Смертный приговор

В воскресенье вечером мы с Лерой пошли прогуляться по поселку. Мама буквально выталкивала нас за дверь, ругаясь, что я вся зеленая стала. - Не такая уж и зеленая, - бурчала я, послушно идя вслед за Лерой. - Зеленая, зеленая, - усмехнулась сестра. – Мама права: тебе нужен свежий воздух, а то и впрямь позеленеешь. Посмотри на себя в зеркало! Естественно, просьба была напрасной: ни у кого из нас с собой косметички не было, а я так и вовсе не носила расческу в сумке. - Я хотела с тобой поговорить, - вдруг призналась Лерка. – Ну, ты старше и, наверное, лучше поймешь это. Ого! Лера признает мой авторитет, как старшей сестры?! Интересно! - О чем? – Я сделала вид, что ни капельки не удивлена. К счастью, за последние несколько дней я стала настоящей актрисой. Марк не появлялся у меня, не приходил в школу, а его сестре я звонить пока не решалась, успокаивая себя, что всё это временное, что он одумается и вернется в школу. Вернется ко мне. Меня постоянно спрашивали, где Марк. В школе, дома – везде. Не уставала задавать вопросы мама, которая не понимала внезапного отсутствия Марка. Она не верила в россказни о больной бабушке, тем более что кто-то из моих одноклассников, встретившихся ей по дороге домой, сообщил, что Марк был один раз в школе, но мы почти не разговаривали. Такое поведение, естественно, было для нас странным, так что вся моя семья принялась выпытывать причину отсутствия Марка. Если бы я ее еще знала! - О Диме. – Лера смущенно порозовела. Я выдохнула с облегчением. Уже подумала, что и Лерка собирается воспитывать меня, несмотря на слова, произнесенные ранее. - А что с Димкой? - Да сама не понимаю, - поморщилась сестра. – Ты видишь его в школе? Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, когда в последний раз обращала внимание на другие столики в столовой. - Нет, почти нет, - уточнила я. – В столовую-то я хожу редко. – Причину уточнять не потребовалось, Лерка понимающе кивнула. – Так что почти не вижу никого из других классов. А что случилось? Лера вздохнула. - Да он какой-то странный стал. Все время чем-то недовольный, вроде бы рядом, а на самом деле так далеко! – Как знакомо… Лера пустилась в долгие объяснения своих запутанных отношений с Димой. Одно я поняла точно: с парнями во Вратах происходило что-то, что заставляло их отдаляться. Я грустно усмехнулась. - Слушай, а может, мне перекраситься? – неожиданно предложила Лера. Я снова усмехнулась, на этот раз веселее. - Вряд ли поможет, да и, по-моему, цвет блонда тебе идет, как никакой другой. - Да? – с сомнением переспросила Лера. - Ага, - подтвердила я. В памяти всплыл разговор с Димкой. Он хотел пойти в лес в эти выходные, на пикник. Интересно, говорил он что-нибудь Лере о своей идее? - Ты пойдешь сегодня в лес? – поинтересовалась я. - В лес? Зачем? – Не успела я открыть рот, как Лера скривилась, словно проглотила кислый кусочек лайма без сахара. – А, понятно. Так Димка и тебе рассказал, да? – Снова не дождавшись ответа, она продолжила: - Что за дурацкая идея: пойти в лес, когда на улице так сыро и промозгло?! Сестра содрогнулась. - Вот ты бы пошла? Перед моим мысленным взором возникли картинки нашего счастливого прошлого с Марком. Они болью отзывались в сознании. Если бы я могла вернуть это время… - Пошла бы! – выпалила я. – Если ты хочешь помириться с Димкой, иди с ним! Только я успела договорить, как возле нас остановился до боли знакомый автомобиль. - Девушки, садитесь, - послышался голос Марка. Лера радостно потерла руки – ей нравился Марк. - Привет! – Сестра плюхнулась на переднее сиденье рядом с моим парнем и приветливо улыбнулась ему. Марк не ответил, давая Лере высказаться. – А чего не приезжаешь?! Вон Ника с ума сходит уже! Марк покосился на меня, а я не стала отводить взгляда. Наоборот – пристально посмотрела на него в ответ. И снова ужаснулась переменам в лице. Взгляд задумчивый, осторожный, словно Марк взвешивает каждое слово в голове, прежде чем его сказать. Само лицо – восковая маска. Почти неподвижное. Даже статуя выглядела бы живее рядом с ним, но она, безусловно, потерялась бы на фоне Марка. - Тебя домой отвезти? – обратился он к Лере. - Да, - кивнула она. – Пристегиваться обязательно? Марк улыбнулся уголками губ. - Нет. - Хорошо водишь машину? – кокетливо поинтересовалась Лера. Кажется, обо мне благополучно забыли. - Не жалуюсь. Когда автомобиль Марка остановился возле дома, Лера неуверенно обернулась, посмотрев на меня. - Ты идешь? Я кивнула и протянула руку к дверце. - Подожди. – Марк перегнулся через кресло и прикоснулся к моей руке, останавливая. Он перевел взгляд на Леру. – Мы немного прогуляемся с Никой. Недолго, - уточнил он. Мои губы растянулись в робкой улыбке, и я закивала Лерке. - Ладно, - растерявшись, пожала плечами Лера. – Скажу маме, что ты скоро вернешься. Она обрадуется, когда увидит тебя. - Не думаю, что я зайду, - отозвался Марк и, заведя мотор, оставил Леру у подъездной дорожки. Она смотрела нам вслед. - Куда мы едем? - Куда-нибудь. - Странный ответ, - оценила я. – Может, расскажешь, почему все эти дни не появлялся? – Кажется, я начинала злиться. – Что я только не передумала! Я беспокоилась за тебя! Хоть позвонить ты мог? Он остановил автомобиль у того озера, где рассказывал мне о том, кто такая Лиля. Я нахмурилась. Зачем мы сюда приехали? - Мне нужно кое-что тебе сказать. Неловко выбравшись из машины, я на негнущихся ногах побрела за Марком. Мы обогнули озеро, и зашли на опушку леса. Я присела на ствол дерева, но, увидев, сколько на нем насекомых, вскочила. Раньше это вызвало бы улыбку у Марка, но его лицо оставалось непроницаемым. - Я уезжаю. Это прозвучало как выстрел. Мой рот непроизвольно приоткрылся. - Почему? Зачем? Когда? – засыпала я его вопросами. Лицо Марка исказила улыбка, больше похожая на болезненную гримасу. - Я не могу больше заставлять тебя мучить. - Ты не мучаешь меня! – возразила я. – Ты… останься со мной! Пожалуйста, не уезжай! Ну пожалуйста! Выражение лица Марка не смягчилось. - Я уезжаю, и это решенный вопрос. – Он вздохнул, закрыв глаза. На краткий миг мне почудилось, что он обнимет меня, прижмет к себе и скажет, что все это нелепость. Но Марк открыл глаза, пронзив взглядом. – Другое дело причины, по которым я уезжаю. Я молчала, не веря в происходящее. - Я не люблю тебя, Ника. - Но… - Я замолчала. Что говорить дальше? Что может быть «но»? Неужели тебе меня не жалко, Марк, так, что ли? Останься со мной из жалости? Я слишком хорошо понимала разницу, видела пропасть между нами, которую раньше не замечал фон Браун. - И еще. – Я подняла взгляд на него. – Не думаю, что это стоит говорить, но мне хочется, чтобы ты знала всю правду. Ведь ты не любишь когда врут, верно? – На кивок сил не хватило. – Я люблю Лилю. До сих пор. Только ее. В тебе меня заинтересовало лишь то, что ты похожа на нее… Его лицо было словно каменная, восковая маска. Я видела его, видела, как шевелились губы, но не желала слышать жестокие слова. И так знала, что не пара ему. Знала, что он не может любить простую человеческую девчонку, у которой всегда слишком много проблем. - Прости, наверное, нужно было сказать это раньше, - донеслось до меня. - Не хотел делать тебе больно. Я сглотнула, выдавив жалкую улыбку, которая больше похожа на гримасу боли. Губы все еще кривились в неестественной улыбке, когда я ответила: - Разве это хоть что-нибудь значит? Боль? Марк пожал плечами. - Я люблю тебя. Я ошеломленно уставилась на него, мигом скинув все оцепенение. Тогда к чему все те слова об окончательном разрыве? Зачем говорил то, что до сих пор любит только одну девушку - Лилю?! Зачем? Проверял меня? Неужели требуется подтверждение моих чувств? Он поспешил добавить: - Как сестру. Младшую сестренку. Прости. Он притянул меня к себе и осторожно поцеловал в лоб. Я не почувствовала момент, когда его губы оторвались от моего лба, а руки отпустили мои предплечья. Я осталась в одиночестве, но еще не понимала этого, стояла несколько минут, обхватив себя руками, имитируя его объятия. Когда притворяться стало невозможно, я громко завыла, словно раненый зверь. - Марк не уходи, прошу. Я шла за ним, но где-то внутри подсознания понимала, что он больше не придет, не вернется. Он ушел. Я шла за ним или мне только так казалось? Казался мелькавший силуэт в тени деревьев? Вампиры ведь передвигаются быстро… Может, Марк решил продлить мое мучение? В голове тут же забрезжила надежда – или он хочет, чтобы я его догнала? Несмотря на абсурдность происходящего, я не могла остановиться. Спотыкалась, падала, но вставала и шла дальше. Лес становился темнее, солнце плавно ушло с небосклона, окрасив весь мир в красные тона. Но сюда солнечный свет перестал проникать, а я продолжала идти вперед. Марк должен вернуться, он просто не может бросить меня здесь одну. Резкий склон, и я покатилась кубарем. Черт бы побрал этот лес, и как тут вообще можно ходить?! Но Марк должен быть где-то рядом и я его найду. Обязательно найду. Вдруг среди деревьев мелькнул силуэт. - Марк?! – прошептала я побелевшими губами и… проснулась. Увидела рядом с собой встревоженного Марка, приподнявшегося на локте, и облегченно выдохнула. - Ты здесь, - тихо констатировала я, будто этому нужно было подтверждение. - Что случилось? Ты звала меня во сне, будто плакала. - Странно, после такого эмоционального сна обычно не хватает воздуха, но сейчас я словно смотрела фильм – никакого перебоя с дыханием. - Мне приснилось, что ты бросил меня, - призналась я. – Что ушел, сказал, что любишь Лилю, что уезжаешь. Еще ты сказал, что надо было сделать это раньше, что любишь. – Я усмехнулась. – Как младшую сестренку. - Черт! – выругался Марк. - Чего ты ругаешься? – Я села на кровати. Появилось нехорошее предчувствие. Не дай Бог, у меня открылся дар предвидения!!! – Что, мой сон – это правда? Ты действительно решил оставить меня, потому что не любишь? Голос невольно стал громче, но я не обращала на это внимания. Какой может быть сон, когда моя судьба рушится?! По щекам струились слезы. Странно, во сне я была сдержанней. Наверное, я представляла, что легко переживу это. Но боль была очень даже ощущаемой, а еще – очень сильной. Марк испугался и прижал меня к себе. - Ты что? С ума сошла? Не разлюбил я тебя, успокойся! – просил он, но слезы не останавливались. – Ну, чего ты сейчас плачешь? Я же сказал, что люблю тебя! - Я не плачу, - всхлипнула я, - они сами льются! Марк тихо рассмеялся и поцеловал мои мокрые щеки. - Дурочка ты моя маленькая, успокаивайся и спи! Прошло минут пятнадцать, когда я, наконец, смогла без всхлипывания нежиться в объятиях Марка. Первое потрясение прошло, но опасения все же остались. - Ты правда любишь меня? – недоверчиво поинтересовалась я, не поднимая глаза. - Правда, - тихо подтвердил он. Я вздохнула. - Хорошо. Глаза сами закрылись, и я заснула. Но почему все-таки мне приснился этот сон?! *** Утром, когда я проснулась, Марк быстро поцеловал меня в лоб, улыбнулся так, что затрепетало сердце, и осторожно выпрыгнул в окно. Очень вовремя – потому что в следующее мгновение в комнату без стука вошла мрачная мама. - Ты кричала ночью, - мрачно сказала она. – Почему? - Зомби снились, - вяло отозвалась я, зевая. – Выскакивали из темноты и хватали меня за ноги. Жуткие такие, без глаз и кожа висит лохмотьями. – Не знаю, как я не рассмеялась, ведь с недавних пор моим кошмаром был человек с другой внешностью: хрупкая девушка с длинными волосами и огромными вишневыми глазами – Анастасия. Вспомнив о ней, я вздрогнула. Наверное, мама подумала, что я так испугалась ночных кошмаров, потому что понимающе улыбнулась и хлопнула меня по плечу. - Ладно, а то Лера мне сегодня сказала, что ты своими воплями не давала ей выспаться. - Мои глубочайшие извинения, - пробормотала я, снова зевая. Школьный день начался так же вяло и скучно, как и мое утро. Учителя бубнели что-то себе под нос, никого не спрашивая. Лада молчала все время и не подходила на переменах. Я заметила ее единственный обиженный взгляд, брошенный на меня, когда подруга – надеюсь, не бывшая, шла на свое место. Тут я задумалась: что явилось причиной ее обиды на меня? Ссора с Владом или мое нежелание поверить в то, что Марк может быть для меня опасен, как утверждает эта парочка? Сидевший рядом Марк оказался очень кстати – сама-то я залезть к Ладе в голову не могла, даже при всем желании. Вообще-то мне не очень нравилось, что Марк читает мысли моих друзей, зато меня полностью устраивал тот факт, что моя голова остается для него непроницаемой, словно ее и нет вообще. Но, нельзя не признать, его способности бывают очень нужны. - Марк, - свистящим шепотом позвала я. - Что? - Почему на меня обиделась Лада? Марк удивленно вскинул брови. - Предлагаешь мне шпионить? Ай-яй-яй, а еще хорошая подруга, называется! – шутливо насмехался он. Несмотря на шутливый тон, я смутилась. И правда – хорошая, блин, подруга! Сама узнать у Лады не могу причину ее обиды на меня, что ли?! - Она думает, что ты предаешь вашу дружбу, общаясь со мной. – Он лукаво посмотрел на меня. – Хочет, чтобы мы расстались. Я вспомнила сон и мрачно хмыкнула. У Лады есть все шансы сделать план былью… - Ты чего? – Марк осторожно коснулся моего лица. – У тебя было такое лицо… Я выдавила улыбку. - Мне все кажется, что ты меня бросишь. - Чушь, - мгновенно отозвался Марк, но на его лице появилась мрачная решимость. Что бы это ни значило, я чувствую: ничего хорошего тот сон не принесет. Книжка была не слишком интересной, так что я все время отвлекалась на работающий телевизор. Да, читать в гостиной было большой ошибкой. Лера, сидевшая рядом, копалась в телефоне, то и дело ее лицо озаряла широкая улыбка. Наверное, переписывается со своим Димкой. Я невольно вздохнула. Мама готовила ужин. Даже странно: как все обыденно. Кажется, я стала параноиком – как только раздался звонок, я вздрогнула. Испытала сильнейшую волну паники, будто ожидала чего-то ужасно страшного. Лера глянула на меня, вздохнула и пошла открывать. Через минуту послышался ее приветливый голос из прихожей: - О, Марк! Привет! - Здравствуй. Где Ника? - Дома. Проходи. - Нет, позови ее. Мы прогуляемся. Сердце гулко стукнуло в груди, словно вестник беды. Что-то мне это напоминает. Я натянула на губы улыбку и встала с кресла. - Я тут! Лера вошла в комнату, кисло улыбнулась и протянула руку в сторону прихожей, предлагая мне выметаться. - Мам, я скоро вернусь! Только прогуляюсь с Марком! Я уже вышла из комнаты, как мама остановила меня. - Ну что еще? – недовольно поинтересовалась я. - Ты не спросила: можно прогуляться с Марком, - насмешливо напомнила мама. Я едва не зарычала и обернулась: - МОЖНО мне прогуляться с Марком? - Конечно, - разрешила она. – Только не слишком долго, не опаздывай к ужину. - Хорошо, - кивнула я и, выйдя в прихожую размашистым шагом, остановилась. Грустный Марк смотрел в пол. Когда я подошла, он молча посторонился, пропуская меня вперед. Я увидела во дворе его автомобиль. - Мы куда-то поедем? – удивилась я. Помнится, кто-то говорил о прогулке. - Да. К озеру. Я временно лишилась дара речи. Всё это очень напоминало сон. Не потому что я чувствовала, что сплю. Потому что все происходящее казалось дурным сном. Стоит мне только ущипнуть себя за руку – и все закончится. Украдкой ущипнув себя, я едва не вскрикнула. Нет, не сон. - Ладно. – Я даже от себя не ожидала такого спокойствия. Кто знает, что Марк хочет мне сказать. Может, что-то новенькое о Лиле или Адаме. Я села в машину. - Мы успеем вернуться к ужину? Мама просила не опаздывать. - Успеем. Я хочу сказать тебе пару слов. - Всего пару? Тогда зачем уезжать куда-то? – не понимала я. Марк вздохнул. - Не хочу, чтобы кто-нибудь это видел. И потом, там у тебя будет шанс не слушать меня. В смысле, ты всегда сможешь уйти, если захочешь, не выслушав меня до конца. - Ты же знаешь, что я так не поступлю, - обиделась я. Автомобиль остановился в паре метров от озера. Я быстро вышла и поежилась – ветер дул холодный, пронизывающий, а я слишком легко одета. Марк снял с себя куртку и накинул мне ее на плечи. Я посмотрела на нее так, словно никогда не видела. Спокойно, все хорошо, - успокаивала я себя. То был просто сон. Всего лишь сон. Будет смешно, если я позволю ему завладеть реальностью. - Ты говорил, что не бросишь меня, - напомнила я холодным голосом. От себя я ожидала чего угодного: яростного крика, безысходного плача, но не спокойствия. Похоже, это напугало и Марка. На мгновение в его глазах зажегся огонек, но он тут же потух, а фон Браун опустил голову. - Да, обещал. И я исполню свое обещание. - Тогда зачем мы приехали сюда? - Прочти это. – Марк протянул мне желтый конверт с печатью в форме трех драконов. Три дракона – метка у Марка. Знак наемника. Кажется, она может убить… Я медленно развернула письмо в конверте. Красивый каллиграфический почерк стал признаком того, что писал вампир. Глаза бегали по строчкам. Здравствуй Марк. Ты не понял приказа, и не выполнил его. Но надеюсь, что Анастасия не подведет меня. И еще я надеюсь, что ты вернешься ко мне, и к своей семье. Просто я скучаю по своему ученику, пусть это звучит странно, но мне не хватает твоего общества. Ты ведь понимаешь, что ты не способен защитить девушку, лучше убей ее и возвращайся к нам. Ты знаешь, что ты не сможешь защитить ее. Но я даю тебе последний шанс, возвращайся ко мне, и я даю слово, что девушка останется в живых. Обещаю. Иначе вы оба умрете. Старейшина. Рука с письмом опустилась. - Ты не должен его слушать! Он больше не может приказывать тебе, слышишь? Ты можешь выкинуть это письмо, наплевать на него. Мы справимся! Марк вздохнул. - В том то и дело, что он может управлять мной. – Он вырвал письмо из моей руки. – Ты что, невнимательно читала? - Нет, я нормально читала. - Тогда не поняла смысл?! Он шантажирует меня! Он не просит вернуться, а приказывает! Я яростно замотала головой. - Там нет ничего такого! Он лишь выражает надежду о том, что ты вернешься к нему. Марк посмотрел на меня так, будто я говорила несусветную чушь. - Перечитай последние строки. Ты знаешь, что ты не сможешь защитить ее. Но я даю тебе последний шанс, возвращайся ко мне, и я даю слово, что девушка останется в живых. Обещаю. Иначе вы оба умрете. Старейшина. - Что?! Этот слизняк грозится убить меня, если ты не вернешься? Да чем я ему так насолила? – возмущалась я. Марк вздохнул. - Я меняюсь. - В смысле? - Ты не знаешь меня другим. Не таким, каким я стал совсем недавно. Но Влад и Лада, наверное, рассказывали о том, кем я был раньше. Кровожадным убийцей. Настоящим маньяком. У меня не было цели: я никого не наказывал, не убивал плохих, как это делают хорошие парни. Я убивал лишь потому, что мне это нравилось. Нравилось видеть страх в глазах жертвы. Нравилось слышать последний стук ее сердца. Нравилось смотреть в пустые глаза и понимать, что я гораздо сильнее этого слабого тела. Такого хрупкого, что одного моего дыхания хватит, чтобы оно переломилось. Я громко сглотнула. - Я не верю, - прошептала я. Марк не мог быть таким. Ведь я его знаю совсем другим! - Потому что ты веришь в ложь! – разозлился он. – Ты веришь в то, что не все вампиры одинаковы, а я в точности знаю, что все мы монстры! И никому не удается измениться! Никто не смог пересилить жажду убивать! Жажду крови! Никто не смог побороть это. - И как это связано со старейшиной? - Старейшине служат еще худшие убийцы, каким был я. Та же Анастасия. Эта хрупкая фарфоровая куколка. На ее совести сотни, тысячи убийств! Она мастер в этом деле. Может довести человека до состояния, когда он будет умолять ее о смерти. Тогда она подумает: смилостивиться над ним или нет. Ты представляешь, что будет, если ты попадешь в руки этих монстров? Его взгляд был слишком пристальным, чтобы спокойно его выносить. - Ты защитишь меня, - прошептала я тихо. Но Марк услышал. - Ты думаешь, я смогу сдерживаться? – взвыл он. - Но ведь сейчас сдерживаешься! - Сейчас?! У тебя нет ни одной раны на теле. Когда же я увижу твою кровь, я стану другим. Ты уже видела эту трансформацию. Тебе не зачем подвергаться опасности рядом со мной. Я стиснула зубы. - Кажется, мы говорили о том, что со мной ты меняешься! – прорычала я. Марк глубоко вздохнул, успокаиваясь. Чернота исчезла из его глаз. - Да. Я забываю, как это – чувствовать себя принадлежностью Старейшины. Не понимаю, почему я так долго ему подчинялся. Его контроль надо мной ослаб. И он это чувствует. Он и так с самого начала оказывал мне великую честь, как считал он, позволяя оставлять жертв в живых. Ну, или хотя бы отказываться от убийства некоторых. Сейчас все изменилось. Я не хочу убивать. Не могу больше. - Я не понимаю, как он может тебя заставить?! - Это очень просто: он может лишь упомянуть о том, что ты слишком беззащитна. Что со всех сторон тебе может угрожать опасность. И я не переживу, если сам убью тебя. - КАК ЭТО СВЯЗАНО МЕЖДУ СОБОЙ?! Марк посмотрел на меня. - Нам придется расстаться. Я с шумом втянула воздух, чтобы приготовиться к длинной тираде, но, услышав эти слова, застыла. Белыми губами прошептала: - Ты обещал… Рык Марка разнесся над лесом. - Да, обещал, черт возьми! А еще я обещал, что тебе никогда не будет угрожать опасность и это, - он ткнул пальцем в письмо, - прямое доказательство того, что сейчас находиться со мной небезопасно, понимаешь?! - Обещание, что не оставишь меня, я помню. Но вот второе, насчет моей безопасности, кому ты его давал? Уж никак не мне! Марк зло кивнул. - Да уж! Я обещал себе. Я молчала, пытаясь успокоиться, собраться с мыслями. - Мы расстаемся? - На время, - процедил Марк. Ох, как обнадеживающе. - На сколько лет? Может, ты меришь не годами, а сотнями сразу?! Слушай, так чего заморачиваться? Считай сразу тысячелетиями! Может, найдешь мой прах, когда, наконец, решишь, что мне никакая опасность не угрожает! – орала я. Марк быстро притянул меня к себе. - Я не смогу уехать, если ты будешь в таком состоянии. Я стукнула его в грудь кулаком и разъяренно подняла взгляд. - А в каком я должна быть состоянии? Радоваться и скакать на одной ножке?! - Прости. Давай сейчас ты успокоишься, и я тебе все объясню. Я мрачно кивнула и содрогнулась – очередной порыв ветра чуть не сорвал куртку с моих плеч. Стало жутко холодно. - Пошли в машину. Ты совсем замерзла, - заботливо обняв меня за плечи, сказал Марк. Фырканье я сдержала. - Через сколько ты собираешься вернуться? – прошептала я, не в силах говорить во весь голос. Как только верну доверие Старейшины. - Звучит так же, как «никогда». Марк со стоном втянул воздух. - Не думай, что я тебя бросаю! Я круто развернулась к нему. - А что мне думать? Отношения – это партнерство. Мы должны принимать решения вместе, а не так: я решила, что без меня тебе будет лучше, и ушла. А ты… ты все решил за меня. Я даже не участвовала! Ты не подумал о том, что неплохо бы сначала посоветоваться со мной, перед тем как решать мою судьбу. Нашу судьбу! - Так будет лучше, - процедил Марк. - Кому? Мне? Тебе? А может, старейшине? Кому будет лучше от того, что ты уйдешь, а я сойду с ума без тебя?! – завопила я. Марк молчал. - Скажи мне! – не успокаивалась я. – Ответь! Зачем это все? Если я тебе безразлична настолько, что ты убегаешь меня, зачем заботиться о моей безопасности? - Ты мне не безразлична! - Я слышала многое от тебя! И сейчас начинаю понимать, что большинство из сказанного тобой, было просто ложью. - Я тебе не врал! – Марк, наконец, очнулся. В нем проснулось подобие жизни. Я зло усмехнулась. - Ты уже сам не отделяешь вранье от правды! Во сне ты сказал мне все честно. Что не любишь, что с самого начала думал лишь о том, что я очень похожа на Лилю. Ты воспринимал меня, как ее отражение, ее клон! Почему же сейчас ты не хочешь сказать, что я и так поняла? Скажи это! Скажи, что на меня тебе плевать! Марк снова молчал. - СКАЖИ! – заорала я. - Нет, - тихо ответил он. – Тот сон, что тебе снился – это план. Я хотел уехать, сказав тебе, что не люблю. Но когда увидел тебя той ночью,… ты была настолько подавлена этим, что я не смог. Решил, что если расскажу тебе все, тебе станет легче. – Он поморщился. – Лучше бы я предпочел первый вариант! Я медленно обдумывала сказанное им. - И что же остановило тебя? - Адам. Он сказал, что нельзя так с тобой поступать. Тут и я понял, что это слишком жестоко. Ты должна знать правду: я люблю тебя и не хочу оставлять в одиночестве. - Тогда не уходи, - попросила я. - Не могу. Что толку, если убьют нас обоих? Так у меня будет гарантия, что ты будешь жить. Я разозлилась еще сильнее, чем раньше. - Гарантия?! О какой гарантии может идти речь, когда твой Старейшина забирает тебя у меня, Настя где-то гуляет, и остаюсь совсем одна? Ты не думаешь, что когда ты все-таки вернешься, найдешь трупик, обглоданный червяками?! Марк поморщился. - Не нужно драматизировать. - А мне кажется, я все преуменьшаю! Признайся, ты просто бросаешь меня? – Он молчал, и это бесило. – Правильно, ничего мне не говори: я и так все знаю. Я пнула дверь автомобиля, и та открылась. Вышла на улицу и, обхватив себя руками, быстро пошла в сторону дома. - Ты куда? – Марк выскочил из машины вслед за мной. Он молчал – теперь моя очередь, - злорадно думала я, ускоряя шаг и не оборачиваясь. - Ника, вернись. Дай мне объяснить тебе. Я стиснула зубы. Внезапно на меня налетел порыв ветра, и руки Марка обняли меня. Я быстро отстранилась, и он послушно опустил руки, посмотрев на меня так печально, что будь я в хорошем расположении духа, мне бы стало его жаль. - Отвези меня домой. – Я не хотела больше его слушать. - Но… - Или я пойду сама. - Ладно. Я развернулась и пошла обратно к машине. Марк, обогнав меня, открыл дверь. Сев, я отвернулась к окну. Мы ехали молча. - За что ты со мной так? – тихо спросила я, пытаясь остановить слезы, подступившие к глазам. - Господи! – пробормотал Марк. – Вероника, я не бросаю тебя! Я лишь хочу… - Оставить меня на пару годков, - безразличным тоном продолжила я. – Без защиты. И ты еще говоришь о какой-то гарантии? - Я попросил Адама присматривать за тобой, - объяснил Марк. Это разозлило больше всего. - ЧТО?! Адама? Ему что, больше делать нечего, кроме как охранять надоевшую девушку лучшего друга? А не думаешь, что он сам меня прибьет, как только ему надоест играть в самого лучшего няня?! - Не надоест. Ты спасла его – он тебе обязан. - Ах, даже так?! Тогда, может, Адаму взять и приклеиться ко мне? Ну, чтобы никакая опасность не грозила? Марк закатил глаза. - Послушай, я забочусь о твоей безопасности, а Адам защитит тебя от всего. - Спасибо, - язвительно отозвалась я и открыла дверь остановившегося автомобиля. – Только знаешь: мне нафиг не нужна ни твоя помощь, ни Адам! Проваливай к своему старейшине, раз он тебе дороже. И еще: не смей вмешиваться в мою жизнь! Марк тоже вышел. - Нет, я не хочу расставаться так. - Не хочешь так? – завопила я. – Хорошо! Я. Ненавижу. Тебя. Слышишь? Ненавижу! Теперь ты уже можешь уйти спокойно?! Марк обиженно посмотрел на меня и исчез в автомобиле, а через долю секунды мягко фыркнул мотор, и машина унеслась прочь. Я со злостью смотрела ему вслед. «Предатель», - вертелась мысль.