Солнца яркий луч

Рапунцель стояла на балконе своей комнаты и смотрела на круглый диск луны в небе. Эта ночь была поистине прекрасна… В воздухе словно витало счастье. Наконец она обрела всё, о чём только можно было мечтать — родной дом, любящих родителей и сестру, Юджина… Рапунцель ощущала себя самой счастливой на свете. — Как красиво, — с восхищением произнесла она, глядя на ночное небо. — Но ты ещё прекраснее, — послышался голос у неё за спиной. Рапунцель обернулась. — Юджин, — радостно произнесла она, увидев своего возлюбленного и, приблизившись к нему, подарила ему нежный поцелуй, — о, как я по тебе скучала! — Я тоже скучал, красотка, — улыбнулся Юджин в ответ, — по твоей сковородке — особенно! Девушка рассмеялась. — Хэйли очень славная малышка, — произнёс он, — я счастлив, что у меня есть такая дочь! — Да, Хэйли удивительная, — ответила Рапунцель, — она была единственной, кто придавал мне смысл жизни на протяжении этих семи лет, что я провела… Что я провела без тебя, — из груди девушки вырвался грустный вздох. — Ну теперь мы снова вместе, — Юджин приподнял её подбородок и провёл рукой по её волосам, — и я больше никогда не дам тебя в обиду Готель — обещаю! Рапунцель, — тон его стал особенно серьёзным, и он взял её за руку, — позволь задать тебе один вопрос. — Всё, что угодно, — улыбнулась она. — Рапунцель, — Юджин встал на одно колено, по-прежнему держа любимую за руку, — возможно, было бы правильнее сперва попросить твоей руки у короля и королевы… Но сердце подсказывает мне, что мне стоит обратиться к тебе лично. После всего того, что связало нас с тобой, после всего, что мы пережили вместе… Рапунцель, согласишься ли ты стать моей женой? Взгляд Юджина, обращённый к Рапунцель, был полон любви и нежности. Лицо девушки просияло. — Да, — ответила она, — да, Юджин, да! Я буду твоей женой! — воскликнула она, будучи не в силах сдерживать свою радость, я люблю тебя, Юджин! — Рапунцель бросилась к нему на шею и крепко его обняла. — Ну что ж, красотка, по такому случаю, — сказал Юджин, — сейчас будет моська! С этими словами он состроил ту самую мордочку, что и тогда, в башне, при первой встрече с Рапунцель. — Как мне не хватало твоей моськи! — засмеялась Рапунцель и поцеловала своего любимого, — ну что? — произнесла она, прижавшись к нему, — останешься сегодня у меня на ночь? — А это не нарушает королевских правил? — улыбнулся Юджин, — оставаться у принцессы на ночь до свадьбы… — Особенно эти правила актуальны, когда у нас с тобой шестилетняя дочь! — усмехнулась Рапунцель, — оставайся! — Как скажешь, красотка, — ответил Юджин, сжав её ладонь. *** Утром следующего дня в королевстве была официально объявлена помолвка принцессы Рапунцель и Юджина Фицельберта. Король и королева начали подготавливать всё к предстоящей свадьбе, которая должна была состояться через два месяца. Рапунцель уже не терпелось стать официальной женой Юджина. Всё королевство ликовало и от всей души поздравляло принцессу и её жениха. И только для юной Ирины новость о помолвке сестры прогремела словно гром среди ясного неба. Стоит ли говорить, что теперь королева Ариана уделяла старшей дочери куда больше внимания, помогая ей планировать свадьбу? Бедняжку Ирину же практически никто не замечал. Но только ли в этом было дело? Отнюдь нет… Кое-что посильнее бередило душу принцессы Ирины. За эти две недели, что Юджин провёл во дворце, она чётко поняла одну вещь — он значит для неё слишком много, чтобы вот так вот просто достаться её старшей сестре. Прежде с Ириной такого никогда не было. Каждый раз, когда ей случалось заговаривать с Юджином, сердце её колотилось сильнее, а слова путались. Прежняя уверенная в себе, дерзкая, острая на язычок Ирина словно улетучилась, став маленькой пугливой девочкой… Щемящее чувство ревности возникало у неё в душе всякий раз, когда она видела его с Рапунцель. Мысль о том, что Юджин всецело принадлежит её сестре, не давала ей покоя. К концу лета Ирина окончательно приняла эту простую истину — она была влюблена. В Юджина Фицельберта, жениха своей сестры. И что ей теперь делать с этим чувством, Ирина не представляла. *** Ирина сидела в королевском саду, погружённая в свои мысли, когда к ней подошла Рапунцель. — Тебя Хэйли ищет, — обратилась она к сестре, — хочет поиграть с тобой. — Скажи Хэйли, что я сейчас не в настроении, — угрюмо отозвалась Ирина, отведя взгляд куда-то в сторону. — Ирина, что случилось? — с участием спросила Рапунцель, присев рядом с ней, — тебя что-то тревожит? — Нет, с чего ты взяла? — буркнула Ирина, — со мной всё в порядке — просто хочется побыть одной, и чтобы меня никто не трогал! — Но я же вижу, что что-то не так! — настаивала Рапунцель, — расскажи мне, Ирина! — Слушай, отстань! — резко огрызнулась на неё сестра, — если ты у нас вся из себя солнечная и радостная, то это не обязывает всех вокруг быть такими же! Сказав это, Ирина вскочила и убежала во дворец. — Ирина, стой! — кричала ей вслед Рапунцель, но та даже и не обернулась. Грустно вздохнув, Рапунцель уселась на скамейку. — Эй, красотка, чего грустим? — услышала она голос Юджина, присевшего рядом с ней, — что с тобой? — Ирина, — вздохнула Рапунцель, — не знаю, что с ней происходит… Вот сейчас взяла и нагрубила мне просто так. Юджин, она ведь моя сестра! — воскликнула она, — я так хочу стать ей подругой! А она отталкивает меня… — Я понимаю, тебя это тревожит, — с сочувствием ответил Юджин, положив ей руку на плечо, — но постарайся не принимать это близко к сердцу. Ирина ведь ещё ребёнок, у неё могут быть перепады настроения… Она ещё привыкнет к тебе, и вы станете подругами, вот увидишь! — сжав её руку, он улыбнулся своей невесте. — Надеюсь, — улыбнулась Рапунцель в ответ, — спасибо тебе за поддержку, Юджин. Что бы я без тебя делала! — Простите, — их разговор прервал голос Эмилии, вошедшей в сад, — только что во дворец принесли письмо. Велели передать Юджину Фицельберту, — сказала она и вручила Юджину конверт. — Письмо? — спросил он, — от кого? — Я не знаю, — ответила Эмилия, — просто его попросили передать вам. Прошу меня простить, — поклонившись, служанка удалилась. — Интересно, кто это написал тебе письмо? — поинтересовалась Рапунцель. — Сейчас узнаем, — ответил Юджин. Вскрыв конверт, он развернул лист бумаги и приступил к чтению письма. «Юджин, пишу тебе, поскольку не знаю, кому мне ещё написать. Ты, вероятно, меня не знаешь, но зато я наслышана о тебе. Моё имя — Делия, и я всего лишь простая нищая крестьянка преклонных лет. Впрочем, моё имя тебе, вероятно, ничего не скажет. Но, думаю, тебе о многом скажет имя Нетти. Я надеюсь, ты ещё не забыл ту девочку, с которой вместе вырос в приюте? Насколько мне известно, судьба вас потом развела. Нетти много рассказывала мне о тебе — о том, как любила тебя, какие планы вы строили… Эта девочка пришла ко мне спустя несколько лет после выпуска из приюта и помогала мне по хозяйству. Ах, милая, чудная Нетти! Мне она стала как дочь. Увы, бедняжке не суждено было прожить долго… Она попала в мой дом уже беременной и, к несчастью, не выдержала тяжёлых родов. После её смерти я взяла на себя все заботы о малышке. Растила малютку Элин как свою кровиночку… Много рассказывала ей о маме. Девочка она удивительная — умна не по годам, а сколько книжек прочитала! На Нетти похожа — такая же черноволосая и голубоглазая. Редкое сочетание! Через полгода ей уж одиннадцать будет. Как быстро летит время! К чему я пишу это письмо — я стала уже стара, к тому же, я серьёзно больна. Недолго мне осталось… Врачи говорят — от силы несколько дней. Сама-то я смерти уж не боюсь, пожила я на свете немало, да только вот страшно Элин одну оставлять! Я думаю, Юджин, ты должен знать о дочери. Хоть Нетти этого и не хотела… Прошу, забери малютку и позаботься о ней! Адрес я указываю ниже. Да не затягивай с этим! Я слышала, ты теперь помолвлен с королевской дочерью и живёшь во дворце… Несправедливо было бы, если бы при всём при этом Элин попала бы в приют. Очень надеюсь, что ты в скором времени приедешь. Элин уже знает о тебе. Жду! Юджину Фицельберту от Делии» Когда Юджин прочитал Рапунцель содержание письма, она долгое время просто сидела, изменившись в лице и не зная, как ей реагировать. Неужто это правда? У Юджина есть дочь?! — Я даже и не знаю, что сказать, — произнесла Рапунцель, — не каждый день узнаёшь подобное! Прошу, расскажи мне всё! — она взяла его за руку, — кто такая Нетти? — Ну ладно, — вздохнул Юджин, — я надеялся, что на эту тему у нас с тобой разговора не будет… В общем, когда я жил в приюте, друзей у меня было не так-то много. Был только один-единственный друг с детства и девочка, которую я как-то защитил от старших мальчишек. Её звали Натали, но сама она предпочитала, чтобы её называли Нетти. У неё были длинные чёрные волосы и голубые, как море, глаза, и… В общем, лет до двенадцати мы дружили втроём — я, мой друг и Нетти. Пока его не усыновили — на этом наши пути навсегда разошлись. Нетти осталась моим единственным другом. Со временем мы поняли, что нас связывает нечто большее, чем просто дружба. Мы с Нетти строили столько планов на будущее… Мечтали вместе вырваться в большой мир, вместе разбогатеть… Мы были вместе и уже после приюта, став взрослыми. — И что вас разлучило? — внимательно выслушав Юджина, спросила Рапунцель. — Она хотела большего, — вздохнул он, — а я так и оставался Флинном Райдером. В итоге она просто уехала в неизвестном направлении. Больше я её никогда не видел. — И ты не знал о дочери, — произнесла Рапунцель, накрыв своей ладонью руку любимого. — Если бы я только знал, я бы ни за что её не оставил, — ответил Юджин. — Мы можешь всё исправить сейчас, — сказала Рапунцель, заглянув ему в глаза, — у тебя есть шанс, Юджин! — А ты… — промолвил он, — как ты на это отреагируешь, Рапунцель? — Как я ещё могу отреагировать? — улыбнулась она, коснувшись его щеки, — мы ведь с тобой теперь семья, не так ли? Мы должны во всём друг друга поддерживать. Я с тобой, Юджин! В голосе Рапунцель, в её взгляде Юджин прочитал безмерное понимание и желание помочь. — Спасибо тебе, — сказал он, крепко её обняв. — Ты должен ехать, — обнимая его, произнесла Рапунцель, — дворец станет для Элин отличным домом! Слова Рапунцель вселили в душу Юджина неимоверную жизненную силу. Он знал — пока они вместе, они всё преодолеют. Что бы ни случилось.