Кровавая роза

      Боль в плече стихла, оставались только ее отголоски. Но стоило вздохнуть или дрогнуть сильнее нужного, и все повторялось. Это напоминало игру в кошки-мышки, только девушка здесь была отнюдь не охотницей.       - Нет, нет, нет... - невольно зашептала Кристина. Она мысленно взмолилась.       В другом конце коридора послышались тяжелые шаги, золотые глаза блеснули во мраке. Кристина снова затрепетала, словно маленькая птичка, которая так глупо попалась в руки охотника. Она накрепко зажмурила покрытые блестками веки, пока слушала эхо приближающихся шагов. Это безумие - так просто ждать, но шанс на самоспасение ничтожно низок. Пол, стены и платье Кристины становились мутными в ее глазах; кровь темными струями сочилась из сквозной раны, еще и громкие шаги - все превратилось в очередную пытку! Время тянулось бесконечно долго, хотя на деле это оказались считанные секунды.       Вдруг шаги прекратились. Они перестали звучать совсем рядом, но Кристина упорно не открывала глаза, пока не услышала глубокий вздох. Она неторопливо выглянула из-под ресниц и увидела невозмутимого Эрика, лишь его глаза отражали в себе сочувствие и вину. Плохое чувство накрыло Кристину с головой, когда она заметила это. Он не виновен в том, что она только что чуть не лишилась жизни, а кинжал воткнулся в ее плечо. Какую, должно быть, печаль испытывал Призрак. Ни капли злобы под его маской, только бесконечные терзания самого себя.       - Я смотрю, ты хорошо веселишься без меня, - съязвил он, когда Кристина болезненно застонала.       - Эрик, - пискнула Кристина, но он поднял руку, приказывая ей молчать. Призрак наклонился к ее лицу, она почувствовала теплое дыхание на своих губах.       Он схватил рукоять кинжала и выдернул лезвие из ее плеча. Кристина даже не успела моргнуть, когда в ее глазах потемнело, а боль разлилась по руке и кольнула в самую шею. Несчастная вскрикнула. Она сжала плечо, чувствуя теплую кровь и железный запах, и начала оседать на пол, но ощутила, как Эрик подхватил ее на руки.       Он буквально тонул в пышных юбках грязного платья. Кристина казалась ему невероятно легкой, будто нежное перышко. "Как же, мальчишка вряд ли замечал бы такие совершенства", - думал Эрик. Она теряла сознание, не в силах терпеть боль, а он нес ее обратно в логово, чтобы скорее обработать раны и царапины.       Они уже добрались до подземного жилища, но Кристина не хотела приходить в чувства, что бы ни делал Эрик. Получилось только тогда, когда он начал протирать спиртовым раствором ее рану. Щипало так, будто к ней приложили раскаленное железо и теперь медленно проталкивают его дальше, внутрь. Предварительно он разорвал широкую лямку ее платья. Кристина вся вспотела. После каждого прикосновения жгучей жидкости она болезненно изгибалась, все еще не желая приходить в себя. Но после следующей волны боли голубые глаза распахнулись.       - Эрик, мне очень больно, хватит...       - Нельзя оставить это просто так. Нужно избежать заражения, ты ведь далеко не в стерильном месте, - Кристина зашипела от боли, пока он продолжал протирать кровавым полотенцем ее плечо. - Должно щипать.       - Я заметила! - вскрикнула она снова.       - Все хуже, чем я думал. Здесь точно нужны швы, - он подошел к одному из шкафов и достал коробку. - Зажми это зубами, будет больно, - Эрик сунул ей в рот ткань, сложенную в несколько раз. Глаза Кристины расширились при виде тонкой длинной иглы и прочной нити. Она зажала плечо рукой и отрицательно замотала головой. - Что значит нет, Кристина? И не трожь плечо! - он мягко убрал ее руку, несмотря на мертвую хватку. - Сожми ткань зубами и потерпи. Ты даже моргнуть не успеешь, я постараюсь закончить быстро, - но Кристина только отползла на другой край дивана.       Эрик устало вздохнул.       - Мне ведь не придется применять силу, так? Эрику нужна живая жена!       Кристина была так напугана, что не восприняла его слова ни как угрозу, ни как предостережение. Она сжала левую руку, чтобы не двигать ей, и встала на босые ноги. Сырой пол отдался в ступнях неприятной прохладой. Девушка начала пятиться, бросая быстрые взгляды то на иглу, то на Эрика.       - Кристина, живо вернись на диван! - но она и не думала об этом. Тогда мужчина тоже встал и попытался подойти к ней ближе, но Кристина обежала вокруг спасительной преграды. Она снова стояла напротив Эрика. - Что это за догонялки? Подойди сюда!       - Я... Я боюсь! Я не смогу! - она покосилась на коробочку с лекарствами и снова метнулась в сторону, когда Эрик внезапно побежал к ней.       Несколько минут Призрак уговаривал Кристину то мягко, то настойчиво. В конце концов он просто перепрыгнул диван и схватил ее. Эрик имел над ней значимое преимущество - она совсем не могла шевелить левой рукой, а утащить и усадить такую "жертву" на диван было проще простого. Конечно, с обычными пленниками он не был так бережен. Но она особенная, да и пленница ли? Нет, она его невеста.       - Прекрати немедленно! Я здесь не в игры играю! - Эрик с небольшим усилием толкнул Кристину, и она упала на диван, знатно подпрыгнув на нем. Она возмущенно раскрыла глаза и тяжело задышала, ее щеки надулись. Лицо девушки стало розоветь, несмотря на страх и сочащуюся из плеча кровь.       - Как вы смели поднять на меня руку? - негодовала она и тут же поднялась, но ее вновь усадили на прежнее место. Пламя недовольства пылало в ее голубых глазах. Эрик даже удивился, когда заметил в чертах лица девушки такие колоссальные изменения. За ее застенчивостью дремало что-то определенно интересное!       - Что? Я не поднимал ее на вас, - Эрик усмехнулся.       - Вы только что толкнули меня! - не уступала Кристина и снова вскочила на ноги, свирепо дыша в маску Призрака.       - Если подумать над тем, что ты сказала, то я должен был связать тебя по рукам и ногам, бросить в камеру пыток и каждый день бить кнутом, пока ты не скажешь, что без памяти любишь меня. Но сейчас, поверь, я довольно учтив к тебе, - Эрик наклонился к Кристине и властно прожигал ее взглядом. Слезы на ее глазах ничуть не тронули его. - В своих наивных мыслях ты даже не представляешь, что я делаю с теми, кто пытается убежать от меня. Но ты... - прошипел он в заплаканное лицо, внезапно остановившись, когда Даае начала задыхаться от всхлипов. - Садись и делай, что я тебе скажу. Не создавай лишних проблем ни мне, ни себе.       Кристина отрешенно стояла, пока Эрик не усадил ее рядом с собой. Вся та доброта, которую она все еще питала к нему, исчезла. Она словно была в трансе, никак не сопротивляясь, а в голове крутилась одна мысль: "Монстр". Призрак зажал между ее зубами ткань, снова протер рану влажным полотенцем и воткнул в нежную кожу иглу. Он посмотрел на лицо любимой Кристины, но увидел там лишь море слез и стиснутые до скрежета зубы.       "Какой же я идиот! Точно идиот!" - Эрик мысленно ударил себя, когда Даае громко зарыдала - ее переполняли злость и обида. Ему нужно было расположить ее к себе, а не отталкивать! Но как по-другому он мог усмирить эту девчонку в смертоносный для нее час? Он желал, чтобы Кристина полюбила его так, как Эрик ее любит; чтобы каждое утро она просыпалась в его объятиях. Да он готов отказаться от того, к чему так сильно привык! Но как внушить несносной Кристине, что Призрака из подземелий Парижской Оперы можно полюбить, и он будет для нее нерушимой опорой до конца?       - Я закончил... Кристина, позволь я помогу тебе дойти до твоей комнаты, - Эрик мягко положил ладонь на хрупкую спину, чтобы вызвать хоть немного доверия.       - Прошу вас, не трогайте меня, - мужчина почувствовал мелкую дрожь под рукой. - Просто идите впереди, а я последую за вами, - последние слова были сказаны с таким безразличием, что его сердце сжалось от боли. Эрик медленно убрал ладонь, и Кристина сразу почувствовала, как тепло развеялось.       - Конечно, - сухо прошептал он, - пойдем, там все готово для тебя.       Он молча наблюдал за тем, как Кристина встает и качается из стороны в сторону в тщетных попытках сделать несколько шагов. Она будто училась заново ходить. Даае споткнулась о свою же ногу, и Эрик кое-как успел ухватить ее так, чтобы ненароком не тронуть швы. Мужчина услышал, как она отрывисто вздохнула. Кристина слабыми движениями попыталась отстраниться, но руки ее не слушались. Девушка обессиленно повисла в его объятиях. Тут же она оказалась в прочной хватке Призрака и потеряла сознание, бормоча себе под нос тихо-тихо: "Вы очень страшный человек, Эрик. Я никогда не посмею полюбить вас".