Страшнее смерти

Лорен не помнила толком, как уснула. Усталость давала о себе знать, как и нервное напряжение последних дней. Лелиана уже порядком надоела своим нытьем ей на протяжении всего пути, так что мозг магессы с трудом сдерживался, дабы не выплеснуть весь негатив на рыжую. И не факт, что среди фраз, которые полетели бы в сторону послушницы, не было бы двух заветных «Авада Кедавра». Нет, она понимала, что воспитание дает о себе знать и все дела, но это, блин, не повод пытаться каждого заставить поверить в том, что Создателю не плевать на них с высоты своего неба. Амелл скорее уж поверить в свой сон со странным мужчиной, чем в этого самого Бога, который свалил куда подальше и не отзывается на молитвы собственных созданий. Устало выдохнув, магесса расстелила спальный мешок рядом с костром. Пламя, вопреки всему, всегда успокаивало её даже во время сильных стрессов, помогая взять себя в руки. И нет, дело не в том, что Поттер представляла себе, как будет сжигать дотла каждого, кто посмел хотя бы одно слово сказать в её сторону. Она ещё со времен Дурслей выучила для себя, что люди по своей природе – эгоисты, жаждущие блага только для себя. И если до одиннадцати лет она надеялась, что все наладится, что рано или поздно родственники поймут, что нельзя так обращаться с собственной кровью, которая хоть и была «проклята», по их собственному мнению, то после первого учебного года в Хогвартсе Поттер стала отмечать, что постепенно её характер и взгляды на жизнь стали меняться. Что она сама, по сути, становится эгоисткой, впрочем, вполне заслуженно – иного эти мрази, кого она считала родными и друзьями, не заслуживают. Если у неё будет возможность вернуться в свой мир после приключений в этом, она обязательно покажет им, что нельзя так просто выкидывать людей и что на каждое действие найдется противодействие. Тяжелый вздох сорвался с губ Амелл. Перевернувшись на спину, девушка уставилась в покрытое миллиардами звезд небо. Мысли плавно перетекали с одного мира на другой, с магии на Систему, с их общей цели на свои личные и магесса все больше осознавала, что на самом деле была готова разрушить этот чертов мир, если бы это помогло унять ноющую боль и тоску в груди. Цинизм и эгоизм? Хах, поживешь с такими родственничками, пообщаешься с такими людьми и все – веры в людей нет, в дружбу тем более, а про любовь вообще можно промолчать в тряпочку. «Интересно, если бы я приняла предложение Драко на первом курсе, все было бы по-другому?» - этот вопрос и раньше приходил ей в голову, но сейчас, будучи в другом мире, в чужом теле, с игровой системой в качестве бонуса, невольно начнешь смотреть на мир под другим углом. - Лорен, ты спишь? – тихо позвал подругу Алистер, лежавший в нескольких сантиметрах от нее. Магесса подняла на него взгляд и слегка улыбнулась – Алистер на самом деле был совершенно простым парнем, с которым она успела спеться. В отличии от той же Лелианы, бывший храмовник не был навязчивым и в тоже время не был таким замкнутым и насмешливым, как Морган. Алистер казался Лорен чем-то своим, приятным, даже скорее домашним, что ли. От его улыбки хотелось улыбаться в ответ, а истории из прошлого и вовсе заставляли едва не хвататься за живот от смеха. - Неа. Не могу уснуть. Столько мыслей в голове, главная составляющая которых является способами жестокого и максимально длительного убийства Логэйна, - шепотом отозвалась девушка и Система тут же отметила +10 очков репутации у Алистера. Видимо, он также не собирался оставлять этого ублюдка безнаказанным, что определенно добавляло ему обаяния. - Думаю, мы обязательно что-нибудь придумаем. Если нет – спросим у Моргана, - подозрительно покосившись на давно дремавшего отступника, прошептал Алистер, вызвав у Амелл легкую улыбку. Как бы бывший храмовник и отступник не ругались, Лорен видела, что на самом деле они также постепенно начинали идти по пути дружбы и дружеских подколов. И пусть зачастую Морган переходил границы, но не настолько, чтобы его шутки и подкалывания можно было бы воспринимать как агрессию или что-то типа такого. - Вижу, ты проник к нему кое-какой симпатией. Наверно, он также поддерживает твое рвение разобраться с предателем. Впрочем, как и я, - также тихо ответила Лорен, перевернувшись на живот, чтобы лучше видеть второго Стража. Было так странно осознавать, что судьба всего мира – ну, или страны в данному случае – зависит целиком от них. Видимо, Логэйн или не понимает простых истин, или не хочет понимать, что если явится Архидемон – а по рассказам Дункана он обязательно появится, дабы вести свои войска в бой – то простому солдату не одолеть его без нужной подготовки. Да и если говорит наверняка, красноволосая сама сомневалась, что даже если против твари выйдет опытный полководец, то он сможет с ним справится. Не зря же каждый архидемон в первую очередь раньше был Древним Богом, обладающим особыми силами, сравниться с которыми может даже далеко не каждый магистр Тевинтера. Видимо, «великому и ужасному» тейрну взбрело в голову, что он один самый умный и сможет справится со всеми угрозами и неприятностями. Или… Может быть, он вообще не считает Мор главной угрозой? Тут Лорен на самом деле задумалась над этим вопросом. -Ну, он не настолько плохой, каким хочет казаться. Да и в некоторых… вопросах мы удивительно нашли друг у друга понимание. Своеобразное, конечно, но тем не менее. И, Лорен… Пока не поздно, предупреждаю: теперь тебе будут сниться кошмары, как и всем Стражам. Обычно там порождения тьмы и Глубинные тропы – ну, в моем случае так – но может быть и что-то другое. Ты главное не бойся и помни, что это просто кошмар, а не реальность, - неожиданно серьезно произносит блондин, на что девушка лишь коротко кивает. Она давно привыкла к кошмарам, ещё со времен первой жизни, и потому не особо удивилась этому. Наверняка это как-то связано со скверной в их жилах. Нужно было бы раньше пораспрашивать Алистера об этом, а так… Лорен решила потратить следующее утро на расспросы друга и решение, куда им следует пойти в первую очередь. Повернувшись на бок лицом к костру, магесса прикрыла уставшие за день глаза. Мысли в голове постепенно исчезали и уже через пару минут Лорен провалилась в глубокий сон. Она шла по холодной земле, перепачканной кровью тысяч убитых солдат и невинных жителей. Под каждым шагом хрустели чьи-то кости, но ей, кажется, было все равно. Взгляд девушки – затуманенный, словно её опоили каким-то зельем – был устремлен ввысь, к высокой башне, на которой сложил крылья дракон. Его черная чешуя слегка поблескивала в свете горящих факелов, ядовито-зеленые глаза бешено осматривались по сторонам, а из пасти то и дело вырывалось рычание вперемешку с оскверненным пламенем. Вокруг бесновались твари, пытающиеся уцепиться за нее, сорвать мантию, эмиссары даже читали какие-то свои заклинания, но Лорен было все равно. Что-то манило её пройти мимо тварей, изредка отгоняя от себя самых настырных, не позволяя истощить собственную ману, и подняться вверх, по крутым ступенькам, чтобы оказаться один на один с летающей тварю. Амелл смотрит на него со смесью страха и восхищения. Пусть он и был оскверненным Богом, но это не отменяло того факта, что внешний вид существа был прекрасен. Уртемиэль, тевинтерский бог Красоты, смотрел на неё пронзительным взглядом, словно пытаясь запугать, пытаясь заставить преклониться перед его могуществом. Но то ли сама Лорен оказалась невосприимчива к такому влиянию, то ли сам архидемон не использовал свою силу, но через несколько минут тело дракона вздрогнуло, а его самого окутало темно-фиолетовое свечение. Лорен стояла на безопасном расстоянии и смотрела, как постепенно громадная туша уменьшается, пока перед ней не предстал тот самый мужчина из её первого видения после Посвящения. Его длинные черные волосы струились по плечам на черную острую броню, покрывающую его тело до самой шеи. На его голове красовалась тёмная корона с сияющим фиолетовым камнем. Мужчина слегка вздрогнул и устремил свой взгляд на Амелл. Его губы изогнулись в подобии улыбки, больше похожей на звериный оскал, от которого по спине девушки пробежали мурашки. - Вот мы и встретились, Серый Страж. Жаль, что не удалось добраться до тебя сразу – шок все же весьма интересная штука, - чуть рычащим голосом произнес он, делая несколько шагов вперед, пока вышедшая из оцепенения Лорен отходила назад. И пусть от Уртемиэля – а это был именно он – и не несло пока что угрозой и опасностью, но он сам по себе был могущественным существом, которому в принципе ничего не стоило оставить от неё один лишь пепел. Ну, наверно. - И что же тебе нужно? Не поверю, что ты решил просто наведаться к врагу в гости, пусть и во сне, - переборов собственную неуверенность и страх, смело произнесла Лорен, заглянув в зеленые глаза архидемона. Если убрать с него броню, то наверняка там, под металлом и тканью, скрывается действительно сильное и красивое те… Так, что за лишние мысли?! Девушка чуть покачала головой, не заметив, как по губам Уртемиэля пробежала хитрая улыбка. - Ты права, волшебница. К другим Стражам я прихожу, дабы заставлять их бояться, заставлять идти искать меня в тщетных попытках убить, но ты… Ты странная. Необычная. И такая манящая, - Уртемиэль оказался в нескольких сантиметрах от Лорен, вдыхая запах её волос. Пропахшие дымом костра, они тем не менее сохранили природный аромат каких-то сладких фруктов, названия которых мужчина не знал. Слишком сказывалось его длительное пребывание под землей и отсутствие нужной ему информации. – Я чувствую твою силу. Силу и ненависть. Это можно использовать для разных целей. Когда мы встретимся в реальности, хочу, чтобы ты дала мне ответ на один вопрос – чего ты хочешь, Страж? Хаоса или Порядка? Разрушения или созидания? И в знак доброй воли и того, что мне нет смысла причинять тебе вред, можешь забыть про кошмары. Скверна не будет докучать тебе по ночам. А теперь тебе пора… С этими словами Уртемиэль неожиданно для Лорен ткнул ей в лоб двумя теплыми пальцами – и когда он только успел снят перчатки? – и мир перед её глазами потемнел. Лорен пришла в себя, тяжело дыша. Сердце в груди бешено билось то ли от осознания того, что это был всего лишь сон, в котором она получила подтверждение своих догадок о том, что Архидемон может превращаться в человека, то ли от звоном отдающихся его слов и странного обещания. « Не выгодно причинять мне вред? Не даст скверне «присылать» мне кошмары? Видимо, у него свои планы на меня есть. Или на Стражей в целом?» - вопросы в голове Амелл быстро сменяли друг друга, но ни одного ответа не было и в помине. - Лорен, ты в порядке? – рядом послышалось шевеление Алистера, который обеспокоенно смотрел на подругу. В отличии от него, она ещё не привыкла видеть кошмары и потому он волновался о том, как она будет это переживать. - Я в порядке, Алистер. Спасибо, что спросил. Правда, у меня тогда вопрос… Архидемон – это на самом деле дракон? – повернувшись к приятелю всем телом, спросила у него Амелл и заметила, как лицо все ещё сонного Стража стало задумчивым. - Внешне очень похож, но я не уверен, так ли это на самом деле. Дункан никогда об этом не упоминал. Говорил, мол, архидемон дракон и все. Как бы то ни было, раз уже никто не спит, предлагаю решить, куда нам отправляться, - приняв удобное положение на спальнике, произнес блондин и только теперь Лорен знаметила, как к уже остывшему костру приблизились остальные. Морган выглядел самым бодрым из них, но Амелл видела, что он также не был удовлетворен своим сном. Лелиана… Впрочем, тут нет смысла что-то комментировать. Рыжая всегда была в приподнятом расположении духа и понять, что твориться в её голове, было решительно невозможно. - Хм. Я думала в первую очередь направится в Башню Круга. Все же маги всегда были главной силой не только в борьбе с порождениями тьмы, но и вообще. Так что, я полагаю, будет лучше, если мы отправимся туда, пока Логэйн не отправил туда своим дружков, - задумчиво произнесла Лорен и, увидев согласные кивки, довольно улыбнулась. Собранная компания считала её своим лидером, за которым они шли, хотя Амелл полагала, что лучше бы эту роль занял Алистер, как самый опытный из них двоих, но все же… Раз уж так получилось, Лорен не имеет права их подводить и потому ответственно взялась за поставленные задачи. - Мудрое решение. С тобой хотел бы я пойти, - отозвался Морган, оказавшись очень близко к магессе, отчего та с трудом сдержала желание вскрикнуть от удивления. Все же у отступника явно была масса талантов, среди которых затесалась неслышная ходьба. - Я тоже с тобой. Все же кто знает, что ждет нас там. Может, там уже и порождения орудуют, так что мы должны идти вместе, - следом кивнул Алистер, а на последок довольный Сириус лизнул Лорен за пальцы, также показывая свою готовность к длинному пути. - Значит, на том и порешили. Выдвигаемся сейчас. Лелиана, Стэн, вы останетесь в местной таверне и будете ждать нас там. Если нас не будет больше, чем один день – можете отправляться башню и искать нас там. Дорога до озера Каленхад заняла почти неделю, а если быть точнее, то пять дней. Это учитывало схватки с небольшими отрядами порождений тьмы, разбойниками и выполнениями различных небольших квестов, дабы раздобыть опыт и побольше денег. Получив восьмой уровень и с удовольствием прокачав себе Выжигание маны, что позволяло за счет собственной маны полностью лишать противника оной, Лорен шла впереди отряда с довольным видом. Перед её глазами висела открытая Система на вкладке «пассивные способности». Похоже, вместе с уровнем теперь будут давать не только очко активного умения, но и пассивного, что вообще было довольно интересным и крайне полезным. Пассивные способности давали множество преимуществ, так что Лорен дала себе указание не забывать о столь полезной вещи. Перепроверив активные квесты, отметив задание, связанное с магами, красноволосая позволила себе на секунду отвлечься и выбрать новую пассивку. «Контроль духа. Пассивная способность школы Духа, благодаря которой маг способен вдвое снизить трату маны на заклинания этой области. Скорость восстановления маны при этом увеличивается на 2% от соотношения к силе воли». Удовлетворившись полученной таблицей своей характеристики вкупе с умениями и заклинаниями, Лорен вгляделась вдаль – на горизонте уже можно было разглядеть знакомый пик Башни Магов, приветливо возвышающейся над озером Каленхад. Пришло время начинать геройствовать. А слова всяких там архидемонов можно оставить и на потом.