***
Когда я закончила помогать мадам Офелии в лечении пострадавших при вчерашнем нападении, я была огорошена новостями от Гризельды. Фарагонда пропала, и Винкс отправились на её поиски. Ко всему прочему, в Алфею примчался Квазар, переживающий за меня. Ох, надеюсь, он ничего еще не сказал Данте! Вмешательство брата в ситуацию пока виделось мне скорее вредным, чем полезным. Ситуация уж больно неоднозначная пока... - Ты в порядке? - осведомился вместо приветствия Зар, обеспокоенно посмотрев на меня. Он сидел на лавочке во внутреннем дворе Алфеи и поднялся мне навстречу, когда я спустилась по ступенькам крыльца. Несколько фей, бродящих по двору, смотрели на парня с любопытством: всё-таки специалисты здесь не частые гости, а Зар еще и красавчик. - Не недооценивай меня, я сильная фея, - улыбнулась я, положив ладонь на плечо Квазара. Он ответил мне облегченной улыбкой, положив свою руку поверх моей ладони. - Ты еще не звонил Данте? - чуть нахмурившись, поинтересовалась я. Квазар удивился, но отрицательно покачал головой. - Он сейчас занят на Эраклионе, да и что бы он ни думал, я не обязан следить за тобой и докладывать ему о каждом твоем шаге, - усмехнулся Квазар. Я улыбнулась ему, захотев его затискать. Какой молодец! И мыслит абсолютно правильно! И вообще, золотце, а не парень. - Так что произошло? - чуть нахмурившись, серьезно спросил юноша. И я рассказала ему, что на школу вчера напал Валтор, Трикс и ведьмы Облачной Башни, которых заколдовал маг. Фарагонда вступила в битву с Валтором и пропала, а Трикс сожгли Магический Зал с заклинаниями... - Заклинания жаль, - вздохнул печально Квазар. Я с готовностью кивнула, одобряя его слова. - И кто теперь главный в школе? Как вы вообще без директрисы? - обеспокоенно спросил специалист, посмотрев мне в глаза. Я пожала плечами. - Винкс ищут её. Но сейчас её заменяет Гризельда и вполне успешно, - улыбнулась я, успокаивающее проведя большим пальцем по руке Квазара. Мы сидели на лавке, держась за руки, и... и я даже не заметила, когда мы взялись за руки. Квазар медленно кивнул, смотря в мои глаза, и, кашлянув, предложил свою помощь в поисках Фарагонды. Я чуть усмехнулась. В общем-то, я не собиралась её искать, тем более - Винкс уже отправились делать это, но провести время с Заром - заманчивая идея. Ко всему прочему, может, мы действительно найдем директрису быстрее Винкс? Как знать. Поле боя Валтора и Фарагонды представляло из себя обширную местность, полную еще дымящихся кратеров, некоторые валуны были проплавлены насквозь, а вокруг сильно фонило темной магией, которая ощущалась буквально кожей. Не нужно было обладать особым зрением, чтобы обнаружить здесь следы темной магии. Квазар тоже чувствовал, но дискомфорта особо не испытывал. Магическое зрение не показывало его однозначно темным или однозначно светлым магом. Может, из-за класса Специалиста Квазар не мог стать Темным или Светлым магом, потому у него было поровну и той, и другой энергии? Это не было так уж удивительно, если честно. Просто занятно. Квазара в Красном Фонтане обучали разным дисциплинам. Охоте, поиску - в том числе. Но особо эти навыки сейчас нам не пригодились. Не потому, что я читерила, пользуясь Картой, а потому, что на нас налетели Пикси Винкс, сказав, что нашли Фарагонду. На вопрос о том, где остальные Винкс, пикси ничего не ответили, лишь плача тянули нас за собой. К одиноко стоявшему дубу... Вид одеревеневшей Фарагонды, только верхняя половина тела которой выглядывала из под коры дуба, был душераздирающим. Я в шоке смотрела на застывшее в крике лицо директрисы, ощущая себя совершенно растерянной. Я... предполагала, что она проиграла Валтору, но не могла предположить, что он поступит с ней... вот так. Она, вне всякого сомнения, была жива. И Карта Системы показывала точку именно Фарагонды, да и сама Система идентифицировала её так. Просто на ней был мощный дебафф. Очень мощный и древний. - Гибернация, - нахмурилась я, коснувшись пальцами щеки директрисы. Женщины, что вела свою игру, женщины, что казалась полной секретов и скрытой мощной силы. Феи, которая сражалась с могущественным творением трех древних ведьм один на один. Я просто не ожидала, что такая, как Фарагонда, может вступить в битву и проиграть. Мне казалось, что она наперед знает всё, что у неё есть планы на любой случай, и она из любой ситуации выйдет победителем без особых потерь. А оказалось, что она тоже человек. И тоже способна проиграть. Пикси рыдали у меня над ухом, а Квазар в шоке стоял рядом. - Зимняя спячка? - вопросительно посмотрел он на меня. Я отрицательно покачала головой. - Проклятие. Или заклинание. Смотря как применить, - вздохнула я, опуская руки. И ударилась лбом в кору дуба, который теперь был Фарагондой. Она стала единой с этим деревом. Полная гармония с природой. - Это заклинание друидов с Линфеи. Ученики друидов проходили через столетнюю гибернацию, обращение в дерево, чтобы увеличить срок своей жизни и уровень связи с природой. Но также гибернация у них была средством казни. В конце концов, это заклинание запретили, как и друидизм, но друиды от этого не перестали существовать на Линфее, просто теперь скрываются. Само заклятие гибернации у всех на слуху, а вот контр-заклинание из-за гонений на друидов утеряно. Я открыла глаза, отстранившись от дуба-Фарагонды, и посмотрела на растерянного Квазара. Он шагнул ко мне, робко положив свои руки на мои плечи, и ободряюще сжал их, оказывая поддержку. Я блекло улыбнулась специалисту. Источником моих знаний была библиотека Родоса. Сказать честно, я даже думала наложить гибернацию на мадам Аманду, это бы могло отсрочить её смерть, но отказалась от этой идеи, потому что не имела понятия о контр-заклинании. А друиды им не то, что не поделятся - их даже найти почти невозможно. И такое Волшебной Пыльцой не снимется - слишком неоднозначное заклинание, слишком высокий уровень мастерства. Но это не убийство. Смешно, дракон подери, но Валтор со своего освобождения из Омеги никого не убил. Ни единого человека. Квазар проводил меня до Алфеи. Перед тем, как уйти, он ободряюще улыбнулся мне и пообещал пересказать всё Салладину. Тот сильный маг, может, что и придумает. Я же поделилась новостями с Гризельдой. Бедная женщина без сил опустилась на стул, понуро опустив голову. Подобные новости стали подобны удару под дых, и я понимала Гризельду. Фарагонда была сильной феей, и именно её присутствие в Алфее помогало обеспечивать высокий уровень безопасности, но, что важнее, спокойную обстановку. Сейчас же волнение так и ощущалось в воздухе. Гризельда и другие профессора старались поддерживать студенток, но всем было ясно: это только начало. Вернувшиеся в школу Винкс рассказали о том, что все в Облачной Башне заколдованы, а Гриффин в темнице. Всё стало еще грустнее. Нам сократили уроки, но не перестали проводить их совсем. Профессора пытались делать вид, что всё под контролем, что всё как обычно, но многие студентки предпочли бежать домой. Из числа тех студенток, что жили на планетах, до которых еще не добрался Валтор. Если маг преследовал цель стать страшилкой для магического населения, то у него получилось. Имя Валтора говорили чуть ли не шепотом, с трепещущим ужасом. - Мы отправимся на Линфею, ты с нами? - обратилась ко мне Блум. Флора предложила искать совета на Линфее, что логично, ведь это родина проклятия Гибернации. Я отрицательно покачала головой. - В Алфее должна остаться хотя бы одна фея Энчантикса на случай, если Валтор захочет напасть повторно, - ответила я, на самом деле не испытывая желания отправляться вместе с девушками. Я хотела попробовать изучить заклятие Гибернации, быть может, его даже получится снять артефакторными ножницами?.. Блум понимающе кивнула и улыбнулась, сказав, что доверяет Алфею мне. Я пожелала ей и остальным удачи в поисках спасения Фарагонды. И попросила быть осторожными. Фея Пламени Дракона обняла меня, прежде чем уйти вместе с остальными. Я задумчиво посмотрела им вслед, думая о том, что делать дальше. С захватом Облачной Башни и поражением Фарагонды война с Валтором стала острее, и вопрос был в том, кому я хочу помочь в этом противостоянии?..***
Идти по недавнему полю боя было... не то чтобы неприятно. Просто всё внутри немного трепетало, когда я представляла, как выглядела эта битва. Мощно. Эпично. Силы Валтора и Фарагонды, очевидно, намного выше моих, а их бой, наверняка, просто магический шедевр. Какие заклинания они направляли друг в друга? Как контратаковали и защищались? Я видела лишь последствия столкновения двух магов, и эти последствия поражали. Из-за темной магии к этому месту не приближались ни животные, ни насекомые. Кроме того рыжеватого оленя. Стоп, что? Я остановилась, смотря на красивого и молодого пятнистого оленя с необычайно умными голубыми глазами. Система показывала, что животное зовут Валтор... Я усмехнулась, подойдя к животному, не собирающемуся убегать, и погладила его между рогов, на что оно прикрыло глаза, подставляясь под ласку. - Пришел полюбоваться делом рук своих, Валтор? - усмехалась я, продолжая гладить оленя. Он открыл глаза, посмотрев на меня, и улыбнулся человеческой улыбкой. Я аж вздрогнула от криповости этой картины, поспешно убрав руку. - Как ты всегда узнаешь меня? - поинтересовалось насмешливо животное голосом Валтора. Я передернула плечами, настороженно наблюдая за оленем. - Талант? - предположила я. Не говорить же, что раз за разом его сдает Система. Животное фыркнуло, насмешливо смотря на меня. Мы померились взглядами какое-то время. Олень неожиданно засветился холодным светом, и вот уже вместо него стоит знакомый мне маг. Протягивающий мне ладонь, свободную от перчатки. - Ты должна мне услугу. И я хочу стребовать её. Стань моими глазами и ушами, стань моим союзником, - хитро прищурившись, смотря в мои глаза, предложил обольстительный маг. Я вопросительно вскинула брови, смотря на него. Серьезно? Он думает, что это так легко - получить союзника? Или... ох, а не попытался ли он только что как-то магически стрясти с меня долг? Как жаль, что всякие магические влияния Система блокирует напрочь. Хотя, если она не подала признаков жизни, значит, Валтор и не пытался давить? Просто предложил? Мне даже стало его немного жаль: злодеям в Магической Вселенной явно не хватало толковых союзников и подчиненных. Трикс брали за неимением других вариантов и то потому, что у них есть опыт. Прикусив губу, я задумчиво смотрела на протянутую ладонь. В голове проносились все мои обрывочные знания о Валторе. "Он жестокий и мощный враг", - говорила Фарагонда, не приводя в пример ничего из его деяний, которые можно было бы назвать жестокими. "Он хитёр и опасен", - говорила мне Гриффин, демонстрируя заклинания, которые она бы с удовольствием отработала на мне, не будь у меня иммунитета. Заклинания, которые она изучала с ним. Я не тешила себя иллюзиями о том, что Валтор просто невинная овечка, которую все выставляют злым волком. Валтор был именно что злодеем, почти типичным, если бы не одно "но": он был подростком в облике взрослого человека. Со своей сложной судьбой и целями. Даркар видел в этом големе человека. И, смешно, конечно, после всего, но я доверяла мнению своего сюзерена. Пусть Валтор мог не быть и, - скорее всего, - не являлся тем, кого знал Гиацинт (после стольких-то лет на Омеге!). Но... - Я согласна только на магический контракт, - протянула я свою ладонь в ответ, расчетливо прищурив глаза. Зло не было заманчиво для меня, но уничтожение ТДВ, считай, было наследием моего сюзерена. Не говоря о том, что Валтор обладал многими знаниями и продолжал красть их из всех миров. Прикоснуться к украденным знаниям, осознавая, что в обычной жизни ты бы никогда до них не добрался, значило для меня слишком много, чтобы говорить категоричное нет. Мои моральные устои позволяли мне сотрудничать с Валтором, при условии, что мои близкие не пострадают. Ситуация Валтора и его желания, похоже, позволяли ему согласиться на мои условия. Либо у него всё совсем печально, либо он просто слишком заинтересован во мне. Или и то, и другое. Зная Трикс, а уж после их фееричного сожжения Магического Зала Алфеи, я могла с уверенностью сказать, что, по крайней мере, с толковыми союзниками у Валтора беда. - Ты не раскроешь информацию о наших разговорах, встречах, обо мне, о том, что я тебе дам, кому бы то ни было без моего разрешения, - потребовал Валтор. - Ты не раскроешь информацию о наших разговорах, встречах, обо мне, о том, что я тебе дам, кому бы то ни было без моего разрешения, - вторила ему я. Мы взялись за руки, и над нашими ладонями стало расплываться магическое сияние еще сырого, не скрепленного до конца договора. - Я не наврежу тебе ни словом, ни делом, пока ты открыто не выступишь против меня, - усмехаясь, внимательно смотря в мои глаза, торжественно сказал темный маг. - Я не наврежу тебе ни словом, ни делом, пока ты не выступишь против меня, - широко ухмыльнулась я, опустив одно слово. Зато как формулировка поменялась! Мы произнесли еще несколько клятв прежде, чем, наконец, расцепили руки. Договор был скреплен магией, только вот... Приятно пищала Система, сообщая о том, что я была свободна от произнесенных клятв. Приятно радовала глаза информация от Системы о том, что эти клятвы опутывали Валтора. И никакого читерства, просто так работает Система, данная мне неизвестно кем и неизвестно зачем. Вассальные клятвы, как ту, что я принесла Даркару, Система принимала. Магические договоры, как сейчас с Валтором, как недавно с Кассандрой, и ритуалы, как с Сонгом, - запрещала и нивелировала. В этом были определенные плюсы, но оставалось множество вопросов...