15 февраля 2001 года, 04 часа 55 минут. Деревня рядом с городом Сауджи
Это была резня, самая настоящая резня. Тела растерзанных и изувеченных жителей деревни усеяли городскую площадь и лежали в несколько слоёв. Отделенные руки и ноги, головы, насажанные на колья, кровь рекой растекшаяся по главной дороге – ничего больше не указывало, на то, что ещё несколько часов назад здесь мирно проживала небольшая коммуна племени нгайя. По чьей-то неведомой и адской воле деревня Сауджи была стёрта с лица земли. Ночной ветер трепал листву, угольки на месте ритуальных костров медленно тлели в предрассветной тьме, где-то одиноко лаяла собака. Луна медленно тускнела, готовая уступить место скорому рассвету. Неожиданно в одном из проулков этого царства мертвых шевельнулась тень. Отбрасываемая на стену полуразрушенного жилища она выпрямилась во весь рост и медленным неуверенным шагом пошла в сторону площади. Кровь медленно струилась с разорванной раны на руке, острая боль в вывихнутой лодыжке давала о себе знать, делая каждый шаг невыносимым. В какой-то момент ноги её заплелись, и она упала лицом вниз, издав едва слышимой стон. Горло сдавило такими тисками, что ей показалось, что она лишилась способности говорить. В попытке подняться, рука уперлась во что-то влажное. Кровь… что же ещё? Она была повсюду. Диана Фламини сделала очередное усилие и вновь прихрамывая, поплелась между телами. Она шла инстинктивно, ноги сами вели её к выходу из деревни. Единственный видящий глаз смотрел только вперед, а сознание полностью игнорировало искажённые в предсмертной агонии лица людей, каждого из которых она могла бы опознать. Но зачем? Возможно, и ей придётся присоединиться к ним через несколько минут. Если только она не соберет всю свою волю в кулак… Неровная тропа вихляла между невысокими домами. Где-то там находился выход из деревушки и джип, оставленный на обочине дороги. Это девушка помнила отчетливо и прилагала все усилия, чтобы двигаться быстрее, слыша только собственное свистящее дыхание вперемешку с всхлипами боли. Возможно, у неё были сломаны рёбра. Наконец деревня осталась позади, когда угасающий взор успел выхватить очертания джипа. Осталось чуть-чуть, совсем немного. От отчаянного проблеска надежды где-то в сознании уже начали всплывать знакомые картины. Дом, семья, её коллеги по работе, нежный и любящий голос отца заговорил прямо у её уха. Она могла бы почувствовать объятия матери… До нужного места оставалось всего несколько метров, когда горло сковал спазм и она неожиданно закашлялась кровью. Громко, надрывно… Надежда угасла также быстро, как и появилась. Диана в ужасе закрыла рот рукой, но было поздно. За спиной хрустнула ветка. Чьи-то громкие и невероятно быстрые шаги вперемешку с тяжелым дыханием оборвали тишину. Огромная тень упала перед лицом Дианы…* * *
Днем ранее 14 февраля 2001 года; 10 часов 20 минут. Конго, близ г. Джамбала, научно-исследовательский комплекс Орсини «Эдем» (автономное подразделение корпорации «Амбрелла».)
- Будь он проклят, этот Стефано Орсини! – Рената процедила эти слова с такой ненавистью, что стоявший позади Ричард, невольно поёжился. – Если бы он вникал в дела комплекса больше, мне не приходилось бы терпеть этих корпоративных идиотов! – Рената сжала в руке письмо с бланком корпорации «Амбрелла» и швырнула в сторону. - Возможно, это нам на руку, - произнес Ричард Диксон. Рената бросила взгляд через плечо: - С каких пор ты даёшь мне советы? - С тех самых пор, как в комплексе наметился раскол, и я принял твою сторону, - последовал спокойный ответ. Да, подумала Рената, Ричард, прав. Нужно ко всему подходить взвешенно. Излишняя импульсивность была её слабостью. А проявление слабости сейчас грозило провалом всем её дерзким начинаниям. Самое время ещё раз проанализировать ситуацию. «Эдем» уже давно был разделён на два лагеря. Отдел научных разработок со всем его личным составом (доктора, ученые, профессора и т.д.) полностью подчинялся Стефано Орсини – её кровному отцу и юридическому главе комплекса. «Жалкие тараканы!» Но всю административную работу – служба безопасности, снабжение, взаимодействие с корпорацией и внешние связи осуществлял исполнительный директор – то есть, его дочь Рената Орсини и фактический директор комплекса. Стычки между этими лагерями происходили часто. В большинстве случаев победителем выходил Стефано в силу опыта, занимаемого положения и ряда других причин. Но Рената никогда не оставляла попыток взять реванш и при всяком удобном случае демонстрировала это. Не так давно обе стороны пришли к определенному паритету, постепенно переведя конфликт в латентную стадию. Теперь весь комплекс, затаился в ожидании очередной схватки. - Давай ещё раз и по порядку, - более спокойным тоном произнесла Рената. Она по-прежнему стояла спиной к Ричарду, но его, казалось, это абсолютно не волновало. - Сегодня ночью Стефано распорядился изолировать шестой сектор. Полностью. - Шестой сектор? – девушка слегка повернула голову. - Да. - Это же заброшенное место. У границы с деревней. Мы с самого начала отказались использовать этот участок, из-за проблем с Комитетом. - Да и мои люди не имеют доступа туда. - Я знаю об этом, - фыркнула она. – Что ещё? - Сегодня утром туда направились шесть груженых грузовиков. Доклад с отметками о времени их выезда у тебя на столе. - Груженых чем? - Неизвестно. Но один из парней, сказал, что видел, как люди Стефано загружали в один из грузовиков вольер. И грузовики до сих пор не вернулись. Глаза Ренаты хищно сузились. - Что ещё известно? - На этом всё. Люди Стефано ведут себя, как обычно. Они никого не подпускают к себе. Забились в секторе научных разработок и днями сидят, там безвылазно. К ним не подберешься. Последнее Рената проигнорировала. Её мысли занимало другое – чрезмерная активность, разведённая её отцом: - Что же задумал, этот старый волчара? - Возможно, это связано с «Чёрным эхо»… - «Черное эхо» - это миф! – вскричала Рената. – Его не существует! Он специально его выдумал! Когда же все это поймут! – Она перевела дыхание и продолжила. - «Черное эхо»… Он ни о чем, ни думает, кроме этого своего идеального вируса. Этот проект уже сожрал львиную долю нашего бюджета! Посмотри, что пишут люди из корпорации! Они же не просто так задают эти вопросы! Если бы не отношения отца со Спенсером, нас бы уже давно отправили на свалку, как Уильяма Биркина. - Ты не допускаешь, что Стефано, близок к завершению этого проекта? - Твоё дело шпионить за моим отцом. Не зачем забивать голову, тем, что в неё и так не влезет, - отрезала она. Капитан Ричард Диксон усмехнулся. Оскорбления от Ренаты всегда забавляли его. Тем более, он никогда не забывал своё место и предпочитал игнорировать все колкости. Оглядев её с ног до головы, он в очередной раз восхитился её женской красотой. Юбка выше колена и блузка, поверх них – белый короткий халат, подчеркивающий ее стройную фигуру и выдающиеся формы. Женщина была довольно высокой, роскошные темные волосы укладывала в простую, но элегантную прическу; походка завораживала и притягивала взгляды мужчин – но эта красота не грела. Рената была холодна, как лед. Чтобы растопить этот лёд Ричард обхватил её за плечи обеими руками. Она почувствовала его горячее дыхание над своим ухом. Затем его рука скользнула по её груди, животу и готова была отправиться под юбку. Но Рената грубо одёрнула его. Она умела управлять своими страстями. - Не забывай, кто кого трахает, Ричард! Отправляйся на пост. Я позову тебя, когда будешь нужен. Диксон бесстрастно кивнул и удалился. Рената осталась в одиночестве. В её самом излюбленном состоянии. - Отец, отец! Вольеры, шестой сектор… Что же у тебя на уме? – вслух проговорила она, продолжая смотреть в окно. Личность Стефано Орсини в мире оценивалась по-разному. В ученом мире он был светилом и пользовался безусловным уважением. В корпорации «Амбрелла» он был одним из почтеннейших членов, находившимся под покровительством самого лорда Озвелла Е. Спенсера. В «Эдеме» загадочным и противоречивым человеком, вызывавшим в умах, подчинённых страх и трепет. В Комитете ООН по охране окружающей среды скользким и опасным дельцом, и только у Ренаты, он не вызывал ничего, кроме самого лютого презрения. Одержимость отца вирусом «Черное эхо» выводила Ренату из себя. На протяжении большей части своей жизни она слышала его рассказы о совершенном вирусе, о чём-то первобытном, вирусе способном полностью изменить представления человечества и т.д. Дочь ненавидела эту мантру. Год за годом отец все больше погружался в исследования, все больше отчуждался от людей, от дел, водружая на Ренату выполнение рутинных поручений. По мнению Ренаты, именно зацикленность отца на своей несбыточной мечте, не давала комплексу развернуться на полную мощь. Она уже оценила все возможности, которые могли открыться перед ней, займи она кресло главы комплекса. Она наладила нужные связи с управленческим звеном «Амбреллы». К ней там относились с уважением, отмечая деловые качества девушки. Но на пути её амбиций, которые простирались далеко за пределы «Эдема» почти неприступной горой стоял он – Стефано Орсини. Его нужно было сдвинуть. Опорочить. Обойти во, чтобы то ни стало. Неожиданно взгляд Ренаты зацепился за заголовок в одном из отчётов: «Комитет ООН по охране окружающей среды…». Тут же в голову пришла замечательная идея. - Отлично, отец! Ты сам подал идею!* * *
Научно-исследовательский комплекс Орсини «Эдем» Час спустя
- Не смотря на явную схожесть с прародителем, в части естественной мутации, вирус «Эха» является более уникальным из-за многовариантности вешних проявлений. В этом плане его никак нельзя сравнивать с Т-вирусом и другими разработками наших ученых. Прежде всего, потому что, вирус «Эха» не является результатом искусственного синтеза. Это роднит его с прародителем и делает его в какой-то степени более уникальным, поскольку его происхождение может оказаться более древним. Стефано Орсини щелкнул кнопку и остановил запись. Атмосфера паранойи и постоянного недоверия пропитала каждый рабочий уголок комплекса. Вот почему в последнее время он предпочитал диктовать свои размышления на диктофон. Ведение дневника и письменных записей он давно прекратил. Внимание к этому проекту было очень велико, и Стефано не хотел ни с кем делиться своими умозаключениями. В том числе с дочерью, которая была его первым оппонентом. Доктору было всего немногим за 50 лет, но выглядел он гораздо моложе. Не смотря на кабинетный образ жизни, ему удалось сохранить стройность фигуры. Его гладкое лицо не подверглось влиянию времени. Лишь чуть побелевшие виски, выдавали в нём возраст. Он прошелся по кабинету и вновь включил диктофон: - К сожалению, нам всё ещё не удалось сделать однозначных выводов о влиянии вируса на структуру человеческого ДНК. Многовариатность его проявлений исключает возможность однозначных выводов. Однако я предполагаю, что ближайший эксперимент приоткроет завесу тайны, которую скрывает вирус. Диктофон лег на стол, как раз в тот момент, когда Рената вошла в комнату. Как всегда бесцеремонно. Без стука и приглашения. - Отец? Стефано обратил к ней холодный взгляд: - Да? Застать отца врасплох всегда было любимым делом Ренаты. Она понимала, как это выводит его из себя, но всё равно поступала именно так. - Как проходят исследования? – не скрывая ухмылки, произнесла она. - Какова цель твоего визита, Рената? Я очень занят. - Вижу отец, именно поэтому я здесь, что ты очень занят, - на последнее она сделала акцент. – Так занят, что почти проморгал, как комитет направил нам очередного инспектора. Причём в срочном порядке. Брови Стефано сдвинулись на переносице. - Зачем? Мы же договорились с ними… - Выходит, что кто-то не соблюдает договорённости, - она протянула ему листок бумаги. - Чертовы бюрократы! Это последнее, что мне сейчас нужно! - Мне заняться этим? – бросила наживку Рената. - Нет. Я сам все сделаю. Ты занимайся «Амбреллой» и текущими делами. Стефано снял лабораторный халат, сунул диктофон в карман пиджака и вновь повернулся к дочери: - У меня будет ещё одна просьба. Сегодня вечером мне понадобятся твои люди. Дай мне кого-нибудь из службы безопасности. Я кое-что готовлю в целях эксперимента. Не спрашивай, что. Я обо всём расскажу тебе позже. - Конечно, отец, - изображая смирение, Рената покинула кабинет. - Комитет ООН! – вслух произнес Стефано. – Вонючие коррупционеры. Только их мне сегодня не хватало. Только не сегодня!* * *
В 10 км. от деревни Сауджи. Полдня спустя.
- Это ведь именно то, чего ты хотела, Диана! – голос Сары Сильверман в наушниках звучал, так, будто она сидела рядом и светила своей белоснежной улыбкой. - Я понимаю, - ответила Диана, продолжая держать руль в руках и следя за тем, как дорога уходит всё глубже в джунгли. - Самое главное помни, что в деревне не должны знать о цели твоего визита. Полученная информация, вполне может оказаться вбросом. - Я так и не поняла, откуда мы получили эти сведения, кто наш источник? - Шеф не сказал, - в голосе Сары прозвучали нотки сомнения. – Сообщили, что информация поступила сегодня от анонимного источника. Вроде корпорация опять, что-то задумала. Этот проклятый лис Орсини! От него можно ожидать чего угодно. - Но почему именно сейчас? Ведь мы договорились с ним обо всем больше года назад? - Не забывай о ком идёт речь, Диана! Это «Амбрелла»! Та самая корпорация, о которой заговорил весь мир после уничтожения Ракун-Сити. Их темные делишки уже давно интересуют Комитет. Если нам удастся подловить их хоть на чём-то, представляешь, как это скажется на нашей репутации? - Больше всего меня волнуют люди в деревне. Почему бы их не предупредить? Я хорошо знаю старосту в деревне. Он нас поддержит и окажет помощь. - Диана, - в трубке послышался тяжелый вдох. - Попробуй не пудрить себе мозги на первом задании. Напоминаю ещё раз, твоя задача, как инспектора от Комитета прибыть в деревню и держать ухо востро. Вечером там, что-то намечается. У самой границы. Координаты мы отметили. Жителям не обязательно что-то знать, может начаться ненужная паника, вопросы и т.д. В твоем приказе чётко сказано хранить цель своего прибытия втайне от местных. - Поняла. Никаких контактов на тему задания. Веду себя как обычно, - Диана сдалась. - Умница! Значит повторяем. Ты инспектор Комитета по охране окружающей среды, которая проезжала мимо и решила проведать своих друзей в деревне и остаться на ночь. Вот и вся история! Просто наблюдай. А если что-то заметишь, сразу же сообщи. Ничего сложного. - Хорошо! До связи! Голос Сары Сильверман умолк в динамике и Диана Фламини грустно вздохнула. Двадцатичетырёхлетняя дочь французского сенатора уже несколько лет работала в Комитете ООН по охране окружающей среды. Работа мечта для убежденной идеалистки, мечтательницы и защитницы дикой природы обернулась бумажной волокитой, постоянными совещаниями и телефонными разговорами. Только в последний год ей удалось добиться перевода сюда в Африканское Конго, в колыбель цивилизации, где она стала ближе к природе и всем её прелестям. За небольшой промежуток времени она успела объездить большую часть страны, познакомиться с нравами и бытом местных племен. Улыбчивая и любознательная Диана везде находила отклик и встречала взаимную симпатию у местных племен. Такая работа была ей по душе и плевать, что основной целью филиала Комитета, в котором она трудилась, была слежка за «Амбреллой». В деревню Диана въехала с тревожным чувством. Сара явно темнила, отправляя её сегодня на это задание. Если в «Амбрелле» что-то задумали, почему не предупредить людей в деревне? Почему не прислать сразу целую комиссию, а не одного инспектора? Заниматься шпионской деятельностью, обманывая при этом жителей деревни, которых она хорошо знала, было ей крайне неприятно. Но с другой стороны, покинуть кабинет, чтобы снова побыть на воздухе в окружении этих замечательных людей. Это того стоило! - Диана, милая моя! – воскликнула дочь старосты деревни Джанна, увлекая её в свои объятия. – Как я рада видеть тебя! - Это всегда взаимно, Джанна! На встречу высыпала куча ребятишек, тут же окружила Диану и, не давая сказать и слова, повела в деревню, где как раз сегодня собирались отмечать один из местных традиционных праздников. Повсюду расставлялись столы, площадь была украшена цветами, в центре, которого готовились развести ритуальный костер. «Ну, что же буду гостем на празднике. Отличная возможность не выдать подозрений». С этими мыслями Диана осталась в деревне.* * *
Научно-исследовательский комплекс Орсини «Эдем» В то же самое время
- Слить инфу комитету было отличной идеей, - произнес Ричард одеваясь. – Уверен, твой отец не ожидал этого. Рената не любила подобных комплиментов и всегда оставляла их без внимания. Продолжая лежать в постели, отбросив тонкое покрывало, она бросила на мужчину насмешливый взгляд. - Твоя главная забота выяснить, что же он задумал в шестом секторе. Он попросил дать меня людей для сопровождения эксперимента. Поэтому я отправляю твою группу. Вы выезжаете в 8 часов. Держи ухо востро. Сообщай и фиксируй каждый шаг. Нам нужны любые компрометирующие данные и тогда у комитета появится шанс предъявить ему обвинения. А я уже воспользуюсь, этим как следует. Ты все понял? - Разумеется. Ричард бросил взгляд на след от укола на сгибе правой руки, который страшно зудел. Пару часов назад его и всю остальную группу вызвали в медчасть и в связи с новым заданием сделали инъекцию какого-то препарата. Ричард не сопротивлялся и не задавал вопросов. Таков был прямой приказ Ренаты – выполнять все указания Стефано, не вызывая подозрений. Пусть старик думает, что все под его контролем. Диксон оделся. Смерив взглядом обнаженное тело Ренаты, он поймал себя на мысли, что с удовольствием бы задержался ещё на часик, а может быть и на всю ночь. Но нужно было готовиться к заданию. К тому же он знал, что Рената не выносит послепостельной болтовни. Поэтому собрав вещи, начальник службы безопасности комплекса Ричард Диксон молча удалился. Ренатой вновь овладели прежние мысли. Сбросить Стефано с должности, уничтожить его любой ценой. Захватить контроль над научно-исследовательским отделом и всеми его разработками. Сердцевина комплекса. Только так она сможет доказать корпорации, что именно она тот человек с которым у комплекса есть будущее. Занять лидирующее место в иерархии корпорации «Амбреллы». Казалось давно запланированные планы, близки к осуществлению, как никогда. И чем ближе стрелки часов становились к 8, тем сильные росло нетерпение Ренаты. «Сегодня вечером должно все решиться. Я отдам отца на растерзание Комитету, а сама возьму то, что причитается мне по праву».* * *
Заложив руки за спину, Стефано смотрел на утопающие в сумерках джунгли. Перебирая в голове события уходящего дня, он ещё раз убедил себя в том, что первоначальным планам не суждено было сбыться. Им грубо помешали. «Проклятый комитет!» Стефано прекрасно понимал, что прогнившему до основания африканскому филиалу комитета ООН было глубоко наплевать на какую-то там охрану окружающей среды, сохранение девственной экосистемы, и тем более на поддержание этнической культуры местных племен. Их интересовало только одно! Деньги, деньги и ещё раз деньги. Орсини и так уже заплатил достаточно, чтобы все эти чиновники не совали свой нос в дела «Эдема», но сделанного видимо было мало. Ему уже сообщили, что агент комитета тайно прибыл в деревню Сауджи, и только ждет повода, чтобы взбудоражить ситуацию. «Что ж, я дам вам повод. И тебе, милая дочка, тоже» Окончательно все взвесив, Стефано нажал кнопку интеркома. Через минуту за его спиной возник Пауль Синдино. Высокий, сутулый человек с болезненным цветом кожи на лице. Верный и очень исполнительный человек. - Никаких свидетелей, - коротко проговорил доктор. - Слушаюсь, - голос Синдино прозвучал, как шипение змеи. Оставшись один, доктор снял трубку другого телефона: - Господин Диксон, приступайте.* * *
Научно-исследовательский комплекс Орсини «Эдем» 14 февраля 2001 г. 20 часов 00 минут
В отличие от большинства лабораторных комплексов «Амбреллы», которые были устремлены вниз, образовывая своеобразные небоскребы вверх тормашками, «Эдем» Орсини строил сам. Пользуясь тем, что места хватает с избытком, он не стал заморачиваться идеей грандиозного сооружения, предпочтя разбросать посреди джунглей несколько корпусов. Логично: с воздуха куда легче заметить одно большое здание, чем десяток меньших по размеру, спрятанных в густых джунглях. Главный корпус находился в центре большого овала. Именно в этом корпусе, отлично замаскированном и напичканном техникой, располагались сразу несколько основных отделов комплекса, включая кабинет главы компании и его немногочисленных помощников, жилые комнаты, одну из больших лабораторий, занимаемую лично Стефано, а в подвале, надежно защищенном от любой протечки, хранились результаты проектов. Рената долго спорила с отцом, утверждая, что это неразумно – так рисковать, устраивая склад опасных веществ прямо под ногами; Стефано был непреклонен, напирая на то, что более неразумно держать такие вещи далеко от себя, ведь никогда не знаешь, кому придет в дурную голову украсть их. И как ни старалась женщина переубедить отца, доктор проявлял типичное для него упрямство. Этот же корпус служил основной базой, последним рубежом, преодолеть который было бы крайне трудно любому противнику: масса всякого оружия (в том числе – специфического), несколько рубежей обороны, плюс подземный бункер – чуть ли не единственное сооружение, которое Орсини построил под землей. Еще несколько корпусов были раскиданы по периметру овала и выполняли различные функции. Лаборатории выстроились в неровную шеренгу и располагались ближе всего к мелкой речушке, протекавшей рядом. Такое расположение было выбрано не случайно – так легче было сбрасывать отходы в реку. Тренировочный комплекс располагался в гуще джунглей, в секторе, лаконично названном службой безопасности Кладбищем: случаи возвращения забредших туда по ошибке ребят были единичными, и обычно на этом этапе их служба и заканчивалась. Доктор не любил распространяться про дела своего комплекса, а желающих разузнать что-либо становилось все меньше. Площадка для воздушного транспорта, небольшой причал для катеров, четыре наблюдательных вышки, идеально замаскированные зеленью листвы – таков был комплекс Орсини, затерянный посреди лесов тропической Африки. Ровно в 20:00 конвой из десяти легковых автомобилей, груженных вооруженными наемниками, выехал из комплекса. Во главе автоколонны ехал Ричард Диксон и его заместитель по отряду и боевой товарищ Алистер. - Давай ещё раз. Задача простая, оцепить периметр в шестом секторе и удерживать его до утра, - Диксон показывал своему заместителю координаты на карте. – В этой зоне будет происходить эксперимент. - Какой ещё эксперимент? – недовольно спросил Алистер. - Понятия не имею. Это не входит в наши обязанности. Эксперимент будут проводить люди доктора. Наша задача обеспечить прикрытие. Никто не должен войти в этот участок, и никто не должен выйти. - Звучит, как два пальца об асфальт. - Да, это меня и беспокоит. Эксперимент проходит слишком близко к деревне. Вот это место, - Ричард ткнул пальцем в карту. – Мне нужны здесь глаза. Кто-то толковый. - Понял. Гэбриел, - кивнул Алистер. – Он тот, кто нужен. Как тень, делает все быстро и тихо. - Хорошо. Главное помни, не расслабляйся. От доктора Орсини можно ожидать чего угодно. Тревога командира передалась Алистеру сразу же после прибытия в нужную точку – в самое удалённое и глухое место от комплекса. К тому моменту ночное небо заволокли тучи. Кругом стояла мрачная и гнетущая тишина, несвойственная джунглям. Не слышалось ни пения птиц, ни жужжания ночных насекомых. Диксон хмыкнул, отмечая про себя, что возможно просто сказывалось степень крайнего напряжения. Отряд покинул автомобили, тут же разбился на пять групп, каждая из которых в полном молчании двинулась в заранее заданных направлениях. Алистер кивнул Гэбриелу – высокому и мрачному наемнику и тот, отделившись от остальных, сразу же исчез в джунглях. Сам Алистер возглавил второй отряд, Диксон первый после чего они разделились. Продвигаясь вперед, Ричард не мог отделаться от нехарактерного для себя чувства тревоги. Он слышал обо всех байках окружавших это место. О тайных экспериментах с биологическим оружием, об оживших мертвецах. Но за время работы в «Эдеме» ничего из этого он так не увидел. Да, он находился в центре основных интриг и знал, что ведутся какие-то научные разработки за результаты, которых бьются отец и дочь, но не предавал им большого значения. Он сделал то, что умел лучше всего - выбрал свою сторону и исправно выполнял приказы. Но был ли он прав, что не задавал вопросов? Наконец, вместе с ещё четырьмя людьми из своей группы он вышел к небольшому пустырю, где густая непроходимая сельва отделяла территорию для эксперимента от деревни Сауджи. Здесь же они увидели шесть брошенных грузовиков, груженных огромными вольерами. - Босс? - спросил один из солдат. - Осмотреть, - Ричард кивнул в сторону грузовиков. Солдаты тут же исполнили приказ. - Босс, тут никого. Ключи зажигания на месте, и что странно, моторы еще теплые. - Что значит, что машины доставили сюда недавно, - закончил Диксон. Он помнил, что колонна автомобилей ушла из комплекса сегодня утром. Но была ли эта та самая колонна? - А груз проверили? - Да, все вольеры пусты. Что там было, не знаю, но вонища оттуда просто ужасная. Диксон вновь задумался. Что-то тут не клеилось. - Босс, это по плану? – спросил наёмник с явной озабоченностью на лице. - Скоро узнаем. Будьте здесь, я займу свой участок в джунглях. Ричард взял курс к тропинке, уходящей во тьму.* * *
Деревня Сауджи. То же самое время.
Ритуальное празднество было в самом разгаре. В причудливых масках и традиционных нарядах жители деревни плясали вокруг, взвивающихся к небу костров. Музыканты неистово били в барабаны, выкрикивая какие-то слова, больше похожие на гортанные звуки. Детишки кружились вокруг столов набитых яствами. Наиболее бойкие из них выбегали в центр круга и присоединялись к танцам, пока кто-то из старших не оттаскивал их обратно за круг. Младшим не дозволялось танцевать вместе со старшими. Для них было уготованы другие мероприятия – состязания, которые должны было начаться позже. Диане с трудом удалось отбиться от чересчур гостеприимных жителей деревни, особенно от дочери старости Думисы, которая пыталась вовлечь Диану во все события, происходящие в Сауджи. Она в очередной раз перезнакомила её со всеми своими подругами, которые посвятили её во все местные сплетни, продемонстрировала, подготовку к празднику и даже пообещала найти ей избранника. И один из таких избранников в лице молодого Адиса – местного гончара, уже давал о себе знать, неотступно следуя за Дианой и задаривая её своими работами. Вся эта суматоха без преувеличения доставляла Диане удовольствие. Если бы только не мысль о том, что она находится здесь по заданию. Воспользовавшись моментом, Диана выскользнула из под всеобщего внимания во время танцев и решила немного пройтись по окраине деревни. Она неоднократно здесь бывала и хорошо ориентировалась, поэтому решила начать с южной части деревни, упиравшейся в стену джунглей. Она шла, уверенно осматривая местность, но ничего, что стоило бы её внимания, так и не встретилось. Возможно вся эта история с наводкой, оказалась просто липой. Надо отбросить слова Сары и спокойно предаться всеобщему настроению радости и праздника. В конце концов, сколько можно об этом думать? Диана улыбнулась своим мыслям, как раз в тот момент, когда сзади послышались чьи-то неторопливые шаги. Диана резко повернулась: - Мисс Фламини, я не хотел вас напугать! – вскинул руки вверх Адис. – Не бойтесь, пожалуйста! - Адис, - выдохнула Диана. – Негоже вот так подкрадываться девушке за спину. - Я не подкрадывался, мисс Фламини. Я охранял вас. Я видел, как вы ушли, а девушке не стоит гулять одной ночью. Тем более, в таких местах. - Ты очень внимателен, Адис, - улыбнулась Диана. – В таком случае, не соизволишь проводить меня обратно на праздник? - Почту за честь, мисс Фламини, - просиял Адис. В тот же момент позади Адиса в темноте джунглей вспыхнули два желтых огонька. Диана прищурилась, пытаясь убедиться, что это не игра её воображения. Но горение двух точек, сопровождавшихся, каким-то хрипящим звуком, продолжалось. Оцепенев Диана, всматривалась в них, как зачарованная. Адис заметил оцепенение девушки и решил проверить, что же так привлекло её внимание. - Это глаза… Адис едва успел повернуть голову, как лицо Дианы обдало фонтаном горячей жидкости. На секунду весь мир окрасился в какой-то темно-красный цвет, а рот наполнился солоноватым привкусом. Отступив на шаг и выронив фонарь, Диана судорожно протёрла глаза, чтобы увидеть чудовищное зрелище. Бьющееся в конвульсиях обезглавленное тело мужчины рухнуло на землю. Крик застыл в груди Дианы. Скованная нечеловеческим ужасом и страхом Диана увидела, как нечто с невероятной быстротой метнулось из джунглей, прыгнуло на крышу рядом стоящего жилища и растворилось в ночи. На несколько мгновений все стихло. Через минуту до слуха Дианы стал доноситься какой-то шум. Сначала она услышала, как смолкли барабаны в деревне, как неожиданно смешались голоса, как постепенно к ним на смену стали приходить крики ужаса. Вопли ужаса и голоса нарастали, пока не слились в кошмарную какофонию резни, которая началась в деревни Сауджи. - Господи боже, оно в деревне! – прошептала Диана, когда перед её лицом стали загораться желтые огоньки. Сначала одна пара, потом две, три, пять… В следующую секунду Диана бросилась бежать не помня себя от страха.* * *
Деревня Сауджи. В это же время.
Диксон находился на своем участке, когда по рации его вызвал Алистер. - Босс, тут, какая-то активность… - треск рации прервал его речь. - Повтори, что у тебя там? - произнес Ричард. Ответом была тишина. - Второй, прием! Ответь! – после ответного молчания Ричард почувствовал нарастающую тревогу. – Алистер, черт тебя дери, выйди на связь! Молчание продолжилось. - Третий? - Да, босс! - Проверьте, где второй. Срочно! - Принято! - Босс, - тут же зашипела рация. - Докладывай, четвертый! - Мы нашли следы. Огромное количество. Судя по всему, очень свежие. Все ведут в деревню. - Сколько человек? - Эм, - голос прервался на несколько секунд. – Босс, я не уверен, что это люди. - Повтори? - Следы не человеческие. Я не могу разобрать чьи. Какое-то животное, но оно… как бы это сказать, двуногое. - Четвертый, с тобой все в порядке? – раздался насмешливый голос третьего на линии. - Третий, со мной тут мои люди. Они видят то же самое, что и я, - тон голоса четвертого исключал всякие возражения. - Хотя секунду, - произнес третий. – Тут, что-то, действительно, есть. Ричард Диксон лихорадочно соображал. - Так, четвертая и пятая группа срочно к деревне. Немедленно! Не успели подчинённые ответить, как Ричард услышал дикий протяжный вопль, разорвавший ночные джунгли, как гром среди ясного неба. Волосы на затылке Диксона зашевелились. - Парни, что у вас там? Ответом стало молчание. - Третий, ответь! Четвертой на связь! Пятая группа! Все группы молчали. И в джунглях тоже воцарилась абсолютная тишина. - Что же происходит? – шепотом произнес Диксон. Все его подчиненные были опытным профессионалами, бывавшими в самых разных переделках. Если бы они подверглись атаке врага, то мгновенно дали бы бой. Но не прогремело ни одного выстрела, ни одного взрыва. Кроме единственного только, что слышанного им вопля – ничего. Ричард Диксон осознал, что остался совершенно один. Неожиданно, как нарастающий прилив, он услышал какофонию ужасающих звуков, доносившихся со стороны деревни. Ричард прислушался, звуки становились всё громче. Пока он отчётливо не различил, что это людские крики и, поддавшись инстинкту, бросился в деревню.* * *
Когда Ричард Диксон добежал до места, его взору открылась ужасающая картина. Деревня Сауджи утопала в крови. Изуродованные тела жителей валялись повсюду. Уцелевшие женщины и дети разбегались по сторонам, ища хоть какое-нибудь укрытие. Мужчины хватались за всё, что было под рукой, лишь бы дать отпор неизвестным агрессорам. Но все было тщетно. Неизвестные существа, метавшиеся по деревне, расправлялись с людьми с немыслимой жестокостью. Диксон едва успел рассмотреть одного из них. Покрытое темной, морщинистой кожей, рептилиеподобное существо с короткими мускулистыми ногами и длинными почти до пола руками, с огромными когтями на руках, из которых вместо пальцев торчали мощные когти, по четыре на каждой руке, с головой вжатой в тело. Такое существо просто не могло существовать на самом деле. Какое-то порождение кошмарного сна! Безумной фантазии! Но никак не рук человека. Вот одно из них с невероятной скоростью взмыло в воздух и в прыжке отсекло голову убегающему мужчине. Безголовое тело пробежало ещё несколько метров пока не рухнуло, заливая кровью всё вокруг. Увидев пробегающую мимо женщину с ребёнком, Диксон взял себя в руки и принялся прикрывать их. - Сюда! – схватив женщину за руку, он загородил их спиной, и перенаправил в сторону джунглей. – Давайте за мной! Боковым зрением Ричард успел заметить движение справа – с крыши соседней хибары. Он отреагировал мгновенно, вскинув автомат, но очередь прошила лишь воздух. В следующую секунду удар необыкновенной силы, сшиб его с ног. Когда потемнение в глазах отступило, Ричард увидел, как тварь расправляется с женщиной и её ребенком. Холодно и быстро. Никто не был способен на такую жестокость. Ни одно известное ему существо. Охваченный яростью Ричард снял с жилета гранату, и метнул в сторону твари… Казалось, что взвившиеся в небо языки пламени уже никак не могли привлечь внимание Дианы Фламини. В воцарившемся хаосе она отчаянно, искала глазами Думису, её отца, хотя бы кого-то уцелевшего. Но везде взгляд встречал только мертвых. Через минуты поиска стало очевидно, что ей уже никого не спасти. Следовало спасаться самой и срочно! Добежать до джипа, связаться с комитетом, доложить обо всем… Впереди показалась фигура Рамады, сестры Думисы. - Рамада! – отчаянно позвала Диана, последовав за ней. В ответ на её призыв откуда-то из темноты материализовалась огромная тень. Диана сама не поняла, как инстинктивно замахнулась рукой, чтобы нанести удар… Что-то сверкнуло в ночи, и Диана ощутила, как её руку пронзила острая жгучая боль, словно её полоснули ножом. Девушка вскрикнула и не успела опомниться, как от сильного удара в голову полетела прочь и рухнула на землю. Тут же новый приступ боли пронзил все тело. Перекатившись на живот, Диана попробовала встать и тут же встретилась лицом к лицу с неизвестным противником. - Господи Боже! – сорвалось с её губ. На неё зловеще таращились маленькие желтые глазки, не узнать, которые было невозможно. Они принадлежали тому самому существу, которое убило Адиса. «Что ж, теперь настала моя очередь» Оцепенев, Диана ожидала своей участи. Словно наслаждаясь бессилием своей жертвы, существо медленно шагнуло вперед, собираясь закончить начатое. Уродливый рот исказило подобие улыбки, обнажив ряды острых зубов… Неожиданно раздавшаяся автоматная очередь вернула Диану в реальность. Тварь взвизгнула и исчезла, так же неожиданно как появилась. Приподняться и разглядеть своего спасителя Диана уже не смогла, от чрезмерного напряжения она потеряла сознание… Ричард Диксон и не думал опускать автомат, ища глазами ускользнувшее чудовище. До спасённой девушки ему не было никакого дела. Равно, как и на кровоточащую рану на его правом бедре. Единственное о чем он теперь думал – это поквитаться с проклятыми тварями. К этому моменту крики и какие-либо звуки в деревне уже стихли, и Ричард вновь ощутил себя в пугающем одиночестве. Ожидая атаки, он крутил головой во все стороны. - Ну, давайте, твари!!! Я все ещё здесь! Возьмите меня! Попробуйте! - Дик! – раздался чей-то ровный голос. Диксон вздрогнул и молниеносно развернулся. - Синдино! – воскликнул он, узнав немногословного соратника доктора Орсини. Пораженный неожиданным появлением человека из «Эдема» Диксон убрал оружие. - Синдино, какого черта! Что здесь происходит? Ответом стал пистолетный выстрел в голову. После того, как бездыханное тело Ричарда Диксона упало на землю, Пауль Синдино убрал дымящийся пистолет за пояс и достал рацию: - Сектор зачищен. Загоняйте пташек в клетки.* * *
Деревня Сауджи. Несколько часов спустя
Но вопреки утверждению Пауля Синдино зачистка была неполной. Решение Диксона отправить Гэбриела Переса – разведчика отряда на границу с деревней спасло ему жизнь. К тому моменту, когда ведомый жуткими криками и отсутствием связи с сослуживцами он подошел к Сауджи, все было уже кончено. Среди многочисленных человеческих останков, он нашел тело своего командира – единственное с пулевым отверстием в голове. Гэбриел или Гэйб, как иногда, называли его сослуживцы, быстро уловил суть происходящего – отряд пустили в расход, и если он срочно не уберется отсюда, то и его постигнет та же участь. Близился рассвет и в тот момент, когда Гэйб решил уходить, он услышал чьи-то шаркающие шаги. Какой-то хрупкий и неуверенный силуэт двигался в сторону выхода из деревни. На какой-то миг Пересу показалось, что это ему мерещится. Но приглядевшись, он разглядел девушку, судя по всему раненую. «Может быть, она сможет рассказать, что здесь произошло?» Не долго, думая Гэйб бросился за ней. Когда девушка, встревоженная звуком шагов, повернулась к нему, первое, что он увидел это глаза полные ужаса. Точнее единственный глаз. Второй затек и превратился в кровавое мессиво. Девушка была, не просто ранена, а искалечена. Неудивительно, что она находилась в состоянии абсолютного шока. Казалось, что она смотрит сквозь него, не понимая, что перед ней стоит живой человек. - Я помогу! – произнес Гэйб. Эти уверенно произнесенные слова развеяли пелену мрака и, наконец, Диана увидела перед собой лицо человека, а не жуткого монстра. Она тяжело, вздохнула и указала в сторону джипа, стоявшего совсем рядом. Гэйб кивнул, взял девушку под руку, повел её к выходу.15 февраля, 07 часов 10 минут. Кабинет доктора Орсини.
К утру все было кончено, и отчёт Синдино вполне удовлетворил доктора Орсини. Деревенька было уничтожена, а вместе с ней и все свидетельства случившегося. Комитету ООН больше нечего было противопоставить. - А что Рената? – раздался за спиной доктора Левенхауза. - Рената? – доктор Орсини повернулся, словно впервые услышал имя своей дочери. - Ты не думаешь, что спровоцировал её на ответные действия? Диксон был её самым приближенным человеком в комплексе. А теперь его нет. Она ни за что не поверит, что всё это случайность! - Ты прав. Только по большему счёту, мне уже все равно. Пора заканчивать с этими играми. - То есть ты окончательно решился? - А почему нет?! Ведь очевидно, что Комитет и Рената со своими бесконечными интригами никогда не дадут мне закончить работу по проекту «Черное эхо». «Эдем» более не пригоден для этого. Мне нужно более спокойное место. - А как же пресса? - К этой шумихе я готов, - отмахнулся Стефано. - А то, что осталось за кадром уже никого не интересует. Комитет ООН потерял своего шпиона, а Рената своего союзника. Орсини негромко рассмеялся, прошел к своему столу и увидел доставленный утренней почтой конверт. С содержанием письма он уже ознакомился и теперь размышлял, какое же решение принять. Доктор привык думать на несколько шагов вперед, а учитывая содержание письма, принять утвердительное решение представлялось ему разумным. - Жребий брошен, друг мой! – вслух произнес он.* * *
15 февраля, 09 часов 20 минут. Административное здание Службы безопасности. Цокольный этаж.
Гэйб разговаривал с исполнительным директором «Эдема» Ренатой Орсини впервые. Но он был достаточно опытен, чтобы понять, что доложить ей обо всем будет самым правильным решением. Тем более что это могло обеспечить его работой и кое-какими перспективами. Рената выслушала отчет Гэбриела Переса в абсолютном молчании. Не смотря, на шокирующие новости, девушке удалось сохранить самообладание. Даже после того, как в подтверждение своих слов Гэйб продемонстрировал ей тело Ричарда Диксона, которое предварительно захватил с собой из деревни. - И ты уверен, что больше никто не выжил? – холодно спросила она. - Живых я там больше не видел, - последовал уверенный ответ. Рената внимательно вглядывалась в лицо наемника. Определенно парень был умен. Его невозмутимый и собранный вид импонировал ей. Рената быстро сообразила, что перед ней способный человек. А именно такой теперь ей нужен был. - Хорошо. О случившемся больше никто не должен знать. Гэйб кивнул. - Теперь у тебя новое задание, - продолжила Рената. – Будешь работать на меня. В моей личной охране. Справишься? - Да. - Тогда свободен. Гэйб удалился, удивленный тем, что все прошло лучше, чем он предполагал. Ведь он был не до конца честен с Ренатой. О француженке, который он спас жизнь Перес предпочел умолчать. И как только, что он понял из разговора, правильно сделал. Оставшись, Рената злобно сжала кулаки, и прошипела: - Старый дегенерат! Мысль о том, что отец обвел её вокруг пальца, приводила Ренату в бешенство. А ведь в этот раз старик постарался на славу. Она не знала, какую цель преследовал Стефано, проводя эксперимент, какие результаты получил, зачем уничтожил целую деревню? Зачем он пошел на конфронтацию так открыто и грубо? Вопросы, вопросы, вопросы… Однако голос разума начал брать свое, и Рената старалась совладать со своей яростью. Она ясно понимала, что ей срочно нужно было придумать, как обратить срежиссированный её отцом в крохотной деревушке спектакль, в свою пользу. «Ведь, все происходило в условиях строжайшей конфиденциальности. Даже в «Амбрелле» никто об этом не знает. Интересно, а как бы они отреагировали, если бы узнали правду?» Рената усмехнулась. Настроение начало улучшаться. Чтобы досадить отцу она намеревалась использовать даже самую маленькую возможность. Хотя на будущее следовало бы обзавестись козырями посильнее. «Ты хочешь войны! Ты ее получишь!». Приложения. Файл № 14. Выдержка из досье на доктора Стефано Орсини В течение двух лет доктор Орсини находился под негласным наблюдением (причина – подозрение в сокрытии важных сведений). Агент был внедрен в персонал комплекса под видом техника, и получил доступ практически ко всем базам данных комплекса. Стефано Орсини – официальный глава комплекса с марта 1996 года, был назначен на эту должность Озвеллом Спенсером. Родился в Неаполе, доктор вирусологии. Рената Орсини – его дочь, 25 лет, амбициозна, умна, упряма, и очень опасна. Крайне рекомендуется уделять ей больше внимания. Файл № 15.Министру иностранных дел Бертрану Тавернье.
Сегодня ранним утром сотрудники местной полиции доставили в наше консульство сотрудницу Комитета ООН Диану Фламини – дочь сенатора Жан-Поля Фламини, объявленную десять дней назад в розыск. По сообщениям полиции она вероятней всего подверглась нападению неизвестных по дороге в Сауджи. По этому поводу уже проводится расследование. Не смотря на ряд полученных травм, в настоящее время жизни Фламини ничего не угрожает. Самолет к её отправке домой уже готов. Расчетное прибытие в Париж – завтра в районе часа дня. 26 февраля 2001 г. А. Закия. Файл № 16.В Шестое управление. Директору Морленду Кейну. Строго секретно.
Настоящим направляю Вам новые материалы об исследованиях вируса «Черное Эхо». Отдельно прилагаю полный отчет об инциденте в деревне близ г. Сауджи 15 февраля 2001 г. 17 февраля 2001 г.