Смертный приговор

Загадка с воспоминанием мучила меня недолго. Времени катастрофически ни на что не хватало. Я училась, посильно помогала маме по дому, ходила к Истребителям и вообще забросила друзей, с которыми общалась, чтобы отвлечься от всех этих заморочек с вампирами и всякой сверхъестественной дрянью, которая буквально преследовала меня по пятам. Хорошо, мама не встревала в мои дела и не лезла с расспросами. Мне становилось немного легче, когда они с Павлом были чем-то заняты. Каждый вечер они что-то бурно обсуждали. Я понимала, что это – поиски моей сестры, но старалась не мешать им. Пусть. Раз им легче, когда они думают, что еще могут ее найти, пусть сами вводятся в заблуждение. Не хочу быть человеком, который развеет их иллюзии. Вот уже как неделю я жила двойной жизнью: дома примерная девушка, отличная школьница и хорошая дочь, а в деревне Истребителей – я старалась быть язвительной с теми, кто не хотел принимать меня в свою компанию. Некоторые из них вели себя так, будто делали мне огромное одолжение тем, что всего лишь поговорили со мной пару минут или подсказали, где находится дом нужного мне человека. Что огорчало, так это наши отношения с Максом. Вернее, их полное отсутствие. Я не могла понять, почему он так странно ко мне относится. Как в случае с Марком, причина не могла быть во мне! - Мамуль, я в школу! – Я поцеловала маму в щеку и собралась выйти из кухни, но она меня окликнула. - Ника, постой! Вот черт! С некоторых пор я старалась избегать прямых контактов с людьми, не знакомыми с тем миром, в котором жила я. Это было сложно, но пока что мне удавалось воздвигать между собой и остальными прочную стену равнодушия. Многие одноклассники говорили, что я очень изменилась, даже обижались, но я старалась не обращать на них внимания. Главная цель – найти Леру, и я сделаю все для ее осуществления. Мама с Павлом понимали мое состояние, потому что сами были примерно в таком же положении, за исключением того, что они не знали настоящей причины исчезновения Леры и не винили себя в том, что она стала вампиром, и ей пришлось уйти, чтобы не быть угрозой для нас, для своей семьи. - Что? – Я обернулась с милой улыбкой на лице. - В последнее время мы мало разговаривали. Я чувствую себя виноватой перед Лерой, что не поняла ее, не спросила, как у нее дела. Не хочу, чтобы что-то случилось и с тобой тоже. Оп-па! Я только подумала, что мама не чувствует себя виноватой… оказывается, все не так. Адам в моей голове согласно хмыкнул. Он вообще вел себя в последнее время очень странно: подолгу не показывался, а когда начинал со мной заговаривать, я пугалась и вздрагивала от внезапности. Когда говорила ему, чтобы говорил не так неожиданно, он издевался надо мной, мол, меня нужно предупреждать за месяц, если он захочет со мной поговорить. Было и еще кое-что: сначала мне казалось, что он не хочет, чтобы я общалась с Истребителями, он даже запрещал мне, ругал за встречи с Владом, а сейчас будто нарочно подталкивал к ним. Выговаривал мне за то, что я не могу каждый день ходить в деревню и ознакомляться с их историей. Мне казалось, он преследует какую-то цель. Только вот стоило мне заговорить на эту тему, как вдруг Адам исчезал и не показывался несколько дней подряд. Нет, я чувствовала его присутствие в своем сознании; то удивительное ощущение, будто мой разум делится на две неравные части, возникало всякий раз, когда мы начинали обмениваться мыслями. Но он не разговаривал со мной. Слушал объяснения Истребителей, словно для него это было важнее всего, и молчал. В конце концов, это мне всегда надоедало, и я бесцеремонно вышвыривала его из своей головы. Раз он не разговаривает со мной, то нечего ему и подслушивать! - Мамуль, все в порядке! Я ни на что не обижаюсь, честно. Просто сейчас и я, и ты слишком заняты. У меня школа, друзья. Времени мало. – Я выдавила вполне правдоподобную улыбку. Тем более что я почти не врала, так что стыдно мне не было. Почти что. – Кажется, если бы в сутках появился дополнительный час, - я бы потратила его на поиски Леры, - я была бы очень счастлива, - вместо мысленного продолжения закончила я. Мама натянуто улыбнулась в ответ. Кажется, она подумала о том же, что и я. Даже не сомневаюсь: она бы тоже посвятила каждый прибавленный час поискам Леры. Сейчас они с Павлом занимались тем, что рассылали по всем участкам, находящимся поблизости, ориентировки и развешивали на столбах листовки: «ПРОПАЛА ДЕВОЧКА». Хм, представляю, что бы сказала Лера, если бы увидела их. - Правда? – с сомнением спросила мама. - Конечно! Все в порядке. Мне не на что обижаться. – Я уже повернулась к выходу, но остановилась и снова обернулась: - Мам, я сегодня, наверное, немного задержусь с девочками. Ты не против? Мама вздохнула. Я знала, что все эти мои постоянные гуляния и «несделанные домашние задания» ее очень напрягали, но она соглашалась и не лезла в мою жизнь. Недавно я слышала один разговор между Павлом и мамой. Павел предлагал ограничить мою свободу и устроить тотальный контроль над моей личной жизнью, но мама «убила» его одной тирадой: - У девочки сейчас сложный возраст, а в последнее время она, как и все мы, пережила очень многое. Сначала этот ее парень уехал, потом пропала Лера! Я не могу позволить Нике сбежать от нас из-за твоей слежки! Это глупая идея, ни за что не соглашусь шпионить за собственной дочерью, даже не думай! Я испытала такую признательность маме, которую не чувствовала очень давно. - Как я могу быть против, если ты все по дому делаешь, да и оценки у тебя самые хорошие. Я улыбнулась. - Спасибо! - Но все же постарайся прийти домой пораньше. - Конечно! – Я уходила с одной и той же фразой в школу, такие разговоры стали привычными. Маме все время не хватало того времени, что я проводила дома. Я и правда бывала дома нечасто – сказать редко язык не поворачивается, но в эти моменты устраивала уборку по полной программе или просто сидела с родителями и смотрела очередной сериал по телевизору. Я закрыла за собой дверь и подняла лицо к небу. Уходить каждый раз было сложно, зная, что мама очень беспокоится обо мне. - Ничего, это ненадолго, - успокоила я себя. Дорога в школу заняла пятнадцать минут. Обычно я хожу не так быстро, но сейчас следовало поторопиться: разговор с мамой отнял драгоценные минуты, и я, кажется, опаздывала, чего не случалось довольно давно. Новый предмет – французский – появился совсем недавно, и я невзлюбила его с первого урока, когда открыла учебник и ничего не поняла. Адам больше не помогал мне на уроках, поэтому французский стал самым ужасным кошмаром школы, похоже, я бы даже согласилась встретиться с Беликовой, чтобы пропустить парочку уроков французского. Это «кит-эп-сан» меня бесило больше, чем Юрий Александрович! - А LA GUERRE COMME А LA GUERRE(на войне, как на войне), - пробормотала я себе под нос и снова ускорила шаг. Все эти пословицы мы учили в течение трех уроков, так что иногда они вылетали без моего согласия, совершенно непроизвольно. Меня бесило, когда наша новая учительница – Юлия Михайловна – вставляла французские слова или фразу вперемешку с русскими. Как будто не могла определиться и выбрать какой-то один язык. Тяжелый вздох сорвался с губ – сегодня снова французский язык. - Эй, Адам, - тихо позвала я, - может, для разнообразия все же поговоришь со мной или до конца жизни будешь играть в молчанку? Ответом мне была лишь звенящая тишина. - Понятно. Значит, будешь. «Не дождешься!». Я фыркнула. - С чего это ты решил заговорить со мной?! Раньше же игнорировал! Может, у тебя случилось что? Кстати, у вампиров бывает горячка ну, или, на худой конец, бред? – Я хихикнула. «Смейся, смейся! Я на французском посмеюсь! – пообещал Адам. – В прошлый раз видел это жалкое зрелище - вы вылупились на эту училку, как стадо безмозглых коров! А произношение! Господи, что это было за произношение! Даже пастух в восемнадцатом веке говорил на французском лучше, чем вы все, вместе взятые!». - Заткнись, старичок! Он поморщился. «Между прочим, я прав!». - Да поняла уже! Прав, что сказать! Просто я с ума схожу, когда этот французский учу! Это же ужас какой-то! Тьфу! «Ну-ну!». - Всё, правда, заткнись или не нервируй меня, а то выкину из головы, даже рот открыть не успеешь, - пригрозила я. Адам угрюмо замолчал, а минут через пять не выдержал и закрылся от меня мощным щитом, через который я даже и не пыталась пробиться. Мне это ни к чему. - Извините за опоздание, - сказала я, входя в кабинет. Никто не знал, была ли строгой ревнительницей порядка Юлия Михайловна – еще никто не опаздывал на ее уроки, все как-то опасались, ведь она была «темной лошадкой», никто не знал, что у нее на уме. Я невольно пожалела, что рядом нет прохладной руки Марка. Вот он уж точно объяснил бы мне этот французский в два счета! Уверена, с его слов я бы обязательно что-нибудь да поняла бы. Пока я мечтала о совместных уроках с Марком – и у меня будет вполне невинный повод, чтобы почаще видеться с ним – Юлия Михайловна буравила меня взглядом. - Стыдно, Лазарева! Так и хотелось ответить: «Кому? Вам?», но я сдержалась. - Урок уже как десять минут начался! - Не десять, а три! – исправил ее Антон, и я благодарно улыбнулась ему. - Крылов! Замолчи немедленно, я никому не разрешала говорить, пока разговаривала с опоздавшей! Честно говоря, мне показалось, будто я не опоздала на урок, а только что совершила злостное убийство какой-нибудь беззащитной бабушки, с такой горечью смотрела на меня Юлия Михайловна, которую за глаза все называли просто Юлькой. - А учителям, значит, разрешается врать, а мне разговаривать – нет? – Антон явно нарывался, но он спасал меня, что приятно грело душу. Мне хотелось вмешаться, но внимание привлекала Лада, приложившая палец к губам, мол, лучше молчи. Антон гнул свою линию. - Почему это я не могу поправить, если вы ошиблись? Я честный человек, не хочу выглядеть вруном в глазах своих одноклассников! - И персонально Лазаревой? – съязвила француженка. - Ага, - не смутился Антон. Девчонки засмеялись, а парни откровенно ржали. Похоже, весь этот цирк их сильно обрадовал: уроки французского раздражали не только меня. - Крылов, еще слово, и я отправлю тебя к директору! - Вместе с Лазаревой? – встряла Ритка. Ух, зараза, убью ее на перемене! Ну, не убью, так покусаю! Юлия Михайловна, словно только что вспомнила обо мне и обернулась. - Нет, Лазарева не будет наказана. Из-за нее пострадает Крылов. - Что это за методика такая странная? – не выдержала я. – Опоздала я, а вы наказываете Антона?! Раз уж так хотите, наказывайте двоих, почему только его? - Что, так не терпится оказаться в кабинете директора? – сладким голосом поинтересовалась Юлька. - Мечтаю! - Что же, я устрою тебе такую возможность, но не сейчас. Сейчас ты наказана не будешь. Повторяю: наказан будет только Крылов. Кто-нибудь еще хочет что-то сказать в защиту Лазаревой? Я нахмурилась. Что это за новый курс: все, кто защищает Лазареву, пойдут к директору?! Весь класс притих. Получать наказание из-за меня никому не хотелось. Только Антон сидел за партой довольный, будто ему только что медаль золотую вручили! Меня это даже разозлило. Мне, наконец, разрешили сесть, и я направилась к своей привычной и «любимой» последней парте. Почти на всех уроках я сидела одна. Не хотела менять что-то и усиленно делала вид, будто Марк отлучился на несколько дней и задержался по срочным делам. А еще – ставила на свободный стул свой рюкзак. Помогало несильно, но отсутствие Марка не так бросалось в глаза. Изучение новой темы я успешно пропустила. Фразочки типа: - А сейчас мы будем читать а ливр увэр, то есть без подготовки, - проходили мимо моих ушей, чему я была очень рада. После урока я хотела быстро уйти из класса, но Юлия Михайловна остановила меня. - Теперь, Лазарева, за каждое замечание на уроке тебе, если будут вмешиваться твои друзья, будут наказаны они, а не ты. - Почему? – ровным тоном поинтересовалась я. – Я вам так нравлюсь, что вы освобождаете меня от наказаний?! Училка улыбнулась. - Наоборот. Хоть и не принято говорить о таких вещах прямо, но я вижу в тебе зарвавшуюся девчонку, которая привыкла, что ее везде защищают другие и подставляют свои спины. А когда тебя начнет презирать весь класс, мы снова поговорим. - Я вам что-то сделала? – нахмурилась я. - Мне? – Юлька засмеялась. – Ты слишком мала, чтобы что-то мне сделать. Даже настроение мне не можешь испортить. Жаль! Она развернулась и вышла из кабинета. - Что ты об этом думаешь? – прошептала я Адаму. «Мне кажется, она под внушением, - встревоженным тоном отозвался Адам. – Под очень сильным внушением. Она, правда, верит в то, что ты ужасная стерва! На моей памяти был только один человек, который умеет так внушать!». - Беликова, - вздохнула я. – Так, Юлия Михайловна на самом деле не ненавидит меня? «Не знаю. Может, ты ей даже нравилась: внушение Анастасии могло подействовать как угодно. А новый человек - это самая лучшая мишень для внушения». - Почему это? – нахмурилась я. «Потому что ее мнение о вас еще не сложилось. Она не разобралась, что к чему, вот и легко подвергается внушению, считая, что это полностью ее мнение. К тому же, она легко внушаемый человек. Цель - лучше не придумаешь. Я даже начинаю восхищаться изворотливости Беликовой!». - А вот меня она начинает бесить, - пробормотала я, выходя из кабинета и сталкиваясь с Ладой. - Ты чего? Опять с Адамом разговариваешь?! - Да нет, сама с собой. – Лучше выглядеть дурочкой в глазах подруги, чем заставлять ее нервничать за меня. Лада улыбнулась. - Разговоры с самим собой? Знаешь, это не самый хороший признак. Не мешает провериться! - Да уж, а то вдруг, последние недели – это всего лишь сон. О Боже, как же я буду жить без нервотрепки и Истребителей! Мы одновременно фыркнули. - Не знаешь, почему она так взъелась на меня? – осторожно поинтересовалась я, стараясь ничем себя не выдать. Может, Лада заметила то, что Юлия Михайловна под внушением, как утверждал Адам. Лада пожала плечами. - Она сегодня была еще более странной, чем обычно. Вошла в класс, с ходу сказала, чтобы ты шла к доске, а потом начала нас допрашивать, где ты. Так нервничала, будто у нее были грандиозные планы на тебя. – Лада ухмыльнулась. – Теперь я понимаю: она просто хотела сорваться на ком-нибудь, и выбрала своей целью тебя и Антона. - Да уж, - пробормотала я. - Только вот я тоже не слишком поняла, что она имела в виду, говоря: кто-то еще хочет выступить в твою защиту? Будто настраивала класс против тебя. И ведь получилось же: никто ничего не сказал. – Лада покачала головой. – Даже я промолчала! А ведь хотела сказать что-нибудь, только не знала, что! Я посмотрела на подругу. - Лада, не надо вмешиваться. И заступаться за меня тоже не надо. С новой училкой я сама разберусь. В крайнем случае, попрошу Павла написать записку, что сама буду изучать французский и выберу его в качестве экзамена в одиннадцатом классе. - Ты серьезно? – поразилась Лада. - А что делать? Если я ей так не нравлюсь, значит, она от меня не отвяжется, пока не добьется своего: пока не настроит всех одноклассников против меня. Она уже делает успехи, а я не хочу, чтобы это случилось. Так что придется как-то решать это. Но экзамены – это крайний случай. Постараюсь обойтись своими силами. - Постарайся, потому что экзамен наверняка будет принимать она. Сомневаюсь, что она тебя не завалит! Я вздохнула, молчаливо соглашаясь с подругой. В целом уроки прошли не так ужасно, как я думала. За исключением историка все учителя вопросительно посматривали на меня, будто интересуясь, что во мне такого и почему это заставляет молодую учительницу наказывать моих друзей. Хорошо, они не слышали того, что она сказала мне! - Ты как? В смысле, ты же в последнее время столько времени проводишь с Истребителями, неужели не кажется, что ты попала в какой-нибудь фильм ужасов? – допытывалась Лада за обедом. - Все хорошо, - крайне убедительным тоном откликнулась я, но подругу это не убедило. Лада прищурилась. - А Марк? О нем новостей не слышно? - Нет. – Я вздохнула. – Иногда мне кажется, он просто забыл, что обещал вернуться и любить меня. Все же я столько всего тогда наговорила! Сказала, что ненавижу его, чтобы он проваливал. – Я поморщилась. – Не хочу об этом вспоминать. - Ладно. Может, сходим куда-нибудь после школы? – неожиданно предложила Лада. - Что это сегодня со всеми вами? – нахмурилась я. – Сначала мама, теперь ты. Почему вас всех пробило на сентиментальные чувства ко мне! Хорошо хоть Юлька меня привела в себя, а то если бы она просто простила мне это опоздание, я бы, наверное, свихнулась от такого количества любви вокруг меня! Лада пристально смотрела на меня, укор светился в ее глазах. - Зачем ты так? Я просто хочу тебе помочь. Мне самой было очень сложно, когда узнала, что я не просто девчонка, а Истребительница, и на мне лежит огромная ответственность за жизни других. - Прости. Сорвалась. - Понимаю, это сложно. - Да уж. Сложнее некуда. – Мы обменялись многозначительными взглядами. Неожиданно мой взгляд выхватил из толпы школьников одного: понурого, мрачного, с печальным равнодушным взглядом. - Что с твоим братом? – не отводя от него взгляда, спросила я, еле шевеля губами. Лада вздохнула. - Он скучает по Лере. Практически не ест, сидит все время в своей комнате и ни на кого не обращает внимания. Мама пыталась выгнать его на улицу, но он отказался. Говорит таким спокойным тоном, как будто все в порядке, но я-то чувствую: все не в порядке. С ним что-то творится. Он слишком равнодушный. – Она посмотрела на меня. – Я слышала, он не помог Лере, когда ее возила по полю эта ваша лошадь, Руби. Он очень страдает из-за этого. Конечно, Дима об этом ничего не говорит, но я знаю. Он думает, что поступил как трус, ведь ты подошла к ней, а он – нет. Выходит, он любит твою сестру меньше, чем ты. Я с горечью подняла взгляд на Ладу. - Да, выходит. Потому что это правда. Почему все струсили? Я бы, например, пошла к Лере, если бы не Влад. Он удержал меня, но если бы он опоздал, я бы помогла Лере. - Или погибла сама, - безжалостно предположила Лада. – Пойми ты, обвинять себя в смерти сестры глупо! - Я обвиняю себя не в смерти, а в ее вечной жизни, - тихо сказала я. – Это я виновата. Зачем я только на свет появилась?! Всем мешаю. Если бы меня не было, возможно, Лера была бы жива! - А Марк никогда не обрел бы счастья, - кивнула Лада. – Это ты называешь благом?! Твой любимый человек мучился бы, если бы ты не появилась на свет. Нечего винить себя за то, над чем ты не властна. Я закрыла лицо руками. - Иногда мне кажется, что я во всем виновата. Во всем: в том, что Наполеон пошел на Москву, а Гитлер развязал Вторую мировую! Лада фыркнула. - Это чушь! Я вздохнула. - Ладно, закрыли тему. Я снова задумчиво посмотрела на Диму. Интересно, Лера тоже подумала о том же? В смысле, что он ее не любит. Ощущение, что кто-то за мной наблюдает, появилось, когда я вышла из школы и направилась в сторону дома. Мне показалось, в кустах что-то есть, и я подалась всем телом туда, но… - Ника! – окликнули меня сзади. Я чертыхнулась. - Что? Догнавший меня Антон улыбался так широко, что создавалось впечатление, будто его губы резиновые. - Проводить? Помнишь, я провожал тебя до дома, ты еще тогда в обморок грохнулась? – жизнерадостно заговорил он. - Что подтверждает то, что провожать тебе меня не надо, - хмуро закончила я. Антон закатил глаза. - Ты опять?! Слушай, ты большую часть времени такая! Мне иногда кажется, что тебя подменили, а на место той бойкой и сильной девчонки поставили какую-то рохлю! - Спасибо! Удружил! «А он, между прочим, прав! – не преминул отметить Адам. – Ты правда очень изменилась с уходом Марка. Раньше была смешная, прикольная, а сейчас… рохля!». «И тебе спасибо! Гад ползучий, убирайся из моей головы куда подальше, понял?!». Адам ухмыльнулся. «Выгони меня, тогда я вообще больше не покажусь». Я хмыкнула. Он думает, что способен управлять мной? Что у него есть надо мной власть?! «УБИРАЙСЯ!!!». Усилием воли я надавила на ту часть сознания, где «прятался» Адам и выдавила его из своей головы. Хоть он и сопротивлялся, все же я смогла. - Ника, ты чего? Обиделась, что ли? – испугался Антон. – Ну, прости! Только не падай в обморок, пожалуйста! Второй раз я этого просто не выдержу. Я улыбнулась. - Нет, в обморок я падать точно не собираюсь. – Теперь я не такая слабонервная как раньше. Даже уход Марка не заставил меня грохнуться с обмороком. Что уж тут говорить об Адаме, особо меня не волновавшем и не интересовавшем? Антон шумно выдохнул. - Слава Богу! – В его голосе звучало видимое облегчение. Словно гора с плеч свалилась. Хорошо, хоть одному человеку доброе дело сделала. Я ухмыльнулась. - Что, еще не прошло желание меня провожать? - Не-а. - Тогда пошли! Мы отошли от школы. Я нахмурилась – появилось ощущение, что за мной пристально наблюдают. Очень неприятное ощущение, прямо скажем. - Антон, ты ничего не замечаешь? – опасливо спросила я. - Что именно? - Ну, нет такого чувства, будто за тобой наблюдают, - запинаясь, проговорила я. - Хм, нет. А что, должно быть? - Нет, не обязательно, - рассеянно отозвалась я и только тут поняла, что ляпнула. Подняла на друга виноватый взгляд, но он уже не слушал меня, а что-то рассматривал в тени ближайших деревьев. Фуууу! Не обиделся. Меня не заботило то, что меня провожает Антон. Он просто друг. Но я была немного обеспокоена тем, что начала забывать Марка. Конечно, это невозможно, особенно для меня, но это было так. Я действительно больше не могла вспомнить его улыбку, губы, как он сердился, как говорил нежные слова. Память сыграла со мной злую шутку: я закрывалась от этих воспоминаний из-за злости, и вот – они исчезли. Исчезли бесследно. От понимания этого я едва не заплакала. Для себя я решила: даже если Марк меня больше не любит и не хочет возвращаться от Старейшины, я буду продолжать его помнить и любить. Хотя бы любить те воспоминания о нем… - Что ты говоришь? – встряхнулась я, услышав, что Антон что-то говорит. Нельзя себя так вести! - Мне жаль, что твоя сестра так и не нашлась. В последнее время вся школа гудела от этого происшествия. Естественно, нашлось много сочувствующих, и меня доставали, ходя по пятам и высказывая свои соболезнования. Когда это надоело, я старалась избегать общения с одноклассниками, потому что все разговоры сводились к одному: как им жаль, что Лера пропала, и поиски пока не увенчались успехом. Мне так и хотелось заорать, что я найду ее, обязательно найду, только приходилось стискивать зубы и молчать, даже улыбаться в ответ на банальные фразы. - Да, мне тоже, - кивнула я. – Думаю, она найдется. Антон посмотрел на меня как на сумасшедшую. - Правда? - Конечно! - Но многие в это не верят, - промямлил он. - А я верю, - дерзко глядя ему в глаза, ответила я. – И ты тоже не веришь? Он пожал плечами. - Понятно. - Просто столько времени прошло, и никаких новостей о ней, я не знаю, может, она и найдется. Успокойся, пожалуйста. - Всё нормуль. Антон улыбнулся. - Где фразочку подцепила? - Аниме увлеклась, - отозвалась я. - Ну вот: жизнь продолжается, а то сначала Марк, потом Лера… Сначала Марк, потом Лера, - звенело в мозгах. - Что опять? – недовольно спросил Антон, когда я застыла, а он успел пройти шагов десять. - Нет, ничего. Пошли быстрее. – Я схватила его за руку и потащила в сторону дома. Мы дошли минут за пятнадцать. - Всё, спасибо. – Я встала на цыпочки, чмокнула Антона в щеку, улыбнулась и, не оборачиваясь, вошла в дом. Спиной я чувствовала ошеломленный взгляд друга, и чувство вины зашевелилось в душе, но я поспешила его заткнуть – так нужно. Неожиданно в голову пришла мысль, о которой раньше я даже не задумывалась. «Эй, ты чего задумала? – почувствовал неладное Адам, когда я создала очередной сундучок с мыслями, куда ему хода не было». - Пустячок, - отозвалась я, ехидно ухмыльнувшись. Я так и слышала, как Адам заскрежетал зубами. «Слушай, Марк попросил меня за тобой приглядывать не для того, чтобы мне скучно не было, понимаешь? Он попросил об этом, потому что знал: в твою головешку всё, что хочешь взбредет! Послушай внимательно и скажи: что ты задумала! – увещевающим тоном приказал Адам». - Что бы я ни придумала, ты об этом узнаешь, - легкомысленно отозвалась я с улыбкой до ушей от осознания: я насолила Адаму. Причем очень сильно. Его злость меня так и захлестывала! Адам хотел еще что-то сказать, но я задвинула его на задворки своего сознания. Пусть кричит сколько влезет, я не буду откликаться. Даже не смотря на то, что Адам, кажется, был неплохим – сказать, что он хороший, язык не поворачивается, - я не слишком-то ему доверяла. Быстро, чтобы не передумать, я забросила сумку в комнату и быстро вышла из дома. Воровато оглянувшись по сторонам, достала из кармана ключи от гаража Павла. Хорошо, соседки не торчали в окнах, словно вылупившиеся овощи, только что проросшие на грядках. Открыв гараж, я невольно присвистнула от восхищения: огромный байк стоял прислоненным к стене. Так и есть: друзья моего отчима использовали наш новенький гараж в своих целях по-прежнему. То, что мне и нужно. Ключи от магазина здесь же, в замке зажигания. Иногда безалаберность взрослых меня поражает. Не сказать, что меня это злит: где бы я ключи искала. Ухитрившись кое-как вытащить тяжелую бандуру на улицу, я, тяжело отдуваясь, уселась на сидение, и мотоцикл зарычал, готовясь моментально сорваться с места. Улыбнувшись, я приникла к рулю, и мягко отпустила сцепление. - Аллилуйя! – закричала я, когда мотоцикл, рыча, словно зверь, поехал по проселочной дороге. А гараж я закрыла? Обернувшись, я едва не свалилась с байка, но удержалась на нем и, убедившись, что все в порядке, прибавила газу. Байк ехал все быстрее, я торопилась попасть туда, где мои воспоминания пробудятся. Вскоре лес поглотил последние дома, и я оказалась посреди жутковатой дороги в полном одиночестве. Зеленоватая дымка клубилась между деревьев, прохлада царила везде, и я в своей легкой куртке малость озябла. Я подгоняла мотоцикл, боясь опоздать сама не знаю, куда. Даже странно: зачем мне это. Я чувствовала, что Адам пытается пробиться к моим мыслям, но он не мог преодолеть барьер между нами. В последнее время связь сильно ослабла, так как я жила почти нормальной жизнью, не считая посещений деревни Истребителей. Так что ему не пробиться. - Быстрее, быстрее, - бормотала я, опасаясь, что те крохи оставшихся воспоминаний, тоже исчезнут. Наконец, показалась арка из сплетенных ветвей двух гигантских кедров, а через мгновение передо мной открылся шикарный вид на огромный дом фон Браунов. Сорняки испортили обычно чистую поляну, деревья лезли в окна дома, кое-где валялись старые опавшие листья. Я пробилась через вымахавшие в человеческий рост растения и кое-как открыла скрипевшую дверь. Повсюду в доме царила пустота, и звенящее эхо привело меня в чувство. Что толку? Воспоминания не написаны тут жирным курсивом. Я не смогу просто запихать их в свою голову. Упрямая до абсурда, я прошла через широкий холл, поднялась по красивой лестнице и вышла в коридор, где деревянные двери были плотно закрыты, словно в них были хозяева. Я прошла дальше по коридору и открыла самую последнюю дверь – дверь в комнату Марка. Огромное окно на всю стену заставило улыбнуться – самая светлая в доме комната никак не сочеталась с тем, что Марк вампир. Диски на противоположной стороне комнаты не привлекли мое внимание. Хотя я остановила на них свой взгляд на доли секунды. Как и предполагала, они ничего не взяли с собой. Ну, или почти ничего. Значит, надеялись вернуться. Эта мысль вызвала улыбку. Я прошла по комнате, прикасаясь к любимым предметам. Повсюду мой палец оставлял за собой чистую дорожку на толстом слое пыли. Ух, как тут грязно! В самом начале, полная эйфории и романтических мечтаний, я не замечала того, что здесь давно не убирались. - Анне будет работа, когда они вернутся, - тихо сказала я, и голос прозвучал непривычно тонко в абсолютной тишине. – Да и Марку тоже. – Сорняки же надо кому-то убирать… Пришла мысль убраться, но как подумала, что запачкаю одежду, так тут же передумала. Нет, я не боялась запачкаться, не боялась пыли и грязи, просто не хотела изгваздать школьную одежду. Здесь столько пыли, что пока успею все убрать, дома хватятся, а нужно еще вернуть на место мотоцикл. Кстати, как там он? Я выглянула в окно и обомлела: среди зеленых растений кралась оранжевая кошка в черное пятнышко. Леопард! Меня накрыло волной страха. В голове шумно стучало. Та девушка из школы «Братья наши меньшие», она умерла от потери крови, но ее укусил не вампир. Марк подтвердил это. Леопард напал на Влада. Укусил его. Выходит, это истребление Истребителей? Звучит дико! Охота на Истребителей? На тех, кто сами охотятся на нечисть?! Мой страх помог Адаму приоткрыть завесу моих мыслей. «Вот черт! – заорал он. – Ты вообще соображаешь, что ты делаешь?! Это оборотень, кукушка ты глупая!». - Знаю! – всхлипнула я. «Соберись, не смей реветь! Попробуем одолеть его вместе. Только не вздумай пугаться, когда его увидишь!». У меня застучали зубы. Как я могу не пугаться оборотня, когда увижу его, если меня трясет от одной мысли, что он близко?! «Постарайся найти колья. У Марка обязательно в комнате должен был быть полный арсенал. Сюда оборотни часто захаживают, а способы их убийства примерно такие же, как и у вампиров». Я вскочила и бросилась к столу. Свертки, какие-то непонятные карточки. - Ничего нет! – шепнула я срывающимся голосом. – Адам, что делать?! «Попробуй поискать в стене с дисками. Марк любит слушать музыку, так что вернее всего, он спрятал оружие там, куда чаще всего заглядывает». Я рывком скинула около двадцати дисков. Они с грохотом упали на пол, некоторые разбились. «Ой-ей-ей! Ты не могла бы потише?! Оборотень не так хорошо слышит, как вампир, но теперь он нас точно засек!». - Успокойся, я что-то нашла. Длинные и острые, завернутые в тряпку колья резко пахли какой-то травой. Я поморщилась. - Что это? «Аконит - тоже самое, что для вампиров вербена! – торжествующим голосом отозвался Адам. – Посмотри, там нет ничего больше?». Я встряхнула тряпку. - Нет. «Жаль. Если бы там была настойка аконита, ты могла натереться ей, тогда бы он тебя точно не укусил». - Если он меня укусит, я умру? – В памяти всплыли воспоминания разлагающегося Адама, с ужасом глядящего на свои руки. «Нет, не волнуйся: мы же связаны, забыла?! И потом, твоя кровь сильнее яда оборотней, можешь не опасаться. Но вот просто убить он тебя может. Кстати, постарайся пустить меня в твою голову». - Ты и так в моей голове, - возразила я. «Не так пустить: чтобы я завладел большей частью твоего сознания. Так будет легче. Я буду драться за тебя твоим телом». - Не надо. Я боюсь. Лучше позвони Истребителям, скажи, где я нахожусь. Ну, объясни им, что если они не придут через две минуты, я тут помру! Адам пробормотал что-то несвязное, и через секунду я услышала, как он набирает чей-то номер телефона. Тут я и услышала это: мягкие прикосновения лап к ступенькам. Кошка старалась подойти как можно ближе, чтобы я не услышала ее. Я задрожала и хотела зажмуриться, но голос Адама привел меня в чувство: «Они будут минут через десять. Может, чуть больше. Нам нужно продержаться это время. Ты слышишь?! ОНА УЖЕ БЛИЗКО!». Я едва не застонала, когда услышала про десять минут – а уж про чуть больше даже говорить не стоит! - Ладно, киса, - проговорила я внезапно охрипшим голосом, - можешь не прятаться, я тебя слышу. Я поражалась самой себе: спокойный голос, страх почти не слышен. Мной словно завладела какая-то сила, более уверенная и сильная, чем я. Я крепче сжала кол рукой. Появилось чувство, что я действительно знаю, как с ним обращаться. Рука вполне привычно лежала на вырезанной рукояти. Сердце стучало так, словно хотело выпрыгнуть из груди. Я чувствовала кошку за дверью. Уж ее пульс был ровным. Она ни капли не волновалась, не думала, что я смогу оказать отпор. Да куда мне! Мысли были только об одном: хоть бы все десять минут, отпущенных мне, она так и простояла за дверью! Наконец за дверью послышалось движение, и в комнату грациозно вплыла гигантская кошка. Да уж: издалека она казалась не такой устрашающей и… огроменной!!!!!!!! Мышцы перекатывались при ходьбе, шерсть блестела, словно она расчесывала себя специально перед тем, как причапать меня убивать. Вертикальные зрачки смотрели на меня как-то насмешливо, словно оценивающе. Да-да, меня ты быстро убьешь, не обязательно же хвастаться?! Я покрепче перехватила кол и посмотрела на оборотня. Та мурлыкнула, не воспринимая меня всерьез. - Хватит ржать! – надоело мне молчать. – Или нападай, или проваливай! Леопард присел, хвост нервно подергивался. Ну все, договорилась… Я не выдержала и завизжала, когда кошка бросилась на меня. Кол я невольно выставила перед собой. Тяжелый зверь не успел изменить траекторию своего движению и налетел прямо на него. От веса оборотня у меня сбилось дыхание, и рука сдвинулась в сторону, так что удар был скользящим, и не нанес почти никакого ощутимого вреда. Конечно, от аконита леопард завизжал, да и поцарапала я его острым концом кола. Выиграв время, я метнулась к выходу и понеслась так, как не бегала уже очень давно. Лестницу преодолела в считанные секунды, но неумолимое прикосновение мягких лап к дереву лишь подгоняло меня. Я влетела в гостиную и перевернула стол, чтобы между нами было хоть какое-то препятствие. Теперь кошка не мурлыкала, словно смеясь надо мной. В суженных зрачках горела только злоба. Она рыкнула, и я вздрогнула от неожиданности. Меня подбодрил Адам. «Не бойся ее! И не беги - сработают инстинкты, не забыла?». Я тут же вспомнила разговор на лыжной базе. Там мы обсуждали оборотней. «Почему у нее нет медальона? - вслух заговорить я не решалась». Адам вздохнул. «Она леопард, медальоны Луны есть только у оборотней волков!». Медальоны Луны… Круглые медальоны… Где-то я видела что-то подобное: круглый медальон. «Сколько времени осталось?». «Ты продержалась шесть минут, я буквально считаю секунды! Твои Истребители могут опоздать, так что постарайся не умереть!». Я фыркнула. Очень постараюсь! Нападать я не решалась, и кошка поняла, что этого не произойдет: я лучше дождусь Истребителей, но не стану приближаться к ней. И это ее явно не устраивало. Я считывала ее мысли по выражению лица, вернее, морды. Во всяком случае, недовольство могла увидеть. Она не думала, что у меня будет кол. Кошка внимательно смотрела то на кол, то на меня, словно хотела вырвать его у меня. Я похлопала себя по карману. - Не обольщайся, киска, у меня их несколько! Видимо, она решила действовать наверняка: принялась обходить меня по кругу. Хорошо, что между нами стол. Лично я предпочла бы, чтобы вместо стола появилось расстояние в тысяч двести километров, непроходимые леса и топкие болота, желательно, стена из Истребителей и вампиров. Хотя, не уверена, что они сами не присоединятся к этой киске и не решат меня убить. На глаз измерив расстояние между столом и лестницей, я приуныла. Вряд ли мне улыбается скакать как заяц по этажам. Оборотень больше не допустит, чтобы я убежала. Наконец, она прыгнула. Я успела отпрыгнуть в сторону, швырнув в нее стул. Стул пришелся на хребет, но киса, кажется, даже не заметила удара. Отбросив стул в сторону, она сгруппировалась, и в ее глазах зажегся алчный огонек. Кажется, настала пора для реальной защиты, а не просто увертываний от ее прыжков. Отступясь от выбранной тактики, я достала из кармана второй кол, удобнее перехватила первый и покрепче сжала оба. Леопард на мгновение задумался, но потом прыгнул. Что это был за полет! Полный изящества и грациозности! На лапах появились длиннющие когти, готовые порвать меня. Я резко присела, и удар пришелся на пол. Кошка перевернулась в воздухе, и мне открылась ее грудь. Не давая себе времени замешкаться, я вонзила один кол, который вонял так же противно, как и другой, в ее заднюю ногу – она оказалась ближе всего ко мне. Кошка взвыла, рыча, вскочила и, не обращая внимания на кол в ноге, прыгнула. Я зажмурилась, но… удара не последовало. И боли тоже не было. Я удивленно открыла глаза. Никого не было. - Она ушла? – тихо спросила я у Адама. «Похоже, да. - Адам и сам был удивлен не меньше меня. - Тебе удалось ее прогнать. Это просто мегакруто!». - Нет, не думаю, что мне удалось ее прогнать, - скептическим тоном отозвалась я. «Почему это? Ты недооцениваешь себя - дралась ты просто восхитительно! Правда, техника немного хромает, но эта уверенность! Киса тебя явно испугалась!». - Нет, не думаю, - повторила я. К дому фон Браунов быстро приближались Истребители с кольями, настойками аконита и прочими атрибутами для охоты на оборотней.