Моя русалка

Дядя вернулся поздно. Его шаги эхом разносились по дому. Он был хмур и задумчив. Я нерешительно спустился к нему, чтобы положить ему ужин и поужинать самому и услышал его недовольный голос- он что-то высказывал тетке. Приложив ухо к двери, я принялся слушать. -Это животное мелет какой-то бред! Никто в отделе не может понять, что он лопочет! Мы ударили током его пару раз, он только ревет от боли и продолжает лопотать! Русалолог прибудет только через неделю! Если мальчишка сдохнет за это время- это ужасно! Он такой мерзкий- повсюду эти перепонки и чешуя. Не знаю, какие извращенцы покупают таких для утех! -Дорогой, не переживай так сильно! В конце-концов, если звереныш умрет- поймаете нового! Русалки часто заплывают сейчас. Буквально две недели назад Марта с мужем видела русалку в заливе! Средь бела дня! Они сразу позвонили в службу, но русаловы не успели- животное уплыло оттуда. -Эти тупые русаловы! Гребаная работа! Еще и этот… То воду теплее, то холоднее! Прошлая русалка заживо сварилась из-за халатности Джеймса. Нет, его лишили премии, все дела! Но мы утратили такой ценный образец! Я отодвинулся от двери и разочарованно вздохнул- такие разговоры были обычным делом для моего дядюшки. Он работал в министерстве, где изучали мифических существ: русалок, колдунов, кентавров и всякое такое. Вот, видимо, сейчас русалку поймали, мальчика. Взрослых русалок ловили редко, они почти всегда успевали уплыть. А дети иногда попадались. Богатые люди иногда покупали русалок и держали их в огромных стеклянных аквариумах. Я видел такие. Вообще у русалок мощные хвосты, но «домашним» экземплярам хвосты подрезают или совсем отрубают плавники. К тому же, аквариум снабжен электричеством. При малейшем подозрении на неповиновение, животное бьют током. Обидно, что зачастую русалок покупают озабоченные садисты, чтобы смотреть на их мучения. Болевой порог русалок гораздо выше, чем у людей. Честно сказать, мне их немного жалко. Мы же не бьем током кошек. Почему люди тогда так жестоки к русалкам? Конечно, русалки опаснее кошек, но это взрослые русалки, а не маленькие дети. В тайне дядя мечтал о такой «домашней» русалке. Он испытывал к ним странные чувства: отвращение от их внешнего вида и восхищение от их строения и особенностей. Дяде всегда было интересно познавать что-то новое, поэтому он так увлекался каждой русалкой. Он даже знал около ста русалочьих слов, но сегодня, видимо, эти знания ему не помогли. Я зашел на кухню. Это было небольшое помещение с синими обоями в цветочек. -Добрый вечер. Как дела в Министерстве? — поздоровался я. -Привет, Хью- отозвался дядя- В министерстве полный аврал. Сегодня поймали парня русалку. Звереныш пытался кусаться, но я хорошенько вдарил по нему током- Он произнес это так, будто это было лично его достижение. Конечно, посадить зверька в клетку, не оставить ему ни шанса на спасение и бить током- так по-человечески. Мы с моей подругой Кристин участвовали в движении против порабощения мифических существ. Дядя только скептически ухмыльнулся, услышав это известие- он был уверен, что это блажь и она пройдет. Мы устраивали школьные митинги, нарисовали плакат и один раз были на акции протеста. Все закончилось тем, что полицейские разогнали небольшую толпу дубинками. -Кстати, Хьюго- он наклонился ко мне, когда тетя отвернулась, чтобы заварить чай- Возможно я выторгую эту русалку! — его глаза светились счастьем и ликованием, а я в изумлении замер. Купить русалку? Да, дядя всегда мечтал об этом, но…действительно купить русалку?! А куда ее поставить? Что скажет тетя? Откуда у него такие деньги? В конце-концов, от нее никакой пользы! -Русалку?! Дядя… Это, конечно очень статусно и круто, но… Сколько она стоит? — Я хотел было обмолвиться о бесполезности русалок- мужчин, но вспомнил, что нужно делать вид, что я не слышал их разговор. -Да, парень, это будет круто… И я смогу изучать русалку и свойства ее слюны прямо дома! — Да, слюна русалок лечебная, да, это интересно, но тратить на изучение русальей слюны свое свободное время? Дядя ничего лучше не мог придумать? — Стоимость? Ну, я останусь без премии, начальник останется без карточного долга и я доплачу пятьсот кирпей. -Пятьсот?! Да на эти деньги же… -Ну-ну, Хью, это не так много! Тем более ты же знаешь, я всю жизнь о таком мечтал! Всю ночь я слушал крики тети и дяди- очевидно из-за русалки разгорелся нешуточный скандал. Наутро из спальни вышел усталый, но счастливый дядя и хлопнул меня по спине: -Я уговорил ее, Хью! Уговорил! Еще неделя и зверька доставят сюда! После допроса с русалологом, конечно. Возможно, русалка расскажет, где живут другие русалки. Я уговорил твою тетю! Понимаешь, Хью? Удивительно, что с женщиной делает одна страстная ночь. А я-то еще ого-го! И, радостно выпив кофе и схватив портфель, дядюшка убежал на работу. Я сидел в недоумении. Сейчас мои убеждения о том, что это неправильно стихли- мне хотелось, как можно скорее увидеть русалку своими глазами. Интересно, у этой русалки есть клыки? У некоторых взрослых, вроде, есть. Дядя говорил, что у русалок маленькие, неживые глаза. Судя по всему, зверек это не особо симпатичный. Интересно, что об этом скажет Кристин? Я позвонил ей тут же. Она начала возмущаться, но под конец разговора заинтересовалась русалкой, и даже захотела зайти и взглянуть на нее. Я пообещал, что сообщу сразу, как ее привезут. Неделя прошла в ожидании и подготовке. Дядя купил прямоугольный аквариум. Не очень большой, русалка могла лишь лежать в нем, но и он обошелся в сто кирпей. -Думаю, он влезет сюда! — довольно потирая руки заявил дядя, закончив с установкой. Аквариум поставили в ванной и тетя настояла, чтобы его накрывали тряпкой во время мытья- она была не готова мыться, когда на нее смотрит что-то, такое ужасное, как русалка. Провода дядя подсоединил сам. Наконец день Х настал. Дядя вернулся с работы раньше на два часа и заявил, что допрос не удался- русалолог не знал наречия на котором говорил звереныш. -Через час мальчишку доставят! Мы просидели этот час, вперив глаза в циферблат часов. Тридцать, двадцать пять, пятнадцать… За дверью раздались шаги, звонок, дядя пулей подлетел к двери и распахнул ее. Двое мужчин на пороге брезгливо держали сети в которых путалось нечто.