Космические няньки, или Королевская охота

— Так вот кто он, — равнодушно произнес я, стараясь не выдать своих истинных чувств. Джор молча вывел на экран данные экспертизы. В боковой колонке фотография, очень старая, даже древняя. Строгий под горло темно-синий мундир, на груди галочки орденов из драгоценных металлов. Такую форму саллийские военачальники носили столетия назад. И длинные бледно-голубые волосы отливающие перламутром уложены не по нынешней моде. И если не приглядываться к пронзительным синим с золотыми искрами глазам, то… Неуловимое, на грани узнавания, знакомое и чужое одновременно. Спустя годы от времени, когда была сделана эта фотография, взгляд этих глаз изменится. Фанатичность, безумие, страсть приблизит его к тому, что я могу видеть сегодня. Удивительно, как ему удавалось перетащить это выражение в новое тело… И как жаль, что Джор опередил меня. Как неприятно.       Я сильно поторопился с переменой облика, ведь теперь соплеменнику будет гораздо проще читать мою мимику, которую я еще не вполне контролирую. — Еще скажите, что вы не знали, — ехидно сказал Джор, но затем, внимательно присмотревшись ко мне, откинулся на спинку кресла и не без удивления констатировал: — Клянусь праотцами! Вы не знали! Я развел руками. — Но Грейс, как же так? При вашем опыте и навыках… Вы не догадались проверить его на детекторе? — Даже в голову бы не пришло, — поддакнул я. — Какой, к мукарской бабушке, детектор в коровнике? — В смысле? — не понял Джор. — Не изобрели они детекторов, — пояснил я. — У них даже автомобилей там нет. Апофеоз техники — газовая лампа, да и то… Джор поставил пальцы сразу всех рук на столешницу и забарабанил ими, переваривая информацию. — Вы превзошли сами себя, — объявил он. — Без шуток. — Увы, такое бывает. Но я не желаю более развивать эту тему. — А вот тут вы ошибаетесь, консул. Умышленно или нет, вы подвергаете меня и мою репутацию серьезной опасности, а помимо этого требуете помощи. Я привык окупать свои риски. Вы расскажете мне все, и, особенно о том, какую роль играет Гвендиал Ирзе в вашей очередной авантюре. Только в этом случае вы можете рассчитывать на мои услуги. — А вас не устроит, если я просто скажу, что к моей авантюре означенный Гвендиал не имеет никакого отношения? — спросил я. — Я даже благодарен вам за то, удалось установить его прежнюю личность. Возможно, его присутствие сделает его же рыжего потомка посговорчивее. — Не устроит, — просто ответил Джор, — причем не только меня, но и службы заинтересованные, куда я, как гражданин Содружества обязан обратиться в случае обнаружения местонахождения опасного террориста. — Официально расследование по делу Гвендиала Ирзе прекращено в связи с его смертью. Он не помнит ничего из своей прежней жизни и вспоминать, насколько мне известно, не желает. Вы полагаете, кому-то будет интересно копать дело почти семивековой давности? — Не вешайте мне лапшу на уши, как говорят земляне, — отмахнулся Джор. — Вы лучше скажите, где второй саллиец? Человек и вы имеете лишь часть его генетического материала. И полагаю, тоже не знаете, кому он принадлежит. Но он в природе существует, как и Ирзе. — Насчет второго можете не беспокоиться, — ответил я. — Его любимый братец за много парсеков отсюда. — Братец? — переспросил Джор. — Ну хоть на этот раз скажите, что пошутили… — Кто он? — Хинрас Эйв. — А этот-то как ухитрился? — вопрос, вырвавшийся у меня, разумеется, был исключительно риторическим. Джор бессовестно наслаждался своим информационным превосходством. Ну да, окажись он на моем месте, сквиззл липкий… — Допустим, — кивнул я. — Вот только что нам с этих знаний? Кого заинтересует покрытая пылью веков история? Семьсот лет, Джор. Это же совсем другая эпоха. Еще даже Союза толком не существовало. — Позвольте не согласиться, Дейи. Гвендиал считается мертвым, но до сих пор не исключен из всеобщих розыскных списков. А саллийцы, ввиду их продолжительности жизни склонны помнить очень долго. Если на воскресшего из мертвых Эйва можно было бы закрыть глаза, то Ирзе, знаете ли, и из могилы может нешуточную подлянку устроить. А особенно, если встретится со своим незадачливым потомком. По саллийским законам он имеет право дать Янарету под зад пинка и присвоить все семейное имущество. Вам нужна неконтролируемая пиратская флотилия под предводительством сумасшедшего террориста? — Согласно тем же законам, Янарет, открутив Гвендиалу голову и предоставив ее Парламенту, может восстановить свое положение и вернуть титул, — парировал я. — Гвендиал, образно говоря, всю новую жизнь с голым задом по космическим просторам рассекает, а Янарету есть что терять. Особенно в его незавидном социальном положении. Он даже в любовники взял такого же неудачника, свергнутого королька из захолустья. Уверен, рыжий от Гвендиала мокрого места не оставит, если тот покусится хоть на брелок от связки ключей. И хотелось бы мне посмотреть на ту потасовку.       Я успокаивал Джора, в глубине души, сомневаясь, что не выйдет наоборот. В человеческом теле Айдэ, сиречь Гвендиалу придется худо, но он же в любой момент может перевоплотиться в свой энергетический вариант. В саллийца, только раз в сто хуже. Спалить он, Янарета, не спалит, но в мешок переломанных костей превратить сумеет. Я имел возможность оценить его физический потенциал, и потомку искренне не завидовал. — По-моему, вселенная для вас не больше чем театр, дорогой мой, — раздраженно произнес Джор. — А вы уютно устроились в ложе. — Скорее не в ложе, а в оркестровой яме и не очень уютно, — поправил я, понимая, что лирические отступления не помогут мне увести Джора со скользкой темы. — Тогда поделитесь содержимым партитуры, ваша светлость, — с издевкой сказал Джор. — В противном случае, гвардия будет здесь спустя полторы минуты. Досадно признавать, но я действительно подрастерял свои навыки. Ибо совершенно не представлял, как вывернуться из цепких ручонок Джора с наименьшими потерями. Казалось бы, нашей миссии не могло ничего угрожать, если я поделюсь с посторонним лицом совершенно незначительной информацией. Но не в данном случае. Джор найдет способ подоить на скаку дикого басарра. Сволочь. С гвардией общаться не хотелось совсем. У них не только к старику Ирзе будут вопросы, а я на свои отвечать пока не готов. Попробую подать повествование так, чтобы Джор не нашел для себя в том никакой выгоды, хотя все равно это будет выглядеть отгрызанием лапы самому себе, но иного способа покинуть капкан, я не видел. ***       Я направлялся к своим апартаментам, попутно обдумывая то, что стало мне известно о моих «божественных» спутниках. Итак, Гвенда-Поджигатель и чайная ложка офицера специального отдела ликвидации Эйва, нанятого семьсот лет назад, чтобы его убить. Впрочем, эти чайные ложки в расчет можно не принимать. Биоформисты вычистили мою ДНК от посторонних включений, а Арлекин никак себя в этом качестве не проявляет. Что до перерождения, что после — хамящая всем и каждому, неблагодарная подстилка. Хорошо, что они не потащили сюда самого «братишку» Хинраса с его желанием докопаться до собственного происхождения. Та еще дотошная крыса, говаривали. Но сейчас мне достаточно и Гвендиала. Некогда прославленный адмирал саллийского военного флота, победитель битвы за систему Фиран, глава одной из влиятельнейших фамилий на Саллее… В далеком прошлом. Ему и только ему собственный потомок Янарет Ирзе обязан своим нынешним жалким положением пирата на госслужбе. Даже переформирование Союза в Содружество не могло бы восстановить его замаранную Гвендиалом репутацию. Легендарный сумасшедший ничего не делал наполовину. А еще Джор ясно дал понять, что желает, чтобы мы убрались из его дома наивозможно скоро. Боится, шкура старая. Ему много что есть рассказать суду, от которого он прячется по своим норам, и в частности о делах с Магуром. Верно, сильно его припекает, раз он пошел на такие риски. И по-хорошему это мне стоило кое-куда сообщить, но не сейчас. Я должен вызвать транспорт и до истечения суток оказаться на космодроме вместе с компанией бессмертных придурков.       Размышляя таким образом, я добрался до комнаты, открыл дверь и вошел, мысленно готовясь к неизбежному. Дидре предстоит первому познакомится со мной настоящим. Если только попытаться как-то этот момент смягчить… Королевский гувернер прямо, как палка, сидел на мягком диване перед экраном, на коленях его стояла полупустая миска с воздушными орешками, которую я сгенерировал ему перед тем, как отправился проводить Енакарру и Арлекина на прогулку. С неописуемым выражением детского восторга Ёнса следил за рекламным роликом, в котором желеобразный представитель планеты Уитарл демонстрировал суперпрактичные и модные контейнеры для путешествий без укачиваний и расплескиваний. — Хорошо рассказывает, — сказал я, подходя ближе, — только у этих моделей крышки часто заедает: то не открывается совсем, то отваливается при разгоне. А вы представляете, каково это, когда сидите в шаттле, и вам на голову из багажного отека выливается несколько ведер говорящей слизи. Дидре повернул голову, на лице появилось непонимание, очевидно, он принял меня за Джора, затем взгляд сместился ниже на китель, который я купил у Фаринады. Дидре окончательно растерялся, поставил миску на журнальный столик, поспешно встал, стряхивая несуществующие крошки с брюк, сцепил нервно пальцы в замок… — Ваше Преосвященство? — только и смог выдавить он, стремительно бледнея. — Да, Ёнса, это я, — ответил я. И не успел речевой синтезатор договорить последние буквы, как глаза патриарха Дидре закатились, ноги подкосились, и один из сильнейших носителей леггийского наследия без чувств рухнул на пол, едва не приложившись головой об угол столика. — Будем знакомы! — проворчал я, подходя и наклоняясь к поверженному телу. Четыре руки сильнее, чем две. Даже такие сухие и тощие, как у дориан. Я поднял Дидре на руки и, сделав пару шагов определил его обратно на диван, но уже в горизонтальное положение, затем сел сам, устроив голову человека у себя на коленях. Не очень мягко, но для аскета сойдет. Легонько похлопал по щекам, но Дидре надежно углубился в переосмысливание жизненных ценностей и на контакт не шел. Я вздохнул жутким и непривычным звуком, одной из рук взял миску с орешками, дал компьютеру задание соединить меня с дорианским посольством и переключил канал с образовательного на финансово-экономический. Отпуск затянулся, мне следует как можно быстрее восстановить собственные пробелы и включиться в прежний ритм жизни. Конкуренция в нашем деле чересчур высока, Эдвик путал мне карты, но с другой стороны, если бы не похищение, я вообще мог бы не иметь ни единого шанса вернуться домой. Так что я могу позволить себе отблагодарить мальчишку хотя бы за это. А пока мне остается только ждать возвращения парочки экскурсантов и сознания к Дидре. Ох, ну почему люди такие неудобные? ***       В комнате разлился серо-белый полумрак, вполголоса бубнил экран телевизора, Дидре головой отлежал мне бедро. Посольский транспорт должен прибыть уже через час, и я заметно нервничал, потому что мои подопечные все еще где-то болтались. Машина уже несколько часов как была припаркована возле одного из ночных клубов, и я в который раз корил себя, что не снабдил их устройствами связи, понадеявшись, что два взрослых мужчины… Я задумчиво запустил пальцы в волосы патриарха и как бы невзначай почесал. Хитрец уже довольно давно был в сознании, но старательно это скрывал, при этом бессовестно трясясь от страха и одновременно косясь одним чуть приоткрытым глазом на экран. Я включил специально для него переводчик, настроившись на мозговые волны Ёнсы. Политические события галактики интересовали его не меньше, чем ее устройство. Ох, ну почему же люди такие неудобные…       В открытом из-за духоты окне показалась рука. Рука пощупала подоконник, затем ухватилась за его край, костяшки пальцев напряглись, и в проем въехала длинная нога в высоком ботинке и черных штанах, за ней другая, и вот уже аккуратная задница Енакарры очутилась в комнате. Я подивился такому странному способу перемещения и заодно подумал, подпускает ли сиятельный огнемет к своему аппетитному седалищу любовника или ни на йоту не отступает от своих эгоистичных принципов, без взаимности пользуясь чужим. И что на эту тему думает сам Арлекин, который, конечно, жутко во мне разочарован, несмотря на то, что физический аспект наших взаимоотношений был абсолютно взаимен и равноценен. Нижняя половина Енакарры утвердилась на ногах, верхней он все еще гулял на улице. Затем я услышал глупое хихиканье, шорох, после Отец-Инквизитор звучно рыгнул в вечерний сад и, наконец, втащился в помещение, вместе с Арлекином, которого трепетно держал за шкварник. В воздухе поплыл запах алкоголя, пьянющие до синих фанерных коней божки потеряли равновесие и с идиотским гоготом сползли на ковер. Дидре, который, забыв о конспирации, пялился на них во все глаза, по-моему, снова готовился отключиться. Таким своего начальника он еще не видел. Арлекин заметил меня: — Тебе идут фасеточные глаза, я думал, будет страшнее. — Спасибо за комплимент, — съехидничал я. — Иди ко мне, любовь моя, — страстно сообщил Енакарра, заваливая хихикающего Арлекина на себя и тут же запутываясь в собственных волосищах, которые требовали стрижки веков эдак пару. — Ну, я знал, что вы не по музеям поедете, — хмыкнул я, игнорируя звуки поцелуев, — но зачем через окно и вообще каким таким дьяволом вы сюда попали через силовое поле? — А там сзади ик… калитка, — Арлекин потыкал пальцем куда-то в стену и снова захихикал. — Айдэ ее открыл… Правда, Айдэ? — Что там окрывать? — поморщился Енакара. — Банальная четверичная цепь и бимагнитный излучатель, ее членом разомкнуть можно. Внутри меня все похолодело. — Что вы, безусловно, и сделали, — с сарказмом сказал я, скрывая подступающую панику и никак не показывая, что меня удивили термины, которыми древний инквизитор ну никак не мог оперировать. — У меня огромная просьба к вам, Енакарра, протрезвейте. Я думаю, вы уже вполне освоились, раз не боитесь употреблять свой член не по назначению. — Да пожрет тебя Бездна, нудный Пьеро, — скривившись, благословил Айдэ и действительно протрезвел. — Ну? — Планы изменились, — отрезал я. — Джор передумал насчет своего гостеприимства и просит нас освободить дом в самые кратчайшие сроки. — Жужль — он и есть жужль, координаты пиратов хоть дал? — Айдэ с неохотой встал и поднял Арлекина, который все еще был сильно пьян. — Дал, и я полагаю, что медлить нет смысла, — ответил я, не вдаваясь в подробности, — звездолет уже ожидает нас на орбите. — Ну ладно, — согласился кариец. — А на этом твоем звездолете есть что-нибудь горючее, кроме топлива? Мне надо чем-нибудь занять время. — Раньше вы обходились молитвой и задницей вот этого красавца, — кивнул я на Арлекина, нежно задремавшего у Енакарры на плече. — Его задница до сих пор при мне, — в подтверждение своих слов Енакарра состыковал свою лапищу с означенной деталью тела. — Но я решил, что стоит расширить кругозор. Вы же эти идеи мне дружно внушали, я не прав? — Конечно, — с сарказмом сказал я, — декада беспробудного пьянства расширит ваш кругозор до космических пределов. — А корабликом порулить дадите? — игнорируя сарказм, заинтересовался свихнувшийся окончательно божок. — Лошадью будете рулить! — окрысился я. — А сложная современная техника не про ваши соломенные мозги.       События принимали совершенно скверный оборот, и менее всего Енакарре нужно знать, кем он был раньше. Он уже походил не на сварливого, самодовольного священника, а скорее на капитана боевого флагмана после большого кутежа. Он, как ни странно, пропустил мимо ушей оскорбление, но выражение лица его сделалось презрительно-снисходительным. — О, ну теперь то мы, наконец, посмотрим космодром! — брякнул Арлекин, неизвестно каким чудом сохраняя вертикальное положение. Трезветь столь же молниеносно, как Енакарра, он еще не умел. Или не хотел. — А куда вы, кстати, ездили? — поинтересовался я, осторожно прощупывая его спутанные, необычные эмоции, восстанавливая в памяти базовые телепатические навыки. С дорианскими органами восприятия это получается гораздо лучше, чем с человеческими. Арлекин при всех возможностях не имел ранее пристрастия к спиртному, за исключением нашей первой встречи, когда он от волнения набрался, как свинья. Интересно, что произошло сейчас, раз он решил повторить этот забавный опыт. И во что они успели вляпаться? — В разные места, — неопределенно ответил Арлекин, а я пытался разобраться в хитросплетении его чувств, которые оказались обнажены под действием алкогольного угара. Что-то испугало его. Приглушенный изрядным количеством спиртного страх сидел в его сознании и явно не был связан с моим новообретенным старым обличьем. Плоский белый пакет вывалился у Енакарры из-под полы. — Укуси тебя, Спаситель, — просквернословил тот, быстро сцапав потерю. — Это что за новости? Ну-ка, дай сюда! — потребовал я, освобождаясь от головы патриарха на коленях. Затем подошел и решительно отобрал пакет. На пакете обнаружился логотип магазина Фаринады, и я, не стесняясь, сунул туда… да, разумеется, уже не нос… Лицо, скажем так. — Таки купили? — заключил я после осмотра. — Купили? — изумленно повторил Енакарра. Внутри меня что-то явственно захрустело. Уже и забыл, что я так умею. — У вас деньги кончились? — я безуспешно сводил баланс с кредитом, силясь понять, КАК за такое малое время можно было потратить ТАКУЮ сумму, которой я их снабдил в дорогу. Да на них декаду можно было кутить в самых дорогих борделях. Арлекин оторвал башку от плеча любовника и энергично ею помотал: — Вот они деньги, мы ни копейки… В доказательство он похлопал себя по карману брюк. Я сложил на груди все руки разом. — Докладывайте, болезные. — Да, в общем-то, ничего особенного, — начал Енакарра. — Это они первые начали. — Кто? — Полиция, — пояснил Арлекин. — Погнались за нами, едва машина проехала квартал. — Допустим, — новость меня сильно не обрадовала, и причины интереса гвардии я понял сразу, но пока стоит послушать этих двоих, чтобы представлять, сколько у нас остается времени, прежде чем дом оцепят спецслужбисты Саллеи. — Айдэ запустил ручное управление, и мы оторвались… — Арлекин прикинул расстояние до дивана, отлип от Енакарры и довольно шустро дошатался до Ёнсиного лежбища. — Вот так просто? — с сарказмом спросил я. — И по городу не объявили перехват? — Может и объявили, — пожал плечами Енакарра. — Мы оставили машину в каких-то трущобах и зашли в ближайший эээ… Ну, там наливали и не задавали лишних вопросов, а потом мы решили, что ты будешь беспокоиться и пошли домой. — Через полгорода пешком, ограбив по дороге магазин Фаринады, ну что, мило, — подытожил я. — Пусти козла в огород, так на Земле говорят? — Такое чувство, что ты там раньше бывал, — огрызнулся Арлекин, спихивая Дидре к стеночке и укладываясь на диван. — Меня сейчас вырвет. Дидре, которого такое заявление абсолютно не обрадовало, обеспокоенно завозился. — Тогда постарайся проблеваться до того, как за нами приедет посольский автомобиль, — сказал я. — На орбитальных катерах, бывает, укачивает. Ёнса, вы можете уже ожить? И кстати как вы переносите полеты? Хотя откуда вам знать, если вы не летали… Ладно, хотя бы остальную часть пути проведем в относительном комфорте… Но если вы трое, будете доставлять проблемы, высажу на первой же необитаемой планете, и будете пытаться там создать цивилизацию. — Без женщин? — уточнил Арлекин. — Представляете, как это будет увлекательно? — поддел я. Енакарра оглядел лежащих на диване и гаденько улыбнулся. — Я готов хоть сейчас. — Да подождите до необитаемой планеты, — хмыкнул я, беря в руки консоль связи. — В любом случае я на это смотреть не хочу. *** — Арлекин, — цепкие, колючие пальцы впились мне в рукав. По телу пробежала дрожь, но отнюдь не приятная. Неспособные моргать и улыбаться огромные глаза насекомого смотрели сквозь меня, рот, представляющий собой лишь короткий прочерк на треугольной серой челюсти открылся, являя тускло поблескивающие округлые пластинки — аналог зубов у дориан. Произносимые слова не совпадали со скупыми маловыразительными движениями рта. Жутко. — Эмиль, — поправил я. Но эти мелочи Дейи мало интересовали, он убедился, что бортпроводник с Айдэ и Дидре отошли от нас на достаточное расстояние, и я вновь услышал его механический скрипучий голос: — Ты заметил, не отрицай. Енакарра ведет себя, как чокнутый с раздвоением личности… Я хотел заметить, что у Айдэ раздвоение личности уже лет четыреста как, но смолчал, понимая, что Грейс не имеет в виду мирную шаманскую ипостась, и он явно понимает, что с происходит с моим Костегрызом. — Заметил, — осторожно ответил я. — Он довольно быстро начал осваиваться здесь… — Не надо, чтобы он осваивался, — перебил Дейи. — Вот совсем не надо. Ни мне, ни, тем более, тебе, если не хочешь в один прекрасный момент обнаружить рядом с собой совершенно другую личность. — Это как-то связано с его прошлой жизнью? — уточнил я. — Да. — Все так ужасно? — мне тоже крайне не понравились эти странные заскоки Айдэ, но еще больше мне не нравилась скрытность Грейса. — Не пытайся меня «расколоть», мальчик. Святая вода на губах не обсохла, — огрызнулся дорианин. — Не нужно тебе этого знать, меня одного вполне достаточно. — Но что мне делать, если я не могу оценить масштабы «опасности»? — ехидно спросил я. — Запрись с ним в каюте и трахай, чтоб он в сознание не приходил, — посоветовал добрый консул. — Пока Эдвика не найдем? А если на это уйдут месяцы? — Даже если не это уйдут годы. — У меня жопа отвалится, — честно сказал я. — Регенерируем! Хоть две! — пообещал Дейи. — Я тебя вашим русским языком прошу, не подпускай Енакарру к технике, не давай бродить в одиночестве, отвлекай, как хочешь! — А что насчет нашей помощи с теми пиратами? Все отменяется? — Это вряд ли, — ответил Дейи, — Янарет все еще предпочитает рукопашную. — Ладно, — согласился я. — Не хотелось бы такое приключение переживать, сидя запертым в каюте. — Не все приключения в принципе стоит переживать, а по моему опыту, многие из них я предпочел бы пережить во сне, особенно то, с куклами. И на это мне совсем нечего было возразить.