Haunting me

      Я сижу на земле, упершись спиной о ствол дерева, и смотрю на свои руки. Я вымыла их, кажется, сотню раз, но мне кажется, что я все еще вижу на них кровавые разводы. Я не могу поверить, что я это все еще я, что я выгляжу так же, как и день назад, когда внутри меня все изменилось. Я забрала жизнь. Я видела глаза Кэролайн, после того, как от нее не осталось ничего, кроме пустой оболочки. И это случилось из-за меня.       Я глубоко вдыхаю, пытаясь успокоиться. Я не хочу думать о том, что увидели все зрители Голодных игр, я не хочу думать о Джереми. Я знаю, он не станет винить меня за то, что я сделала, но мне достаточно вины, которую я сама возложила на свои плечи. В попытке успокоиться, я снова засовываю руку в карман куртки и нащупываю футляр помады.       Я не знаю, почему Аларик выбрал для меня именно это орудие убийства. Возможно он, как и все остальные, посчитал, что я слишком слаба для того, чтобы убить кого-то в бою. Он прав, и я знаю это, хотя моя злость нашептывает мне совсем другие слова. Ярость, которую я чувствую, вспоминая о том, что сделал Клаус, говорит мне, что я с легкостью убила бы его, если бы он оказался передо мной в это мгновение. Я закрываю глаза и вспоминаю все наши встречи, все моменты, когда он причинил мне боль, и понимаю, что наша история всегда должна была окончиться так, что один из нас должен убить другого, иначе другой никогда не почувствует покой.       Я снова глубоко вдыхаю и открываю глаза, глядя передо мной. Я вижу свет между деревьями и понимаю, что наступило утро, хоть это и весьма относительное понятие, когда даже солнце над твое головой контролируется людьми. Нас осталось всего четверо, а значит в скором времени организаторы задумаются над тем, как свести нас вместе. Я не хочу, чтобы их очередная бесчеловечная идея застала меня врасплох, а потому поднимаюсь на ноги и иду в сторону гор виднеющихся впереди.       Я знаю, что теперь, когда мы не заперты в тоннелях под Ареной, Клаусу не составит никакого труда найти Ребекку и объединить силы с ней. Я реально оцениваю свои шансы и знаю, что против них двоих я не смогу выстоять. У меня есть лишь одна надежда на выживание — найти союзника и, к моей невероятной удачи, Деймон все еще жив. Кэролайн упомянула, что он был ранен, но пока он жив, я все еще думаю, что почувствую себя сильнее с ним, чем без него.       Я не думаю о том, как окончится борьба, или о том, кто окажется победителем. Я всего лишь хочу, чтобы Клаус не оказался последним выжившим. Какая-то темная, садистская часть меня ликует, думая о последних моментах его жизни. Шок, неверие и потом осознание, что, в отличие от остальной его семьи, он не стал победителем. Я знаю, что должна двигаться вперед ради Джереми, ради призрачного шанса, что я выберусь с Арены и вернусь домой, но мысли о Дистрикте-8 так далеки и так туманны. Мое прошлое ощущается как сон и, даже если я снова усну, он никогда не будет прежним.       Я иду вперед, постоянно оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к каждому шороху, а потому быстро замечаю, что звуки моих шагов изменились. Земля под моими ногами стала более влажной и мои ноги стали вязнуть в ней. Я думаю, что на этой части арены прошел дождь или что-то иное вызвало эти изменения, но, когда я оборачиваюсь назад, я вижу, что организаторы перешли к последней стадии Игр, собирая выживших вместе для последнего боя.       Все это время путь по которому я шла находился под наклоном, ведя меня в сторону гор и теперь, обернувшись назад, я вижу, что в метрах позади меня земля ушла под воду. Пребывание на Арене быстро научило меня приходить к заключениям — если ты думаешь, что происходящее кажется слишком жестоким, слишком бесчеловечным, то именно это и планируют сделать организаторы.       Я начинаю подниматься быстрее, пытаясь опередить наступающую воду. Мои ноги скользят и я хватаюсь за ветки деревьев, выталкивая свое тело вперед. Вода наступает все быстрее. Я никогда не задумывалась о том, как быстро они могут затопить остров, но сейчас Капитолий демонстрировал насколько современны его технологии по уничтожению трибутов.       Я ненадолго останавливаюсь только когда пробираюсь между деревьев и добираюсь до плоской поляны. Впереди меня, в нескольких метрах, я вижу отвесную стену горы из темного камня. Я упираюсь руками в колени и пытаюсь восстановить дыхание. Я не хочу умирать так, только не так глупо. И, похоже, это не входит в планы организаторов. Вода позади меня перестает поглощать землю как только доходит до плоскости вокруг горы, создавая остров в острове. На мгновение, я перестаю чувствовать такую сильную тревогу, но тут же понимаю, что облегчение было преждевременным. Вокруг горы есть лишь тонкая полоска сухой земли, не более пяти метров, а забраться на гору используя лишь голые руки выглядит как невыполнимая задача, что может означать только одно — или все остальные трибуты были рядом, или погибли, пытаясь добраться до земли. И я не слышала выстрелов пушек.       Я быстро ныряю рукой в карман и достаю помаду. Постоянно оглядываясь, я наношу ее на губы. В обычной ситуации я бы не стала так доверять продукту, который потенциально меня убить, но сейчас у меня нет выбора. Как только дело сделано, я прижимаюсь ближе к горе, и начинаю обходить ее по кругу, чувствуя напряжение во всем теле. Кто-то должен напасть первым, кто-то должен попытаться воспользоваться шансом, и я этого ожидаю.       Мысленно, я пытаюсь прикинуть на сколько растягивается расстояние вокруг горы. Учитывая размер арены, я предполагаю, что мой путь ограничен парой километров, чего совсем недостаточно, чтобы укрыться от врагов. Мои мысли прерываются, когда, после очередного поворота, я вижу трибута лежащего на спине. Среди нас осталось только двое парней и, по темным волосам, я мгновенно узнаю кто это.       - Деймон! - я кричу, не сразу понимая, что могу привлечь этим внимание профи. Я бегу к нему, пытаясь понять, что с ним не так. Я даже не задумываюсь о том, что это может быть ловушка ведь он, как и все остальные, хочет покинуть Арену победителем. Я опускаюсь на колени рядом с ним и тормошу его за плечи. - Деймон, очнись!       Я быстро оглядываю его. Он дышит, его сердце бьется быстро, как запертая птица, а веки двигаются, как во время кошмара. Видя его состояние, я делаю то, о чем мечтала несколько десятков раз с тех пор, как мы были выбраны, и сильно бью его ладонью по лицу. Она все еще горит, когда Деймон открывает глаза и вскакивает, словно его ударило током. Он оглядывается по сторонам, сжимая в руке нож с такой силой, что его костяшки белеют.       - Это я, - я поднимаю руки в защитном жесте, показывая, что не желаю ему вреда. Я не уверена, что он не желает причинить его мне, но надеюсь на лучшее.       - Елена, - выдыхает он, наконец, фокусируя на мне взгляд. Он все еще тяжело дышит и я вижу, что он опирает свой вес на правую ногу. Я понимаю, что это связано с его ранением, но сейчас не время для расспросов.       - Ты опустишь нож или мне следует начать убегать? - спрашиваю я, чтобы разрядить обстановку, в то же время понимая, что есть совсем немаленький шанс, что мне все-таки придется бежать от него.       - Да, прости, - кивает Деймон, опуская оружие. Он трет свое лицо и смотрит на меня вновь. - Я рад, что ты здесь.       Мы смотрим друг на друга и я понимаю, что он, возможно, последняя часть дома, которую я увижу в своей жизни. Судя по его глазам, он ощущает тоже самое. В этой безумной, опасной ситуации, мы оба хотим только одного — почувствовать тепло дома в последний раз.       Не думая ни о чем другом, я бросаюсь к нему и обнимаю Деймона за шею. К моему удивлению, он крепко прижимает меня к себе. Я чувствую, как слезы жгут мои глаза, как на мгновение я позволяю всей боли и отчаянию, что копились во мне, выйти наружу.       - Если я умру здесь, то я рад, что это произойдет рядом с тобой, - говорит он, поглаживая мою спину.       - А я рада, что мне не придется встречаться с профи в одиночку, - улыбаюсь я, наконец, разжимая объятия, и делая шаг назад. - Что случилось с твоей ногой?       - Ребекка и ее нож, - его лицо скривилось, как будто он считал унизительным то, что она до него добралась. Он приподнял руку с ножом вновь, демонстрируя мне оружие. - Она оставила это в моем колене в качестве сувенира и я бы очень хотел чтобы подарок вернулся отправителю.       Я улыбаюсь, чувствуя решительность помочь ему в этом деле.       - Думаешь, стоит остаться здесь? Или продолжить идти дальше? - спрашиваю я, чувствуя себя немного более уверенно теперь, когда у меня тоже есть союзник.       - Я не в состоянии бежать и мне надоело ждать. Если они хотят прийти по наши головы, пусть идут, и мы дадим им последний бой и увидим, кто сильнее, - в голосе Деймона я слышу стальную уверенность и она передается мне тоже. Мы готовы настолько, насколько это возможно и зрители готовы увидеть последнее сражение. А я готова попытаться выяснить, сможет ли Клаус убить меня быстрее, чем я убью его.       Будто чувствуя смену в нашем настроении, профи находят нас. В то мгновение, когда я вижу Ребекку и Клауса, я стою плечом к плечу с Деймоном.       - Вот же они, - Ребекка расплывается в улыбке, словно кто-то только что вручил ей подарок, которого она с нетерпением ждала. - По пташке тебе и мне.       - Твое время пришло, - Клаус смотрит только на меня, сжимая в руке меч. Ребекка, видимо, оказалась достаточно добра, чтобы сохранить оружие для него.       - Держись меня, - шепчет Деймон, но уже слишком поздно разрабатывать стратегию. Профи, как и мы, в нетерпении, и готовы атаковать в то же мгновение.       Клаус, с занесенным мечом, бежит на меня. Я думаю только о том, как уклониться и каким-то образом использовать яд, когда Деймон становится передо мной, закрывая меня своим телом. Я не успеваю почувствовать шок от этого жеста, прежде, чем Деймон отталкивает меня назад. Я падаю и, когда поднимаю взгляд, то вижу, что Деймон обхватил лезвие меча руками. Кровь течет по его ладоням и запястьям, ярость написана на его лице.       - Ты не сможешь ее защитить! - кричит Клаус. - Она моя!       В следующее мгновение, Деймон ударяет его головой в лицо и сразу же освобождает руку, чтобы ударить его в солнечное сплетение. Наблюдая за их борьбой, я слишком поздно понимаю, что Ребекка все еще стоит позади. В следующее мгновение она накидывается на меня.       - Как же тяжело от тебя избавиться! - кричит она. Она прыгает на меня и прижимает меня к земле своим телом, занеся руку с ножом над моей головой. - Умри!       Я хватаю ее за руку прежде, чем нож успевает опуститься, и чувствую насколько она сильнее меня. Я держу одну ее руку двумя своими и уже начинаю чувствовать, сколько усилий мне стоит, чтобы просто ее остановить.       - Не трогай ее! Она моя! - я слышу крик Клауса и, в то мгновение, когда перевожу взгляд на него и Деймона, то вижу, что мой напарник по дистрикту так же сопротивляется изо всех сил.       Мои ладони настолько намокли, что соскользнули с рукава куртки Ребекки. Я едва успеваю увернуться от удара ножа, но с тем, как ограничены мои движения, этого недостаточно. Лезвие проходит по моей шее, заставляя меня вскрикнуть, и я чувствую, как кровь начинает литься из раны. Ребекка издает звук, выдающий ее восторг, и заносит нож надо мной вновь. А я, цепляясь за последнюю надежду на выживание, пытаюсь остановить ее вновь.       - Нет! - Клаус кричит вновь и, в то короткое мгновение, что я смотрю на него, я вижу, как он отталкивает Деймона в сторону. Деймон падает на землю, зажимая рукой кровоточащую рану в боку, и я понимаю, что надежда уходит. У меня нет выхода, у меня нет шанса против них двоих. Только если…       Я смотрю на Ребекку, на ее лицо, в сантиметрах от моего, на мои дрожащие руки, и принимаю решение. Если я не могу покончить с Клаусом, то покончу с ней.       Она не ожидает моего движения, не ожидает, что я сокращу расстояние между нашими лицами и поцелую ее. Я ощущаю ее шок — она пытается опустить нож и вонзить его в мою шею с чуть меньшей силой, позволяя мне удерживать ее от попытки убить меня на мгновение дольше. И этого времени оказывается достаточно для того, что яд подействовал.       Глаза Ребекки широко открываются и я чувствую, как она пытается глубоко вдохнуть, но из ее горла раздается только хрип. Она ослабевает окончательно и я выкарабкиваюсь из-под нее, отползая дальше. Я смотрю на Клауса и вижу шок на его лице. Ребекка продолжает задыхаться и я вижу, как ее вены темнеют под кожей, расходясь ото рта по всему лицо и шее. Она хватается за горло, и падает на бок. Я вскакиваю на ноги и смотрю на Деймона. Он все еще жив, не смотря на рану, но я понимаю, что с тем, как быстро он истекает кровью, он жив не надолго.       - Ты, - Клаус говорит, глядя на меня, в то время, как Ребекка затихает, лежа на земле. У меня нет оружия и элемент неожиданности уже не сработает. Я осознаю, что умру и что в каком-то смысле я приблизила победу Клауса, устранив Ребекку. Мне лишь жаль, что Деймон пожертвовал собой ради меня, хоть у меня и нет никаких шансов на победу.       Время словно замирает, когда Клаус бежит на меня. Я готовлюсь уклониться, когда, посреди всего этого хауса, случается то, что заставляет остановиться нас обоих.       Внезапно, наступает полнейшая темнота. Я слышу шаги Клауса и понимаю, что он остановился. Я отступаю назад, чтобы создать большее расстояние между нами, и жду. Что-то идет не так, не так, как задумали организаторы. У них нет причины останавливать шоу в самый грандиозный момент.       Затем, вокруг зажигаются красные сигнальные огни, аварийное освещение Арены. Когда я смотрю наверх, я вижу только темноту.       - Что происходит? - я спрашиваю в пустоту. Я смотрю на Клауса и вижу, что он так же растерян как и я. Он выглядел потерянным мгновение назад, но теперь, когда я в его зоне видимости, он вспоминает о своей ярости.       - Не думай, что все кончено, - он ревет, идя на меня с поднятым мечом. Но аварийное освещение оставляет достаточно теней, в которые я могу отступить. Я слышу как лезвие рассекает воздух рядом со мной, но не наносит вреда. Я думаю о том, как скоро Клаус доберется до меня, когда что-то меняется вновь.       Я слышу грохот я чувствую запах горелого пластика. Что-то падает вокруг нас, озаряя Арену пламенем, и я слышу что-то еще, звук лопастей опускающегося коптера. Я смотрю наверх, и вижу как еще одна панель, которая когда-то составляла изображение неба над моей головой, падает вниз, но в этот раз я не успеваю увернуться.       - Елена! - я слышу голос Клауса и чувствую, как падаю на землю, сбитая им.       Это не помогает. Я чувствую глухой удар и тут же проваливаюсь в идеальную, кромешную тьму, которая уносит меня куда-то далеко.