Empty Shell (Пустая оболочка)

Медицинский центр "СМТ", вернее его персонал, со времени вступления Алекса в должность директора "Старк Медикал" привыкли иметь дело с нестандартными и крайне сложными пациентами. Так что, в какой- то степени, появление в изоляторе для подготовки к операции Отто Октавиуса с "приросшими" к нему металлическими щупальцами не повергло медиков в шок. Наоборот, первичный осмотр был проведен максимально быстро, позволяя хирургам приступить к составлению плана операции в рекордные сроки. Шелл, вместе с Инсеном и еще одним нейрохирургом "СМТ" - Питерсом, столпились вокруг стола с голографической проекцией тела "пациента". Из соседней комнаты доносились гневные выкрики Старка, вместе с юридическим отделом занятого обороной от "Оскорп". Благо у компании Нормана Осборна и так хватало проблем после инцидента на презентации, так что у юристов "Старк Индастриз" была небольшая фора, но действовать нужно было быстро, иначе компании грозил иск с обвинениями в промышленном шпионаже. Не исключено, что Осборн попытается и сам инцидент спихнуть на саботаж со стороны "Старк Индастриз" с целью захватить перспективные разработки и ответственного за них ученого. Для адекватных людей такое предположение выглядело бредом, но СМИ, общественности и "особо исполнительным" чиновникам подобное обвинение дало бы лишний повод вновь устроить проблемы компании Старка. Логичнее всего было бы оставить Октавиуса на месте, чтобы им занимались парамедики и врачи городской больницы... Но ни Шелл, ни Старк, после той пещеры в Афганистане не могли так поступить. Перед ними был раненый человек, которому могли помочь лишь они, иначе он попросту не выживет. Несчастный случай и застрявший в теле металл у обоих вызывал не самые приятные ассоциации. Талант Октавиуса также был бы интересен Старку, но Тони об этом подумал уже после того, как сообщил представителю "Оскорпа", что лечение пострадавших берет на себя "СМТ". Формулировка была именно такой, поскольку поблизости были сразу несколько репортеров, умудрившихся продолжать снимать происходящее. В последний момент Тони, не без подоспевшей рекомендации от Джарвиса, вместо предложения оказать помощь лишь Октавиусу, предложил ее всем пострадавшим. Дополнительный плюс к репутации "Старк Индастриз" и "СМТ" не повредит. Да и так "Оскорп" будет сложнее использовать ситуацию в своих целях. Однако юридическая сторона все еще нуждалась в подготовке прочного основания. И пока Старк вел юристов в бой, Шелл пытался понять, как помочь Отто. - Защитный кожух нейроинтерфейса попросту расплавился. Вдоль всего позвоночника видны следы проникновения раскаленного металла между позвонками прямо к спинному мозгу. Ожоги при этом куда меньше ожидаемого. Вероятно из-за своеобразного проявления эффекта Лейденфроста. При столь высокой температуре кровь и жидкость из поврежденных клеток создала теплоизолирующий экран и спасла его от гораздо больших повреждений спинного мозга... По крайней мере, это самое рациональное из тех объяснений, что я могу подобрать, - первым высказался Питерс. - Никогда такого не встречал, - покачал головой Инсен. - Потому что никто не пробовал заливать разогретый до точки Лейденфроста металл внутрь человеческого тела, - мрачно произнес Шелл. - Он выжил лишь чудом. Вот в этом участке шейного отдела спинной мозг почти перебит. Он едва не лишился дыхания и сердцебиения, - добавил Инсен, указывая на предварительно увеличенный участок проекции над столом. - Схожая ситуация по всей протяженности позвоночного столба. Его интерфейс использовал внешнее подключение через игольчатые электроды. Они-то и причинили основной ущерб... но, похоже, остаются работоспособными. Оборудование фиксирует микротоки, посылаемые нейроинтерфейсом. Да и от самих щупалец поступают странные данные. Источник питания поврежден, большая часть электроники пострадала от перегрева... но что-то там есть, - сверился Шелл с показателями, выдаваемыми лабораторным оборудованием, доставленным в изолятор. - Сейчас важнее помочь доктору Октавиусу. Изучением щупалец можно заняться и позже, - заметил Питерс. - Да, разумеется. Я лишь хотел понять, насколько сильно нам потребуется разобрать эту конструкцию, чтобы упростить проведение операции, - поправился Ал. - Без демонтажа пояса с манипуляторами, боюсь, шансы на успех у нас будут очень низкими, - высказал предположение Инсен, поворачивая проекцию под разными углами. - Можно было бы отпилить хотя бы сами щупальца... но потребуется циркулярная пила с диском из очень твердого сплава. Сильная вибрация в ходе демонтажа при этом может навредить... - Предложил Питерс. - А если лазером? - уточнил Инсен. - Перегрев тканей и термические повреждения нам гарантированы. У этой штуки сумасшедшая теплопроводность, если она за мгновение расплавилась по всей длине, - возразил Алекс. - Начнем резать лазером - поджарим то, что осталось от спинного мозга, ты к этому? - закончил за него Питерс. - Да. Посмотрю, что у нас есть в разработках по сверхпрочным сплавам. Подберем материал для пилы. Отделим "лапы" и часть пояса, снимем нагрузку на позвоночник, откроем доступ для дальнейших манипуляций. Но, там такая тонкая работа... Питерс, справишься? - спросил Шелл. Нейрохирург поправил очки, повернул проекцию и поближе рассмотрел участки повреждений. - Не хочется признавать, но это не мой уровень. Привези мне такого пациента с улицы, я бы не взялся оперировать в ближайшее время. Традиционной хирургией здесь мало чем можно помочь. Точность манипуляций... потребуется робот... аппарат с манипуляторами и встроенным набором камер высокого разрешения и микроскопом. Что-то вроде "ДаВинчи", но даже более совершенный. Это моя оценка. Кто-то вроде Стивена Стренджа, возможно, справится и сам. Или же, хотя бы даст более квалифицированную оценку. Получится его привлечь в этот раз? - ответил Питерс. Ал задумался на мгновение и кивнул. Стрендж любил сложные случаи... но с хорошими шансами на успех. И желательно, чтобы с задачей не могли справиться большинство других нейрохирургов. Тщеславие в Стивене доминировало над совестью, а иногда и разумом. Так что заняться Октавиусом тот согласится. Особенно при условии освещения всего в СМИ. - Софи, отправь Стивену Стренджу снимки и данные ПЭТ по Отто Октавиусу. Добавь сообщение, что я жду его звонка, как можно скорее, - распорядился Шелл. - Будет исполнено, босс, - отозвалась ИИ. - Сколько у нас времени? - обратился Алекс к Инсену. Врач сверился с медицинскими записями и показателями, выводившимися на проекцию в реальном времени. - В целом, состояние стабильное. Я бы даже сказал - удивительно стабильное, учитывая произошедшее. Мы ввели его в искусственную кому, поскольку не уверены в сохранности болевых рецепторов и интенсивности нервных импульсов. Если все так и продолжится, то минимум сутки на подготовку есть... но я бы не стал затягивать. Все может измениться в любой момент. Мы ранее такой случай не встречали. Пациент получил повреждения от концентрированного выброса ионизированного газа высокой температуры... по сути высокотемпературной плазмы. Все должно выглядеть гораздо хуже, но показатели не лгут. Что-то будто бы подстегнуло клеточную регенерацию и обеспечило быстрое восстановление тканей вокруг поврежденных участков, - произнес Инсен. - Это гипотеза или есть подтверждение? - уточнил Шелл. - Скорее догадка. Из подтверждений только состояние тканей в тех областях, где должны быть следы термического поражения. Просто эффектом Лейденфроста такое не объяснить. Нужно детально изучить образцы тканей. Если гипотеза подтвердится, то шансы на успешную операцию будут в разы выше, - огладив короткую бородку, заключил Инсен. Алекс кивнул, соглашаясь с предположениями. В последнее время ему на глаза слишком часто попадались документы и исследования, подтверждающие случаи повышенной клеточной регенерации. Генетические мутации с развитием атомной и химической промышленности проявлялись все чаще. За последние пятьдесят лет количество зарегистрированных случаев возросло на порядок. Впрочем, статистика была нерепрезентативной, поскольку за прошедшие годы гигантский шаг вперед сделали и методы исследования, не говоря уже о составлении единых баз данных по пациентам медицинских учреждений и клиентов страховых компаний. Так что ранее, подобные аномалии могли просто проскакивать мимо исследователей. Однако, сам факт появления в крупных городах весьма странных личностей с неординарными способностями был налицо. У той же Стейси раны затягивались в пять-шесть раз быстрее, чем у обычного среднестатистического человека. Паркер в меру своих сил проводил исследования, но других к крови своей подруги не подпускал, и Шелл их частную жизнь и попытки сохранить инкогнито уважал. Хотя, тот же ЩИТ уже наверняка вычислил гимнастку. Уж слишком часто она оказывалась на крыше СМТ, несмотря на все предупреждения Алекса. Или формула, которую Старк притащил в лабораторию много лет назад? Тоже ключевым элементом, судя по предварительным выкладкам, являлась взрывная регенерация... причем взрывная в прямом смысле. Неконтролируемая экзотермическая реакция и послужила основной причиной, почему формулой до последнего времени почти не занимались. Лишь с началом разработки и последующего усовершенствования NPZ-1 об этом исследовании вспомнили... впрочем, пока без особых результатов. - Выходит, время до завтра. Продолжаем подготовку. Софи, пациент в третьем предоперационном изоляторе - за ним нужен круглосуточный уход и непрерывное наблюдение. О любых изменениях тут же сообщать всем, здесь присутствующим, - Ал обвел рукой комнату, указывая на себя, Инсена и Питерса. - Принято, босс, - подтвердила приказ ИскИн. - Отлично. Тогда... - Внимание! Происшествие в третьем изоляторе! - прервала Алекса Софи. Не успело пройти и пяти секунд с последнего приказа, как цифровая помощница уже забила тревогу. В тот же момент пропали данные о сердцебиении и артериальном давлении пациента. - Что случилось? - Ал переключил проекцию с данных пациента на камеры внутреннего наблюдения. - Механические манипуляторы пришли в беспорядочное движение и наносят ущерб оборудованию изолятора. Оповещаю охрану и медперсонал, - сообщила ИИ. На проекции отобразилось несколько виртуальных дисплеев с видеопотоком с камер наблюдения. Происходящее в изоляторе напоминало попытку голливудских режиссеров изобразить на экране что-то из мифов древней греции. В помещении будто бесновалась механическая гидра. Щупальцеподобные манипуляторы Октавиуса ломали все, что находилось вокруг, но хотя бы не задевали при этом самого Отто или его постель. Сам же пациент продолжал неподвижно лежать, будто бы без сознания. Клешни на концах щупалец открывались и закрывались, демонстрируя алые от инфракрасной подсветки объективы встроенных видеокамер. Механические конечности, точно живые, осматривались вокруг, выискивая новую цели и бросались на нее. - Октавиус в сознании? - спросил Питерс, пытаясь побороть шок. - Данных о показателях нет, однако на момент активации манипуляторов активность мозга соответствовала искусственной коме, - тут же отчиталась Софи. - Медиков к нему не подпускать! - рявкнул Шелл. - Передаю распоряжение, - среагировала цифровая помощница. - Да что там происходит!? - воскликнул Питерс, увидев, как бессознательное с виду тело пациента поднялось на четырех щупальцах и, пробив обзорный экран, выбралось в коридор. - Восстание машин, - фыркнул Алекс, закатывая рукава халата, чтобы упростить процесс подготовки репульсоров на своих протезах. - Что? - переспросил Инсен, пытавшийся восстановить последние данные с приборов, чтобы оценить состояние пациента. - У Отто каждое щупальце управляется собственным ИИ, способными объединяться между собой для решения более сложных и комплексных задач. Собственное сознание Октавиус защищал при помощи чипа-ингибитора, который судя по всему выгорел. К сожалению, детально мы манипуляторы изучить не успели, сосредоточившись на состоянии самого Отто, - выдал Шелл, уже направляясь к выходу. В дверях он наткнулся на Старка, вышедшего из соседнего зала для совещаний. Тони уже был в броне с поднятым забралом шлема. - Док, не суйся. Мы с охраной справимся, - предупредил Старк. - Все дело в ИИ щупалец. Удаленного доступа к ним нет, но можно подключиться через нейроинтерфейс. Нужно только обездвижить их, - не стал возражать Шелл, на ходу передавая Тони инструкции. - Легко сказать. Сплав у них попрочнее моего будет, пули не возьмут, репульсорами только твоего приятеля покалечу. Если ЭМИ использовать, подействует? - уточнил Железный Человек. - Может сработать, но уверенности нет. И не забывай, электрический или тепловой импульс будет передаваться и Октавиусу. Если не хочешь, его убить, воздержись от подобного, - ответил Шелл, следуя за Старком. На ходу, Ал готовил свою экипировку. Жилет, скрытый под лабораторным халатом сдвинул пластины, высвобождая дополнительные сегменты и прикрывая уязвимые места. Дуговые реакторы на поясе засветились чуть ярче, подавая дополнительную энергию. - Бить их, как я понимаю, тоже бесполезно? Насколько их процессоры защищены от динамических повреждений? - уточнил Тони, уже мысленно смирившись с тем, что Алекс идет к Октавиусу с ним. - Я не видел чертежей, так что о конструкции и наличии амортизаторов или демпферов возле ЦП не скажу, но то, как они резво разбивают оборудование и защитные стекла без последствий для себя, говорит о неплохой защите электронной начинки, - пожал плечами Шелл, снимая с поясницы две широкие изогнутые металлические пластины и соединяя их между собой. Получившуюся конструкцию Ал надел на шею, закрепляя подобно вороту. С тихими щелчками пластины пришли в движение, разделяясь и выпуская еще несколько сегментов, которые быстро сложились в шлем с безликой лицевой пластиной. Две ромбовидные прорези, имитирующие глаза вспыхнули белой подсветкой, в то время, как Ал несколько раз моргнул, привыкая к интерфейсу шлема. - А еще меня критиковал за сегментированный Марк-V, - фыркнул Старк, закрывая забрало своего шлема. - Критика не отменяет наличие удачных решений, - отмахнулся Шелл. Они почти добрались до коридора, ведущего к изоляторам три и четыре. - Что насчет источника питания? Он же должен быть? - спросил Тони, озвучив новую идею. - Опять же, чертежей не видел, но судя по их возможностям, там не одна батарея, а множество ячеек в поясе. Если только попробовать повредить контроллер... который еще знать бы где находится. Путь перекрывала дверь в коридор, за которой слышались звуки выстрелов и глухих ударов. Приказ у охраны был - не стрелять в Октавиуса. Кто-то, похоже, его нарушил... - Ногу береги. Последняя, - "пошутил", снимая стресс перед боем, Тони. - Пошел ты, - беззлобно ответил Ал и выставил вперед руки с активированными репульсорами. Старк рванул вперед в открывшуюся дверь, едва разминувшись со щупальцем, которое буквально выстрелило в сторону новой угрозы. Вбежавший следом Шелл едва не получил удар, предназначавшийся Тони. Сработали вбитые Таскером рефлексы, заставившие Алекса прогнуться и пропустить щупальце над собой, а затем коротким перекатом в бок уйти от обратного удара и встать на ноги. Новое движение манипулятору Шелл не дал начать, перехватив собственной механической рукой и прижав к полу, дополнительно еще придавив протезом ноги. В это же время из репульсора на ладони второй руки прошел выстрел прямо в центр клешни. Второго сделать Шелл не успел. Все же его вес для щупалец, предназначенных в том числе и для тяжелых погрузочных и монтажных работ, был ничтожным. По крайней мере стало понятно, что удары манипуляторам особого вреда не наносят. Ал и сам не понял, как после рывка щупальца оказался в воздухе. Вовремя вспомнив о том, что репульсоры в первую очередь являются стабилизаторами полета, Шелл успел несколькими импульсами уйти с линии новой атаки ловких и быстрых механических змееподобных конечностей. В поле зрения на мгновение попал Старк, броня которого в настоящий момент проходила стресс-тест на максимальную силу сдавливания. Бросившийся к нему на помощь Ал встретил сопротивление другого щупальца, из-за чего пришлось резко уворачиваться и вспоминать приемы единоборств, подходившие под условия. Благо самому думать и подбирать не пришлось, сеть имплантов реагировала куда быстрее разума Ала. Кувырок, отскок, перекат и два импульса из репульсоров, чтобы отклонить клешню в сторону. Рывок вперед и классическая боксерская "двойка" сопровождается выстрелами из раскрытых ладоней, заставляя манипулятор отступить и, будто бы, потерять ориентацию в пространстве. Дабы не уронить своего носителя, два манипулятора всегда оставались возле Октавиуса, поддерживая того в вертикальном положении и опираясь о пол или стены. Так что на защиту от угрозы Шелла поспешило то щупальце, что пыталось смять Железного Человека, который, к слову, сумел вырваться и сам, выстрелив из нагрудного преобразователя. К сожалению, и самому Старку не удалось избежать повреждений костюма, но двигался миллиардер вполне бодро. Охрана по приказу Тони отступила в соседний коридор, чтобы не мешать и ненароком не пристрелить своих боссов... или пациента. - Нам его точно нельзя просто по голове стукнуть или пристрелить? - устало произнес Старк, несколькими быстрыми выстрелами прижимая манипулятор к стене. - Нельзя. от этого не будет толку. Посмотри на него, он и так без сознания, - проделывая тот же трюк со вторым щупальцем, отозвался Шелл. - И почему их сделали из такого прочного сплава!? Мне теперь что, создавать лазер, который сможет мгновенно разрезать все, кроме вибраниума? - продолжая обстрел, пробурчал Тони. - Я тебе только помогу в этом, - постепенно приближаясь к Октавиусу, - Куда лезешь, Док? - заметил движение Алекса Старк. - Попробую найти контроллер на поясе или порт для диагностики. Должны же эти штуки как-то программироваться и обслуживаться! - крикнул в ответ Ал, заглушая звуки выстрелов и скрежета металла. ИИ манипуляторов, похоже, решил пойти ва-банк. Октавиус упал на спину, а два щупальца, освободившихся от необходимости удерживать его вертикально, рванулись к Тони и Шеллу. Старк получил прямой удар в нагрудник и повреждение преобразователя, а вот Шелл успел среагировать и чуть сместиться, принимая выпад по касательной и отводя манипулятор от себя собственными механическими конечностями. Но и этого хватило, чтобы отбросить ученого к стене. Затем все четыре щупальца, не дожидаясь пока противники поднимутся, ударили в пол, пробивая его и проваливаясь на этаж ниже. - Твою ж... За ним! - рыкнул Старк, ныряя в пролом. Ал на ногах репульсоров не имел, да и правая была не механической и не готова была принимать на себя даже половину от почти ста восьмидесяти килограмм модифицированного тела киборга, спрыгнувшего с пятиметровой высоты. Шелл был вынужден бежать по лестнице. К моменту появления Алекса этажом ниже, Старк матерился возле пролома во внешней стене здания. - Ушел. Повредил мне репульсоры на ногах и сбежал, - чуть успокоившись пояснил Старк. - Сам он еще без сознания, значит действуют ИИ, управляющие манипуляторами. И они оказались чертовски сообразительными, - констатировал Ал, снимая шлем. - Ага. Джарвис, отследи его по городским камерам. Нужно поймать нашего осьминожку, пока он не натворил чего-нибудь, о чем будет сильно жалеть по пробуждении, - приказал Старк. - Я свяжусь с его женой. Если очнется, то вероятнее всего направится домой, - добавил Шелл. - Хорошо. А я пойду помогать Пеппер успокаивать охрану, инструктировать юристов и отбиваться от полиции. Вот чтоб я еще хоть раз согласился притащить сюда очередного гения, превратившего себя в монстра, - пробурчал Старк, разворачиваясь и уходя в сторону лифта. - Лифт не работает, - заметил Ал. При таких повреждениях этажа, да с вопящей сиреной противопожарной системы, автоматика должна была заблокировать лифты... если только Джарвис не постарался. - Для меня работает, - не оборачиваясь бросил Тони. - Позер, - фыркнул Шелл и направился к лестнице. Розалин ответила с первого гудка. Женщина не смогла поехать вместе с мужем в СМТ, поскольку парамедики ее саму задержали для оказания первой помощи, а затем еще и полиция для дачи показаний об инциденте. Старк оставил с ней юриста "Старк Индастриз", чтобы помочь отбиться от "акул" Осборна, незамедлительно попытавшихся все спихнуть на Октавиуса и его жену. После Розалин должны были привезти в СМТ к мужу, но, попросту, не успели. Звонок Алекса перехватил Рози на половине дороги, после чего водитель изменил маршрут... Вот только Шелл настаивал на ином. Розалин необходимо было доставить в СМТ для защиты, поскольку если Октавиус в таком состоянии заявится домой, женщина будет в опасности. Неизвестно, способен ли Отто полностью контролировать свои манипуляторы, и какое они в целом влияние могут на него оказывать. Если уровень ИИ окажется достаточно высок, чтобы подавить сознание человека... будет огромные проблемы. В результате короткого разговора Шелл выехал из СМТ в сторону дома Отто, попутно пытаясь придумать, как можно было бы обезвредить щупальца Октавиуса, не навредив ему самому. ЭМИ, как предлагал Старк... был одним из вариантов. Однако Шелл его использовать не хотел, поскольку не было гарантий, что сам Отто не пострадает еще сильнее, чем сейчас. Применение магнитной блокировки тоже было почти бесполезно. В теории сильный магнит должен был бы обездвижить щупальца нарушив течение электронов, создавая помехи в управляющих сигналах и попросту блокируя работу приводов... Вот только Отто создавал их для противодействия высокой температуре и мощным магнитным полям, так что и здесь была проблема. Оставалось только физически его обездвижить и сковать на время, пока Ал не создаст новый блокирующий чип для того, чтобы Отто взял свои новые конечности под контроль. Вторым вариантом был первоначальный план - добраться до контроллера напряжения, чтобы отключить подачу питания от батарей к манипуляторам. И за этим тоже следовало посетить дом Октавиуса. По словам Розалин, чертежи устройства и записи по проекту Отто хранил именно там. Через Нью-Йоркские пробки путь занял почти два часа. Алекс даже пожалел о том, что до сих пор не освоил полет на репульсорах, как ему упорно предлагал Тони. Шелл же всеми силами отказывался, мотивируя тем, что в отличии от Старка у него нет полного комплекта брони, а на ногах репульсоров нет и вовсе... Что уже было не совсем так. Последняя версия экипировки, включавшая жилет и шлем, также дополнялась поножами и "сапогами", соединявшимися с жилетом и шлемом в единый костюм, в котором, по заверениям Старка, можно было летать. В сущности это была нижняя часть брони "Железного человека" Марк-V, только еще немного более облегченная. Только летать Шелл все равно не хотел, даже несмотря на то, что его костюм в режиме защиты предоставлял всего лишь чуть меньшую защиту чем Марк-VI Тони. Но летать было страшно... Машина вдруг резко остановилась, отчего Ал ощутил на себе всю пользу ремней безопасности. - Доктор Шелл, дальше не проехать. Там... Господи, да что там творится!? - внезапно воскликнул водитель. Впереди в воздух взлетела машина, которую через мгновение оплели несколько полупрозрачных тонких нитей, останавливая ту от падения на толпу зевак. Шел быстро отстегнулся и вышел из машины, чтобы получше рассмотреть происходящее, и выругался. Он опоздал... Возле дома Октавиуса Стейси, также известная как Паучиха, пыталась своей паутиной связать Отто, находившегося в относительно ясном сознании, но на высоте метров трех, опираясь на пару щупалец. По крайней мере его глаза были открыты, а сам ученый даже что-то кричал. - Оставьте меня в покое! Я должен все исправить! - подобравшись ближе, разобрал Алекс слова Октавиуса. Шелл привел в боевую готовность костюм и взял в руки уже раскрывшийся сегментированный шлем. Одна из стен дома, где жил Отто, была разрушена. Ал хотел было броситься туда, чтобы помочь Розалин, однако этого не требовалось. Хозяйка дома обнаружилась в "объятиях" одного из щупалец своего мужа... как бы это странно не звучало. Октавиус захватил свою супругу, но держал ее куда бережнее, чем Старка, которого манипуляторы тогда пытались раздавить, словно пустую жестянку. Да и движения щупалец были более структурированными... но медленными. Шелл даже подумал, что именно это видел Таскер, когда говорил Алексу о том, что он двигается куда медленнее и более предсказуемо, если пытается сам управлять своим телом во время боя, пересиливая рефлексы и автоматику имплантов. Значит, сейчас Отто в сознании! - Отто! Прекрати! Мы хотим помочь! - крикнул Шелл, прорвавшись сквозь толпу любителей поснимать все на телефоны, несмотря на смертельную опасность. Октавиус отвлекся от попыток схватить Паучиху и повернулся к Шеллу. "Гимнастка" рискнула этим воспользоваться и запустила несколько зарядов паутины в разозленного ученого. Манипуляторы среагировали даже быстрее, чем когда Октавиус управлял ими осознанно. Выстрелы были отражены, паутина разорвана, а сама Стейси получила ощутимый удар в бок и отправилась в непродолжительный полет до разрушенной стены дома Отто. - Помочь!? Вы хотите мне помешать! Осборн забрал мой проект и разрушил репутацию! Нет-нет-нет... Все не так... А ты, Шелл, хочешь теперь меня в клетку посадить!? - прокричал Октавиус. Выглядел ученый плохо, и явно был не в себе. Он постоянно обхватывал голову руками и что-то шептал, будто споря с кем-то. Однако кое-какой эффект от разговора был. Отто опустился на ноги, освободив два опорных щупальца... что было совсем не к добру. - Отто, прошу, одумайся! Послушай их! - поддержала Алекса Розалин, пытаясь выбраться из хватки щупальца. Октавиус взглянул на нее, затем перевел взгляд на Шелла. Что-то прошептал... Ал с трудом, но различил по губам "нет" и "этого не может быть". - Ты решил забрать у меня и Рози? - не верящим взглядом уставился на Алекса Отто. - Что? О чем ты... - опешил Ал, но договорить не успел, поскольку вынужден был уворачиваться от атаки механических конечностей. - Черт, Софи, зови Старка! - рявкнул Шелл, на ходу надевая шлем. - Уже, босс! - отозвалась ИИ. Щупальца получили по паре выстрелов из репульсоров и решили изменить тактику, нанося размашистые удары вдоль земли, заставляя Алекса постоянно прыгать и отступать. Три механических щупальца - это уже был перебор. Лишь чудом Ал еще не получил ни одного удара. Вновь в бой включилась Паучиха, почти попав по Октавиусу ударом с двух ног, но наткнулась на манипулятор, прикрывший ученого. С новой союзницей стало полегче, но даже так удавалось лишь удерживать безумного ученого на одном месте и не быть побитыми самим. - Да как ты все видишь?! На затылке глаза что ли?! - расслышал Шелл раздраженные слова Стейси. - Камеры на щупальцах! - крикнул ей Ал, отбивая новый выпад механических конечностей. - Спасибо! - отозвалась "гимнастка", переключившись на новую цель - залепить камеры своей паутиной. Выходило скверно. Девушку спасала лишь ловкость и какое-то шестое чувство... иначе Ал не мог объяснить, как та умудрялась избегать атаки в последний момент, даже если не видела угрозу своими глазами. У нее ведь не было дополнительных камер для наблюдения со стороны... или были? - Помогите! - мысли прервал крик Розалин. Отвлекшись на голос, Ал едва не столкнулся с отлетевшей от удара Паучихой. В последнее мгновение перед столкновением Шелл успел чуть отпрыгнуть и поймать девушку на руки, помогая той вернуть опору. - Спасибо, - тяжело дыша, поблагодарила Стейси. - Я не отдам ее! - прокричал Октавиус, вновь поднимаясь на два манипулятора и возвышаясь над всеми. В голове Шелла появилась безумная идея. - Сможешь поймать жену Октавиуса, если я заставлю манипулятор разжаться? - без лишних разговоров спросил Ал. - Что... Да! Смогу! - быстро сориентировалась "героиня". - Тогда заходи со стороны щупальца, которым он ее держит и захвати паутиной свободный манипулятор. Следи за мной. Как только я выстрелю с двух рук, готовься ловить ее, - проинструктировал девушку Ал, отбивая выстрелом новую атаку. Сам же Отто будто бы потеря интерес к схватке и просто шептал что-то под нос, обхватив руками голову. - Начали! - скомандовал Ал, и Стейси рванулась на паутине вверх, точно ей выстрелили из рогатки. Шелл перекатом ушел из-под атаки, вскочил на ноги и с двух репульсоров на максимальной мощности выстрелил прямо под манипуляторы, на которые Отто опирался, повреждая асфальтовое покрытие и заставляя ученого потерять равновесие. Как и предполагал Ал, манипуляторы среагировали точно также, как и в СМТ. Чтобы предотвратить падение, манипулятор выпустил Розалин и уперся в асфальт. Оказавшуюся в воздухе женщину тут же притянула к себе Паучиха и унесла на соседнюю улицу. И это она зря сделала. Октавиус, восстановив равновесие, бросился следом. Попытавшийся его остановить Алекс, был вынужден уворачиваться от брошенного в него автобуса. Благо, внутри не было пассажиров. На соседней улице зазвучали выстрелы, звон разбитого стекла и скрежет металла. Алексу потребовалось меньше тридцати секунд, чтобы добраться до нового места событий, но к моменту его прибытия, Октавиус уже понялся на крышу ближайшего здания и сбежал, не дав Шеллу и шанса выстрелить. А на улице царил хаос. Две патрульные машины полиции были искорежены и перевернуты, еще три лишились дверей или колес, а сами полицейские с травмами различной степени тяжести лежали на земле. Больше всего не повезло, похоже, старшему из офицеров, оказавшемуся зажатым под перевернутой машиной. Рядом с ним почему-то оказался Паркер, пытавшийся помочь Паучихе поднять покореженный форд. Сама героиня была не в лучшем состоянии и справиться с задачей у нее не получалось. Еще бы! Костюм на правом боку был порван, а из раны под ним по бедру струилась кровь, добавляя черно-белому костюму, красные акценты. На помощь раненой героине и Паркеру подбежали полицейские, что еще могли стоять на ногах, и стали помогать перевернуть машину, чтобы освободить своего капитана. Подбежал и Алекс. Его протезы, со снятыми ограничителями позволили внести весомый вклад в общее дело, благодаря чему раненый полицейский с капитанскими знаками отличия оказался вызволен из-под машины. Шелл тут же стал осматривать капитана на предмет ранений. Выглядело все скверно. С гулом репульсоров на улицу опустился Старк, разминувшийся с Октавиусом. - Нужна помощь? - без лишних разговоров подошел и спросил миллиардер. - Нужны медики. У него внутреннее кровотечение, сломаны ребра, возможно пневмоторакс и повреждены кости таза. Скорее всего сотрясение, но это уже мелочь. Пульс есть, но дыхание затруднено, - ответил Шелл, не прерывая осмотр. - А с ней? - Старк указал на Паучиху, которая уже обессиленно осела на руки Паркеру, заставив того опереться спиной о дверь перевернутой машины. - Черт, - Ал быстро отдал указания полицейский на тему того, как проследить за тем, чтобы капитану не стало хуже, и переключился на Гвен Стейси. - Три ребра, повреждено легкое и задета печень... - быстро проговорил Шелл по мере осмотра, мысленно подмечая, как кровотечение постепенно останавливается, будучи явно куда меньше, нежели когда девушка пыталась поднять машину минутой ранее. - Ей нельзя в больницу! - громко прошептал Паркер о том, что Ал понимал и так. Шелл кивнул и посмотрел на Старка. Железный человек замер на мгновение, но затем кивнул. Лица Старка Ал не видел за маской, но готов был поклясться, что перед ответом Тони обреченно выдохнул и закатил глаза. - Ты глава СМТ, тебе и решать, - выдал он по внутренней связи через динамики в шлеме Алекса. То, что он до сих пор не снял ту деталь экипировки Шелл заметил лишь сейчас. Интерфейс выводил картинку с элементами дополненной реальности, что лишь помогало при осмотре, так что Ал не чувствовал никакого дискомфорта. - Я... не оставлю... отца... - прохрипела Стейси. Шелл с удивлением посмотрел на девушку, затем перевел взгляд на Паркера. - О ком она? - спросил он. Ответ пришел раньше, чем Питер успел ответить. - Держитесь, капитан Стейси, медики уже рядом! - произнес один из полицейских позади Алекса. - Твою же ш... - прошипел Шелл. - Его с собой? - догадался Старк, подслушавший признание Паучихи благодаря Джарвису и усиленным микрофонам его бронекостюма. - Только после того, как медики его закрепят на носилках. У него кости раздроблены. Если просто возьмешь его на руки, до СМТ долетит такой паззл, что мы всем центром не соберем, - возразил Алекс. Сирены машин скорой помощи уже были отчетливо слышны даже сквозь стоны раненых и гул собравшейся толпы зевак. Но Шелл вновь пожалел, что не умеет летать. Это бы сильно сэкономило время, дав возможность Алексу перехватить Октавиуса еще до начала... всего. Или же сейчас помочь с доставкой раненых... Да хоть бы в преследовании! - Софи, где... - начал было Ал, но ИИ его остановила. - Джарвис уже в системе видеонаблюдения, босс. Я ему только мешаться буду. Доктор Октавиус ушел, захватив с собой Розалин Октавиус. Состояние заложника неизвестно, - отчиталась помощница. - Не пори горячку, Док. Октавиус укрылся где-то в районе старых доков, где нет камер. Район скоро оцепят. Я тоже туда выдвинусь, как только всех вас доведу до СМТ, - добавил Старк. - Я и сам могу обо всем позаботиться и сопроводить пациентов, - возразил Шелл. - Только кто тебя потом остановит от глупостей? Рванешь же ловить Отто, едва им швы наложат, - отметил Тони, призывая Алекса не делать глупостей. - Значит привези его в СМТ раньше, чем я начну делать глупости, - парировал Ал. Тони покачал головой. - Что ж, тогда договорились, - выдал он в следующее мгновение и взмыл в небо. Шелл же, скрипнув зубами, продолжил оказывать первую помощь пострадавшим. К делу быстро подключились парамедики. Не сразу, но Алексу удалось их убедить выделить машину, чтобы доставить капитана Стейси и Паучиху в "СМТ" вместо городской больницы. - Как это вообще случилось? - спросил он у ехавшего с ними Паркера, наблюдая за тем, как медик бинтует Гвен. - Октавиус задел ее одним из манипуляторов. У него на конце клешни какое-то лезвие раскрылось... или шип... Не успел разглядеть. Полиция стала стрелять и он, видимо, испугался. Бросил в нас машины и сбежал. Миссис Октавиус с ним... - тихо ответил Питер. - Я не про это. И так видно проникающее ранение. Я спрашиваю, как вы оказались возле дома Октавиуса? - перебил паренька Алекс. Паркер стушевался еще сильнее, и на мгновение Шеллу показалось, что тот и вовсе не станет отвечать. Но через несколько мгновений лаборант отмер. - Я был в машине миссис Октавиус... - неуверенно начал Паркер. - В каком смысле? Что ты там делал? - не понял Ал. - Я когда-то учился у доктора Октавиуса. Перед презентацией я подходил к нему, и он меня вспомнил. Мы очень душевно пообщались... Я просто не мог не подойти и не предложить помощь миссис Октавиус, после инцидента. Она направлялась в СМТ, так что я предложил проводить ее, поскольку хорошо знаю расположение лабораторий. А Гв... Паучиха, видимо, следила за нами с крыш, - вовремя поправился Паркер, осознав, что помимо осведомленных в машине скорой помощи еще сидят парамедики. - Нелепое стечение обстоятельств, - покачал головой Ал. В карете скорой помощи воцарилась тишина, нарушаемая лишь гулом двигателя и писком медицинского оборудования. - Доктор Шелл, с ними все будет в порядке? - с надеждой спросил Паркер. Шелл посмотрел на раненых и тяжело вздохнул. - С ней - да. С капитаном... Как он? Стабильно тяжелый? - последние слова предназначались парамедику. - Пока да, - отозвался тот, следя за показателями пациента. - Если довезем до СМТ, там вытащим даже с "того света". Главное успеть. Будто подчиняясь мысленному посылу Шелла, водитель прибавил скорость.