Смертный приговор

День начался скверно. А если учесть, что начало дня было особенно ранним – четыре часа утра, то он просто отвратительный! Я встала, оделась в спортивный костюм и, расчесывая на ходу волосы, вышла из комнаты. Быстро сообразила пару бутербродов и попила чай. Хорошо, меня не услышала ни мама, ни Павел. Я вышла из дома и увидела разминающегося на нашей подъездной аллее Макса. - Привет! - Привет. Я спать хочу, - пожаловалась я. Он усмехнулся. - Ничего, сейчас пробежишься – мигом расхочешь. - Мне в школу сегодня, - напомнила я. - Я знаю. Пробежка перед школой освежает, - он был неумолим. Я закатила глаза и послушно затрусила за ним. Мы бежали молча. Макс время от времени смотрел на меня, ухмыляясь, но я не собиралась сдаваться и упрямо бежала за ним, увеличивая темп по мере того, как он бежал все быстрее. Домой я прибежала усталая, как собака. Оставалось принять душ и идти в школу. Мама очень удивилась, когда увидела меня, уминавшую кашу, сваренную до того, как она встала, но ничего не сказала, только погладила по голове. Ее живот стал заметен, и я все чаще замечала, что она рассеянно поглаживает его, закрывает двумя руками, словно защищает. Когда мама видела, что я смотрю на нее в эти моменты, она смущалась и убирала руки подальше, хватая первую попавшуюся вещь, лишь бы чем-нибудь заняться. Теперь каждый день я не только тренировалась с Максом, но и бегала по утрам уже без него. В это время Адам обычно не залезал в голову, но я чувствовала, что он где-то здесь, в моем сознании. Почему-то его задевало, что я больше времени трачу на то, чтобы стать сильнее. «Зачем тебе это? – не выдержал он. – Ведь у тебя куча защитников, зачем играть в Баффи?!». - Я ни во что не играю, - пропыхтела я. - Просто хочу научиться защищать себя и свою семью. Я так и видела, как он поморщился. «Конечно, играешь! Марк сказал просто помочь тебе не сойти с ума без него, а что делаешь ты?! Развлекаешься с Истребителями! Предполагалось, что ты будешь сходить с ума без него, скучать и сидеть спокойно дома, глядя в окно, ожидая, пока твой парень постучится в него!». - Так и было бы! – огрызнулась я. – Если бы не появилась Анастасия и не превратила мою сестру в вампира. Я не виню никого в этом, но именно я должна убить ее. А для этого мне нужно на время забыть о том, что Марка нет рядом и научиться быть сильной. Такой, чтобы у меня хватило сил одолеть вампира и не дать этой стерве убить меня! – выпалила я на одном дыхании и остановилась в изнеможении. Больше бежать я просто не могла. Разговоры с Адамом во время бега сбивали дыхание, и я уставала быстрее, да и пробежала я гораздо больше, чем вчера. Хватит, - решила я и побежала обратно, гораздо медленнее, но все же не шагом. Адам некоторое время молчал, но он снова появился, когда я собралась в школу. «Слушай, может, посидишь у Истребителей? Начнешь, наконец, изучать историю, а не тренироваться с этим... псом!». - Я тренируюсь не с Владом, - мимоходом заметила я, расчесывая волосы. «Я знаю! – ухмыльнулся Адам. – Все равно ты тренируешься с псом, ты что, не знаешь, что он…». - Хватит! – рявкнула я. – Слышать больше ничего не хочу! Тебе Марк сказал шпионить за мной, пожалуйста. Я не возражаю. Но заткнись и не действуй мне на нервы хоть бы иногда! Адам обиделся и замолчал, а потом и вовсе поставил блок. - Ну и пожалуйста, - обиделась я. В школе не было ничего нового, так что сразу после занятий и заскочила домой, оставила сумку в прихожей и побежала в деревню. Зашла к Аде, и она накормила меня горячим супом. Похоже, она была настоящей «мамочкой» для Истребителей. Готовила, и все приходили к ней. Самое странное, что цыганка никого выгонять не собиралась, ее даже радовало то, что все приходят к ней! Нет, все-таки я никогда не пойму Истребителей с их закидонами! - Тебя уже давно ждет Макс, - сообщила она, улыбнувшись. - Ох! – застонала я. – Когда уже закончатся эти тренировки! Я устаю после них как собака! Девушка фыркнула. - Зато Макс доволен твоими успехами. Я округлила глаза. - Он мной доволен?! Правда, что ли? - Конечно. Разве я стала бы врать?! Вопрос был риторическим, но я все равно решила ответить, задумавшись о Максе и наших потеплевших отношениях. - Нет, не стала бы. - Вот видишь! – обрадовалась цыганка. – Так что иди скорее, а то он как начнет жаловаться! Я хмыкнула и встала из-за стола. - Спасибо! - Пожалуйста. Я уже собралась уходить, но остановилась в дверях. - Ада, а можно вопрос? - Ага. - Почему ты разрешаешь всем заходить к себе и никого никогда не выгоняешь?! Со всеми приветлива, словно мама родная! Она улыбнулась. - Мы все – одна большая семья. - Очень большая, - нервно хихикнула я. Ада согласно кивнула. - Ну да. Разве могу я обидеть своего брата или сестричку?! Это они могут между собой спорить, ругаться, а наша задача их помирить и образумить. - Ты так говоришь, словно они твои дети! Ада грустно улыбнулась. - Нет, ты что. Просто я скучаю по своему брату. Думаю, если я буду заботиться о других, немного подзабуду его, перестану так сходить с ума из-за того, что его нет рядом. Я не выдержала, быстро преодолела расстояние между нами и обняла Аду. Оказалось, что она ниже меня! Странно, раньше я не замечала этой разницы! - Твой брат обязательно придет к тебе. Слышишь? Ты должна верить! Ты просто не можешь перестать в это верить! Ада грустно посмотрела на меня. - Я уже перестала. Я нахмурилась. - Слушай, он еще поймет, какую ошибку совершил! Он придет и будет прощения у тебя просить, в ногах валяться! И ты простишь его! Простишь, потому что любишь. Потому что он твой брат! Ада неуверенно улыбнулась. - Может быть, так оно и будет… - Именно так все и будет, - уверенно отозвалась я. – Ты просто верь. Цыганка улыбнулась шире. - Как странно – ты сама ищешь свою сестру, а успокаиваешь меня. - Мы же одна большая семья, - лукаво напомнила я. - Ах ты! – шутливо замахнулась на меня Ада. – Ладно, иди, а то Макс будет ругаться. - Макс-Шмакс, - пробормотала я. – Пока. Макс встретил меня недовольно. - Где ты была столько времени?! - У Ады. А что? - Что?! Я жду тебя уже полчаса! - Но я не обещала прийти раньше на полчаса, - возмутилась я. – Ты вообще не назначаешь времени для тренировок, чтобы лишний раз наорать на меня. - Я никогда не ору! - Тогда что ты делаешь сейчас?! Шутка про «громко разговариваю» здесь не сработает! - Хватит. Бери кол. Сегодня будешь тренироваться со мной и Владом одновременно. - В смысле?! – возмутилась я. - Нападение двух или нескольких противников – обычная ситуация для Истребителей. Если справишься, увеличим число соперников. Я негромко застонала и боковым зрением заметила, что подошел Влад. - Приве… Не успела я договорить, как оказалась сваленной на пол. Больно ударилась головой. Хорошо, догадались постелить на площадку маты. - ЭЙ! - Тренировка уже началась, - бесцеремонно отозвался Макс, отходя в сторону. - Предатель, - прошипела я Владу, отходя в сторону, пытаясь обойти Макса сзади. Влад улыбнулся мне. - Это просто моя работа. - Отвлекать?! – догадалась я. - Ага, - широко улыбнулся он. Пока я болтала с другом, Макс подобрался слишком близко. Я вовремя обернулась и отскочила в сторону. Хорошо, я разозлилась. А то бы не смогла сосредоточиться на своей злости. Я сжала руки в кулаки, стиснув кол. Макс учил меня доверять своему оружию, но я никак не могла, как можно довериться деревяшке, которую я сломаю через пару занятий! Для меня кол не был сильным оружием. Он являлся чем-то, чем можно поранить, ослабить, но не убить. Макс ударил меня в бок, и я задохнулась от боли. Влад кинулся ко мне с криком: «Ника!». Но Макс схватил его за руку. - Если ты будешь так себя вести, я просто попрошу Диану помочь мне. – Подтекст, уж она не будет жалеть Лазареву, если я врежу ей, ясно читался в глазах Макса. - Но… - Пусть поднимается. Противореча своим словам, Макс ударил меня снова, как только я привстала. - Ты должна вставать быстрее! Двигаться так, чтобы вампир с его скоростью, не успевал причинить тебе вреда! Я встала на колени, но очередной удар свалил меня с ног. - Прекрати! – заорал Влад. – Дай ей подняться! - Наши тренировки бесполезны, если я буду ждать, когда она поднимется. Она должна быть сильной, - процедил он. Я снова попыталась встать, но, видимо, двигалась не слишком быстро, потому что Макс пихнул меня, и я снова упала. Вся тренировка прошла в таком духе. Меня били, я пыталась подняться, но падала от очередного удара. Влад не помогал Максу, пытался его остановить, но сам был остановлен всякий раз, когда пытался помочь мне. На следующий день у меня болело все тело, но я нашла в себе силы прийти в спортзал. Правда, не стала утром бегать. - Время этой тренировки увеличивается, - холодно заявил Макс. - Почему?! - Потому что ты пропустила пробежку. Мышцы не размялись, так что разминку проведем прямо тут. Я застонала. Влад снова пришел в зал, и я отвлеклась на его приход. Следующие три тренировки прошли так же, как и первая. Лишь на пятую я присела, увернувшись от удара Макса. Он не показал, что доволен. - Слишком медленно, - заявил он. Я хотела возразить, но настороженный взгляд Влада остановил меня. Он медленно покачал головой, и я, хоть и ничего не поняла, не стала вмешиваться. Еще через пару дней я не только уворачивалась, но и атаковала Макса. Когда мы бились врукопашную (обязательным условием этого было наличие у меня кола), я не успевала вовремя отскочить, и часто получала по болезненным точкам, а потом долго приходила в себя, но подняться не пыталась; потому что знала – среди Истребителей существовало неписаное правило: лежачих не бить. Уверена, если бы я привстала, меня тут же уложили бы на пол снова. Мы дрались один на один. Макс перемещался так быстро, что я еле успевала за ним. Воистину, его скорость была просто нечеловеческой. Но однажды я успела застыть вовремя и остановилась в миллиметре от его шеи. Макс тяжело дышал, я тоже обливалась потом, но улыбки одновременно появились на наших губах. Влад зааплодировал, а Макс похлопал меня по плечу, едва не сшибив с места. Я аж присела. - Теперь я вижу, что наши тренировки не напрасны. Естественно, после успеха он стал увеличивать нагрузку, и теперь я дралась одновременно с Максом и Владом. Позже к нам присоединился Егор, жалевший меня и атаковавший не в полную силу. Чуть позже я стала осваивать поединок на мечах. Макс заявил, что Истребитель с двумя мечами – это круто, и когда я научилась орудовать мечом правой рукой, стал обучать приемам с левой. Вскоре я могла драться двумя мечами, и несколько раз Истребители не успевали увернуться, а я – остановиться, и острый меч царапал их. Даже Максу пару раз перепало! Для мечей существовала определенная квалификация: они подразделялись на двуручные, одноручные, гладиусы. Эти мечи мне нравились больше всего: маленькие – от шестидесяти сантиметров и дальше, легкие, они подходили к моей руке больше всего. Прошло две недели, с тех пор как начался апрель. Все свободное время я посвящала тренировкам и помогала маме, когда приходила домой. Она больше не задавала вопросов, словно в том, что ее дочь шастает неизвестно где, не было ничего необычного. Когда в солнечный погожий денек я в очередной раз зашла в спортзал, меня встретила только тишина. - Макс? – позвала я. Послышалось какое-то движение сбоку, и я резко развернулась. Но ничего не увидела. Снова шорох, ветерок, и мимо меня пронеслась какая-то тень. Двигалась она очень быстро. Моя рука легла на рукоятку гладиуса. Нервничая, я дрожащей рукой достала меч из ножен, которые таскала везде в деревне. Брала их с собой, оставляла в пакете, а его засовывала в шкаф, куда мама точно лезть не стала бы. - Кто здесь? Макс? Это очередная проверка? Вдруг мимо пронесся острый нож. Я быстро отпрянула, тонко вскрикнув. Он вонзился точно в то место, где еще недавно был мой глаз. - Что за шутки?! Кто здесь?! Я начинала нервничать. Вампир не мог сюда зайти без разрешения хозяина. Да и какой вампир в деревне Истребителей! Он либо чокнутый, либо… это Анастасия! - Анастасия? – неуверенно сказала я. Раздалось фырканье. - Лучше, - сказал насмешливый женский голос, и из темноты выступила Диана. Мой рот невольно приоткрылся. Уж ее я не ожидала здесь увидеть. Обычно я не видела ее в деревне. Может, она избегала со мной встречи, а может, просто не хотела видеть и сидела дома. Об этом я как-то не задумывалась, а следовало бы, ведь она была почти единственной, кому я не нравилась среди Истребителей. - Слышала, ты делаешь успехи, - сказала она, подойдя ко мне. Все-таки не зря Диана была опытным бойцом. Когда я смерила расстояние на глаз, поняла, что мой меч не достанет до нее, даже если я шагну. Но при этом я попаду в зону действия ее оружия. Блин, да я и так была сплошной мишенью для ее ножей. Нужно попросить Макса, пусть научит пользоваться луком и ножиками или хотя бы дротиками! - Тебе-то какая разница? – спросила я, нервно глядя на женщину. Она улыбнулась и стала обходить меня по кругу. Я двигалась вместе с ней, стараясь, чтобы расстояние между нами не уменьшалось. - Да так. Решила проверить, правдивы ли слухи. Раз Макс тобой очень доволен, ты действительно хороша. Но его отношение к тебе может быть предвзятым. - Почему это? – нахмурилась я. Она улыбнулась. - Потом как-нибудь узнаешь. А может, и не узнаешь. – Очередной нож пронесся, задев мои волосы. Я мысленно попрощалась с парой волосков навсегда. Диана фыркнула. - Ну, отскакивать в сторону ты умеешь, это я уже поняла. - Я не отскакиваю! – огрызнулась я. - Что же, а как насчет пяти ножей? Я поняла, что от них точно не увернусь. - Нет, давай честную битву. Мечи. Она задумалась, пожевала губу и согласно кивнула. - Мечи так мечи. Кстати, странный выбор. - Почему это? - Я знала одну девушку. Твою копию. И она тоже предпочитала мечи. Правда, она была настоящим специалистом, и пользовалась двумя мечами. Ее называли Танцором с двумя мечами. – Ее взгляд скользнул по моим ножнам, которые были рассчитаны только на один гладиус. - Второй дома, - пояснила я. Она ухмыльнулась. - Что же, посмотрим, насколько ты быстра! Без всякого предупреждения Диана сделала выпад, но я успела поставить на ее пути меч, и наши оружия перекрестились. Она нападала, а мне приходилось отступать. Похоже, Диана теснила меня в угол. Поняв это, я старательно избегала углов, предпочитая отступать к середине стены. Не выдержав того, что только на меня наступают, я бросилась в атаку, как только Диана помедлила с очередным выпадом. - Туше! – выкрикнула я, нанося удар в бок. Диана зажала бок рукой, ее пальцы окрасились красным. - О Боже! Диана! – Я кинулась к ней и совершила ошибку. Воспользовавшись моментом, она взмахнула мечом, и порезала мою руку, оставив длинный шрам. Я вскрикнула. Это было намного больнее, чем я представляла. Руку мгновенно защипало, выступили красные капельки крови. Я потрясла рукой и в очередной раз сделала выпад, заставив Диану отступать. Теперь, когда она была ранена, она не могла двигаться очень быстро. Правую руку саднило нещадно. Тогда я переложила меч в левую и принялась орудовать им так, словно с ним и родилась. На лице Дианы отразилось удивление. Она явно не ожидала того, что у меня будет запасной вариант. Даже раненая, Диана была сильным противником. Она отражала мои удары, наступала, пока приход еще одного героя не решил ситуацию. Я заметила блеск металла и с криком обернулась, резанув, как я думала, воздух мечом. Послышался вскрик, и я обомлела, увидев Макса, зажимавшего плечо рукой. Мой меч разрезал его черную футболку, обтягивающую мускулистый торс, и оставил длиннющую рану, из которой буквально хлынула кровь. - О Боже! Боже мой! – залепетала я. Меня остановил выпад Дианы. Я еле успела закрыться мечом. - Ты что, с ума сошла?! – завопила я. – Ему помощь нужна! - Мне похрену! – зло прохрипела Диана. – Мы должны закончить это сейчас прямо сейчас. - Макс, потерпи, миленький, пока я вырублю эту… стерву! – со злостью прошептала я последние слова. - Не беспокойся, - мрачно сказал он, зашипев от боли, когда тканью задел рану. – Я сам со всем справлюсь. - Но она так ужасно выглядит! – возразила я, одновременно подставляя подножку Диане. Ослабленная, она грохнулась. - У тебя вон тоже царапина. Успокойся, со мной все будет в порядке. – Макс медленно развернулся и побрел к выходу. При этом он спотыкался и едва не падал. Кровь дорожкой тянулась за ним. - Конечно, если рука не отвалится, - пробормотала я. Диана тем временем успела подняться. - Я не хочу с тобой драться! Давай просто закончим это! - Нет! - Но… - НЕТ! Я заткнулась и решила изменить тактику так, как делала Диана. Я перемещалась так быстро, что она не успевала за мной. Да, я решила просто измотать ее, чтобы она потеряла сознание, и ее можно было отнести к Аде или отвезти в больницу. Несколько раз Диана отражала удары, но через полчаса ее реакция стала настолько медленной, что мой меч застывал в нескольких сантиметрах от ее горла. Я намеренно останавливалась и убирала оружие, чтобы дать ей шанс закончить все это. Но даже такая, ослабленная, шатающаяся от потери крови, Диана продолжала сражаться. Примерно через пятнадцать минут я потеряла надежду, что она добровольно прекратит этот дурацкий бой. - Я отказываюсь с тобой дальше сражаться. Ты должна отдохнуть, да и мне нужно руку обработать. Я развернулась и пошла к выходу. «Пригнись!», - Крик Адама заставил вздрогнуть. Я откатилась по матам в сторону, и нож вонзился в дверь спортзала. - Ты что, с ума сошла?! – повторила я. - Ты не выйдешь отсюда. – Это прозвучало, как «ты не выйдешь отсюда живой». - Но… Я не хочу больше драться. Я устала! Диана усмехнулась. - Ты никогда не сможешь победить вампира, если будешь думать о том, какой он бедный и несчастный, как ему будет больно, когда ты отрубишь ему голову или вонзишь кол в сердце! Я содрогнулась. Да, я к этому не готова, но не обязательно же говорить мне это! - Давай продолжим позже! - Нет! Ты что, не слышишь меня?! За дверью послышались шаги, и голос Игоря Вячеславовича заставил меня подскочить от радости: - Диана, Лазарева, вы что там делаете?! Диана фыркнула. - Заходи, мы одеты. Старейшина зашел и, увидев, рану на моей руке, покачал головой, но, когда он заметил кровавое пятно на кофточке Дианы, он рванулся к ней. - Диана, господи, когда ты уже успокоишься?! – Он поднял женщину на руки. – Спасибо Максу, пришел ко мне, сказал, что вы деретесь на мечах! - Ой, какой он дисциплинированный стал! Даже старейшине пожаловался, - сказала Диана. - Что с ним? - Он… его повезли в больницу. Диана хихикнула. Игорь Вячеславович укоризненно посмотрел на нее и вынес из спортзала. - Подождите! В какую больницу?! - Тебе это знать необязательно. И еще – тренировок с Максом некоторое время не будет. Завтра можешь не приходить. - Но… Не дослушав меня, Игорь Вячеславович ушел с Дианой на руках. На следующий день в деревню я не пошла, но сходила с ума от беспокойства. Вся ирония заключалась в том, что я даже не могла спросить у Павла, поступал ли в какую-нибудь больницу парень с ножевой раной. Он бы засыпал меня вопросами, да и гордость не позволяла, мы все-таки поссорились. После занятий я решила не заходить домой, а сразу пойти в деревню, где уже привыкла находиться за все те дни, что провела здесь. Встретила Ладу. - Привет, а я тебя везде ищу! – пожаловалась она. - Я тебя тоже, - кивнула я. – Может, скажешь, почему тебя не было в школе?! Я вся переволновалась! Лада махнула рукой. - Ничего страшного. Я пропустила один день. - Ты не знаешь, что с Максом? Она отвела глаза. - Он дома, но к нему сейчас лучше не ходить. - Почему? - Не нужно. Выкинь это из головы. Игорь сказал, что ты должна больше узнать о тех, с кем мы боремся. - То есть? - Настала пора познакомить тебя с нашей историей! – торжественным тоном объявила Лада. – Пойдем, я покажу тебе нашу библиотеку! Она взяла меня за руку и повела к небольшому зданию на окраине деревни, которого я раньше не видела или просто не замечала. Я испытывала странное нетерпение. Конечно, мне хотелось научиться всем этим приемчикам, которые используют Истребители, но больше всего на свете я желала лишь одного: узнать больше об истории тех, кого считала своими предками. Лада достала ключ и открыла старую дверь дома, посторонилась, пропуская меня вперед. Мои шаги эхом отдавались от стен прихожей, будто дом был пустым. Я прошла дальше по коридору. Оказалась в большой комнате посреди длинных стеллажей. Рядом стояли несколько столов со стульями. Повсюду царила тишина. Что меня больше всего удивило, так это полное отсутствие пыли. Такое чувство, что книгами пользуются так часто, что они просто не успевают запылиться. Но дело было даже не в том: повсюду была чистота. Все буквально сверкало, словно только что провели уборку. Я удивленно посмотрела на Ладу. Девушка рассмеялась. - Здесь каждый день убираются. Мы заботимся о своем здоровье, а, как известно, книжная пыль – самая плохая. - Ясно, - пробормотала я, мысленно ставя себе галочку насчет уборки в комнате. Не мешало бы протереть пыль да полы помыть. - Что, вопросов совсем нет?! – округлила глаза Лада. – Ты спрашивай, не стесняйся. Я расскажу все, что знаю. Я собралась с мыслями и не нашла ничего лучше, как спросить: - Ты все это прочитала?! Подруга засмеялась. - Ну, не все конечно, но частично. – Она без улыбки посмотрела на меня. – Мне нужно было узнать, оставила я след в истории Истребителей или нет. - Ну и как? Узнала? – с нарочитым безразличием поинтересовалась я. Лада просияла. - Мне кажется, одна девушка очень похожа на меня. Правда, наши характеры немного отличаются. - А что с ней не так? – заинтересовалась я. - Она немного другая. Мне нравится больше сидеть среди книг и изучать что-то, а моей предшественнице нравилось бороться с другими Истребителями, доказывая, что она сильнее. Как я заметила, среди нас прошлых было обычным делом бороться и драться между собой! По тону подруги я поняла, что она не совсем одобряет увлечения прошлых Истребителей. - И что, все себя узнают? - Не все. Почти никто ничего не помнит из прошлой жизни, так что нам сложно проводить параллели. Хорошо, что наши предки догадались вести дневники. Мы можем брать их, изучать, если нам кажется, что мы похожи с тем человеком, которому он принадлежит. - А может быть, что в прошлой жизни меня не было или я была парнем? – Я тут же смутилась от своего вопроса и отвернулась. Лада улыбнулась. - Ну, теоретически, такое невозможно. Я говорю про смену пола. А вот что тебя не было… ну, я в этом сомневаюсь. Ты должна была быть, если не с этими Истребителями, то с другими – обязательно. Или одиночкой. Хотя лично я в это не верю. - Почему? - Потому что одиночек было очень мало, и они не вели дневники. Им было все равно, кто придет вслед за ними, да и мало кто из них верил в переселение душ. - То есть вы называете все это реинкарнацией?! – не поверила я. - Ну да, - кивнула Лада, удивленно посмотрев на меня. – А что тебя так смутило? - Просто… ничего, - покачала головой я. Не хотелось верить в то, что предположение Адама, правда. Не верилось в то, что я не целостный человек, а лишь реинкарнация кого-то, глупая копия, биоробот. Лада пожала плечами. - В истории людей нет упоминания о людях, которые помогали им бороться. Ведь обычно самые крупные нападения на людей вампиров списывали на эпидемии или войны. Лишь некоторые люди находили в себе силы бороться с ними. - Тогда кто писал все эти книги?! – Я махнула в сторону стеллажей. Лада расположилась за столом и кивнула на стул напротив себя. Я послушно села. - Все думают, что это монахи, но я думаю, что это сами Истребители. Потому что большинство книг были написаны вручную, и никакого упоминания о Боге в них вообще нет. Согласись, церковь этого не потерпела бы! Я задумчиво кивнула. - Но тут книги выглядят относительно новыми, - возразила я. – А последняя эпидемия, унесшая много жизней, была слишком давно, чтобы они были в таком хорошем состоянии. Лада фыркнула. - Разумеется! Мы просто перепечатали текст этих записей и купили новые переплеты. Это же написано чернилами, а им свойственно стираться. Да и так надежнее – в памяти наших компьютеров есть копии всех этих книг, так что в случае пожара или кражи, все легко восстанавливается. - А пожары случались? - При мне – нет. Но старые Истребители рассказывали, что их поджигали много раз. В основном это были вампиры, ведь люди даже не подозревают о существовании этой деревни. Я нахмурилась. - Но она же находится не слишком далеко от нашего поселка. Неужели никто сюда не забредает?! Лада улыбнулась. - Наша деревня находится недалеко от сигнализации, недалеко от самих ворот, так что местные жители нас не беспокоят. Меня неприятно удивило то обстоятельство, что Лада не причисляет себя к остальным жителям Врат, словно она была частью этого мира, мира Истребителей, вампиров и оборотней. - Так, что еще тебе рассказать? – задумалась Лада. – Я слышала, Макс уже рассказывал тебе о вампирах? - Да я и сама знаю о них не понаслышке, - оскорбилась я. Лада улыбнулась. - Знаю. Но ты почти не знаешь о них то, что знаем мы. - Ну, думаю, Макс рассказал мне достаточно, - заявила я. - О чем же вы говорили? – прищурилась Лада. - Что облик вампиров зависит от того, какой кровью они питаются, то есть животной или человеческой. Те, кто питаются животной кровью, бледные с янтарными глазами, раздражительные, очень холодные. Лада одобрительно кивнула. - А те, кто – человеческой, больше похожи на людей, то есть теплая кожа, имеющая нормальный цвет, только глаза могут выдать. – Я невольно скривилась, вспоминая определение глаз вампира Максом – перезревшая вишня! Лада улыбнулась. - Да, именно поэтому мы охотимся только на тех, кто пьет человеческую кровь. На них действуют и наши колья, и вербена. - А тех, кто пьет животную кровь, вы не трогаете? – не поверила я. - А зачем?! Они не вредят людям и не считаются опасными. - Не считаются? – резануло слух это слово. Подруга рассеянно кивнула. - Все вампиры – чудовища. Они не чувствуют, особенно сложно это тем, кто долго питался человеческой кровью. Они почти не помнят, как это – любить, переживать хоть какие-то чувства, кроме жажды. Те, кто пьет животную кровь, больше испытывают жажду, поэтому вынуждены чаще охотиться, но при этом они чувствуют так же как камни. – Она усмехнулась. – Любовь для них вообще невозможна, особенно любовь с людьми. – Подруга покосилась на меня. – Все вампиры воспринимают людей как объект для охоты. - Это не так! – возразила я. – Марк не такой! - Да, но представь, что он изменится! Представь, что начнет убивать людей. Представь, что он станет собой, настоящим вампиром, а не тем, чей романтический образ ты себе выдумала и старательно лелеешь в своем воображении! – резко сказала Лада. - Ничего я себе не выдумала! Марк настоящий! Он такой, какой он есть. И мне все равно, какую кровь он пьет. Лада прищурилась. - Все равно, если он начнет убивать людей? - Я… при чем здесь это!? - Да при том, что никакой человек не сможет находиться рядом с голодным вампиром. Он же уже нападал на тебя, может повторить это еще раз! И на этот раз удачно! Я закатила глаза. - Все в порядке. Марка сейчас рядом нет. Успокойся! - Но ты все равно веришь в то, что он белый и пушистый! – покачала головой Лада. Ее голос был таким убитым, будто я только что предала ее. Я отвела глаза. - Верю. Подруга пожевала губу, открыла рот, но тут же закрыла его. Собралась с силами и сказала: - Ладно, проехали. Дальше кто у нас по плану? Оборотни. - А как Диана? - Она в больнице. Все еще злится, что ей не дали прибить тебя, - хмыкнула Лада. – Не волнуйся, ей требуется переливание крови, так что она будет нескоро в состоянии исполнить свой план. Я смутилась. - Я и не боюсь. - Что? Ты волнуешься за нее? – не поверила Лада. – Эта стерва чуть тебя не убила! - Не убила же, - пожала плечами я. - Ты какая-то странная, - покачала головой Лада. - Давай лучше поговорим про оборотней, - предложила я. Лада кивнула. - Итак, оборотни почти ничем не отличаются от обычных людей. Ну, за исключением некоторых вещей. - Каких? – заинтересовалась я. - Они гораздо быстрее и сильнее обычных людей. По силе их можно сравнить, пожалуй, только с вампирами. Только вампир, скорее всего, победит, если они будут драться один на один. У него скорость, да и маневренность лучше. Но, так или иначе, оборотни сильнее Истребителей. Еще они теплее людей. Я нахмурилась. - В смысле? - Ну, их температура тела примерно сорок два-сорок три градуса. - ЧТО?! С такой температурой ведь не живут! – возразила я. - Это же сверхъестественные существа! Оборотни живут с такой температурой тела. Стоп. Горячие тела – такое чувство, будто у человека температура. Я решила проверить свою догадку. - Оборотни носят медальоны, - продолжала Лада. – Раньше это были ошейники, но их было сложно прятать, и их переделали в медальоны. Так называемые медальоны Луны. - Как они выглядят? – перебила я ее. - Обычные медальоны. Круглые, на золотой цепочке. В моей памяти возникла толстая золотая цепочка и круг, скрытый под футболкой. Как же я раньше-то не догадалась?! Макс – оборотень.