Книга Конца: Саламандр

- Нацу, прекрати, всё и правда хорошо.       Я посмотрел на Эльзу скептически. Какое там может быть "хорошо"?! Ничего хорошего в случившемся нет.       Сама рыжая няша огляделась в поисках Каны, но не нашла ту на берегу острова, на котором мы высадились передохнуть. Заплыв был слишком долгим для трёх изрядно избитых людей.       То есть, нет, двух людей и одного демона, конечно же. Не стоит об этом забывать.       Тогда, в башне, мне некогда было об этом думать, но сейчас я задаюсь вопросом: почему я выжил? Пуля прилетела мне между глаз, за такое короткое время я не должен был успеть их сжечь. Следы на руках, да и моё опухшее лицо подтверждают это полностью. Но почему меня не убило?       Я спрашивал девчат: да, взрыв был очень сильный, и даже их, очень сильных волшебниц, чуть не сжёг, даже несмотря на магическое поле, обычно окружает самых сильных из нас, не давая путём коснуться, не получив каких-нибудь увечий. Например, Гилдартса трогать я не зря побаивался...       Да и вообще, ловить пули, предназначенные девушкам - не стоило. Поступок, конечно, героический, но глупый. Кану, как она сама сказала, огнестрел не берёт - снаряды рассыпаются мелкими частичками на пути к коже, грубо говоря, её обсыпает металлической крошкой. Эльза в броне, что легко держит артиллерийский выстрел, а её свойства позволяют в таком случае устоять на ногах. Главное - пережить создающуюся огромную перегрузку в совершенно очумевшую цифру... Да, Скарлетт была без шлема, но с позиции стрелка голову видно не было... Наверное.       Такая вот у них динамическая защита, да.       По здравому рассуждению, мне не стоило идти вперёд - к такому выводу я пришёл. Но моя мысль ушла в сторону.       Так почему я выжил? Не понимаю. - Нацу, - Эльза присела рядом, очень близко, - Не переживай так. - Нам повезло, что всё закончилось хорошо, - прямо сказал я ей, - Очень сильно повезло. Боги были на нашей стороне. Но там, в зале, я... я же видел. Сперва я тебе поверил, но сейчас... - Нацу, - Эльза взяла меня за лицо, не позволяя отвернуться, - Сейчас я тебе скажу то, что знают очень немногие, и попрошу сохранить это в секрете. Ты ведь как-то умудрился узнать про Систему-Бэ, так что кое-что всё же понимаешь... Первый раз меня изнасиловали в одиннадцать лет. И глаз... глаз мне выкололи потому, что я укусила. Понимаешь? Сейчас ты меня и Кану спас, и...       Я уже не слушал. - Подожди секунду, - я разбежался и занырнул в морскую воду, чтобы там взорваться и проораться от всей души.       Когда вышел, мокрый, ни разу не облегчённый, впервые за всё время жалеющий, что моя магия убивает так быстро и не так болезненно, как я хотел бы, Эльза встречала меня, выжимая волосы от воды, и с улыбкой на лице. - Какой же ты горячий, - рассмеялась она.       Я не понимаю. Не понимаю, как ты можешь так тепло улыбаться после всего, что с тобой было! - Самый горячий парень Хвоста Феи, а то, - фыркнул я невесело. - Неоспори...       Я обнял Эльзу. Прошептал: - Какая же ты сильная!.. - Эй, голубки! Извините, что отрываю, но я тут пресную воду нашла, Нацу стоило бы промыть его раны, да и вообще посмотреть. - Я обещаю, - твёрдо сказал я, - Пока я жив, второй раз такого не случится. Я, Нацу Драгнил, волшебник Хвоста Феи. - Дурак. - Неоспори... - я отстранился, чтобы с Каной пойти к ручейку, или лужице, или что там оно, но Скарлетт прижалась крепко, сдавила до треска рёбер. - Спасибо, Нацу. - Эй-эй, ну, правда, хорош уже! - Альберона со сложным лицом уставилась на нас, уперев руки в боки. Указательный палец правой немного нервно бил по замечательному животику.       Эльза сделала мгновенный вывод, хотя лично мне не хватило бы данных от одного разговора: - Так вы... - она покраснела, а из красных волос пошёл иллюзорный дымок. Девушка резко отстранилась, подняв руки, попыталась всё объяснить: - Я просто... просто!.. Я же не знала... И-изви... - Прекрати, - обрубила Альберона её речь, грозно посмотрела на меня, затем, чуть мягче, на рыжую няшу: - Я понимаю. И вообще, - снова взгляд на меня, - Жизнь слишком короткая. Так что я не против. Но только она одна!       Кана, фигурально выражаясь, воткнула в меня палец, а затем развернулась и пошла к деревьям. - Слышь, Кан! - закипел я от неправильности происходящего, - Так нельзя! - Ла-ла-ла! - отмахнулась она от меня, - Ничего не слышу! - Хорош нести бред! - рявкнул, воспылав. - Я не хочу об этом говорить, отстань!       Подышав немного, я успокоился, посмотрел на всё ещё красную от стыда Эльзу. - Н-да. Без носа не могу сказать, шутит она или нет, но склоняюсь к первому, так что ты не надумывай себе ничего, хорошо? И прости её. Мы после всего все на нервах.       Эльза встряхнулась, как-то не очень уверенно кивнула. - И-идём? - спросила, растягивая первую гласную. - Да, пойдём. - Кана. - Что? - моя строгая "медсестра" сделала отрешённо-злое лицо, продолжая мазать меня чем-то из баночки. Не скажу, что больно не было - было, и очень сильно, но уверен, что будь я в человеческом теле... Впрочем, меня уже не было бы. Эльза была отправлена добывать нам свежую рыбу, но по сути - чтоб не полезла и не покалечила, а она может, душа у неё широкая и щедрая, и меры не знает совершенно! - Я не променяю тебя на неё. Нет.       Альберона пристально уставилась мне в глаза. - После всего, что случилось, Нацу, ты, как мужик, должен взять на себя ответственность. Должен. - А... Кхм-м, - на это ответить мне было нечем, - Ладно, зайдём с другой стороны... - Заткнись, не зли меня. - Хорошо, дорогая, я буду пха! - я совершенно не ожидал удара кулаком, а попал он прямо в "солнышко", - Ммм... Мы всего утро вместе, а уже началось домашнее насилие... - Зачем ты вообще распустил свой длинный язык? - вздохнула она тяжело, - Почему ты такой идиот?       А? А что с ним не так? Подумаешь, до лба могу им дотянуться... Как же болит моя голова-а-а... А, понял. - И что же я сказал не так? - Ты пообещал быть с ней всегда, пока жив. Взять её замуж, если она захочет, чтоб ты, дуралей, понял. - А? Чего?! - я дёрнулся встать, но меня усадили обратно. - Поздно пить Боржоми, как ты говоришь, - сообщила мне девушка, - Или ты не Нацу Драгнил? Ты кто вообще? - Но как это связано?! - воскликнул я. - Ну, хорошо, дорогой, просто скажи мне, как ты собираешься своё обещание выполнять по-другому? - Но мы ведь и так постоянно вместе, и... Хрень какая-то, - почесал я затылок и сморщился от боли, - Как же сложно с людьми, с драконами было легче! Я ничего не понял, - разведя руками, подвёл я итог. - Сотрясения нет за отсутствием мозгов, - вынесла Кана вердикт, так же развела руки, - Вытекли.       На самом деле, конечно, я не понимаю, что это мне Кана на мозг давит. Всё не так, и Скарлетт это знает.       И вообще - не воспринимаю я Эльзу в таком ключе, не могу! Нюх говорит мне, что она дракон, что этот дракон очень болен, и его нужно лечить, и заботиться о нём, а не шуры-муры устраивать. Правда, сейчас он молчит, но в целом! Да что там, я даже когда на Кану смотрю заинтересовано - всегда себя обрываю, останавливаю. Я ж её ещё мелкой помню, не складывается у меня в голове всё это!       Хотя сволочь во мне, конечно, облизывается, глядя на такие прелести. Но я её переборю, ведь смог же свои рвотные позывы контролировать?       Подождите-ка! - Кана, ты очень и очень хитрая девушка. Провела. Но так делать нельзя. - Ты про что? - поинтересовалась она. - Ты специально это сделала, чтобы отвлечь меня и Эльзу от плохих мыслей. Но это слишком рисково. - Нужно показать тебя Полюшке, срочно. - Шути-шути, потом я тоже посмеюсь, - отмахнулся от сделавшей вид, что не понимает, черноволосой лисицы, прислушался к лесу, пытаясь выцепить подозрительные звуки. Эльза тихо поёт, судя по голосу, настроение у неё хорошее, хоть и грустное. - Ну, а теперь-то чего задумался? - Вспоминаю сколько раз давал такие обещания.       Маска, удерживающая моё лицо, вернулась на место, Кана начала обматывать мне голову выстиранной тряпкой - бинты у нас закончились ещё в джунглях, мозоли, содранная кожа и прочее. - И сколько же? - Ну, раз двадцать точно. - Я тебе потом врежу, шутник, - разозлилась Альберона, - Как вылечишься - так сразу, понял? Жди. - Нацу! - крик рыжей няши, - Рыба не ловится, глушить буду. Не переживайте! - А ну, отвечай, сколько у тебя девок было? - продолжала наседать Кана. Я сделал вид, что задумался, произнёс вяло, почесав затылок: - Ну, всех и не вспомнишь... - Скотина! Бабник!       Посмеявшись немного над её реакцией, я напомнил: - Вообще-то, мне всего четырнадцать, и я даже не целовался ни разу. - Что? - не поверила Альберона, - Да ладно! - Серьёзно, - кивнул я. Добавил ехидно, - И вообще, большая часть людей считает меня той ещё образиной. Просто ты извращ... - Молчи! - накинулась на меня девушка, шутливо стуча кулаками по плечам и рукам.       Бду-у-ух! - Что это? - вскинулась Кана. - Эльза рыбу ловит, - пожал я плечами, прислушиваясь. Рыжая поёт - с её голосом это звучало, как вой боевой трубы, - и хихикает чему-то. Она там головой не двинулась?       Альберона сидела на мне сверху с видом победительницы. Секунд двадцать, пока не задумалась о том, что я сказал совсем немного времени назад, покраснела как маков цвет: - Так ты правда малолетка?! - Ну, да, - закивал, - Что, вспоминаешь Уголовный Кодекс? - А-а-а, - стыдливо протянула она, прикрывая лицо руками, - А я думала, что ты такой мелкий потому что такой сам по себе, а ты просто мелкий! - Гы-гы-гы! - Не смейся! - Кана вдруг задумалась, - А хотя, так даже лучше. Не бойся, Нацу, я тебя всему научу.       Сама-то ты откуда это знаешь?       Бду-у-ух!       Эльза у моря расхохоталась. Не было в её голосе неправильных ноток, но всё равно это странно. - На меня смотри, - Альберона повернула к себе моё лицо, - Не умирай больше, понял? Обещай. - Обещаю, - соврал я спокойно, к чему-то подобному я был готов, только ждал таких слов от Люси или Венди, а не от Каны.       Четырнадцать, да? Три-четыре года мне осталось, не больше. Поэтому... Поэтому, если уж Кана так сильно хочет, то нет смысла ей отказывать. Да и себе тоже.       Заткнись, плохой я! - Ребята, смотрите, что я нашла, - из листвы с треском и грохотом вышла Эльза, держа в руках небольшую, но очень зубастую рыбину, злобную на вид и уродливую, как чёрт знает что, - Правда она на Нацу похожа? - Кх... Аха-ха-ха-ха-ха-ха, - лицо Альбероны было неописуемое, я не выдержал.       Пока я хохотал, иногда охая от боли в голове, шее и челюстях, черноволосая приводила себя в порядок, да и рыжая вместе с ней, Альберона спросила Скарлетт: - Когда у Нацу день рождения, не знаешь? - А, ммм, - Эльза задумалась, - В начале лета, вроде, так Лисанна говорила. Но мы в один день отмечаем, все, кто не знает, в Рождество Кардии. - Ты врун! - указательный палец Каны в очередной раз уткнулся в меня. Фигурально: - Ты уже взрослый. Июль на дворе!       Что, уже? Эх, а я ведь обещал драконов поискать, не успею теперь. - Жалкая попытка, - прокомментировал я. И добавил весело: - Кана, да не парься ты, любовь ровесника не ищет! - Молчи! Молчи, пожалуйста! Как стыдно...       Попивая бульон - на большее не решился, на всякий случай, хотя живот протестовал очень яростно, я посмотрел на девушек, сказал с умилением: - Первый семейный обед. Круто. - Нацу, ты засранец, - сказали мне, краснея, по очереди, - Балбес. - Я это знаю, но не я это начал. - Помолчи! Я тебе уже всё сказала! - вскинулась Кана. - Ребята, прекратите, пожалуйста, - тихо сказала рыжая няша. - Поздно, Эльза, слишком поздно. Я решил. Я просто подумал: я же сын дракона, да? - помолчал, пока усталые девушки не посмотрели на меня и не кивнули по очереди, - То есть сам дракон, только мелкий. А драконы собирают сокровища! Много сокровищ! Так что всё верно.       И заулыбался. - У тебя кусок клыка откололся, Нацу, - поведала мне Эльза, сходу в комплимент не врубившись. - Нарастёт, ничего страшного. Они постоянно стачиваются и скалываются. - У тебя точно никого до меня... до нас не было? Меня смущает слово "много", - пристально посмотрела на меня Кана, переглянулась с Эльзой. Пояснила, - Он назвал тебя настоящим сокровищем. - Когда? - удивилась Скарлетт. - Только что! - Правда? Спасибо. Но, всё-таки, прекратите. - Так! - Кана резко встала, взяла Эльзу за руку и потащила в заросли, - Нацу, уши закрой. - Так я, вроде, вырос в твоём понимании? - Закрой, говорю! Закрой уши, не слушай! Иначе я не смогу сказать! Обещай! - Ладно-ладно, обещаю, - и сделал как сказал, просидев так, пока девушки не вернулись. Вид был такой, что я вновь вспомнил про анекдот, тот, в котором рассказывается, как заинтриговать дурака на ночь.       У Эльзы была самая красная моська, почти бордовая, глаза бегали из стороны в сторону, пытаясь хоть за что-то зацепиться, а когда смотрела на меня или Кану, так и вовсе дымилась - магия реагирует на чувства, на сильные чувства. Кана поймала мой изучающий взгляд, покраснела и отвернулась: - Не смотри на меня! - у обеих сердца колотились так, что, казалось, сейчас из груди выпрыгнут.       Я шумно выдохнул, пытаясь найти какие-то слова, но не выходило. - И не дыши! - А... - подумав, спрашивать не стал, лишь пожаловался, - Но если я не буду дышать, я ж помру.       Что-то мне мои шуточки боком выходят. Кана, конечно, ещё та хитрость, но она ж не всерьёз, да?       Без носа я словно отупел. Вот что привычка делает. Отвык думать в общении, когда знаешь о человеке больше, чем он сам о себе - делать этого не приходится. - И-и, з... - протянул я, собираясь сказать "и, знаете, нам пора бы уже выступать". - Молчи, пожалуйста, прошу тебя! - Нацу, нам и так неудобно, - укоризненно поглядела на меня Эльза. - Да что ж вы там такое делали-то, а? - в голос и несколько зло поинтересовался я. - Не скажу! - Это всё Кана, - сдала лисицу Эльза, тихо хихикая. - Дурдом на выезде, - вздохнул я. Поморщился - перед глазами качается.       Как повлияет на историю наш поход - я не знаю. Я знаю точно: пусть мы прячемся за шутками, пусть мы смогли посмотреть друг другу в глаза, но рана на сердце заживать будет ещё очень и очень долго.       Решительно взглянув на смущающихся каких-то своих штучек девушек, я поднялся. - Пора домой, - и получил два уверенных кивка.       Нет, и всё-таки, что ж они там такого делали? Договаривались меня доводить вместе несмешными шутками?

***

- Не верю, что согласилась на это, - сообщила Эльза Кане, когда они уже довольно долго просидели за крепкой выпивкой в одном из питейных заведений портового города Харгеон. Они вернулись домой. Ну, почти, осталось только до Магнолии доехать, но впервые за всё время с первого дня их знакомства Нацу попросил отдых. У него кружилась голова. Девушки решили, что раз уж сам неугомонный огненный маг попросил о таком, то всё серьёзно, и ему и правда стоит отоспаться. - Угум, - согласилась Альберона, поглощая очередной стакан ядрёного пойла, которое, несмотря на пустую бочку у ног, её так и не взяло. Нет, конечно же, пьяненькой она уже была, но облегчение так и не пришло. Раз за разом прогоняя в голове события последних дней, Кана пришла к выводу, что всё сделано правильно. Реальность и запутавшиеся в боли чувства вмешались, конечно, но всё - правильно.       Хоть и больно. - Почему, Кана? - Потому что, - односложно сказала в ответ девушка, а потом вытащила из походной сумки свои гадальные карты. Быстро перетасовав, разложила, и, зло усмехнувшись, ладонью указала на них Эльзе, - Это расклад на Нацу. Смотри, вот. - Кана... - Ладно, я поясню. Рано или поздно это всё равно случилось бы. - Ты имеешь в виду меня и Нацу, я правильно поняла? - Ага. Такой расклад с детства у вас. Только ты, рыжая, не видела, как трогательно он о тебе заботится, делая всё, чтобы ты об этой заботе не узнала. Он всё делал через Венди. Но это ладно, я много раз от него слышала, что ты болеешь, просто никто этого не чувствует. - Болею? - У него самого спроси, - отмахнулась Кана, - Сюда лучше смотри, вот это мой расклад. Обрати внимание на вот эту карту, моя дорогая. Это ты. И там, и там, - черноволосая, слегка качнувшись, развела руками и улыбнулась, - Это судьба, Эльза. Так что да, ты мне нравишься, в том самом, извращённом смысле. Правда. Ты такая мягкая на ощупь, и упругая... - Кана... - в очередной раз густо покраснев, Эльза уставилась взглядом в стол. - Мне и самой неудобно, но это так возбуждает! - поделилась Альберона впечатлениями, добавила, - Да и не особенно ты упираешься. - Ну я... Я... Ничего не могу с этим поделать, - Скарлетт стала совсем красной, но сказала тихо, оглядываясь, - С тех пор как Нацу натаскал мне тех травок, мне кажется, что мой организм стал странно на всё реагировать. Например... Твой запах в такие моменты. Я не могу устоять, сопротивляюсь изо всех сил, но не получается. Или вот тортики - для меня просто невозможно пройти мимо, если есть бакалея хотя бы в двух километрах. Не пойми неправильно, я чувствую себя гораздо лучше, а лёгкость во всём теле такая, что я ощущаю себя пушинкой, но это очень... смущает. - Правда? - чуя веселье, Альберона заулыбалась, а Эльза, чуя неприятности, отстранилась, - Это нужно распробовать! То есть, протестировать.       А затем Кана стала очень серьёзной. - Ты в порядке? - Да. Не нужно меня жалеть, всё хорошо, - абсолютно честно сказала Эльза, - Я даже чувствую какое-то облегчение, потому что, наконец, всё определилось и закончилось. Было плохо, но теперь я в порядке. Лучше скажи, последняя карта в раскладе Нацу... - Смерть, - тяжело бросила Кана, - Нацу умрёт молодым. Я раз за разом искала в раскладе причину, но, похоже, какая-то болезнь. Поэтому я и не собираюсь ждать, делить и ревновать. Я хочу быть с ним столько времени, сколько смогу. Всё, хватит, пойдём лучше мыться!       Поднявшись, Кана ухватила Скарлетт под руку и потащила в девичий номер. - Э-эй! Я заказала клубничный торт со сливками! - Нам принесут его в комнату!       Я хватался за голову. Это всё моя вина!       От нахлынувшего негодования даже тошнотка в поезде отошла на второй план. - Нацу, может, мне дёрнуть стоп-кран? В больницу пойдём.       Я отмахнулся. - Надёжнее Венди меня никто не соберёт. Не хочу нюх потерять, я без него тупой, как валенок. Вы... - я горестно вздохнул, - Вы хоть вымойтесь перед приходом в гильдию, не смущайте детей, а!       Как мне теперь Гилдартсу и Макарову в глаза смотреть? - Ну почему же я сразу не допёр?.. Ладно! Что сделано - то сделано, - я вновь отмахнулся от заботящихся о побитом дурне девушек, - Отрывайтесь как хотите, не мне читать вам нотации. - Ты всё слышал, да? - Конечно, блин! - я обвёл глазами, в которых всё расплывалось, обеих развратниц, - Не мог я этого не слышать, я ж в соседнем номере лежал... ух, что-то мне совсем плохо... Не надо ничего делать, едем до Венди и Полюшки. - Ты же сказала, что он спит? - Так он и спал. Ой, какая ты красная! - весёлый голос Каны чуть не поверг меня в нерассуждающую ярость, но я успокоился, пусть и на пределе волевого усилия.       Из ватки в носу капнуло кровью. Меня повело. - Девчат, я посплю, хорошо? - Ты же не можешь спать в транспорте. - Ладно, скажу прямо: сейчас я потеряю со...

***

      Мрачная ста... опытная женщина вышла из палаты, в которой лежал Нацу. Кана и Эльза подорвались со своих мест, и, конечно, такими были не они одни. Старик Макаров, все драконоборцы, кроме Венди, которая выходила вместе с гильдийским лекарем, бледная как смерть, Штрауссы, Грэй, другие дети, кошки. - Жить будет, - поведала она всем, вызвав общий вздох облегчения, - Но недолго. Кто этого идиота приводил в порядок? - Я, - мрачно сказала Кана. - Расслабься, девочка, я пошутила, - с абсолютно серьёзным лицом сказала Полюшка, - Ты молодец. Скорее всего, он всё ещё жив только благодаря тебе. Отёк не был таким, каким мог быть, забудь вы его обработать. А теперь скажи, что это вообще было? - Снайперская пуля, - ответил вместо выдохнувшей Каны старик Макаров, - Во всяком случае, они так говорят. - Если это была снайперская пуля, то я балерина. - Но это была снайперская пуля, - под кашель гильдмастера возмутилась Эльза, - Нацу взорвался перед попаданием. - Разбирайся сам, Макаров, - махнула на рыжую рукой врачевательница, - Я забираю Венди, мы будем приводить её в порядок. Ммм, а вы не пытались привести его в сознание, когда он отрубился в поезде? - Я постучала его по щекам... - Эльза начала было рассказывать, но Полюшка так зло на неё посмотрела, что та осеклась. - Иди в собор и поставь свечку. Всё, мы ушли. - С-скажите, а Нацу не потеряет нюх? - волнуясь, поинтересовалась Кана. Ведь для Нацу нюх, как он говорил, больше чем мозги. И она до сих пор со смущением и улыбкой вспоминает их первую встречу. - Давай, скажи им, девочка, - погладила Венди целительница. - Он вам головы оторвёт, если вы нам ещё раз дом засрёте. - Венди! - укоризненно воскликнули взрослые. - Всё в порядке, Нацу не потеряет нюх. Ведь это всё равно, что стать слепым и глухим, так что я постаралась. Но я неуверена, что он... будет такой, как прежде. Мне кажется, что я накосячила. - Что, Венди? - строго спросила Полюшка. - А, то есть, испортила работу, да! Но по-другому было никак. А ещё у него глаза ещё сильнее разошлись.       Венди захихикала, а вслед за ней рассмеялись и все остальные. - Я рад, что головёшка будет жить. В этот раз я его точно отделаю! - В очередь встань. - Чё сказал?! - началась потасовка между Греем и Гажилом, с известным концом, но ледяной волшебник мог и упереться.       Макаров же покачал головой. Хвост Феи не меняется. - А, ну, пошли на улицу! - рявкнул старик на молодёжь. - Две недели к нему не заходить, - сказала Полюшка, поворачивая Венди к выходу, - Никому. Он не в себе. Операция была наживую, он был в сознании и всё чувствовал, так что ему нужно отдохнуть.       После второй операции - на сей раз мне не лицо обратно собирали и сращивали, а глаза в кучу сводили, а то совсем уж, - я лежал привязанным к кровати хорошей такой цепью на каждую конечность.       Чтоб не сбежал от эскулапов и вивисекторов в лице заинтересовавшейся моим организьмом Полюшки и предательницы Венди. Вырастил змею подколодную! Пригрел на груди!       Жрать как охота, блин! А тут всё постное и невкусное! ХОЧУ МЯСА! Я не козёл, чтоб столько травы жрать.       Каши и отвары, да. Надоели уже. - Ну, Нацу, не смотри на меня так, тебе и правда нельзя! - Ещё пару дней так, и я тебя съем, Венди, - сообщил я девочке своё настроение. - Ну, - засмущалась она, сказала тихо, - Если это ты, то я не против...       Я секунды три хлопал глазами, а потом задёргался в путах, пылая от ярости. - Кто тебя этому научил?! - ревел гневно, - Я ему голову оторву, кишки выну и семью сожру! - У-ой! Полюшка, Полюшка, у Нацу полыхает опять! - Скажи ему, что скоро нужно будет прочистить организм, - спокойно ответила та из-за ширмы. Она там, судя по звуку, какие-то конспекты пишет, или что-то подобное.       Я же на такое обещание - а это было обещание - похолодел нутром. Неужели опять клизма? - Что я вам сделал, что вы решили меня медленно и мучительно добить?! - Нацу-у, - Венди положила свои прохладные ладошки мне на грудь, прижав к металлу кровати, - Нацу, я так рада, что ты поправляешься. Потерпи ещё немного, хорошо? Всего неделя осталась.       Под тёплым, немного хитрым, но и правда очень радостным взглядом Венди, я успокоился, стиснув зубы и бурча желудком, сказал: - Ладно. Но потом я отсюда сбегу. Пережгу, нафиг, цепи и сбегу, - вздохнул, - Как там остальные?       Когда драконоборцы захотят поговорить один на один, услышать их сможет только другой убийца драконов или дракон, так что для Полюшки мы молчали. Если бы она могла видеть - увидела бы как мы едва-едва шевелим губами. - Коты на реку рыбу ловить пошли, - начала отвечать Венди, - Шарли с Меледи, как всегда, работают по дому. Остальные в гильдии, наверное, но Эльза с Каной ушли куда-то далеко на задание. Говорили, что ненадолго. Дедушка Макаров сказал, что посадит тебя на бумажную работу, звучало так, будто это наказание. Во всяком случае все шарахнулись в стороны, даже Гилдартс убежал. Первым. Ты что-то натворил? - Да просто тупорылый, - отмахнулся я. - Другие старшие маги тоже все на заданиях. Лаксус совсем злой стал, даже не разговаривает с нами почти. Тебе письма приходили - от девушек, как я поняла. Кана разорвала их на много маленьких кусочков. Соврала, что Крушение случайно сработало. - Успела прочитать, как подписаны? - А, ну... - припомнила Венди, у неё вытянулся зрачок, а в воздухе, несмотря на равнодушный тон, потянуло злостью, - Люси и какая-то Джувия, а ещё некая Далила. Знаешь таких?       Взрослеет Венди. Научилась правильно злиться и пугать. - Ну, к Люси мы с тобой и так ходили, Джувия - это её подруга по переписке и моя знакомая из города Ошибана, а вот последнюю не знаю вообще. И не злись. - Так я и не злюсь, - пожала девочка плечами, - Я просто раздражена немного. Зачем тебе так много? - Друзей много не бывает.       От Венди ударил поток воздуха, несильный. - Друзей, Нацу? - Друзей, Венди. В который раз мы заводим этот разговор? Что я обещал сделать, если ты снова начнёшь? - Сейчас ты связан, мгновенно пережечь цепи ты не успеешь, а я сбегу в окно. Ты же получишь от Полюшки. - Дальше дома не убежишь.       Битва взглядов, Венди проигрывает в который раз. И краснеет. - Но так нечестно. Ты проводишь со мной слишком мало времени! И Меледи тоже скучает. Когда в последний раз проводил дома больше недели в три месяца? - Работа, чтоб её, - вздохнул я, - Терпеть не могу делать что-то из-под палки. - Полюшка говорит, что на полгода-год из бойцов ты выбыл, - в голос сказала Венди. - Да? - громко спросил у старушки. - Да, Нацу, кости должны правильно срастись. Обычно этот процесс занимает гораздо больше времени, но можешь сказать "спасибо" Венди, полгода-год. Так, Нацу, я отойду, чтоб без происшествий.       Да что я могу сделать в таком состоянии? Вы бы меня ещё в "Железную Деву" поставили. - Ну, ты слышала, дома буду.       Венди же внимательно прислушивалась к шагам. Затем бросилась меня обнимать, тереться лицом, сунула нос под мышку и пробурчала оттуда: - На-ацу, я так соскучилась! Полюшка мне уже надоела, она постоянно попрекает меня манерами! Говорит, что нельзя принюхиваться к людям, говорит, что неправильно судить их по запахам! Сама она неправильная!       Ну, я слышу, что её воспитание идёт тебе на пользу. - А как вы с ней?.. - Это всё деда Макаров! Сказал, что раз я могу лечить, то грех не знать, как делать это без магии... Злобная старуха, только похожая на Грандину... Нацу-у...       Так Венди сама разобралась? Ведь Полюшка как принц Джерар из параллели. То есть, тот парень с которым мы начинали наши приключения. - Вижу, ты к ней привязалась. Помню, на меня ты так же жаловалась Эльзе. - Ну, это правда, но она всё равно заставляет вести себя правильно, даже не зная, как мне положено. Ты говорил, что не нужно в себе это задавливать. - Правильно, не нужно. Если тебе твой нюх, слух и зрение даны, ты должна ими пользоваться всегда, а не только тогда, когда кому-то нужно. Просто веди себя уверенно, и всё. Вон, с Гажила пример бери, этому отморозку никто не указ, при этом никто и обвинить в плохом поведении не может. Все думают, что так надо. - Нацу-у... - Что такое? - Ничего. Я соскучилась, - Венди подняла заинтересованную моську, - Я хотела спросить, а то все стесняются и не отвечают по-нормальному: почему люди целуются, Нацу? - Нашла у кого спросить! Почеши мне затылок, пожалуйста... Ммм, вроде, они так показывают, что им нравится тот, кого они целуют. - Но зачем? Ведь в запахе это чувствуется гораздо лучше, чем вот так, так ведь и соврать можно.       Венди права. Должен сказать, что нравиться кому-то и чувствовать это запахом гораздо приятнее, чем целоваться. И, хотя я пока не попробовал это здесь, даже лучше секса. Наверное. Быть рядом с тем, кому ты нравишься - это... вкусно. Но и реакции организма забывать не стоит. Он сам, как бы, реагирует, с этим ничего не поделать. - Наверное, это приятно. Когда сама попробуешь - сможешь определить.       Венди тут же, не задумываясь, коснулась моих губ своими. Беда была в том, что нюх мой... - Нацу, тебе неприятно, да? - Нет, всё в порядке, не привык ещё просто, - глаза заслезились, а нос зачесался. Нюх сейчас был слишком острым даже для привычного меня, - А тебе? - Нравится. - Это хорошо, тогда твоему любимому человеку не придётся привыкать к тому, что с тобой целоваться он не может. - Да, это хорошо.       Судя по шагам, возвращалась Полюшка, а Венди тут же состроила невинную овечку.       В палате было скучно лежать. Очень. Выходил только с сиделкой и до туалета или душа, где мне помогали привести себя в порядок. Я мог сделать это и сам, чувствовал себя вполне сносно, но мне это делать запретили. Иногда приходил кто-то из детей, посидеть, в часы посещения. Чаще всего это был железяка с гитарой. Меня немного напрягало, что за всё это время Меледи ни разу меня не навестила. Что-то случилось или что-то надумала?       Впрочем, после зачётного такого разговора с Гилдартсом по душам - я думал, всё, хана моей селезёнке - тот ушлёпал на столетку предупреждённым о страшном чёрном драконе из "сказок, которые рассказывал Игнил", а я на следующий день выписывался. И умудрился сбежать от переодевшейся в медсестру Эльзы, кстати, что невероятно радовало мой измученный длинным разговором организм. - Нацу, здоров, ну и рожа у тебя теперь. Вылитый злодей. - Здоров, - помахал я Гажилу, за которым плёлся Роуг. Что они вдвоём делали - для меня загадка. Но я не об этом думал - я шёл наконец набивать свой живот! Еда! Горячее шкворчащее мясо! Сырое мясо! Варёное мясо! - Э, стой, а кого хрена ты на улице?! Дуй обратно в больницу! - Там Эльза в костюме медсестры и со шприцом. Не, я к себе, к Венди.       Железяка остановился, посмотрел на меня, как на идиота. - Так, мелкий, пошли сперва в госпиталь. Полечимся, - решил он для них, - Бывай, уголёк. - Буду, - кивнул я, заворачивая. Кафешка! Оттуда несёт сплошным холестерином. Хочу.       Спустя двадцать тарелок горячего и двадцать одну - холодных закусок, в кафе вломились оба драконоборца, с яростным воплем: - Какого хрена ты не сказал, что она не лечит, а калечит?! - но я прослушал, будучи полностью поглощённым принятием пищи. А ведь меня ещё и дома ждал вкуснейший мясной пирог, и Меледи, радушная хозяйка моего дома, наверняка припасёт пару таких же вкусностей...       Сильный удар кулаком в стол сломал его, угробив все вкусности.       Я поднял взгляд, встал, отряхнулся. - Слышь, Саламандр, я тебе это при...       Прыжок, удар по голове сверху, как молотом, Гажил входит ногами в пол по шею. Я знал, что стать железным он успеет, так что не рисковал разбить ему голову и сломать шею. Ну, почти. Взгляд на дрогнувшего и попытавшегося смысться Роуга - проворность его не спасла, вылетел в окно, сломав стену. Соседнюю, конечно же.       Подышал, успокоился, слушая кашель наглотавшихся дыма людей. - Я смогу когда-нибудь нормально пожрать или нет? - чуть не всплакнул. Посмотрел на бледных официанток и полез за кошельком в карман. Хорошо, что Венди мне его принесла. Вообще, мне и в долг могут поставить похавать - просто потом счёт в гильдию отправят. Но мне так поступать не очень удобно. - М-м-м! М-м-м! - ах да, теперь ещё гвоздь выдёргивать.       Взяв Гажила за волосы, я вытащил его голову. - Не буянь. Я ничего не понял, а ты мне всю еду испортил. Как по-твоему, это нормально? - А нормально оставлять нас один на один с заигравшейся маньячкой?! - Ты сам решил туда идти. Кто я такой, чтобы самого Железного Гажила останавливать?       Зарычав, Гажил, наконец, успокоился. - Ладно, я понял, вытащи меня уже!       Я вошёл в свой дом, с наслаждением вдыхая запахи. Венди, Меледи... коты, сволочи! - Привет, Меледи, - сказал я, - Как дела?       Но от меня отвернулись и попытались проигнорировать. Конечно же, эту попытку я успешно пресёк, просто поймав девочку, взяв на руки и усадив на себя.       А какое же классное у меня кресло!       Принюхался. На огне ничего нет, в печке тоже. Мне, похоже, объявили бойкот. - Ну и, чем не угодил? - я прихватил Меледи покрепче, чтобы не убежала, - Давай, говори. - Мы тебе совсем не нужны, да? Тебе просто нравится играть со смертью? Поэтому ты такой? - Нашла о чём задумываться... Нет, дома я бываю редко совсем не поэтому. Послушай, Меледи, я просто делаю всё, чтобы вы жили в достатке и безопасности. Иногда в ходе своей работы я узнаю о том, что в состоянии предотвратить - и предотвращаю, если могу. Поэтому... А тебе разве не кажется странным, что Венди, будучи младше и обидчивей тебя, вообще не задавала подобных вопросов? - Она говорит, что ты нас любишь. Как она может быть в этом так уверена, если ты постоянно пропадаешь неизвестно где?! - Ей нюх об этом говорит. Ну, не переживай так, - наконец, я понял причину поведения приёмной... а, э, сестры? Дочери? Нет, для дочери я всё-таки слишком мелкий, она не воспринимает меня, как взрослого. Да и сама себя взрослой считает, что, пожалуй, правда, - Я же выжил. Всё хорошо. - Выжил. Но... - Без "но". Я волшебник, это - моя работа, мой способ жить и вид заработка. Более того, я спасатель и боевик. То есть, я всегда буду рисковать жизнью.       Я принюхался к Меледи получше. - Ты ходила к врачу? Всё в порядке? - Да, а что? - У тебя ведь все внутренности болят из-за сама понимаешь чего. Ну-ну, не стесняйся, от нас этого не скрыть, а вот если болит - то я буду волноваться. - Нет, всё в порядке, - Меледи отвернула своё красное лицо, - Я хочу попросить. - Давай, - кивнул, уверенный, что ничего особенного она не попросит. - Можно мне спать с вами? С тобой и Венди? - Нельзя. Даже Венди нельзя, - и вздохнул, - Только она меня совсем не слушает, делает, что хочет. Разбаловал. Но если хочешь, могу почитать сказки на ночь. - Нет уж, спасибо, - ну, всё правильно, она же выросла, - Не с твоим голосом, Нацу.       Меледи крепко меня обняла, уставилась немигающе. Её запах стал другим. И начал меня раздражать. Но, пока я не разозлился, в животе глухо квакнуло. - А! - подорвалась девочка, начала хлопотать по кухне-залу, - Я сейчас, сейчас.       Моя ненасытная утроба избавила меня от нужды объяснять и обижать Меледи. Но с этим всё равно придётся что-то делать. Как же напряжна жизнь в другом мире, раньше у меня таких проблем никогда не было! - Я дома! - выдохнул, расслабленно откидываясь на спинку. - С возвращением! - обернулась Меледи, блестя глазами и улыбкой.       Ох, растут у меня руки из задницы. Всё, за что ни возьмусь, идёт из рук вон плохо. И призвание моё - исключительно разрушение.