"Секрет короля" Часть 2.

-Что это с Юри? – Тихо поинтересовалась Минако у Виктора, пока они собирали все необходимое в дорогу, в том числе снадобья, которые могли понадобиться для снятия проклятия, а потому находились в доме ведуньи и перебирали ее запасы. – Мне казалось, он отлично запомнил историю Криса, но смотрит на него так, будто видит впервые. -Он смутно помнит тот вечер. – Коротко и уклончиво пояснил дракон. -Ты стер ему память?! – Изумилась ведунья. Виктор пожал плечами, будто это открытие было чем-то для него совершенно рутинным и не представляющим особого повода для паники. – Лишь немного затуманил. Мне тогда показалось, что он слишком болезненно отреагировал на тот факт, что между мной и Крисом что-то было. Минако на мгновение замолчала, а потом вдруг кивнула, будто соглашаясь с доводами Виктора. -Знаешь, это не очень справедливо, но в отношении Юри вполне оправдано. – Проговорила она, сверяясь со списком, что они втроем с Виктором и Крисом составили. Сам феникс снова где-то прохлаждался, заявив, что полетит на Викторе и вернется к моменту отлета. Юри пытался что-то ему возразить, но Минако твердо сказала, что составит ему компанию, и маг немного успокоился. -Спасибо тебе, кстати. – Вдруг проговорил Виктор, снимая с полки очередную склянку и бережно упаковывая ее в специальный отсек в заготовленном заранее коробе. – Если бы ты не вмешалась, Юри устроил бы неприятную сцену. Мне почему-то кажется, что всей моей магии недостаточно, чтобы заставить его прекратить вот так по-глупому ревновать. -Он тебя любит. – Коротко сообщила ведунья, улыбнувшись собственным мыслям и продолжая перебирать склянки. – Не описать, как замечательно, когда кто-то тебя вот так любит. Виктору на мгновение показалось, что в голосе ведуньи проскользнула нотка грусти. -Ты ведь теперь любимая жена господина Алтына старшего, не так ли? – Отметил Виктор с усмешкой. – Чего еще желать? -Ты не думал, что я тоже могу ревновать? – Отозвалась Минако, ткнув его локтем в бок. Виктор скривил нос, а потом рассмеялся. -Все мы можем ревновать. – Согласился он. – Но Юри… -А что Юри? Я вот ревновала Криса к тебе, долго ревновала. А потом появился Алдияр… -Скажи честно, - Виктор чуть прищурился с усмешкой, - как Алдияр воспринял наличие Криса? -Почему ты не спрашиваешь, как Крис воспринял мое увлечение Алдияром? – Парировала Минако с легким удивлением в голосе. -Я говорил тебе когда-то, что Крис будет сопровождать тебя и делить с тем, с кем понадобится, ровно до момента, пока ты ему интересна. – Отозвался Виктор. – Он это и делает. А интересна ты ему будешь еще очень долго. Фениксы бессмертны. И им тоже надо как-то развлекаться. -Прозвучало не очень. – Настала очередь Минако скривиться. – Но ты прав. Крис действительно на все согласен, лишь бы быть рядом. Не знаю, как оно все будет дальше. Не представляю, как Крис впишется в нашу и без того большую и шумную семейку. -Отлично впишется. – Сообщил ей уверенно Виктор. – Потому что он феникс и веками вписывался много во что. Думаю, тут проблем быть не должно. Если Алдияр не против, конечно. -Не переживай. Он уже давно не против. – С ехидством в голосе отозвалась ведунья, закрывая крышку короба, поскольку все необходимое было собрано. -Идем, нас уже заждались. – Бросил ей Виктор, заворачиваясь в свой плащ. Ведунья сменила дорожный костюм на другой, не менее удобный и такой же неброский. – Ты уверена, что сможешь наладить контакт с Юри? -Если ты смог, то и я смогу. – Отозвалась ведунья. – Я примерно понимаю, как выстраивается эта связь. Буду стараться. -Ясно. Юрочка места себе не находил. Отабеку уже пару раз хотелось его привязать к скамье, чтобы он не мельтешил у него перед глазами и не мешал составлять стратегию для новой схватки с Микки. -Ты чего такой вздернутый? – Спросил он, поняв, что дракончика что-то всерьез беспокоит. -Я не вздернутый! – Огрызнулся Юрка, а потом вздохнул и опустился-таки на скамью, усаживаясь за стол напротив Отабека. – Понимаешь, теперь получается, что мы не можем ничего сделать с Микеле, пока Минако и этот ее феникс не попытаются с него проклятье снять. Ты помнишь, как этот гад нас с Юри уделал? Что ему мешает снова это устроить? Я второй раз через такое проходить не хочу! -Ты хочешь сказать, что отказываешься идти против него? – Уточнил Отабек. – Труса празднуем? -Нет! – Почти вскричал Юрка, вскакивая и с грохотом опуская ладони на столешницу. – Я не о том! Я хочу сказать, что нам стоит придумать такой план, в котором мы больше не будем настолько уязвимы перед ним. Ты понимаешь, что я чуть не умер?! А Юри… Он вообще-то вполне себе умер! Если что, вдруг ты забыл! -Сбавь тон, пожалуйста. – Вмешался Юри, откладывая толстую книгу и поворачиваясь к дракончику. – Мои родители не в курсе, насколько все плохо. И я не хочу, чтобы ты случайно их взволновал всем этим. – Он поправил выбившуюся из-за уха прядь волос. Такая их длина была непривычной и какой-то особенно неудобной. Юри вообще никогда не ходил с длинными волосами и теперь страшно страдал от их наличия, мечтая их отрезать. Но Виктор был неумолим, утверждая, что так ему больше нравится. -И успокойся, наконец. – Добавил юный маг, у которого нервы тоже потихоньку начинали сдавать. – Из-за того, что ты никак не можешь взять себя в руки, я тоже начинаю нервничать. -Тебе-то чего переживать?! – Огрызнулся Юрка и тут же осекся, понимая, какую глупость сморозил. – Ладно. Я все понял. Какие у нас есть варианты? -Я просмотрел все боевые и защитные заклинания, которые есть в классической людской магии, - начал Юри, раскрывая книгу и перелистывая страницы, что-то стараясь отыскать, - ничего особенного тут, конечно, нет. К тому же Микки отлично знаком с этими основами. Но мне кажется, что мы можем доработать некоторые из них. -У нас на это нет времени. – Заметил Отабек, поднимая взгляд от собственных записей. – Мы только и можем, что дать бой и надеяться, что наши реликтовые маги смогут совладать с проклятьем Микеле до того, как он нас всех уничтожит. -Не думаю, что этой займет много времени. – Задумчиво проговорил Юри и тут же нервно передернул плечами, потому что поднял взгляд от книги, встретившись сначала с яростным огнем во взгляде Юрочки, а потом заметив непонимание на лице Отабека. Юри спешно замахал руками. – Нет, я не о том! Я о том, что мы можем доработать заклинания быстрее, чем нам кажется! Например, - он раскрыл книгу на одной из страниц в самой середине и ткнул во что-то пальцем. – Смотри, Юра, что скажешь? Дракончик склонился над подсунутой ему под нос книгой и задумчиво запыхтел. -Это может сработать! – Сообщил он, просияв, через пару мгновений. – Если мы добавим вот в это место немного драконьей магии, можно будет модифицировать это защитное заклинание. -В чем там суть? – Спросил Отабек, не отрываясь от собственных расчетов. – Только в двух словах, пожалуйста. – Добавил он спешно. -Это защитное заклинание. Оно работает, как щит от огненной магии. – Начал Юри. -Если мы добавим в него пару элементов или даже сырой драконьей магии, то можно будет прицельно обратить его, вписать в его структуру, не просто защиту от огненной магии, но и от драконьего дыхания, что огнем, что льдом. – Продолжил за ним следом Юрочка. Отабек поднял на них заинтересованный взгляд. -А что еще можно сделать? И насколько быстро? – Уточнил он серьезным тоном. -Мы можем, - Юри принялся снова листать книгу, придержав пальцем предыдущую открытую страницу, чтобы не потерялась, а после положив ложку, вместо закладки. – Например, есть атакующее заклинание. Тоже с огненной магией. И мы можем вписать туда… -Драконий огонь. Т.е. обычный маг, например, ты, Отбаек, сможет атаковать более разрушительно. Потому что драконий огонь обладает большей мощью, нежели людская огненная магия. – Пояснил Юрочка. -Еще есть сковывающие заклятья. – Добавил Юри. – Их несколько, они разные. Но все они основаны на людских возможностях. И везде мы можем «перековать» заклинания под драконью магию, усилив их в разы. -Я все это понимаю. – Согласился Отабек. – И это отличная идея. Но что мешает Микки сделать то же самое? -У него обычный дракон. – Сухо отозвался Юри. Отабек уставился на него непонимающим взглядом, будто вопрошая «и что с того?». – Просто, у нас драконы несколько иные. – Пояснил Юри. – Представители Северного Клана, да и Южного тоже, несут в себе несколько иную магию. Они разумны, они более, чем магические существа, в отличие от наших привычных, местных драконов, которые, не в обиду будет сказано, больше напоминают животных. Их магия иная. Она глубже, сильнее, четче. Понимаешь? -Не совсем, но готов положиться на мнение специалистов. – Отозвался Отабек. – Юра, что мы можем заготовить заранее, типа Сполоха? -Ничего. – Коротко буркнул дракончик. – Все эти заклинания нужно читать в момент необходимости. Так что спешно переписываем и заучиваем. Или просто работаем с сырой драконьей магией. Интуитивной и потому не требующей никаких дополнительных ритуалов. -Я за второй. – Коротко сообщил Отабек, возвращаясь к расчетам. -Я за то, чтобы у нас были оба варианта. – Проговорил Юри и взялся за переписывание заклинаний. Юрочка, немного успокоившийся и оживленный теперь совсем по иному поводу, с удовольствием ему помогал. -Что тут у вас? – Спросил Виктор, когда примерно полчаса спустя они с Минако вошли в главный зал «Секрета короля». Короб они уже поместили аккуратно в карман между измерениями и потому явились налегке. -Сейчас… - Пробормотал Юри, вокруг которого уже лежал целый ворох бумаги, а Юрка и вовсе отмахнулся, увлеченно что-то записывая. -Я смотрю, работа кипит. – Усмехнулся дракон, усаживаясь рядом с Отабеком и мельком взглянув на его записи. Он чуть нахмурился, но промолчал. Отабек тоже не отрывался от собственной работы, лишь кивнув в знак приветствия. -Когда выдвигаемся? – Спросила Минако, вспорхнув привычным жестом на стойку. Тошия тут же подсунул ей кружку с элем. -Я бы не советовал. – Прокомментировал тут же Юри, не отрываясь от записей. – Тебе лететь на мне через пару часов. Думаешь, удержишься, если голова будет нетрезвой? -Запросто! – Отозвалась ведунья, и Юри лишь поежился от этих ее слов. -Упадешь, подбирать не стану. – Проговорил он, вновь погружаясь в работу с головой. -И давно они вот так? – Спросила Минако у хозяина. -Некоторое время. – Отозвался тот, протирая кружку. – Но так лучше, чем было до. – Усмехнулся он. – До того, как они взялись за дело, тут вообще было невозможно находиться, настолько атмосфера была нервозной. -Понятно. – Минако еще с минуту помолчала, а потом отставила кружку и легко спорхнула со стойки, обошла стол и уселась Виктору на колени. Юри мгновенно поднял голову от записей и уставился на нее с угрозой во взгляде. Ведунья игриво запустила пальцы в пряди длинных серебристых волос дракона, краем глаза наблюдая за реакцией юного мага. И эта самая реакция не заставила себя ждать. Юри молниеносно перегнулся через стол и перехватил ее запястье, с силой сжав. -Нарываешься? – Уточнил он, и все обернулись на звук его голоса, в котором послышалось что-то, напоминающее рычание. И это было действительно непривычно. Юри и сам на мгновение замер, будто громом пораженный. Он выпустил руку Минако и встал со своего места, обходя стол. Ведунья к тому моменту благоразумно убралась с его дороги, спрятавшись за Отабека. – Нам надо поговорить. – Серьезным тоном добавил Юри, внимательно глядя на Виктора, которого в некоторой степени вся ситуация забавляла. -Без проблем. – Отозвался он, поднимаясь и направляясь к выходу. – Вылетаем через часик. Хозяин, может, у вас получится накрыть нам обед до отлета? -Конечно! – Радостно возвестил Тошия, бросаясь в сторону кухни. На холме было сыро, и серое, пасмурное небо добавляло какой-то обреченности пейзажу. Виктор раскинул руки навстречу холодному зимнему ветру, тут же начавшему трепать складки его плаща и пряди волос, выбившихся из свободного хвоста, в который они были наспех собраны. -О чем ты хочешь поговорить? – Спросил Виктор, разворачиваясь к Юри лицом. Тот выглядел расстроенным и каким-то потерянным. -Я не понимаю, что происходит. – Тихо проговорил Юри. – Я не могу вспомнить, откуда знаю Криса. Не могу справиться с эмоциями. Не могу понять, что за сила поднимается во мне в моменты, когда… -Когда ты испытываешь сильные эмоции? – Уточнил Виктор, подходя ближе и убирая с лица Юри прядь волос, которыми тоже играл ветер. – Это твоя драконья сущность. Ты привык жить человеком. Нет, ты и был человеком до недавнего времени. Теперь же ты – полноценный дракон. Точно такой же, как я или Юрочка. И вполне логично, что тебе пока что сложно разобраться с реакциями твоего нового тела и драконьей сущности, с которой теперь твоя душа переплелась безвозвратно. -Да, я примерно понимаю, о чем ты говоришь, но мне все равно очень тяжело со всем этим разобраться. – Вздохнул Юри. – К тому же это все очень не вовремя, понимаешь. У меня нет времени сейчас разбираться с собственными эмоциями и тем, как они воплощаются. Я нужен дееспособным, а не агрессивной сущностью, с которой невозможно справиться. У нас и без меня есть Микки. Так что… -Юри, ты просто должен помнить, что теперь частью тебя навсегда стал настоящий зверь. Огромный, сильный и властный. И у него несколько иной взгляд на некоторые вещи. – Пояснил Виктор. – Например, там, где ты прежний мог бы что-то кому-то простить, ты нынешний однозначен и очевиден. И не терпишь компромиссов. И это нормально. -У тебя было так же? – С надеждой в голосе уточнил Юри. -Юри… У меня так было всегда. Я не знаю, как бывает иначе. – Вздохнул Виктор. – Но в случае со мной, мой зверь был всегда и по молодости действительно доставлял мне много хлопот. Особенно, когда я только начал использовать голема и изучать людей. Наши реакции совсем иные, понимаешь. Частенько мы реагируем на инстинктах. Например, Лесная Госпожа позволила себе вольность, она коснулась меня. А я – твоя собственность. По крайней мере, твоя драконья часть так думает. Потому и это вспышка, напоминающая ревность… Тебе самому это не свойственно. Потому что ты знаешь, кто такая Минако, и на что она способна. И дракон в тебе к этому тоже привыкнет. Главное, чтобы ты не терял себя, по мере того, как он будет все больше и больше пробуждаться в тебе. В глазах Юри читался страх. -Я не понимаю и не хочу это понимать… - Тихо проговорил он. – Почему все это началось только сейчас? Почему не раньше, когда я только начал пользоваться драконьим телом? -Потому что твое сознание, твоя душа, принадлежат в первую очередь человеку. И теперь ты физически перестал им быть. – Виктор говорил сухо, понимая, что ранит таким образом Юри, но ничего не мог с собой поделать. -И это не исправить? -Нет. – Виктор обнял Юри, увлекая его в тепло своего тела, скрытого под плащом. Юри зарылся носом в ткань его куртки, чувствуя, что вот-вот расплачется. Где-то на краю сознания послышался смешок и тихое «тряпка!», но Юри был слишком расстроен, чтобы обратить на это должное внимание. -Юри, тебе придется с этим смириться. – Вдохнул Виктор, когда тихие всхлипы прекратились, и Юри лишь изредка вздрагивал в его объятиях. – Теперь ты понимаешь ту боль, что я испытал? Все это действительно очень и очень непросто. Я примерно понимал уже тогда то, что ты начал осознавать только сейчас. Часть тебя действительно умерла, Юри. И тебе стоит смириться с этим. Потому плачь, если чувствуешь, что это необходимо. Смерть должна быть оплакана. -Виктор, а моя память? – Всхлипнул Юри, поднимая к нему взгляд покрасневших глаз. -Что твоя память? -Почему я не помню некоторые вещи… Виктор вздохнул и закусил нижнюю губу, размышляя, стоит ли сообщать Юри о некоторых его поступках, о которых он даже не сожалел. Юри притих в его объятиях, и Виктор чувствовал каким-то внутренним чутьем, что время для откровения не подходящее. С другой стороны, ему было больно смотреть на такого вот Юри. Потому он тяжело вздохнул и решился рассказать ему правду. -Возможно, частично твоя память и могла быть повреждена из-за гибели твоего человеческого тела. – Начал он издалека. – Но на самом деле, скорее всего, ты не помнишь то, что я постарался стереть из твоей памяти. Юри непонимающе уставился на него, но пока не пытался высвободиться, и это вселило в дракона надежду. -Ладно, - он снова вздохнул. – Хорошо. Я немного подправил тебе память. -О Боги, Виктор, но зачем?! – Недоуменно воскликнул Юри и все же высвободился из объятий дракона, окунувшись в зимний холод, что царил вокруг. Это немного отрезвило его, дав возможность подумать. -Потому что ты ревновал. Ревновал меня к Крису. И я решил, что будет проще, если ты не будешь на этом концентрироваться. – Пояснил Виктор. -Но как ты это сделал? – Вдруг спросил Юри. -Если я скажу, что это моя личная особенность, ты поверишь? – С надеждой уточнил дракон. -Нет. Я думаю, что это скорее особенность драконьей магии. – Буркнул Юри. -И будешь прав. – Кивнул Виктор. – Это действительно один из навыков, которым обладают по-настоящему сильные магические существа. Юри надолго замолчал, переваривая полученную информацию. Неожиданно он вскинулся, и в глазах его Виктор прочел столько радости, что не сразу понял, к чему ее отнести. -Виктор! Это гениально! – Воскликнул Юри, перехватил дракона на запястья и закружив, так что тот едва не потерял равновесие от неожиданности. – Мы можем создать заклинание для всех нас, для всех драконов, и усыпить внимание Микеле. Мы можем переписать ему память. Он не вспомнит, какими были все те годы, что он прожил вне королевского дворца. -Стой, Юри, ты понимаешь, что мы полностью уничтожим его личность? – Вмешался в эту бурю восторга Виктор. -Ты же сам говорил, что после того, как проклятье будет снято, он станет другой личностью. – Напомнил Юри. -Но он бы все помнил. Возможно, его бы совесть мучила, он не стал бы повторять собственных ошибок. – Растерянно пролепетал дракон. -Нет! Он, скорее всего, просто попытался бы снова взяться за старое. – Вздохнул Юри. – Человека одним лишь проклятьем не оправдать. -Мы этого точно не знаем. – Напомнил Виктор. – Мы вообще мало что знаем о Микеле. Только лишь то, что он почему-то на всех нас крайне зол. -Вот это, скорее всего, и есть та его часть, которая проклятье. -Тогда есть и другая. И вот она может быть совсем иной. – Заметил Виктор. – Нам не стоит слишком торопиться. Но, если другого выхода не будет, мы сможем воспользоваться подобным заклинанием и стереть ему память. Виктор на мгновение задумался, а потом с улыбкой вздохнул. Все же Юри оставался самим собой, как бы он себя ни чувствовал. Даже сейчас, услышав, что любимый муж ему правит память, в первую очередь он подумал не о себе, а о других. В этом был он весь. И за это в том числе Виктор его до безумия любил. На этот раз прощание не было таким уж долгим и витиеватым. Скорее все было даже сухо и скромно. Юри обнял родных и поплелся на холм, следом за Виктором, который лишь махнул всем рукой. Остальные молча топали следом. Процессию замыкали бывший король с принцессой под руку. Сара выглядела так, будто ей предлагалось сесть верхом на дракона, хотя это было не так. Юри собирался со всем комфортом разместить их в своем кармане между измерениями, причем, до кучи еще и усыпить. Но в последний момент король сообщил ему, что последнее излишне, поскольку магией он владеет не хуже самого Юри, а может и даже Виктора, и вполне в состоянии обеспечить им с принцессой надлежащий комфорт в поездке. Так что усыплять никого не требуется. Юри пожал плечами и настаивать не стал. -Итак, двигаемся сначала на Столицу, потом переходим к границе, а дальше уже в конечную точку. – Пояснил Виктор, когда на холме остались только драконы и их наездники. Все дружно кивнули, и драконы взялись за смену облика. Первым расправил крылья Юрочка, тут же ухватив Отабека за воротник и закинув самым бесцеремонным образом себе на спину. Парень был настолько ошарашен, что даже возмущаться не стал, только вцепился в загривок дракону с такой силой, что Юрка даже фыркнул от неожиданности. -Считай, что мы квиты. – Бросил Отабек и мысленно скомандовал Юрке подниматься. Тот возражать не стал, тем более, что нужно было освободить площадку для остальных. Следующим стал Юри, давая Минако возможность самой взобраться ему на спину и устроиться поудобнее. А потом он расправил крылья и оторвался от земли одним мощным, волевым толчком, краем глаза поглядывая, что происходит на земле. А там Виктор, обретя свою драконью форму, помогал Крису взобраться себе на спину. Юри старался об этом не думать, но присутствие Криса его нервировало. -Ты там лишнего не думай. – Бросила небрежно Минако, и Юри осознал внезапно, что ведунья теперь может читать его, словно раскрытую книгу. – Крис сейчас с Виктором общается чисто по-дружески. Он и полететь с ним захотел для того, чтобы была возможность в дороге поболтать по душам. Не вызывая лишних неприятных эмоций у тебя и у меня. Мне тоже сложно наблюдать за ними. Но я понимаю, что моей «корове» точно надо промолчать. Юри тяжело вздохнул, осознавая сказанное, и пришел к выводу, что ведунья права. Так было проще и безопаснее. И нечего думать о том, что вообще никак не касается его лично и их проблем в целом. Не съест же его Крис за эти несколько часов, в самом деле. -Юри, в самом деле! – Минако склонилась, обнимая дракона за шею, чтобы он лучше ее слышал. – Ты помнишь, что Крис сейчас в некотором роде со мной? Тебе не кажется, что меня это тоже касается, и уж кому ревновать, так это мне? «Кто бы говорил!» - Огрызнулся Юри в ответ. – «Тебе напомнить, что ты замуж вышла третьего дня?» Минако фыркнула и поддала Юри ногами по бокам, будто он был обычной лошадью. Он хотел было возмутиться, но передумал. Она в конечном счете была права. Спустя несколько часов они уже были под Столицей, ровно в том месте, где Юрочка с Отабеком в прошлый раз видели часть войска Микки. Но оказалось, что на месте их стоянки, не нашлось практически никаких следов. Только там, где была палатка магов, остался след от костра и примятая трава. -Это странно. – Проговорил вслух Крис, пока драконы на небольшой высоте кружили над местом лагеря. -Да, при том скоплении людей, что мы видели в прошлый раз, следов должно было остаться намного больше. – Заметил Отабек. Юрка уже настойчиво предлагал ему спуститься на землю и все осмотреть в деталях, но он продолжал от него отмахиваться. – Нам стоит лететь дальше и разобраться, что творится на границе. Думаю, ответы мы найдем там. И действительно, на границе их ждал неожиданный сюрприз. Войска Микки там не оказалось. Выяснилось, что за сутки их отсутствия, вражеские войска продвинулись далеко вперед, внутрь провинции. Отабека подобные новости не обрадовали совершенно. Но он смог прочесть по следам, оставленным солдатами, что их численность резко отличалась от ожидаемой. Вместо нескольких тысяч, тут была от силы пара сотен солдат. Драконов с ними не было вовсе, кроме дракона Микки, которого сложно было не заметить даже среди следов. И вот все это горе-войско шло в атаку, судя по всему. -Они, должно быть, рехнулись. – В сердцах заметила Минако, когда они с Юри спустились достаточно низко, чтобы видеть оставленные лагерем на границе следы. -Не без того. – Согласился Крис, делая круг верхом на Викторе, стараясь рассмотреть все, как можно, тщательнее. Отабек тоже был с ними согласен. -Что дальше? – Поинтересовалась ведунья, попросив Юри подняться повыше. Что-то было во всем этом месте такое, что не давало ей покоя. -Двигаемся дальше, - бросил небрежно Отабек. – Нам надо остановить их до того, как они наделают глупостей. -Весь этот поход – одна большая глупость! – Парировала Минако, уводя Юри на еще большую высоту. Никто ее словам не возразил. Следующим был уже конечный пункт их путешествия, и вот тут никто из них не смог сдержать возгласа удивления. Над столицей Южной провинции кружили десятки драконов, не подпуская войска захватчиков даже к границам города. И эти самые войска оказались по численности еще меньше, чем Отабек и остальные ожидали. Но наступление шло полным ходом. -Сразу видно почерк дилетанта. – Фыркнул Отабек, разворачивая Юрочку и не давая ему привлечь к ним излишнее внимание. Микеле вот-вот мог явиться на своем драконе и атаковать их, застав по сути врасплох. -Ты о чем? – Поинтересовался Крис, который вообще плохо понимал, что происходит. Виктор сделал большой круг и завис рядом с Юрочкой, так что Крис с Отабеком могли свободно переговариваться, не привлекая к себе внимания. -Понимаешь, хороший военачальник не стал бы бросать своих солдат в самое пекло без единого намека на превосходство в силах. Он просто послал их на бойню. – Отабек задумчиво осмотрел побоище, задаваясь вопросом, почему за Микки вообще кто-то пошел, тем более, в бой. -Не понимаю, почему они тогда до сих пор не разбежались. – Будто прочтя его мысли, заметил Крис. -Потому что они идут за своим королем, кем бы он ни был. – Пояснила ведунья, подлетая поближе. – Хватит тут трепаться. Нам нужно побыстрее добраться до дворца и разобраться в ситуации. Отсюда мы много не увидим. В ее словах был свой резон, потому все три дракона мгновенно нырнули друг за другом в коридор между измерениями и вынырнули уже по другую сторону от дворца. Город пока не был взят в кольцо, да и не вышло бы это у Микеле с его урезанным и совершенно недееспособным войском. Когда все три дракона приземлились перед дворцом Алтынов, только Виктор и Юрочка рискнули принять человеческий облик. Юри предпочел остаться в драконьей шкуре, потому что никому не надо было в разгар боя отпускать его улаживать магические проблемы, с которыми в отличие от своих спутников он пока не научился справляться должным образом. -Мы прибыли. – Возвестил Виктор, как только из «ценный груз» оказался на свободе. Бывший король удивленно озирался, а у принцессы и вовсе удивление было настолько полным, что ее и без того огромные глаза стали еще шире. -Сынок! – Офелия бежала к ним по ступеням дворца. Отабек принял мать в объятия и мягко поцеловал в щеку, когда та немного успокоилась. -Где отец? – Сурово поинтересовался Отабек, не давая матери опомниться, поскольку та уже заметила их спутников и готова была кинуться к ним с расспросами. -Он сейчас руководит контрнаступлением. Ты же видел, что происходит… -И давно Микеле начал атаку? -Ранним утром. – Возвестила Стефания, подходя к ним. – Мы уже сделали все возможное, чтобы облегчить участь раненных солдат из вражеского войска. Почти каждый, кто попадает в наши руки, молит о пощаде и просит защиты от нового самопровозглашенного короля. Отабек замер, услышав ее слова. -Т.е. они готовы отречься от него? – Уточнил он. Стефания отрицательно покачала головой. -Нет, они просят защитить их и их семьи от того, что может с ними сделать этот человек. Все они очень напуганы, потому и решились пойти в атаку, понимая, что им не выстоять. И что вообще само нападение с таким численным перевесом в нашу пользу – полный абсурд. -Тем не менее, они все здесь. – Парировал Виктор. – Что такого мог пообещать им Микки, чтобы заставить их выдвинуться против такого серьезного противника? -Ты же слышал, их запугали. – Вмешалась Минако. – И что теперь? Где Алдияр? -Он на передовой. Старается сделать все возможное, чтобы уцелело как можно больше людей с обеих сторон. – Проговорила Офелия, чуть смутившись. – Это ведь в любом случае наш народ, народ Объединенного Королевства. Эти люди по сути тоже под нашей защитой. И мы уже подвергли их опасности, вовремя не среагировав на появление захватчика и узурпатора. -Да, я это понимаю. – Согласно кивнул Отабек. – Мы должны присоединиться к бою. -Но чем вы сможете нам помочь? Наши люди и так прекрасно справляются… -У нас есть идеи относительно того, что нужно сделать с Микеле, чтобы весь этот кошмар наконец-то прекратился. – Пояснил Юрочка, выходя вперед. Офелия обняла и его тоже, от всей души прижав к себе и не желая отпускать. – Мы должны сделать все возможное… -Конечно. – Офелия выпустила его из своей хватки и отступила в сторону, давая всем возможность немного перегруппироваться и обсудить дальнейшие планы. Микеле верхом на своем драконе чуть в стороне наблюдал за тем, как люди, перепуганные насмерть его угрозами, шли против собственного, по сути, народа в смертельной схватке. В глубине души ему было противно на все это смотреть, но та часть его сущности, что преобладала в его сознании почти всю его жизнь, не давала ему возможности поступить иначе. Иногда Микки казалось, что он вот-вот сойдет с ума или уже сошел давным-давно. Настолько здравый смысл орал в его душе о том, что происходящее к нему никак не относится. Действительно, как соотносилась чрезмерная жестокость с великодушием, которое положено проявлять хорошему правителю в отношении своих подданных? Как можно было бы простить такому королю все те смерти, что были уже на его совести, и те, что вот-вот должны были к ним прибавиться. Потому Микеле не решался вступить в бой. Он ждал. Сам не знал, чего именно, но где-то в самом дальнем уголке его души маленький запуганный мальчик молил о том, чтобы его спасли, чтобы забрали из этого кошмара и дали возможность позабыть о нем навсегда. И Микки ждал. Пока что. Виктор в облике дракона с Крисом на спине сделал большой круг над городом в поисках следов Микеле. И каково же было его удивление, когда Микки обнаружился на самой окраине, в тихую наблюдающим за побоищем. Самое интересное, что он совершенно, казалось, не замечал присутствия Виктора. Либо же не мог вычленить для себя его персону из почти полусотни других драконов, парящих над городом. Юрочка вместе с Юри и Стефанией шли следом, но тоже старались смешаться с общей массой драконьего племени, чтобы не привлекать внимания. Стефанию было решено включить в команду, поскольку она могла мастерски расставлять магические сети, а Пхичит, теперь уже уверенно сидевший на ее спине, прекрасно ориентировался в сковывающих заклинаниях, на основе которых Юри смог разработать вместе с юным дракончиком заклятье, которое по замыслу должно было дать Минако и фениксу возможность снять проклятье с Микеле и освободить его душу от оков, сделав его совершенно другим человеком. Виктору даже показалось, что все пройдет слишком легко, но в последний момент Микеле все же заметил их присутствие и сгруппировался, заставив своего дракона резко уйти в сторону от городской черты, уводя четверку преследователей в степные просторы. Для всех это стало неожиданностью. -Не дадим ему улизнуть! – Скомандовал Отабек, прибавляя ходу. Юрка легко лавировал между воздушными потоками, точно скоростная яхта, выбирая те из них, которые могли придать ему дополнительной скорости. У Юри и Виктора получалось не так резво, зато Пхичит что-то нашептал Стефании, и они не отставали от Юрочки, буквально дыша ему в спину. Микки, будто чувствовал, что преследователи у него на этот раз очень непростые, атаковать не пытался, зато припустил наутек так, будто за ним гнались посланники ада. Его дракон выглядел не лучшим образом, но со своими обязанностями справлялся на славу. Через некоторое время Пхичит обратил внимание остальных, что Микеле движется точно в то место, где для него в прошлый раз была приготовлена западня. На этот раз площадка была не подготовлена, потому на ней был лишь изрытый драконами в прошлый раз песок, и больше ничего. Микеле долетел до края площадки, и в этот момент Стефания вырвалась резко вперед, будто выставив перед собой какое-то заклинание. Невидимая, но ощутимая, магическая сеть ушла далеко вперед перед драконицей, поглощая в свои объятия и самого Микки, и его дракона полностью. Запутавшись в этой сети, дракон Микки рухнул на землю, точно подстреленный. Песок взвился в воздух и повис в нем настоящим вихрем. Оставшиеся три дракона опустились вокруг поверженного и опутанного сетью врага. Микеле явно не ожидал подобного поворота. Он пытался выпутаться, даже атаковать какими-то из заготовленных заклинаний, но сеть Стефании тем и была хороша, что не пропускала никакую магию наружу, будто поглощая ее. -Что мы с ним дальше будем делать? – Спросил Пхичит, разворачивая заготовленное для Стефании облачение, готовясь помочь драконице после перевоплощения. -Подождите. – Вмешалась Стефания, едва обретя человеческий облик. Она позволила парню накинуть на себя свое свободное одеяние и обернулась к собравшимся. – Если кто-то не в курсе, хочу напомнить, что никакая магия через эту сеть не пройдет. Если вы собираетесь что-то с ним делать, вам придется его освободить. Виктор задумчиво что-то прикидывал про себя, стоя рядом с Минако. Юри устроился чуть поодаль, все еще не решаясь принять человеческий облик, - не хотел никому доставлять неудобств. -Мы не можем снять проклятье? – Уточнил Крис, глядя на драконицу. -Не сможете. Вам придется сначала снять сеть. – Подтвердила Стефания. Отабек рядом с ней выругался, а вот Юрка промолчал, отойдя к Юри, собираясь с ним что-то обсудить. В этот момент все заметили приближающегося к ним со стороны города рубиново-красного дракона. Когда расстояние стало совсем небольшим, Виктор загадочно улыбнулся. -Мила? – Недоуменно воззрился на драконицу Юрочка, когда та опустилась, подняв ворох песка, и ссадила аккуратно на землю Сару. Девушка скользнула с драконьей спины с такой грацией, что Юри невольно зависть взяла. Сара держалась так, будто всю жизнь была наездницей. -О… - Протянул внезапно Крис, когда увидел Сару, подошедшую к магической сети и почти коснувшуюся ее. – Это интересно. Минако почти мгновенно оказалась рядом с ним и тоже присмотрелась к происходящему. От изящных пальчиков принцессы к сети струилась едва заметная алая нить. -Надо же! – Воскликнула ведунья, глядя во все глаза на то, что перед ними происходило. Сара коснулась сети, и нить мгновенно исчезла. Впрочем, вместе с нитью исчезла и сама сеть, что вызвало среди собравшихся настоящий переполох. Освободившийся Микки вскочил на ноги рядом со своим драконом, который все еще пытался трепыхаться, думая, что оковы никуда не делись. Микеле во все глаза уставился на Сару, а та, не отрываясь, смотрела на него. И никто не успел даже слова сказать, когда внезапно близнецы коснулись друг друга. Яркая вспышка ослепила всех вокруг, настолько внезапная и всепоглощающая.