Книга Конца: Саламандр

      Венди устала идти, ей хотелось плакать. Она шла уже второй день, но выхода из чащобы всё ещё не нашла. Но идти продолжала. Ведь столь же сильно ей хотелось и есть, но если не найти Грандину - то и кушать будет нечего. Она была в лесу, где большому дракону просто не приземлиться - они с приёмной мамой останавливались только на полянах. Разных - и красивых, и нет, но всегда это было свободное пространство, чаще всего рядом с лесом, высокими деревьями, густыми кустарниками.       А ещё ей было очень страшно ночью совсем одной. Казалось, что сейчас на неё выскочат чудища и утащат к себе в логово, и... и... Дальше её фантазия пасовала, но почему-то казалось, что её насильно сделают женой. А она этого не хотела! Она хотела найти Грандину!       Венди устала идти, но упрямо шла, растирая по грязному лицу слёзы. Грандина исчезла, не сказав ни слова! Она никогда так не делала! А значит, что-то случилось, девочка это чувствовала, и не в силах удержать собственные эмоции, закричала что есть сил: - Грандина!       У драконов чуткий слух. Они могут расслышать, как бьётся сердце животного за много-много метров, не то, что одинокий крик в лесу. Но, к сожалению, ни привычного успокоивающего голоса в голове, ни рассерженного рёва крылатого чудотворца девочка не услышала и расплакалась совсем горько.       Венди забыла, что отличный слух не только у драконов. Отличный слух ещё и у всяких чудищ.       С вишнёвыми волосами, слегка раскосыми глазами хищника и лучшим в мире нюхом. - Нашёл! - разнесся по лесу радостный рёв, но погружённая в переживания Венди его не услышала. А стоило бы, ведь тогда она не попала бы этому чудищу в его загребущие лапы.

***

- Твою мать!       От услышанного крика я замер на бегу, прямо в воздухе, зацепился за корешок и рухнул лицом вниз. Прямо в чей-то помёт. Но моей радости это никак не уменьшило. - Нашё-о-ол! - рявкнул я во всю глотку, отплевавшись. Конечно, принц на белом коне из меня ещё тот, но я очень надеялся эту девчонку найти раньше некоторых личностей, чтобы она не попала в плохую компанию, и тут такая удача.       Я бежал уже второй день подряд, сил ещё было в достатке, но жрать хотелось так, что иногда возникали мысли гастрономического характера по поводу поиска Небесной, типа, найду, отмою и съем. Но я их давил в зародыше. И вообще, что это такое? Какие, нахрен, гастрономические интересы?! Мой организм - демона-драконоборца - меня серьёзно так пугает.       Сумев восстановить в памяти ориентировочное местоположение появившейся в Фиоре Венди - она какое-то время путешествовала с Джераром из Эдоласа, параллели Земного Края, где-то с месяц, но много ли пройдёт ребёнок за месяц, если он не я? Очевидно, что мало, - я из ближайшего населённого пункта, оказавшейся аж(!) у подножья горы Хакобэ, рванул к подсказанному мне местоположению гильдии Синий Пегас. Недалеко, к слову, всего три часа пути на поезде, или через Скалистый Хребет пешком, за полдня. Догадаетесь с двух раз, что выбрал я?       ...Можно ли меня называть теперь Змеем Горынычем, а? Так вот он какой был...       Я оказался быстрее поезда, на который не успел. Наверное, к счастью - один вид этого транспорта вызывал у меня странные пертурбации в животе, а довольно резкое, отточенное зрение начинало мутнеть. Боженьки, я боюсь представить, что будет, когда я в него сяду. Ориентировался по человечьему запаху и следам - они не ходят там, где уж совсем опасно, и достаточно ленивы, чтобы строить свои маршруты и дороги напрямик, делая их как можно короче.       А вот у дверей самого здания гильдии завис. Нужно войти внутрь и спросить? Или попытаться искать самому? Тот ещё выбор, учитывая, что мне, при словосочетании "Синий Пегас", вспоминаются два очень жутких человека. Один из них - мастер этой гильдии... - Ладно. Как говорил другой персонаж в красном: "Яйца в кулак!" и пошёл! - выдохнув, я открыл тяжёлую дверь заведения.       А ничё тут, нормалёк. Вызывает ассоциации со всякими приёмными залами, которые я только на картинках и видел. И то, там, у вас. Колонны высокие, потолки тоже, лестницы длиннющие... Я понял, кажется. Дедушка Фрейд в чём-то был прав. - А ты что ещё тут делаешь, мелкота? - подошёл ко мне черноволосый мужчина в пиджаке и очках, пока я собирался выбрать взрослого, к которому могу обратиться. Подходящих вариантов не увидел, все как на подбор... да простится мне это слово, педиковатые. Пахнут туалетными водами, притираниями, каждый, совсем чуть-чуть, алкоголем. Это какая-то жесть. С другой стороны, их можно понять. Я бы вообще не просыхал, в такой-то обстановке. Небось, тут все отчаянные бойцы. - О! Отлично! Не суржик, как в Змеином Гнезде, более-менее нормальная речь! Это, дядь, это гильдия Кошкин Дом? - Что? Малец, ты читать не умеешь? Написано же на входе - это "Синий Пегас". - А где Кошкин Дом? - Чтоб я знал!.. А ты что такой грязный? Ну-ка, подь сюды.       Что-то мне резко перехотелось что-то спрашивать и оставаться тут хоть на лишнее мгновение. Но только я рванул дверь, чтобы выйти или лучше выбежать, меня ухватили за шкирку и потащили на второй этаж. Попытка вырваться была пресечена, мужик только сказал: - Да не боись, не будет тут тебя никто мыть-отмывать, у нас законный бизнес.       Что? Стоп, что, ещё раз? То есть, ты уже подумываешь сдавать меня извращенкам в аренду, да? Вот же злодей, нужно валить отседова, да поскорее. - Спросишь у мастера, где там твоя гильдия, да поешь пока.       Собственно, я зря боялся. Мастер Боб оказался серьёзным лысым дядькой в юбке, с помадой... Да кому я вру? Жуткий он, что пипец, этот сильный, как чёрт знает что, маг! Но именно он подсказал, куда мне дальше двигать стопы. - Нет, никаких гильдий с названием "Кошкин Дом" нет, не было их мастера на последнем собрании мастеров. А что ты конкретно ищешь, Нацу, - я уже успел (меня заставили, сам бы ни в жизнь!) представиться, - поселение, человека, вещь? - Человека, - поборов дрожь в голосе, - Я знаю, что он может быть в поселении. Как называется - не знаю. Но там руины есть древние. - Что за человек?       Я отмолчался. - Ну, не хочешь говорить - твоё право, Нацу, - мастер Боб, а именно так здесь, в этом хост-клубе, называли мастера гильдии, жестом фокусника вынул из воздуха карту и разложил на столе, за которым мы и сидели, все трое: я, Боб и тот мужик. - Так, смотри, вот здесь мы, - мастер ткнул толстым пальцем в точку, - Руин, рядом с которыми поселились люди, полно, но если где и есть сейчас новые, неизвестные мне гильдии, или только открывшиеся, это тут.       Мастер Боб обвёл пальцем область. Я прикинул где, что и как... - А т!.. - вовремя закрыл рот, чтоб не выругаться, - Мне же в обратную сторону!       И подорвался с места, стараясь как можно быстрее отсюда скрыться, но меня вновь ухватили за шиворот. Эй! Вы мне его так разорвёте! - Не так быстро, миленький, - А-а! Знал же! Не-е-ет! - Сперва захвати с собой еды.       Фу-у-у-ух!.. А в принципе они не такие уж и плохие.

***

      Мастер Боб смотрел вслед умчавшемуся с очень большой скоростью мальчишке. - Мастер? - позвал толстяка его подчинённый. - Ты ведь тоже почувствовал его магическую силу, да, Оторики? - Только поэтому не разобрался сам, а привёл к вам, - кивнул мужик в пиджаке. - И как ты оцениваешь его уровень? - Примерно, как ваш, мастер. - Ну что ты, Оторики, он в разы сильнее. Нужно сказать старику Макарову. Он умеет и детей воспитывать, и сам один из сильнейших. Будет кому усмирять этого горячего мальчика. Так что какое-то время меня не беспокоить, хорошо? - М-мастер, а разве не лучше будет самим его вырастить? Тогда он усилит нашу гильдию. - Здесь некому его успокаивать, кроме Котобуки, но сильно на него надеяться нельзя. Ты ведь и сам всё понимаешь.

***

      По собственному же следу я вернулся к началу пути. Звучит как-то странно, но сути это не изменяет - я оказался перед собственной же лёжкой, примятой травой у одного из деревьев. - Итак, отсюда мне, получается, направо? Нет, налево же. Игнил учил, что настоящие мужики всегда ходят налево!       Чуть медленнее, чем ранее, побежал в выбранную сторону, стараясь выдерживать курс. Это было нелегко, но и заблудиться мне в лесу не светит. Нюх меня выведет в любом случае.       Два дня бега, принюхиваний к кажущимся подозрительным или знакомым запахам, выслушивания трелей желудка... И, наконец, я услышал крик. - Грандина! - и плюхнулся лицом в чей-то помёт.       Вскочил с воплем, ломанулся на слух.       Потому что я её нашёл, эту одинокую маленькую девочку в густом лесу. Меня, конечно, переполняют эмоции! Потому что я устал, мне скучно, хочется жрать и тому подобные вещи, а бросить её на произвол судьбы я не мог. Не в моём это характере.       Ещё несколько субъективных десятков минут - и я оказался рядом, почуял запах и взял уверенный, свежий след. - Венди! - крикнул, прислушиваясь, насколько далеко она сумела уйти? Часа полтора. Других запахов рядом с ней нет, но меня смущает, что в лесу есть вулканы! А это извечные похитители девушек из селений. Что зверюги с ними делают? Вот чего не знаю и знать не хочу. Злят меня такие мысли. А злой я - это очень много проблем для окружающих. - Венди! - А? Кто это? - на границе слуха, но человеческую речь очень просто выделить из обычной лесной какофонии.       Отлично, я её слышу. Идём на звук.       Когда я выскочил из кустов с налипшими на лице... да везде я был не очень хорош, грязен, оборван, девочка сильно перепугалась. - Кья! - вскрикнула она и решила от меня убежать. Вот только ей это не удалось, я ухватил за руку, - Отпусти меня, отпусти! Грандина! - Да погодь ты, Венди! Успокойся, я не собираюсь ничего с тобой делать. - А?.. Ты знаешь, как меня зовут? - девочка мгновенно успокаивается, начинает думать, кто же я такой. - Да, знаю. Я тебе поесть принёс! - А... А почему от тебя какашками пахнет? - принюхалась Небесная убийца драконов. - Чтоб никто не догадался! - мрачно пробурчал я, - Ты меня не узнаёшь? Меня Нацу зовут. - Н-нет... А что покушать? То есть, это тебя Грандина послала? - А, хлеб с зеленью и мясом. Про Грандину... Можно и так сказать.       В конце концов, она мне просто не простила бы, брось я тебя. - Вот что, там ручей есть! - я кивнул в сторону от звериной тропы, по которой шла девочка, - Идём, умоемся и поедим. - Но-о... А Грандина? - Потом мы её вместе поищем, Венди. Мне тоже нужно найти дракона, его зовут Игнил. - А! Так ты тоже убийца драконов! Я поняла, - закивала Венди. Что ты там хоть поняла? Первый встречный... С другой стороны, я ведь тоже интуитивно могу определить хороший передо мной человек или нет. По запаху и слуху. А также врёт он или нет. Конечно, со всякими опытными лиходеями это, скорее всего, не проканает, но в большинстве случаев поможет не попасть в ситуацию, когда потребуется использовать навыки рукопашного боя.       И мы пошли. Венди держалась чуть в стороне, но и далеко не отходила, что хорошо, потому что, когда на нас-таки вылетела стая лесных горилл, я выдохнул очень много пламени за один раз, одним заклинанием их разогнав. Вообще, жалко мясо, пропадает, но ведь не жрать же с палёной шерстью, я не совсем оголодал... хотя жрать охота, правда. Я бы проглотил что-нибудь вкусненькое. Нет, не смотри на них, Нацу, напугаешь Венди - будет совсем плохо. Это Игнил и сам был не прочь поесть монстрятинки, других такие твои повадки могут шокировать. - Классно, Нацу! Это Игнил тебя так научил? - Да, - с удовольствием заметил я. - Вообще-то, ты тоже должна уметь подобное, Венди. - А... Ну, я совсем не умею...       Что-то подобное... А, стоп. Я ведь сам с пацанами ей показывал, как правильно реветь, да и круги она знает. - Но ведь ты знаешь волшебные круги? - спросил у неё, выходя к берегу ручейка. Мелкого, чистого, я уже от него пил, и проблем с животом не испытываю. - Знаю, но у меня всё равно не получается, - пригорюнилась Венди. - Тогда всё получится! Ведь ты умеешь кричать очень громко! - я скинул с себя шмотки, то есть рюкзак и куртку, в которых и носился безвылазно - у меня ведь больше ничего и не было - накинул последнюю на девочку, - У воды холодно, должно быть. Это... ну, я сам не знаю, я уже давно холод не чувствовал, даже на вершине Младшего Брата лазил, по пояс раздетый, но так говорят люди, так что ты уж оденься, хорошо? - Угу. А покушать? Покушать что?       Подкрепились и познакомились получше, ведь Венди, каким-то загадочным, мать его, образом, совершенно меня не помнит. - Я - Нацу Драгнил! Меня учил волшебству огненный дракон Игнил! Вот только несколько дней назад я очнулся в лесу, а его не было. Такие дела. - А я... Венди М-марвелл, приятно познакомиться. А откуда ты меня знаешь? Ты видел Грандину? Где она? - засыпали меня вопросами. - Ну, раз ты меня не помнишь, то это совершенно неважно! Нам нужно знакомиться заново. Грандина - белый дракон с синими глазами. Где она?.. Я не знаю, Венди. Но мы их обязательно найдём! Вместе! Ты же не против? - Н-нет, - чуть покрасневшая моська Венди опустилась к её бутерброду, раздались аппетитные "хрум-хрум" от свежих салатовых листьев. К слову, ту котомку, что мне дали в Пегасе, нужно внимательно осмотреть! Еда свежая, а бежал я целые сутки, если не больше. - Отлично. Тогда доедаем и двигаем. Пока бегал, я узнал, что есть гильдии волшебников. Там мы сможем немного заработать и найдём крышу над головой. Это будет нашим первым пунктом плана по нахождению драконов. Назовём его: "Надёжное убежище".       Осталось найти ещё троих: Гажил, Стинг и Роуг. И хоть они и пацаны, и сами должны о себе позаботиться, но на кой чёрт я тогда вообще рос?       Венди разнылась из-за того, что я у неё на глазах убил серого пушистого кролика. А потом разделал и зажарил - не хватило нам еды на двоих, я ведь тот ещё проглот. И ныла до тех пор, пока я не разразился громоподобным рёвом: - Ты достала уже! Он мясо! Ты ведь ела мясо, когда жила с Грандиной!       Похоже, я знаю, как Грандина её воспитывала - Марвелл сразу приутихла, своими огромными карими глазищами сверля во мне дырку. - Устала? - два кивка, - Тогда разбиваем лагерь, сегодня уже никуда не пойдём.       Я вынул из рюкзака большой нож, похожий на тесак Рэмбо, начал готовить шалаш и лёжку. Это ведь просто, если знать, что делать и этим постоянно заниматься. У меня подобного опыта - море. Меня прервал шорох листьев в шагах сорока от нашей стоянки. Человек, молодой, нервничает. Устал. От него тянет потом, причём несвежим, ему стоило бы умыться. - Венди, сядь поближе. - Угу-м, - тут же перебралась ко мне девочка.       К нам вышел парень лет... ну, на пару лет старше меня на вид. Он выглядел неуверенно, но при этом решительно. Синие волосы, чёрные глаза и красная татуировка на морде лица. И кто бы это мог быть, а? Вот кто?       Он оглядел стоянку, оценил обстановку и собрался уходить, как у него заурчал живот. Ну, а почему бы не завести знакомство с Мистганом прямо сейчас, а не чёрт знает когда? - так подумалось мне. - Стой! - тормознул его голосом, - Угощайся, раз пришёл, - кивнул я на мясо на веточках. Подумал быстро, спросил, - И ответь побыстрее, ты здесь на ночлег останешься, с нами? Мне нужно будет ещё охотиться?       Под мышкой хлюпнула носом Марвелл. - Н-нет, спасибо, - рыцарь печального образа развернулся и собрался уйти. - Садись и ешь, - прорычал я, даже самому себе напомнив Игнила, - И куда ты собрался один, в этом лесу... - Я - волшебник, - заметил парень, уже(!) откусывая от первого кусочка. - Я тоже. И? Их в подобных местах сгинуло больше, чем крестьян... Вместе пойдём.       Какое-то время над ручьём повисла тишина, лишь навевала прохладу журчащая водица. - Это ты убил тех монстров в лесу? - Большие гуманоиды? - уточнил я, на всякий случай. Получив подтверждение, признал, - Моя работа. Как видишь, за себя постоять мы умеем. А вместе и вовсе сподручно выйдет. Как зовут? - ...Джерар, - представился парень после недолгого раздумья. - Я Нацу, это - Венди. - Приятно познакомиться, - пропищала последняя. - Тогда последи за ней, - погладил я девочку по голове, - Я пока мяса на ужин добуду. Завтра двинем к людям. А там решишь, держаться с нами или нет. А, и учти, у меня отличный слух. Нечеловеческий. Так что, если Венди начнёт кричать, то тебе придёт абзац. Как и ближайшему гектару леса.       Конечно, одним мясом сыт не будешь, и вместе с подсвинком я приволок целый рюкзак разных ягод, а также пару лечебных травок для обработки царапин. Не хватало нам ещё больного иномирца на себе волочь через все буреломы. У него, конечно, может быть совершенно другой иммунитет, но противовосполительные для людей, полагаю, во всех мирах одинаковые. По крайней мере эта травка пахнет календулой. Надеюсь, что не пригодится, а на свои царапины он просто пописает.       Но всё оказалось гораздо проще - попаданца вылечила Венди своей Небесной магией исцеления. Я чуть не выронил всё, что принёс. Ну, а хотя, чего я ожидал от маленькой доверчивой девочки? - Вот! Я же говорила, что Нацу уже идёт, - сдала она меня с потрохами ещё до моего выхода из зарослей. - Угощайтесь, - скинул я сперва добычу, затем остальное, - Там ягоды, если кто хочет. Съедобные. Правда, немного вяжут, но, в целом, сладкие.       Сам же занялся разделкой - а это дело непростое, требующее полного внимания.       Вечер, костёр почти потух, я сидел перед ним, подпирая собой склонившуюся к воде иву, читал книгу. По магии. Почти перед самым своим "переходом" я сумел отобрать её у какого-то странного, похожего на старину Гендальфа мага в огненно-рыжей мантии и шляпе-колпаке. Ну, ладно, не отобрал, мне её подарили за обычный осмотр тела. Не вижу в этом ничего плохого.       Венди тихо сопела под мышкой, выдавали свои длинные трели сверчки, напротив сидел, таинственно мерцая углями в глазах, Джерар, светлячки... - Как ты читаешь в такой темноте? - прервал моё медитативное состояние Джерар. - Мне хватает света, - отозвался, переворачивая страницу, - Ты знаешь, что такое "пизуэнес"? - Не уверен... Нет, не знаю. - Жаль! - вздохнул я, - А ты что хотел? Могу подсветить, если тебе тоже хочется. - Не нужно, у меня нет с собой книг.       Хотя, это скорее не книга даже, а дневник. Список заклинаний, которые тот старик периодически штудировал, чтобы не забыть, с памятками на полях, совершенно мне непонятными. Отсюда я уже почерпнул пяток заклятий дальнего боя, которых так не доставало в моём арсенале. Площадные пока вообще не даются. - Могу я... Посмотреть? - Можешь! - улыбнувшись, разрешил я. - Только толк тебе с этого будет? Ты ведь не маг. А если и волшебник всё-таки, то держатель, предметник. Это другая магия, от собственного тела. Лови! - бросил я дневник будущему Мистгану, - Наколдовать тебе свет?       Видок у Джерара был тот ещё, он всем своим телом говорил: "Что, вот так просто?" - Д-да, пожалуйста, - наконец, он очнулся от, видимо, немалого шока. - Люмен, - пальцем выжег вписанный в окружность треугольник вершиной к небу прямо в воздухе, а на голову Джерара мягко полился свет, - Тогда первая вахта - твоя.       Зарядил заклинание как раз часа на три.       Утро было добрым. Мягкий солнечный свет стелился между слегка намокших от влаги ручья листьев и сучьев, Венди напевала какую-то песенку, занимаясь костром. Она разогревала оставшиеся со вчерашнего кусочки мяса, пока я набирал воду во флягу и готовился сниматься с лагеря. - Буди его высочество, пора хавать и топать. - Кого? - не поняла Венди. - А там много кто есть? - в ответ поинтересовался я. - А! Сейчас!       Быстро перекусив, я повёл группу детей вниз по ручью. Если прикидывать по карте - дня три нам отсюда до Кловера двигать. Нет, Нацу, ты неправильно считаешь, это тебе три дня пешком, они же люди, да ещё и дети. Ну, допустим, Джерар может выдерживать твой темп, но уж точно не Венди. Значит, придётся волочь её на себе, что, по сути, не так уж и страшно. Но всё равно будет долго.       Задумавшись, я вдруг понял, что именно вызывает тот самый "пизуэнес". Его ещё кличут северным пушным подкрадулей.       Это заклинание нужно будет выучить! Обязательно! Но как же много там кругов! И больно сложная формула. Ещё и читать вслух надо, одновременно те самые круги вырисовывая. Геморно!       Два дня пути были такими себе. Типично для этого самого пути тяжёлыми и скучноватыми. Венди выдохлась, сильно устал и Джерар, и тогда мне пришлось объявить дневную стоянку. Привычные, совершенно механические действия, которые только раньше давались с трудом, сейчас же им удивляются только дети. - Так, сегодня привал и свободный день. Отдыхаем, завтра пойдём. Жора, что ты сразу читать сел? Давай быстро укрытие соорудим, чтобы потом не маяться, - принюхался, - Ручей по левую руку, шагах в сорока. Венди, сбегай за водой. - Хорошо! - та взяла у меня фляжку и умчалась. - Сегодня не на берегу ночуем? - удивился Джерар, поднимая жердину. Я, по заветам римских легионов, таскал всё необходимое на себе. - Ты надоел по утрам кашлять, - ответил я хмуро, выжигая в камне глубокую дыру, отфыркался, - Не хочется, чтобы заболел. Запихивай. А, не, погодь, сперва... Карю но Хоко!       Таким образом прогрев камни, рядом с которыми мы остановились, я вместе с Джераром обустроил будущую лёжку. - Сегодня рыба, наверное? - подумал я вслух. - Было бы неплохо. На мясо уже отвращение, - согласился Джерар. - Я... - прислушался к постороннему звуку, - Побежали к Венди, что-то она подозрительно притихла.       Но уже через пару десятков шагом в заросли, понял, что всё нормально, она просто играется с водичкой.       Умывшись, я поймал в зарослях камыша вьюна. Вот, собственно, и перекус. Вспыхнул, мгновенно став сухим, с каменным лицом выслушал хлопки Венди. Нашла чему аплодировать. - Нацу крутой! - Да, блин, Венди, ты должна уметь всё это делать сама! - вздохнул я, - А Грандине стоило бы по шее дать за то, что не научила тебя таким вещам. Если ты не можешь высушить свою одежду магией воздуха, то зачем она тебе вообще нужна? - Я не про это! Я про рыбозмея! - обиделась девочка. - Ну-у... ну, фиг знает. Из моей программы подготовки выходило, что я должен выжить в любых условиях!       Меня ведь действительно готовили убивать драконов, а не просто учили волшебству. Игнил в наш предпоследний день устроил спарринг! Как я тогда пламени нажрался - ни в сказке сказать. Ещё сутки сыто икал, отказываясь от еды. Батя был доволен, по его "наглой хамоватой" - слова Анны - морде было видно. Правда, чуть не был убит хвостом огромного ящера, едва успел уклониться, отец разошёлся не на шутку, и чуть не снёс к чёртям ещё и Младшего Брата. - Программа подготовки? - поинтересовался Джерар. - Ну, да, - закивал я, - Игнил даже летал со мной на Северный Полюс. - А Игнил - это дракон? - А то! Самый драконистый дракон из всех! - И какой он, этот Северный Полюс? - Большая льдина, ледяные скалы, замерзающая в воздухе струя... А, ну, если с высоты, то больше этого континента. К слову, его Фиор называют. Или он на королевства поделен? Раньше, как говорил Игнил, Ишгаром звали. О! Я знаю, я карту нарисую, только до лагеря дойдём!       Но сперва я разделал пойманного вьюна, вытащив всю его требуху, да почистил. - Жорик, подержи! - передал я ему добычу на палке, - Я сейчас буду столовые приборы делать, эти, как их... Ага, вилки! Нет, стоп, я же хотел тарелки. А! Короче, круглое изделие из глины!       Нет, я знаю, что это такое, но как произносится на "земном" - понятия не имею. Не запомнил. У меня были очень большие проблемы с математикой: римскую цифирь, на которой писали раньше, я не воспринимал как вид. Особенно умножение или деление - тот ещё геморрой. И нет, перемножить-то я могу, другое дело, что надо после все действия записать, а это... В общем, сами, ага? Мама Анна таких фокусов не принимала, приходилось писать. Забивая на всякие этикеты под мудрым и довольным взглядом Игнила. - Чуть глубже форму делай, - понял мою задумку Джерар, - Иначе совсем неудобно будет. - Вот ты и делай свои чашечки, а я котёл большой соображу.       Отобедав, мы начали заниматься бытовыми вещами. Сперва я подшил Венди платьице, чтобы совсем не расползлось - где она смогла так оборваться, вот где? - затем начал заниматься своими вещами. Ножи нужно было заточить, подшить лямку на шлёпанцах... Хотя проще выкинуть. - Комары, - выругался Джерар, хлопнув себя по щеке, а мы с Венди непонимающе посмотрели на него, - Что, вас насекомые совсем не допекают? - Только если в глаза залетят, - отозвалась Марвелл. Я пожал плечами, меня это вообще никогда не беспокоило. - Вы люди вообще? Нюх, слух, зрение... Это вот ещё! - Люди, конечно, - отозвался я, - Пока ты ведёшь себя, как человек, ты остаёшься человеком. - Я понял, - несколько раз глубоко вдохнул-выдохнул принц Эдоласский, - Ладно. - Книгу верни, я заклинание доучиваю. - Отлично! А ты можешь показать, как вы здесь это делаете?       А что ты так воодушевился? Твоя магия здесь вообще не работает, или что?       Впрочем, корчить из себя неизвестно что я не стал, а спокойно продемонстрировал создание огненной стрелы. Медленное, последовательное, с печатью. Не знаю, на какие мысли я его натолкнул, но тот внимательно осмотрел волшебный круг, который мне пришлось долго удерживать силой воли, а потом, после применения, начал записывать в свой дневник, задумчиво покусывая кончик волшебного пера. - "О, Владыка Мира, что темнее чёрной ночи, приди в этот мир как сила разрушения..." - я зубрил, заучивая, а Венди игралась с бабочками, - Да кто же это стихотворение придумал? И покороче нельзя было? - Нацу, Нацу! Смотри, какая красивая! - Вижу, - отозвался, краем глаза оценив бабочку. Она... Впечатляла, в первую очередь, размером, а уже затем расцветкой, "потрогай радугу". Но я таких уже видел, а потому особого значения не придал, разве что заметил, - Ты ей крылышки помяла, теперь она умрёт. - А? Тогда я сделаю на ней волшебство! - Окей, - вздохнул я, глядя на взлетевшую, исцелённую крылатую штуку. А ведь у меня, кроме как ломать, ничего не получится. И это обидно! - Крутая у тебя магия, не то, что у некоторых. - Правда? Ещё я умею усилять и укреплять! Но пока плохо получается, - вздохнула Венди. И я вздохнул. И словно помоями облитый принц тоже вздохнул.       Каждый думал о своём. Венди наверняка скучала по Грандине, слёзки у глаз застыли, вот-вот сорвутся. Джерар скорее всего вздыхал от того, что у него появилась куча возможностей, но применить их он был пока не в силах, а магический посох у него за спиной на это явно не был рассчитан. Иначе вряд ли он был бы таким голодным, как во время нашей первой встречи.       Сплюнув, я встал попробовать заклятье. Раз уж мне не дано что-то создавать или помогать, то стану лучшим в разрушении.       Двадцать один круг контроля, семь линий усиления, три - силопередачи. Просто удержать их в уме - уже большая проблема. Но дальше их нужно наполнить, воплощая волшебством. Указать точку и начать передачу, декларируя: - О, Владыка Мира, что темнее тёмной ночи, ответь на мой зов и явись в этот мир, как сила разрушения!.. - наведение на большую скалу далеко впереди, захват, - Пиздец! - рявкнул это слово так, как оно должно было выглядеть по-русски, и отпустил заклятье.       Результат впечатлил с первой попытки. Название говорит само за себя: вместо камня на земле углубление, оплавленное, обожжённое и дымящееся. Это мини-ядрён-батон! А ведь половину формулы - я в этом просто уверен - я сделал криво, а в словах немного запутался! - Какое мощное колдунство! - хохотнул я, поднимаясь и отряхиваясь. Подумал: "Да, нужно поменьше в этом мире ругаться, а то мало ли. Малый боцманский загиб - малый апокалипсис... Несмешно." - Ты что сделал?! - прокричал Джерар, его, видимо, оглушило. - Перехожу к следующей главе учебника! - поведал я ему. Только меня что-то начало мутить. Чуть попозже почитаю. - А? Какого хера ты делаешь?! - Жгу эту богомерзкую книжку к чёртовой матери! - вызверился бывший принц. - А ну, положь на место!       Три дня дороги - три дня мучений. Я стойко переносил все тяготы и невзгоды, столь же стойкими были и мои спутники - как ни крути, а они к подобному были не очень привычны, так что даже то, что они не ропщут, внушает большое уважение. К сожалению, идти долго они не могли, и чем дальше, тем больше приходилось делать привалов. Но сегодня за скалой-зубом мы увидели город!       Вернее, только его предместье. Деревеньку да сельхоз угодия. И хоть идти до столь желанной цивилизации нам было ещё полдня, мы получили существенный заряд воодушевления, который, как показалось, вкололи прямо в вену. - Отлично! Почти выбрались! - объявил я, - Нужно только немножко поднажать, и обедать будем горячим! И огурчиками! И хлебом.       У всех троих в животах забурчало, а на меня посмотрели осуждающе. - Что? - Н-ничего, - отмахнулся Джерар, - Ты старался, мы понимаем. - Да идите вы нафиг! Где я вам всё это в лесу найду?! - расстроился я.       Вот так, вдохновлённые, мы дошли до деревеньки, где нас встречали только дети и старики. Оно и понятно, ведь все взрослые должны быть в поле, на работах. - Старик, - обратился я к первому же старожилу, - Огненный волшебник к твоим услугам. Починить железку, печь, что-нить ещё из подобного, монстра завалить - за всё это поесть, помыться и поспать. Как тебе? - И ничего я не старик, грубиян! Мне всего восемьдесят семь! Да у меня девок столько, что у тебя в жизни не будет!       Странный аргумент. У меня их может вообще не быть, я же Нацу. И чё? Моложе стал? - Я понял, пацан, так что по работе? - Щас придумаем. Шкандыбайте к крайнему дому, он свободен. - "Пацан", да? - высказал своё "фи" Джерар. - Так молодой ведь, - пожал я плечами, - Я его за язык не тянул.       Домик оказался таким себе. Нет, за ним присматривали, но постоянного ухода он не получал, а потому тут и покосившиеся двери, и следы на полу от подтекающей крыши. Но гораздо лучше, чем в поле спать, правда? Правда. И пусть холод и зной для меня теперь ничего не значат, комфорт я ценю до сих пор, а потому валяться предпочитаю в кровати, а не на камнях. Потому что одеялко, уют и горячий чай... Кайф.       Побросав шмотки, я огляделся. Слово "заброшено" всё-таки к этому домику не применимо, тут явно кто-то присматривает, впрочем, уборку он делает дай боги раз в месяц. А потому я решил задействовать козырь. - Задержите дыхание, - сказал я, устремляясь к окну, - Сейчас я всю грязь и паутину сожгу. Секрет убийц драконов, поджог!       Какое же полезное заклятье подарил мне приёмный отец! Не перестаю удивляться его возможностям: всё, что я для себя определил как грязь - песок, паутина, пыль, висящая в воздухе и так далее, - всё это сгинуло в ярком пламени, остальное же осталось нетронутым.       К моему удивлению, мои спутники накинулись на меня с кулаками: - Ты что творишь?! Ты нас чуть не поджёг! - Джерар попытался влепить мне подзатыльник, но мгновенно распластался на чистейшем полу, имея полную возможность оценить эффективность заклинания. - Давай без рук, ага? - попросил я его вежливо, удерживая локоть в болевом захвате. А вот затем на меня с кулачками, чуть не плача, накинулась Венди. Потому что: - Не надо драться, Нацу! Пусти его, пусти!       Такие дела. Нацу - самый страшный в мире человек, он всегда всех обижает. А симпатичную и наглую морду татуированного Жорика надо защищать, не жалея сил. И так будет всегда. Вот, скажем, я на сто процентов уверен, что в этом мире я первым встречу Джувию. Но! Мне внимания будет уделено ровно на уровне: "Я ему благодарна, он мой друг, но то ли дело господин Грэй!". Пожизненная прописка во френдзоне, очень обидно.       Чем порадовали жители этой деревни? Сперва они нас накормили и лишь затем попросили(!) немного поработать, даже денег за это немного предложили. Здесь наша группа пробыла ещё два дня. Мне пришлось притворяться канистрой с горючкой для местного манатрактора - водитель устал быстрее меня, а вспахали будь здоров! Правда, мне было очень - то есть, совсем-совсем, - плохо. Хорошо, что подумал и есть не стал.       Потом, чуть отойдя, с механикусом восстанавливал повреждённые детали, а так же косы, да и всё из железа, что принесли крестьяне. Было интересно чинить тому самому Пацану его старый маго-пулемёт - волшебное оружие перегрелось и словило клина, нагреть его обратно было проще пареной репы, осталось только, предварительно уперев в стену, аккуратно разогнуть ствол, да поправить дозатор магии из металла. Зачем его вообще из металла делали, не проще ли из заряжаемого кристалла, а потом знаками контролировать? Или это вообще не для магов? Тогда зря я так плохо думал о местных войсках, они могут дать прикурить.       Ну, допустим, если эта штука стреляет волшебной стрелой, хотя бы сто выстрелов в минуту, мою защиту он разберёт минут за десят, а это... это сильно. Многим магам хватит за глаза. Другое дело, что пулемёт станковый, с ним хрен побегаешь, а я на месте стоять не буду... ну, тут уж проблемы пулемётчика и его командира. - Забирай свою пукалку, старый, - ухмыльнулся, передавая вооружение, - У тебя хоть патроны к этому Максимке есть? А то давай ленту, будешь огнём пулять. - Сам ты старый! - обиделся дедок, - И не нужны мне твои патроны, у меня ещё со второй торговой их валом! - О! Да ты запасливый малый! - восхитился я. - Ещё бы! В наше время хоть один ствол в деревне обязан был быть! - вид уходящего и волокущего за собой пулемёт старика поразил меня до глубины души. Это что же должно было твориться, что он до сих пор вот такой боевой?       Ванна! Как много в этом слове для сердца человеческого... Ага, вот только меня не парит температура, ну вообще. И столько кайфа проходит мимо, что сладкого хочется и мыльный сериал.       Чтобы поплакать.       Впрочем, для своих, сидящих со мной в одной огромной кадке, подержать градус на нужном уровне мне не в лом, дети отмылись и отчистились, а после, довольные, разложились на кроватях. Отдыхать. Их было всего две, но Марвелл привычно ткнулась носом мне под мышку. Она уснула почти сразу, молчаливый Джерар вновь достал дневник, делая там какие-то пометки и бормоча: - Текст, как и у нас, выписывается по кругу, но формируется самим пользователем, а не с помощью волшебного предмета...       Я же читал дневник огневика, почти не реагируя на раздражители.       Потому что стало совсем интересно: начался раздел "божественной" магии и магии убийц богов. Быстро перелистнув к концу, обнаружил понятную строчку.       "Надеюсь, тебе пригодится, мой ученик" и подпись: "Солар". - Восславим Солнце, - поднял я глаза к небу. И всё-таки, несмотря на огромную удачу, пожаловался, - Ну, ты бы хоть пояснения ко всему оставил, старик Гендальф. Как в этих древних каракулях разбираться-то теперь? Я ж ни бэ, ни мэ, ни кукареку...       Но всё-таки были и интуитивно понятные вещи. Многие значки для заклинаний Игнила были похожи на те, что я увидел. Я даже смог разобрать многие слова на древне-ишгарском. - И вот как?.. - вздохнул я. Учить что-то, что не понимаешь, и делать только уже заученные заклинания? Не наш метод. Ведь тогда я не смогу выполнить их на одних эмоциях, одном желании. Я должен прочувствовать суть волшебства, чтобы его повторить. - Ладно, завтра, после работы, если она будет, под присмотром Венди, чтоб, если что, подлечила.       А вот на второй день мне заниматься было нечем - не потому, что реально делать было нечего, а потому что деревенские не имели много денег, чтоб все мои услуги оплатить. Ну, их можно понять. - Мы гильдии заказ оставили, на... А впрочем, зачем вам это знать? - поведал мне механикус Роджер, совершенно безобидного вида мужичок средних лет с седеющими висками, - Вы долго тут оставаться планируете? - Ась? Сегодня, завтра дальше потопаем. А чё такое? - Вы поаккуратней там, по дороге, ага? А то в последнее время всякий сброд шалит. - О'кей, - покивал я, - Никуда не полезем. А что за сброд? - Чаще всего вольные волшебники, вроде вас, просто пугают деревенских, но в городе говорят, что появилась и разбойничья банда. Вроде как, тёмная гильдия. Ладно, иди уже, не мешай, мне ещё двигатель перебирать.       Вот в чём не понимаю, так это в двигателях. Тем более, в местных. Но! Собираюсь купить манацикл.       Смешная для меня мечта, да?       Выбрав место потише и посвободнее, я начал заниматься волшебством. - Погнали. Малый круг божественного огня, линия наполнения... - рука вспыхнула чёрным огнём, - Ура! Работает! - обрадовался я. Это ж какие теперь перспективы! Но вдруг запахло жареным. В прямом смысле - я стряхнул с кисти огонь, что сумел меня обжечь, выругался, - Итить! Венди, подлечи, пожалуйста! - Сейчас!       И что же я сделал не так? Пока Марвелл занималась моей кистью, я просматривал волшебный круг. Ошибки не было, просто он для меня слишком... нет, не горячий, вредный скорее. Ну да, и ожог скорее будто от слабой кислоты. Нужно привыкать.       Но, главное, работает, и работает на "ура", раз даже мне досталось.       Второй раз делал очень медленно, тщательно выверяя каждый этап. Вновь обожгло. - Ясно, одним скачком тебя не взять. Ну-с, Венди, а ты не хочешь позаниматься? Потренируешься кричать. - А, я хотела посидеть с Джорой и посмотреть значки... - попытку сбежать я предотвратил, поймав девочку за шиворот, - Ну-у! Нацу-у-у! - Венди надулась. - Давай-давай, надо это уметь. Но сперва просто покажи мне круг Рёва. - А я его не знаю! - показала она мне язык.       Я же прислушался к чувствам. Нихрена себе! Она не врёт! - Я знаю круги Когтей и Крыльев, Рёва - не знаю, - пояснила Небесная, видя моё лицо. - Очешуеть! - выдохнул я. Это получается, что она тогда на одном желании выполнила? Нет... Не помню я, чтобы была печать, - Ладно, сейчас.       Поискав взглядом проплешину в траве, аккуратно выжег на ней печать, которую использую сам, нашёл слова "огненный", "сила", "пламя", вытер, написал "воздух", "ветер", "небо". Это поддерживающий круг, ошибки в нём несильно влияют на результат, скорее на контроль и множитель-усилитель, само заклинание исполнится соответствующе. - Вот такое. Запоминай и делай. Сделаешь - можешь бежать к своему Жорику. - У-у-у! - совсем расстроилась мелкая. - Вот не надо делать такую милую рожицу, я ж растаю и не смогу ничего тебе показать! От, блин... Какая хитрая.       Получившийся вихрь вполне мог сдуть плохонькую постройку, вроде сарая. Она совсем не старалась, мелкая засранка.       Отпустив Венди заниматься с Джераром, я двинул ноги к старику-Пацану, хотел поспрашивать у него огнестрел на посмотреть. Хохотнул, увидав его коллекцию. Револьверы - "зело надёжные", - и обрезы, пять штук общим числом, одна старинная винтовка да сам пулемёт. Как я и предположил, в них нужно просто вставить магический заряд, нажать курок. Восхитительно ощущение - то, что меня эта штука не прошибёт, ведь мы попробовали, - возникло в душе.       Слабенькое. В человеке дырку сделает, конечно, если он обычный, но для волшебника моего или Венди уровня - совершенно неопасная. Если, конечно, на месте не стоять под "огнём" противника. - Ещё пороховые видел, - сказал старик, что-то своё вспоминая, - В семьсот девятом впервые столкнулся. Отрядного мага уложила машинка, с первого выстрела. Но дорогие они, встречаются очень редко, и таким стрелкам обычно сразу запихивают их в... - Я понял, сам бы так сделал, - заодно и на заметку взял. Огнестрел тут есть и обыкновенный, и он, вроде как, тащит. А ещё возникают вопросы к дедушке. "Отрядный маг" - довольно странное словосочетание, если подумать.       Большего от этого дня ожидать было трудно, но я, всё-таки, сел в медитацию. Тут главное действительно не уснуть, ведь грань между понятиями удивительно тонкая.       Кто-то ждал большего от следующего? Окститесь, дурни! Чем вас спокойная жизнь не устраивает?       Утром, довольно рано, чтобы не попасть под дневной зной на переходе, мы выдвинулись к Кловеру. Город обещал новые краски и эмоции, от ожидания которых немного сосало под ложечкой. - Шика-а-арно, - вздохнул с раздражением, глядя, как упало перед нами дерево, - Товарищи робингуды пожаловали.       При чём со знакомым таким запахом ребята, характерным запашком с тухлинкой той самой деревни. Заметили мы их давно, но была всё-таки небольшая надежда, что нам дадут пройти мимо. - И чё вы нас не попытались в доме-то грабануть? - Я усыплял всю местность в километре квадратном, - пояснил Джерар, и добавил на мой ехидный взгляд, - Мера предосторожности. Как видишь... - Задержите дыхание, - попросил я своих, собираясь заходить с козыря. - Счас им всем поплохеет. - Эй, вы! Скидывайте всё, что есть, и можете идти дальше! - предъявили нам требования, - Вы на прицеле! У нас есть огнестрел! - Секрет убийц, поджог! - рявкнул я, стараясь сделать полусферу выжигания воздуха как можно больше. Ни к чему больше тянуть. Заклинание справилось с задачей как надо, но от выстрела всё-таки пришлось увернуться и кинуть огненную стрелу на слух. Один - насмерть. Жалко старика, прикольный был. Вот же снайпер престарелый... Ну, зачем? Что у нас такого было? - М? Уже усыпил Венди? - повернулся я к мрачному Джерару, - Лады, я пройдусь и добью эту падаль, а вы дальше топайте. - Добьёшь? - Да, добью, иди давай, ни к чему вам на это смотреть.       Переломать все стволы и всё оружие, провертеть огненной стрелой в каждом разбойнике по смертельной дырке в разных частях тела. Я даже мелочь трогать не стал - ведь пока я слишком серьёзный, но забавный ребёнок, а так стану подозрительной шпаной с магическим даром, которую следует выставить из своего дома.       Ну, серьёзно, кто поверит в то, что шайку разбойников поубивал десятилетний ребёнок? А вот приметные шмотки с собой брать не стоит. Как и деньги. Всё, что есть, мы честно заработали.       В плотном кустарнике я нашёл последнее тело, "пацана", вздохнул: - Вот же понесло тебя с механиком сюда, а-а! - перевернул, охренел уже в полёте - этот пёс умудрился сделать ловушку с гранатой, прежде, чем лечь! Взрывом уничтожило и его тело, и винтовку, которую я хотел осмотреть на предмет вытачивания такой же. Уверен, что смогу, другое дело, что мне нужен образец, хоть один раз посмотреть.       Подавив в себе желание ударить "матом" по всей рощице, пошёл догонять унесшего Венди будущего Глючноглаза, который Мистган, они, к слову, не успели уйти далеко. - И часто тебе раньше приходилось... воевать? - всё же спросил мальчишка, спустя какое-то время. - Воевать? Никогда. Все, с кем я... ну, ты понял, по большому счёту ничего не могли мне противопоставить. Как догадался? - Взгляд такой. - Хорошо... Тогда откровенность за откровенность. Как домой, в свой мир, собираешься? Тихо ты, Венди уронишь! Предупреждая вопрос: ты всё время забываешь о нашем с Венди слухе. - Пока... пока не знаю, - уклончиво ответил Джерар, поправляя свою ношу. - Как скажешь, Жора, как скажешь. - Сколько тебе лет и какой ты... расы? - Демон, - бодро ответил я, вышагивая по нахоженной и наезженной, плотной почве, - А сколько лет?.. Ну, больше четырёхсот фактически, а физически всего десяток. Почти. Долгая история и не для такой обстановки. А Венди просто убийца драконов, они все такие. Ммм... Твоя магия, как я вижу, здесь работает. Как собираешься заряжать её? Я не знаю, как колдуют держатели. - Она сама восполняется. Я так понимаю, из воздуха, иначе я давно разрядил бы свой посох. Ты сказал "демон". Это как? - Магическое существо. Вроде магического артефакта. Хотя, насколько я знаю, бывают самые естественные, природные демоны. - Страшновато здесь у вас жить, - вздохнул синеволосый. - Везде хорошо, где нас нет, - согласился я с ним.       Кловер не впечатлил. Возможно, я многого не знаю и не понимаю, но больше это было похоже на захолустный посёлок городского типа, нежели чем на сам город. Вроде, если моя память не спит с другим, даже Крокус, в бытность его деревней, был серьёзно больше.       Но Венди хватило и этого, чтобы, раскрыв рот, едва двигаться за нами, идущими прямиком на железнодорожную станцию: нужно узнать расписание и стоимость билетов, прежде чем идти к гостинице. И ту, к слову, тоже пришлось бы искать - мы все тут впервые.       С другой стороны, у меня возникло ощущение чужеродности, неправильности. Раньше я видел грязные, запущенные деревни и полуразрушенные города, на которых люди выживали, как могли, а тут прямо... парк сплошной. Аккуратные, пусть и не очень ровные, широкие улочки, с которых не льют дерьмо прямо на дорогу. Местные и раньше не часто так делали - можно лихо влететь, ведь магу, для того, чтобы наказать виновника, не нужно никуда идти или что-то искать, он одним жестом весь дом снесёт, - а тут, похоже, и вовсе систему канализации сделали. Воистину святая Технология! Помню, как долго мне пришлось успокаиваться, чтобы не сжечь только начавшую строиться Ошибану к чёртовой матери, когда одна ленивая дура вылила на меня свой ночной горшок. Её спас Игнил, внимательно меня рассматривающий. Он же её и наказал - сучку приложило клеймом с мерзким, труднопереводимым на русский, словом, по смыслу схожим с "блудница", но последнее не рассказывает родословную, вкусовые предпочтения и не оценивает здоровье... В общем, батя выразился очень ёмко.       И да, мне плевать, что человек, скорее всего, стал изгоем.       Интересно было посмотреть на железнодорожную станцию, но я расстроился: советский вокзал захолустного уезда. Ничего нового, разве что чистый, не изгаженный разными надписями и экскрементами по углам. Культура местных радует, нужно и самому как-то облагородиться. - Ты старше всех выглядишь, - сказал я Джерару, - Двигай к кассе и разведай насчёт всего. - Куда едем-то? - спросил меня мальчишка. - В Магнолию, - поведал я пареньку, - Мне посоветовали вступить в одну гильдию, Хвост Феи. Осмотримся на месте. Там вроде приюта для детей, хотя бы найдём крышу над головой, и дают вполне хорошо оплачиваемую работу. Дальше нет смысла загадывать. Смотреть нужно. - Нацу-у, а когда мы пойдём искать Грандину? - Мы её уже ищем, Венди, - ответил я девочке, погладив по голове, - Такого большого дракона просто так не спрячешь, правда ведь? Если кто-то её увидит - мы об этом обязательно узнаем. - У-у-у, - надулась Марвелл.       Это стыдно, но иногда нет иного выбора. - У ку-у-урского вокзала-а-а стою я, молодо-ой!..       Перед зданием вокзала я встал, удерживая табличку: "Памагите, пажалста, дабраца да Магнолии". - Нацу, а мне обязательно плакать? - тихо спросила меня Венди, подёргав за рукав. - Да, - так же тихо ответил я, провожая взглядом на вид довольно обеспеченную пару, что к нам так и не подошла, - Лучше погромче попроси покушать. - Но я не хочу-у...       Ой, а ты думаешь, я хочу побираться? Я тут прикинул расстояние до Магнолии и понял, что лучше я полутора суток умирать от укачивания буду, чем месяц добираться пешком. Так и помереть недолго на одном подножном корме. Кроме того, я же не один. - Так надо, Венди. Тем более, мы уже собрали половину суммы. - Ну, ла-адно. Но я и правда хочу кушать!       Нам не хватало каких-то полторы тысячи драгоценных - новая местная валюта, в купюрах, - на три детских билета в общий вагон. И семьсот пятьдесят мы уже набрали. Скоро вернётся с обхода Джерар, и мы быстро добьём до необходимого, используя магию. - Падайте, Сердца ради, полтишку золотой! - закончил я переиначенную строчку. Боженьки, какой же ужасный у меня голос. Неудивительно, что половина людей просто пытаются быстрее пройти.       Прочистив горло, я завёл новую песню: - Я начал жизнь в трущобах городски-их, и добрых сло-ов я не слыха-ал!..       Закончив, выдохнул. Ещё несколько монеток, общим номиналом в три сотни. Чёрт, как же это тяжело! И как люди день за днём ходят по пригородным электричкам с такими песнями? - Ты чего, Венди? - спросил я хлюпающую носом Небесную. Но та лишь покачала головой, прохныкала: - Н-ничего... - Эй, пацан! - подошёл к нам не внушающий особого доверия мужичок лет сорока со зверскими шрамами по всему лицу. Ну, привет, очередной робингуд. Я уж приготовился драться, высматривая слабые места - у этого слабой была печень, посильнее заряди, рухнет как подкошенный, - но "штамп" оказался немного другой. Добрый: - Тебе же до Магнолии надо? Спой для братвы, а мы тебя в ответ уважим билетами.       Это было недолго, и, став обладателями билетов на поезд, мы двинули выполнять поручения, взятые Джераром в городе. Их было всего два: заварить котёл в большой городской котельной - технологии! - и одно по его профилю, которое он уже выполнил.       Хотя, если подумать, такие себе технологии... - А не проще новый котёл заказать? - спросил я у слесаря, что собирался мною руководить.       Латаный-перелатанный, в швах и заплатках металлический агрегат привёл меня в слабое шоковое состояние. Он явно всё ещё работает только на силе Воли и Дружбы сотрудников этого городского предприятия. А подогревается и вовсе на их Чувствах и Узах. - Поставят только через две недели, а горячие бани нам всё ещё платят, так что...       Где Роскомнадзор, когда он так нужен?! Здесь нельзя работать! Это тупо опасно!       Об этом я и сказал мужчине, но тот лишь пожал плечами, начиная нарезать задачи: - Смотри, металл листовой - вон там, я помогу и донести, и подержать, если нужно... - На выход дуй, мужик, - прогнал я мастера совсем невежливо, - Задохнёшься.       Закончив работу и оставив ещё горячий, но уже не такой опасный для окружающих агрегат во вполне рабочем состоянии и получив свои пять тысяч, я двинулся к станции. Где-то там, в кафетерии, обретались оставленные мной дети. Ну, а смысл им было ждать целый час у дверей? Всё равно они мне ничем не помогут. А найду я их легко. Нюх же.       Где предполагал их найти - там и нашёл. Дети облизывали мороженое, Венди явно отморозила мозги и тёрла кулачком висок, Джерар весело хохотал. - О, Нацу! - заметил он меня, - Ты будешь, мы и тебе взяли!       Я посмотрел на бывшего принца долгим взглядом, но угощение принял, ибо очень хочется сладкого. Но он всё равно издевается! Ведь на тракторе вместе катались, втроём, он же знает, что меня всегда, при любых условиях, укачивает на всём, что является транспортом, а не ездовым животным.       То есть, на коне я могу скакать сколько влезет, всё будет в порядке, а вот колёсный транспорт включая телегу вызывает слабый рвотный рефлекс одним своим видом.       С этим надо что-то делать, но вот что? Понятия не имею.       Я говорил, что мне было плохо на тракторе? Забудьте. Вот сейчас, когда поезд, наконец, тронулся, мне стало плохо по-настоящему. Мысли из серии "добейте меня" - самые слабые. Как и я весь, из тела будто спустили воздух и вынули кости.       Я вылез из перевёрнутого вагона, потирая голову. Вокруг пустынная степь, ничего интересного, кроме высоких скал. Разве что мелкий кустарник, да пожухлая жёлтая трава.       Или, может, меня так сильно приложило? - Приехали, - кажется, я начинаю понимать одного убийцу чудовищ. Ненавижу транспорт.       Помощь Джерара отверг, заодно извинившись - могу оторвать руку, просто крепко её сжав, чтобы подняться, - спросил раздражённо: - А где Магнолия?       Нет, я и сам понимаю, что мы не доехали, но надо же определиться в какую сторону двигаться. Стоять и ждать помощи? В Фиоре? Нет уж, тут до Нового Года просидишь, а ничего не изменится. - Мы не доехали, - объяснил Джерар. Спасибо, Кэп, давно не виделись, кстати, - Вроде там дальше что-то произошло. - Виверна! Не подходите, зажарит в секунду! - крик этот был отчётливо слышен со стороны тяглового механизма. - Отлично! - выдохнул я, - Ничего не понял, но я весь горю! Присмотри за Венди, я разберусь.       Огненное магическое существо страшнее меня? Да вы смеётесь, это может быть только Игнил! А за то, что я мучался зря, эта падла ответит, или меня зовут не Нацу Драгнил.       И побежал к голове состава, медленно распаляя своё пламя.       Виверна - это существо, физиологически напоминающее огненного дракона. Только гораздо меньше и слабее что физически, что магически. До этого я с ними не сталкивался, но уверен в своей победе.       Красноватый в свете заходящего солнца ящер приподнялся над взявшей его в полукруг толпой волшебников - люди забрасывали его различными заклятьями, отгоняя от паровоза и остальных пассажиров, - собрался выдохнуть пламя. Проскочив мимо кастующих защитные барьеры мужчин и женщин, раскрыл рот по-шире. Выдох!       Ну, ничего так, жрать можно с голодухи, хотя отдаёт тухлой рыбой. - Вот я и поел, и силушка!.. - пригнулся под удар хвостом, яркой вспышкой пламени подбросил себя в воздух над подлой, нежелающей меня слушать ящерицей, - Тяжёлый кулак огненного дракона!       Удар пришёлся прямо между глаз суетящейся виверне, на несколько секунд её оглушив, а я продолжал молотить по морде сокрушительными, усиленными пламенем-магией ударами. Как так происходит - мне не понять, но по чувствам и наставлениям я делаю так: от источника, находящегося в районе сердца, проталкиваю магию к рабочей руке и бью наотмашь. Вернее, так раньше было, сейчас весь запитываюсь, остальные же это видят, как окутывающее меня рыжее и горячее пламя. Теоретически... так, это потом.       Ящер очухался, несмотря на добивающие, попытался сбросить меня с головы, размахивая ею во все стороны на длинной шее. И ему удалось, к его же несчастью. Он бросил меня вертикально вверх, схватив пастью, едва не раздавил челюстями. Я едва успел придать себе скорости для вхождения ближе к глотке... и взорвался секретом убийц: - Взрыв разящего пламени!       Просто мне вдруг подумалось, что обычным подрывом я не справился бы. Ну и ладно, главное, что зловещего ящера разорвало в клочья изнутри огромным давлением.       Не думал я, что выбраться из него окажется самой большой проблемой. Перемазанный кровью и весь в ошмётках плоти, я выполз из пасти, поднялся, но не удержался, рухнул на колени. Меня только сейчас прошиб страх и мандраж, только когда всё уже было кончено. Взревел во всю глотку, пытаясь избавиться от мерзкого ощущения. - Ура-а! - поддержали меня волшебники, тем не менее, не подходя ко мне вплотную.       Так, что же я хотел? А, теоретически, я могу выталкивать огонь из себя прямо через руки, и это будет очень больно для моего визави, скорее всего смертельно больно, но для этого нужно много, очень много тренироваться, буквально как в фильмах про боевые искусства, забивая на всё остальное. Не мой вариант, хотя я и попытаюсь.       Для тех кто спросит: сейчас я делаю это по-другому, я выталкиваю не огонь, а магию, ею нагреваю воздух, остальные видят, будто я вспыхнул. - О-ха-ха-ха! - расхохотался на нервах, - Видали?! Я его уделал! - Молодец, мальчик, - сказал вышедший из толпы мужичок сложноопределимого возраста в белой накидке. Седой, очень низкорослый - меньше меня - с лысиной на макушке и словно электричеством приподнятыми волосами по бокам. У него было строгое, морщинистое лицо, белые же усы, но самым цепляющим был пронзительный взгляд под нахмуренными бровями.       А ещё от него за версту веяло силушкой богатырской. Думаю, он разобрал бы виверну легко и почти непринуждённо.       Старик вдруг улыбнулся такой добродушной улыбкой, что захотелось его погладить. - А ты чьих будешь? - спросил он. - Я - Нацу! - сделал я вид, что не понял, - А ты кто, старик? - Во-первых, я не... ладно. Я мастер гильдии Хвост Феи. Макаров Дреяр.       Ну, я, как бы, опознал тебя, старикан. И у вас здесь у всех пунктик на счёт возраста? Тебе же точно за семьдесят!       О-о! Что-то у меня в глазах плывёт. Всё-таки, здорово мне в вагоне приложило.       Несколько тупых и тяжёлых дней спустя, мы втроём, вместе с мастером Макаровым и большой группой таких же несчастных, пострадавших от бешенства виверны, вошли в город Магнолию своим ходом.       Старик был внимательным и приятным собеседником, во всяком случае, если сравнивать со мной или Джераром. А мы же вдвоём глубоко и расслабленно вздохнули, видя, что мужик занимается с Венди.       Устали - не то слово.       Конечно, плохо так говорить, но она нас задолбала своими вопросами, непосредственным поведением и активностью, резко перемежающейся со сном. То её понесёт в овраг за очередной зверушкой, то попросит покатать и начнёт рассказывать что-нибудь весело и петь прямо в ухо! Всего должно быть в меру. В общем, аттракцион "почувствуй себя Игнилом". Хорошо, что хотя бы в нос пока не лезла.       Толпа людей облегчённо выдохнула, едва достигла предместий Магнолии, начала медленно рассасываться, благодаря старика Макарова: - Спасибо, мастер Дреяр! Без вас мы так и не добрались до дома! - Ну что вы! Это обязанность светлых волшебников, - смущённо улыбался старик, принимая похвалу. - А эти ребята кто? Ваши воспитанники?       Дреяр взглянул на нас, потёр голову. - Детишки, а вы не хотите вступить в Хвост Феи? - А чё дают? - сразу поинтересовался я, вызвав характерное для Джерара раздражённое выражение лица на татуированной морде. Ну, не нравится ему моя "бестактность" и "хамоватая прямолинейность". А как по мне, так лучше сразу к делу переходить, чем рассыпать словесные кренделя. Они там, в высшем свете, друг друга вообще понимают? А ещё: меня воспитывал король, пусть и дракон. Так что мне лучше знать, как правильно "достойно" себя вести. Для сына драконьего короля. - Ну-у... А что вы хотите? - Дреяр взглянул на старшего - на Жорика. - Нам нужно место для отдыха, стабильный ненапрягающий заработок с гибким графиком и крыша над головой, - ответил будущий Мистган, не дожидаясь пока я ляпну своё знаменитое "поесть, помыться и переспать". - Мороженку! - высказалась Венди, чем запорола таинственную мрачность момента. - Мы ищем драконов, - добавил я, - Игнил и Грандина, вы знаете что-нибудь о них? - Драконы?.. - задумчиво переспросил Макаров, - Зачем вам нужны драконы? - Они наши родители. Мой отец - Игнил, мать Венди - Грандина, - спокойно пояснил я, - Мы драконоборцы. - Пха! - Дреяр подавился воздухом, с бледнеющим лицом посмотрел на меня - вот этой реакции я вообще не ожидал. Что за бред, разве ты должен так реагировать?.. Или, у тебя есть пример, есть с чем сравнивать, старикан? Лаксус или Лексус - нужно всё-таки услышать, прежде чем говорить об имени его внука утвердительно - получил от собственной драконьей лакримы столько мощи, что теперь ты меня побаиваешься?       К сожалению, не могу сказать, что ощущает от меня Макаров - я не чувствую собственной мощи. Более того, я не чувствую силу Венди, хотя она, определённо, внушает. Сенсор из меня такой себе, и, скорее всего, в этом виновата моя отбитая на суровых тренировках голова - только сила таких вот внушающих оторопь магов, как Макаров и мастер Боб из Синего Пегаса, мною ощущается.       Внезапно Джерар вздрогнул и замер на месте. - Анима? - прошептал он, с лёгким страхом посмотрел на меня. - Всё в порядке, - кивнул я ему, - Если тебе нужно идти, то иди. Если что, мы с Венди пока у мастера Макарова остановимся, нужна будет помощь - зови. - Спасибо, - кивнул Жорик и с места сорвался в бег.       Мы с Венди поглядели ему вслед, девочка крепко сжала мою руку. Мы с ней уже говорили на эту тему, так что ей хоть было грустно и обидно, но восприняла она такое расставание стойко, лишь помахала ручкой.       Макаров не стал ничего спрашивать или уточнять, вместе с нами проводил синеволосого иномирца глазами, и мы продолжили движение. - Значит, убийцы драконов? - Угу! - с готовностью подтвердила Венди. - Ебать... - очень тихо выругался Макаров... по-русски. Стараясь удержать свой прыжок на месте, я спросил, делая большие глаза: - О! А что это? Что за слово? Я такого не знаю! А ты, Венди? - Ах да, как я мог забыть про это... - пробормотал старый мастер гильдии, - Это я радуюсь, Нацу. Ходят легенды, что убийцы драконов очень сильные. - А то! - искренне засмеялся я, - А слово-то что значит? - Неважно... - О! Я запомню. - Ты не понял, Нацу. Тебе нельзя никогда его произносить! И мне тоже, просто вырвалось. Это мерзкое ругательство.       Я посмотрел на сурового старика, кивнул, мысленно хихикая. - С нами что-то не так? - Нет-нет, всё в порядке. Я кое-что забыл, но ты мне напомнил. Нужно заняться, иначе можно попасть в беду. - Так что с драконами? Их тут видели? - вернулся я к теме. Это и правда было интересно, ведь мастер Хвоста Феи мог знать или слышать что-то, например, о Гажиле. - Ну... Боюсь, я должен вас расстроить, детишки, - драконов не видели уже около ста лет... - видя наши с Венди расстроенные(по разному поводу) лица Макаров предложил, - Вот что, идём в гильдию, накормим вас, а потом уже решите, что вам делать. Можете остаться на несколько дней, в детской.       Детской? В гильдии есть детская комната? Ну... логично, наверное. Если подумать - должна быть. С воспитателями и прочим, ведь маги могут и не иметь возможности оставлять своих детей с кем-то. Наверняка какая-нибудь старушка приглядывает за малышнёй.       Здание гильдии находилось на отшибе, и идти через весь город было долго, но я подхватил уставшую Венди на руки, под удивлённым взглядом Макарова, продолжил шагать за ним, осматриваясь и принюхиваясь. - Не тяжело? - спросил мастер. - Не, я привык, - ещё бы, столько её на себе таскать. Старик хмыкнул, продолжил движение и разговор. Он рассказывал про гильдию: о том, что они - одна большая семья, о том, что каждый в гильдии найдёт себе работу по вкусу и что вместе очень весело, о том, что в гильдии много детей-магов моего возраста, и с ними мне и Венди будет очень интересно. В общем, пропагандировал за социализм наши нежные мозги, но, в принципе, всё, что он рассказывал, было довольно привлекательным, во всяком случае, интересным сейчас, когда я ещё не освоился в этом увлекательном будущем.       Магнолия, в отличие от того же Кловера, впечатляла размером и планировкой, хоть архитектурой всё ещё напоминала советский посёлок. Впрочем, скорее всего у них единый стиль из-за обычаев местных. Так вот, Магнолия реально огромная. С магическими фонарями на улицах, сетью каналов, соединяющихся с рекой, текущей прямо через центр города. Улицы соединяли красивые переходы, мостки. Она создавала очень приятное ощущение уюта, но лучше всего - самое красивое увиденное мною место - смотрелась на искусственных порогах, где приятный шум воды и влажный воздух обволакивали и убаюкивали странным чувством покоя.       Наконец, дошли. - Здоровая штуковина, - оценил я само здание гильдии. Навскидку этажей семь. Во всяком случае, до торчащего над всей Магнолией здания собора Кардии не дотягивала совсем немного. - А то! - довольно согласился Макаров, - Вот и пришли. Это и есть здание гильдии Хвост Феи. Раньше гильдия стояла в более живописном месте, но сейчас там находится наши общежития, Фэйри Хиллз. Они платные, по сто тысяч драгоценных в месяц. - Круто! - выдохнул я, опуская Венди на ноги. - Это да. Расширяемся.       Мастер открыл дверь, а моё сердце застучало чаще. Ну-с, коллектив примет тебя так, как ты себя поставишь. Я аж воспылал!