Семейные узы.

- Я просто не мог потерять ещё одного Фантомхайва… - Ещё одного?!... – изумился Сиэль. - Ясно. Вот в чём причина, - задумался Себастьян. – Но что же связывает вас с этим семейством? - Предоставляю волю вашему воображению, - усмехнулся жнец. - Так уж и воображению… - словно из ниоткуда раздался надменный женский голос. – Сомневаюсь, что им это под силу. - Что?! Кто это говорит?! – зашептались слуги, озираясь по сторонам. - Доброго времени суток, - поздоровалась со всеми особа, стоя на верхней ступени лестницы, чинно положив руку на перила. – Простите, что так внезапно и без предупреждения. Дела задержали. Все с изумлением воззрились на странную гостью, появившуюся столь неожиданно. - Где ваши манеры? – оскорбилась она. – В моём доме так не принято. - В вашем доме?! – усмехнулся мальчик, стоящий рядом с Гробовщиком. – Но это я… - Помолчи, - строго одёрнула его женщина, - как плохо же ты его воспитал, раз он смеет говорить в присутствии старших без разрешения и уважения. - Хе… ну, что получилось, - развёл руками в стороны жнец. – Я уж подумал, ты никогда не вмешаешься. - Да сил моих нет столько терпеть весь этот беспредел. Это не поместье, а проходной двор. Мне уже вот этих двоих, - особа пренебрежительно махнула рукой в сторону шинигами, - достаточно. - Как же у меня… - начал Грелль. - Молчать! – в гневе закричала женщина. Её голос прозвучал как мощный раскат грома, заставив содрогнуться всех. – Простите мне мою горячность, - вмиг смягчилась она, - но я не терплю, когда меня перебивают. - Полиция! Никому не двигаться! – в поместье ворвалась целая толпа блюстителей порядка во главе со старшим инспектором. - Ну, вот, опять, - негодующе топнула она ногой, как обиженная маленькая девочка, - надоело! Стоп время, - выдохнула женщина и, сложив два пальца на правой руке, взмахнула ими вверх. В мгновение ока поместье погрузилось в тишину, а все люди застыли на своих местах в тех позах, в которых были секунду назад. Исключением стали только нелюди и сам Сиэль. - Вот так-то лучше. Теперь можно поболтать спокойно. - Что за… - Сиэль не без трепета уставился на людей, выглядевших как восковые фигуры, - они… - С ними всё в полном порядке, дорогой, - мило заговорила женщина, медленно спускаясь по лестнице, но так неуклюже, что, наступив на подол платья, оступилась и кубарем скатилась вниз, распластавшись на полу. - Пффффф… это выше моих сил… - Гробовщик повалился на ступени в приступе дикого и безудержного смеха. - Заткнись ты, бестолковый! – смущённо пролепетала она, приподнимаясь и расправляя многочисленные юбки. – Веришь, никогда не любила их носить! - Ха! – и жнец зашёлся новым потоком хохота. – Но ты всегда могла меня рассмешить, - произнёс мужчина, вставая, - даже когда я думал, что это невозможно. Поэтому я и сейчас здесь. - Кто вы?… - вдруг пролепетал Сиэль, словно в один миг превратившись из надменного графа, «цепного пса» королевы в наивного и обычного ребёнка, так искренне прозвучал этот вопрос. - Одну минуту, родной. Мне нужно привести себя в порядок. Так… посмотрим… думаю, этого будет вполне достаточно. И с этими словами женщина ухватила руками нижние края юбки и рывком приподняла их вверх. Сначала могло показаться, что это весьма необычный способ снять с себя платье через голову, но уже через долю секунды особа стояла в новом более практичном наряде, включавшим в себя чёрный широкий свитер, узкие брюки и высокие сапоги на невысоком каблуке. А на месте строгой прически красовалась копна рыжих длинных волос. - Так что ты там спрашивал? – переспросила женщина, но тут она оценивающе посмотрела на Себастьяна и, подмигнув, добавила с лёгким оттенком игривости: - Ух, какой симпатяга. - Ой, божечки, - пропел Грелль, - какие у неё великолепные волосы. Отелло, ты только взгляни! Не такие шикарные, как у меня, - верещал жнец, - но они прекрасны, что не поспоришь. Но единственное, с чем я не собираюсь мириться, – ощетинился Сатклифф, заводя бензопилу, – так это с конкуренткой! Я не позволю другой забрать у меня любимого мужчину! - Милый Грелль! Остановись! – запротестовал Отелло. – Ты ошибаешься! - Ну, уж нет… - жнец, замахиваясь для удара, уже летел к сопернице. – Ты не встанешь между мной и Себа… - Сатклифф запнулся на полуслове, внезапно ощутив острую боль в груди. – Что за… - содрогался шинигами, а из его рта брызнула кровь, - что… Чёрный шип, как стальное копье, остриём пронзил жнеца насквозь. Казалось, что он, как росток дикого растения, пророс из самого пола прямо перед женщиной, защитив от напасти. Но то было нечто иным. - Её тень… Себастьян… этот шип исходит из её тени… но… - Держитесь, пожалуйста, подальше, мой господин, - произнёс дворецкий, заслонив собой Сиэля. - Грееелльььь! – завопил Отелло, увидев коллегу, безвольно повиснувшего на кончике чёрной бездны. – Прекратите, прошу вас! – взмолился жнец. – Он не хотел ничего плохого! - Правда твоя, малыш из отдела, - улыбнулась женщина, - твой дружок невинен. Шип растворился в ворохе пепла, и Сатклифф, зависнув на мгновение в воздухе, плашмя рухнул на пол. - Грелль! О боже, Грелль! – чуть не плакал Отелло, пытаясь растормошить бесчувственного товарища. – Что ты сделала… Что ты наделала, гадина?! - Не ори, - особа скривила недовольную физиономию, - он просто в ауте. Скоро придёт в себя. Он молод, так что полон сил. Восстановится где-то… - задумалась она, - где-то минут через десять. И если тебя это так беспокоит, то можем вместе подождать, пока он очухается, - и женщина присела на нижнюю ступень лестницы. - Время же стоит, - подал голос «второй» Сиэль, - как мы узнаем его отсчёт? - Очень просто, - отмахнулась она, - я считаю на пальцах. - Но, может… - заговорил Гробовщик, давя улыбку, - мы пока… - Нет-нет, - мотнула она головой, - никаких историй, пока этот милый ревнивец не встанет на ноги. Я не хочу расстраивать малыша криминалиста. - Ооооххх… - зашевелился Сатклифф, тяжело задышав и пытаясь встать, - как это унизительно… - Ну, вот. Всё в порядке. - Милый Грелль! – засиял Отелло, помогая тому приподняться. – Я же тебе говорил – остановись, но ты ведь никогда не слушаешь, ты всегда… - Как это унизительно! – рявкнул Сатклифф, силы которого постепенно приходили в норму. – Я не уступлю тебе даже после такой пощёчины! - Успокойся, багряный, - хохотнула женщина, - я же не претендую. - Вот как… - изумился жнец. - Не претендую в том смысле, который подразумеваешь ты, - лукавила она, продолжив, - но мне всё же есть о чём побеседовать со своим коллегой из Ада. - Коллегой… из Ада… - выдохнул Сиэль, шагнув вперёд. - Не приближайтесь к ней, господин! - Дорогой мой младший братик, - лучезарно улыбнулся старший, - если ты и дальше будешь вести себя как трусишка и убегать, как делал всегда, то ты так ничего и не узнаешь. - Тебе больше не надо цепляться за руку своего дворецкого, - женщина вышла вперёд с распростёртыми объятиями, - подойти ко мне, родной мой. Не стоит больше бояться того, что тебя пугало в десять лет. - Господин! – испугался Себастьян, когда мальчик спокойно подошёл к женщине и позволил ей себя обнять. – Я поклялся защищать юного графа! И я всегда чётко следую своим обязанностям, так что, миледи… - Не вмешивайся, дворецкий! – между ними встал Гробовщик и, мощным взмахом косы смерти, объятой зелёным свечением, отбросил демона назад. - Как вовремя, ей-богу! – произнесла женщина, укоризненно закатив глаза. – Думала, ты так и будешь стоять и ржать. - Моя первостепенная забота, - отозвался жнец, убрав волосы с лица, - защищать самое дорогое в этом мире. - Эти твои извечные присказки всегда меня бесили! – вспыхнула раздражением особа. – Где ты их только нахватался?! Танака, - она взмахнула рукой, «оживляя» старика, - приготовь для всех наших гостей чай с печеньем, пожалуйста. Разговор будет долгим, а времени у нас полно. - Слушаюсь, миледи, - поклонился управляющий и ушёл. - И вам следует привести себя в порядок, милый Грелль, - передразнила она Отелло, - алый цвет вам точно ни к лицу, ни к фигуре. - Я сам знаю, что мне идёт! – огрызнулся Сатклифф от такой дерзости. - Дети, - обратилась она к мальчикам, - вам так же необходимо переодеться к вечернему чаю. ______ - Итак, наконец-то мы сидим в спокойной обстановке, - начала женщина, усаживаясь во главе стола. – Признаюсь, мне стыдно, но сошлёмся на простое недоразумение. Поэтому, стол накрыт, и вы все мои гости. Угощайтесь. - Что ты делаешь?! – разозлился Грелль, больно стукнув Отелло по руке, когда тот потянулся к вазе с печеньем. - Ай, - обиделся тот, - а что такого? - Не смей притрагиваться ни к чему из того, что было приготовлено этими… - Да-да, - усмехнулась особа, - и кем же? И всё же я поспешу вас заверить в том, что всё абсолютно съедобно и довольно-таки вкусно. - Да разве? – недоверчиво хмыкнул Сатклифф. - Разумеется, милый Грелль, - кивнула она, приложив руку к груди, - я… - Она ужасно готовит, - гогоча, встрял Гробовщик, - у неё всегда получалась редкостная дрянь. Я помню, как она однажды пыталась приготовить кексы, но перепутала муку с мыльной крошкой, - заливался мужчина, - и все гости получили отравление. - Ты закончил? – процедила женщина, подперев подбородок рукой. - Ты начнёшь? – протянул жнец, улыбнувшись. - Для начала хочу представиться – Аделайн Фантомхайв…