***
Джулия доехала до гостиницы через час. Поднимаясь в номер, она подобрала с лестницы кружевную перчатку — небрежно скомканную и брошенную. Она не сразу заметила, что перчатка окровавлена и разрезана. Джулия с тревогой поспешила в комнату. Вошла, всё ещё еле переводя дыхание от быстрой езды. Мишель лежал поперёк единственной в номере кровати, раскинув руки и поставив ноги на пол почти под прямым углом. Как будто он сначала сидел, а потом в бессилии упал назад и так и остался полулежать. Собственно, так и было. — Так долго… — произнёс он, услышав, что дверь открылась. Джулия сделала пару шагов в сторону кровати, но Мишель остановил её. — Замри! Не подходи к ногам! Обойди постель с другой стороны. Джулия последовала просьбе Мишеля, поняв, что в этот раз он говорит не из прихоти, и разумнее всё же послушаться его предупреждения. Она присела на край кровати, пытаясь заглянуть в его глаза. Тихо дотронулась до его скулы, потом до лба и до волос, слегка расчёсывая их пальцами. Мишель устало закрыл глаза и выдохнул. — Я нашла перчатку на лестнице… — она наконец заговорила. — Вы порезались? — Ах, это… Да, я случайно задел крылья рукой. Они долго не останавливались, инерция. — Покажите руку. Мишель, покажите мне Вашу руку! — Джулии пришлось немного повысить голос, и он нехотя подал ей ладонь, обёрнутую мокрым полотенцем, на котором тоже уже были следы крови. — Надо обработать. Жаль, аптечку не взяла, так и думала, что понадобится. Я сейчас приду. У здешних официанток точно должно что-то быть. Никуда не уходите! — Куда мне уйти-то? — устало улыбнулся Мишель, и Джулия быстрым шагом вышла в коридор. Когда она вернулась, Мишель что-то бормотал, как будто забывшись. — Семьдесят шесть. Семьдесят семь. Семьдесят восемь. Минута и восемнадцать секунд, — подытожил он. — Что Вы считали? — Время, пока тебя не было. Минута и восемнадцать секунд. — Это долго? — спросила Джулия, открывая чемоданчик с сильно пахнущими лекарствами. Она по привычке ожидала упрёка в её сторону. — Долго ли… И да, и нет… — прошептал он, пронзая Джулию таким тёплым взглядом, что было видно даже сквозь серые линзы. Мишель приподнялся. — Можете лежать, — коротко сказала она, достав из аптечки бинт. — Что же я, немощный? — он всё равно принял сидячее положение. — Это всего лишь царапина, а ты придаёшь ей столько важности. — Потому что мне действительно это важно, — Джулии пришлось залезть на кровать с ногами, чтобы было удобно перевязывать ладонь. Снятые сапожки мягко стукнули о пол. — Ты важен для меня, — это она произнесла очень тихо и не глядя в его глаза. Она впервые обратилась к нему на «ты». — Больно? — она провела по ранке йодом. — Нет, не больно, — ответил он, внимательно разглядывая Джулию. Она, казалось, целиком отдалась процессу наматывания бинта. На самом деле она пыталась скрыть свой смущённый взгляд за работой, не помня себя от внезапно нахлынувшего волнения. Коротко щёлкнув ножницами, которые были заботливо кем-то положены в аптечку, она затянула бинт. — Вторая рука в порядке? — строго спросила она. — Да. — Покажите. — Не зачем, — коротко ответил он, отворачиваясь. — Мишель!!! Со вздохом он показал ей и вторую ладонь. Удостоверившись, что всё в порядке, Джулия убрала чемоданчик на ближайший стол и включила электрические лампы, потому что стало темнеть. Мишель пытался снять сапоги, но Джулия снова вмешалась, чтобы помочь. Достала из рюкзака кожаные перчатки и, надев их на стальные крылья, стянула сапоги. — Свобода! Как мне тебя благодарить? — Вы устали, Мишель. О благодарностях давайте лучше завтра. Вам не мешает отдохнуть сейчас. Только линзы снять не забудьте. — Так я и поступлю сейчас, — произнёс он, направляясь в соседнюю комнату, в которой стояли ванна, лёгкая ширма и старый деревянный шкаф для вещей. Через несколько минут он вошёл в комнату, переодетый в простой костюм для сна. Обыватель бы назвал это пижамой, но только не Мишель. В его понимании, это был именно костюм. Он подошёл к окну, сдвинул тяжеловесные шторы, и только после этого посмотрел в сторону кровати, в которой сидела Джулия, тоже переодевшаяся в «ночной костюм» и читавшая книгу. Распущенные волосы лёгкими волнами спускались по её плечам, переливаясь золотыми отсветами стоящих на прикроватном столике свечей. Она отвлеклась от чтения и молча проследила взглядом за Мишелем, который выключил основной источник света и подошёл к кровати. — Не против, если я ещё немного почитаю? — спросила Джулия, когда Мишель улёгся рядом и укрылся одеялом. — Конечно, нет. Читайте, сколько хотите. В скором времени Джулия отложила книгу на прикроватный столик и задула все свечи, стоявшие на нём. — Вы не спите? — прошептала она, заметив, что Мишель смотрит на неё, хоть комната и была наполнена темнотой. — Нет, не сплю, — тоже прошептал он. — Только не говорите мне, что специально не спали, дожидаясь, пока я лягу. Вы же не станете делать этого сейчас? — О, что Вы, конечно нет! — он рассмеялся. — Как я могу приставать к Вам, когда сам смертельно устал? Сейчас у меня и в мыслях не было ломать нашу драгоценную дружбу. Тем более… — он сказал это тише, — ты не сказала, что любишь меня. Как я могу… Джулия чувствовала, что краска заливает её лицо, хоть в темноте этого и не было видно. — Я не могу сказать Вам, что люблю. Вы же обещали уйти. А я не хочу, чтобы Вы ушли. С минуту оба молчали. Они уже успели привыкнуть к темноте и могли различать силуэты друг друга и жутковато отсвечивающие глаза. — Мишель, — она начала снова разговор. — Сегодня же… Ваша мечта исполнилась? Довольны Вы этими крыльями? — Они больше подходят для бутафории. По дороге до отеля я старался сильно разбежаться, но так и не смог подняться выше, чем на площади перед сценой. Вверх они далеко не полетят. Только если… — его осенило. — Только если — что? Мишель?! — Надо спрыгнуть. — Вы говорите полнейший бред! — Надо спрыгнуть, — громче повторил он, лихорадочно обрадовавшись. — Куда Вы собрались прыгать?! — Я должен проверить кое-что, — он приподнялся и рывком отшвырнул край одеяла. — Мишель! Умоляю, давайте завтра! — Джулия схватила его за запястье и потянула обратно. — Что за спешка, Вы же так сильно устали… — И то правда. Сначала нужно отдохнуть, — как-то слишком быстро он согласился и успокоился. Точно, что-то придумал. Он улёгся, и Джулия крепко сжала его ладонь. — Не уходите никуда, — шептала она. — Я должен проверить это, Джулия. Моя мечта так близко! Кто, если не я? — Куда Вы хотите прыгнуть? — в бессилии спросила она, стараясь всё ещё держать руку Мишеля как можно сильнее. — Не куда, а откуда. С пика Трёх Сестёр. — Нет, пожалуйста, не делайте этого! — Мы же как раз в Тинзене, это такой шанс, дух захватывает! Я просто обязан забраться на гору. — Какой… взбалмошный… — её лицо в темноте заблестело от слёз. — Ты же простишь мне мой характер? — спросил он, дотрагиваясь до лица Джулии. — Не надо… — она прошептала снова, но Мишель больше не ответил. Молча гладил её волосы, пока она не заснула.***
Сквозь хрупкий утренний сон Джулия почувствовала, что к её лбу прикоснулись губы, а затем бесшумный ветер порывом распахнул окно, и стало холодно. Она открыла глаза. Мишеля рядом не было, несмотря на то, что она старалась всю ночь держать его за руку и бдеть, чтобы он никуда не ушёл. Она буквально выпрыгнула из тёплых объятий постели и, пробежав до закутка с ванной, не обнаружила там никого. Проверила дверь: та была закрыта на ключ изнутри, так что, никто не выходил через дверь. С быстро бьющимся в груди сердцем она обернулась. Окно было распахнуто. Конечно же, сумасшедший Мишель не мог сбежать иначе. Только через окно. Джулия быстро надела платье и сапоги и тоже выпрыгнула через окно, невольно обрадовавшись, что ей снова повезло и это только первый этаж. Из распущенных волос выпадали вчерашние ленты, но ей было некогда заботиться об этом. Она бежала по сырой траве, разгоняя облачка тумана. Бежала она и по каменистой дороге, ведущей на самый верх, пока не оказалась на небольшой поляне около двадцати метров в длину, края которой обрывались пропастью. Увидев Мишеля, стоящего у самого обрыва, Джулия подбежала к нему. — Мишель! Это самоубийство! — крикнула она. — Для меня самоубийство — жить в сером, безрадостном мире, где нет места счастью. Я исполняю свою мечту! — Ты же погибнешь, неужели не понятно… — Или взлечу! — вдохновенно ответил он, не мигая лихорадочными глазами. Словно он снова был болен. Вот почему он постоянно носил цветные линзы, которые не выпускали наружу его взгляд, полный безумия, боли и чего-то дикого. — Пожалуйста, пошли обратно… Мишель… — она приблизилась к нему. — Я люблю тебя. — Вот и хорошо, — прошептал он в ответ, крепко обняв её. От избытка чувств он целовал её страстно и глубоко, прижимая к себе всё сильнее и делая шаг за шагом назад. Джулия ничего не могла ответить против, и уже, признаться, плохо понимала, что происходит в голове Мишеля. Пока её стопы не оторвались от земли. Лишь когда ветер засвистел в ушах, она осознала всю неизбежность момента. Они падали в необъятную туманную пропасть, не выпуская друг друга из объятий. Не хватало воздуха, голос Джулии пропал, и она совершенно не могла кричать от парализующего страха приближающейся смерти. «Зачем…?!» — последняя промелькнувшая в голове мысль, и Джулия прижалась сильнее к груди Мишеля. Ветер срывает с лица слёзы, такие бесполезные. Ничего не остановить теперь. Да, они теперь умрут. Вместе. — Джулия, — тихо сказал он, словно радуясь чему-то. Она не откликнулась, только крепче схватилась за его одежду. — Джулия! Мы больше не падаем! Мы летим! — в эйфории крикнул Мишель. Она посмотрела вниз, затем наверх. На Мишеля. И почувствовала резкую боль в ногах и головокружение. Вскоре они приземлились на ту же поляну. — У нас получилось!!! Да!!! — радовался он. — Я тебя ненавижу! — крикнула Джулия в ответ, неимоверно сердясь и отталкивая от себя его руки. — Минуту назад ты была другого мнения! — смеялся он, не воспринимая всерьёз праведный гнев своей девушки. Но тут в её глазах потемнело, и она упала на землю. — Ты в порядке? — Ноги… Она легла прямо на каменистую землю. Мишель склонился над ней, прекратив смеяться. Он увидел, что открытые голени девушки были многократно изрезаны. Посмотрел на свои сапоги и подрагивающие крылья, с которых стекала свежая кровь. — Как такое могло произойти?! Прости… Джулия! Держись! — он подхватил её на руки и куда-то понёс, но Джулия потеряла сознание.