно возвращая кошку во времена семейной жизни. Но ещё больше у неё болел живот от голода. Водянке пришлось выбрать постоянную боль, чем смерть от голода. Покинув временный дом, она направилась вглубь леса, и пока ноги и нос выслеживали добычу, в голове охотница представляла вкусное и нежное мясо на языке. Шорох неподалёку вернул мечтательницу в реальный мир.       Из кустов, кошка заметила упитанную мышку, грызущую зерно. Она и не подозревала о своей скорой смерти. Водянка максимально осторожно кралась в сторону добычи, аккуратно смотря под лапы, что бы не наступить на какую-нибудь ветку и не спугнуть свой обед. Охотница слегка сжалась и, немного подождав, прыгнула прямо на мышь. У неё не было шансов.       Перекусив, Водянка решила немного отдохнуть. Она хотела просто полежать и помечтать о своём прекрасном будущем, каким оно может стать. Но в её голову влезла лишь одна мысль - её сон. Сомнение зарылось глубоко в неё, вместе с каплей страха. Само собой она не могла не задавать вопросы, на которые вряд ли могла ответить, по крайней мере до поры до времени. "Кто этот кот?" "Зачем он пришел ко мне?" "Почему именно ко мне?" "Что вообще происходит?", спрашивала саму себя.       Отбросив все мысли из головы, она решила продолжить свой путь. Идя по светлому красивому лесу, ей в глаза бросались красивые виды деревьев, недалеко стоящих гор. Всё это приносили ей некое умиротворение. Рассматривала она всё подряд, пока не дошла до ручья, после приведший её к небольшой речке. Кошка шла по вдоль течения, но под конец дня так никуда и не пришла. Когда солнце уже клонилось к закату, Водянка решила искать себе ночлег в лесу, рядом с рекой. Здешний лес был чудесен. Он вновь манил кошку своей красотой и загадочностью, неизвестностью и протяженностью. Пройдясь чуть в глубь, ей удалось найти неплохую полянку с небольшой пещеркой рядом. Принюхавшись, она смогла старый кроличий аромат. "Отлично! Значит она заброшена!". Обрадовавшись таким исходом, Водянка принялась собирать листья и складывать их в кучу, затем придала ей форму подстилки и вновь отправилась на охоту. Кошка поужинала пойманным кроликом, а после завалилась спать. То, что она оказалась в другом лесу не было для неё сюрпризом, им стал жуткий туман и смердящий запах, заполнивший ноздри кошки. Несколько секунд и сморщенная мордочка вернулась в исходное состояние. Взглянув наверх, там не оказалось ни одной звезды, лишь кроваво-красная луна украшала это место. придавая этому место ещё больше мрачности. "Что это за место? И что я здесь делаю?" - Ты здесь, чтобы тренироваться, - сказал знакомый голос. Развернувшись, перед ней стоял Мрак. "Он только что прочитал мои мысли?!" - Да, именно это я сейчас и сделал. Запомни: Первое правило в Сумрачном Лесу - никогда ни о чём не думай, поняла? - Водянка кивнула. Она была шокирована - Тогда иди за мной.       Ей ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Она до сих пор надеялась на то, что это всё просто страшный и бредовый сон. Но кошка смирно следовало за своим путеводителем в "Сумрачном Лесу", о котором даже не слышала. Водянка старалась следовать совету Мрака и старалась подавлять все мысли, ежесекундно появлявшихся в её голове. - Ты привыкнешь, - заботливо сказал кот после длительного молчания. - Мне тоже было сначала не привычно не о чём не думать, а потом я просто... - Мрак запнулся, как будто стал вспоминать что-то печально. - отпустил.       Кот встряхнул головой, собирая все мысли. Водянка странно посмотрела на него, а затем как ни в чём не бывало продолжили путь. Напряжение повисло между ними до конца пути. - Мы пришли, - ухмыльнувшись произнёс тот.       Она осмотрела довольно просторную поляну. У одного из её краёв была скала, в центре который был проём, ведущий вглубь. Лёгкая, редкая смешанная с песком трава покрывала территорию. - Здесь ты будешь тренироваться каждую ночь, - холодно сказал Мрак. - Каждую ночь?! - возмутилась Водянка. - Если ты хочешь исполнить своё предназначение, ты должна приложить максимум свои усилий к этому делу. - Что за предназначение? - любопытно спросила кошка. - Ты скоро узнаешь, - с загадочно ответил кот, смотря прямо в глаза своей собеседнице. Полное отсутствие эмоций на его лице начало постепенно давить на сознание.       Избранной стало максимально не по себе от этого холодного взгляда его голубых глаз, который смотрел за ней уже больше минуты. Она была растеряна, нет, она была просто в ужасе. Странное поведение кота и пугающая атмосфера этого "Сумрачного Леса" давали Водянке лишь догадки для раздумий: "Что вообще происходит?".       Водянка потерялась внутри себя и очнулась лишь тогда, когда почувствовала удар в бок и оказалась прижатой к земле тяжелым Мраком. Но на этом он не остановился. Его когти расцарапали недавно зажившее плечо, которое теперь вновь извергает из себя струйки алой жидкости. Кошка вскрикнула от боли и начала машинально бить задними ногами, пока её тело не смогло свободно двигаться. - Слабо, - разочарованно сказал Мрак, в то время, как Водянка еле встала и пыталась отдышаться. Из-за старой, вновь разодранной раны, у неё случился болевой шок. Всё её тело охватила неизвестная сила, парализуя его. В глазах начало всё плыть. - Я знаю, ты можешь лучше, если постараешься. - Н-нет...я н-не могу, - скулила, словно маленький щенок, кошка. - Мне плохо. - Конечно можешь! И будешь, - Мрак произнес полушепотом и снова набросился на маленькую кошку, прижав её к земле и прошептав ей на ухо, - Иначе... Ты умрешь.       Услышав это, её словно переполнило неизвестным ощущением, перекрывающее весь страх. Выпустив когти, ей удалось поцарапать ими шею своего соперника. Кот посмотрел на неё с долей азарта и приготовился нападать, но Водянка была готова к этому и вовремя отпрыгнула в сторону. Затем она набросилась на его спину и стала передними лапами рвать ему бока, пока тот не сбросил её с себя. - Уже лучше, - Мрак отдышался и стал готовиться к повторному прыжку.       Водянке хватило мгновения, что бы пригнуться и самой напасть на наставника, на миг удивив того, и это замешательство стало фатальным. Кошка повалила кота на спину, прижимая его задние лапы. Ещё секунда, и её когти покоятся у горла врага. На мгновение она захотела сжать лапу и пронзить горло ненавистному созданию. Новое чувство внезапно пробудилось в ней, точнее жажда, жажда крови. Но и быстро появившись, это ощущение так же быстро исчезла. Водянка пугливо взглянула на поваленного кота и в спешке начала слезать с него, периодически награждая его нервным взглядом. - Да, - с наслаждением произнес Мрак, встав с земли. Он подошел к испуганной кошке, обвил её подрагивающее тельце своим хвостом, а затем начал ходить вокруг неё, пока напуганная кошка продолжала пялиться на свои лапы. - Не борись с этим чувством, прими его, как часть себя, - шептал ей на ухо. Затем, всё начало испаряться, пока кровь с её лап всё сильнее въедалось в сознание.       И тут кошка очнулась в своем временном убежище. Попытавшись встать, поняла, что чувствует ноющую боль в плече, и плюхнулась обратно в смятение. Свежие раны и капающая кровь смешивались со шкуркой, окрашивая её в багровый цвет. Лапы были испачканы в свежей крови, но не в её собственной. "Это был не сон" - прозвучал в голове загадочный голос. До неё наконец дошло.       Вылизавшись, она продолжила свой путь в неизвестность. Её голова в буквальном смысле взрывалась от недавних событий. Её разум всячески пытался забыть то чувство, ту жажду крови, из-за которой она чуть кого-то не убила. Это ощущение пугало её, сильно пугало, но в то же время оно ей безумно нравилось, и это было самое страшное. Весь день, Водянка шла, уйдя в себя. Она не знала куда идет, лапы сами вели её, и в конце дня она очутилась у холма. Забравшись на него, взору представилась возможность лицезреть долину. Там были дома Двуногих, о которых кошка слышала только от своих родителей. За ними стоял просторный лес, выходящий к небольшим горам и ущельям. Темнеющее небо оповестило кошку о завершение дня, решившую, что на сегодня достаточно похождений, а вот завтра - она направится прямо туда. Найдя похожий по виду куст, что и в первую ночёвку, её глаза так же быстро начали закрываться. Но даже во сне Водянка не смогла расслабиться, ведь там её уже поджидал ненавистный ею кот. - Я надеюсь, ты готова, - как всегда тихо подкрался Мрак со спины. - Следуй за мной. - Стой! - воскликнула кошка, догоняя кота. - Готова к чему?       Он промолчал и, лишь ехидно улыбнувшись, продолжил вести Водянку в глубь тёмного леса. Спутница явно не хотела идти за этим жутким путеводителем, но выбора у неё похоже не было, или же что-то упустила? Но сейчас ей не предоставляется возможность обдумать это, учитывая особенности этого места.       Парочка приближалась к месту назначения, и чем ближе они подходили, тем больше слышались звуки тренировавшихся котов. В нос забивался едкий запах недавно пролитой крови. Мрак облизнулся, предвкушая хорошее зрелище. - Уже начали? - спросил он, когда очутился на поляне. - Мрак! - удивилась пёстро-белая черепаховая кошка. - Неужели ты пришёл тренироваться?! - Хах, - посмеялся кот. - Ты же знаешь, Пёстрая, мне не нужны тренировки. Я в любой момент могу победить любого из вас, и глазом не моргнув, или ты сомневаешься? - взгляд кошки опустился на выпущенные когти. - Нет уж, спасибо, - равнодушно ответила Пёстрая. - Мне моя жизнь дороже, чем тебе твоя самоуверенность. - Хм..., - облизнулся в сторонке безухий серо-каштановый кот. Вместо ушей у него торчали какие-то тряпки. - А кто это с тобой? - А это та, которой нужны тренировки. - Ну что ж. Давай посмотрим, что она умеет, - безухий кот встал в боевую стойку и готов был напасть в любой момент, если бы не преградившая его худая коричневатая кошка. - Что ты делаешь, Костогривка? - Поборись с кем-нибудь своего размера, Гриф! - оскалилась кошка. - Пусть она для начала попробует победить Ярколапа. - Кошки, - пробурчал сумрачный себе под нос и вернувшись на своё место, продолжил рычать со стороны на худощавую. Перед Водянкой показался огненно-золотистый кот, немногим больше её. Но даже не смотря на свою сравнительную юность, у него уже имелись парочку шрамов и довольно внушительного вида когти.       Ярколап оскалил зубы и встал в боевую стойку, Водянке пришлось сделать то же самое, но она не скрывала своё недовольство этой ситуацией. Кот напал первым, а Водянке пришлось выкручиваться. Пригнувшись и прыгнул на него, ей удалось перевернуть его на спину и прижать своим телом. Кошка не давала сделать ему ни единого движения, и только спустя несколько попыток освободиться, соперник смирился со своей участью. - Отлично, - улыбнулся Мрак. - Теперь добей его! - Что?! - кошка не могла поверить своим ушам. Она перебрасывала свой взгляд с наставника на лежащего под ней кота.       Ей казалось, что так прошла уже целая вечность. Водянка видела самодовольные лица зрителей, но больше всего её пугала почти полное безразличие и подавленность на лице Ярколапа. Она не знала, что ей делать. -Я... я не могу, - кошка аккуратно слезла с кота и, увидев злобный взгляд Мрака и окружающих, убежала прочь с поля боя.       Водянка бежала так быстро, как только она могла себе позволить, но кто-то постепенно догонял её, пока она не почувствовала над собой порыв ветра. Кошке дали лишь секунду, чтобы осознать происходящее, прежде чем чья-то туша налетела на неё, придавливая всем весом к земле. Взмах когтей и...испуганная заложница Сумрачного Леса обнаруживает себя, лежащей на мягкой поверхности, где единственный ощущаемый ею звук - быстрое биение собственного сердца.

***

      Следующий день был похож на прошлый: Зарывание в мысли, предложение самой себе о прекращение связи с Сумрачным лесом и очередная находка к середине дня. Перед ней стоял высокий каменный забор, имевшая дыру между прутьев, через которую Водянка с лёгкостью пролезла. Она словно оказалось в другом мире, намного большим предыдущего. Ощущение своего мизерного размера вызывало небольшой дискомфорт. Проходя мимо многочисленных и похожих друг на друга заборов, Водянка не раз ощутила на себе пристальные и незнакомые взгляды, сверлящие её до определённого момента. Так она дошла до разваленного деревянного дома, из которого доносились чьи-то голоса. Водянка не решилась зайти туда, впрочем ей это и не надо было делать, ибо её уже опередили. Из строения вышел незнакомец. - Ты потерялась? - пробасил большой полосатый серый кот. Под кожей, слегка присмотревшись, можно было заметить выступавшие рёбра. Он явно не ел по меньшей мере несколько дней. - Нет, - неуверенно выговорила Водянка. Она прижалась к земле, надеясь избежать возможных последствий. - Я просто... гуляла. - Неужели?! - облизнулся тот. Кошка начала паниковать, особенно взглянув на габариты своего собеседника. Ужасные мысли посетили её голову. Она не могла этого вынести, ей пришлось сделать то, что первое пришло ей в голову. Водянка прыгнула на исполина, сумев опрокинуть его. Когти передних лап царапали шею, а задние - живот. Поняв, что слегка перестаралась, кошка прекратила причинять боль голодавшему и бросилась наутёк. "Надеюсь, я его не сильно ранила". Не останавливаясь ни на секунду и иногда оборачиваясь, она не заметила перед собой мягкую преграду, в которую хорошенько так впечаталась. - Поосторожней! - воскликнула кошка. - От кого же ты так рьяно уносишься? - Прости, - быстро отряхнулась Водянка. - Я просто ... ищу себе дом. - Тогда тебе невообразимо повезло! Ты врезалась в правильную кошку. Меня звать Пушинкой, а мои хозяева как раз таки ищут себе второго питомца.