Кровавая роза

Я отдам тебе всю свою любовь, музыку и душу, даже если взамен получу только разбитое сердце.

      В мрачном подземелье стоит гробовая тишина, изредка нарушаемая капаньем воды и трещанием восковых свеч. Их слабые огоньки подрагивали от гуляющего по пещере ветерка. На книжной полке, недалеко от дивана, тикали заведенные на одиннадцать часы. Как же быстро, слишком быстро текли секунды на тех часах! Кристина метнула на них тоскливый взгляд и в десятый раз ужаснулась: минута, осталась одна минута до чего-то страшного, причем таковым был любой исход. Она стала судорожно задыхаться в слезах, ее грудь торопливо вздымалась и падала, но Призрак Оперы будто не замечал терзаний так горячо любимой Даае, его нежной, такой хрупкой девочки.       Кристина часто задышала, уже готовая сделать тяжелый выбор, как замерла. Она услышала истерический крик и плач и от удивления даже перестала всхлипывать. Руки Эрика чуть опустились. Маэстро с изумлением обернулся туда, откуда исходили эти полные отчаяния и мольбы стоны. Он быстро заключил, что источником их является Рауль. Похоже, чей-то впечатлительный женишок не выдержал. Эрик отвернулся от девушки и постарался подавить ехидный смешок.       - Господи, прошу тебя, Кристина, ради всего святого! - присутствующие едва могли разобрать то, что он говорит. Голос виконта страшно дрожал и срывался в истерике, словно это и не человек был вовсе, а петух. Даае уже хотела возразить жениху, думая, что Рауль хочет снова уберечь ее от обязанного выбора. Она верила, он пойдет на все, чтобы предотвратить эту чудовищную помолвку! Да, он лучше умрет, чем будет знать, что она остается здесь, в клетке Оперы, с этим безумным гением! - Ты должна... должна сделать то, что он требует, я умоляю! Я не хочу быть погребенным, не хочу! - бился в истерике Рауль, пока Эрик умирал со смеху. Внутри, естественно.       - Да ты с ума сошел от духоты! - воскликнул Перс. - Ты что несешь, дурень? - он встряхнул Рауля, приводя того в чувства.       - Не смей трогать меня! Если хочешь погибнуть, то я - нет! - брыкался виконт. - Кристина! Ты слышишь меня? Кристина!!!       У Кристины тем временем пропал дар речи. Она подняла дрожащие ресницы на Эрика и даже под плотной маской почувствовала на себе насмешливую улыбку. Нет, ей еще никогда не было так стыдно - человек, которому она отдала себя, готов сделать все, чтобы спастись самому! Боль захватывала ее сердце. Конечно, у нее еще теплилась надежда, что это часть нового плана возлюбленного, только он не казался ей убедительным или хотя бы недурным.       - Кристина! Кристина! - молил он снова и снова, но Кристина не слышала его, сверля глазами бронзовую ящерицу и такого же скорпиона. Часы тихонько затикали. Ангел Музыки потянулся к ящерице, но девушка перехватила его длинные пальцы и еле слышно прошептала:       - Этого не нужно. Я согласна, Эрик... Я согласна... Только прошу, отпустите этих несчастных людей! - как же трудно, невероятно трудно дались ей эти слова. Призрак в ответ лишь сжал ее ладонь. - Не молчите же, прошу!       - Почему я должен быть уверен, что ты не обманешь меня, Кристина? Сказка начинает повторяться, и нужно сжечь эту книгу сразу, - он пристально смотрел в ее глаза. По коже девушки прошли мурашки, ведь даже его взгляд заставлял содрогнуться. И тут Кристина поняла, что не может ничего возразить в ответ. Она вспомнила все свои обещания Ангелу Музыки и тот же вечер, когда она подарила свою любовь Раулю. Как она виновата перед Эриком! Девушка зажмурилась и беспомощно упала на колени, закрывая лицо ладошками.       - Я знаю, что вы можете думать обо мне, - задыхалась она. - И я этого заслуживаю. Мне остается только слезно умолять вас? Сжальтесь надо мной, Эрик! - мягкие волосы прилипли к ее влажному лицу, горячие слезы, словно хрустальные росинки, скатывались по румяным щекам, губы вздрагивали. Эрик смотрел, как хрупкая грудь Кристины заставляла ее задыхаться, и его сердце сжималось. Мужчина упал на колени рядом. Нет, он не хочет, чтобы у его любимой на глазах были горькие слезы! Призрак обхватил ее лицо своими руками.       - Кристина, вы сводите меня с ума!       - Отпустите их, пусть они уйдут живыми, и я клянусь, я останусь с вами истинно по своей воле! - глаза Ангела недобро блеснули. Он поднялся с пола, возвышаясь над своей пленницей.

***

      Даае сквозь туманную пелену слез видела Рауля, который со страшной силой вылетел из комнаты пыток и устремился к подземному озеру Эрика, когда тот его выпустил. Дарога кинулся за ним, стараясь поймать юношу за руку, чтобы притормозить. Он не мог спокойно смотреть в глаза Кристины, некогда наполненные светом и надеждой. Они погасли, оставив в себе лишь тусклую тьму.       - Рауль? - позвала она. Виконт на секунду остановился, тогда она сказала громче: - Рауль! - но на этот раз он пошел дальше, а Кристина отчаянно заплакала. Сегодня она потеряла все: любовь, себя, свободу и веру. Она осталась одна. Одна в тишине и темноте...       - Кристина, только скажите, и я вернусь за вами! - не сдавался Перс, приближаясь к лодке, но она молчала. - Скажите прямо сейчас! - зашептал он так, чтобы Призрак ничего не услышал. Но от чрезмерно чуткого слуха не ускользнуло ничего.       - Шел бы ты отсюда, пока я даю тебе такую возможность! - зарычал Эрик, но Дарога только презрительно фыркнул в ответ. Он показал Кристине, что у нее всегда есть защита, а большего пока не требуется. Перс посмотрел перед собой и увидел, что Рауля и след простыл.       Эрик поднял Кристину с холодного кафельного пола и любезно сопроводил ее в ванную комнату, указав привести себя в порядок, а сам отправился провожать "гостей". Он решил вести их не простым путем, который легко было запомнить и через который он привел сюда Кристину, а по неимоверной куче поворотов и тупиков. У виконта уже кружилась голова, а они все шли и шли. Он со страхом начал озираться по сторонам, когда понял, что идут они уж слишком долговато.       - Дорогой Перс. Не думаете ли вы, что нас обвели вокруг пальца? - заикнулся Рауль и одернул задравшийся пиджак.       - На вашем месте я бы не стал говорить о ком-то, когда предателем и лгуном являетесь вы сами, - Дарога неожиданно встал на сторону Эрика, и глаза Рауля возмущенно расширились. Призрак, не веря своим ушам, изогнул правую бровь.       - Это... Это... Я сделал это не просто так!       - Я сомневаюсь, но если это правда, ты почувствуешь мое шершавое лассо на своей шее, - выплюнул Призрак, обернувшись к Раулю через плечо. Виконт сглотнул. Холодная капля пробежала по его позвоночнику, затерявшись во множестве одежды.       Пока Эрик, почти полностью доверяющий Кристине, пытался как можно более изощренно запутать Перса и Рауля, в голове девушки судорожно билась одна мысль: "Нужно бежать, нужно бежать сейчас!". Она точно помнила, какой дорогой вел ее сюда Ангел Музыки, по крайней мере, так думала сама Даае. Кристина подобрала длинную фатиновую юбку и выбежала к озеру. Какой же прекрасный голос Сирены наполнял пещеру, звучал под нежные звуки капанья воды! Несчастная пленница подземного дома села в лодку и что есть мочи стала грести веслами, напевая себе под нос знакомую колыбельную. Это отвлекало совсем немного, но достаточно, чтобы уберечь Кристину от желания наклониться к воде. Все время, что она плыла в лодке, ею ощущался взгляд зловещего чудовища этих вод.       Испуганная Кристина выскочила из лодки, словно ошпаренная, и бросилась в первый тоннель. Она бежала, дыхание ее давно уже сбилось, без того кудрявые волосы ужасно спутались. Легкая юбка подвенечного платья, которое Эрик настойчиво сказал ей надеть, воздушно подлетала, гонимая прохладным сквозняком. Ветер гулял по коридорам, изредка подвывая.       Кристина бы бежала еще долго, как вдруг поняла, что заблудилась. Она замедлила шаг и прошла немного вперёд, опираясь рукой о холодную стену, чтобы хоть немного перевести дыхание. Все вокруг будто шептало, наводя на нее страх. Она уже не помнила, сколько раз повернула и куда. Кристина просто шла, измотанная и бессильная. Ее мысли смешались. В них то проскальзывал Рауль, то содрогающий душу и сердце маэстро. Девушке казалось, что она потихоньку сходит с ума, но ее тут же отрезвил грохот под ногами.       Голубые глаза медленно опустились вниз, и в конце концов Кристина едва успела прикрыть ладошкой рот, как пронзительно закричала и сжала плечо от адской боли. Пташка попала в клетку. Кристина по неосторожности забыла о ловушках Эрика, и одна из них была приведена в действие из-за подвижного камня, на который имела неосторожность наступить Даае. Возле ее сердца, из левого плеча торчал наточенный кинжал, тускло сверкающий во мраке. Кристина снова закричала. Она хотела вытащить его из себя, но не вышло - лезвие прошло сквозь ее плечо и вонзилось в каменную стену. Сил тонких рук не хватало, слезы боли ручьями скатывались по юному лицу. "Сколько еще страданий нужно вытерпеть? Почему кинжал не попал прямиком в израненное сердце?" - спрашивала она, не веря, что ее жизнь кончится вот так.       Кристина несдержанно дернулась вперёд и вскрикнула с новой силой. Боль захлестнула ее с головой, она совсем не понимала, что с ней происходит. Кристина в истерике дергала кинжал снова и снова, пока истощенно не повисла на нем. Она все еще продолжала сильно дрожать и всхлипывать, только дрожь эта была вызвана не холодом или раной, а страхом. В другом конце коридора послышались тяжелые шаги.