Водоворот

      После первого этапа экзамена Саске с другими генинами повели к закрытому полигону номер сорок четыре. Учиха вроде что-то слышал о нем, но это, скорее всего, было очень давно. Да и на этот полигон явно не пропускают генинов «погулять», получается, информации о нем мало.       В подавляющей части мысли парня были заняты Лисой. Он, как и многие в Конохе, слышал о ней, но, конечно, не думал, что она будет экзаменатором. По всей Деревне уже давно ползли слухи о некой «Лисице», которая всеми силами помогает Деревне, рискуя жизнью. Просто героиня, одним словом. Вот только её личности никто не знает, а те кто знают, не расскажут. Учитывая всю силу и секретность этой девушки, Саске не понимал, почему она стала простым экзаменатором.       Сама девушка не высокая, но крепкая, сразу видно, подготовленная. Лицо закрыто маской, соответствующей позывному, одета в плотный черный костюм. А Саске и не думал раньше, что на экзамен приставят кого-то из Анбу. Наверное, это неспроста.       Саске вдруг поймал лёгкую параллель между Лисой и Наруто. Ее волосы чем-то похожи на космы Наруто, только короче. Такие же золотые, с бронзовым отливом. Узумаки их не заплетает, а тут прямо все пряди прибраны. Однако кроме брюнета это сходство никто не приметил, и Саске с неудовольствием признал, что мог ошибиться. Слишком много он думал об этом.       Казался очень странным такой уход Узумаки от Чунин Шикен. Наруто явно не выглядела больной. Из-за этого Учиха все больше считал ее странной, на понимая мотивов. Симулянтка? Но зачем ей это? Узумаки умышленно отказалась от экзамена, что на неё не похоже.       — И так… Это место зовется Лес Смерти. Я думаю, вы сами узнаете, почему, ведь здесь будет проходить второй этап экзамена, — экзаменатор старательно пыталась запугать. И, нужно признать, у нее это получалось.       Толпа настороженно зашепталась, озираясь по сторонам, стараясь понять скорее, почему лес назван столь громко и жутко.       — Я раздам вам бумаги, вы их прочитаете и подпишете. Это о том, что Конохакагуре но Сато не несет ответственности о генинах, которые получили тяжелые телесные травмы, — её насмешливый голос резко похолодел, — или… Умерли, — от нее разлетелась ужасающая волна Ки.       Саске ознакомился с примерным содержанием бланков и поставил размашистую, но аккуратную подпись. Что будет в этих бумагах? Простой отказ от претензий. А он должен стать чуунином. От него все ждут этой победы.       — Второй этап потребует всех ваших навыков выживания. Немного расскажу о площадке. Полигон имеет сорок четыре входа, запертых на замок. Внутри — лес и речка. В центре, а конкретнее в десяти километрах от ворот, находится башня.       Значит башня, да? Скорее всего, там пройдет завершение этапа.       — В этом году на этап выживания прошло двадцать шесть команд. Половине я раздам свитки неба, а второй — свитки земли. Ваша задача заключается в том, чтобы, сражаясь друг с другом, заполучить противоположный свиток и не потерять свой.       — Ясно… — вздохнул Шикамару, — А чем все закончится?       — Вы должны принести в башню оба свитка.       — Получается… Половина из нас провалит экзамен? — растерянно проговорила Сакура.       Учиха невольно закатил глаза. Неужели она думала, что все смогут пройти экзамен? Как наивно. Не даром ведь есть люди, которые по несколько раз сдают экзамен. Саске не хотел ставить себя выше сокомандницы, но так получалось, когда Харуно забывала думать, прежде чем говорить.       — Никто не обещал, что будет легко. — Лиса, казалось, посмеивалась над нами. — Да, чуть не забыла. В вашей власти лишь пять дней.       — А что мы будем есть? — удивленно спросил Чоджи.       — Это экзамен выживания. Не помереть с голода — ваша задача.       — Ужас! — какая-то девушка, видно представив, что ее ждет, завизжала.       — В лесу ведь полно ядовитых тварей!       Толпа загалдела. Саске усмехнулся, времени предостаточно. И вообще, никто не говорил, что нужно быть в Лесу Смерти все это время. По быстрому заполучить другой свиток и к башне, пока другие осваиваются.       — Повторю еще раз, — устало протянула Лиса, — это экзамен выживания. Как — думать должны вы. Я лишь объясняю правила.       — А можно выйти из игры? — лениво спросил Шикамару, зевая.       Глупый вопрос для гения. Ему явно ответят отказом. Впрочем, вопрос все же вполне нормальный для чертовски ленивого гения.       — Что? Как ты скажешь посередине битвы «Я выхожу из игры»? Если попытаешься, тебя просто убьют.       — Какая морока.       Ничего удивительного в лени Шикамару. Он ведь наследник клана Нара, третьего по силе в Конохе. Члены его клана обладают поражающим интеллектом и умением манипулировать тенями посредством использования стихии Инь. А еще ленью, которая передается по наследству вместе со способностями.       — Вы можете уйти сейчас, я вас не держу, — Лиса указала рукой на выход. — Но когда вы зайдете в Лес Смерти, пути назад уже не будет.       Толпа замолчала. Кто-то всерьез задумался над уходом.       — Тест не будет засчитан, если команда не доберется за пять дней, — Лиса, убедившись, что никто не собирается уходить, продолжила объяснять правила.       — А если совсем чуть-чуть опоздать? — уточнила Ино.       — Не сдали, — отрезала Лиса. — Если команда теряет человека, или он не в состоянии продолжать игру, экзамен также не пройден.       — Т…Теряет?       — Проще сказать, если кто-то умрет.       Она все еще их запугивала. Хотя, большая часть генинов таки стояла с бледными лицами, задумавшись, а нужно ли оно. Она явно знала свое дело. Впрочем, на такую роль и не должны ставить кого попало.       — Так жертвы все же будут?       — А как без них? Вы же шиноби, должны понимать.       Да, мир шиноби не сахар. Он жесток и опасен, Саске давно это понял, глядя на своего дорогого брата и отца. Юноша не особо участвовал в делах клана в силу возраста, но не заметить усталости и отчаяния брата… Было сложно.       — Но самое главное, вы ни в коем случае не должны читать содержимое свитков до входа в башню.       — А если случайно? — уточнил Ли.       — Тебе лучше не знать, что будет в этом случае, — Лиса растянула гласные, оскалившись. — Вопросы есть? — генины рассеянно переглянулись, — Тогда второй этап начался! Удачи. Хотя она вам мало поможет… ***       Саске красноречиво осознал то, как он переоценивал свои силы. А конкретнее не свои, а своих сокомандниц.       Если от Хьюги с её бьякуганом и, пусть и слаборазвитым, но стилем Джукен, и могла помочь в сенсорике и битве с несильными генинами, то Сакура… Харуно не знала никаких техник, кроме стандартных академических. Замена, иллюзионные клоны, хенге, начальные основы ирьениндзюцу. И это все. Даже в метании кунаев и сюрикенов она еле-еле держалась на средненько, а то и ниже. Да, проще сдать было бы с Наруто.       Экзамен действительно сложный, учитывая его команду. Однако через любые трудности при должном упорстве можно перешагнуть.       — Я предлагаю сначала осмотреться, — вздохнул Учиха, — и ввести пароль, — на этот счет Саске любезно предупредил братец.       — Какой пароль? — уточнила Хината.       — Тайный. Так мы отличим своих от противников. Они ведь могут использовать…       — Хенге, — перебила Сакура.       — Верно. А теперь, — парень понизил голос. — запоминайте. Вопрос такой: Когда атакует шиноби? Отзыв: Шиноби ждет удобного момента, когда враг спит и теряет бдительность, когда его оружие лежит, забытое в тишине ночи. Это — момент для атаки шиноби.       Да, пароль сложен, но таким образом риск случайного угадывания пароля сводится к минимуму.       — Запомнили? — уточнил брюнет.       — Ага.       Осмотру местности помешали. На них резко подул неожиданно сильный порыв ветра. Даже если брать во внимание, что это Лес Смерти, такой порыв — слишком сильный. Ветер бил в лицо и просто сносил ребят. Это какая-то техника? Но не может ведь такое мощное и явно чакрозатратное дзюцу футона быть использованным наобум? Значит, команду семь заметили.       Порыв наконец прекратился, а ребят разнесло в разные стороны. Первой Саске встретил Сакуру.       — Сакура, когда атакуют шиноби? — она сглотнула, смотря на кунай, направленный на нее, но послушно ответила. — Хорошо. Где Хината?       — Я здесь, — девушка подбежала к своей команде. И она также правильно ответила на вопрос. Саске немного успокоился.       Послышались шорохи. Ветер окончательно стих.       — К нам кто-то приближается, — отметила Хьюга с активированным бьякуганом.       Учиха подал сигнал и они мигом затаились, скрыв свою чакру. От опытных шиноби и сенсоров это, конечно, не прокатит, однако тут лишь генины. Должно сработать.       Медленно на поляну вышла женщина. Она была… Пугающей. От нее веяло ужасной жаждой крови. И… Она хочет становится чуунином? Ей минимум можно дать токубетсу джонина.       — Неужели спрятались? — она облизала своим слишком длинным языком засохшие губы. — Я все равно вас найду.       От женщины повеяло ТАКОЙ жаждой крови, по сравнению с которой даже Ки Лисы была цветочками. Саске буквально прижало к земле. Он отчетливо понимал, что должен что-либо сделать, но не мог пошевелиться. Тело будто парализовало.       Учиха стоял, наблюдая, как она что-то говорит. Практически не разбирал слов, лишь некие отголоски. Это было настолько сюрреалистично, что хотелось себя ущипнуть. Но тело не слушалось.       — Давай я отдам тебе свиток и мы разойдемся? — парень старался говорить спокойно. Получалось коряво.       — Ооо… Зверьки пытаются откупиться от хищника… — женщина хитро улыбалась. — Верное решение, Саске-кун. ***       Выждав немного времени после отхода генинов, Наруто подалась за ними. Скрыв даже отголоски своей чакры — кто знает, вдруг чужие деревни отправили сенсоров, — Узумаки передвигалась в тени. Навевает воспоминания о службе в АНБУ.       Сами генины пока не спешили атаковать друг друга. Странно, судя по их поведению до второго этапа, она думала, ребята сразу в бой кинуться. Ну ладно, они оказались чуточку лучше.       Ой-ей, какие хитроумные планы они строили. Нет, серьезно, Наруто даже на службе такие не использовала. Хотя обычно на такую детальную проработку времени нет, так что пускай стараются, пока могут. Такой этап тоже важен, как бы Узумаки не усмехалась.       — «Ку, как ду…», — она мысленно обратилась к своему товарищу.       Девушка не договорила, мысль оборвалась. Ее просто накрыло волной Ки. На несколько секунд джинчурики выпала из реальности, но быстро очнулась. Чакра Курамы более огненная и убийственная, у нее выработался иммунитет.       Но все же такое кровожадное Ки не может иметь генин, а это значит, что опасения свершились. Плохо.       — Теневое клонирование… — троих клонов вполне хватит заменить Узумаки среди других генинов. Они вообще, по идее, должны сами разбираться.       Она быстро побежала по направлению Ки. Черт, только бы успеть. Ей ведь голову снимут за генинов! Особенно, если там кто-то из влиятельных кланов Конохи. Они же порвут за своего наследника.       Резко подбежала, но остановилась в кустах. Надо оценить обстановку. Это… Это саннин! Дела плохи. Она справится?       — «Плохо дело. Этот саннин самый неубиваемый. При всем желании, ты навряд ли убьешь его. А вот задержать сможешь».       — «Поможешь?»       — «Да».       С другой стороны Саске, Сакура и Хината. Наруто поставит свой барьер, Саске и Хинату терять нельзя. В таком случае ее точно втихаря пристрелят Хьюги, Учихи и верхушка Конохи. Хотя, Хьюга скорее не будут проявлять агрессию, ведь считают Хинату слишком слабой наследницей. А за Саске ещё и Итачи расстроится.       Но барьер нужен в любом случае. При всем уважении, Орочимару не снимет барьер Узумаки, поставленный рукой Узумаки.       А вот ей нужно подгадать момент. Не тот соперник, с которым можно драться «играючи». И чакру придется экономить. Неизвестно, сколько это продлится. Девушка наслышана о способности саннина сбрасывать свою кожу. Черт!       — «Наруто, сейчас! Шевелись быстрее, дура!»       Она тихо создала десяток клонов. Резко выпрыгнула и сделала выпад расенганом. В это время один клон поставил барьер и развеялся, его чакра кончилась. Что же, свою миссию он сделал.       А Узумаки, наблюдая, как санин сбрасывает шкуру, оказываясь полностью здоровым и без единого следа от недавней атаки, подменила себя клоном, скрывая чакру лучше прежнего. Главное — не предпринимать необдуманных решений. Наруто просто обязана продержаться. Теневой клон ведь уже побежал осведомлять Хокаге.       — Хм… Лиса, — протянул Орочимару, — член особого подразделения АНБУ Хокаге*. Не ожидал, что ты и в лес сунешься.       Наруто нервно сглотнула. Если он знает, где она служит, то может и личность тоже знает? Это плохо. А что еще он знает о Конохе, чего не знает она? И откуда?       — «Не отвлекайся. Потом анализировать будешь».       Девушка снова выпрыгнула, но на этот раз с ней два клона.       Недолго шиноби соревновались в тайдзюцу, но это слишком печально для Лисы. Он легко может поменять тело, а ее серьезные ранения даже чакра биджу так быстро не залечит. Узумаки разорвала близкий контакт, используя несколько джутсу стихи ветра.       — Не обижайся, ты хороша, но тобой займется Манда… — прошипел саннин, растягивая губы в мерзкой улыбке. Что? Это призыв?       А сам он направился к седьмой команде. Саннин не пробьет барьер, но с этой змеюкой надо разобраться побыстрее. Использовать свой призыв? Нет, другие генины сбегутся из-за сражения таких гигантов. Придется самой.       Наруто вместе с тремя клонами ударила змею ногой по голове с использованием чакры, тем самым припечатав к земле. Фирменной катаной АНБУ перерезала горло, пока змея была в состоянии аффекта. Увы, не убила, Манда переместился в свой мир. А джинчурики в оба глаза уставилась на Орочимару, который уже понял, что барьер ему не снять.       — М… Я недооценил тебя, признаю. И не знал, что ты владеешь фуиндзюцу. Или это просто чья-то заготовка?       Наруто тихо хмыкнула. Заготовка? Где он видел такие мощные заготовки? Их, разве что, опытные мастера делают, но даже так, нужно хоть что-то уметь. Да и где в Конохе опытные мастера?       — Я так понимаю, барьер ты не снимешь?       Девушка выжидательно покосилась на него. Он ведь понимает, что Наруто попросту не в том положении, чтобы открывать карты, да?       А Орочимару резко побежал на нее, намереваясь убить. Он думает, что со смертью Узумаки разрушится барьер? Или хочет избавиться от свидетелей?       — «Уворачивайся!»       Шея Орочимару мгновенно удлинилась и потянулась к девушке. Выглядело это… Неприятно. Она еле увернуться успела, потому что такой ход слишком неожиданный, даже для столь серьезного сражения. Мало от кого можно ждать эксперименты с собственным телом. Это просто безумие.       — «Он хочет поставить на тебя свою проклятую печать. Любыми способами не давай ему это сделать!» — закричал Кьюби. Он не мог допустить такого для своей джинчурики.       Саннин что-то проговорил и посмотрел на Наруто в упор. Похоже, у девушки задергался левый глаз на нервной почве…       — Наруто Узумаки… — шепотом повторил он.       Он хочет ее раскрыть? Это, в принципе, не так страшно. Клан Яманака может с легкостью подправить воспоминания генинам. Хотя неприятно, конечно.       — Ты ведь ненавидишь Коноху?.. — вопрос поставил Узумаки в тупик. Глухие слова унес ветер.       Что это значит?..