Смертный приговор

У тром я чувствовала странное истощение, будто всю ночь мешки разгружала или делала что-нибудь подобное. Это настораживало, к тому же те сны не давали мне покоя. Я выкладывалась на них физически, чтобы проснуться мне требовались силы. Теперь это не было внезапностью: я открывала глаза и все. Мне приходилось прикладывать усилия, чтобы проснуться, и это пугало. Жаль, пожаловаться я никому не могла. Есть Адам, но вряд ли он станет меня слушать. Представив шквал насмешек, который на меня обрушится, я невольно поморщилась. Ненавижу, когда надо мной смеются! В школу идти не хотелось – когда я в нее вообще хотела идти?! – но я справилась с ленью и мужественно поднялась с кровати. Странно: Адам до сих пор не подал виду, что слышит или наблюдает за мной. Я его тоже не чувствовала. Кто знает, вдруг с этой связью какие-то проблемы? Я нахмурилась. Что за чушь? С каких пор Адам интересует меня больше, чем должен? Он просто надоедливый вампир, считающий себя неотразимым, с которым у нас дурацкая ментальная связь. Что с того? - Да уж, в этом нет ничего необычного, - глядя на себя в зеркале, сказала я. Слова, сказанные вслух, прозвучали неестественно. Словно я снова пыталась быть нормальной. Медленно расчесывая волосы, я постепенно успокаивалась и, когда мама заглянула в комнату, была абсолютно готова к выходу. Школа – действительно седьмой круг ада. Не помню, как у Данте написано, но я, наверное, предпочла бы чистилище. Хотя кто его знает, что хуже: моя скучная, лишенная всяких эмоций и потрясений, жизнь или чистилище. «Сегодня ты выглядишь получше», - тактично намекнул Антон на отсутствие синяков под глазами от бессонницы. Я рассеянно кивнула и отвернулась. Он обиженно насупился и отошел, а когда я поняла, что мне что-то сказали и повернулась снова, одноклассник был уже слишком далеко, чтобы бежать за ним и извиняться. - Не зачем, - решила я. Как только закончились уроки, я схватила сумку и поспешила выйти из школы. Но, не успела дверь захлопнуться за мной, как в сумке раздался пронзительный и до ужаса требовательный звонок. Как жаль, что я не стала ставить на отдельных людей разные мелодии. Раньше все было именно так, но потом я изменила. Зачем оставлять так же, если самая важная мелодия, сообщающая о том, что звонит самый лучший человек на свете, больше никогда не прозвучит? Чтобы не травить себе душу, я удалила давнюю мелодию и поставила на все стандартную. Я копалась в сумке, чертыхаясь про себя. Наконец, нашла. Тупо уставилась на незнакомый номер, а потом, пожав плечами, сухо бросила в трубку: - Алло. - Привет! – раздался жизнерадостный голос Влада. – Ты жива там? А-то голос такой безжизненный! - Спасибо, я тоже рада тебя слышать, - съязвила я. – Ты позвонил, чтобы сообщить, какой у меня ужасный голос? Влад оценил мои жалкие потуги удачно пошутить и весело расхохотался, пожалуй, слишком громко для такого плоского замечания. - В точку! Вообще-то, помнится, кто-то обещал мне позвонить, но так и не позвонил. Не знаешь, кто бы это мог быть? – насмешливо поинтересовался он. Я поморщилась, поняла, что торчать возле школы бессмысленно, да и удовольствия от этого мало, и побрела в сторону дома, пытаясь убедить себя, что сейчас, возможно, спасу жизнь Владу от своего вечного нытья. - Я сегодня не могу. - Правда? Почему? – искренне удивился Влад. – Дела появились? - Да, - ухватилась я за предложенную соломинку. – Срочные и неотложные. - Понятно, - протянул он. – Может, я тебе помогу? Я запнулась о маленький камешек и остановилась. - В чем поможешь? - В делах твоих. – Влад говорил так, будто это было обычным делом: помогать какой-то там девушке с ее проблемами. Жаль, идиотизм не лечится. Я замолчала. - Эй, ты все еще там? Не зная, что сказать, я просто отключилась и прибавила шаг. Я прожила еще несколько дней обычной жизнью. Пыталась не задумываться о том, что звонки Влада стали гораздо реже, что означало лишь одно: я лишусь еще одного дорогого мне человека. Но согласиться на встречу с ним было бы опрометчиво. «Вот-вот! – ехидно согласился Адам. – Очень опрометчиво!». - А ты не подслушивай мои мысли! – разозлилась я. – А то вот найду способ и вышвырну тебя из моей головы! «Прости, - невинным тоном начал он, - а себя из моей головы ты как вышвырнешь? Или типа останешься со мной: одностороннее движение, что ли?». - Договоришься, и устрою тебе… экскурсию по особо важным местам! – пообещала я. Адам лишь хихикнул в ответ. Такие разговоры происходили почти каждый день. Обычно Адам насмехался надо мной, советуя не морить свою собачку, как он называл Влада, предлагал устроить свидание, но я чувствовала: на самом деле он этого не хотел. Когда я вышла из школы, не смотря по сторонам, поспешила пройти все знакомые места, чтобы как можно скорее попасть домой. Не хотелось опаздывать – сегодня было день рождение Леры. - Ника! – окликнули меня. - Черт! – чертыхнулась я и повернулась, нацепив на губы приличную вежливо-заинтересованную улыбку. Если честно, ожидала увидеть кого угодно: Антона, Ладу, Влада, решивших проследить за мной, чтобы не наделала глупостей, но не Диму. Он вроде как дружил с Лерой, но в школе мы не общались. То есть я хочу сказать, вообще не общались. Здоровались при встрече, иногда и он, и я забывали кивнуть друг другу, но никто не собирался из-за этого обижаться. И вот – зачем он позвал? Может, хочет спросить что-то насчет Леры? Тогда почему сам не позвонит ей?! – думала я, пока Димка собирался с мыслями. - Домой идешь? - Д-да, - запнувшись, кивнула я. – А что? - Да вот… решил зайти к Лере. Тебя проводить? - Я… то есть… в смысле…. Проводи, - выдавила я после череды дурацких слов. Недоуменное выражение на лице Димки сменилось благодарным. Кажется, он надеялся на поддержку с моей стороны. Может, поссорился с сестренкой? Она же дама вспыльчивая, но отходчивая. - И зачем ты идешь к Лере? – поинтересовалась я, когда мы прошли пару метров в полном молчании. - Разговор есть. Очень важный, - уточнил Димка. - Поспособствовать? - Можешь? – удивился парень. - Ну, попробую, - кивнула я. – А что, какие-то проблемы? - Да нет… просто хочу уговорить Леру пойти в лес на ее день рождение, а она ни в какую! А мы с друзьями шашлыки надумали жарить. Я задумчиво посмотрела на небо и ухмыльнулась. Серые тучи, нависшие над улицами, надежды на солнечные выходные не внушали. - Вот-вот, - мрачно кивнул Димка. – Лера так же отреагировала на мое предложение. Думаю, она вообще не согласится! - Тогда иди без нее, - пожала я плечами. - Ты серьезно?! - А что такого? – Я даже остановилась. – В конце концов, этот пикник далеко не последний у вас, да и нечего Лере обижаться, если сама не хочет ехать в лес. Не обращай внимания на нее. Просто попробуй уговорить. Она откажется для приличия, но потом согласится, - улыбнулась я. Вот бы свои проблемы решить так быстро и легко! - Ты правда так думаешь? – не поверил Дима. - Правда, - смеясь, ответила я. – Тут даже моя помощь не понадобится, можешь спокойно идти к Лере. Она согласится. - Спасибо, - обрадовался парень. Я покачала головой. Мы отошли лишь недалеко от школы. И вот настал час расплаты… Меня нагнал кто-то и развернул к себе. Я стояла против солнца, поэтому некоторое время щурилась, прежде чем успела сообразить, что передо мной стоит Влад. Сердце защемило от жалости: он выглядел просто ужасно. Осунувшийся, бледный, явно не спал ночь – об этом говорили круги под глазами, он вызывал только жалость. - Влад? – пискнула я. - Влад, - подтвердил он. Его голос звучал так безжизненно, что я даже испугалась. Но постаралась не выдавать свои чувства. Я нахмурилась. Постепенно раздражение брало верх над остальными чувствами. Но рядом стоял Дима, и я не позволила себе заорать на Влада, пока он тут. - Дим, иди к Лере один, ладно? – попросила я. – А я тут немного занята. - Хорошо, - пробормотал он. - Зачем ты сюда пришел? Меня караулишь? – накинулась я на Влада. - Тебя, - кивнул Влад. – Народ говорит, эта психованная опять в поселке. Тебе нужна защита. - Психованная? Что за психованная? Ты можешь нормально объяснить?! – взорвалась я. - Настя Беликова, которая чуть не убила тебя и Ладу. Знаешь такую? – издевательским тоном отозвался Влад. Меня накрыло волной страха и затрясло. - Эй, ты чего? – удивился Влад. – Болеешь, что ли? - Боюсь, - прошептала я, трясясь. Он фыркнул так, будто бояться вампира, который хочет тебя прикончить, по меньшей мере, глупо! - Да не бойся, ничего она тебе не сделает. Я смерила его презрительным взглядом. - Ты ее не знаешь! Влад закатил глаза. - А ты не знаешь Истребителей! Мы разберемся с ней в два счета. – Он похлопал меня по плечу. – Подожди здесь, я Ладу поищу. А то без нее у нас ничего не получится. - Постой, я… - Ничего-ничего! Не бойся! Она к тебе даже на километр близко не подойдет, - заверил меня Влад. Он улыбнулся как-то нервно и скрылся в потоке учеников, выходящих из школы. Я вздохнула. - А я ведь только хотела сказать про день рожденье Леры, - пробормотала я, вздыхая снова. Похоже, сестренка не обрадуется, если я опоздаю хотя бы на пару минут. Но что делать – безопасность мне дороже. Или нет? Пока я раздумывала, стоит ли уйти, оставив Влада наедине с Ладой, ребята уже успели прийти. - Влад, ну куда ты меня тащишь?! Не мог сразу, что ли, объяснить все?! – увидев меня, Лада весело улыбнулась. – Кажется, я поняла, почему! – Она лукаво посмотрела на Влада. Он поморщился. - Отвянь, у меня дело есть. - Какое еще дело? – удивилась Лада, покосившись на меня. – Учтите, ребята, если вы задумали что-то… - Да ничего ТАКОГО мы не задумали, клуша ты деревенская! – разозлился Влад. – Похоже, тебе не рассказали? - О чем? – нахмурилась Лада, не любившая ни секретов, ни сюрпризов. Естественно, приятные сюрпризы были исключением. Влад торжествующе улыбнулся. Он понял, что Лада действительно ничего не знает. Решив помучить мою подругу, он начал издеваться над ней, говоря: «Угадай! Шевели извилинами!». - Влад сказал мне, что где-то близко видели Беликову, - сообщила я. Влад посмотрел на меня недовольно, будто я отобрала у него любимую игрушку. Зато реакция Лады полностью отличалась от реакции Влада. Она, как и я, испугалась и прижала руку ко рту. Полными ужаса глазами, Лада посмотрела на Влада. - И ты, зараза, ничего мне не сказал?! Влад пожал плечами. - Ты не спрашивала. Лада рассвирепела. - Ага, то есть я должна была спросить: «Скажи, Влад, а не видели ли Истребители, наши собратья, между прочим, Анастасию Беликову?». Так, что ли? - Ну, - протянул Влад. – Должно же быть у тебя какое-нибудь предчувствие… - Предчувствия – это работа Ады, а меня в это не вмешивай! Еще раз от координатора что-нибудь скроешь… - я заметила, что Лада говорит о себе в третьем лице. Подруга не закончила фразу, но Влад и так все понял: ему грозит гильотина. - Ой, да ладно тебе! Подумаешь, устроим небольшую заварушку! Не думаю, что эта Беликова действительно такая умная, как о ней рассказывают. Я покачала головой. - Ты похож на зарвавшегося мальчишку! Недооценивая Настю, ты совершаешь большую ошибку. Как я, когда только узнала, что Марк вампир, я подумала, что Беликова ничего мне не сделает, и пригласила ее в дом. Глаза двух Истребителей расширились от ужаса. Я видела промелькивавшее отвращение. Они, похоже, никак не могли смириться, что среди моих друзей, кроме обычных людей и Истребителей, числятся еще и вампиры. - Я просто подумала, что она такая хрупкая, маленькая и ничего не сможет мне сделать. Но на самом деле она старый вампир, бывалый. Она умеет так подстроить убийство, что все подумают, будто это несчастный случай или суицид. Не стоит ее недооценивать, Влад. Лада, скажи ему. Подтверди, что Настя на самом деле очень опасна. Мой голос срывался от страха за себя, за друзей, за семью. Влад тут же посмотрел на Ладу, словно надеялся, что она опровергнет мои слова. Но она не сделала этого. - Да, Влад. Она, правда, старый вампир. Можешь верить Нике, все же она провела с вампирами гораздо больше времени, чем мы с тобой. Он нехотя кивнул. - Да, знаю. - Вот и хорошо. Нужно продумать план действий. Известно, где она и какая цель ее появления здесь? – деловито поинтересовалась Лада, уже взявшая бразды правления в свои руки. Владу, видимо, это не нравилось. Понимаю: когда тобой командует девчонка, это действительно странно. Особенно, если эта девчонка не отличается физической подготовкой или сверхъестественным умом. Я, правда, искренне не понимала, почему Лада стала этим координатором. Она что, стратег? Типа полководец? - Никто не знает, зачем она снова тут появилась, но, кажется, ее целью стала Ника. – Он понизил голос, когда произносил мое имя, но для меня это уже не было сюрпризом. Хотя, признаюсь, я ожидала нападения месяца через три-четыре, чтобы предательство старейшины было не столь явным. Неужели Марк не понимает, что это подстроено специально: он уходит, а потом появляется лучшая после фон Брауна наемница, убивает меня и представляет все так, будто я сама повесилась или вскрыла себе вены. А то, что на руках укусы – так что, пыталась боль унять! - Так, Ника, тебе ни в коем случае нельзя возвращаться домой. Мы можем пропустить Беликову, а вход в твой дом у нее открыт. - Ничего, все будет в порядке. Лада нахмурилась. - Я не поняла, ты же боишься ее! – Она буравила меня взглядом так, словно я только что совершила государственную измену, выдав сверхважную тайну. - Боюсь, - признала я. – Но… дело не только в этом. У меня есть… меня есть кому защитить, - исправилась я. Лицо Влада помрачнело. Он грубо усмехнулся. - Это твой фон Браун, что ли? - Между прочим, ты мог бы и уважительнее относиться к нему. Все же он спас тебя, - холодно напомнила я. – Если бы не Марк и не Адам, ты бы уже давно гнил в гробу! Лада передернулась. - Ладно-ладно! – Влад поднял руки. – Хотя я не просил меня спасать. - Конечно! Мы должны были стоять и спокойно смотреть, как ты умираешь, да? Лада нахмурилась. Ей весь этот разговор не нравился. - Так твой защитник Марк? Он вернулся? Я не знала. – В ее голосе сквозил холодок. Я застонала. - Нет, это не Марк. - А кто? – Брови Лады и Влада одновременно взлетели вверх. - Адам, - призналась я, покраснев. Если честно, я не собиралась просить у него помощи, но раз уж так получилось, лучше Адам, чем Влад, правда? Лада нахмурилась снова. Если к Марку она относилась сносно, то Адама терпеть не могла. - Ника, ты совершаешь ошибку! Ты не можешь просить вампира о помощи. Он обязательно потребует что-то взамен. Неважно когда: через год, через пять, через десять, но он обязательно вывернет все наизнанку, и ты будешь по гроб жизни ему обязана! – На всю эту тираду у Лады ушло не больше минуты. Я закатила глаза. - Марк столько раз спасал меня, и я не припомню, чтобы он хоть когда-то требовал что-то взамен. Это же смешно! Да и потом: Адам лучший друг Марка. Разве не может он помочь мне бескорыстно?! - Нет, - лаконично ответила Лада. - Почему?! - Потому что он вампир! Я не выдержала. - Послушай, люди не делятся на людей и вампиров! В каждом есть плохие качества и хорошие! Не надо приписывать вампирам, которых я знаю, того, чего в них точно нет! Лада вздохнула. Этот разговор мы заводили не раз, и снова каждый оставался при своем мнении. Ни одной стороне не удавалось убедить друг друга в правоте оппонента. - Если ты встретила парочку сдерживающих свою жажду вампиров, это еще не значит, что они все белые и пушистые, понимаешь? – вмешался Влад, хоть я и не ожидала, что он говорит. Хотя, что здесь удивительного? Он ведь тоже Истребитель, а значит, на стороне Лады. - Я и не говорю, что они все хорошие. Просто Марк – он самый добрый человек, которого я встречала! - Человек! – фыркнул Влад. Я оставила его насмешку без внимания, лишь пронзив его взглядом, от которого он должен был замертво упасть и больше не вставать. - Слушайте, чего мы тут торчим? Я есть жутко хочу. Пойдемте в кафе. Поедим и все обсудим, - предложила Лада и, не дождавшись ответа, подхватила нас под руки и повела к уже знакомому кафе. Как только мы заказали по салату, я продолжила спор. - Если Марк хороший, то Адам неплохой. Он не такой принципиальный, не слишком заморачивается насчет жажды и людей, но знаете, он первый из всей семьи Марка отказался от животной крови. - У него глаза красные, - мигом вспомнил Влад. – Он питается человеческой кровью. Я едва не задушила его. Похоже, не я одна разбираюсь в вампирах. Хотя… о том, что цвет глаз меняется в зависимости от вида крови, хм, об этом я не знала. Мысленно пнув себя за оплошность, я продолжила: - Да, питается. Потому что не смог больше жить на крови животных. – Нам принесли заказ, и мне пришлось замолчать. Официантка ушла. – Но он не убивает людей. Он платит деньги за донорскую кровь. - Отлично! – всплеснула руками Лада. – Выходит, твой Адам обворовывает людей, которым эта кровь действительно нужна. В моей голове в это же мгновение раздался знакомый насмешливый голос: «Это кто меня по имени кличет, да еще недобрыми словами награждает?». Я вздрогнула. - Ты чего? – удивилась Лада. - Что? - Ты аж в лице переменилась. И я заметила, что с тобой уже довольно давно. Ты постоянно в себе, словно общаешься с кем-то. Мы чего-то не знаем, правда? «Конечно, куда вам, недалеким! – язвительно усмехнулся Адам. – Уж точно ни за что не догадаются про связь». Я не удержалась от улыбки и мысленно попросила его прекратить. «С чего бы это вдруг? Они тут костерят меня, перемывают косточки, а я молчать должен?! Так, сейчас же скажи им все, что я о них думаю. Не мешало бы списочек составить, а то все не запомнишь». - Адам, я не собираюсь…. Я осеклась только тогда, когда поняла, что заговорила вслух. «УПС!». Лада и Влад смотрели на меня как-то странно. Будто я болела какой-то опасной болезнью. Они даже отодвинулись от меня. Это неожиданно обидело. - Ну, чего вы боитесь? – поинтересовалась я. - Ты только что заговорила с Адамом! – напомнила Лада. – Может, объяснишь, в чем дело? Или ты с ума сходишь? Я потупилась. - Теоретически – да. Мои друзья синхронно нахмурились, не понимая. - А практически? – подгонял меня Влад. - Я не знаю. В общем, помнишь, когда тебя укусили, Адам и Марк выпили у тебя зараженную кровь. – Я сглотнула. – А потом Адам начал разлагаться. Запах был тошнотворный… «Эй, подробности им знать не обязательно!». - Помолчи! – пробормотала я. Лада удивленно посмотрела на меня. – В общем, я дала ему свою кровь. А потом увидела сон, что Марк говорит мне, будто не любит. Что он любит Лилю. - Подлец! – мигом отреагировала Лада. - Нет, он хотел так поступить, но Адам его отговорил. «А ты не говорила, что все знаешь! – обиделся Адам». Я закатила глаза. - И почему же тебе приснился этот сон? – не выдержала Лада. - Я и сама долго думала над этим, но потом поняла: это была наша связь с Адамом. Еще неокрепшая, потому что я не смогла увидеть, как Адам отговаривает Марка, но картинки были довольно ясные. А потом, когда Марк ушел, я услышала в своей голове голос. Сначала подумала, что сошла с ума… Влад брезгливо поморщился. - Выходит, ты связана с вампиром?! – он произнес это так, словно это было чем-то постыдным. - Да. - И ты слышишь его мысли? – заинтересовалась Лада, на лице которой я не заметила отвращения. - Да. Как и он мои. - Супер! Выходит, ты и правда можешь попросить его присмотреть за тобой. «Выступить в роли няньки?». - Ты можешь помолчать? «Почему это я должен молчать, если на меня опять хотят навесить маленькую капризную девчонку?! – возмутился он». - Я не такая уж и маленькая! – оборвала его я. «Ну конечно! Прямо великанша!». Только тут я заметила, что на нас смотрят с удивлением. - Ты сейчас с ним, да разговаривала? – переспросила Лада. Я кивнула. – И что он говорит. - Не понимает, чего от него хотят. Лада вздохнула. - Передай ему… - Ничего передавать не нужно, - улыбнулась я. - В смысле? – Лицо Лады вытянулось. - Адам слышит то, что слышу я. - И наоборот? – заинтересовался Влад. - Не знаю. Адам, это действует наоборот? «Ну да. Что это с его лицом? Посоветуй ему носить каску, чтобы не пугать людей!». - Он говорит, что да. А что такое? Влад побледнел. - Если он будет пить кровь, то ты это почувствуешь. Я вылупилась на него, словно идиотка какая-то. - Адам, это правда? – тихо спросила я, едва шевеля губами. «Да, но я не пущу тебя к себе в голову, когда буду пить кровь, - жестко пообещал Адам. – Даже не думай попробовать кровушки, пока не станешь вампиром. Людям это противопоказано. – Он усмехнулся. – А то вдруг клыки вырастут…». - Он сказал, что заблокирует свое сознание, когда будет питаться, - сообщила я. Лада подскочила на месте. - Вы можете ставить блоки? Я смутилась. Подруга так живо заинтересовалась этой темой и даже забыла об отвращении, которое ей обычно внушали вампиры. - Ну да. Я могу спрятать некоторые свои мысли от Адама. Он жалуется, что тогда не может слышать меня. Я просто не знаю, как это происходит, - оправдывалась я. - Высшая ментальная связь! Это просто супер! – Она смотрела на меня такими восторженными глазами, что мне тоже начало передаваться возбуждение подруги. - Что ты имеешь в виду? – дернулся Влад. Лада укоризненно посмотрела на него. - Кажется, ты совсем не изучал те письмена, которые хранятся у Истребителей, - мрачно констатировала она. – А я изучила их все… - Ну еще бы! Не обращая внимания на временно придурочного Влада, Лада перевела взгляд на меня. - Я читала, что такая связь очень редкая. Это вообще редкое явление среди Истребителей. – Меня передернуло: мысль о том, что я могу быть Истребительницей, претила всему моему существу. – А уж среди обычных людей таких случаев и вовсе не было. – Лада заговорила сухим научным тоном. – Как правило, потенциальными объектами, заключающими связь, являются вампир и Истребитель. - Такого не бывает! – категорично заявил Влад. - Ты не можешь со мной спорить! За все те годы, что ты стал Истребителем, не поинтересоваться своей историей, по меньшей мере, опрометчиво! – отбрила его Лада. – Я продолжу. Хоть и наш научный консультант Влад, - издевательским тоном заговорила она, - утверждает, что таких случаев нет, авторитетно заявляю, что он ошибается. Я нашла парочку историй, где в одном случае парень дал свою кровь умирающей вампирше, и между ними возникла связь. Узнав друг друга, так как все их мысли теперь невозможно было скрыть, они полюбили. Но их осудили. Осудили Истребители, вампиры – все были против них. Парень клялся, естественно, врал, что никого в его сознании, кроме него, нет. Он даже прошел жуткую пытку, когда тебя заставляют добровольно окунуться в озеро Лжи. - Озеро Лжи? – переспросила я. - Да, Истребителям на слово не верят. Слишком большой соблазн влюбиться в вампира. Существует озеро Лжи, куда нужно войти. Это что-то вроде детектора, только ошибок не бывает. И, если ты говоришь неправду, озеро убивает тебя самым мучительным образом. – Посмотрев на наши бледные лица, Лада усмехнулась. – Не буду рассказывать, как именно это происходит. Чувствую, вам это не слишком и нужно. - И что было с тем парнем? – напомнила я. - Он вошел в воду. Его заставили. А с берега начали задавать вопросы. Он постарался не думать о девушке-вампире, которую любил, не хотел, чтобы она узнала об этом, и спрятал свои мысли. Он заблокировался от нее, сам того не понимая. Это сработало. Ему удалось обмануть озеро Лжи! Его признали невиновным и отпустили. Тогда он сбежал со своей девушкой. Но оба при этом уже не пользовались связью: они закрылись друг от друга, чтобы проверить, истинны ли их чувства. Я сентиментально вздохнула. Счастливый конец – это всегда хорошо. - Только Лада благоразумно пропустила ту часть, где этот парень умер от сумасшествия, - едко вставил Влад. Лада обернулась, уставившись на Влада потрясенными глазами. - Ты же говорил, что ты не читал это? С каких пор ты мне врешь?! – прорычала Лада, оперевшись на стол руками. - А с каких пор ты врешь своей лучшей подруге? – процедил он. Лада посмотрела на меня как-то опасливо и гневно зашептала, считая, что я не услышу, наверное. - На нее столько всего свалилось! А ты расстраиваешь ее еще и этим! Неужели у тебя нет ни малейшей капли сочувствия к Нике?! Ты хоть подумал… - Эй, я все еще тут, - кашлянув, напомнила я о своем существовании. – Может, перестанете ссориться. Я честно, не обижаюсь ни на кого из вас. Да и Адам тоже не в обиде, правда? – Я прислушалась к себе. Но Адам молчал. Я чувствовала, что он в моей голове, в моем разуме, только не хочет отвечать. Казалось, он временно закрылся от меня. Решив подумать об этом чуть позже, я улыбнулась Ладе. - Так что мы решили? – решила я подвести итог всей беседе. - Что тебе нужно пожить некоторое время у меня, - категоричным тоном заявил Влад. Я покрутила пальцем у виска, а Адам неожиданно «проснулся». Как всегда от неожиданности его появления я вздрогнула. «Скажи этому псу, чтобы даже не думал затащить тебя к нему в дом! А еще лучше скажи, что я стремительно приближаюсь. Кстати, в каком вы кафе? – поинтересовался он чуть менее злым тоном». Я усмехнулась. Подставлять Влада не хотелось, но и его предложения злили. - Мы сидим в кафе «Пятерка», - сообщила я, и мои друзья удивленно уставились на меня. Лада первая догадалась, что я разговариваю с Адамом, и нахмурилась. - Зачем ему понадобилось знать, где мы находимся? – встревожилась она. - Ему не нравится предложение Влада. «Еще как не нравится!». - Так он хочет надрать мне уши? – с улыбкой плохого мальчишки на губах спросил Влад. «Мало сказано!». - Я вам не телефон! – взбесилась я. – Вот придет он – и сам спросишь, что он там хочет! Влад пожал плечами и поднял руки, словно показывая, что ничего не имеет против. Он порывался пойти на улицу, но Лада удержала его за руку, гневно ощерившись. - Ты что, совсем придурок? Разве непонятно? Адам защищает Нику, скорее всего, для него это важнее какой-то там жизни Истребителя, на которого ему плевать! – прошипела она. Я покраснела. Защищает меня? Адам? Для него я важнее других Истребителей? - С чего ты взяла? Лада фыркнула. - Обычно связь устанавливается между вампиром и любым сверхъестественным существом, но они должны испытывать друг к другу сильнейшую привязанность или еще какие-нибудь по-настоящему сильные чувства. И если один подвергается опасности, то второй сделает все, чтобы спасти его, даже если угроза самая незначительная, как в случае с Владом. - Но… Мы с Адамом не чувствуем друг к другу ни сильной привязанности, ни других сильных чувств. Мы просто вынуждены терпеть друг друга в своем сознании, похоже, оно действительно разделилось у нас. «За себя говори, - надменным тоном распорядился Адам». - В смысле? – поинтересовалась я так тихо, что не услышали ни Лада, ни Влад. «Насчет того, что мы не испытываем друг к другу сильных чувств». - Что ты имеешь в виду? – испугалась я. Адам фыркнул. «Долг ведь считается сильным чувством? Во всяком случае, привязанностью - точно. Потому что пока я не исполню обещание, я привязан к тебе». Влад и Лада обсуждали, что со мной делали, так что не замечали, что я мысленно разговариваю с Адамом. Кажется, Лада предлагала устроить засаду возле моего дома, а Влад упрямо настаивал на варианте ночевки у него. Но я даже не представляла, как мама отреагирует на то, что я буду ночевать пару дней у почти незнакомого парня. «И не узнаешь, - пообещал Адам». Я усмехнулась. Еще бы! - Ты там скоро? – тихо спросила я. «Соскучилась?». - Не особо. Просто мне скучно, - пояснила я. «Жди, через минут пять буду». Я сосредоточилась и увидела, как Адам проносится на автомобиле мимо деревьев, вокруг красивый пейзаж. Интересно, где он? Адам услышал мой вопрос. «Что, уже не узнаешь родных мест?». - В смысле? «Это Подмосковье». Я нахмурилась. - Ты что, собираешься ехать на машине? Но от Подмосковья до Питера явно дольше, чем пять минут. Помнится, ты хотел застать Влада тут. «Не беспокойся. Я с этим хлыщом еще поговорю. А насчет машины… Оставлю ее где-нибудь и пойду пешим. Так быстрее». Я хмыкнула, подвергая его слова сомнению, но промолчала. - Мы решили, - сообщила Лада. - Что решили? – мгновенно включилась я в разговор. - Ты переночуешь у меня пару дней. Думаю, твоя мама не будет против затяжного девичника. - Девичника? – Слово отдавало слащавыми сериалами и пижамными вечеринками. - Ну да. По-моему, отличная идея. Можем начать с сегодняшнего вечера. Папа приедет за тобой, заберет к нам, а утром мы вместе пойдем в школу. Хорошо? - Нет. Лада приоткрыла рот, явно не ожидая отказа. - Почему? - Потому что сегодня у Леры день рождения, и я должна быть с ней. Я должна, в конце концов, отпраздновать с ней этот день. Вам не кажется, что вы слишком перебарщиваете с моей безопасностью? Потому что я думаю, вряд ли Настя сунется в поселок, в котором куча Истребителей, да еще и вампир, настроенный явно недружелюбно. Но Лада не хотела ничего слышать. Она была готова на компромисс, но то, что сегодняшнюю ночь я должна провести у нее в доме, куда не было доступа ни одному вампиру, даже не обсуждалось. - Ты можешь поздравить свою сестру и вернуться ко мне домой. Вы можете, конечно, задержаться, но тогда тебе просто придется пешком прийти ко мне. Думаю, Влад согласится тебя сопровождать. Я покачала головой. - Не-а, я не согласна. - Тебя никто и не спрашивает! – разозлился Влад. – Мы талдычим ей про безопасность, она про сестру! - Отлично, значит, мое мнение ты ни во что не ставишь, да? Как вы не понимаете: я не хочу все время трястись от ужаса! Не хочу думать о том, что она в любой момент может просто прийти за мной. - Да, и поэтому нам нужно раз и навсегда покончить с этим, - жестко произнесла Лада. – Чтобы не трястись от ужаса. Тут над ухом Влада раздалось вежливое покашливание. Я внутренне ликовала – нашелся человек, который поставит сторожа на место! АДАМ. - Привет! – Я вскочила со стула и быстро обняла Адама за шею. Он застыл. Я не ожидала от себя такой реакции и смущенно отстранилась от него, глядя в пол. Красная от смущения, я села на свое место и потупилась. Адам усмехнулся. - Ну, хоть один человек мне рад, - красноречиво взглянув на зло посмотревшую на него Ладу и нагло хмыкнувшего Влада, констатировал он. – Я тут мельком слышал ваш разговор. Все ваши предложения – просто чушь. Лада едва не задохнулась от возмущения. - Что? - Если Настя захочет убить Нику, она это сделает, и никакие стены ваших домов не помешают ей в этом. - И что же ей помешает? Ты, что ли? Адам с интересом посмотрел на Влада. - А ты не такой тупой, как мне казалось! Даже странно. Влад рванулся к Адаму через стол, но Лада остановила его, наградив вампира презрительным взглядом. - Так что ты предлагаешь? – спокойно полюбопытствовала Лада. - Ты что, собираешься его послушать?! – возмутился Влад. Лада развернулась к нему, взметнув светлыми волосами. - Да, собираюсь! Если его предложение поможет спасти жизнь Нике, я лично признаю свою неправоту о том, что все вампиры сволочи и бессердечные. – Я почувствовала глубокое удивление Адама, да и сама, если честно, была потрясена заявлением Лады. – Я готова принять любое предложение. Если оно хоть как-то способно помочь Нике, значит, оно имеет право на существование. Мы с Адамом переглянулись. Он тоже не ожидал от Лады такого. - Отлично, командирша! Разрешишь доложить? – издевался Адам, но Лада воспринимала его насмешки гораздо спокойнее Влада, буквально сжигавшего Адама взглядом. - Валяй, - разрешила она. - У меня есть два предложения. Первое: охрана Ники в виде меня. Второе: попытаться связаться с Марком, чтобы уже он надрал задницу своему старейшине и отозвал Настю в сторонку. Ну, и ради одолжения, можно послушать, что хочет сама Ника. - Спасибо! – язвительно поблагодарила я, давно думая о том, а не забыли ли они обо мне в рвении спасти мою никчемную жизнь?! – Я хочу отметить день рождение Леры спокойно. Без всякой охраны. И вообще – мне уже пора идти. - Так сегодня у малышки Леры день рождение? – в один голос переспросили Влад и Адам, неожиданно спевшись. Я посмотрела на них непонимающе и выдавила: - Только не это!