Смертный приговор

Автомобиль остановился у моего дома. Влад заглушил мотор и, не смотря на меня, уставился в темноту ночи. Я посмотрела на него, выдохнула и, не выдержав, начала разговор. Слишком долго я терпела и молчала. Терпение и так было на пределе в последние дни, но сейчас я вышла из себя окончательно. - Слушай, может, расскажешь мне тайну, которую все скрывают от меня? Это как-то связано с Максимом, я точно знаю. - С Максом, - поправил Влад. - Что? - С Максом. Он не любит, когда его называют Максим. И уж точно не стоит при нем говорить так, - ухмыльнулся парень. – А насчет тайны… - Он посмотрел на меня виновато. – Прости, не могу сказать. Запретили мне, понимаешь?! - Запретили? Кто? Скажи, и я поговорю с этим человеком. Тогда тебе можно будет рассказать мне, в чем там дело! Влад фыркнул. - Нет, не все так просто, понимаешь? Я не могу нарушить данное обещание, иначе меня просто выгонят из Истребителей без права на возвращение. Так что не нужно меня уговаривать, хорошо? Я все равно не скажу. - Но… - Нет, Ника. Нет. Я вздохнула и отвернулась от него к окну. - Слушай, ну, не обижайся. Я, правда, не могу. Хочу рассказать, но не могу. Это не моя тайна. - Понятно! Это я уже слышала! – Я развернулась к Владу. Неожиданно на меня накатила злость. – Захочет, сам расскажет. Но что-то он не больно-то торопится мне рассказывать! А меня бесит, когда я что-то не знаю, когда мне что-то недоговаривают! Ну сказали «а», говорите «б»! Влад покачал головой. - Я не могу! - Не хочешь! - Не могу! - Не хочешь! - НЕ МОГУ! – рявкнул он, и я, вздрогнув, замерла. Я виновато потупилась. - Прости, я не должна была так себя вести, - пробормотала я. – Сама не понимаю, что со мной. Наверное, последствия этого «погружения». - Погружения? – переспросил Влад. - Ну да. Погружения в прошлое, - объяснила я. Он засмеялся. - Ни разу не слышал, чтобы так называли сеансы с Адой. - Сеансы? - Да, это был сеанс. - Понятно. Значит, я опять неправильно назвала, - недовольно сказала я. – И с чего вы все взяли, что я хорошая Истребительница?! Если я даже не могу называть вещи своими именами, а выдумываю что-то, да неправильно! Как я могу уничтожать вампиров, если люблю одного из них?! Влад вздохнул и поднял мое лицо, одним пальцем удерживая подбородок. - Понимаю. Все проходят через это. Ну, конечно, не все любят вампиров, - усмехнулся он в ответ на мой изумленный взгляд. – Но примерно так же мучаются тем, что им придется убивать людей. В этих случаях с новичками проводят беседы, советуют представлять манекен на месте вампира. Ну а некоторым вообще пофиг на это, просто идут и убивают. Я содрогнулась. - Как дико звучит! - Да, - согласился Влад. – Диковато. Но такова правда жизни. Ты должна учиться себя защищать. Да и твоей семье защита нужна. Так что ты должна работать так, чтобы могла одолеть нескольких вампиров. - О! Мне бы хоть с одним вампиром справиться, - буркнула я. – Кстати, когда у нас тренировка?! - Завтра. Что, не терпится? – поддразнил меня Влад. - Ага. Мечтаю узнать, как вы боретесь с вампирами. - А как ты победила оборотня? - Колом, - пожала я плечами. - Вот видишь. С вампиром все точно так же, только чуть сложнее. - Чуть! – фыркнула я. Влад с интересом посмотрел на меня. - Это хорошо, что ты реально оцениваешь свои возможности, - одобрил он. – А то некоторые слишком самоуверенные, и обычно они недолго живут. Глаза Влада недобро блеснули, а я поморщилась. Отношение к смерти – это не самый простой вопрос для меня. - Ладно, во сколько мне приходить в деревню? - Лучше пораньше. Как и сказал Игорь, закинь сумку домой и сразу к нам. Я вздохнула. - А заниматься со мной будешь ты? - Ну да. – Вдруг он замялся. – Если… если… - Что? - Если ты не хочешь, чтобы это был кто-то другой, - осторожно закончил Влад и посмотрел на меня. - Нет! Ты что?! Думаю, ты самый лучший учитель! – шумно обрадовалась я тому, что это всего лишь формальность, глупая ревность. – Обещаю, буду слушаться тебя во всем! – пообещала я. Влад улыбнулся. - Хорошо. А сейчас иди домой, а то твои родители, наверное, с ума сойдут. Не хотел бы я, чтобы у меня была такая дочь! - Чего это?! – обиделась я. - А гуляешь ты слишком долго! Я нахмурилась. - Ты рассуждаешь как старик! Кстати, сколько тебе лет? - Восемнадцать. - А когда ты успел права получить? - Недавно. Игорь помог. - Игорь? - Ага. - Вячеславович? - А кто же еще?! Я кивнула, стушевалась и вылезла из машины. - До завтра? - Пока, - кивнул парень. Посигналив, он умчался прочь. Только фары мелькнули вдали. Я вздохнула. Какой долгий день! Домой идти не хотелось, но пришлось. Я медленно брела по дорожке к двери, как вдруг дверь сама распахнулась, и из дома вылетела мама. - Доченька! – Она прижала меня к себе и вдруг заплакала. - Мам, ты чего? – Я рассеянно гладила ее по спине. - Я так испугалась! - Чего испугалась?! - О Господи! – вместо ответа взвыла мама. Я беспомощно посмотрела на вышедшего следом Павла. Он улыбнулся мне и, подойдя к нам, приобнял маму за плечи. - Даша, успокойся. Ника же в порядке, с ней ничего не случилось, пошли в дом. А то на улице холодно. – Он погладил ее по спине. – Дашенька, тебе нельзя нервничать, ты помнишь? - Ага, - всхлипывая, кивнула мама. Павел успокоил маму и увел ее наверх в спальню. Там она уснула, а я решила покусочничать, как называла мама перекусы всем, что находилось в холодильнике. Выставив на стол салаты, я налила огромную кружку кофе, нарезала сыр, колбасу и хлеб и сделала себе здоровенный бутерброд. - И где ты была? – Павел так неслышно подошел сзади, что я чуть не подавилась. - Павел! Предупреждать надо! - Ага, сейчас прям начну предупреждать! Я посмотрела на него через плечо. - Ты чего? Я что-то сделала?! - Нет, но можешь сделать, - спокойно ответил он. - И что это? – нахмурилась я. – Надеюсь, есть серьезный повод, из-за которого ты не даешь мне нормально поесть и пойти в свою комнату! - Более чем! Мое сердце ухнуло в домашние тапочки, в которые я успела переодеться. - Ну? – Я старалась не выдавать своего беспокойства и выглядеть спокойной, впрочем, почти как всегда. Павел сел напротив меня. - Дверь гаража сегодня была закрыта не так. А соседки сказали, что видели, как ты уезжала на мотоцикле. Как это понимать? - В смысле, дверь гаража закрыта не так? – поинтересовалась я лишь бы перевести тему от мотоцикла. Павел пытливо посмотрел на меня. - На два оборота. Я обычно закрываю на три. - Может, ты сам перепутал? – предположила я. - А как же соседки? - Зрение подлечить надо. Он закатил глаза. - Ника! - Что?! Почему ты не доверяешь мне? - Потому что ты лжешь! Даша в последнее время стала нервной, а тебя все время дома нет. Она по ночам плохо спит, ей кошмары снятся. Понимаешь, что мы можем потерять этого ребенка! - Ах да, конечно! Я же чужая здесь. Павел коротко, без замаха влепил мне пощечину. Я прижала ладошку к лицу и волком посмотрела на отчима. - Не лезь в мою жизнь. Ты мне никто! Тебе нужен этот ребенок? Тогда получше смотри за мамой. И не жди, что я буду тебе помогать. Не дождешься, понял?! И нечего мне морали читать! Вскочив, я взлетела по лестнице в комнату и, злая, как черт, прыгнула на кровать. Даже не раздеваясь, уснула. А утром в кухне меня встретила хмурая мама и мрачный Павел. Не поздоровавшись, я вышла в прихожую и стала надевать кеды, но голос мамы остановил меня. - Что?! – Я зашла в кухню, прыгая на одной ноге, так как уже успела одеть кеды. - Ты вчера поздно пришла домой. Что случилось, Ника? Почему ты ведешь себя так? Я закатила глаза. - Мам, только ты не начинай! - Нет, буду начинать! Нам звонила твоя учительница. Юлия… - Михайловна, - подсказала я. – Неудивительно, что она вам звонила! - Почему это? - Потому что она придирается ко мне! И если вы не хотите чтобы наказали еще одного моего одноклассника, мне нужно прямо сейчас выйти! – огрызнулась я и вышла из дома, хлопнув дверью. Как же меня все бесило! И учеба, и Павел – все! На французский я не опоздала, даже успела до звонка. Юлия Михайловна начала урок с переклички, и когда я выпалила: - Здесь! – пронзила меня мрачным взглядом, а я невинно улыбнулась в ответ. Фиг тебе, Юлия Михайловна, больше не позволю наказывать моих друзей! После уроков я поспешила домой. Зашла в дом и почувствовала запах чего-то вкусного. - Мама? - Да, доченька! – ласково отозвалась мама из кухни. - Ты дома? - Ну да! Мама выглянула из кухни. - А что? Я нарушила твои планы? – Она хитро посмотрела на меня. - Нет, ничего. Я просто… мне сейчас нужно уйти. - Куда? - Я занимаюсь с… мам, ну какая разница?! - Это значит: не хочешь услышать очередную ложь, не спрашивай? – резюмировала она. Я смутилась, но извиняться не собиралась. - Я хочу есть. - Конечно, садись. Что будешь? - А что есть? Пообедав, я быстро переоделась и вышла из дома, не надев куртку. На улице было так тепло, что хоть голой ходи! К деревне Истребителей я пришла быстро. Путь занял не больше часа. Издалека я увидела домики и снующих вокруг людей. Меня встретили радушно. Кое-кто приветственно помахал в ответ на мое робкое «Здрасьте». - А где Влад? – спросила я у знакомой девушки, которая помогла мне вчера. - Влад? – переспросила она и понимающе заулыбалась. – Начинаешь тренироваться, да? - Ага. - Сочувствую. Я не стала спрашивать, почему. - Влад готовит площадку. - Площадку? - Ну да, вам же нужно заниматься. Новички всегда берут самые простые тренировочные залы. Ух ты, как тут все серьезно! - А где это? - А вот иди по этой тропинке и выйдешь прямо к вашему спортзалу. – Девушка улыбнулась. – Меня Юля зовут. Сердце екнуло – ЮЛЯ! - Ника. - Знаю. – Она ухмыльнулась. – Здесь все тебя знают. - Даже странно. И непривычно, - пробормотала я. - Да, непривычно. Мы рассматривали друг друга молча. - Ну, иди? Влад, наверное, заждался. – Она грустно улыбнулась и ушла. - Ага, - сказала я неизвестно кому. Прошла по тропинке, следуя совету Юли – думать о том, что они тезки с моей нелюбимой учительницей, не хотелось – и вышла прямо к огромному зданию. Хм, не думала, что в деревне есть такие дома. Оглядевшись, я увидела кучу дорожек для бега и такие же дома, где, по-видимому, занимались другие Истребители. Я выдохнула. - Ну, с Богом! Влад, ты тут? Мой голос гулко разнесся по спортзалу. - Тут я, тут. Заходи уже. Чего так долго-то? – ворчливо спросил он. С этих слов начались мои мучения. Мы вместе размялись – Влад показывал, что нужно делать и как, а я старательно повторяла за ним. Он вручил мне пару гантелей. - Повторяй! Я кивнула. Влад медленно поднимал и опускал руку с гантелей. Мускулы на его руке вздувались, вены выступали, выделяясь отчетливей. Раньше я не замечала, какой он сильный! Я невольно восхитилась своим другом, таких мускулов мне не видать никогда! - Что ты застыла?! – заулыбался Влад, увидев, что я чуть ли рот не открыла, наблюдая за ним. – Гантельку в зубы и вперед! Я застонала. - Так, ты же проявляла рвение! Куда оно делось?! – заворчал Влад. - Не знаю, - вяло пожала я плечами. – Устала что-то… Влад подошел и встряхнул меня. Посмотрел в глаза. - Слушай, ты хочешь вернуть свою сестру? - Хочу, - промямлила я. Попыталась увернуться от рук Влада, но он заставил меня стоять смирно, сжимая предплечья. - Так вспоминай об этом, когда тебе будет тяжело тренироваться. Обычно это всем помогает. Желание и злость придают сил. Я вздохнула. - Ладно, я попробую. Покажи-ка еще раз, как ты там делаешь? – попросила я. Итак, целых три часа мы занимались в спортзале. Я тренировала руки, качала пресс и всякий раз, когда мне что-то не удавалось, Влад подбадривал, шутил. Его насмешки придавали сил, и вот вместо тридцати я качала пятьдесят. Так прошел первый день. Естественно, следующим утром я мучилась от жуткой боли в мышцах и не могла поднять ничего, тяжелей ложки, но это было терпимо. Становилось немного легче, когда я представляла, как найду Леру, как мы будем снова все вместе. Жаль, я не могла все рассказать маме. Уверена, она бы поняла. - Мамуль, я… - Я поняла. Сегодня ты опять уйдешь, да? Я виновато кивнула. - Понятно, - мама развернулась и ушла в комнату. На этот раз Влад решил тренировать мои ноги. Мы нарезали круги вокруг площадки, пока я не запросила о пощаде. Хорошо, мое природное обаяние помогло. - Слушай, может, мне лучше заняться изучением истории, а?! – предложила я, когда мы сидели на траве. Влад улыбнулся. - Пытаешься улизнуть любыми путями? - Ну не то что любыми, - пожала я плечами. – Просто я подумала, что, если я узнаю обо всем из истории?! Тогда вам не придется раскрывать эту ужасную тайну! И вы не пострадаете, и я буду довольна. Ну, как тебе? Парень поморщился. - Тебе же сказано – подожди немного, и Макс сам тебе все расскажет! Я закатила глаза. - Вы все говорите, что он расскажет, а он что-то не торопится! Вдруг он вообще никогда мне не расскажет. Я что, должна оставаться в неведении всю жизнь?! Влад отмахнулся от меня. - Так, все. Кажется, ты уже отошла от бега. Побежали дальше! - Нет! – застонала я и повалилась на траву. Влад засмеялся. Он оказался рядом и защекотал меня. Я уворачивалась, но его руки были повсюду! Мы вместе смеялись, а я даже заплакала от смеха. Живот уже болел, казалось, мышцы порвутся! Вдруг позади нас раздался холодный голос: - И что это вы тут делаете? Кажется, Игорь сказал Лазаревой, чтобы она занималась, а не валялась тут! Я вскочила с травы, с трудом выпутавшись из рук Влада, и увидела перед собой Макса. - Ой, привет! – смутилась я. Наверное, выгляжу со стороны просто ужасно – в волосах запуталась пара травинок, да и спортивный костюм малость грязный… Макс не удостоил меня даже взгляда. Он холодно посмотрел на Влада. - Что здесь происходит, может, объяснишь? Влад медленно поднялся. - А зачем тебе? Кажется, Игорь назначил меня тренером Ники, а не тебя! Как считаю, так с ней и занимаюсь. - То есть это считается занятиями?! И что же вы там укрепляли?! Может, травку чистили?! Мой друг поморщился. - При чем тут трава?! Иди, куда шел! - Я просто решил посмотреть, как вы тут тренируетесь! – пожал плечами Макс. Я нахмурилась. Что-то в последнее время все и делают, что решают за меня, что мне делать и как! Бесит! - Макс, а тебе не все ли равно? – вмешалась я. - Что? – Он посмотрел на меня так, будто в первый раз увидел. - То! – дерзко ответила я. – Ты сам ведешь себя не понять как, а потом приходишь сюда и делаешь вид, будто имеешь право мне указывать! – возмущалась я. Влад стоял в стороне и улыбался. Похоже, ему нравилась вся эта ситуация. В отличие от меня. - Я вообще не понимаю Истребителей! Все вы – такие непонятные. Будто чужие. И ведете себя так, будто я чем-то обязана! Выдохнувшись, я замолчала и уставилась на Макса. Тот хмыкнул, взглянул на меня и тут же перевел взгляд на Влада, словно не хотел больше смотреть на меня. - Я тебе все сказал. Он развернулся и направился в сторону деревни. - И что это значит?! – окликнул его Влад. - Если это продолжится, - он кивнул на траву, - я сам буду ее тренировать. Я чуть не задохнулась от возмущения. Мне что, вести себя как паинька?! Шаг влево, шаг вправо – попытка к побегу?! - Эй, а ты не думаешь, что это уже слишком?! – возмутилась я. – Все-таки ты мне никто! Он улыбнулся уголками губ. - Никто, - нараспев произнес. – Посмотрим. - Да и смотреть нечего! – зарычала я. – Никто и все! Не лезь ко мне! И почему в последнее время все только и делают, что пытаются учить и исправить меня!? Макс усмехнулся. - Я все сказал. - Я тоже, - процедила я. Он развернулся и ушел, больше не произнеся ни слова. Я почувствовала странное удовлетворение – в этот раз слово осталось за мной. Влад за моей спиной вздохнул. - Что? – Я развернулась к нему. - Макс скажет Игорю, что мы не тренируемся. Мне будет выговор, - проговорил он так тихо, что я читала по губам его слова. - Не беспокойся. – Я положила свою руку на его плечо и похлопала его. – Все будет хорошо. Макс ничего не скажет, я уверена. Влад кисло улыбнулся. - Ладно, продолжим бегать! – криво улыбнулся он, и я согласно закивала. Примерно через неделю занятий Влад решил, что настало время для практических тренировок, а не просто наматывания кругов по периметру спортзала. Мне и эти-то тренировки были едва по силам, а практическое применение силы для меня было чем-то далеким и непонятным. Когда он выдал мне массу склянок и принялся объяснять, для чего служит какая трава, у меня чуть голова кругом не пошла. Видя мое недоумение, Влад решил отложить это. - Ладно, нужно запомнить две самые важные травы: вербена и волчий аконит. Они помогают одолеть вампиров и оборотней соответственно. Стоит пропитать ими колья и у тебя в руках сильное оружие. Есть и еще маленькие сюрпризы для наших врагов, – он протянул мне веточку вербены. – Просто растираешь в руках, пока не появится сок. - Хм? Меня убьют, пока я буду растирать этот сок, - язвительно отозвалась я, успев понять, что жизнь Истребителей длится не очень долго. Влад закатил глаза. - Это работа наших травниц и травников. Они готовят нам вербену и закупоривают в эти склянки. Кстати, возьми с собой. – Он протянул мне бутылек. Я покачала головой – вот же хренотень, а?! - Что это? Яд? - Вербена. Я сунула ее в карман. - Может, подеремся?! – вяло предложила я. - Да тебе кол опасно давать! – засмеялся Влад. Я нахмурилась. - Ничего подобного! Подумаешь, сломала один! Ну ты же еще сделаешь! Тебе что, жалко?! Первая тренировка с колом произошла не слишком удачно. Я нападала на Влада, а он старательно уворачивался, и как бы ни старалась, я не могла даже царапнуть его, хоть и не стремилась к этому. Но один раз мне удалось загнать Влада в угол. От радости я подскочила на месте, хлопнув в ладоши, поскользнулась и грохнулась на месте. Кол от сильного удара застрял между камнями, а когда я рванула на себя и в сторону, он переломился на две части. У меня осталась ручка, а острие навечно застряло между камнями. Ну, навечно – одно и тоже, пока Влад не вызволил его оттуда. При этом на лице у него было столько ужаса, будто я только что раскроила ему череп или убила его лучшего друга! Я всего лишь сломала один из кольев! - У вас же их много, - робко попыталась оправдаться я. - Да, но это отнюдь не значит, что тебе нужно переломать их все, пока у нас не останется ничего, - сетовал парень, пытаясь приладить одну часть кола к другой. Влад вздохнул. - Нет, к кольям я тебя и близко не подпущу больше! Мы дрались в рукопашную. Я лихорадочно вспоминала приемы карате и несколько раз моя рука давала Владу под дых, и тот морщился от боли. Итак, мы методично избивали друг друга. От одного особо сильного удара я пошатнулась и упала. Влад кинулся ко мне. - Ничего-ничего, - со смехом отреагировала я на его встревоженное: «Как ты?». – Все в порядке. Просто немного голова закружилась. - У тебя кровь носом идет! – встревожился Влад еще больше. Я застонала. - Только не говори, что мне придется идти к Аде! Вы меня залечите, блин! Сейчас она остановится. Я запрокинула голову, достала из кармана платок и зажала нос им. Влад вздохнул. - Кажется, наши тренировки закончились. - Нет! – протестующе завопила я. – Я только в раж вхожу! Подожди, и через пару дней я тебе еще выдам по двадцатое число! Начну первого, а закончу двадцатого! – Я выдавила из себя улыбку, стараясь не обращать внимания на появляющиеся перед глазами черные точки, которые, долетая до моего носа, взрывались, вспыхивая сотнями искр в темноте. Стоп, в темноте? Сейчас же день?! Очнулась я в доме Ады. - Кажется, вы переусердствовали, - недовольно говорила Лада. - Ничего подобного! – возмутился Влад. - Надо было сначала мышцы укрепить, а уже потом заставлять ее драться с тобой! За две недели никаких продвижений! Это о чем-то говорит! - О чем, например?! – запальчиво выкрикнул Влад. - Во-первых, тебе нужно заткнуться. Во-вторых, что ты никудышный тренер. Пора Нике заниматься с тем, кто знает сверхъестественное не понаслышке! – пренебрежительно заявила Лада. Я так и видела, как она пронзила друга насмешливым взглядом. - И кто же это?! - Увидишь после. Сейчас нужно отвезти Нику домой. - Ей нужно восстановиться пару дней, - сказала Ада, по звукам, похоже, только что вошедшая в комнату. – Пусть укрепляет мышцы, но не такими темпами. Пусть походит в спортзал, не обязательно же торчать у нас в деревне. Лада задумчиво цокнула языком. - Да, родители Ники волнуются, что она стала так часто пропадать. Нужно что-то придумать. Может, отвезти ей оборудование домой? Влад фыркнул. - Нашла что сделать! Ей что, можно дома обустроить спортзал?! - А почему нет? – Я приподнялась на локте и улыбнулась Ладе. – Отличная идея. Лично я «за». Лада просияла. - Замечательно! Нужно сказать Игорю, что Влад возьмет пикап – все же нужно кому-то отвезти, вот и займешься. Влад зарычал. - Не ты будешь мне указывать, что делать. – Он шагнул к Ладе. Подруга даже не шевельнулась, пронзив его взглядом. Влад поморщился и отошел, все еще раздраженный. Дома я занималась до конца марта и сильно волновалась перед первой тренировкой. Вопрос, кто будет моим тренером, оставался открытым. Я вошла в зал и удивилась тому, как здесь все изменилось. Повсюду стояли бездвижные манекены с мишенями в груди. Я подошла, потрогала каждый, не удержалась и принялась отрабатывать на одном из них удары. Манекен раскачивался, но не падал. От этого я распалялась все больше. Красная, растрепанная, в таком виде я предстала перед своим тренером, которым оказался… Макс. - Начнем, - коротко сказал он без приветствия. - И тебе доброе утро, - пробормотала я. – Как тебе, Адам? Адам хмыкнул, но промолчал. В последнее время мы не понимали друг друга. Он хотел больше узнать об истории Истребителей, а я не понимала, зачем мне это нужно и не собиралась лезть к Ладе с расспросами. Мне казалось намного более важным научиться обороняться и, если получится, убивать вампиров, а не сидеть за книжками, как офисная крыса! Мне все чаще казалось, что никакой связи между нами нет. То есть я ощущала его присутствие, но мы отдалялись друг от друга. Не то чтобы я противилась этому. К вампиру по имени Адам я чувствовала лишь настороженность. Просто не знала, как он поведет себя в следующий момент. - Вот, возьми это. Макс перекинул мне какой-то кожаный ремень с прикрепленными кольями. - Одень на руку. Я послушно застегнула липучки и почувствовала, как рука ощутимо потяжелела. Макс кивнул на манекен. - Смотри, как это делается. Он с силой врезал по манекену, и колья воткнулись точно в грудь, в момент удара отделившись от ремня, удерживающего их. - Попробуй. Я размахнулась посильнее и ударила по манекену. Ничего не произошло. На лице Макса появилась ухмылка. Я не сдавалась. Завела руку за спину и воткнула ее в манекен. Ничего. - Что я делаю не так?! – разозлилась я. - Ты тратишь силу на замах, нужно сконцентрироваться на цели – на мишени. Ты должна сосредоточить всю свою силу в кулаке. – Он подошел сзади, взял мою руку в свою, сжал в кулак. Его рука оказалась очень горячей. Такой, словно у него была температура. Я подумала, что у меня глюки и решила не обращать на это внимания. Близость теплого человеческого тела пугала меня. Я осторожно отодвинулась на пару сантиметров, чтобы мы не выглядели как влюбленная парочка. Думать о том, что нас здесь никто не увидит, было некогда. Макс с силой ударил моим кулаком по манекену. Костяшки пальцев хрустнули, но колья вонзились в мишень, правда, выпали, покачавшись, но это был успех. Первый успех. Он опьянил меня. Мы отрабатывали удары на манекенах пару дней. Когда у меня стало получаться без ошибок, и колья вылетали от каждого удара, Макс успокоился. Тренироваться с ним – совсем не то, что с Владом, и я не могла определиться, с кем мне нравится больше. Уж слишком разными они были. Влад шутит, смеется над моими ошибками, смеясь, поправляет. Мы дурачились дни напролет, а Макс слишком сосредоточенный, слишком ответственный, чтобы развлекаться. Мы почти не разговаривали. Только по теме тренировки или о вампирах. Он настолько немногословен, что в один момент я поняла, что ничего о нем не знаю. Вообще ничего, кроме имени. - Что мы будем делать на этот раз? – поинтересовалась я. - Буду учить тебя рукопашному бою. Как я вижу, с Владом дело далеко не продвинулось. - Он пытался меня научить, - заступилась я за друга. – Тебе будет легче со мной – я занималась карате несколько лет. Макс кивнул. Мы встали напротив друг друга. Я сжала руки в кулаки, но чувствовала себя глупо – зачем нападать на Макса, если я не чувствую никакой злости. Если ударю, извиняться придется. - Чего ты ждешь?! - Я не знаю, с чего начать, - замялась я. - Для начала просто ударь, - предложил Макс. Это напомнило мне первые тренировки по карате. Тренер вызывал нас по одному, в смысле, новичков, и заставлял драться с собой, как умеешь. Он специально открывал грудь, предоставляя шанс ударить. В первый раз очень сложно ударить человека, но потом привыкаешь. Я постаралась представить, что передо мной очередной соперник, которого нужно победить. «Я сильная», - говорила я про себя нехитрую мантру. Макс усмехнулся, словно слышал это. Меня такими фокусами не проведешь – ничего он прочитать не мог! Мои мысли недоступны даже Марку! Танцующей походкой Макс подошел ко мне. - Ну, ты готова?! - Готова. Я без замаха, резко ударила его под дых. Этот удар каждый раз действовал преотлично. Но вместо ожидаемой реакции у Макса – согнулся в три погибели или хотя бы затрудненное дыхание – я увидела его довольную улыбку и запрыгала от боли. Рука болела. - Черт! - Попробуешь еще раз?! - Иди ты! - Куда? – уточнил он, прищурившись. В его глазах мелькнуло подобие улыбки, да и уголки губ приподнялись. Мои брови изумленно поднялись. - Тебе идет улыбка, - пробормотала я, восхищенно глядя на преобразившегося парня. Макс усмехнулся. - Проехали! Еще раз! Теперь я ударила в живот, но пресс оказался в буквальном смысле железным. Так что, попрыгав немного, я начала понимать, что ничего не получится. Постаралась найти уязвимое место, но ничего не получалось. В конце концов, мы просто дрались. Я разозлилась до предела и уже не обращала внимания, куда бью, зачем, и какую боль причиняют мне удары. Странно, Макс почти не отвечал на мои злые кулаки. Он уворачивался, но руки не распускал. Даже необычно. Не привыкла драться с таким миролюбивым человеком! - А сейчас я покажу тебе кое-что, - сказал Макс, когда я выдохлась. – Есть техника учебного боя, в которой ты не должна касаться меня. Кулак должен остановиться в паре сантиметров от меня, ясно?! Кто-то очень мудрый использовал в таких случаях стенку из кирпичей. Когда твой кулак не останавливался в положенных паре сантиметров, тебе было очень больно. Я нахмурилась. - Ты тоже дашь мне стенку из кирпичей?! - Нет, зачем же. Я буду выступать в роли стенки, - улыбнулся он. Сегодня Макс был более разговорчив, чем за все дни, которые мы занимались. - Ладно, я попробую. Я не замахивалась, а била резко, но кулак не успевал остановиться. Он двигался по инерции. Остановиться посреди движения – это что-то за гранью законов физики, и мне каждый раз было очень больно, когда я попадала в Макса. Да он «лучше» стенки! Мне казалось, что бить стенку было бы не так больно, чем его. Но через пару дней я смогла остановиться в миллиметре от носа Макса. Он улыбнулся. - Я знал, что ты остановишься. - Еще бы! Если бы нет, твой нос сломал бы мою руку, - буркнула я, стараясь не показывать своей радости. - Поздравляю, азы Истребителей ты прошла. Я радостно улыбнулась. - Тренировки закончились? Есть повод отметить! Макс усмехнулся, и я тут же поняла, что ничего хорошего эта ухмылка мне не сулит. - Что? – осторожно поинтересовалась я. – Что-то не так? Кривая улыбка была мне ответом. - Ага. Эти тренировки закончились, и у нас появился повод продолжить твое обучение, усложнив программу. Так что завтра в четыре часа утра жду тебя на пробежке. - ЧТО?!