Спасибо Анне Викторовне И., которая ждет нового уровня и новых навыков Тави. Обещаю, скоро всё будет =)
Спасибо Тамаре Игоревне Б., ждущей возвращение Даркара, за печеньки ❤
Валтор забрал меня с собой в Облачную Башню. В гости, так сказать. Мы оказались в кабинете Гриффин, хотя я даже на какую-то секунду не узнала это место: здесь стало куда светлее и уютнее, чем при директрисе. В кабинет добавились новые кресла и диванчики темного винного оттенка, исчезла куча документации со стола, зато её место заняли аккуратные стопочки книг, изобиловавших закладками, а пыль и паутина пропали вовсе.
Дверь резко распахнулась, пропуская в помещение недовольных слегка помятых... подростков? В девочках лет двенадцати-тринадцати без труда можно было узнать Трикс, но... Я вопросительно посмотрела на Валтора, гадая, не он ли так наказал ведьм? Но настолько ли он могущественен, чтобы обратить время вспять? Или это какое-то проклятие, которое только меняет обличье? А может, маг и вовсе хочет заново воспитать себе верных миньонов?
- Дилетантки, - тяжело вздохнул Валтор, присев на край стола и скрестив руки на груди, смотря на Трикс с каким-то разочарованием и... отчаянием? "Что она тут делает?!" - визгливо поинтересовалась Айси, указав на меня пальцем и сжав вторую руку в кулак. Гримаса ненависти и, вместе с тем, опасения, появившаяся на лице подростка, не услаждала моё сердце. Вот будь всё это на лице взрослой Айси - я бы позлорадствовала. А так - много ли удовольствия от страха ребенка?
Я ничего не понимала, но была немного недовольна своим раскрытием перед Трикс. Валтор смотрел на ведьм тяжелым взглядом, вопросительно вскинув бровь, и, похоже, тоже имел критически мало сведений о ситуации. Значит, текущее состояние Трикс - не его рук дело? Или он просто недоволен, что они ворвались в кабинет без стука? Мне оставалось только наблюдать и мысленно выдвигать предположения.
Валтор хохотал, когда Трикс рассказали историю о том, как они докатились до жизни такой. Я тоже позволила себе усмешку, смотря на Трикс со снисхождением и скепсисом. Они, пытаясь помешать Винкс найти способ расколдовать Фарагонду, вляпались по самое не хочу. Точнее, вляпались в воду магической ивы на Линфее, воду, которая может оборачивать время вспять. Трикс еще повезло, что их время не откатилось до младенчества. Хотя, это бы сразу решило столько проблем...
- Расколдуй нас! - возмущалась Сторми, топая ногами, как подросток. Хотя, она и была сейчас им... Да и в своем нормальном облике она тоже могла вести себя так.
- Вы сами себя наказали, - смеялся маг. Его ситуация забавляла и, кажется, он даже был рад этой победе Винкс. Еще бы, он руками своих врагов наказал своих никуда не годных союзниц. Валтор посмотрел на меня, и в его глазах отразился свет идеи, озарившей его. Мне тут же стало не по себе. Кажется, я догадываюсь в каком русле текут сейчас его мысли, и мне это не нравится. - Оттавия поможет вам, - кивнул сам себе Валтор, улыбнувшись мне. Я скривилась. Я так и знала, что он сейчас это скажет.
- Что?! - завопила возмущенная до глубины души Сторми. Айси просто оторопела, с неверием смотря на мага, а Дарси чуть нахмурилась, переводя задумчивый взгляд с меня на Валтора.
- На ней нет твоей метки, но она теперь наш союзник? - осведомилась Ведьма Иллюзий, правильно понявшая новую расстановку сил. Валтор поднялся со стола, подойдя ко мне и приобняв меня за плечо. Взгляды Айси и Дарси потемнели от ревности, заполнившей их до краев, зато Сторми реагировала впервые куда прохладнее своих сестер. А ведь это она самая взрывная в их трио.
- Она мой личный консультант, зельевар и артефактор, - промурлыкал довольный Валтор, наслаждаясь то ли ситуацией, то ли реакцией ведьм. Я же подумала о том, что о моей Солярийской лицензии зельевара Валтору известно. О чем еще он знает? - Информация о ней не должна дойти до кого бы то ни было, я ясно выражаюсь? - угрожающе осведомился маг. И сбледнувшие Трикс тут же согласно закивали головами, смотря на него взглядами мышек, попавшихся голодному змею. Меня эта их покорность Валтору успокаивала мало, но хоть что-то.
Во что я опять ввязываюсь? Этот вопрос не отпускал меня, но новые знания манили слишком сильно. Как и любопытство к самому Валтору. Кого же в нем видел мой сюзерен?..
- Оттавия, не поможешь ли нам? - обольстительно поинтересовался Валтор. Я мягко выпуталась из его объятий, одарив его недовольным взглядом. Вероятно, он намекал, что моя Пыльца может снять действие вод ивы? И весь этот фарс направлен на то, чтобы примирить Трикс со мной или меня с ними? Но это как-то... наивно? Или Валтор просто в очередной раз щелкает Трикс по носу? Ответов на эти вопросы я не знала, но точно знала, что Валтор и сам мог бы расколдовать своих миньонов. Но, по каким-то причинам, доверил эту честь мне. С тяжелым вздохом, показывая, как же мне не нравится происходящее, я использовала Энчантикс. Немного времени и Пыльцы - и Трикс уже в своем привычном виде. И у Айси даже пропал с лица шрам от моего заклинания. А вот это обидно, между прочим.
Валтор был доволен. Он сел за стол, предложив мне располагаться, где захочу (я выбрала кресло недалеко от директорского стола), и предложил Трикс также присесть. Ведьмы заняли диван, недовольно зыркая в мою сторону. Кроме Дарси, которая явно настроилась на иной лад: она анализировала происходящее, выглядя очень задумчивой при этом и тихой. В отличие от сопящих Айси и Сторми. Темный маг позвал в кабинет ведьму, в которой я узнала ту неудачницу с конкурса красоты Магикса, - Люси. Она не была загипнотизирована, как ведьмы, атаковавшие Алфею, но на ней был знак мага. Получив задание принести чай и что-нибудь перекусить, ведьма, подобострастно кланяясь Валтору, поспешно удалилась.
Вероятно, нас ждал долгий разговор? На мой вопросительный взгляд маг отвечал многозначительной улыбкой, сцепив руки в замок и наслаждаясь всё более накаливающейся атмосферой. Мне, если честно, ситуация казалась немного сюрреалистичной.
- Раз теперь мы союзники, Оттавия, я хотел бы кое-что прояснить. Конечно, это не допрос, ты тоже можешь задавать вопросы, - дружелюбно заговорил маг, как бы игнорируя присутствие здесь Трикс. Но я не могла также закрывать глаза на них, сидящих здесь и греющих уши. Как-то не располагали Трикс к задушевной беседе. - О Трикс не переживай, им полезно услышать разговор двух сильных магов, служивших когда-то Даркару, - улыбался Валтор, явно уловив моё недовольство по поводу нахождения здесь ведьм.
Даже так?.. Валтор пытается сразу показать Трикс, что я стою выше них в... ну, назовем это организацией Валтора. Банда - как-то несолидно. Двух сильных магов, служивших когда-то Даркару. Как же красиво он акцентировал внимание на "сильных" и "служивших Даркару".
- Эй, мы тоже служили Даркару! - прошипела Сторми, скрестив руки на груди, как бы отгораживаясь от этой, скажем так, несколько неприятной ситуации. С тем, что она и её сестры не относятся Валтором к сильным, она не спорила?
- Вы были слугами, - тонко улыбнулся Валтор, одарив Ведьму Бури снисходительным взглядом, от чего она тут же насупилась. - Я и Оттавия были вассалами. Много ли вы знаете о магической связи сюзерена и вассала? - осведомился маг, переведя взгляд на меня. Он проверял и меня? Знаю ли я о том, на что развела Даркара? Валтор пытался узнать подробности у меня, имея в распоряжении только мои оговорки, когда я называла Даркара своим сюзереном. Если честно, это выходило на автомате, слишком уж я привыкла в мыслях считать Даркара-Гиацинта своим сюзереном, так привыкла, что это уже прорывалось вслух. Хорошо еще, что при ком-то из "светлых" такого не ляпнула. Они бы мою оговорку точно не приняли.
- Старые традиции Магикса. Ритуал сюзеренства, требующий искреннего намерения, нужных слов и определенного уровня магической силы. Связь сюзерен-вассал выгодна обеим сторонам, затрудняя возможность предательства друг друга. Как вассал должен выполнять приказы сюзерена, так сюзерен должен заботиться о вассале. Они не могут навредить и убить друг друга, пока связь не разорвана.*
На лицах Трикс после моих слов отразилась смесь чистейшего изумления с задумчивостью и толикой негодования. Они осознали, в чем была разница между слугами и вассалом, почувствовали эту разницу на своей шкуре. Наверняка, они сейчас очень ярко вспомнили, что их Даркар отправил во Тьму, а меня увел за собой к Реликсу. Валтор довольно улыбнулся, чуть прищурив глаза, внимательно смотря на меня. Я передернула плечами, равнодушно смотря в ответ. Скрывать такую связь с Даркаром перед Валтором было бессмысленно, он наверняка чувствовал не только Искру Дракона внутри меня, но и часть силы Темного Феникса. Да и кулон, которым я засветила перед ним, опять-таки не оставлял мне шанса прикинуться простой слугой.
- Даркар сам предложил тебе покровительство? - поинтересовался Валтор. Я чуть усмехнулась.
- Я немного подтолкнула его к этому, - ехидно ответила, вспоминая мрачный тронный зал, удивленного клона Авалона и раздосадованного новоиспеченного сюзерена. - От феи никто не ожидает коварства, и это огромная ошибка, - пожала я плечами, вновь возвращаясь к равнодушному выражению лица. Валтор был таким довольным, что очень хотелось его чем-нибудь ударить. Что бы он там ни думал насчет меня, какие бы предположения и ожидания не строил, но я, похоже, полностью оправдывала свою ценность в его глазах. Чем еще я могу объяснить это его довольство?..
- Не зря Гриффин с тобой нянчилась, - недовольно поджала губы Дарси, смотря на меня прищуренным взглядом.
- Что? - вопросительно посмотрела на сестру Айси. Сторми поддержала Ледяную Ведьму таким же непонимающим взором, направленным на Дарси. Последняя закатила глаза, терпеливо разъяснив, что ведьмы Облачной Башни шепчутся о фее, которую Гриффин взяла в личные ученицы. О, я, оказывается, очень популярна в этой школе! Первокурсницы травили байки о том, как я ножом без труда вспарываю монстров и химер, обитающих в заброшенных коридорах Башни, а старшекурсницы ядом исходили из-за того, что Гриффин лично обучает не ведьму, а вообще - фею. Они во мнениях разделились на два лагеря: одни считали, что Гриффин со своей дружбой с Фарагондой окончательно свихнулась, взявшись за обучение феи, а другие считали, что я заслана в Алфею с целью подрывать там учебный и не только процесс. В доказательство даже приводили то, что из-за меня из Алфеи были отчислены две феи, которые "травили" меня. Интересные теории.
- После возвращения с Солярии Фарагонда сказала, что Гриффин будет обучать меня тому, как противостоять Валтору, - пожала я плечами, посмотрев прямо в глаза магу, на борьбу с которым меня натаскивала директриса Облачной Башни. Валтор широко усмехался.
- Тц-тц-тц, старушка Гриффин, может, и сдала, но талант разбираться в потенциалах людей не потеряла, - чем-то очень довольный, сказал маг. Мне стоило принять его слова за комплимент?
На этом разъяснительная беседа подошла к концу. Валтор мягко выпроводил Трикс из кабинета, а Люси как раз принесла заказанный чай и сладости, тут же удалившись с глаз долой. Валтор оказал мне щедрый жест, разрешив читать любые книги Облачной Башни, в том числе и из закрытого хранилища. Из хранилища, где Трикс когда-то нашли талмуд, с помощью которого призвали армию Тьмы, насланную ими на Магикс. Действительно щедрое предложение, которым я воспользовалась, борясь с желанием попрятать новые книги в Инвентарь. Желание хапать всё более-менее ценное просто пожирало изнутри, но я успешно с ним справлялась. Не нужно откусывать от пирога больше, чем в состоянии прожевать. Я могу спокойно прочитать книги, а идеальная память не даст мне забыть и толику знаний из них. Только вот времени очень мало, чтобы прочесть их все. Не говоря уже о том, что мне следует посещать Алфею, и вообще... Я с тоской смотрела на кучу книг в запретном хранилище, и Валтор смеялся надо мной.
- Жалеешь, что не можешь поселиться здесь? - насмешливо поинтересовался он. Я перевела тоскливый взгляд на него и со всей серьезностью кивнула. Я действительно жалела о том, что не могу забуриться сюда на месяц-другой, чтобы как следует уйти в книжный запой. Валтор даже подавился смешком, посмотрев на меня в легком удивлении и задумчивости. Сцепив руки за спиной, он о чем-то усиленно думал, прежде чем сделать мне очередное заманчивое предложение.
***
Гриффин подошла к магическим прутьям своей темницы, только заслышав шум. Только вчера её навестили безрассудные феи из Алфеи, называющие себя Клубом Винкс, а сейчас-то что? Очередные гости? Или, наконец, её пришли освободить?.. Мимо неё прошел довольный Валтор, даже не взглянувший на пленницу, а за ним по воздуху плыла прозрачная темная сфера, в которой обессиленно сидела фея Энчантикса. С печально сложенными крыльями и бледным нездоровым видом, смотрящая пустыми абсолютно белыми глазами в никуда.
- Оттавия! - Гриффин бросилась вперед, схватившись руками за прутья, и тут же с шипением отпрянула, когда по ней прошелся заряд электричества от магического препятствия. Фея, заключенная в сферу, никак не отреагировала. Зато Валтор отозвался издевательским смехом.
- Так вот как зовут вашу неудавшуюся спасительницу? Подумать только, фея, бросающаяся спасать ведьму. Как низко ты пала, старый друг? - ехидно осведомился темный маг. Ярость заклокотала в Гриффин, поднявшись с глубин её души. Ярость и ненависть, вперемешку с беспокойством за свою ученицу.
- Если ты с ней что-нибудь сделаешь! Клянусь, Валтор, я вспомню всё, чему научилась у Ведьм-Прародительниц, и уничтожу тебя! - закричала Гриффин, смотря в насмешливое лицо врага. Он издевательски цокнул языком.
- Уже сделал, - рассмеялся он, удаляясь прочь. Вместе со сферой, в которой сидела, точно лишенная сознания и воли Оттавия. Гриффин замерла, вспомнив, где видела такие пустые глаза. У ведьм Облачной Башни, которые приносили ей еду. Валтор подчинил себе их волю. Теперь он подчинил себе и Оттавию.
- Я доберусь до тебя, Валтор! Я уничтожу тебя! - зло закричала Гриффин, ощутив отчаяние. Она подвела своих ведьмочек, она подвела свою ученицу. Она же фея, благородное создание, которое, конечно же, бросилось спасать своего учителя из лап злодея. Тем более, когда этот учитель натаскивал её на противостояние этому злодею. Гриффин обессиленно опустилась на кушетку, скрыв лицо в чуть дрожащих ладонях. Происходящее все больше напоминало кошмар. Один из сюжетов её кошмаров, снящихся ей даже годы спустя победы над Валтором, теперь стал реальностью...
***
Я наблюдала за спектаклем в темнице Облачной Башни через хрустальный шар, находящийся в директорском кабинете, и была несколько недовольна тем, как легко во все это поверила Гриффин. О чем и сказала Валтору, когда он только появился рядом со мной. Маг пожал плечами, объяснив слепоту Гриффин тем, что та морально и физически измотана. Темница тянула из неё магию, кормили её лишь раз в день, да и полная изоляция никому на пользу не идет. Так и Гриффин не увидела, что Валтор провел её всего лишь иллюзией. Я понимала это, но все равно толика разочарования в ведьме никуда не делась.
В любом случае, теперь я могла и задержаться в Облачной Башне. Искренне поблагодарив Валтора за отличную легенду, я отправилась в хранилище. Меня ждали знания.
