Cattitude

Этот день начинался так же обыденно, как и любой другой нормальный день, и уже это, если подумать, должно было бы стать первым тревожным звоночком для Широ. Большинство дней в жизни паладинов Вольтрона, мягко говоря, крайне богаты на события. Если они не сражаются с робочудищами или любой другой чудовищной штукой, которую в них кидает Вселенная, то они заняты долгими часами изнурительных тренировок, которые неизменно заканчиваются такими же долгими часами споров; а иной раз они вынуждены отправиться на диковинные планеты, чтобы поучаствовать в дипломатических переговорах, потому что их образ важен так же, как и их действия. Во всяком случае, так говорит Аллура. Ювианцы не так уж плохи, на самом деле. Ханк называет их хиппи, и Широ понимает, что с этим, в общем-то, не поспоришь. Аллура говорит, что они духовные, Лэнс — что они совершенно ненормальные. Правда же в том, что ювианцы действительно немного… помешанные на всех этих поисках души и гаданиях — и Широ правда, правда пытается вежливо отказаться от этих самых гаданий, потому что все они говорят одно и то же, и это уже давно надоело. Широ считает себя довольно терпеливым человеком, но он не может сохранять спокойствие после того, как уже в пятый раз слышит о своей неминуемой гибели. Он знает, что команда тоже устала от очередной предельно детальной истории об их личной для каждого «неминуемой гибели». Даже Лэнс — «что значит я умру девственником?!» — был бессилен в искусстве общения с ювианцами. Но, по крайней мере, они пытались, и, по мнению Широ, это единственное, что действительно имеет значение, и поэтому он позволяет команде увести себя в заброшенную комнату для такой долгожданной передышки. Вообще-то, он должен был бы постараться избежать дипломатической катастрофы, или, по крайней мере, хотя бы оказать символическое сопротивление, когда Кит выталкивает его через дверь, но Широ был всего лишь человеком, и он уже не знал, сколько ещё сможет продержаться на этой планете, не выкинув очередной попавшийся ему на пути шар для гаданий в окно. И нельзя винить Широ за то, что он не смог отреагировать, когда это произошло. Он был погружен в свои мысли — пытался вспомнить строение здания, чтобы скрыться из этого места и избежать контакта с ювианцами настолько, насколько это было возможным — когда это происходит. Раздается звук, — который можно описать примерно как… пуф? — и Кит буквально исчезает к тому моменту, как ребята оборачиваются к источнику этого странного звука; а на пол падает броня красного паладина, отчего Широ захлестывает волна паники, которая не дает ему нормально вздохнуть. Следом раздается звук бьющегося стекла, но Широ уже не обращает на него никакого внимания. — Кит?! — зовет он, падая на колени рядом с броней Кита, которая осталась без своего паладина и была теперь разбросана по полу. Его сердце бьется так быстро, что кажется, будто оно вот-вот выпрыгнет из груди, а затем… Броня шевелится, и маленький черный кот вылезает из-под шлема Кита. Лиловые глаза смотрят прямо на Широ. Глаза кота прищурены, длинный черный мех топорщится, а хвост грозно поднят вверх, и Широ думает, что кот сейчас больше похож на темную сердитую белку. Гнетущая тишина повисает в воздухе. Конечно, именно в этот момент осознание пронзает Широ с такой же резкостью, как удар грузовика, потому что он узнает этот недовольный взгляд. Ему чертовски хорошо знаком этот цвет глаз, потому что выглядит он в точности как у… — Кит? — сдавленно спрашивает Широ, и неверие скользит в его голосе. Вздохи проносятся по комнате, полные такого же неверия. Кот моргает, а затем кивает своей маленькой головой, приглаживая распушившийся мех. Возможно, в иной ситуации это было бы забавно, если бы это не происходило взаправду; и от изумления у Широ брови лезут едва ли не на лоб. Крошечные маленькие ушки, до того прижатые к голове, приподнимаются, когда Широ протягивает к коту руку. И затем — невероятно! — мягкая лапка касается руки Широ, и это немного успокаивает мужчину. — Кит, — выдыхает Широ с облегчением. — О боже, — говорит Ханк, присаживаясь рядом с Широ, чтобы взглянуть поближе. — Он теперь кот. — Он такой крошечный, — произносит Пидж, тоже присаживаясь. — Разве коты все такие маленькие? В этом есть смысл. Несмотря на то, что Кит выглядит взрослым, он все ещё довольно маленький, даже в кошачьей форме. Широ удивляется, насколько он весь крошечный, хотя рассмотреть получше едва ли получается из-за невероятно пушистой шерстки Кита, из-за которой издалека он, скорее, напоминает маленький меховой шарик. Крошечная лапка, которую Кит положил на руку Широ, была невероятно мягкой, и мужчине определенно стоило бы перестать думать об этих маленьких пальчиках-фасолинах, прижимавшихся к его коже, пока он не сошел с ума. — Стоп, стоп, стоп, — прерывает их Лэнс, нависая сверху. Он пристально смотрит на Кита, который пялится на него в ответ; и было нечто чисто китовское в его взгляде, что у Широ не оставалось ни малейшего сомнения в том, кем был этот маленький котёнок. — Откуда нам знать, что это настоящий Кит? — Ну, не то чтобы Кит мог сказать нам, что это правда он, — резко замечает Пидж. — И мы все-таки нашли его в куче китовой одежды, именно в том месте, где должен был быть сам Кит. — Кроме того, посмотри на него, — добавляет Ханк, и все они переводят взгляды на крошечные лапки Кита, которые он поставил на ладонь Широ, привлекая его внимание. Широ не слишком хочется это признавать, но его внимание было сконцентрировано на другом. Он отдаленно слышал, как переговариваются паладины, но их болтовня была теперь лишь фоновым шумом, по сравнению с тем, что Кит был в безопасности, — насколько это было возможно в данной ситуации, — и для Широ этого было более чем достаточно, так что нельзя было винить мужчину в некоторой отстраненности. У Широ в принципе было всего две слабости. Первой, конечно, был Кит. Второй — кошки. — Ага, что ж, должно быть, наш Широ кошатник, — фыркает Лэнс, а после наклоняется вниз, чтобы погладить шерстку Кита. Широ же думает о том, стоит ли ему предупредить синего паладина. В конце концов, он считает себя довольно прагматичным лидером, и ещё он думает, что трогать Кита — не самая лучшая идея. Но прежде, чем мужчина успевает вмешаться, Кит начинает шипеть на Лэнса, сердито поднимая лапки. Маленькая лапа ударяет Лэнса столь яростно, что это точно не должно казаться настолько очаровательным, но тем не менее. Лэнс отпрыгивает назад, но в итоге падает на задницу, в то время как Ханк и Пидж заходятся смехом. Широ приподнимает бровь. — Доволен? — спрашивает он после того, как Кит снова ставит свои лапки на ладонь Широ, все ещё угрожающе распушив шерстку. Лэнс тяжело вздыхает. — Да, это определенно Кит. Яркие лиловые глаза снова устремляются на Широ, и они такие большие и блестящие, что Широ приходится собрать в кулак всю свою волю, чтобы тут же не подхватить Кита на руки и не начать его тискать. Он знает, что Кит его любит, но все же проверять пределы этой любви пока не хотелось. Потому что Кит теперь кот, и его маленькие лапки определенно вооружены очень, очень острыми коготками. А хуже всего то, что Лэнс не ошибся — Широ действительно кошатник, и котик-Кит, вероятно, был самой очаровательной вещью, которую мужчине доводилось видеть; и Широ просто хотел прижать его к себе и больше никогда не отпускать. Но поскольку Широ любит и уважает Кита, он сдерживает свой порыв — не важно, насколько мягкой выглядит тёмная шёрстка Кита, или какие милые у него маленькие ушки, или какой у него розовенький маленький носик. Должно быть, некоторые эмоции отражаются на его лице, потому что усы Кита дергаются. — О, боже, — произносит Ханк. — Кит, не пойми меня неправильно, но ты такой чертовски милый, чувак. Широ даже не может винить его. Кит на самом деле всегда мил, но сейчас… Это даже чересчур мило. — Эм, — подает голос Пидж, и кот-Кит бросает на неё взгляд, в котором читается облегчение. — Как мы собираемся приводить его в порядок? Я почти уверена, что ты не слишком-то хочешь, чтобы твой парень навсегда остался кошкой, Широ. — Пидж, — Широ переводит на неё взгляд. — Я буду любить Кита в любой форме, особенно в этой. Неловкое молчание повисает в комнате. Широ морщится. — Это было странно, да? Лэнс утешительно хлопает его по спине. — Да, чувак. Чертовски странно. — Я просто… — начинает Широ, но не может подобрать верных слов, которые бы отразили те чувства, что он испытывает по отношению к совершенно очаровательному котику-Киту. В глазах Кита, пристально глядящего на Широ, ясно читается: почаще оглядывайся, Широгане. — Посмотрите на его ушки, — мямлит в итоге Широ. Пидж ударяет себя ладонью по лицу. — Ладно, ты абсолютно сейчас бесполезен. Кит, что ты делал до того, как превратился в кошку? Кит моргает, переводя взгляд на девушку. Он ставит свои маленькие лапки на землю, а потом пытается встать, путаясь в ногах. Широ сочувствует ему — ходить на четырех лапах, определенно, не просто. Кит крутится рядом со своей броней, которая всё так же валяется на полу небрежной кучей. Ему удается разобраться со своими лапами, после чего он проходит туда, где лежит разбитая стеклянная склянка, аккуратно обходя осколки стекла. Несколько капель синеватой жидкости расплескались вокруг кусочков этой самой склянки. — Ты выпил подозрительную жидкость из не менее подозрительной склянки? — догадывается Лэнс, смеясь. — Чувак. Кит ощетинивается, а его крохотная грудь начинает вибрировать из-за рыка, и Широ чертовски хочется коснуться его, чтобы успокоить. — Плохой котёнок, — бурчит Лэнс, показывая Киту язык и скрещивая руки на груди. — Кто-то из ювианцев дал его тебе? — спрашивает уже Пидж. Кит в ответ энергично кивает. — Ох, малыш, — вздыхает Такаши, покачивая головой, в то время как в его голове прокручиваются иные варианты развития событий, которые привели бы к куда более плачевному результату. — О чем же ты думал? Кот-Кит опускает голову, и Широ чувствует, как его сердце буквально разбивается на кусочки. Такаши ещё никогда не доводилось видеть столь подавленного кота. Он не может устоять перед желанием притянуть Кита к себе и взять на руки. — Всё хорошо, — тут же начинает успокаивать кота мужчина, поглаживая его по пушистой щечке, как если бы Кит прямо сейчас не был котом. И Когане тут же млеет от ласки, как это с ним обычно бывало. — Мы в любом случае найдем способ вернуть всё как было. Потому что это просто не имело никакого смысла. Кит, не доверяющий чужакам, в принципе был далеко не самым легковерным человеком, поэтому не было ни одной причины, по которой Кит мог бы принять этот странный пузырек от незнакомца, не говоря уже о том, чтобы выпить из него. — А как мы собираемся возвращать всё как было? — интересуется Ханк, поднимая руки вверх в успокаивающем жесте, когда Кит пригибается, и Широ смотрит на желтого паладина. — В смысле, мы ведь даже не знаем, каким образом он превратился в кошку. — Это типа магии, — говорит Лэнс. — Магии не существует, — фыркает на это Пидж, поправляя очки. Она делает паузу, бросая взгляд на Кита. — Я думаю… — Мы должны найти Аллуру и Корана, — заканчивает Широ, выпрямляясь. Хотя едва ли кто-то из них вообще знает, что такое кошка, или причину, по которой Кит превратился в неё, а кроме прочего становится очевидно, что сам по себе Кит свой прежний облик не вернет. — И после этого нам стоит… — Прости, — вмешивается Лэнс, говоря, однако, тоном совсем не сожалеющего человека. — Но я правда не могу сейчас воспринимать тебя всерьез. Широ осознает, что Кит сворачивается клубочком в его руках, выглядя при этом намного спокойнее от того, как мужчина неосознанно почесывает его мягкую шерстку. — Он становится в свою лидерскую стойку и использует этот свой голос, — Пидж улыбается, копируя позу Широ, что вообще-то выглядит неправильно, поскольку она ставит ноги куда шире, а спину держит слишком уж прямо. — И при этом чешет ушки Кита. — Хотел бы я заснять это на видео, — вздыхает Лэнс так, будто бы упускает самую невероятную возможность для шантажа в мире. Кит смотрит на Пидж несколько обиженно, а после девушка расслабляется и немного ссутуливает плечи, о чем Широ ее всегда поправлял, говоря держать спину ровнее. — Прости, Кит. Ты просто смотришь на ситуацию под другим углом. — Это правда мило, — подтверждает Ханк. Кит — мяукает. У всех четверых паладинов отвисает челюсть. — Слишком мило, чувак, — говорит Ханк, качая головой. — Он мяукает, ребята. Мяукает. — Я ни за что и никогда не позволю тебе об этом забыть, — говорит Лэнс Киту так весело, что Широ даже одернуть его не может. Потому что, на самом деле, он и сам не сможет об этом забыть. — Мы не можем снова отвлекаться, — предельно серьезно говорит Широ, потираясь щекой о шерстку Кита. Просто она слишком мягкая. — Мы должны вернуть ему прежний вид. Что, если нам понадобится сформировать Вольтрон, а Кит… — О, боже, — прерывает его Лэнс. — Представьте, что он пытается пилотировать льва! Каждый пытается вообразить себе эту картину, уделяя ей заслуженное внимание и уважение хотя бы потому, что это было бы чертовски мило, когда дверь распахивается, и Аллура практически влетает в комнату. Широ ожидает, что его сейчас отчитают. Вероятно, он даже этого заслуживает. Он уже начинает готовиться к тому, что Аллура сейчас начнет его отчитывать, когда… Аллура лишь измученно вздыхает. — Вы тоже сбежали от ювианцев? Паладины с облегчением выдыхают, тут же начиная кивать. — Принцесса, скажи мне, кто посмел надоедать тебе, и я… — Лэнс, — предупредительно начинает Широ, хмурясь. Взгляд Аллуры останавливается на черном паладине, а после она замечает маленькое создание в его руках. — О звёзды, — выдыхает принцесса, подходя ближе. — Что это за существо? Все замирают, ожидая, что Кит поцарапает её, или, по крайней мере, начнет шипеть или рычать, но он не издает ни звука, в то время как пальцы принцессы проходятся по его шелковистому меху. Аллура касается его крошечных ушек, восхищенно касается носа и усов, а после кот начинает мурчать. Правда, Кит тут же пытается прекратить и выглядит при этом раздраженным. Широ, в общем-то, не удивлен — он знает, как сильно Кит уважает принцессу. — Пилот красного льва, — беззаботно отвечает ей Пидж. — Какой… — восклицает Аллура, отдергивая руку. — Кит? Широ бросает на Пидж суровый взгляд, а после старается успокоиться и даже немного улыбается, пока в его голове звучит отголосок самого очаровательного мяуканья, которое он вообще слышал. — К сожалению, Пидж права. Похоже, у нас тут небольшое… происшествие. — Происшествие, — повторяет Аллура. — Паладин Вольтрона превращен в… мягкое, очаровательное и пушистое существо. — Фактически, вы сейчас описали Ханка… — Лэнс, — вздыхает Широ. Прямо сейчас он бы сжал пальцами переносицу, если бы его руки не были заняты удержанием Кита на уровне глаз. Нельзя отвлечься снова. — Принцесса, вы знаете что-нибудь об этом? — Ну, я могу лишь сказать, что с подобным никогда не сталкивалась, — говорит Аллура, и Широ не знает, говорит ли она о кошке или о превращении Кита. — Он выглядит как… крошечный лев. Что он делал до превращения? — Ну, мы все стояли тут… эм… — начинает Ханк, пытаясь подобрать подходящее слово. — Собирались с мыслями, — подсказывает Пидж. — Да! Мы тут собирались с мыслями перед возвращением в переговорную, и после был этот пуфающий звук, и Кит, вроде как, просто растворился в воздухе? Лэнс почесывает подбородок. — Судя по всему, он выпил какую-то странную синюю жидкость перед тем, как превратился. — Ты говоришь так, будто бы он оборотень. Аллура хмурится. — Я думаю, что знаю, в чем дело. — Правда? — с облегчением спрашивает Широ. — Стоит найти ювианцев — они точно смогут рассказать нам об этом, — говорит принцесса, уже намереваясь отправиться на их поиски. Но через пару мгновений в комнату заходит ювианка, и вообще-то она выглядит так, будто только что чертовски сильно обдолбалась, но её глаза практически засветились, когда она завидела паладинов. Аллура бросается в её сторону, прижимая кинжалы к спине ювианки. — Паладины Вольтрона! О, великие звезды, что это за существо?.. Широ накрывает острым чувством дежавю. Его глаз начинает дергаться. — Один из паладинов выпил синюю жидкость из флакона, а потом он преобразился, — быстро объясняет Такаши, делая глубокий вдох и стараясь вернуть себе хладнокровие. Его пальцы сжимают мягкий, длинный черный мех. — Из этого, если быть точным, — говорит Пидж, подавая разбитый флакон ювианке, которая тут же осматривает его. — О, — протягивает ювианка, кивая. — Понятно! Он, вероятно, выпил обыкновенную духовную сыворотку… — Пожалуйста, не называй это так, — стонет Лэнс. — … которая превращает тебя в твое тотемное животное! Я так полагаю, это какое-то земное создание? Широ моргает, переваривая информацию. — Да… да, верно. — Это пройдет, — говорит ювианка, и паладины вздыхают с облегчением, — через квинтант. Через день. Кит пробудет кошкой целый день. Широ не знает, как долго ещё сможет терпеть то, насколько очаровательным Кит был в виде кота. Вообще, Такаши понимал, что могло быть и хуже. Он был абсолютно уверен, что любимым животным Кита был гиппопотам, поэтому он был чертовски благодарен, что каким-то образом Кит не был связан с этим животным духовно, потому что Широ, конечно, любил Кита, но он также думал, что любить его в виде гиппопотама было бы немного проблематично. И это уже не говоря о том, сколько ещё у ювианцев есть всяких других сывороток. Так что это даже в некотором роде… обыденно, наверное. — Какой забавный! — восклицает ювианка. — Такие маленькие ножки! — Я не понимаю, как целый народ может притворяться такими наркоманами? — спрашивает Лэнс, как будто бы это было их самой большой проблемой на данный момент. — Я не уверена, что они притворяются, — замечает Аллура, и когда на неё устремляются взгляды ребят, пожимает плечами. — Простите. Тишина. Ювианка совершенно не реагирует на их разговор. А потом мечтательно протягивает: — Крошечные ножки тотемного животного означают, что он вскоре встретит свою неминуемую гибель. Раздаются обреченные стоны.