Лунный свет

      Разговор начался без особого напряжения. Я ожидал, что, возможно, мне сходу предложат вступить в этот их "кружок по интересам", но, видимо, организация, с которой меня столкнули рабочие обстоятельства, не так проста. И это было странно. Те, кто может вот так открыто и сходу применить магические способности, эффектно зарекомендовав себя, на дороге не валяются, на что и был мой расчет. Я надеялся сразу заинтересовать своими способностями кого-нибудь стОящего из личных интересов. Да-да, я помню, что моя задача - это информационный обмен с Кайндел с целью выгоды для начальства, но она тут явно не самая крупная рыба, тем более можно ведь и два дела сделать сразу. Кое-какую информацию я уже все равно получил, что-то еще сможет рассказать потом Сели (я уже был рад, что она пошла со мной). А раз уж представился случай, то почему бы еще и не узнать что-то для себя? Конечно, возможное становление этаким двойным шпионом меня не прельщало, но работать я планировал исключительно на благо себя любимого. - Ваши умения - весьма редкие способности, - первой нарушила молчание Ночь. - Ни за что не поверю, что вы до сих пор не состоите в какой-нибудь организации, имеющей определенную специфику.       Она бросила короткий взгляд на меня, явно отслеживая мои эмоции. Правда, я лишь вежливо улыбнулся, не планируя отвечать на не заданный вопрос. Сделав из увиденного определенные выводы, женщина хмыкнула и отвернулась к окну. - Ольга. По паспорту. - Сергей. По жизни. Приятно познакомиться, - ответил в тон я, присаживаясь в одно из обнаруженных в лоджии удобных кресел. - Честно сказать, удивлена, что вы так открыто демонстрируете свои способности. Чем обязаны таким доверием? - без тени любопытства спросила Ольга, также умостившись в соседнее кресло. - Хм. Ну, у вас ведь здесь тоже не кружок по вязанию варежек. Особенно это заметно, когда на входе сидят ботаники над ритуальными рисунками. Да и мой товарищ, Алекс... - Ах да, Алекс. Перспективный молодой человек, с его то способностями. Но в свете открывшейся картины, вы просто самородок по сравнению с ним. - Это вряд ли. У нас с ним всего лишь принципиально отличающийся подход к использованию... талантов. Не стоит умалять его способностей относительно моих. - Вот как? Любопытно... Знаете, хочу рассказать вам одну интересную легенду, миф, назовите, как хотите. Когда-то наш мир был полон волшебства или магии, если хотите, - я едва вздрогнул, когда девушка произнесла заветное слово. - Так вот, жили люди и мифические существа в одном мире. Не все из них обладали магией, но не было того, кто бы о ней не знал или не слышал. Те, кто владел магией, правили остальными по праву Силы. Но всему приходит конец. Алчность, жадность и ненасытное чувство власти толкало магов на противостояние за еще большую власть. Войны по масштабам выросли до ядерных ударов, ибо сила некоторых магов доходила до абсурда. Города и даже страны стирались без остатка, менялся климат, увеличилось количество катаклизмов, континенты разрушались... И настал тот день, когда нашелся тот, кому хватило сил, ума и смелости, чтобы остановить все это. К счастью или нет, магия обладала своими правилами и законами, оперируя которыми этому величайшему магу удалось провести невероятной силы ритуал и запечатать магию целого мира на его изнанке. И вот спустя около пяти тысяч лет печать ослабла под непрекращающимся напором Силы и дала слабину. Но до полноценного прорыва еще было далеко, и никто бы не понял, что происходит, распад печати мог бы растянуться на века и мир постепенно снова пришел бы к тому, каким он был. Но тут в один из дней случилось странное. Поток магии, что начала свой ток в этот мир, постепенно набирая силу, вдруг резко увеличил свой напор, словно кто-то или что-то намеренно нарушило стабильность печати настолько, что точка входа Силы под печатью в мир стала ощущаться большинством одаренных. И все бы ничего, но поток начинает нарастать, как пробоина в корпусе самолета во время полета. И, когда печать начнет разваливаться окончательно, то те, кто окажутся в зоне воздействия...       Ольга многозначительно замолчала, создавая драматическую паузу. А у меня засвербело в одном месте от нехорошего предчувствия. - Никто не знает, что с ними станет, но вряд ли что-то хорошее. - Отличная история. Думаю, она бы хорошо подошла, как пролог для какой-нибудь конкретной истории после наступления местечкового апокалипсиса. Кстати, не ошибусь, если скажу, что точка входа в мир той самой загадочной Силы находится где-то не очень далеко отсюда? Сотня-другая километров, вряд ли больше. А в масштабах целого мира это... В общем, тут все в одной лодке. И, конечно же, не ошибусь, предположив, что ваши умники из холла, - я указал большим пальцем себе за плечо, где находился выход из лоджии. - Нашли какое-то решение. - Приятно пообщаться с умным человеком, - мягко улыбнулась собеседница. - Решение простое - снять эту самую печать как можно раньше вручную. Учитывая ее нестабильность, задача не слишком сложная. - А разве это не приведет к тому, отчего нужно спасаться - к локальному прорыву? - Нет. Магия - не вода и не электрический ток, чтобы поступать локально, как через трубу. Она имеет, скорее, природу некоего энергетического поля, от которого печать отгораживает этот мир. При снятии же печати поле заполнит весь мир равномерно и почти одновременно. Это сравнимо с атмосферным воздухом и вакуумным сосудом. - Хм, - я изрядно задумался. Такая информация требует самого тщательного анализа. Но следовало уточнить кое-какие детали, чтобы правильно рассчитать действия. - И сколько осталось времени? - Месяц, может два. Сложно сказать что-то точное о чем-то столь малоизученном. - И у вас есть точные данные о местонахождении печати? - осторожно спросил я Ночь. Судя по её словам, печать можно ощутить. Точнее не ее саму, а рвущуюся в мир Магию из-под нее. - Не совсем так, - вздохнув, ответила девушка. - Есть район, в котором уже сейчас магический фон столь силен, что определить точное расположение вхождения Силы не удается. Но есть несколько предположений о месте расположения печати. - И вы мне дадите информацию об этом? - несколько недоверчиво уточнил я, поняв к чему клонит с самого начала эта особа. - Сейчас мы в одной лодке, как правильно вы заметили, - просто пожала плечами она. - Кхм, это, конечно, так, но почему бы просто не запечатать обратно все это дело? - скованно спросил я, подспудно надеясь на ответ, который уложится в мою мораль и позволит с чистой совестью отринуть предложенный мною вариант, ибо первое что приходит в голову в качестве последствий - потеря магии, к которой я уже изрядно так привык. Сама мысль об этом вызывала у меня легкий налет паники. Вот только, если следовать плану Круга, то главным последствием будет полная анархия... Скорее всего, начнут появляться обращенные маги (взять хотя бы Селену), хотя это звучит, как бред, и, обретя новую силу, захотят возвысится в новой же иерархии этого мира. И сильнее всех будут те, кто собьются в некие сообщества, гильдии, произведя организованный захват власти. Но до того момента цивилизации как таковой не станет... Все то, что нам дает каждый день город - исчезнет. Особенно важным моментом станет исчезновение еды с полок магазинов и последующим поиском ее на огородах сельчан в пригороде и дальше.       И если я правильно понял Ночь, то помощь ИПЯ, хотя и не понятно, знает ли она точно о моей к ней принадлежности, не особо и нужна Кругу. Скорее всего, у них просчитана теория вероятностей в отношении нахождения печати, а нужны мы им лишь для подстраховки. Но, как бы не хотелось бросить их заниматься этим одних, Перовский не оставит эту информацию без внимания. А значит, берем все, что дают и несем на базу. Все равно припашут - вряд ли теоретики ИПЯ совсем ничего не знают об этом. Так что даже если умолчать эту информацию, то наверняка наши умники вскоре сами дойдут до этого. После рассказа Ольгой этой "истории" прошло минут пять, пока я раздумывал. Сначала мне показалось, что она решила помолчать, давая мне все обдумать, но, взглянув на нее, понял, что что-то не так... Она, замерев, совершенно не шевелилась, даже не моргала. В голове завертелись шестеренки с некоторым скрипом. Сложно так резко перестроиться, когда ты только что обдумывал нечто столь впечатляющее.       Оглядевшись и не заметив ни одного признака нахождения посторонних в одном помещении с нами, я развернул поисковые чары, но... они тут же погасли, словно огарок свечи. При попытке повторить не произошло ничего. То есть совсем. Я не ощутил исходящей от меня магии, но зато нечто иное, будто ждало этого, пробудилось во мне. Нечто родное, сладко-прелое, хвойное... Оно было во мне, но в то же время повсюду. - Не стоит, не утруждай себя в столь бессмысленных попытках понять происходящее, - неожиданно произнес знакомый, но в то же время и не совсем голос. Резко развернувшись в сторону источника слов, я увидел ее. - Селена? - с большим сомнением в голосе спросил я, подобно герою типичного ужастика. Хотя ведь сам отлично видел, что это не совсем Сели, а некто, кто завладел ее телом или принял ее облик.       Девушка словно бы сияла, а светлые волосы неестественно светились, подобно тому, как если бы позади нее была яркая луна... Взглянув в окно за спиной Селены, я на несколько мгновений замер — на отдельно взятом клочке неба облака расступались, позволяя полной луне светить редкими лучами идеально точно в спину незваному гостю. Я мог поклясться, что несколько мгновений назад луну не было видно, и небо было покрыто однотонной пеленой облаков. - Ты и так уже понял, что нет. - Хм. Проходи, присаживайся, - после секундной заминки предложил я вместо очевидных вопросов. - О, а в тебе действительно есть стержень, - на лице моей подруги расплылась неестественная улыбка. "Сели" все же присела в последнее свободное кресло напротив меня. - Итак, кажется, пришло время поговорить о долгах. - А я думал, вежливость - удел всех сущностей подобных тебе, - спокойным голосом прокомментировал ситуацию я, хотя, наверное, не стоило лишний раз дерзить, особенно кому-то, кто, кажется, сильнее любого мага на сотни порядков. - Когда насылаете на кого-либо сны, то стоит хотя бы представляться. А то я до сих пор не очень хорошо понимаю ситуацию по вопросу кому, что и за что я должен. - Да ты наглец, - также спокойно констатировала сущность, после чего, проигнорировав мои слова или же сочтя их не стоящими внимания, продолжила. - Перейдем все же к делу. Благодаря мне твоя жалкая душонка преодолела барьер и была определена на контрольное место в другом мире, а по завершении договора та же самая душа была возвращена на свое место с оговоренной наградой: полной памятью из иного мира и постоянным внутренним источником магии. Подведем итог: память, одна штука - есть; источник, одна штука - также имеется. Моя часть договора исполнена, так что настала твоя очередь. - Хм. Очень любопытно, - информация была более чем интересной, ведь это уже не шутки. - Я могу предположить, что есть некий договор, хотя и имею на этот счет сомнения. - Чтооо?.. - Стоп-стоп-стоп, - успокаивающе помахал я в воздухе рукой. С пробуждением моего глубокого Нечто мои же эмоции, кажется, помахали мне ручкой, так что страха и волнения не было совсем. - Вы что-то там говорили про переход туда-сюда моей души, но память по договору сохраняется только о жизни в другом мире, правильно? - Все так, смертный, - презрительный взгляд на милом лице Селены почти заставил меня содрогнуться, но тело похоже забыло, как бояться. - А как же память о моменте заключения самого договора? Не стирается ли она при гулянии души туда-сюда через эти ваши границы миров?       Лицо девушки имело задумчивый вид лишь долю секунды, после чего последовал щелчок пальцами, и мою голову пронзили раскаленные иглы. По крайней мере, мне так показалось. Когда боль отступила, "Сели" все также сидела предо мной и смотрела с ноткой интереса. Я же, стерев капли пота с лица, мысленно увидел некие воспоминания. Это... сложно описать. Место и время неизвестны, но, учитывая разницу времени в мирах, то это и правда было в Нигде в Безвременье. Такое сложно осознать, потому я больше сосредоточился на самом событии. А там я заключаю договор... с самим собой. Вот так раз. Хотя кем еще могла предстать бестелесная сущность? Имени или хотя бы какого-то названию ей, кстати, я так и не узнал. Но это и не важно. Важно лишь то, что договор действительно имел место быть таким, каким его представила эта сущность-эгрегор. А вот и моя часть договора... Вернуть в тот мир ключ-хранитель. - Отлично. Где же мне найти, а, тем более, как доставить в другой мир этот самый "ключ"? - несколько устало вздохнул я. - О, с этим все просто, - последовал ответ с гаденькой усмешкой. - Ты смотришь на него. -Что... Какого?.. Сели? Селена и есть ключ-хранитель? - тут все-таки мои эмоции слегка дали слабину. - И каким же образом я должен отправить ее в другой мир? Надеюсь, ее не нужно убивать для этого? Мой ядовитый тон мог бы отравить всех в этой квартире, но нынешнему моему собеседнику было все равно. - О, ну что ты, конечно, нет. У тебя будет замечательная возможность, просто следуй намеченному пути. Вот эта смертная, - кивок на застывшую Ольгу. - Даст тебе необходимую информацию. В общем-то, я здесь только, чтобы напомнить о долге и убедиться, что ты не собираешься сделать глупость...       В голове проплыла часть текста из договора с означенным наказанием за нарушение и/или неисполнение оного. И нет, думается мне, не будет такого, что явится демон и вырвет мою душу... Более вероятно, что, как и до этого, все произойдет по воле "случайностей", в результате которой меня постигнет несчастный случай и душа моя покинет тело. И хорошо если не в ходе ритуала во славу Сатане или еще кому. - Отлично. Теперь я точно ознакомлен со всей нужной мне информацией и готов исполнить свою часть договора. И раз уж ты... вы... хм, здесь, то не могли бы уточнить два момента. Первый: что представляет собой мой личный источник магии? Второй: не являюсь ли я случайно каким-нибудь хранителем где-нибудь там? - Надеюсь. Источник - демоническое начало, - девушка бросила эту фразу так, будто каждый день делает такие штуки людям. Обычное дело, видимо. - Нет, ты вообще никто для всех этих миров, как и большинство таких, как ты. Не важнее мухи…       И снова презрение. - Понял-понял, не продолжай. Я ничтожен, никчемен и полезен только для исполнения договора, а после вновь стану ветошью в глазах столь великих вас. - Быстро схватываешь, - довольно покивала собеседница. - Ну, раз все вопросы улажены, договор подтвержден, то можно и...       Ожидая продолжения фразы, я не сразу понял, что тело подруги снова принадлежит ей. Луна не сразу скрылась в облаках, позволяя еще какие-то мгновения волосам девушки сиять серебром. Ольга же наоборот встрепенулась, словно только проснувшись. - Что? Что сейчас произошло?       Ох, как же меня вымотали сегодняшние события. - Ничего. Кажется, вы задремали. Уже вернулась Селена и тоже слегка прикорнула...