"Секрет короля" Часть 2.

Мысленно пообщавшись с Яковом и переложив управление стаей на него, Виктор уточнил у старика те нюансы перехода в пространстве, которые были строго необходимы для того, чтобы в этом полете им все удалось. Юрка на некоторое время пришел в себя и даже поделился с Виктором своими соображениями насчет того, как у него этот фокус получался. Под действием двух видов магии и при поддержке Отабека Юрий чувствовал себя достаточно прилично, что позволяло всем надеяться на благополучный исход их авантюры. Тем не менее, Минако поспешила усыпить дракончика сразу же, как Виктор выспросил у него все, что ему было нужно. -Вы с Юри полетите вместе? – Спросила ведунья, когда Отабек поудобнее устроился с головой Юрки на своих коленях. -Он сейчас не может лететь на мне, только рядом со мной. Это будет довольно проблематично. – Пробормотал Виктор. – С другой стороны, при его поддержке у нас больше шансов, что все получится именно так, как нужно. У него тот вид магического потенциала, на котором держится весь этот мир. Нам с тобой такое и не снилось! -Никогда в нем не сомневалась! – Просияла ведунья, усаживаясь рядом с Отабеком, чтобы составить ему компанию во время пути и заодно присмотреть за ранами дракончика, поддерживая в нем жизнь. – Иди и ни о чем не переживай. Надеюсь, скоро увидимся. Виктор кивнул. Он в последний раз с нежностью провел по чешуе над бровями Юрки и выпал из «кармана» в реальный мир, где его уже ждал Юри, испереживавшийся настолько, что мог бы соперничать по накалу страстей с любой наседкой. «Виктор, как же Астра? Неужели мы ее бросим здесь?» - Засыпал он тут же вопросами дракона, как только тот возник перед ним. -О чем ты вообще думаешь? – Усмехнулся Виктор. – Нам с тобой предстоит проделать такое, на что уже много столетий никто не решался. То, что ни у кого не получалось, кроме Юрки. Но он дал мне пару подсказок, и теперь я постараюсь освоить эту технику сам, а заодно и тебя обучу. Ведь ты не сможешь лететь на мне, лишь подле меня. Потому мы оба должны разобраться с этим навыком. Юри немного успокоился и обратился в слух. Виктор постарался, как можно более подробно, показать и рассказать, что от них требовалось. Когда он закончил, Юри коротко кивнул и расправил крылья, готовый вылетать хоть сейчас. -Это похвально, но нам нужно убедиться, что Микеле не станет нападать на провинцию в наше отсутствие. – Осадил его Виктор. В этот момент к ним подошел Алдияр, услышавший его слова. -Мы тут со всем разберемся. И можете не сомневаться, Астра в полной безопасности. Если это понадобится, Феликс уведет ее в драконьи земли и спрячет там… - Алдияр запнулся на полуслове. – Там же, где сейчас находится его сестра. Виктор с Юри переглянулись, но возражать не стали. Через мгновение Виктор уже парил в воздухе в драконьем теле. Юри тяжело поднялся над поверхностью земли и тут же начал набирать высоту. Виктор старался от него не отставать. -Все ли будет в порядке? – Со вздохом спросила Офелия, обнимая мужа. Вокруг них суетились солдаты и драконы. Поле боя, теперь уже бесполезное и ненужное, заполонило множество живых существ, так что теперь оно напоминало огромный муравейник. -Будем надеяться. – Вздохнул Алдияр, мысленно поминая сводного брата и надеясь, что тот почтит их своих присутствием. В конце концов, именно он заварил всю эту кашу, которую теперь им предстояло общими усилиями расхлебать. Микки добрался до своих солдат в считанные минуты. Он почти спикировал на своем драконе в самую гущу людей, вызвав страшную сумятицу, потому что часть солдат приняла их за врагов и попыталась атаковать. А дракон, которого в этой погоне здорово потрепало, чувствовал себя не в настроении шутить, потому отвечал на атаки солдат в полную силу. Этот инцидент никак не добавил симпатии Микки в глазах его же людей. Напротив, по наспех разбитому лагерю прокатилась волна возмущения. Многие призывали бросить этот поход и вернуться по домам. Были и те, кто в открытую критиковал как самого Микеле, так и его приказы и действия. -Этот подонок даже рискнул приказать лишить жизни нашего короля! – Слышалось то тут, то там. Микки, который вышел из своего шатра подышать вечерним прохладным степным воздухом, даже ушам своим в первый момент не поверил. Но потом поверить пришлось, ибо явился его первый советник. С плохими вестями, как водится. Он долго расшаркивался перед Микки, выспрашивая, как у того обстоят дела с наступлением. Микки это назойливое внимание, особенно в свете последних событий, не нравилось страшно. -Чего ты хочешь? – Впрямую спросил он. И этот неприятный тип, наскоро отведя глаза, принялся расписывать Микки собственные приключения. -Ваше Величество, получается, что мы не может поддерживать иллюзию достаточно долго, чтобы привести наше «войско» к основным силам. – Завершил он свои витиеватые россказни. Микки внутренне напрягся, чтобы не выпустить всю ту ярость, что бушевала у него внутри, на первого советника здесь и сейчас. В конце концов, этот гад ему еще был нужен. Да дракону нездоровилось, чтобы еще эту гниду ему скармливать. -И что ты предлагаешь? – Сквозь зубы процедил Микки. Первый советник выпрямился, нацепив на лицо самое серьезное и величественное выражение, и выдал то, за что Микки был готов сожрать его самостоятельно, не прибегая к помощи хворого дракона. -Я предлагаю сдаться. – Коротко и торжественно произнес первый советник. Микки сжал кулаки, с минуту помолчал, разжал их и сурово посмотрел на своего подручного. -А теперь, гнида, повтори это еще раз! – Рявкнул он, взашей втолкав первого советника из своей палатки к ничего непонимающим солдатам, которые опасливо оглядывались со своих мест, заинтересованные происходящим. – Наш первый советник, изволили взять на себя смелость и предложить нам вариант, несовместимый с нашими понятиями о чести! – С некоторой издевкой начал Микки, не давая первому советнику подняться с земли, где он оказался после очередного мощного толчка с его стороны. – Бравые войны королевства! Неужели мы позволим отступить и опорочить нашу честь! Я и мысли себе такой не позволяю! Микки вновь от души пнул так и не поднявшегося с земли первого советника и поднял взгляд на перепуганный и изумленным солдат. Те хранили почти гробовое молчание. -Сегодня мой зверь сыт! – Проговорил с чувством Микеле, обозревая толпу. – И только поэтому первому советнику будет дарован второй шанс! – Он вновь отвесил сидевшему перед ним человеку пинок и посмотрел на него с презрением. – Поднимайся! – Скомандовал Микки и вновь отвесил советнику пинок. Повернувшись к солдатам, он отметил, что многие были не просто шокированы происходящим, а взирали на него теперь со смесью отвращения и страха. В душе Микки содрогнулся, но умом понимал, что этого было не избежать. Если он всерьез намерен править этими людьми, ему придется продолжить их запугивать. В противном случае они поднимут восстание и свергнут его. От одной только мысли об этом, Микки становилось не по себе. Он и не предполагал, что стремление к власти выльется для него в подобные проблемы. Нет, он по-прежнему жаждал этой самой власти, но теперь он искренне недоумевал, как у его предшественников, да что предшественников, как у того же Отабека получалось поднимать и вести народ за собой, не прибегая к угрозам и физическому насилию. -Будем считать, что на сегодня ты прощен! – Микки развернулся и направился ко входу в свою палатку. Не дойдя до него пары шагов, он остановился и через плечо проорал: -Я хочу, чтобы вы запомнили: никакого отступления не будет! Никто и никому сдаваться не намерен! Уясните себе это и приготовьтесь к решительной атаке в самое ближайшее время! – С этими словами он скрылся в палатке. Первый советник, который уже успел подняться на ноги к тому моменту, развернулся к ошарашенным солдатам и с улыбкой на лице принялся объяснять им сложившуюся ситуацию и планы по наступлению. Микки слышал сквозь плотную ткань шатра его приглушенные причитания и в душе ненавидел тот день, когда позволил себе поставить этого человека вторым подле себя. Взрезать пространство оказалось не так уж сложно. Виктор очень подробно расписал Юри весь процесс. И даже, несмотря на то, что ни один из них ничего подобного до сих пор не делал, оба успешно прошли сначала первый коридор, а затем и все последующие. -На самом деле тут все очень просто. – Виктор говорил спешно и уверено, когда перед отлетом объяснял нюансы, хотя Юри прекрасно понимал, что он в этом ничего не смыслит. Но Юри почти безоглядно верил Виктору и точно знал, что на него и его знания, на его опыт, можно смело положиться. Потому слушал он очень внимательно, стараясь все запомнить. – Точно так же, как мы делаем карманы между измерениями, мы можем создавать что-то вроде коридоров в пространстве. В точке входа мы преломляем, прокалываем пространство магией, точно булавкой, и вытягиваем подобие «кармана» до точки выхода. Главное, осознавать, где эта самая точка выхода будет находиться. В нашем случае нам стоит брать небольшие расстояния. Нам нужно потренироваться для начала, чтобы не напортачить. Слишком многое стоит на кону. И в случае удачи во всем, что запланировано, возвращаться мы будем уже по широком коридору, от «Секрета короля» до дворца Алтынов. Выслушав все это перед отлетом, Юри решил, что ничего сложного действительно нет. Но в момент, когда дошло до дела, он вдруг осознал, что не понимает, как они будут «входить в одну точку» вместе. «Виктор, подожди!» - Попытался возразить Юри, понимая, что момент истины настал, но не успел. Виктор уже исчез из поля его зрения. В первый момент его охватил приступ паники, но Юри постарался успокоиться и с делать все так, как учил его недавно дракон. И, как только он раскрыл собственный разум магии, он тут же увидел переливчатое сияние «точки входа» Виктора. Это открытие всерьез потрясло Юри, но вместе с тем и обрадовало. Ведь это означало, что заблудиться у него не получится. И он смело нырнул в «коридор» между измерениями. По началу Юри казалось, что он может увидеть хвост Виктора в любой момент, но этого не произошло. Вместо этого он выпал из «коридора» и уже тут заметил удаляющегося Виктора. «Виктор!» - Поспешил окликнуть его Юри, и дракон встревоженно обернулся, вскинувшись и замерев, судорожно маша крыльями в воздухе. «Что случилось?» - Виктор висел в воздухе, дожидаясь, пока Юри доберется до него. И как только это случилось, тут же поймал поток, и они последовали дальше уже бок о бок. – «Что-то не так, Юри? У нас все получилось.» «Получилось.» - Согласился Юри, пытаясь поймать поток поближе к Виктору. – «Только я не сразу сообразил, как мне войти.» «Но ведь разобрался же.» - Не унимался довольный Виктор. – «Приготовься, сейчас пойдем во второй коридор. На этот раз попробуем сразу в конечную точку.» «Нет, Виктор, лучше еще попробовать на небольшое расстояние. Мне надо привыкнуть к этим ощущениям.» «Хорошо». – Согласился Виктор и тут же нырнул в очередной «коридор». Юри оставалось только следовать за ним и стараться не отставать, что он и делал до самого «Секрета короля». Уже по-весеннему теплое солнце клонилось к закату, хотя зима и была еще в самом разгаре, когда на горизонте направлением с юга появились две крупные черные точки, одна из которых время от времени озаряла окрестности сполохами цветных бликов из-за отраженного солнечного света. Тошия как раз возвращался из городка обратно в трактир и отчетливо видел, что обе точки стремительно приближаются. Протерев для верности глаза, он ускорил шаг, решив, что его это ровным счетом не касается. И ошибся. Как только он пересек порог трактира, прямо за его спиной остатки подтаявшего в оттепель снега разлетелись мокрыми комьями под натиском поднятого крыльями драконов ветра. Юри с Виктором были настолько велики, что заняли все пространство небольшого пятачка перед трактиром. Тошия медленно обернулся и чуть не заорал в голос. Но крик этот был не воплем страха, а скорее радостным приветствием. Он выбежал во двор настолько быстро, насколько ему позволяла уже совсем не молодецкая прыть. -Виктор! Юри! – Бросился к ним хозяин трактира. На его вопли начинали стекаться постояльцы и завсегдатаи. Это было то самое излишнее внимание, которое на деле не было нужно никому. Потому оба дракона, несколько раз взмахнув сильными кожистыми крыльями, поднялись в воздух и направились на вершину холма. Оказавшись там, скрытые от посторонних глаз уже почти сгустившимися вечерними зимними сумерками, драконы смогли немного расслабиться. Виктор спешно сменил тело на человеческое и сочувственно покачал головой, видя грустный взгляд Юри. -Не сейчас. Я чуть позже объясню тебе, что нужно делать. Сейчас нам надо переговорить с твоими и разместить Юрку в источнике как можно скорее. Никто не знает, поможет ли ему это вообще. Но мы не имеем права на промедление. – Объяснил бегло Виктор, и Юри только согласно кивнул. А что еще ему оставалось? Юрка действительно был сейчас намного важнее. -Виктор! – Запыхавшийся Тошия показался на вершине холма, тут же приобняв Виктора, закутанного в его вечный походный плащ. – А что же Юри? – Тошия вопросительно глянул на дракона, который явно был смущен и переминался с одной огромной лапы на другую. -Доброго здоровья, хозяин! – Улыбнулся в ответ на объятия Виктор. – Юри… У нас сейчас небольшие технические неполадки… В общем, ему придется какое-то время побыть драконом. – Пояснил он, отстраняясь. – Вообще, мы прилетели по очень важному делу… Нам нужна срочно Мари и… Ваш источник. Тошия непонимающе и с некоторым опасением покосился на Юри, запертом в драконьем теле. -Нет, с Юри проблемы иного характера. – Виктор невольно откашлялся, говоря это. – У нас Юрка серьезно ранен. Ему бы побыстрее в вашу волшебную водичку… -Никаких проблем! – Просиял Тошия. – Сейчас все организуем! Он припустил с холма с той же скоростью, с которой на него взбежал. Виктор только покачал головой ему вслед. «Если папа говорит, что без проблем, значит, без проблем.» - Поспешил развеять его опасения Юри. – «Что им скажем насчет…» - Он на мгновение замялся. – «Насчет всего». -Ты сейчас о своей человеческой смерти или об Астре? – Уточнил Виктор, подойдя ближе и погладив Юри по склоненной морде. «Обо всем.» - Лаконично отозвался Юри, потеревшись о плечо Виктора шероховатой драконьей щекой. -Про Астру так и скажем, как есть. У них теперь есть внучка. Они имеют право об этом знать. А насчет тебя. – Виктор глубоко вздохнул. – Технически, как я уже упомянул, у нас есть сейчас некоторые проблемы. Когда я обучу тебя заклинанию голема, ты сможешь создать себе новое тело, в которое и будешь переходить, когда будет в этом необходимость. Впрочем, как любой нормальный дракон. – Виктор сделал небольшую паузу, о чем-то явно задумавшись, но потом тряхнул серебристыми волосами, собранными в простой свободный хвост, и улыбнулся. – Постоянно забываю, что мы теперь не одни. Т.е. раньше Южный Клан был для нас лишь легендой. Теперь мы с ними встретились лично. Это очень волнующее событие. – Он вздохнул и вновь погладил Юри. – Так вот, в теле голема ты будешь ровно тем же Юри, к которому все привыкли. Ничем отличаться не будешь от себя прежнего. Только тебе решать, надо ли волновать твоих родных, посвящая их в то, что тело это уже не твое изначальное, рожденное твоей матерью. Не думаю, что они захотят пережить ту боль… «Виктор!» - Юри ткнулся лбом ему в плечо и быстрым движением раздвоенного языка лизнул его в щеку, стараясь подбодрить. -Удивительное дело. – Вздохнул Виктор. – Мы с тобой внезапно поменялись местами. Это… Необычно. «Тебе не нравится?» -Не то, чтобы не нравилось… Это странно. «Точно!» Юрочку, который за время путешествия пару раз терял сознание и вновь в него возвращался, аккуратно выгрузили силами двух магов в чашу источника. Минако тут же принялась колдовать что-то вокруг источника, и один лишь Юри мог бы догадаться, что ведунья ставить охранные заклятья, но его здесь не было. Виктор оставил его на холме, чтобы не будоражить лишний раз местных. Им и без того хватило осознания того, что в округе стало на два дракона больше. -От чужого глаза. – Коротко пояснила она и удалилась в зал трактира, как только закончила. Как все отлично осознавали, от нее теперь мало что зависело. -Что будем делать? – Нерешительно поинтересовался Отабек, оглаживая Юркин нос, который единственный и торчал из воды. Почти вся голова дракончика была погружена в воду, как и остальное тело. -Если ты всерьез готов сделать для Юрия то, что он когда-то сделал для тебя, то стоит начинать раздеваться. – Отозвался Виктор и развернулся, чтобы откланяться. -Кхм… - Отабек беспомощно переминался у бортика, явно не зная, что делать. -Слушай, - Виктор глубоко вздохнул, косясь на парня через плечо, а потом развернулся и подошел ближе. Положив руки ему на плечи, он заглянул Отабеку в глаза и прочел в них тревогу, нерешительность и страх. И это было ожидаемо. – Если ты действительно хочешь ему помочь, ты должен это сделать. Но если ты не готов, у тебя просто не получится. Понимаешь? Он отдал тебе часть своего пламени. Передал ту искру, что разожгла в тебе твой собственный магический огонь. И теперь тебе нужно вернуть ему этот дар. Это не так сложно, как могло бы показаться. Главное, верить в свои силы и чувства, и помнить, что только добровольно раскрытый разум и бескорыстно отданная магия могут сотворить чудо исцеления. Отабек прикрыл глаза и глубоко вздохнул. А когда открыл их, Виктора уже не было. -Что ж, попытаемся. – Пробормотал он, наспех скидывая с себя одежду. Зимний холодок мгновенно принял в свои объятия разгоряченное молодое тело, начал покусывать и покалывать. Здесь, возле источника, исходившего вязким паром, было не так холодно, как просто на улице, но зима вполне ощущалась. Потому Отабек поспешил опуститься в теплоту воды источника. Юрка при этом его движении едва слышно вздохнул. Сложно было точно сказать, помогает ли ему волшебная вода, или нет. Но Отабек будто бы чувствовал, что одной воды будет недостаточно для полного исцеления дракончика. Потому даже укорял себя за сомнения и промедление. Устроившись рядом с огромным телом Юрочки, Отабек обнял его за шею и погладил между надбровных бугров, украшенных подобием венца из шипов. Не таких частых и длинных, как у Виктора, но тоже вполне ощутимых и даже изящных. Юрочка заворочался в чаше источника, и Отабеку показалось на мгновение, что дракончик пришел в себя. Но нет, его сознание по-прежнему не отзывалось на мыслительный контакт. -Как это все непросто. – Пробормотал Отабек, продолжая мерно поглаживать почти шелковистую чешую на лбу дракончика. – И что же мне делать? Отабек просидел рядом с дракончиком в воде еще некоторое время. А потом он вдруг ощутил странную тоску. Ему на мгновение стало по-настоящему страшно. И он не мог с точностью сказать, чем именно был вызван этот приступ паники. Точнее, так было поначалу. А потом до Отабека вдруг со всей ясностью дошло, что он теряет своего дракона. Жизнь из Юрки буквально испарялась с каждой секундой. Его магические раны были нанесены с тем расчетом, чтобы жертва умирала медленно и мучительно. И безысходно. Это была не просто атака. Это было настоящее проклятье. И как только Отабек это осознал, он вдруг понял, нет, вспомнил, как сам лежал в этом источнике. Лежал на грани помешательства, поскольку сознание то покидало его, то возвращалось, лишь чтобы вновь его покинуть. И все это сопровождалось невыносимой, почти до умопомрачения, болью и осознанием скорой неминуемой смерти. Отабек так же вспомнил ореол золотых волос, яркие зеленые глаза, что смотрели на него, и мягкость губ, касавшихся его лба. Ощущение тонких пальцев на его теле, изучающих его раны, выбирая невредимые участки кожи, так что их прикосновение казалось неземной лаской. И холод, что переходил в почти огненный жар и обратно. Пламя, которое могло и сжечь, и заморозить одновременно. И то, как это пламя струилось с мягких осторожных губ прямо в его полураскрытый рот, обжигая и даря успокоение прохлады одновременно. Отабек широко распахнул прикрытые на время глаза, четко осознав, что именно от него требуется. Он постарался раскрыть собственный разум. Постарался найти внутри собственного сознания, внутри своего существа то место, где теперь обитало его собственное пламя, его собственный магический огонь. И когда он его нашел, буквально нащупал, он смог понять, как именно им можно поделиться. Аккуратно, нежно приподняв голову дракончика над водой, Отабек не менее тонко позвал его в сознании. И Юрка не ответил. Сердце Отабека сжалось на мгновение, настолько ему было страшно. Возможно, только лишь возможно, они уже опоздали, и ничего нельзя больше сделать, чтобы спасти Юрочку. Отабек постарался отмести подобные мысли подчистую и сосредоточился на том, чтобы войти в сознание своего дракона. Не сразу, но у него это все же получилось. Юрочка открылся ему в своем человеческом облике. Он мирно спал, свернувшись клубочком, и потому не желал, чтобы его беспокоили, стремясь не реагировать ни на какие раздражители. -Юра, Юрочка! – Мягко позвал Отабек. Но реакции не было. Юрка продолжал спать. Это немного смутило Отабека, но он точно знал, ради чего делает все это. Он вновь позвал своего возлюбленного и вновь не получил никакого ответа. Но и это его не остановило. Отабек не желал верить, что все кончено. Он собрал всю свою волю в кулак, склонившись над спящим Юрием, изучая юное лицо его голема. Светлые ресницы чуть подрагивали во сне, брови временами хмурились, губы приоткрылись едва заметно, чуть изогнувшись в подобии улыбки. Отабек еще мгновение сомневался, но после, отбросив нерешительность, склонился к губам возлюбленного и коснулся их своими губами, вталкивая в приоткрытый рот дракончика собственную магию, собственное пламя, которым тот с ним когда-то поделился. Мгновение ничего не происходило. Отабек был настолько сосредоточен, что не сразу понял, что на его плечи легли чьи-то руки, тонкие пальцы переплелись у него на шее, притягивая его все ближе. А нежные губы под его губами уже не просто касались его, а с жадностью увлекали его в более глубокий поцелуй. -Спасибо. – Выдохнул Юрка ему в приоткрытый в рваном дыхании рот, когда их поцелуй, наконец, завершился. Зеленые глаза с прыгающими в них искорками улыбались, изучая лицо возлюбленного. Отабек был настолько обескуражен, что не сразу осознал, что они больше не в сознании дракончика. Вот уже несколько минут, как оба они находились в чаше источника, теплая вода которого ласкала их обнаженные тела, стремясь успокоиться после того, как из чаши исчезло драконье тело. -Думаю, если я скажу, что просто вернул тебе долг, ты откусишь мне голову. – Тихо проговорил Отабек, обнимая Юрку за тонкую талию. -Можешь в этом не сомневаться. – Уверенно сообщил дракончик и долгим движением лизнул Отабека в щеку. Тот дернулся, и Юрка заливисто рассмеялся, обвивая его ногами за талию под толщей воды. -Полегче, голубки. – Послышался голос Мари. – Минако наложила чары, чтобы вас не увидели, но вас отлично слышно нашим постояльцам. Так что… -Конечно. – Усмехнулся Юрка. – Рад тебя видеть, кстати. Моя комната все еще свободна? Мари пожала плечами и улыбнулась примирительно. -Конечно. Ты же почти член семьи. Тебе тут всегда рады и тебя всегда ждут. Я даже пару дополнительных одеял принесла, на случай, если ты заявишься и решишь переночевать. – Добавила она и направилась с легким смешком к дверям гостиницы. Юрка с Отабеком переглянулись и рванули из воды. Отабек наспех облачился в свою одежду, а Юрка с благодарностью в душе завернулся в широкую простыню, которую для него принесла Мари, оставив ее у самой чаши источника. -Ты не можешь идти босиком. – Отметил Отабек, когда Юрка закончил возиться со своим нежданным одеянием и поднял на него взгляд. Юрочка повел плечиком под слоем ткани, но сказать ничего не успел, потому что Отабек подхватил его на руки и понес решительно в тепло гостиницы. Точно так же, с Юркой на руках, он торжественно прошел через зал трактира, приковав буквально к ним взгляды всех собравшихся. И когда им вслед полетели скабрезные шуточки, в дело вмешалась ведунья. -Всем мой фирменный за счет заведения! – Прокричала она. – В честь свадьбы нашего Верховного Короля! Народ довольно загудел, хотя многие и выгляди удивленными. Сюда новости доходили не так быстро, как хотелось бы. О воинственном походе Микеле тут только-только начали судачить. Так что для многих услышанное стало новостью. -А ты не брешешь? – Поинтересовался Тошия, выставляя перед Минако кружку с элем. -Чтоб я сдохла! – Бросила довольна ведунья, демонстрируя изумленному хозяину симпатичное колечко на собственном пальце. – Меня тоже можно поздравить! Ибо я теперь супруга Алдияра! Кто бы мог в такое поверить… - Добавила она уже тише. – Так что не смейте сомневаться, что наш сын обручился со своим возлюбленным! И было это только вчера! -Вот это новости! – Радостно воскликнул Тошия, покосившись куда-то в сторону. Минако этого взгляда не упустила, но следить за ним не стала. -А еще наш мальчик принял эту тяжелую ношу – согласился сесть на этот чертов престол. Он взял на себя ответственность за всех нас! Он возглавил армию, которую собрал самопровозглашенный Микеле, и даже принял сегодня бой! И это при том, что еще вчера все веселились на их с Юркой свадьбе. – Минако сделала паузу, от души отхлебнув из кружки эля. – Так что, если кто-то попытается что-то сказать против, я лично заткнул ему глотку! Они заслужили это право! Они заслужили эту возможность! Они заслужили эту жизнь! И никто не в праве им мешать! Тошия восхищенно взирал на ведунью, наливая кружку за кружкой. Минако почти незаметным жестом добавляла в эль спирт, согласно собственному фирменному рецепту, и передавала кружки дальше. Собравшиеся с благодарностью их принимали и поднимали с разнообразными тостами. И каждый раз, когда звучало «За здоровье Верховного Короля!», Тошия вновь бегло косился в сторону. Тем временем на холме Юри пытался осознать, до конца понять суть заклинания голема. -Ты слишком напрягаешься. – Вздохнул Виктор после десятка неудачных попыток. – Тебе всего лишь нужно… Я не знаю, как еще это объяснить. Собери сырую магию перед внутренним взором, сформируй нужное тебе тело и перенеси в него собственную сущность. Что в этом сложного?! «Тебе легко говорить!» - Огрызнулся Юри, пыхнув струйками пара из ноздрей. – «Ты у нас гений! А я… Я посредственность! Бытовой маг! Мне вообще до знакомства с тобой магия такого уровня и не снилась! А теперь ты просишь, чтобы я создал для себя собственное тело! Всю мою жизнь за меня кто-то что-то решал… А тут я должен все сделать сам…» -Юри, ты слишком напрягаешься! – Повторил Виктор. – Просто предоставь магии возможность сделать все самой. Тебе нужно лишь представить собственное тело! И все! «Я не могу!» - Решительно заявил Юри и даже на мгновение приподнялся в морозном воздухе. Оттепель сдавала позиции, и ночь обещала быть довольно холодной. Когда он вновь опустился в рыхлый подтаявший и теперь снова подмерзший снег, Виктору осталось лишь развести руками. – «Виктор, между прочим, ты упоминал, что големов можно сделать сколько угодно…» -Остынь! – Прервал его мыслительный поток дракон. – Голем у тебя может быть одновременно только один. Ты можешь перебрать кучу вариантов, но должен остановиться на одном. «Но я не вижу себя со стороны!» - Возразил Юри, снова непроизвольно поднявшись в воздух. -Зато магии в тебе, хоть отбавляй! Тебе нужно лишь направить ее в правильное русло! Она все сделает сама! – Не унимался Виктор, начиная злиться. – Честное слово, с Юркой было проще! «Проще? То-то он у тебя собственное драконье тело потерял между измерениями!» - Парировал Юри, начиная тоже злиться. -Что ты от меня хочешь? – Не выдержал Виктор. «Сделай мне тело или помоги мне его сделать! Я не могу воссоздать себя, потому что никогда не всматривался в себя со стороны. Я себя банально не помню! Виктор, ну же! Помоги мне!» - Виктор на мгновение замер. В словах Юри был свой резон. Каждый из драконов делал себе голема на собственный вкус, но никто не делал его по образцу. Как же теперь мог Юри воссоздать собственное тело, к которому до сих пор относился, как к данности? Конечно же, никак. -Черт, ты прав, Юри! – Виктор виновато вздохну, отводя взгляд. – Ты абсолютно прав. И это подводит нас к проблеме. Я не могу сделать тебе тело. Ты должен делать это сам. Так работает заклинание. Но я могу попытаться тебе помочь, поделившись с тобой тем, как видел тебя я. Юри оживился. «То, что нам нужно! Дай мне эти образы, пока я буду собирать и концентрировать магию. И у нас все получится!» Виктор прикрыл глаза и постарался соединиться разумом с Юри, как они делали ни раз. Поняв, что Юри уже видит то же, что и он сам, Виктор раскрыл собственный разум и постарался передать Юри тот его образ, что сохранился в его памяти. Средний рост, мускулистое, подтянутое тело, но скорее юноши, чем мужчины, гибкое и в некотором роде изящное. Темные волосы, почти черные у корней и скорее темно-коричневые на кончиках, вечно непослушные и лежащие неопрятными, беспорядочными прядями вокруг лица и на лбу. Теплые карие глаза с пушистыми ресницами. Волевой подбородок, о котором сам Юри и не вспомнил бы никогда, потому что таким его видели лишь те, кто его окружал, и то в мгновения, когда Юри, переполненный решимостью, совершал нечто такое, на что, казалось, он и вовсе не был способен. Таким Виктор постарался показать Юри его человеческую сущность. Он помнил каждый изгиб этого сильного тела, каждую ресницу вокруг этих любимых глаз. Отлично помнил эти губы, одну из которых, нижнюю, Юри иногда прикусывал. Когда был чем-то раздосадован или в моменты глубокой, всепоглощающей страсти. И да, Виктор отлично помнил Юри везде. Таким он его и показал. Когда Виктор открыл глаза, перед ним стоял Юри. На холодном зимнем ветру это тело мгновенно покрылось гусиной кожей. -Черт, как-то я не подумал. – Пробормотал Виктор, срывая с себя плащ и укутывая Юри. -С-спасибо. – Отозвался тот, силясь скрыть дрожь. -Прости. – Выдохнул Виктор, и Юри оказался внутри того самого кармана, где было скрыто драконье тело Виктора. Здесь было тепло и почти уютно. Юри успел привыкнуть к этому ощущению драконьего тела рядом с собой за то время, что они с Виктором провели в землях Северного Клана. Это было почти так же, как в пещере Виктора. Так же, но немного иначе. И Юри это в целом понимал. Юри мог бы еще о многом подумать, но его внезапно выпустили. И не где-нибудь, а в его собственной комнате. Выдох облегчения не заставил себя ждать. -Виктор! – Юри тут же бросился в объятия своего спасителя, попутно освобождаясь от плаща. Сейчас, когда оба они сменили свои тела на человеческие, даже у Виктора с его «секретом» в глазах читалось едва сдерживаемое желание. -Мы перебудим половину гостиницы. – Заметил Виктор, но больше сказать ничего не успел, потому что Юри перехватил его губы, не давая произнести ни слова. Мгновение дракон думал посопротивляться, но потом бросил эту мысль и отдался страсти настолько, насколько того требовала разбушевавшаяся после смены тел сырая магия. Утро было сложным практически для всех. Появление за семейным завтраком Юри, довольного, свежего и какого-то безмерно счастливого произвело настоящий фурор. Впрочем, когда в зале трактира появились Отабек с Юрочкой, аплодисменты были слышны даже возле купален. Они тоже выглядели совершенно счастливыми и довольными жизнью. -У вас все получилось? – Со слезами на глазах проговорил Юри. Юрка отпустил руку Отабека и бросился к Юри, обнимая его и едва сдерживая собственные слезы. -У вас тоже все получилось? – Сквозь всхлипы спросил Юрка. Юри только и смог, что кивнуть. – Это же замечательно! Если бы… - Но договорить Юрке не дали. Юри решительно приложил палец к его губам и сделал знак глазами, указав на своих родителей. Юрка все отлично понял и постарался эту тему больше не поднимать. -Рад, что ты живой. – Мягко проговорил Юри, вновь обнимая дракончика и зарываясь носом в светлые пряди, рассыпавшиеся по плечам. Его собственные волосы оказались тоже длиной едва ли не до плеч. Почему так вышло, Юри не знал. -Прости, всегда было интересно посмотреть, пойдет ли тебе. – Проговорил слегка смущенно Виктор, явно прочитав мысли Юри. -Ясно. – Выдохнул себе под нос юный маг и повернулся к своим родным. – Нам с Виктором надо многое вам рассказать… -Минако уже рассказала. – Тихо заметила Мари, расставляя кружки по большому столу, накрывая завтрак на всю их большую компанию. Сама же упомянутая ведунья дремала на углу этого самого стола, не обращая внимания на общий переполох. – Рада за вас, ребята. Мы как-то не ожидали… -Мы в общем-то тоже. – Признался Юри и тут же поймал странный взгляд Виктора, осознав, что неожиданным появление Астры было лишь для него. Дракон явно был лучше осведомлен. – Знаешь, иногда я тебя просто ненавижу! – Признался Юри, подходя к Виктору и обнимая его за талию. -Совершенно напрасно. – Парировал дракон с улыбкой. – Я этого совершенно точно не заслужил. Все потихоньку расселись вокруг стола и принялись за еду. Тошия был невероятно весел, а Хироко постоянно пыталась выспросить у Юри и Виктора, как выглядит их дочка и ее внучка. Юри смущенно улыбался, а Виктор с удовольствием рассказывал, потому что ему было действительно приятно похвастаться перед родными Юри тем, что их с Юри связь не была бесплодной и напрасной. Где-то в процессе этой непринужденной беседы в зале появились двое. Оба в плащах с глубокими капюшонами, которые, впрочем, они почти сразу же скинули. Девушку, что стояла за спиной теперь уже бывшего Верховного Короля Юри видел не впервые, но впервые осознал, что она именно девушка и удивительно похожа на Микки. Он настолько задумался над этим своим открытием, что не заметил, как разговоры вокруг стола стихли. -Доброго здоровья. – Проговорил бывший король и усадил свою спутницу рядом с Минако, которая вот только проснулась и сонно моргала, пытаясь понять, что происходит. -И вам не хворать, дядя. – Отозвался Отабек, поднимаясь со своего места. – Приветствую тебя, Сара. – Добавил он после небольшой паузы. На лицах собравшихся читалось недоумение. Отабек заметил это и поспешил добавить. – Сара, как я теперь понимаю, сестра-близнец Микеле, не так ли? Дядя? Король с минуту молчал, а потом и сам уселся во главе стола, дождался, пока Отабек займет свое место, и заговорил. -Примерно семнадцать лет назад, когда моя супруга была в положении, и до рождения наследника оставалось несколько дней, ко мне явился предсказатель. Он сказал мне, что жизнь моя будет непростой, но, если я решусь поспорить с судьбой и не дать моему наследнику вырасти избалованным, надменным и чванливым, мое королевство будет процветать. Я не знал, что мне и думать. И когда родились дети, мое замешательство перешло на совершенно новый уровень, ведь наследников оказалось двое. Решение казалось мне вполне логичным и простым. Поскольку Микеле должен был стать новым Верховным Королем, моим наследником, я должен был вырастить его таким, чтобы он максимально хорошо понимал наш народ. И я отослал мальчика. – Король немного помолчал и продолжил. -Сара осталась со мной и женой. Она девочка. Наследовать она может, но браком. Это было понятно с самого начала. Я не бросил Микеле, как он посчитал. Я следил за его жизнью вплоть до четырехлетнего возраста. А потом случилось страшное. Его выкрали. Увели буквально из-под носа у моих доверенных лиц. Я думал, что в тот момент мое сердце остановится, когда мне сообщили о том, что Микеле был похищен. Самое страшное, что след его был утерян безвозвратно. Вплоть до прошлого года. Он объявился сам. Но не под своей личиной. Истинное лицо он явил лишь тогда, когда осмелился впрямую мне угрожать и претендовать на трон. Именно тогда я и понял, какую ошибку я совершил. Именно тогда я осознал в полной мере суть предсказания и то, что против судьбы идти бесполезно. Ей плевать, король ты или простолюдин. Она все решает за тебя сама. Король на мгновение замолчал, обведя всех собравшихся грустным взглядом. -Отабек, я должен просить у тебя прощения. – Проговорил он, наконец, когда пауза явно затянулась. – Я думал, что поступаю верно, когда спрятал супругу и решился бежать, прихватив с собой Сару. Микеле вырос ровно таким, каким я не желал его видеть. Более того, в приватном разговоре он… -Угрожал Саре? – Предположил Отабек. -Нет. – Возразила девушка. – Он добивался моего расположения. Я не знаю, в чем причина. Но мне показалось это более, чем странным. Повисло неловкое молчание. Все собравшиеся пытались найти нужные для такого случая слова, но как-то не получалось. -Я не считаю, что поступил неверно, когда принял решение бежать. Но я теперь так же понимаю, что, возможно, мне стоило немного повременить с этим решением. Просто… -Отец очень испугался за меня. Все мы были напуганы. – Вмешалась Сара. – Этот человек… - Запнулась она. – Мой брат. Он вел себя, словно безумец. И у него действительно есть права на престол. И он действительно занял его согласно этим правам. Но он совершенно не имеет представления о том, как управлять страной. Он не знает, чего хотят простые жители, что им необходимо для жизни и процветания. И он не стремится этого узнать. Им управляют эмоции. Злые, темные и яростные. Не представляю, как такое могло случиться. Виктор с задумчивым видом поднялся и вышел из зала, вернувшись через несколько минут. В руках у него была толстая книга с очень старым, потрепанным и засаленным переплетом. -Я нашел это в комнате Юри, когда просматривал его драконью библиотеку. В этой книге говорится, что не все проклятья одинаковы. Некоторые можно наложить весьма нетрадиционным способом. – Он взял небольшую паузу, а потом продолжил. – Так вот, здесь сказано, что родовое проклятье может быть наложено через предсказание судьбы. Я думаю, что произошло именно это. И тот, кто проклял вас, Ваше Величество, считал, что наследник будет один. Он не представлял, что родится двое детей. И, как следствие, проклятье не уничтожило наследника, а разделилось между детьми, дав им возможность выжить. -Что теперь со всем этим делать? – Спросил король. -В целом, все просто: вам нужно сесть и подумать, кто именно мог вас проклясть. А потом… - Виктор посмотрел недвусмысленно на растрепанную Минако, которая все еще выглядела сонной и несобранной. – Вам нужна будет фея, чтобы постараться это проклятье снять. Вероятнее всего, Микеле станет совершенно другим человеком, когда проклятье будет снято. Кстати, - Виктор повернулся к Саре, рассматривая ее. – Поскольку проклятье было поделено между вами, должно быть нечто, что стало отражением проклятья и в вас, Сара. Девушка непонимающе распахнула глаза, делая вид, что не уловила смысл сказанного драконом. -Я хочу сказать, что не только Микеле станет другим человеком, когда проклятье будет снято. Вы тоже изменитесь. – Пояснил Виктор. Но Сара продолжила смотреть на него все с тем же непониманием на лице. – Ваше Величество, у вашей дочери нет недостатков? Так ведь не бывает. -Не могу точно ответить на этот вопрос. – Отозвался король, но Виктор уловил в его голосе намек на то, что тот отлично понимает, о чем идет речь. -Ладно, это не так уж важно. – Вмешался Отабек. – Главное, что мы теперь знаем, и это действительно важно, что Микеле ни в коем случае нельзя убивать, пока Минако не поработает с ним. -Но я одна не могу! – Встрепенулась ведунья, и взгляды всех присутствующих устремились на нее. – Я не могу одна справиться с подобным. Я даже не понимала, что там вообще есть какое-то проклятье, пока Виктор об этом не заговорил. Я не могу просто взять и снять то, чего даже не вижу. -Зато я могу! – В дверях таверны стоял высокий блондин с веселым взглядом. -Крис! – Выдохнул Виктор и спорхнул со своего места настолько быстро, что не все уловили это движение, бросившись с объятиями к вошедшему. Юри нервно завозился на своем месте. Он не знал этого человека, но чувствовал болезненные уколы ревности из-за реакции Виктора на него. -Да, вдвоем мы, пожалуй, сможем. – Кивнула Минако с задумчивым взглядом. Юри посмотрел на нее, и она пожала плечами. – Мы с Крисом уже много чего перепробовали. В том числе в совместной магии. Я думаю, у нас получится. -И давно ты тут? – С живым интересом спросил Виктор, ловя удивленные взгляды остальных. -Ну… Я наблюдал твою свадьбу, и потому еще решил до поры не показываться. – Отозвался с легкой усмешкой Крис. -Не показываться? – Переспросил Юри. Он точно помнил, что пару раз видел Криса в трактире, но знал, кто он такой. -Да, ее чары для отвода глаз просто бесподобны! – Воскликнул Крис, обнимая за плечи Минако. Та нежно погладила одну из его рук и усмехнулась. -Это так. Я думаю, что стоит теперь всем кое-что пояснить. – Проговорила Минако, продолжая улыбаться. – Крис – феникс. Он здесь действительно довольно давно. Прибился ко мне и не желал уходить, потому что нам, магическим существам, намного комфортнее в обществе себе подобных. Поскольку раз в определенное время Крису приходится повиноваться зову его естества… - Минако сделала паузу, подавив смешок. – Мне пришлось наложить на него заклинание. Иначе все постоянно задавались бы вопросом, как ему удается оставаться молодым десятилетиями. -Феникс… - Протянул ошарашенно Юри. – Подожди, тот самый феникс, который… Из пепла… -Да, тот самый. – Кивнула Минако, улыбнувшись. -Да, по пальцам пересчитать, сколько их в мире осталось. – Со вздохом заметил Виктор. – Так что не мудрено, что один из последних фениксов прибился к распоследней фее. -Я тебя покусаю! – Пообещала Минако, пригрозив в сторону дракона кулаком. -Так и быть! – Усмехнулся Виктор. – Подставлю тебе свой чешуйчатый зад ради такого дела! -Хам! – Огрызнулась ведунья и рассмеялась. -Не хочу нарушать всеобщее веселье, - вмешался Юрочка, до этого задумчиво что-то прикидывающий в уме, - но нам стоило бы вернуться, и как можно скорее. Мы оставили поле боя в самый разгар войны. Не думаю, что Микеле будет ждать, пока мы тут отдохнем и восстановим силы. Подозреваю, что нам светит полномасштабное наступление на весь Южный регион. Тем более, что у Микки есть многотысячная армия. В его словах был смысл, потому все мгновенно стали серьезными и принялись за еду. Крису выделили место рядом с Минако, которая категорически не желала отпускать его от себя. -Мы отправимся с вами. – Решительно проговорил король, когда все закончили с трапезой. – Это все же моя ответственность, да и не могу я Сару отпустить одну в самое пекло. -Да, дядя, тебе в любом случае придется туда явиться. – Согласно кивнул Отабек, став настолько серьезным, что Юрка рядом с ним поежился, уловив эту его перемену. -Но как мы туда попадем? – Заговорила вдруг принцесса. Все обернулись на нее с удивлением на лицах. -Точно так же, как мы попали сюда. – Коротко сообщил Юрочка, с презрением глянув на нее. – Нас теперь предостаточно, чтобы доставить всех в целости и сохранности. -Заодно нам стоит проверить, как обстоят дела с армией врага. Думаю, что это было бы правильно. – Отметил Отабек. Спорить с ним особо никто не стал.