***
Тусклая комната, куда едва пробиваются лучи солнца через бежевые шторы, по большей части освещалась от ноутбука. По невысокой двухместной кровати (она была аккуратно заправлена серой пастелью с изображением морды волка, стояла горизонтально возле окна.) были разбросаны вещи. Рядом с ними лежали походный рюкзак и сумка для одежды. — Шелли! — послышался грубый мужской голос с нижнего этажа. Это был Брюс, точнее говоря отец девушки, который нетерпеливо ждал дочь с вещами в руках. — А? — беловолосая, собиравшая в это время одежду в сумку, повернула голову в сторону двери. — Уже иду, пап! Мне еще немного осталось! Звонко прозвучал щелчок закрывающихся молний на сумке и рюкзаке. Шелли Вуд надела свою черную пайту после чего закинула на плечо походный рюкзак и взяла сумку в другую руку. Она взглянула в зеркальную дверцу шкафа и выдохнула. По правде говоря, основание волос было коричневое да и цвет расползался по всей макушке головы, плавно переходя в белый до конца длины волос. Девушка не любила завязывать волосы, поэтому они были распущенны и обычно лежали на правом плече. Когда девчонка спустилась вниз, то отец давно загрузил вещи в багажник и ждал дочь. За рулём сидел Тодд Райт — близкий друг семьи. Любитель подшутить и поднять настроение окружающим. Он всегда ходил в своих затертых сапогах и дряхлой клетчатой рубашке, которая была заправлена в растянутые на ногах джинсы. Этим летом сам вызвался сопровождать Брюса, под предлогом, что является хорошим охотником, якобы, именно это даёт ему преимущество в ориентировании на местности. — Здравствуйте, Тодд. — вежливо поздоровалась юная Вуд, мягко улыбнувшись Райту и подавая отцу свою сумку с вещами и рюкзак. — Как ваша нога? — она залезла на заднее сиденье машины. — Доброе утро, Шел! — смеясь, он махнул рукой из окна, когда девушка залазила в машину, — Спасибо, что спросила. Если бы эта проклятая псина не укусила тогда, то чувствовал бы себя намного лучше. — выругался Тодд и сплюнул на землю через окно транспорта в тот момент, когда Брюс захлопнул багажник и уже сидел рядом с приятелем, пристегивая одним ловким движением ремень безопасности. — Ну, в путь! — бодро отозвался старший Вуд, усмехнувшись, хрустнул пальцами. Шелли радостно помахала матери, которая вышла их провожать, в окно. Машина черного цвета сдвинулась с места. А это значило, что можно развалиться на заднем сидении и проспать всю дорогу. Или же наблюдать красивые виды за окном, слушая музыку. Хотя, с ними ехал Тодд, а это значило, что скучать не придется.***
В действительности, дорога вышла весьма удачной и весёлой. Райт не давал скучной тишине завладеть машиной. Вместо того, чтобы приберечь свои охотничьи рассказы для вечерних посиделок у костра, он начинал посвящать в них своих спутников еще в дороге. Шелли, смотрящая все это время в окно, перевела взгляд на отца. Тот с добродушной усмешкой смотрел вперёд, явно слушая друга детства и вспоминая те приятные дни проведённые с ним. Гул машины прекратился через несколько часов. Шелли первая покинула транспорт, разминая ноги, после долгой дороги, после подбежала к багажнику и оглянулась. Как же она соскучилась по свежему воздуху, запаху елей, пению лесных птиц и красивым видам. За время её воспоминаний Брюс с Тоддом уже разгрузили машину и с вещами направились к деревянному дому, потрепанному временем. — Шелли, чего застыла? — окликнул девушку отец как только та повернула голову в его сторону. — Давно здесь не была. Не дождусь, когда пройдемся по местности, — она улыбнулась уголками губ от приятных воспоминаний, — Тут что-то изменилось? Как думаешь? — Вуд подбежала к мужчине, тот только пожал плечами и они зашли в дом. Дом состоял из двух комнат, кухни, чердака (туалет был отдельным зданием как и душ, они находились за домом в виде небольшого сарайчика с бочкой на крыше). Кухня была небольшой, в ней находилось пять стульев, обеденный стол, стоящий у окна, маленькая печка для отопления, тёмно-коричневая кухонная стенка, заляпанная пятнами от еды. Обе комнаты аналогично: одноместная кровать, тумбочка рядом с ней, небольшой шкаф в одном из четырёх углов. В каждой комнате дома было по окну. Конечно же, все это покрывал толстый слой пыли, в щелочках же располагалась паутина с затаившимися пауками. В комнатах поселились Тодд и старший Вуд. Шелли же как всегда доставался её любимый чердак с небольшим треугольным окошком. Когда девушка была маленькой, то на него свозили лишний хлам из квартиры. Но стоило ей подрасти, как место уединения само нашлось. Вскоре отцу пришлось переделать его под комнату для дочери. Беловолосая первым делом залезла на чердак, к которому вела лестница расположенная в коридоре. Отец уже занес её сумку с рюкзаком в комнату, которые оставил под низким деревянным столом. Не раздумывая, девушка развалилась на кровати, глядя на разрисованный красками потолок. На нём была изображена зелёная поляна и два бегущих наперегонки юных волка. Почему волки? У неё с детства была любовь к этим прекрасным животным. За все свои пребывания в лесу Вуд ни разу не встречала их, хотя очень хотелось. Как же ей хотелось сейчас отправиться в лес, но нужно было разбирать вещи. Лениво скатившись колбаской с кровати на пол, Шелли поднялась, взяла вещи и притянула их к шкафу. Медленно раскрыла сумку и открыла дубовую дверцу мебели. Теперь же самое нудное — разложить все по полочкам. Брюс с Тоддом сидели на пороге дома. Райт натирал тряпкой своё охотничье ружьё, оно всегда хранилось в одной из комнат дома, но никто не знал, кроме обладателя конечно же, где именно оно находилось. — Тодд, ты же приехал с нами из-за слухов ближнего посёлка? — в полголоса спросил Вуд, пристально наблюдая за занятием приятеля. — Брюс, ты и сам прекрасно знаешь мою страсть к охоте. А тут такое событие: волк шастает по деревне. Нападений пока не было, но кто знает, что у этого животного на уме. — Райт почесал затылок и продолжил натирать оружие. — Я прекрасно понимаю, Тодд. Но не думаю, что дочь оценит твой замысел. Она любит волков и точно будет протестовать. — Брюс тяжело вздохнул, взявшись рукой за голову. — Приятель, просто держи язык за зубами. — Тодд посмотрел на друга серьезным взглядом, буквально пронзающим того, — Девчонка хорошая. Ей не обязательно это знать. А про шкуру скажем, что просто купили. — закончив с ружьем, мужчина положил его на порог рядом с собой. Во время диалога взрослых, Шелли наконец-то разобралась со своими вещами и оставила комнату на проветривание. Переодевшись в клетчатую рубашку и короткие джинсовые шортики, она вышла на улицу через чёрный вход дома. (Он находился в подвале и выходил в виде деревянных затворов с железными ручками сзади здания.) Без предупреждения девушка направилась к речке, которая была не так уж и далеко, в метрах семистах примерно. Когда они с отцом приезжали в лес, то каждое утро ходили на рыбалку.Именно тут всегда был отличный улов. Что же юная Вуд забыла у реки? Совсем ничего. Вода громко врезалась в мелкие камешки на берегу и блестела на солнце, отражая его лучи. Красиво, неправда ли? Она буквально сияла, если смотреть издалека. Наверное поэтому жители ближайшей деревни называли её «Солнечная» или же «Санни». Девушка гуляла лёгким шагом вдоль берега реки, иногда останавливаясь и бросая камни в реку, которые порой не долетали и падали в высокий густой камыш.День был тёплый, небо чистое без единого облака, да и свежий воздух леса придавал всему этому чудную атмосферу.Бродив так ещё некоторое время, Шелли решила отдохнуть, остановилась и сразу же села на землю ближе к воде. Через несколько минут раздались приглушённые шаги. Длинноволосая не обратила на них внимания. — «Ох. . . Отец, наверное, зол, что я ушла без его ведома. Скорее всего сейчас мне достанется.» — думала Вуд, обречённо вздыхая и придумывая извинения перед Брюсом. Шаги стихли, Шелли почувствовала тёплое дыхание в области своего затылка. Повернувшись, та уже начинала говорить только что придуманную речь, но вмиг замолчала. Вместо ожидаемого ей лица отца, она уткнулась носом во влажный нос морды тёмного волка. Сердце в груди бешено заколотилось. Ясные как небо, голубые глаза животного внимательно изучали человека. Когда длинноволосая коснулась его носа, то волк резко отпрянул и сел в полушаге от девушки, наклонив голову в бок. Зверь тихо фыркнул, а Вуд охватывала паника и страх, она была в растерянности. —"Волк? Но что он тут делает так близко с людьми?..» — размышляла Шелли, не сводя взгляда с хищника, на удивление он вел себя вполне спокойно и не представлял угрозы. Беловолосая не двигалась с места, она была в ступоре и не в состоянии думать дальнейший план действий. —Т-тебе что-то нужно от меня?.. — дрожащим, наполненным страхом, голосом спросила девушка у лесного жителя, будто тот мог ответить. Он медленно, с опаской, приблизился к ней, принюхиваясь. Она же осторожно отодвинулась, стараясь не вскрикнуть от охватывающего ужаса. Считая, что сейчас волк накинется, разорвав ей глотку, зажмурила глаза. Прошло несколько минут. Ничего не произошло, тишину нарушала только вода, бьющаяся об камни. Шелли открыла глаза и оглянулась, волка и след простыл. —Не могло же мне показаться… — испуганная и крайне удивленная этим случаем, Вуд поднялась с земли и бегом отправилась домой. Дома за столом в кухне сидели Брюс с Тоддом и о чем-то беседовали, как их диалог прервала пришедшая «блудная дочь». — О, Шелл. Ты как раз вовремя. Проходи, садись! Мы с твоим отцом обсуждали как провести время. — оптимистично подозвал Райт жестом руки девушку за стол. —Я в предвкушении. — юная Вуд села на стул рядом с отцом. Она не планировала рассказывать о волке, которого встретила в лесу, ведь знала влечение Райта к охоте. Речь шла о том, что на следующий день нужно было съездить в деревню и купить продуктов. Да и у Тодда были неотложные дела, в которые девушку не посвятили.***
Вечером все трое сидели у костра. Брюс настраивал гитару, а после показывал дочери различные стили игры. Друг семьи сидел и нетерпеливо ждал пока они закончат, чтобы начать свои излюбленные рассказы. Время возле костра было самым любимым, родным и уютным. Каждый, думаю, мечтает о таких посиделках, а если они у вас были, то крупно повезло, вы знаете эти ощущения счастья. Брюс играл на гитаре, а Шелли с Тоддом подпевали. При чем песни самых разных жанров. Позже, Райт как всегда рассказывал занимательные истории и легенды в лесу. Возможно, сам их и придумывал, но всегда было жуть как интересно слушать. И так каждое лето. Порой они засиживались до утра и полдня мирно отдыхали, а после обеда ходили купаться в реке. В этот же раз все довольно устали после поездки, поэтому сидели только до полуночи и разошлись по комнатам. Приготовившись ко сну, Шелли увалилась на свою любимую кровать. Легла на бок, высунув одну ногу, и обняла одеяло руками и ногами прижавшись к нему. Её всё не покидали мысли о появившемся волке, почему он не напал и так внезапно исчез.