GTA SA: Проверка легенд - Сезон охоты

Около двух дней назад... Округ Теннистые Ручьи был типичной американской глубинкой, куда каждую осень сьезжались охотники. Именно здесь, на окраине дремучего леса, расположился крохотный городок Энджел Пайн. Населяли его грубоватые, но в основном дружелюбные лесорубы, ибо местная лесопилка оставалась чуть ли не единственным источником дохода. С автострадой это место соединялось узким шоссе. Именно по нему ехал Сэл на своём стареньком "sabre". У вьезда стояла автозаправка, где Сэл запасся бензином и заодно воспользовался случаем поговорить с первым попавшимся горожанином. Его звали Мэтт - угрюмый бородатый верзила в кепке. Он протирал прилавок магазина при заправке, когда прозвенел колокольчик и вошёл парень с длинными до плеч светлыми волосами, расстегнутой зелёной куртке и джинсах. Достав из кармана несколько купюр, Сэл положил их перед хозяином. - Это за бензин, - обьяснил он. Мэтт молча пересчитал деньги и пробил чек. - На охоту собрался? - поинтересовался он. - Вроде того, - ответил Сэл. Только теперь хозяин заметил висящий на плече клиента небольшой фотоаппарат и понимающе ухмыльнулся. - В последнее время вас тут хватает, - сказал он. - Это Вы о чём? - не понял Сэл. - Твой фотик, - обьяснил Мэтт, кивнув на прибор. - Приехал в поисках сенсации? Сэл усмехнулся, поняв, что его раскусили. - От Вас ничего не скроешь, - признался он. - Зови меня Мэтт, - предложил хозяин. - Скажите, Мэтт, - спросил Сэл. - Вы сами видели что-нибудь необычное, ну там, в лесах? - Даже если дичи мало, я не хожу глубоко в лес, - ответил хозяин. - Потеряться там можно в два счёта, уж поверь. Кстати, как там тебя...? - Сайлас Грэм, - представился гость и тут же предложил. - Можно просто Сэл. - Кроме обычной дичи мне больше ничего не попадалось, - сказал Мэтт и закурил сигарету. - Но, говорят, если что и искать, то только дальше лесоповала и охотничьих троп а с них, уж поверь, сходить не стоит. Как я уже сказал, если потеряешься, то необязательно найдёшься. - Тогда такой вопрос: Вы верите в бигфута? - В нашей дыре чему только не поверишь, но, если серьёзно, из-за всех этих слухов в лес я без ружья ни ногой, даже если совсем близко. Попрощавшись с Мэттом, Сэл вышел наружу и, для отчёта, сделал снимок автозаправки, после чего сел в машину и уже через десять минут был в Энджел Пайн. Улицы окутал лёгкий туман, где-то играла музыка "кантри", редкие прохожие провожали приезжего любопытными взглядами. Пейзаж так и просился на фотографию. Сэл сделал несколько снимков, включая мотель, куда чуть позже отправился. Хозяйка, женщина средних лет с двумя светлыми косами, тут же возникла за стойкой ресепшна. - С приездом! - громко обьявила она. Сэл вздрогнул от неожиданности, но вовремя собрался и улыбнулся. - Уже поняли, что я не местный? - спросил он. - Нас здесь не так уж и много, - ответила хозяйка и улыбнулась. - Вы надолго? - Зависит от успеха моих поисков, - сказал Сэл, кладя на стойку деньги. - Начну с пары деньков. - Каких поисков? Сэл удивлённо поднял брови. - Разве тут я единственный охотник за сенсацией? Мэтт с заправки утверждал обратное. Хозяйка кивнула с угрюмым видом. - Увы, не такого внимания мы хотели для города. Обычно сюда в сезон приезжают охотники, но теперь нет отбоя и от фотографов - и всё из-за убийств бедных дровосеков. - Скажите, мэм... - Сильвия, - представилась женщина. - Скажите, Сильвия, Вы верите, что тех людей убил бигфут? - Нет, конечно! - воскликнула женщина и добавила. - Скорее всего, это опять экотеррористы. Они вечно ставят лесорубам палки в колёса, мешают срубать лес. По всей видимости, их охватило отчаянье, раз им пришлось пойти на такие меры. - И какой промежуток между убийствами? Сильвия улыбнулась. - Звучит как допрос. Сэл смущённо улыбнулась. - Прошу прощения. Видите ли, я не совсем обычный фотограф, скорее, журналист. Собираю городские легенды для книги. - Звучит интересно, - сказала Сильвия и добавила с улыбкой. - Надеюсь, в неё попаду и я. - Непременно! Так когда произошло первое убийство? - Пять дней назад. Второе и, надеюсь, последнее - буквально позавчера. - И что говорит руководство лесопилки? - А что оно может сказать? Старый Хэл Джордан рвёт на себе последние волосы - производство стоит, потому что люди боятся идти в лес, а если подумать, что наша лесопилка - единственная в округе, то вскоре даже в Сан-Фиерро будет не хватать стройматериалов. К счастью, наш шериф, Даг Коннери, подключил к делу ФБР. Их ребята, кстати, остановились у меня. Редко здесь бывают подобные гости, и то проездом - через нас до Сан-Фиерро быстрее доехать. Сэл горячо поблагодарил Сильвию за информацию, после чего прошёл в свой номер и закрыл дверь. Номер как номер - безо всяких приукрас, чего и стоило ждать от провинции. Усевшись на кровать, парень достал из кармана небольшой диктофон, тайком использованный в разговоре с Мэттом и Сильвией. Он включил его и поднёс к лицу. - Всем привет, с вами снова Сэл, и я веду эту запись уже прямиком из зачуханного мотеля в Энджел Пайн, набитого моими коллегами и парнями из ФБР. Нет, вы не ослышались - ФБР! Бравый шериф, мистер Даг Коннери, подключил к делу тяжёлую артиллерию. Напомню, что за последнюю неделю кто-то или что-то зверски расправилось с двумя лесорубами посреди рабочего дня. Желающих к ним присоединится не нашлось, поэтому их оставшиеся в живых коллеги наотрез отказались идти в лес. Это означает, что ещё нескоро в Сан-Фиерро закипят новые стройки, поскольку закупать материал будет просто негде. Неизвестно, кто... В этот момент в стену задолбили, и парень услышал преисполненный возмущения голос: - Эй, там! Будь добр, заткни пасть! Я спать пытаюсь! Сэл усмехнулся и, уже тише, продолжил. - Несмотря на ранний час, кто-то из моих коллег решил прикорнуть, о чём меня довольно громко оповестили. Если интуиция меня не подводит, ночью ему понадобятся силы. Один вопрос: для чего? Парень прислушался: всё тихо. - Неизвестно, кто начал эту тему, но все как один заговорили о бигфуте (с англ. "большая нога"). Ещё с колониальных времён Америки сохранились предания о лесных людях, покрытых шерстью. Учёные утверждают, что это могут быть потомки неандертальцев, наших далёких предков, ухитрившиеся дожить до современности. Самое популярное место обитания так называемых "снежных людей", конечно же, Гималайские горы, где этих ребят местные зовут "йети". До сих пор удавалось найти только следы бигфута, но нет никаких доказательств, что они принадлежат именно ему. Есть, конечно, люди, утверждающие обратное и даже видевшие это существо, однако слова - это слова. Лично я верю и в бигфута и во всё прочее, потому что в чудеса не верят только зануды. Если серьёзно, то просто глупо отрицать, что в мире есть что-то необычное. Сэл на минуту замолчал, вслушиваясь в тишину, потом продолжил. - Ну, ладно, я отвлёкся. Почему же в Энджел Пайн сразу подумали о бигфуте, узнав о гибели лесорубов? Во первых, всё произошо быстро и незаметно, а во вторых убийца всё расчитал и убил тех, кто по какой-либо причине отделился от основной группы, например, отошёл подальше, чтобы отлить. В третьих, на месте были обнаружены огромные следы, похожие на человеческие. Их, первым делом, я бы и хотел увидеть. Честно говоря, я сомневаюсь, что бигфут - убийца. Если верить слухам, он обычно сторонится людей. Итак, мой верный фотоаппарат заряжён и готов к работе. Сезон охоты на бигфута обьявляю открытым! Выключив диктофон, Сэл задумался: ему нужны были подробности дела, чисто для книги. С чего начать? С лесопилки, где уже несколько дней никого нет? Лесорубы объявили забастовку, увольнение их не пугает - жизнь дороже. Стало быть, придётся пойти классическим путём и начать с ближайшего кабака. Сэл вышел на улицу и отправился бродить на его поиски, по пути фотографируя более-менее интересные места. Неподалёку от пиццерии и ряда магазинов расположилось небольшое заведение, которое держал усталого вида бородач средних лет в засаленном фартуке и красной кепке. Посетителей хватало: в углу примостился человек лет тридцати в клетчатой рубахе и потёртых джинсах и молча уплетал свою порцию, а в другом конце помещения сидело трое мужчин в комбинезонах, что-то живо обсуждающих. Сэл решил, что это охотники, а значит, приезжие. При его появлении все перевели взгляд на гостя. - Не заблудился? - спросил его один из "охотников". Его друзья прыснули со смеху. - Здесь ещё не лес, приятель, - парировал Сэл, идя к стойке. - Не потеряюсь. - Я тебе не "приятель", сопляк! - взвился охотник, вскакивая со стула. Мужчина из противоположного угла глянул на троицу. - Остынь, Боб! - строго сказал ему один из друзей. - Оставь свой запал для охоты. - Я ему в отцы гожусь, Брайан! - не унимался Боб. - Парень тебе ответил - и точка! - сказал третий товарищ и обратился к Сэлу. - Молчат только трусы, верно ведь, амиго? - В точку, - согласился Сэл. Уж кем, а трусом он не себя не считал. Хозяин вопросительно на него посмотрел. - Пива, - попросил парень, кладя перед ним деньги. - Далеко приехал? - поинтересовался тот, ставя бутылку на стойку. - Лос-Сантос, - ответил Сэл и глотнул пива. - Я охотник, в своём роде. - Со световым бластером, - заметил Боб, глотая пиво из кружки. - Фото-охота - это тоже интересно, - спокойно заметил Сэл. - Унылое дерьмо, - буркнул Боб. - Простите? Боб глянул на него с вызовом. - Я говорю что ты - унылое дерьмо. Что непонятно? - Да угомонись ты! - с раздражением сказал ему сидящий рядом охотник. - А ты, Фрэнк, не лезь! - заорал Боб. - Пусть сам ответит. Сэл ответил ему со всем доступным спокойствием, душой желая запустить в урода бутылкой. - Боюсь, если отвечу, меня арестуют за побои. Вы точно этого хотите? Боб шагнул к нему. - Горю желанием, сопля! Его друзья тут же подхватили задиру и повели к выходу, уговаривая взять себя в руки. - Я с тобой ещё не закончил, слышишь? - крикнул Боб, выходя через дверь. - Пишите письма, - сказал себе под нос Сэл и глотнул из бутылки. Хозяин бара глянул на дверь с раздражением. - Не обращай внимания, парень, - сказал он Сэлу. - Он приезжает выпустить пар на охоте, но в этом году дичь словно попряталась. - Полагаю, он нашёл ей замену, - с иронией сказал Сэл и добавил. - Псих чёртов! Незнакомец в углу подал, наконец, голос. - За ним есть такое. Сэл и хозяин посмотрели на него. Тот продолжил: - Война мало кого отпускает, как нашего Боба Уилсона. - И где же ему так мозги отшибло? - поинтересовался Сэл. - Вьетнам, - ответил незнакомец, закуривая сигарету. - Мало выжить на войне, надо ещё сохранить рассудок. - Так чего же этот Боб не лечится? - с ноткой возмущения спросил Сэл. - Или он решил, что это разрешает ему лезть к людям? - Может и так, - задумчиво произнёс незнакомец. - В любом случае, держись от него подальше. - Постараюсь, - устало сказал Сэл. - А Вы, часом, не с лесопилки? - Тебе то что? - спросил незнакомец, нахмурившись. - Журналист, что ли? - Вроде того, - ответил Сэл. - Хочу понять, кто совершил все эти убийства и, возможно, включить расследование в книгу. - Какую книгу? - поинтересовался хозяин - Городские легенды штата Сан-Андреас, - гордо ответил Сэл. Незнакомец усмехнулся. - И на кой чёрт это тебе? - спросил он с оттенком презрения. - Не найдёшь более важного занятия? - Например, погоня за капиталом? - осведомился Сэл с лёгкой укоризной. - Простите, но меня воротит от всей этой нудятины. Нет, конечно же, деньги - это хорошо, вот только делать их смыслом жизни я не собираюсь. На свете есть куда более интересные вещи, нежели бизнес. Каждый выражает себя по своему. Я, вот, ищу чудеса, при том, самые настоящие вроде бигфута. О нём же все кругом говорят, верно? - Нет никакого бигфута! - скривившись, сказал незнакомец. - Это всё грёбанные защитники природы! Не проходит и месяца без их пакостей. - Сильвия из мотеля сказала тоже самое - заметил Сэл. - Это же абсурд! Убийство людей - чистое безумие. - А я разве говорил, что они там нормальные? - с иронией спросил незнакомец. - Фанатики есть фанатики. Небось ожидали, что мы убежим, сломя голову и никому ничего не расскажем. - Так значит, Вы всё же работаете на лесопилке? - победно спросил Сэл. - Какой ты, блин, догадливый! - проворчал лесоруб и подошёл к стойке. - Ларри, ещё бутылочку! - Сейчас, - сказал Ларри и полез под стойку. Сэл немного помедлил, после чего спросил. - Я не пойму одного, если Вы уверены, что убийца - человек, почему тогда вы все отказываетесь выходить в лес работать? Разве полиция не может обеспечить вашу безопасность? - А какая разница, кто убийца - человек или нет? - с возмущением громко ответил лесоруб. - По твоему, есть желающие получить нож в глотку? - Мне сказали, что жертвам сломали позвоночник. - Какая к чёрту разница?! - взбешено вскричал лесоруб. - Успокойся, Фил! - строго сказал Ларри, ставя перед ним бутылку. - Одного психа мне хватило. - Извини, - сухо сказал ему Фил и продолжил. - Нам всё обещали прислать Национальную гвардию, а вместо этого явились два хилых типа из ФБР. Мы поставили начальству ультиматум: или сюда являются солдаты и берегут наши шкуры, пока того психа не поймают, или пусть оно само берёт инструменты и валит столько леса, сколько ему надо. У нас семьи, и у тех ребят, которых убили, тоже семьи остались. Вот так то. А теперь извини - я собираюсь нарубиться в дрова! Фил отсалютовал бутылкой куда то в сторону и сказал: - За вас, ребята! Покойтесь с миром! Сэл вышел на улицу, чувствуя себя не в своей тарелке. Неподалёку у терассы одного из домов стояло целое семейство, а двое парней в костюмах задавали им вопросы. На другом конце улицы Сэл заметил фотографа в ковбойской шляпе, делающего снимки сцены. Один из "костюмов" заметил это и потребовал отдать плёнку, в ответ на что тот бросился бежать, а федерал, как решил о нём Сэл, кинулся следом. "Идиотизм", подумал он и решил прогуляться в сторону лесопилки. Подробностей всё ещё не хватало. Офис шерифа в этом плане казался ему террой инкогнито - с ним просто никто не станет там разговаривать, посему предстояло искать другие методы. Думая об этом, Сэл поравнялся с небольшим зданием, над которым ярко горела вывеска, сразившая его наповал. Даже в Энджел Пайн, глухой дыре в американском захолустье имелся филиал сети оружейных магазинов "Амму-нация". С другой стороны, ничего удивительного - где лес, там и дикие звери, а значит, необходимо оружие. Звякнул колокольчик, когда Сэл вошёл внутрь. В глаза тут же бросились стелажи с различными боеприпасами, над которыми горели синие неоновые лампы в форме слова "Пушки". Из динамика непрерывно лилась реклама магазина явно со скрытыми намёками начать палить во всё и вся, потому что это здорово. Вот такое мнение сложилось у Сэла от голоса, с восторгом описывающего действие того или иного оружия. - Надеюсь, ты здесь с поводом? - поинтересовался усатый продавец в майке и штанах армейского образца. На шее блестели военные жетоны. - То есть? - не понял Сэл. - Решил сделать мир лучше? - пояснил продавец. - У меня есть для этого все подходящие инструменты. - Ну, это видно, - со смехом сказал Сэл. - По правде говоря, я надеюсь узнать кое-какую информацию. Усатый помрачнел. - Догадываюсь, это не касается оружия. - Согласен, - виновато произнёс Сэл. - Сам я не местный и приехал сюда из-за шумихи вокруг убийств. Все говорят, это сделал бигфут. - Ставлю миллион, ты взялся его искать, - предположил продавец. - Пойдёшь в лес вот с этим? Усач указал на фотоаппарат. - Ну да, а что? - Ты спятил, приятель?! - воскликнул продавец. - В лес и без пушки? - У меня нет лицензии, - сокрушённо произнёс Сэл. - Не то что денег. - Сочувствую, - сказал продавец. - Без пушки в нашем мире никак. - Возможно, она мне не понадобится, - предположил Сэл. - Но, позвольте узнать, Вы ходите на охоту? - Каждый сезон, старина! - с гордостью сказал продавец и протянул руку. - Я Ник! - Сайлас Грэй, - представился парень, пожимая его крепкую ладонь. - Ник, Вы видели что-нибудь странное в лесу, хоть когда-нибудь? - Если ты о бигфуте, то сам он мне не попадался, - ответил Ник и тут же добавил. - Зато однажды, года два назад, я дошёл до реки и на берегу увидел несколько следов. Дело было в сумерках, назревала гроза. Меня сопровождал пёс, Чаком звали, в прошлом году умер, бедняга. Так вот, дичь в тот день словно попряталась, мы оба устали и решили возвращаться. Вдруг Чак зарычал в сторону воды. Я мигом вскинул ружьё, но никого не увидел. Потом взгляд мой упал на мокрый песок и увидел целую коллекцию следов, словно кто-то подошёл к реке и перебрался на другую сторону. Если моё чутьё меня тогда не подвело, то следы были свежие. Размер такой, что сердце ушло в пятки. Одно ясно - их оставил не зверь! Когда мы с Чаком вернулись, и я всем рассказал, мне, ясен пень, никто не поверил. В другой раз я вернулся на то место с приятелями и, как морок какой-то, нам ничего не попалось из этой оперы, зато дичи настреляли столько, что ни о чём другом думать не хотелось. - Как странно, - задумчиво произнёс Сэл. - Дичь потом вернулась, словно то, что её пугало, покинуло лес. Сейчас та же история. Охотники звереют. - В смысле? - удивлённо спросил Ник. - В баре один из них рвался в драку. Друзья его еле увели, а Ларри, хозяин, рассказал, что стрелять попросту не в кого - зверьё попряталось. Ник расхохотался. - О, узнаю, старину Боба! Поверь, лучшего охотника не сыщешь. Да, он сам хуже гризли, когда добычи нет, но в другом случае от него ни одна тварь не скроется. Серьёзно, если зверь есть, он его найдёт. Вьетнамский опыт, как никак, только там дичь была несколько, хе-хе, иной. - Понимаю, - сказал Сэл. - Спасибо за историю, Ник! - И ты тоже заглядывай, - попрощался с ним продавец и с хитрым прищуром добавил. - С лицензией! - Постараюсь, - с ухмылкой ответил Сэл. Едва он шагнул через порог, как в него на полной скорости влетел тот самый фотограф, убегавший от федерала. Оба грохнулись на тротуар. - Твою мать! - вскрикнул Сэл, чувствуя, как треснул под ним фотоаппарат. - Прости, брат! - в спешке сказал налётчик, вскакивая на ноги. - Стой! - крикнул федерал, выбегая из-за угла. Фотограф рванул дальше, дав бы фору гепарду. Всё ещё ошарашенный, Сэл смотрел ему вслед сидя на асфальте. В этот момент запыхавшийся федерал поравнялся с ним, переводя дыхание. - Всё, достал! - злобно сказал он, растёгивая кобуру. - Эй, Вы чего?! - со страхом воскликнул Сэл, но в ответ федерал с каменным выражением лица пальнул в воздух. Фотограф застыл, автоматически подняв руки. - Гони плёнку, пока я добрый! - громко потребовал федерал. Не успел фотограф сокрушённо поплестись назад, разряжая фотоаппарат, как в дверях "Амму-нации" возник Ник, и федерал с недоумением уставился в дуло ружья, из которого тот в него целился. - Повоевать вздумал, засранец? - прорычал Ник. - Я - агент..., - начал было говорить заплетающимся голосом фэбээровец, но Ник перебил его, передёрнув затвор, и проревел. - Бросай пушку! Агент, молча, подчинился. - Ник, он..., - попытался Сэл вмешаться, но тот не стал слушать. - Бросай пушку, я сказал! Тут подошёл фотограф, с аппаратом в одной руке и плёнкой - в другой. - Сэр, вообще то..., - он тоже попытался внести свою лепту и опять ни в какую. - Не лезь, малец! - прорычал Ник и обратился к федералу. - Гангстеры вонючие! От вас и здесь спасения нет. - ФБР! - крикнули сзади. - Бросить оружие! Все огляделись: услышав выстрел, на выручку к федералу подоспел его коллега, на вид более массивный и грозный. Чёрная "беретта" смотрела прямо в ухо Ника. - Ищи дурака! - огрызнулся Ник. - Я не позволю палить в моём городе! - Дурак здесь ты, Ник, - устало сказал "младший" федерал. Сэл и фотограф про себя с ним согласились. На шум из домов вышли люди, с тревогой следя за ходом событий. - Сэл, - обратился к нему Ник. - Иди, зови шерифа. - Для самого себя, - добавил "младший" федерал. - Заткнись! - крикнул Ник. - Они из ФБР! - выпалил, наконец, фотограф. Сэл тут же подтвердил его слова. - Он прав, Ник! Эти двое брали показания у соседей. Ник озадачено глянул на него, потом на фотографа и, наконец, на федералов. - Покажи удостоверение! - потребовал он у "младшего". Тот не заставил себя ждать. Чувствуя смятение, Ник опустил ружьё. - Зачем стрелял? - спросил он у него. Вместо федерала ответил фотограф: - Он за мной гонялся, точнее, за плёнкой. Вот она! Парень передал плёнку агенту и добавил: - А стрелять и вправду было лишнее! Подошёл "старший" федерал, всё ещё держа Ника на мушке. - Сэр, Вы арестованы за нарушение общественного порядка и угрозу чужой жизни. Прошу пройти за мной! Послышался вой полицейской сирены: к месту действия на своём джипе подьехал шериф, добродушного вида усач с брюшком. - Ну, ладно, ладно, что тут у вас? - с недовольным видом осведомился он, уперев руки в бока. Увидев Ника, он малость оживился. - Привет, Даггот! - сказал он. - Не потрудишься обьяснить? Тот уже собирался это сделать, но Сэл его опередил: - Ничего особенного, шериф, просто недоразумение. Все посмотрели на него. Малость теряясь от такого внимания, Сэл продолжил: - Этот мистер, - он указал на "младшего". - сотрудник ФБР. Он совершил предупредительный выстрел, чтобы остановить вот этого, - Сэл кивнул в сторону фотографа, - а мистер Даггот решил, что он, - и снова Сэл указал на "младшего", - бандит, поэтому решил вмешаться и задержать его до Вашего приезда. Я свидетель! Шериф Даг Коннери расхохотался на всю улицу. Кое кто из прохожих тоже посмеивался. Сэл улыбнулся краем рта. Не смеялись только агенты ФБР и Ник. - Кстати, о выстреле, - подал голос "старший" агент обращаясь к "младшему". - Какого чёрта ты палил, Колман? - А я что, должен без конца бегать за этим хмырём? - возмущённо спросил тот. - Мы сюда вообще за другим приехали. "Старший" закатил глаза и убрал пистолет в кобуру. - Идиот, - сказал он, развернулся и пошёл прочь. Колмэн поспешил за ним, не оставляя попыток оправдаться. -Ладно, ребята, расходитесь! - крикнул шериф зевакам. - Представление окончено. А ты, - он указал на Ника и его ружьё. - поосторожнее с этой штукой! Ник шутливо отсалютовал ему. Шериф рассмеялся, после чего помахал рукой, уселся в джип и только его и видели. - Мда, нехорошо получилось, - виновато сказал Ник, потирая затылок. - Заваруха из-за какой-то плёнки. - Кстати о плёнке, - сказал фотограф, шагнув к Сэлу. - Из-за меня твой фотик... - Да, знаю, - проворчал Сэл, разглядывая разбитый прибор на ремешке. - Большое тебе за это спасибо! - Я что сказать то хотел, - продолжил фотограф и протянул свой фотоаппарат со вспышкой. - Возьми мой! Не бог весть какой новизны, но, думаю, сойдёт. У меня всё равно ещё один в запаснике. Сэл усмехнулся и принял подарок. - Ладно, забыли, - сказал он, разглядывая прибор. - Кстати, зачем ты фоткал федералов? - Сам я из "Сан-Фиерро сторис", журнал такой, - обьяснил фотограф и, спохватившись, протянул руку. - Кстати, меня зовут Квентин. - Сэл, - ответил Сайлас, пожимая его руку. - И всё же, зачем тебе ФБР? - Наш козырь - классные снимки, - обьяснил Квентин. - Тот, из которого мне бегать пришлось, один из них. А ты, значит, бигфута ищешь? - А ты разве нет? - поинтересовался Ник. - В мотеле Сильвии таких охотников полно. - Нет, я оттуда, - сказал Квентин и указал в сторону парка трейлеров. - Мне нужен ход расследования, а не мифический зверь. - Бигфут - не миф! - возразил Сэл. - Дело покажет, - сказал Квентин, махнул на прощание рукой и пошёл в сторону парка трейлеров. Солнце уже зашло, зажглись уличные фонари, а воздух наполнился влагой. Сэл почувствовал, как падают первые капли дождя. Откуда то продолжала литься музыка "кантри". - Не каждый день у нас так весело, - сказал Ник с ностальгией. - Помню, когда-то здесь тусовалась целая банда. Они называли себя "Лесники", крышевали лесопилку и подкупили предыдущего шерифа. Вроде бы, эти отморозки являлись частью какой-то криминальной семьи из Сан-Фиерро. Тогда я ещё совсем салагой был. Так продолжалось, пока у нас проездом не оказался старина Коннери. Дальше начался самый настоящий вестерн в духе фильма "Великолепная семёрка". В первый же день Даг убил пятерых "лесников", когда остальные отлучились в Сан-Фиерро. Когда ему быстро обрисовали ситуацию, он вооружил несколько парней, подготовил их, и, когда бандиты вернулись, Энджел Пайн превратился в поле боя. Мы с матерью сидели в погребе, пока Даг и ещё пятеро горожан отстреливались от дюжины головорезов. Не знаю всех подробностей, но когда выстрелы стихли, и мы все вылезли из домов, город был разгромлен, и на ногах стоял только Даг Коннери, а перед ним валялся расстрелянный в хлам лидер "Лесников". Хочешь верь хочешь нет, но тогда Коннери казался мне эдаким сверхчеловеком, сошедшим с киноэкрана. С появившейся возможностью мы вызвали Национальную гвардию, в Энджел Пайн нагрянула целая армия полицейских и врачей, а потом ещё и с телевидения люди приехали. История облетела весь штат, Даг Коннери стал национальным героем, а потом ещё и нашим шерифом. Тебя тогда, наверное, ещё и на свете не было. Сэл не знал, что и ответить. Ник глубоко вздохнул и сказал: - Ладно, пойду закрывать магазин. Эх, будь он тогда, старина Коннери мог бы собрать куда большую армию. Спокойной ночи! - Ага, - только и мог ответить Сэл. По дороге в мотель он проходил мимо полицейского участка, но опущенные жалюзи закрывали окна изнутри, хотя внутри ещё горел свет. Интересно, думал Сэл, как прославленный шериф думает решить проблему, если ФБР не справится? Парень спешно отогнал от себя эти мысли. В федералы кого попало не берут, хотя сегодняшняя потасовка заставила Сэла в этом усомниться. По пути к мотелю Сэл зашёл в пиццерию заморить червячка, а когда вышел, дождь полил ещё сильнее.На освещённой прковке мотеля стояла до боли знакомая компания. Чертыхнувшись, парень спрятался за углом. оттуда мог наблюдать, как Брайан и Фрэнк яростно отговариваю Боба от какой-то безумной затеи. - Говорю же Вам, - упрямо убеждал их тот. - Если сегодня я кого-нибудь не убью, то свихнусь с концами. Пойду и найду спящую дичь. - Да ты уже свихнулся! - раздражённо ответил Брайан. - Какая ещё спящая дичь? Кто вообще ночью охотится, тем более в дождь? Фрэнк добавил от себя: - Тем в более в такой час это запрещено. Одумайся, старина! - Вас никто туда не тянет, - гневно ответил Боб, вырываясь из их рук. - Я пойду один. - Да чёрта с два! - воскликнул Брайан и попытался увести его в мотель, но Боб взревел и вырвался, после чего бросился к джипу. Ошарашенные друзья кинулись следом. - Идиот чёртов! - кричали они. - Остановись! Боб уже завёл двигатель и, включив фары, выехал на дорогу. В душе он отлично понимал, что у него попросту едет крыша, а в лес его тянет не столько из-за жажды убийства, сколько от знания, что в нынешнем состоянии он реально опасен, в первую очередь для друзей. Прописанные женой - психиатром таблетки кончились ещё позавчера. Их отсутствие он планировал компенсировать охотой, чего, увы, не получилось. Раздираемый противоречивыми чувствами, Боб надавил на педаль и увидел в зеркале заднего вида, как друзья бегут следом, размахивая руками. Его друзья... В свете фар возник силуэт. Боб резко надавил на педаль тормоза и вовремя. Джип остановился в нескольких дюймах от Сэла. - Какого чёрта?! - взревел Боб, выглядывая из окна. Сэл решил: как бы ему не был противен Боб, старый задира был всего навсего больным человеком, искалеченным войной и ехать на погибель ему не следовало. - Успокойтесь, сэр! - крикнул он сквозь шум дождя. - Какая ночью охота? - Это ты, гад? - проревел Боб, выскакивая из машины. "Ну, блин", обречённо подумал Сэл. К счастью, Боба схватили подоспешие друзья. - Где твои таблетки? - прокричал Брайан. - Отвечай, что тебя! - Кончились, - сказал Боб. - Да отцепитесь вы! Брайан и Фрэнк растреянно переглянулись. - Тебе надо к врачу, - серьёзно сказал ему Фрэнк. - У тебя совсем всё плохо. В этот момент Боб издал чудовищный рёв и буквально раскидал своих приятелей, после чего молниеносно достал из машины ружьё и прицелился в Сэла. Тот не шелохнулся, внутри всё замерло. В свете фар было видно, что взгляд Боба, ещё недавно бывший просто сердитым, излучал чистое безумие. - Эй! - раздалось откуда то со стороны. Реакция Боба оказалась фантастической - он тут же прицелился в направлении голоса и выстрелил... Всё последующее происходило как в замедленной съёмке: Боб пулей помчался куда-то в сторону и исчез в ночи, Брайан побежал к пострадавшему, а Фрэнк пытался растормошить самого Сэла. Наконец, парень пришёл в себя. Сильвия, хозяйка мотеля, и её постояльцы высыпали наружу. Агенты ФБР, только что вернувшиеся из своего обхода, принялись брать показания. Сэл медленно подошёл к лежащему на земле телу, в котором признал Ларри, бармена, убитого наповал. К парню подбежал Мэтт с автозаправки. - Какого чёрта здесь произошло? - спросил он. Взяв себя в руки, Сэл тихо ответил: - Боб спятил. - Какой ещё Боб? - не понял Мэтт, но, увидев Фрэнка, тут же оживился. - Фрэнк, дружище, ты как? - Всё паршиво, Мэтт, - сокрушённо ответил тот. - Боб сорвался. Этот кретин не запасся таблетками. - Какого чёрта он вообще тут делает? - негодующе воскликнул Мэтт. - По нему же психушка плачет. - Он нормальный, если при таблетках, - злобно проговорил Брайан, подошедший к Фрэнку. - Был нормальным, - поправил его Мэтт. - Да пошёл ты! - вскричал Брайан, толкнув его. - Успокойтесь все! - крикнул "старший" федерал. - Кто-нибудь может позвать... Он не договорил, потому что парковка мотеля осветилась полицейской мигалкой. Шериф Коннери был тут как тут. - Что на это раз про..., - начал было он говорить уставшим тоном, но вид убитого Ларри тут же прогнал из него всякую скуку. Шериф присел рядом с телом, сняв шляпу. - Я буду скучать по твоим настойкам, старик, - произнёс он упавшим голосом, после чего посмотрел на Сэла и остальных. - Может, кто-нибудь уже скажет что-то? - Боб Уилсон, - отрапортовал агент Колмэн. - Боюсь, одним психом в округе стало больше. - Пасть закрой! - взревел Брайан, заставив "младшего" вздрогнуть. - Держите себя в руках, сэр! - строго сказал ему "старший". Брайан посмотрел на него страдальческим взглядом, после чего затерялся в толпе. Фрэнк последовал за ним. На освещённой парковке показалось новое лицо. - Ник, - устало произнёс Сэл. - Ты как, приятель? - спросил продавец, поравнявшись с ним. - Многовато потрясений за день, - сказал парень. - Боб Уилсон убил Ларри. - Как убил?! - ошеломлённо переспросил Ник. - За что? - Попался под горячую руку, - обьяснил Сэл, глядя на убитого. - Таблетки закончились, вот Боб и озверел. Ник потёр затылок, глядя на снующих кругом людей. - Даже не знаю, что и сказать, - произнёс он и тут увидел заправщика. - Мэтт, погоди! - сказал Ник и пошёл к нему. Сэл остался сам по себе. Промокший до нитки и оглушённый внезапно свалившимся на него гвалтом, Сэл медленно зарядил новый фотоаппарат и сфотографировал толпу под дождём, освещаемую фонарями парковки и полицейской мигалкой. Что-то буркнув в ответ на вопрос Сильвии о самочувствии, он вошёл в свой номер и закрыл за собой дверь. Тяжело опустившись на кровать, Сэл включил диктофон: - Всем привет, это... это снова Сэл, и сейчас снаружи дождь, а также толпа людей, полиция и свежий труп. Плюс на мою жизнь сегодня дважды покушались, при мне дважды стреляли, и я стал свидетелем убийства. Столько событий за раз, и ни одно не связано с легендой о бигфуте. Зато я увидел, как появился очередной психопат... Сэл замолчал, пытаясь унять дрожь во всём теле. Ему это не сразу удалось. - Полагаю, этой ночью Энджел Пайн спать не будет, да и кто уснёт, когда по округе бегает псих с ружьём. Уж он то более реален, чем бигфут. Сейчас меньше всего хочется думать о своих поисках. Я жутко устал, промок и шокирован и всё это случилось минут пятнадцать назад. Если мне удасться заснуть, то это будет большим чудом, нежели снимок настоящего бигфута. Пожелайте мне удачи! Сэл выключил диктофон и рухнул на кровать. В дверь постучали. Простонав, парень встал и выглянул наружу. Это была Сильвия. - Всё в порядке? - встревожено спросила она. - Я в норме, - устало ответил Сэл и прислушался к голосам с улицы. - Что там происходит? - Шериф с помощником и федералы отправляются на поиски убийцы, - сказала она и сокрушённо покачала головой. - Бедный Ларри! Лесорубы всегда заходили к нему пропустить стаканчик, когда ещё шла работа. А Боб... Подумать только, какого ему сейчас там, в лесу под дождём посреди ночи. - Наверняка, он пошёл на лесопилку, - предположил Сэл, чувствуя, как слипаются глаза - усталость брала своё. - Ты думаешь? - с неуверенностью спросила Сильвия. - Я бы сделал так, - сказал Сэл и добавил. - Если позволите, то я бы хотел вздремнуть. - О, разумеется, - спохватилась Сильвия. - Спокойной ночи! - Угу, - ответил парень, закрывая за собой дверь, после чего, не раздеваясь, рухнул на кровать. Свет с улицы отбрасывал на потолок пляшушие тени. Сэл некоторое время наблюдал за ними. Ему представлялся человек, бегущий по лесу под ливнем, вздрагивающим при каждом ударе грома. "Боб, в любом случае, не будет укрываться на лесопилке", подумал Сэл. "Именно там будут искать его первым делом. Единственное спасение - лес, а дальше как карты лягут." ..................................................... В это время... "Бежать! Бежать! Бежать!" Эта мысль прожигала мозг Боба насквозь, пока его ноги в автоматическом режиме несли владельца в мрак леса под шум ливня. Кепка слетела с него ещё где-то в начале, ему приходилось то и дело протирать лицо, чтобы вода не стекала на глаза. Мир рухнул в один миг, словно Боб снова оказался во вьетнамском плену и видел, как его друзей разрубают на куски огромным мачете. "Меня они не получат!" думал Боб на бегу. "Друзей взяли, а меня они не получат!" Из-за потрясения он внушил себе, что убил не Ларри, а часового и теперь убегает из плена в гущу вьетнамских джунглей. Через минуту Боб полностью потерял связь с реальностью. Тропический ливень - нулевая проблема, если на хвосте злобные узкоглазые головорезы. Территория лагеря осталась далеко позади, впереди были лишь бесконечные джунгли, наполненные хищниками. Поддавшись ярости, он застрелил часового, в чём позже раскаялся - следовало убрать его бесшумно, чтобы уйти незамеченным. "Плевать", думал Боб. "Сейчас важно только одно: бежать!" Во вспышке молнии он на долю секунды увидел стволы деревьев, а между двумя... "Шпион!" пронеслась молнией мысль в голове. Боб вскинул ружьё и выстрелил. В новой вспышке солдат ничего не увидел. Внезапно нога зацепилась за корень, и Боб с криком кубарем покатился по склону, пока не рухнул лицом в грязь, выронив ружьё. "Вставай,солдат!" проревел в его голове сержант Каплан, царь и бог строевой подготовки с островов Пэррис. "Где твоя пушка? Какого чёрта ты роняешь заряжённый ствол?! Сдурел совсем?!" - Виноват, сэр! - вслух крикнул Боб, вновь чувствуя себя зелённым новобранцем. Вскочив, он принялся шарить по грязи. Где это проклятое ружьё?! Вспышка молнии. Лес. Силуэт. "Вот оно!" подумал Боб, увидев рядом с собой ружьё. Быстро схватив его и передёрнув затвор, он провёл стволом вокруг себя, выискивая цель. "Круговая оборона, солдат!" приказал ему в голове сержант Каплан. "Враг где-то здесь!" - Я ничего не вижу, сэр! - прокричал Боб сквозь шум дождя. "Ориентируйся на слух, боец!" приказал сержант и недовольно добавил. "Мне что, тебя всему заново учить?" "Невозможно", подумал Боб. "Слишком шумно!" "Отставить!" рявкнул сержант. "Ты на войне, солдат! Ты должен выжить!" - Я должен выжить, - сказал Боб. - Должен выжить. Должен... Хруст ветки за спиной. Разворот. Выстрел Вспышка молнии и новый раскат грома. Ливень продолжался...