Шторм и пламя

      Матис Рован подъехал к стенам Штормового Предела.Громада древней твердыни поражала.Толстые стены из бело-серого камня вздымались на сотню футов.Ни амбразур, ни башен, лишь чудовищной толщины и высоты куртина, над которой возвышалась башня-донжон, похожая на грозящий кулак.       Вместе с лордом был лишь его сквайр с мирным знаменем.Ветер трепал его семь разноцветных хвостов.Станнис встретил его у неприметной калитки в стене, через которую защитники могли устраивать вылазки.Если бы ее не отперли, то лорд Золотой Рощи и представить не мог, что она вообще здесь есть.       Переговоры поручили вести ему и лорд Матис понимал, что шансов уговорить упрямого брата Роберта мало.Мальчишка успешно отбивал все попытки взять замок, а теперь ещё он озлоблен смертью старшего брата.Да и может ли Станнис сдаться без риска повторить судьбу лорда Рикарда, пока на троне Эйрис?       — Я ничего не забыл, лорд Рован, — спокойно произнёс юноша.- Но сдаваться я не собираюсь, а силой взять Штормовой Предел у вас не выйдет.По-моему, вы сами забываете о армии, которую Джон Аррен ведёт на столицу.       Станнис был черноволос, высок и синеглаз, как все Баратеоны, но если Роберт при всей своей любви к разврату и пьянству, походил на прекрасного рыцаря из баллад, восхищавших благородных девиц, то Станнис казался бледной тенью брата.Отощавшей и изможденной тенью, с упрямо горящими глазами.        — Под стенами вся мощь Простора, а море стерегут галеи лорда Редвина, — напомнил ему лорд Матис. — Вы знаете, что вас казнят, если лорд Мейс возьмёт замок…       Лицо молодого штормового лорда исказила какая-то гримаса, оказавшаяся подобием улыбки: «Милорд, король Эйрис уже объявил меня изменником и приговорил к казни.А что до лорда Мейса, я его не боюсь.На вашем месте, я бы поостерегся говорить о победе.Это Штормовой Предел, а он не падет никогда.»        — Вы не можете сражаться против всех лордов Юга до бесконечности, — предупредил его Рован. — Когда провизия в Штормовом Пределе закончится, то судьба его защитников будет незавидна.Голод помог взять множество замков, какими бы высокими и прочными не были их стены.       Станнис лишь пожал плечами.На нем были доспехи, но они нисколько не походили на знаменитую броню его покойного брата.Простой серый стальной панцирь поверх кольчуги, такие же наплечники, наручи, горжет, наколенники с поножами и сабатонами.Разве что на нагруднике красовался коронованный олень.       Мейс Тирелл устроил пару штурмов, каждый из которых захлебнулся в крови, не сумев преодолеть стен твердыни Баратеонов.Защитники, в свою очередь, устроили несколько вылазок, в одной из которых сожгли осадные машины лорда Мейса.Лорд Матис знал, что Станнис сам водил людей в эти атаки.        — Штормовой Предел осаждали множество раз, но пока что остался неприступен для врагов.В том числе и для Мейса Тирелла.Что до того, есть ли у нас еще еда, огорчу вас, лорд Рован.Держите…       Рован рассеяно повертел в руках крупную луковицу.Теперь он понял, почему ему казалось, что от лорда Штормового Предела сильно пахнет луком.Вероятно, лук был на обед у гарнизона, а может на завтрак.Луковица выглядела вполне съедобно.        — Не те явства, которыми угощаетесь вы за столами лорда Мейса, но штормовые рыцари неприхотливы, лорд Рован, — заметил Станнис. — Можете забрать эту луковицу с собой и показать принцу Рейгару.Я не сдамся, даже если мне пообещают королевский суд и гарантии безопасности.       Станнис скрестил руки на груди: «Под чьи же гарантии сдаться, короля, сжигающего лордов или принца, ворующего чужих невест? Помолвка была не между Лианной Старк и Робертом Баратеоном, а между нашими домами.Мой брат мертв, но теперь это моя война, лорд Рован.»        — Но милорд, если бы леди Лианна была возвращена семье, а все, кто поддержал мятеж вашего лорда-брата, получили прощение, то вы преклоните колени…разумеется, как верховный лорд Штормовых земель и лорд Штормового Предела? — спросил лорд Матис.       Баратеон нахмурился: «Да, лорд Матис.Я уже говорил вам о своих условиях и они не изменились. Полагаю, Аррен, Старк и Талли могут согласиться на них.Как и я сам.Принц Рейгар вернет девицу Лианну Старк ее лорду-брату, а все сторонники моего брата получат прощение с сохранением их титулов и земель.»       Лорд Матис про себя подумал, что условия и в самом деле недурны.Но согласится ли на них Рейгар, не говоря о Эйрисе…лорд Золотой Рощи слишком хорошо знал ответ.Он догадывался, что и Станнис не питает иллюзий.Распрощавшись со Станнисом, лорд Матис отправился назад, в осадный лагерь лорда Тирелла.       Рейгар слушал лорда Золотой Рощи.Принц сидел на закованном в броню коне рядом с требушетами лорда Мейса, безуспешно обстреливавшими стены Штормового Предела.На Рейгаре были те же чёрные, украшенные рубинами, доспехи, что и на турнире в Харренхолле.       Принц наконец вернулся с юга, но где именно он пропадал, никто толком не знал.И посланный его искать Герольд Хайтауэр, лорд-командующий Королевской Гвардии, не вернулся.Зато дорнийцы согласились прислать свои войска на помощь королю и это немного успокоило Рована.       Требушеты Тирелла давно стояли достаточно далеко, чтобы не стать жертвой ночной вылазки или меткой стрельбы замковых катапульт.Но даже когда они стояли ближе, то никакого видимого урона стенам Штормового Предела они не наносили. Нет ещё такого требушета, который пробьет в них брешь.       Рядом с принцем были полководцы армии Простора, включая Мейса Тирелла, Пакстера Редвина и Рендилла Тарли.Все конные, закованные в роскошные доспехи и в украшенных гербами плащах.Матис почему-то подумал, что в Штормовом Пределе всех коней давно уже съели.        — Лорд Станнис отказался принимать ваши условия, мой принц, — закончил свою речь лорд Матис.Рейгар словно и не удивился.        — Он упрям, мой кузен, — негромко произнёс Рейгар. — Жаль, что придётся сражаться с ним.Станнис не сдастся, пока способен держать в руках меч.Полагаю, милорд Редвин недостаточно бдительно следит за морем, раз к людям Баратеонов попадает такой отличный лук.       Тощий и сутулый Пакстер Редвин, лорд Арбора и командующий флота, блокировавшего Штормовой Предел с моря, осторожно заметил: «Мой принц, галеи стерегут побережье днём и ночью. Я готов поклясться, что теперь ни один корабль не сможет миновать их.»       Мейс Тирелл чему-то довольно улыбнулся и предложил: «Мой принц, поручите это дело мне.Мы возьмём замок ночью, с крючьями и веревками мои молодцы взойдут на стены и тогда…»        — Наевшиеся луком люди Баратеонов встретят их огнём, стрелами и сталью, — оборвал его Рендилл Тарли. — Мой принц, гарнизон Штормового Предела выдаст Станниса, как когда-то принцессу Аргеллу лорду Орису, едва армия мятежников будет разбита.И неважно, будет у них ещё в закромах лук или нет.       Рейгар пристально посмотрел на лорда Рогова Холма.Рендилл Тарли был единственным из полководцев, верных Железному Трону, что одержал победу над мятежниками.После Эшфорта Роберт бежал в Каменную Септу, где нашёл свой конец.Но и Коннингтон погиб там, а его армия разбита.       Принц Драконьего Камня был молод и строен, валирийская кровь предков ясно проявлялась в его серебристых волосах и индиговых глазах.Рейгар уже прославился как искусный рыцарь и турнирный боец, но сейчас был нужен не воин, а полководец.        — Что вы предлагаете, лорд Тарли? — негромко спросил Рейгар, в его голосе звучал металл.        — Знамена Штормовых земель разбиты, их остатки сейчас в Речных землях юга в замках лишь небольшие гарнизоны.Для осады Штормового Предела не нужно и половины наших мечей, а в битве с войсками мятежников они вам пригодятся.Судьба войны решается не здесь, а в долине Трезубца.       Рейгар кивнул, словно соглашаясь с этим.Похоже, лорд Тарли говорил то, в чем был уверен и сам наследник Железного Трона.Матис вспомнил о десятитысячной дорнийской армии, марширующей на север по Костяному Пути.Пожалуй, теперь у Железного Трона вновь появились шансы на победу в войне.        — Но мой принц, все Баратеоны там, — загорячился лорд Тирелл. — Если в наши руки попадут Станнис и Ренли, то восставшие лишается претендентов на трон.Да, при штурме погибнут сотни…возможно, даже тысячи, но зато мы одержим победу одним сокрушительным ударом.Позвольте мне возглавить штурм.       Закованный в зелёные доспехи с золотыми розами на ронделях, Хранитель Юга казался грозным воителем, но если бы при Эшфорте командовал лорд Мейс, а не Рендилл Тарли, Роберт разбил бы просторцев, несмотря на их численность.Штормовой Предел он уже штурмовал…        — Баратеоны никуда не убегут из своего замка, милорд Тирелл, — с улыбкой сказал Рейгар. — Если лорд Пакстер усилит бдительность, то скоро весь лук в закромах Станниса подойдёт к концу.Я вернусь с Трезубца с победой и тогда разберусь с моими мятежными кузенами…не дайте уйти луковому лорду.       Мейс Тирелл церемонно кивнул: «Слово чести, мой принц, луковый лорд…я хотел сказать, Станнис Баратеон, останется сидеть в своём замке до вашего возвращения.»       Матис Рован знал, что зря вёз условия молодого лорда Станниса.Пусть Рейгар внимательно прочитал письмо, скрепленное печатью золотого воска, но условия Станниса ему не понравились. Лорд Золотой Рощи задумался, сильно ли повлияло на это требование вернуть леди Лианну.        — Я не собираюсь идти на поводу у изменника, — мрачно сказал Рейгар, дочитав письмо и ни на кого не глядя. — Станнис отказался от того, чтобы сдаться под мои гарантии и теперь он и дом Баратеонов лишились всех надежд на помилование.       Безумное похищение дочери Рикарда Старка, запустило череду событий, приведших к гибели её брата и отца, а с ними лордов Севера, Долины и даже Маллистеров из Речных земель.Без этого Эйрис не потребовал бы от Аррена голов Неда Старка и Роберта Баратеона, а старый лорд Джон не взбунтовался бы.       «Зачем вообще Рейгару эта волчица…и где она теперь?»       Матис Рован задумался, что чувствует принцесса Элия, от которой принц Рейгар бежал на юг с чужой невестой, а также о чем думает Ливен Мартелл, ведущий дорнийские знамена на войну за драконов.Нравы в Дорне более вольные, чем севернее Красных Гор, но даже для Дорна выходка Рейгара…        — Мысли изменника у тебя, старина, — мысленно укорил сам себя лорд Матис, произнося здравицу на очередном пиру лорда Мейса на виду у защитников Штормового Предела. — Но если кронпринц ведёт себя так, как не поступал и Эйгон Недостойный, задумаешься, не отвернулись ли боги от драконов.       Рейгар забрал часть армии Мейса Тирелла и выступил с этими силами по Королевскому Тракту к столице.Лорд Рендилл, к своей досаде, остался в лагере у стен Штормового Предела.А Мейс Тирелл продолжал уверять всех, что точно заморит замок голодом теперь, когда моряки Редвинов так бдительны.       Лорд Тирелл распорядился отменить высадку на Тарте и Эстермонте, заявив, что эти островки не стоят и одного камня Штормового Предела.Войско маялось от скуки, скрашиваемой пирами, небольшими турнирами и охотой.Матис молил богов, чтобы их лагерь не навестила бледная кобылица.       «Хороши мы будем, если бледная кобылица опустошит наше войско почище вылазок Станниса. Баратеону останется лишь дождаться за стенами замка победы его союзников в Речных землях и тогда…что я говорю, принц Рейгар разобьет мятежников.Я на это надеюсь.»