***
Кинув очередную склизкую субстанцию в ведро, парень устало выпрямился, глядя на стеклянную гладь озера. Джексон рядом всё ещё с усердием ковырялся в воде, разыскивая водоросли. Здесь было очень тихо, лишь где-то вдалеке щебетали птицы. Ветерок чертил дорожки на воде, колыхал листья на деревьях. Подставив лицо тёплому дуновению, Марк с наслаждением потянулся, улыбаясь. Босые ступни приятно холодила вода, а в тени деревьев было просто волшебно. Несмотря на ранний час и утреннее происшествие, он чувствовал себя невероятно хорошо. До такой степени, что даже не злился больше ни на кого. Может, оно и к лучшему, что всё так повернулось? Счастье длилось не долго. Ощутив на себе взгляд, Марк распахнул глаза, встречаясь с довольным взглядом Джексона. - Классно тут, да? - не моргнув и глазом спросил брюнет, кивая в сторону озера. У Туана мигом испортилось настроение. Хмуро кивнув, он вновь наклонился к воде, решив, что он больше рта не раскроет сегодня. По крайней мере, не с Джексоном. - Югём, кстати, просил меня передать тебе спасибо, - между тем продолжил гриффиндорец. - Он очень переживает, что из-за него всё так получилось. Поэтому, не мог бы ты... Заглянуть к нему? - брюнет замялся, подбирая слова. - Он всегда после такого ещё очень долгое время чувствует себя чуть ли не преступником. Он хоть и виноват, но... - Хорошо, я схожу к нему! - отрезал Марк, отворачиваясь. Это было слишком резко и громко, не так, как ему изначально хотелось. Чтобы уйти от внимательного взгляда, Туан опустил руку в воду, выискивая водоросли. - Хорошо... Между ними повисла тишина, нарушать которую не хотелось никому. Но, в то же время, воздух вокруг искрился напряжением, в нём словно застыл немой вопрос. Марк почти физически ощущал его, но придать ему форму, задать его вслух не решился бы даже стоя с приставленной к горлу палочкой. Было... Обидно? Да, чёрт возьми. А ещё совершенно не ясно, что делать дальше. У него было слишком мало времени для того, чтобы разложить всё по полочкам. Если бы только возможно было оттянуть момент их встречи... Но увы. Он ведь ещё только вчера днём думал, что всё между ними двумя уже разрешилось, и осталось сделать лишь последний, завершающий шаг, который поставит точку всему этому. Но потом всё опять пошло по наклонной: Джексон снова выкинул нечто, разом разрушившее все планы блондина. В один и тот же день просто не может происходить столько всего, что полностью противоречит друг другу. Но, как видно, такое случается. Марк не хотел всего этого. Дружба с Джексоном, да даже простое с ним общение привело его к тому, что он теперь места найти себе не может. Раньше он хоть и трясся от страха каждый день, но у него по крайней мере было меньше реальных причин для беспокойства. Причём, намного меньше. То, что происходит сейчас, совершенно не вписывалось в рамки его мира. Но Туан уже понял: его мнением в этой жизни вообще никто не интересуется. Всплеск вырвал его из раздумий. Камень, запущенный Ваном, несколько раз оттолкнулся от водной глади, упрыгав на приличное расстояние, а затем утонул, оставив после себя расползающиеся круги. - Думаю, на сегодня хватит, - сообщил гриффинорец, глянув на содержимое своего ведра. Марк, любопытства ради, посмотрел в собственное, с удивлением обнаружив, что оно почти полностью полное. Джексон присвистнул. - Ну ты даёшь. Профессор Стебль точно обрадуется! - Джексон... - слова подхватил внезапно поднявшийся ветер. Обернувшись к Вану, блондин, сам не понимая до конца, зачем он это делает вообще, уже громче спросил, - Что происходит? Парень замялся, поджал губы. Марк смотрел на него до невозможности уставшим взглядом, Джексону на мгновение даже стало очень стыдно. За то, что потащил его с собой сегодня; за то, что заставил сесть на метлу вопреки страху; за то, что... - Ты уже решил, куда поступишь после Хогвартса? Уголки губ блондина дёрнулись в вымученной улыбке. Гриффиндорец до ужаса неумело перевёл тему. Плюнув на всё, Туан вышел на берег. Поставив ведро под дерево, уселся рядом на траву. Ван решил не подходить ближе, неловко переступив с ноги на ногу. Подхватив ещё один камень, он снова запустил блинчики. - После учёбы? - Марк задумался, наверное, впервые настолько серьёзно. Конечно, он и раньше думал об этом, но лишь вскользь. Потому что он всегда знал, - это было неизбежно -, где он будет работать. - Пойду в Министерство. Джексон хмыкнул, понимающе кивнув. - Наверное, здорово, когда вся семья занимается одним делом... - Нет. - Туан стеклянным взглядом смотрел на гладь озера, будто видел на поверхности картины будущего. Весьма не радостного будущего. Вздрогнув, он помотал головой, пугая Вана своим поведением. - Ну а что насчёт тебя? - так же, как и Джексон до этого, перевёл тему Марк. Гриффиндорец нерешительно улыбнулся, повертев в руках очередной камень. - Раньше, когда меня об этом спрашивали, я говорил, что понятия не имею. Это на самом деле было так, ты ведь меня знаешь, - усмехнулся парень, мельком взглянув на Марка. Тот смотрел куда-то сквозь него совершенно не читаемым взглядом, и по его виду можно было предположить, насколько же ему на самом деле "интересно" слушать планы Джексона на будущее. Тяжело вздохнув, Ван отвернулся к озеру. - Я хочу стать мракоборцем, - неожиданно заявил он. Марк покосился на него, замечая уверенный взгляд, поджатые губы. Парень только что словно решил страшную загадку человечества, настолько вдохновлённо он выглядел. Судя по всему, это была его давнишняя мечта. Опустив голову, блондин хмуро уставился на весеннюю траву. - Я всегда думал, что после учёбы ты присоединишься к какой-нибудь известной сборной. - пробормотал он, чтобы хоть что-то сказать. Это, на самом деле, было весьма логично. Среди всех игроков в Хогвартсе у Джексона были одни из наилучших показателей, на всех играх он вёл себя как прекрасный игрок и достойный соперник. И от своих однокурсников Марк часто слышал предположения, к какой из знаменитых сборных Джексон в итоге присоединится в дальнейшем. Поэтому, мракоборец... Ван хохотнул, швырнув очередной камень в озеро. - И ты тоже так думаешь? Я знаю, многие хотели бы видеть меня в составе крутой сборной. Но я сам не этого хочу. - внезапно он стал слишком серьёзен. Взглянув на Туана, выждав, пока тот тоже поднимет голову, встречаясь с ним взглядом, Джексон продолжил. - В мире слишком много тех, кто причиняет боль другим. Слишком много волшебников, которые, пользуясь своим превосходством, творят бог знает, что. Это неправильно. Неправильно, когда кто-то страдает только лишь потому, что не может дать отпор. Марк с трудом отвёл взгляд, не желая даже вдумываться в тайный смысл сказанного, если он и был во всём этом. Но, вместе с тем, он внезапно понял, что гриффиндорец сказал почти в точности то же самое, что и он сам когда-то в детстве. Очень и очень давно. От этого стало грустно. Ведь всё случилось так же несправедливо, как и всегда: Марк просто-напросто не смог в своё время дать отпор тем, кто был сильнее него. Вот и всё. - Для этого тебе нужны хорошие оценки, - выдавил из себя блондин, комкая в руках траву. Ван легкомысленно пожал плечами, не заметив состояние Туана. - В этом нет ничего такого, думаю, для меня не составит труда сделать это. - Ты такой наивный, Джексон. - внезапно сказал Марк, поднимая голову. В голове словно взорвалось что-то, оставив после себя пустоту. - Это очень глупо: верить, что во всех ситуациях обязательно будет счастливый конец. - и, повернувшись к гриффиндорцу, глядя прямо в глаза, добавил , - Глупо и наивно думать, что кто-то внезапно придёт к тебе и спасёт от всего на свете. Ван, как занёс руку с камнем для очередного броска, так и замер поражённо. Слишком двусмысленными были слова блондина, слишком понятными для них обоих. И всё же, не совсем уж и понятными. Потому что, как бы он ни старался, у него не получалось посмотреть на ситуацию так, как смотрел на неё Марк. В его голове просто не могло уложиться всё это. Просто потому что думал совершенно по-другому, совершенно не так. Ему вдруг остро захотелось возразить, доказать этому упрямому когтевранцу, что всё совсем не так, как тот привык думать. Что мир на самом деле прекрасен и добр, стоит лишь присмотреться к нему, открыться всему новому. И всегда, ВСЕГДА истории заканчиваются хорошо, какими бы гадкими они не казались поначалу. Просто нужно подождать, нужно не сдаваться, жить дальше так, словно сегодняшний день - последний. Радоваться тому, что ты дышишь, что ты жив. И жить, жить так, как тебе всегда хотелось, как ты считаешь правильным. Ван уже открыл рот, но тут столкнулся со взглядом Туана. Желание спорить унес очередной порыв ветра, пронёсшийся над водной гладью: Джексон смотрел на грустное лицо блондина и понимал, что все слова сейчас будут бессмысленны. И, вполне возможно, они всегда будут бессмысленными. Внезапно в голову пришла совсем странная мысль, совершенно не подходящая для данной ситуации. Он вдруг вспомнил то вчерашнее происшествие, вспомнил ошарашенный, даже испуганный взгляд Марка. Выйдя на берег и водрузив наполненное водорослями ведро на траву, он длинно вздохнул, собираясь с мыслями. Туан, почуявший неладное, исподлобья следил за гриффиндорцем. - Я понимаю, что сейчас не время для этого, - неловко начал Ван, - Но я, что должен извиниться перед тобой. За то, что произошло вчера. - он робко посмотрел на Марка, ожидая реакции. И она не заставила себя ждать. Он ещё до того, как Джексон закончил предложение, буквально догадался, о чём тот хочет сказать. Паника охватила блондина, пригвоздив к месту. Он отвёл взгляд, изо всех сил молясь чтобы сейчас ситуация не стала ещё более запутанной. Ещё более страшной. - Всё... всё в порядке, тебе не нужно волноваться. Это была ложь, и в порядке Марк уж точно не был. Но язык не поворачивался сказать правду, хотя ещё вчера и даже сегодня он твёрдо был намерен решить всё. И эта двойственность, эта резкая перемена угнетала не хуже, чем то, во что он вляпался. Пугала не хуже, чем боггарт. А ещё пугал Джексон. Потому что прямо сейчас он, оказавшись вдруг непозволительно близко, присел на корточки, внимательно вглядываясь в лицо когтевранца. В этот момент Марк забыл, как дышать. - Я же вижу, что это не так, - прошептал Ван, не отводя взгляд. - Думаешь, я не заметил, что ты буквально дёргаешься из-за каждого моего слова? Я так сильно обидел тебя? - в его глазах плескалось искреннее раскаяние, не проникнуться было невозможно. Марк поджал губы, мелко трясясь. - Пожалуйста, прости меня. Я... я не имел в виду ничего такого. Просто я... - он замялся, не зная, как лучше сказать то, что давно вертелось в голове. То, над чем он думал чуть ли не ежесекундно. Раньше это казалось странным, незнакомым, но, чем больше он общался с Марком, чем чаще видел его, тем уверенней он чувствовал, что именно это - правильно. Именно это он и должен сказать. Джексон был почему-то уверен, что его признание разрешит всё, устранит всё недопонимание между ними. Он уже набрал в грудь воздуха, уже решился, но Туан опередил его. - Это всё слишком жестоко, - пробормотал Марк, резко поднимаясь. Джексон растерянно смотрел на него, не понимая, что тот хочет сделать. Встав на ноги, он выжидающе уставился на него, отчего-то чувствуя нарастающую тревогу не понять, из-за чего. Наверное, из-за слишком твёрдого взгляда когтевранца. Из-за непонятной эмоции, наполняющей тёмные глаза. Марк слишком долго молчал. Слишком долго, хотя, скорее всего, прошло лишь мгновение. Но никто из них не был уверен в этом. Но лично Марк был уверен лишь в одном. С этим нужно покончить. Слова, до этого мельтешащие в сознании, весьма легко и просто слетели с языка: - Нам нужно перестать общаться. Джексон устал считать, который раз уже между ними повисает эта напряжённая тишина, густая, как дёготь. И отвратительная, как эти самые водоросли. Он непонимающе смотрел на Туана, пытаясь разглядеть в глубине направленных на него глаз намёк на розыгрыш. Намёк на шутку, чтобы можно было выдохнуть спокойно, остановить это бешеное сердцебиение. Но карие глаза напротив погасили все надежды гриффиндорца. - Что?... Марк молчал. Всё это время его буквально разрывало изнутри, он физически ощущал, что больше просто не выдержит этой пытки. Да, между ними очень много недоговорённости; да, сейчас, может, не самое подходящее время для всего этого, но... Он устал. И продолжать это больше не сможет. Итак ясно, что ни к чему хорошему это точно не приведёт. По крайней мере, для него. А ещё он знал, догадывался, что хотел сказать ему Джексон. И это стало бы последней каплей. - Давай просто сделаем вид, что ничего этого не было, и... - Как это, не было? - неожиданно взвился Джексон. Он не понимал абсолютно ничего, считая, что нервозность когтевранца вызвана чем-то, что было связано с его многочисленными фобиями. Он, конечно, предполагал, что сам является причиной для очень и очень многого, но чтобы настолько... Как вообще можно было дойти до такого? - Ты в своём уме?! Разве возможно просто взять и вычеркнуть из жизни всё, что было? - он решительно преодолел разделяющее их расстояние, схватив растерявшегося блондина за руки. Тот затравленно смотрел на него, пытаясь вырваться, но Ван держал крепко. - Отпусти... - Подожди, Марк, - его охватила настоящая паника. Чтобы не происходило сейчас в душе когтевранца, Джексон поклялся сам себе, что не допустит, чтобы это разлучило их. За всё время, проведённое вместе, он привязался к этому тихому пареньку настолько, что теперь, на секунду представив, что его больше не будет в его жизни, Джексон... испугался. Впервые в жизни, по-настоящему испугался потерять кого-то. Это было в новинку, это было странно. И вместе с тем, это было... правильно. И это чувство было прямым подтверждением тому, что он хотел донести до Марка, в чём хотел признаться. - Я не понимаю, что такого произошло? Это всё из-за меня, да? Я слишком сильно действую на нервы? Прости меня, я помню, что ты просил не приставать к тебе. И я не буду, обещаю! Джексон сам отчасти не понимал, что он несёт. Слова лились сами собой, мозг, казалось, совсем отключился. Но он совершенно точно понимал, что просто не может допустить, чтобы Марк отвернулся от него. Просто не может. Потому что он правда... - Послушай, давай спокойно поговорим об этом, и тогда... - Нет, это ты послушай! - Марк с силой выдернул руки, сразу же отходя от Джексона на безопасное расстояние. Ван было подался вперёд, но замер, видя, что блондин и так уже на грани. - Может, для тебя это всё очень легко и просто, но я не могу так! Не могу вести себя так, словно нет вокруг никого, словно никто не шепчется у меня за спиной! - Но у тебя же получалось! - Джексон предпринял попытку возразить. И правда, в последнее время Туан действительно выглядел более уверенно в своих словах и действиях. Так почему же сейчас... - Это не так! - судорожно вдохнув, блондин замотал головой, отступая дальше. - Не так... - поджав губы, он уже спокойнее посмотрел на Джексона, внезапно слишком чётко осознав: именно сейчас всё и должно разрешиться. Сейчас, и никогда больше. - Больше не подходи ко мне, пожалуйста. Я сделаю вид, что мы с тобой просто знакомые, и ничего больше. Я прошу тебя сделать то же самое. Не дожидаясь какого-либо ответа, он быстро наклонился за ведром с водорослями. Выпрямившись, Марк развернулся, чтобы уйти. Хотелось поскорее оказаться как можно дальше от всего этого, чтобы можно было забиться в какой-нибудь угол и погрузиться в себя на целую вечность. Лишь бы не стоять тут. Рядом с ним. - Значит, это всё? - донеслось до него. В голосе гриффиндорца звучало нечто такое, что заставило сердце Туана испуганно сжаться, замереть. И сам он остановился, боясь сделать шаг, боясь... уйти. Это попахивало раздвоением личности, и вот этого Марку уж точно не нужно было. Выдохнув, он отвернулся, давя в себе крик. - Прощай, Джексон.***
Этим тихим вечером, когда все в замке уже разбрелись по местам, чтобы провести остаток дня в кругу друзей за чашечкой чая, Джинён по своему обыкновению прогуливался по коридору. Ему это нравилось, и пусть все думают о нём, что хотят. Вечерние прогулки почти всегда приносили пользу: часто удавалось застукать кого-нибудь за чем-то запрещённым. Ещё чаще - удавалось накапать на мозги Пивзу. Уж что-что, а это Пак умел. Полтергейст мешал всем, потешался над всеми. Так что же, нет никого, кто даст ему отпор? Кровавый Барон в счёт не шёл, пусть он и был довольно сильным рычагом давления, но его ведь просто так не попросишь разобраться с полтергейстом. Иногда Джинён даже жалел, что он не на Слизерене. Путь волшебника лежал по многочисленным коридорам, лестницам и заканчивался в библиотеке. Ему хотелось взять какую-нибудь новую книгу, чтобы скрасить себе остатки вечера. И хотя по Хогвартсу ходили слухи, что в школьной библиотеке не осталось уже ни одной книги, которую бы Пак не прочёл, парень всё равно упрямо таскал книги в общежитие. Потому что всё это враньё, да и к тому же, он всё ещё не был в запретной секции. Просто потому, что слишком правильный. Зайдя в библиотеку, парень не спеша прошёл вдоль стеллажей, выискивая для себя сносное чтиво. Здесь больше никого не было, лишь свечи тускло горели, отбрасывая на книжные полки длинные тени. Пламя дрожало, приводя тени в движение, отчего казалось, что в помещении всё же был кто-то невидимый. Это должно было вселять в сердце тревогу. Однако не тогда, когда речь шла о Паке. Подойдя ближе к одному из стеллажей, Джинён пробежался взглядом по корешкам книг, вчитываясь в названия. Это был шкаф, полностью посвящённый астрономии. Когтевранец уже протянул руку, чтобы взять какой-то толстенный потрёпанный том, как вдруг услышал тихий всхлип. Обернувшись, Пак сканирующим взглядом оглядел помещение. На первый взгляд, всё было спокойно, но ведь не могло же Джинёну просто показаться? Он медленно пошёл туда, откуда, как он думал, донёсся звук. Стеллажи закрывали от взора этот конец библиотеки, так что было бы не удивительно, если бы кто-то тут всё-таки сидел. И чутьё не обмануло. Выглянув из-за книжных полок, Джинён увидел сгорбленную фигуру паренька. Он сидел на лавочке, привалившись к стенке, и, уткнувшись лицом в колени, тихо плакал. Рядом на тумбочке лежали круглые очки рядом со снятым галстуком расцветки Пуффендуя. Для Джинёна не составило труда догадаться, кто это был. Также не составило труда догадаться о причинах, которые привели его к такому состоянию. Тихо отступив за стеллаж, Пак, всё так же бесшумно, покинул библиотеку, решив, что в данной ситуации он ничем не сможет помочь этому пареньку. Но зато он твёрдо знал, кто сможет.