Страшнее смерти

Лорен с трудом сдерживала желание надавать своим спутникам по головам. Те уже, наверно, третий час пути переругивались, пытаясь решить, кто должен идти на разведку при следующем привале. Все же следует хорошо осмотреться, прежде чем выбирать место для ночлега, и потому Морган постоянно пытался дать Алистеру понять, что он – Страж и ему стоит пойти первым. Блондин же в свою очередь настаивал именно на Моргане, ибо он ему не доверял и оставлять наедине с Амелл совершенно не горел желанием. Мало ли что в голове у этих диких. Лорен тяжело выдохнула, прикрыв глаза рукой от яркого света, ударившего в лицо. Идти им ещё долго и магесса не знала, сможет ли вынести эту парочку, ни разу не сорвавшись на них. Все же нервные клетки были дороже, да и путешествие могло продлиться явно не один год, если верить книгам и рассказам о предыдущих Морах. - Может, вы на пару минут замолчите и… - не успела магесса завершить фразу, как увидела впереди на дороге группу порождений тьмы и мабари, так отчаянно сражавшегося с ними по мере своих сил. С некоторым шоком девушка узнала в этом псе того самого, кого спасла ещё в Остагаре. В узнавании помогли метки, что разукрашивали шерсть животного, и потому Амелл была абсолютно в этом уверена. Переглянувшись с Алистером, Стражи оба выступили в перед и твари, почуяв их также, как Стражи чуят порождений тьмы, бросились на них, злобно скалясь и искривляя уродливые лица в хищных оскалах. И пока Морган и Алистер разбирались с гарлоками и генлоками, Лорен взяла на себя эмиссара. Гарлок в ржавой броне и уродливым шлемом утробно рычал и Амелл даже казалась, что в прорезях для глаз она видеть демоническое алое свечение. Впрочем, не время было думать о током и потому, используя любимую комбинацию Ледяной хватки и Молнии, в течение минуты магесса разобралась и с этой тварью. Переведя дыхание и уже собираясь спросить Моргана, как далеко им до Лотеринга, как явно обрадованный встречей мабари стал лизать её ногу – там, где на мантии был единственный обнаженный участок кожи. Тихо хихикая, магесса наклонилась к псу и потрепала его по ушку. - Я помню этого мабари. В Диких землях я нашла для него лекарство, но… Как он смог выжить в этой бойне? – продолжая гладить довольно рычащего пса по голове, словно сама себя спросила девушка. Может быть, выжил ещё кто-нибудь в этой битве и у них получится собрать с них показания о том, что сделал этот мудак Логейн? Эти мысли прочно засели в голове магессы, но вслух их она пока решила не озвучивать. Мало ли какая реакция будет у её спутников. - И правда он. Ты спасла ему жизнь, так что он не мог не выбрать тебя. Как его назовешь? – Алистер, также любивший собак, присоединился к поглаживанию мабари и только Морган демонстративно стоял в стороне, наблюдая, как те, кому суждено спасти мир, тратят время на то, чтобы поиграть с собакой. Лорен задумалась. Ещё в теле Поттер она читала о том, что имена для животных имеют особое значение, как будто наделяют их личностью и какими-то качествами, отличаемыми от их сородичей. Смотря в преданные собачьи глаза, красноволосая перебирала в голове подходящие варианты имени, пытаясь подобрать то, что могло бы подойти этому созданию. Верному, бесконечно преданному своему делу, созданию. - Сириус. Я буду звать его так, - с улыбкой, наполненной грустью и светлой тоской, произнесла Амелл и, увидев пришедшую новую страничку Кодекса, улыбнулась и теперь компания вчетвером продолжила свой путь до Лотеринга. На следующий день они добрались до границы деревни и, шагая по каменному мосту, уже примерно знали, что им необходимо прикупить. Зелья, припарки, Алистеру не помешало бы прикупить меч получше, ибо тот, что сейчас воин носил с собой, даже заточке не подлежал, что тут говорить о ремонте или продаже. Также было необходимо узнать, что происходит в мире и какую лапшу навешал Логейн, дабы оправдать своё позорное отступление с поля битвы. Ну или, как говорят в мире Поттер, «тактическое отступление». На этой мысли Лорен в очередной раз поморщилась. Память была ещё слишком свежей, даже не смотря на то, что прошла примерно неделя. Как сказал Морган, Лорен и Алистер три дня провалялись без сознания, ещё день приходили в себя и вот за два дня добрались до Лотеринга. Может быть, кому-то это покажется ничтожно малым сроком, но в мире, где каждый день может стать для тебя последним, где снуют твари, чья кровь может превратить тебя в чудовище, время начинает играть самую важную роль. А ещё Амелл думала, справится ли она. Нет, Серым Стражам, конечно, нельзя сомневаться или думать об иных вариантах, но жизнь ведь такая непредсказуемая, да и образ мышления может сыграть с магессой злую шутку. С одной стороны, душа её хотела месте, уничтожения и, чего греха таить, даже власти, дабы никто больше не смел указывать ей, что делать, но с другой… С другой стороны, глубоко внутри неё все ещё жила та крохотная часть, что желала добра, даже не смотря на очередное предательство. Но, слава Богам, эта часть была настолько маленькой, что муки совести обходили магессу десятой дорогой. Компания только собиралась уже повернуть в сторону небольшого спуска, ведущего ко входу в деревню, как перед ними появились люди в легких кожаных доспехах и с кинжалами за спиной. Амелл с отвращением поморщилась – разбойников и мародеров она не любила, потому что считала, что такие люди просто паразитируют на чужом горе, пытаясь сделать хорошо только для себя, но не для других. Поэтому их убийство она не считала чем-то плохим и неправильным. Да и опыт лишним не будет для прокачки… - Смотрите, какие путники на дороге. И ведет их такая красотка, - присвистнул ближайший к Лорен парень, на нагруднике котором отчетливо виднелся какой-то знак. «Значит, главарь этой жалкой банды», - с презрением подумала девушка и медленно обернулась в его сторону. - Вам какое дело? Надеюсь, вам не нужны неприятности, а мы можем их устроить. Да и мой пес давно не вкушал плоти противника, - с вполне милой улыбкой произнесла Лорен, краем глаза уловив удовлетворенный кивок Моргана и легкое покачивание Алистера, готового в любую минуту сорвать со спины щит и меч и ринуться в бой. - Ну что вы, господа. Мы всего лишь сборщики дани. Всего за десять серебряков мы не только пропустим вас, но и безопасно доведем до другой стороны Лотеринга, - улыбка парня – приторно слащавая – заставляет Лорен поморщиться и коротко покачать головой. Никаких денег разбойникам, а уж тем более так называемым «сборщикам». - Я не собираюсь платить таким отбросам, как вы. Никакие вы не сборщики, вы – жалкие ничтожества, наживающиеся на людских страданиях. Я очищу Лотеринг от вас, - и вместе с этими словами в руке девушки появился огненный шар, игриво поблескивающий в доспехах будущих трупах. Мужчины дергаются, словно от пощечины, и смотрят испуганно-настороженно, словно боясь даже доставать оружия и сражаться за свои жалкие жизни. Лорен кажется, что она даже слышит испуганные биения их сердец… и не удивляется, ведь магия крови способна гораздо на большее, чем описано в книгах, да и те написаны ферелденцами, антиванцами, орлесианцами и Создатель знает кем ещё. Кем угодно, но не тевинтерцами, чьи знания, запечатленные на свитках и записанные в книгах, тщательно скрывают или сжигают. Быть может, во время путешествия они смогут отыскать нечто подобное. И словно специально в этот момент приходит необычное уведомление от Системе о получении пассивного навыка. "Зов крови. Уровень 1. Начинающий маг крови при должном количестве очков силы воли способен услышать сердцебиение своей жертвы или ток её крови, что позволяет ему с долей 1,5% использовать её кровь и ввести жертву в состояние транса или усыпить не более чем на 15 секунд". Сообщение скрылось также быстро, как и появилось, что, впрочем, не помешало Амелл несколько обрадоваться в своей голове. Если к активным навыкам прибавятся пассивные, что будут прибавлять разного рода плюшки к тому или иному заклинанию или специализации, то это будет очень даже классно. - Жаль, что придется подпортить такую красотку, как ты. Парни, давайте вытряхнем из них деньги, - ухмыльнулся громила и только теперь разбойники достали оружие. Позади магессы раздался легкий звон – Алистер ударил мечом о щит. Морган тоже времени зря не терял – в одной руке он держал посох, а по второй змейкой струилось электричество. Желтые – почти волчьи – глаза смотрели на дураков с презрением и насмешкой. Отступнику они кажутся игрушками на один раз, которые только и могут, что дать магам и воину поразвлечься. Ну, и мабари, который озлобленно рычит на того парня, что стоит слишком близко к его хозяйке. Секунда. Две. Три. Огненный шар встречается с лицом одного из лучников и тот падает, вопя от нечеловеческой боли. Огонь с лица перемещается на тело и даже доспехи не спасают его от участи быть сожженным заживо. Четыре секунды. Пять. Молния пронзает двух разбойников одновременно, вышибая из них воздух и лишая жизни. Шесть, семь - отрубленная голова самого крупного из нападавших летит с моста, расшибаясь об острый камень. Восемь, девять, десять – и пес, не слушая воплей о помощи и просьбы прекратить все это, перегрызает глотку главарю. Тишина повисла между ними, но каждый понимает, что это правильный поступок. Даже Алистер, который никогда не любил лишние убийства, спокоен и молчалив, пока они приводят себя в относительный порядок. Не хотелось бы пугать жителей окровавленной одеждой и оружием блондина. Благо, недалеко от спуска в деревню было небольшое озеро, с помощью которого они более-менее привели себя в порядок. Раны уже почти не давали о себе знать, да и Лорен решила слегка подтянуть навыки целительства и уже в постоянном лагере подлечить их с Алистером. Лотеринг напоминал Лорен раскопошенный улей пчел. Люди носились в разные стороны, кричали, паниковали и только лишь немногочисленные храмовники сохраняли относительно спокойствие. По крайней мере, не кидались из крайности в крайность, пытаясь заныкаться в самую темную комнату и ждать, пока кто-то чужой спасет их. Храмовники – совершенно другое дело. Они рисковали жизнями для того, чтобы защитить этих эгоистов, которые даже могли владеть оружием – Амелл увидела проходящих мимо людей с мечами и луком за спиной – а полагаются только на церковных служителей. "Эгоистичные твари", - с отвращением подумала Лорен, пока она со своими спутниками пробиралась к местной таверне. Там можно было без проблем узнать о том, что твориться в мире, и пополнить припасы. Все же им следует решить, куда отправиться в первую очередь, но в любом случае путь будет неблизкий. Стоило им только переступить порог, как к ним приблизились хорошо вооруженные солдаты. Не без легкого удивления Амелл увидела на одном из них герб полка Логейна. " А вот и повод размяться подъехал", - усмехнулась девушка, слегка разминая руки. - Смотрите! Не об этих ли Стражах нам говорили?! - произнес громко один из громил и звук его голоса заставил Лорен поморщиться. Она не любила крики и слишком громкие звуки, поскольку чаще всего именно это и провоцировало её на агрессию и огрызание. Сейчас же это была агрессия - тщательно сдерживаемая, но агрессия, что, видимо, и уловил Морган, положив свою руку магессе на плечо и несильно его сжав, помогая держать себя в руках. - Смотрите! А не логейновы ли это дворняги и прихвостни? - кое-как сохранив над собой контроль, усмехнулась мужчине в лицо Амелл, на что тот, жутко покраснев, поднял руку и попытался ударить магессу по лицу. Именно попытался, поскольку буквально за пару секунд полностью покрылся льдом. Девушка думала, стоит ли разбивать получившуюся фигуру Каменным кулаком... и пришла к выводу, что стоит. И с других спесь собьет, и этот умник без головы останется. Короткий пас рукой - и замороженный человек разбивается на осколки. Ошметки плоти пачкают тела его товарищ и странной послушницы лотерингской церкви с двумя кинжалами за спиной. Девушка пыталась разрешить конфликт, но у нее ничего не получилось. Впрочем, сама Лорен также не собиралась давать Логейну и шанса помешать её - их - планам. Пусть пока что он и впереди, но судьба такая странная штука, да и благословение Богов вместе с Системой определенно помогут ей в нелегком деле. Чтобы захватить мир, нужно его спасти, верно? Вот и будет Амелл совершенствоваться, дабы не дать предателю очернить себя. Люди попрятались от греха подальше и Лорен слегка расслабилась. Ей не хотелось бы, чтобы пострадали невинные. Хотя... Каждый по-своему в чем-то виновен, так что нет смысла рассуждать о подобном, особенно сейчас, когда стояла угроза гражданской войны вперемешку с наступлением Мора. Ферелден не выдержит две напасти одновременно. Рыжеволосая послушница пыталась остановить назревающую драку, хотя Лорен подозревала, что с той явно не все так просто. Ну не могут послушницы церкви - особенно андрастианской - так владеть кинжалами, как эта девица, что сейчас решила помочь не словом, а делом. Взяв на заметку присмотреться к этой девушке, Лорен вновь отправила приближающихся солдат в "ледяной сон". Морган вытягивал из одного жизнь, пока Алистер красиво и с разворота лишал слишком настойчивого солдата головы. Пес догрызал руку убитого молнией солдата, чавкая так громко, что вгонял оставшихся в живых в панику. - Ладно-ладно, мы сдаемся! Создатель милосердный, ты только посмотри! - главарь каким-то чудом выжил в этой заварушке и теперь с такой мольбой смотрел на Амелл, что та лишь чудом не усмехнулась, краем глаза посмотрев на Моргана, словно надеясь, что он поймет её идею. Судя по злорадно блеснувшим глазам, отступник понял, что в голове девушки есть нечто особенное для этого парня. - Хорошо, что мы решили. Теперь мы могли бы поговорить с глазу на глаз? Мне хотелось бы, чтобы ты кое-что передал своему начальнику, - слегка улыбнулась магесса и потянула мужчину в сторону кухни. Там, благо, на самом деле никого не оказалось и девушка, захлопнув дверь, угрожающе повернулась к солдату лицом. В её аметистовых глазах было нечто такое, что мужчина уже успел пожалеть о том, что решился на переговоры, а не умер, как его товарищи. Лорен сделала шаг вперед - и в сете горящей лампы отчетливо был виден блеснувший маленький кинжал, резанувший девушку по запястью. Кровь взметнулась и солдат уже не смог ничего сделать. Все, что ему оставалось - слушать и запоминать. - Передашь своему хозяину, что Серые Стражи знают правду об Остагаре. Как только закончишь рассказ - при всех перережешь себе горло. Чем ближе к Логэйну ты это сделаешь, тем лучше для тебя, - настойчивый голос магессы погружал разум солдата, что был не в силах противиться её магии, в транс, заполняя его заданной командой. Убедившись в том, что все прошло, как положено, Амелл вышла вместе с ним из кухни и тот поспешно покинул таверну вместе с двумя чудом уцелевшими товарищами. Как оказалось, послушницу зовут Лелиана и её привел к ним Создатель. Вопрос о том, какое дело Лорен должно быть до какого-то божка, рыжеволосая проигнорировала и продолжила гнуть свою линию о том, что она просто обязана сопровождать Стражей в их путешествии. После нескольких попыток Лорен - и Моргана - отговорить рыжую от этого, им пришлось согласиться. Все же, какой бы добанутой она не была, нельзя отрицать её полезности и отличных профессиональных навыков. Скрепя сердцем - и в тайне зубами - Лорен позволила послушнице присоединиться к ним. Следующим неожиданным компаньоном стал кунари Стен, который, коротко рассказав свою историю, произвел на Амелл сильное впечатление. Существо, не сломавшееся и не начаввшее истерить по поводу и без, определенно достойно права на искупление. Так что после недолгого убеждения Лелиана взламывает замок на двери его клетки и Стен также отправляется в путь в надежде узнать, что такое Мор и кто такие Серые Стражи. Спасенные в конце Лотеринга гномы изначально показались Лорен странными, но она не слишком придала им значение. Спасла и спасла, что тут такого? Поэтому, глядя на то, как те скрываются за поворотом, Амелл устало выдыхает и со своей группой двигается вперед, дабы найти удобное место для привала и отдыха.